Chapitre 302
Épisode 302 : Le moment est venu de devenir plus fort.
« Tu es sérieux ? »
La question de mon père signifiait : « Tu vas vraiment faire un choix aussi incertain ? » Il se pouvait qu’il n’y ait aucun lien et, même s’il y en avait un, il pouvait ne rien en sortir d’utile.
« Si je n’ai aucun lien avec lui… je m’en servirai pour arracher la tête de l’ennemi. Ou je le ferai fondre pour en tirer une épée. »
— Enfin, c’est toi qui choisis.
« J’ai choisi ça pour te montrer que, parfois, je me trompe, parce que jusqu’à présent, je ne t’ai montré qu’une image parfaite de moi. »
Je tendis lentement la main vers Bigwe.
Au moment de le toucher avec précaution…
« Ah… »
Mon père réagit à mon profond soupir.
« Pourquoi tu fais ça ? »
« Quand je le prends, je devrais ressentir une sorte de frisson ou entendre un son mystérieux que je serais le seul à percevoir… »
Il ajouta dans un soupir :
« Mais je ne ressens rien. »
Mon père secoua la tête.
« C’était ton choix. Parmi les ginsengs des neiges vivaces, il doit y avoir une fiole contenant quelques gouttes de Gongcheong Petroleum. »
« Non, hein ? Dis-moi que c’était une blague ! »
Je courus vers l’endroit où se trouvaient les élixirs. Il y avait bel et bien une fiole d’huile Gongcheong entre les Yeongyak et les Yeongcho. Elle semblait me dire : « Tu ne m’as pas vue ? Cette lueur laiteuse ? »
« Tu aurais dû me le dire plus tôt ! »
« Pourquoi te l’aurais-je dit ? Le cacher exprès ne suffisait pas ? »
Je regardai mon père d’un air légèrement dépité.
« Il n’y a rien d’autre ? »
Mon père prenait un plaisir fou à me taquiner.
« Cette école est un trésor, de nom comme d’apparence, mais ce n’est pas tout. Il y a aussi un fruit des neiges glaciaires. »
Je m’approchai de mon père et lui parlai à voix basse.
« Donne-le-moi, s’il te plaît. »
« Non ! »
Bon, s’il m’enlevait ça, il ne serait plus mon père.
« Ne t’en sers pas, laisse-le là ! Garde-le bien jusqu’à ce que je devienne chef, plus tard ! Père ! »
Je trouvais incroyable que mon père ait gardé tout ça. Tu crois qu’il n’est pas avide, ton père ? Il avait dû le réserver pour une situation critique, pas pour maintenant. Comme prévu, mon père voyait loin.
Je baissai les yeux vers Bigwe et dis :
« Espèce d’idiot, tu as plus de valeur que l’huile Gongcheong ! »
Je plaisantais avec mon père sans raison, mais mon instinct restait attiré par Bigwe. Je n’éprouvais pas ce déchirement qu’on ressent lorsqu’on fait le mauvais choix.
Cette impression que, même si je devais choisir à nouveau, je prendrais Bigwe ne relevait pas d’un entêtement stupide destiné à nier mon erreur.
Car cette masse de fer terne continuait de m’attirer puissamment.
Mon père était comme moi. En apparence, il semblait accepter la plaisanterie sans broncher, mais au fond, il paraissait impatient de voir si je parviendrais à percer le secret qu’il n’avait pas réussi à élucider.
« Il s’ouvrira quand le moment sera venu. Yeonja, tu as bien choisi ! Me comparer à l’huile Gongcheong, ça a blessé ma fierté ! Voilà, comme ça. »
« Oui, il ne me reste plus qu’à garder cet espoir. »
Il lança encore un « Yeonja ! » et serra Bigwe contre lui.
Ah, pourquoi est-il si lourd ?
Je quittai le Trésor du Cheonma avec mon père.
Nous reprîmes le chemin par lequel nous étions venus en discutant. À vrai dire, j’avais reçu aujourd’hui un cadeau bien plus grand que Bigwe : mon père m’avait offert un présent pour me féliciter. C’était le plus beau des cadeaux.
« Qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ? »
« M’entraîner. Quand j’en aurai assez, j’irai jouer avec les Sous-Âmes. Même si tu me demandes de jouer, je viendrai. Tu ne te lasseras pas ? Moi, je m’amuserai, même si toi, non. »
Je regardai mon père et lui posai une question vague :
« Tu invites ton père quand tu joues ? »
Mon père ricana, mais ne me dit pas de ne pas l’inviter.
« Père. Si je t’ai dit tout à l’heure que je voulais sortir avec toi, ce n’était pas pour rien. Viens t’amuser avec moi, bientôt. Si Maître Sima nous en empêche, on s’enfuira tous les deux en cachette, la nuit. Je nous porterai à toute vitesse grâce à la Technique de Vol du Démon Céleste. »
Mon père ne répondit jamais par l’affirmative.
« Alors, je vais y aller. Merci beaucoup pour le cadeau. »
Je le saluai poliment et m’apprêtai à partir quand mon père prit la parole.
« Bientôt, faisons une partie de baduk. »
Je répondis avec un grand sourire :
« Tu ferais mieux de te méfier, maintenant. Mon soldat a commencé à apprendre le baduk. »
* * *
Quand je sortis du Palais du Démon Céleste, les gardes de jour, dont Jeokyeon, s’alignèrent derrière moi. Leur salut silencieux trahissait leur joie.
« Vous vous êtes tous bien entraînés. »
Il suffisait d’observer leur allure et leur démarche pour deviner les résultats de leur entraînement. Ils avaient dû travailler dur.
Oui, devenons tous plus forts. C’est maintenant que nous devons tous le devenir.
Je me rendis directement chez le Démon de Sang.
« Ancien ! »
Je courus vers lui comme d’habitude, tout heureux, puis m’arrêtai net.
La scène qui s’offrait à moi m’était inconnue.
Un jardin fleuri avait été aménagé dans la cour, et le Démon de Sang élaguait les branches des arbres avec précaution, à l’aide de l’imposante Lame de Myeolcheon.
« Tiens ! Je croyais que tu étais parti chez les Namdo, mais tu es venu à la Maison de l’Épée céleste du Nord. Ça faisait longtemps, Épéiste Suprême. Pourquoi tu as tellement vieilli ? »
« Arrête tes sornettes et arrose par là. »
« Oui. »
On aurait dit qu’il s’entendait bien avec l’Épéiste Suprême Ilhwa ces derniers temps et qu’il avait appris auprès d’elle à s’occuper des fleurs.
À première vue, ça ne lui allait pas du tout, mais je le savais. Cultiver un jardin de fleurs convenait au Démon de Sang, qui aimait les livres. Derrière cette allure virile se cachait une certaine douceur.
« Si tu arroses trop au même endroit, elles vont mourir. Répartis l’eau partout. »
J’arrosai les autres endroits comme le Démon de Sang me l’avait indiqué.
« Je vois que toi et l’Épéiste Suprême vous vous entendez bien, ces derniers temps. »
« Elle est très occupée à s’entraîner aux arts martiaux. Elle refuse même de me voir, parce qu’elle ne veut pas que je la voie sans maquillage. »
On aurait dit qu’elle s’était consacrée à son entraînement depuis notre dernière rencontre. Le fait que l’Épéiste Suprême, qui aimait se pomponner, ne se maquille pas prouvait qu’elle était sérieuse.
« C’est à cause de toi ? »
« Non. »
« Vraiment ? Je me demande si, à notre âge, on ne finit pas tous par vouloir gagner. »
Il y a des choses qu’on ne comprend qu’en vieillissant. Ce qui nous semblait insignifiant dans notre jeunesse prend une autre dimension, pas vrai ? N’est-ce pas pareil pour les aînés ? Donner une épée à un disciple, cultiver des fleurs dans la cour… Auriez-vous trouvé ça digne d’intérêt autrefois ?
Le Démon de Sang ajouta :
« Ne t’occupe pas seulement du masqué. Prends aussi soin de l’ivrogne. »
« Frère Chu Ma ? »
« Le jour de mon retour, il t’attendait sur le toit en buvant. »
« Ah, mon frère pas beau. Il a encore fait des bêtises en étant ivre. »
Le Démon de Sang se contenta de cette remarque et ne dit rien de plus sur l’ivrogne. En réalité, le simple fait qu’il se soucie de lui constituait déjà un changement notable.
« Bon, c’est tout. On en reste là pour aujourd’hui. »
Le Démon de Sang interrompit sa taille et rentra dans la maison.
Quand je voulus le suivre, il essaya de me chasser.
« Je t’ai vu, ça me suffit. Pas besoin de t’inquiéter pour moi. »
« C’est ici que je me sens le mieux. »
« Moi, je suis mal à l’aise. Je suis mieux tout seul. »
Je me précipitai à l’intérieur et me jetai sur le lit, mais les pouvoirs du Démon de Sang me maintinrent en l’air.
« Voilà le chef de la religion Su ! Le chef du Petit Culte ! »
Mon corps dériva lentement vers la fenêtre.
« Tu ne deviendras pas chef du Culte du Démon Céleste ! Va te laver, te changer et te coucher. »
Pendant que le Démon de Sang se changeait, je m’assis près de la fenêtre. Sur la table se trouvait le livre qu’il lisait : un ouvrage sur l’entretien des jardins.
Ce livre n’avait rien à voir avec le taoïsme, mais j’étais convaincu que son Grand Dao de la Destruction n’en deviendrait que plus puissant et plus terrifiant. Parfois, on atteint l’éveil en élaguant un arbre plutôt qu’en tranchant la tête d’un ennemi.
De plus, si l’Épéiste Suprême Ilhwa s’entraînait avec acharnement, le Démon de Sang, qui s’entraînait dur lui aussi, n’allait pas rester les bras croisés. Il s’entraînerait avec elle pour ne pas se laisser distancer. Ce n’était pas notre intention, mais nous devenions tous plus forts ensemble.
« Ancien, tu sais ce que c’est ? »
Je sortis Bigwe de ma poche et le lui montrai. Je pensais qu’il me demanderait avec curiosité ce que c’était, mais il répondit d’un ton indifférent, tout en continuant de se changer :
« C’est Bigwe. »
« Comment tu le sais ? »
« Comment je le sais ? Quand j’étais jeune, le chef de culte faisait tout un drame pour en percer le secret. »
Voilà qui confirmait une fois de plus qu’autrefois, le jeune Démon de Sang et mon père étaient proches. Comparé à cette époque, leur relation semblait s’être un peu distendue, ces derniers temps.
Au fait, père, si tu fais tant d’histoires, empêche-moi de choisir avant que je me décide. Je t’avais pris pour un vrai père.
« Pourquoi tu l’as ? »
« Je l’ai reçu en cadeau pour être devenu Second Maître de secte. Enfin, je l’ai choisi. »
« Même si tu pouvais choisir, pourquoi prendre ça ? »
« Il ne s’ouvre que pour ceux qui ont un lien avec lui. Comment résister après avoir entendu ça ? Même toi, Ancien, tu l’aurais choisi. »
« Je ne l’aurais pas choisi. Un malchanceux comme moi n’a aucune chance d’avoir un lien avec un trésor. »
C’était ce qu’avait dit le Démon de Sang lors de notre première rencontre.
Sa vie avait été remplie de malheurs.
Je le regardai attentivement et lui demandai :
« Ce n’est plus le cas, pas vrai ? »
Le Démon de Sang sourit légèrement et hocha la tête.
« Maintenant, je pourrais le choisir. »
Bien sûr. Il le fallait, pour moi qui me précipitais chez les anciens juste après avoir vu mon père.
Mon regard se posa sur Bigwe.
« Un jour, il s’ouvrira tout seul. Je vais te répéter tous les jours de l’ouvrir, alors il finira bien par le faire, même si tu ne veux plus m’entendre. »
Après avoir récupéré Bigwe, je me levai.
« J’y vais, alors. N’oublie pas : c’est toi que je suis venu voir en premier. »
« Quel prétentieux. »
Malgré ses paroles, le Démon de Sang devait être profondément heureux.
Je quittai sa demeure et regagnai mes quartiers. J’avais prévu d’assister à un combat de boxe, mais je le remis au lendemain.
Les gardes ne me dirent pas de me reposer. C’était mon premier jour de retour. Ils devaient avoir tellement envie de m’escorter.
« Je compte sur vous ! »
« Ne vous inquiétez pas, reposez-vous ! »
Je les laissai monter la garde et entrai dans la maison. Même si j’en avais été absent assez longtemps, tout était propre.
« La maison, quand même, c’est agréable. »
Je m’allongeai sur le lit et m’endormis aussitôt.
Depuis mon départ du culte, je n’avais pas passé une seule bonne nuit. Le sommeil avait cédé la place à la chance, et j’avais consacré tout le temps qui me restait à l’entraînement martial.
Je comptais bien dormir à poings fermés aujourd’hui et me remettre de la fatigue du voyage. Même pour un expert, un long trajet en voiture était épuisant.
* * *
Quand je me réveillai, la nuit était déjà tombée.
J’avais vraiment dormi profondément, sans faire le moindre rêve. Je me sentais frais et dispos, comme après une bonne nuit de sommeil.
Je restai allongé un moment à regarder le ciel nocturne par la fenêtre. En y repensant, la vue était belle depuis ce lit.
Après avoir paressé un peu, je sortis.
La garde de nuit avait remplacé celle de jour.
« Vous êtes réveillé ? »
Samho dirigeait la garde de nuit aujourd’hui.
« J’ai faim. Je voudrais manger la cuisine de ta mère. »
Samho sourit aussitôt.
« Je me suis dit que vous auriez peut-être faim en vous réveillant, alors je vous ai préparé quelque chose rapidement. »
Un autre garde apporta le repas dans ma chambre.
« Entrez tous, on va manger ensemble. »
« Nous avons déjà mangé. »
« Comment ça ? »
« Nous mangeons avant de commencer notre ronde de nuit, puis nous prenons le relais à l’aube. »
« Vos horaires sont inversés, alors ne mangez pas n’importe comment. Prenez de vrais repas. Je jetterai tout le reste. »
« Merci de vous soucier de nous. »
« Ne te contente pas de me remercier. Fais-le, surtout ! »
Je rentrai dans ma chambre et dînai.
Le repas était censé être simple, mais il était bien complet. Comme ils ne savaient pas à quelle heure je me réveillerais, ils avaient préparé des plats qui pouvaient attendre et refroidir.
Après avoir mangé, je bus une tasse de thé chaud. Assis près de la fenêtre, je sentis mon esprit s’apaiser.
Je goûtais à nouveau aux joies du quotidien, pour la première fois depuis longtemps.
Il y avait le bonheur d’être avec les autres, mais aussi celui d’être seul, en silence. Plus on plaisantait avec les gens, plus les moments de solitude devenaient précieux.
Je repensai alors à ma vie d’avant mon retour. À cette époque, la solitude me pesait. Les gens étaient si perfides.
Après le repas, je sortis Bigwe de ma poche et le posai dans ma paume.
Je l’examinai attentivement.
Qu’est-ce que c’était ? Si c’était une boîte, qu’y avait-il à l’intérieur ?
Je secouai Bigwe. Il ne m’était jamais venu à l’esprit qu’il s’agissait simplement d’une boîte remplie de métal.
Mon père et les précédents Démons Célestes avaient sûrement tout essayé. Ils avaient tenté d’y insuffler leur force intérieure, de le plonger dans l’eau et de le chauffer.
Alors, je ne comptais rien tenter.
On m’avait dit qu’il s’ouvrirait si j’avais un lien avec lui. Qu’il ne s’ouvrirait pas tant que je n’aurais pas percé son secret.
« Très bien, si tu ne veux pas t’ouvrir maintenant, fais-le quand ça t’arrangera. »
Alors que j’observais Bigwe, Samho m’appela depuis l’extérieur.
« Soma le Mal Extrême est venu vous rendre visite. »
En sortant, je vis Soma le Mal Extrême, vêtu d’un masque blanc, qui se tenait sous la lune.
« Seigneur Soma ! »
« Su Jiaoju ! »
« Je comptais venir te voir demain. Qu’est-ce qui t’amène ? »
J’avais craint qu’il soit arrivé quelque chose, mais la raison de sa visite était vraiment inattendue.
« Je suis venu parce que je voulais te voir. »
« ! »
« Maître Xiao venait toujours me voir, non ? Il faut bien que je vienne à mon tour. »
Ces mots me serrèrent le cœur. Quand j’allais le voir, il se tenait toujours face au mur blanc. Même si ces visites m’aidaient beaucoup dans mon entraînement martial, je me sentais toujours mal à l’aise de le laisser seul dans une pièce vide.
Mais cette fois, il avait quitté sa chambre de son propre chef pour venir me voir. Aujourd’hui, mon père était descendu de son rang de Grand Maître, et Soma le Mal Extrême avait quitté sa chambre blanche.
Les gardes qui veillaient autour de la résidence avaient l’air stupéfaits. Ils n’auraient jamais imaginé que ce terrible Soma le Mal Extrême puisse dire une chose pareille.
« Comment s’est passé ton retour au culte ? »
« Grâce à toi, j’ai fait un excellent voyage. »
Le regard de Soma Extrême était plus profond qu’avant.
« Tu as changé, Soma. »
« J’ai pu progresser dans les arts martiaux grâce au Mannyeonseolsam que m’a donné le Second Maître de secte. Merci. »
« Ce n’est pas seulement grâce au ginseng. C’est surtout grâce à tes efforts. »
Soma éclata de rire, comme si l’expression « pas seulement grâce au ginseng » l’amusait.
« Je t’ai vu, ça me suffit. »
Soma Extrême prit aussitôt congé. Il était bel et bien venu parce qu’il voulait me voir, sans autre motif.
Parfois, un seul geste touche davantage que cent paroles bienveillantes. C’était le cas, cette fois.
Je me retournai, rattrapai Soma le Mal Extrême qui s’éloignait et marchai à ses côtés.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, on ne peut pas se séparer comme ça. Je vais passer la nuit à m’amuser avec toi, Soma. J’ai déjà annoncé à mon père que je sortirais. »
Après un instant, Soma le Mal Extrême prit la parole.
« À présent, je ne sais pas si le destin du Murim laissera le Seigneur Xiao s’amuser. »
Même sans invoquer un destin grandiose, je n’aurais pas pu m’amuser en temps normal, tant j’étais pressé. Mais aujourd’hui ferait exception.
« Alors, dépêchons-nous. Avant que le destin ne s’en mêle. »