Chapitre 291
Épisode 291 — Et si cette personne terrifiante était votre beau-père ?
« Ian m’a dit que je pourrais être son père si elle le voulait. »
À cause de cette annonce fracassante de Gwon Ma, tout le monde suivait la Danse de l’Épée. Je me demandais comment il allait réagir.
À ma grande surprise, il cligna simplement des yeux, sans avoir l’air étonné.
« Tu n’es pas surpris ? »
La réaction de Geommugeuk à la question du Démon de Sang parut étonnante.
« C’est vrai, ça. Pourquoi est-ce que je ne suis pas surpris ? »
Pourquoi ? Parce que je voulais me moquer de Gwon Ma.
Geommugeuk regarda tour à tour Gwon Ma et Ian.
« Mon Dieu, un père et une fille aussi diamétralement opposés ? C’est peut-être pour ça que tu n’es pas surpris. »
Si quelqu’un d’autre avait dit ça, je ne sais pas si l’équipe chargée de détruire l’ambiance aurait eu besoin d’un bouclier. Mais malgré les taquineries de Geommugeuk, Gwon Ma acquiesça docilement. Son apparence était à l’opposé de ce qu’il avait imaginé.
« Personne ne te croira. »
« Maître, vous le croyez, vous ? »
Le Démon de Sang se joignit à eux d’un ton tranquille et transforma une plaisanterie sérieuse en simple boutade.
« Ils penseront que tu as été enlevé. »
Gwon Ma hocha la tête, comme s’il reconnaissait que c’était vrai.
C’est alors qu’Ian lâcha :
« Père ! »
Tous les regards étonnés se tournèrent vers Ian. Des trois, Gwon Ma fut le plus surpris. Ian fixa Gwon Ma et poursuivit :
« Si cela ne vous dérange pas d’avoir une fille comme moi, acceptez-moi comme votre fille. »
Gwon Ma ouvrit de grands yeux. Depuis que je le connaissais, je ne l’avais jamais vu aussi surpris.
« Est-ce que tu accepterais un père comme moi ? »
La voix de Gwon Ma trembla, chose tout à fait inhabituelle chez lui. L’homme qui n’aurait pas cillé même devant dix mille ennemis avait la voix tremblante.
« Vous êtes trop bien pour moi. »
Les yeux d’Ian s’emplirent de larmes. J’étais tellement touchée d’entendre qu’une personne aussi formidable voulait être mon père. J’en étais si reconnaissante que j’en avais les larmes aux yeux.
Ian regarda la Danse de l’Épée et l’interrogea du regard.
Je peux le faire ?
Pour elle aussi, c’était une décision prise sur un coup de tête. C’était peut-être la plus importante de sa vie, et pourtant elle l’avait prise en un instant.
Est-ce que c’est vraiment bien ?
Geommugeuk répondit par un sourire radieux.
« Félicitations, Ian. »
Ian inspira profondément, puis demanda de nouveau à Gwon Ma :
« Puis-je vous demander quelque chose ? »
« Tout ce que tu veux. »
« Pourquoi avez-vous dit que vous vouliez faire de moi votre fille ? »
Gwon Ma répondit simplement :
« Parce que j’aurais aimé avoir une fille comme toi. »
Ces mots me touchèrent plus que n’importe lesquels.
Ian se leva et s’inclina devant Gwon Ma.
« Je compte sur vous pour la suite… père. »
Elle éclata en sanglots en prononçant le mot « père ».
« Le mot “père”… C’est la première fois de ma vie que je le prononce. »
Elle n’avait jamais dit ni « père » ni « mère ».
J’en avais voulu à mes parents de m’avoir abandonnée. J’avais cherché à comprendre leur histoire, regretté leur absence, haï leur souvenir, puis tenté de les oublier. Je ne devais jamais devenir ce genre de parent. Non, je ne devais même pas avoir d’enfant. Je n’avais qu’à vivre seule et mourir en silence.
Les émotions accumulées la submergèrent, et les larmes coulèrent.
Geommugeuk, le Démon de Sang et Gwon Ma la regardèrent en silence, tandis que ses épaules tremblaient. Je la laissai pleurer tout son saoul. Les plus puissants combattants du monde restèrent là un moment, à la protéger.
Quand ses sanglots s’apaisèrent, Gwon Ma l’aida à se relever.
La voyant couverte de larmes, le Démon de Sang plaisanta :
« Maintenant que nous sommes tous les deux dans un triste état, on dirait presque un père et sa fille. »
Geommugeuk éclata de rire. D’ordinaire, il ne se mêlait pas des affaires des autres. Pourtant, quand il s’agissait de Gwon Ma, il savait particulièrement bien le taquiner. C’était dire à quel point ils s’entendaient bien et l’appréciaient. Il venait de lancer une pique si cruelle qu’il se ferait mettre à l’écart lors des réunions des Maîtres de la Loi.
Une énergie puissante émana de Gwon Ma tandis qu’il regardait Ian.
« Quand je rentrerai au Culte, j’annoncerai officiellement que tu es ma fille. Tant que je vivrai, personne dans le monde des arts martiaux n’osera te traiter à la légère. »
Les paroles de Gwon Ma firent de nouveau couler les larmes d’Ian.
« Je pleure pour la dernière fois. À partir de maintenant, je ne pleurerai plus. »
Elle s’efforça de sourire, mais ses larmes ne s’arrêtaient pas.
L’existence même de ses parents avait toujours été sa plus grande blessure. Elle n’en avait parlé à personne et s’était contentée de danser avec son épée. Désormais, elle vivrait fièrement en se réclamant de son père. Et alors, qu’est-ce qu’il faisait, son père ? C’était Gwon Ma !
Le Démon de Sang prit un air surpris.
« Au début, j’ai cru que tu plaisantais. »
Geommugeuk lui répondit :
« Tu n’es pas du genre à plaisanter sur ce genre de choses, pas vrai ? »
« Cette personne terrifiante, c’est donc ton beau-père ? »
« C’est vrai, ça. Quel gendre pourrait supporter ça ? »
Le Démon de Sang fixa alors Geommugeuk d’un air qui disait : « C’est de toi que je parlais ! »
Geommugeuk taquina Ian, qu’il ait compris ses sentiments ou non.
« Et toi, Ian ? Le mariage est déjà célébré. »
Gwon Ma intervint alors brusquement :
« Je ne pourrais pas me marier avec toi ? »
Ian agita la main devant lui.
« Ne dites pas ça. Ne vous inquiétez pas, Maître. »
Gwon Ma lança un regard insistant à Geommugeuk, attendant sa réponse.
« Je mange salé, moi. »
« À partir de maintenant, je mangerai fade ! »
Ah oui, tu le prends comme ça ?
Geommugeuk lui adressa un sourire entendu.
« Tu crois pouvoir supporter d’avoir le Cheonma pour beau-père ? »
Gwon Ma tressaillit. Il n’avait pensé qu’à Ian et n’avait pas réfléchi au reste. Le seul homme au monde qu’il ne pouvait pas affronter était son beau-père ? Le chef de culte, son beau-père ?
« Vous voilà ! Je suis là ! Voilà une mariée qui n’a aucune intention de se marier ! »
Au milieu de ce chaos, le Démon de Sang se caressa le menton en imaginant le jour où cela arriverait.
« Si vous vous mariez vraiment, ça va faire des vagues. »
* * *
Cette nuit-là, Gwon Ma s’entraînait seul dans la cour arrière de la maison sûre. Peut-être cherchait-il à apaiser son esprit agité par la pratique des arts martiaux.
Ses muscles nus étaient si parfaits qu’on aurait dit qu’un peintre les avait dessinés.
« Quand est-ce que je serai aussi fort que vous, Maître ? »
J’ôtai moi aussi le haut de ma tunique, me plaçai à côté de lui et décochai un coup de poing. Je m’entraînais torse nu pour observer le mouvement de chaque muscle.
Après tout ce temps, c’était agréable de m’entraîner avec lui.
Gwon Ma répétait avec insistance le cinquième volume, l’Asura de Diamant. Cette technique défensive, qui protégeait temporairement le corps en le durcissant comme de l’acier, pouvait sauver la vie en cas de crise. Si on l’associait au Protecteur du Démon Céleste, on pouvait également obtenir temporairement l’effet du Bouddha de Diamant.
« Pourquoi m’enseignez-vous l’Asura de Diamant avec autant d’insistance ? »
« Vu la situation actuelle, je pense que tu dois d’abord apprendre à te protéger. »
Depuis que le cerveau derrière le complot visant le Seigneur du Murim s’était manifesté, il avait jugé que le chef du Culte du Démon Céleste ne pouvait plus se permettre de relâcher sa vigilance.
Gwon Ma m’expliqua à plusieurs reprises l’essence de l’Asura du Vajra. Certaines choses m’étaient déjà familières, d’autres étaient nouvelles.
Quand je ne comprenais pas quelque chose, je posais aussitôt la question, et Gwon Ma me répondait avec sérieux.
« Allez, encaisse ça ! »
« Vous n’allez pas me frapper avec ce poing, quand même ? »
« Et pourquoi pas ? »
À peine eut-il terminé sa phrase que le poing de Gwon Ma s’abattit sur moi.
Fouuuuu !
Ka-boooom !
Je fus projeté en arrière sans même avoir le temps de bloquer son attaque. Dans le même temps, le Protecteur du Démon Céleste et l’Asura de Diamant s’activèrent ensemble, amortissant le choc.
Quand je me relevai sans une égratignure, Gwon Ma parut ravi.
« Bien joué. Un jour, l’Asura du Vajra te sauvera la vie. Ne la néglige jamais. »
« Je m’en souviendrai. »
Après un dernier échange, nous nous assîmes côte à côte pour reprendre notre souffle.
« Puis-je vous demander pourquoi ? »
J’avais posé toutes sortes de questions, mais Gwon Ma comprit ce que je voulais savoir.
« Je te l’ai dit, non ? J’aurais aimé avoir une fille comme Ian. »
« La vraie raison. »
Après un instant, Gwon Ma répondit :
« Je ne connais pas non plus le visage de mes parents. Alors, je comprends mieux que quiconque ce que ressent cette enfant. »
C’était la première fois qu’il me confiait quelque chose d’aussi personnel.
« Quand j’étais jeune, je serrais les dents et les rejetais. J’essayais de ne même pas penser à me venger. Désirer se venger, c’est les reconnaître. Je m’efforçais de les effacer de ma vie. »
« Et maintenant ? Tu ne veux pas les retrouver ? Tu as vécu jusque-là sans eux. Tu n’as pas envie de leur parler ? »
Gwon Ma secoua la tête, le visage empreint de désespoir.
« J’aimerais avoir encore ce genre de mesquine rancœur au fond de moi. »
Il avait l’air de s’être vidé de tout, au point de ne plus éprouver même cela.
« Dire que j’essaie de faire de quelqu’un un membre de ma famille… »
J’étais reconnaissant à Gwon Ma de me montrer son côté humain. Cela signifiait qu’il me faisait confiance.
« Non, tu as bien fait. »
« Tu le penses vraiment ? »
« Je veux qu’Ian soit heureuse. Et je crois que devenir la fille de Maître sera son plus grand bonheur. C’était le bon choix, pour Ian comme pour Maître. »
Un sourire éclaira le visage terrifiant de Gwon Ma. J’aimais cet instant. Un sourire né de la peur. Gwon Ma était vraiment impressionnant à ce moment-là.
« Merci de me dire ça. »
Qui aurait cru que j’aurais un jour cette conversation avec Gwon Ma ? D’ordinaire, il parlait peu, mais lorsqu’il le fallait, il trouvait mieux que quiconque les mots justes.
« L’avenir risque d’être difficile. »
« Pourquoi ? »
« Tu n’as jamais été père, pas vrai ? Que feras-tu si ta fille se rebelle ? »
Gwon Ma leva le poing.
« Ça ne marcherait pas ? »
« Si ça suffisait, est-ce qu’on dirait que d’élever un enfant est plus difficile que de devenir un épéiste ? »
Gwon Ma baissa le poing qu’il avait levé en plaisantant. Un poing aussi précieux ne devait pas s’abaisser ainsi.
« Ça pourrait servir à autre chose. »
« À quoi ? »
« À mettre au monde la plus belle fille du monde. Tu auras tout le temps de lever les poings. »
Comprenant ce que je voulais dire, Gwon Ma resserra son grand poing.
« Ça a l’air amusant. »
« Maître, vous allez vous amuser, c’est sûr. Quant à moi, je prierai d’avance pour le repos de mon âme. »
On ne sait jamais ce que la vie nous réserve. Qui aurait imaginé qu’Ian deviendrait la fille d’un démon ?
« Peut-être que vous réussirez vraiment à faire s’effondrer une falaise, Maître. »
À ces mots de Geommugeuk, Gwon Ma demanda, l’air perplexe :
« Ce ne serait pas plutôt l’inverse ? »
Comment pouvait-on faire s’effondrer une falaise en étant si tendre et si faible ? Il devait penser cela.
« Quand une personne change, ses arts martiaux changent aussi. »
Gwon Ma médita mes paroles.
« Si je change, je pourrai la briser ? »
« Auriez-vous seulement imaginé un jour avoir une fille adoptive ? »
Gwon Ma secoua lentement la tête.
« Maître, vous avez changé. Je crois que ce changement vous permettra sans doute de dépasser vos limites. »
Gwon Ma baissa les yeux vers son poing et lâcha :
« Peut-être qu’un jour, je ferai s’écrouler une falaise sans que mes poings ne grondent comme le tonnerre. »
Impossible d’imaginer le Poing de l’Asura de la Foudre sans le fracas du tonnerre.
Mais certaines idées étaient plus terrifiantes encore que ce tonnerre assourdissant.
Un poing silencieux, capable de bouleverser le ciel et la terre !
À cette pensée, Gwon Ma et moi ne pûmes rester en place. Nous nous relevâmes et décochâmes nos coups. Notre entraînement se poursuivit jusqu’à l’aube.
* * *
Le lendemain, je fis mes adieux à tout le monde.
« Je vais me rendre à Gangseo. »
À l’origine, le but de cette expédition était de passer par le Honam et Gangseo, puis de rentrer.
En attendant de nouveaux indices sur les armes à feu, je devais continuer à vivre. Ne pas me laisser distraire et garder mon calme.
« Tu pars seul ? »
« Oui. Ramène-les tous les deux au Culte. Ah, dis aussi à tous les gardes qui nous attendent sur le chemin du retour de rentrer chez eux. »
« Tu vas les laisser repartir et voyager seul ? »
« Cette fois, je mène une inspection secrète. »
Comme j’étais allé ouvertement dans le Honam avec une escorte, je comptais cette fois m’y rendre incognito. J’espérais que le chef de la branche de Gangseo ne serait pas un corrompu comme celui de la branche du Honam.
« Partez devant. À partir de maintenant, ne compte plus sur ce vieil homme. »
Le Démon de Sang dit ce qu’il avait à dire, puis franchit la porte. Je lui criai après qu’il fut parti :
« Au vu des résultats que j’ai obtenus grâce à mes efforts, ça risque d’être difficile. »
Ne t’inquiète pas. Si j’ai besoin des Maîtres de la Loi, j’en appellerai d’autres cette fois.
Je fis ensuite mes adieux à Gwon Ma.
« Merci de m’avoir enseigné hier. »
« Sois prudent. »
Gwon Ma se dirigea à son tour vers la porte. Même si ce grand gaillard avait désormais davantage de choses à protéger, le voir remplir l’embrasure avant de s’éloigner me faisait plaisir.
Quand le Démon de Sang et Gwon Ma furent sortis, Ian laissa enfin parler son cœur.
« Pardon. »
« Pourquoi ? »
« J’ai pris une décision aussi importante sans même en discuter avec vous avant. »
« Tu ne l’avais pas prise à l’avance, toi non plus. »
« J’aurais au moins dû vous demander votre avis au moment de me décider. »
Elle avait dû s’en inquiéter toute la nuit et mal dormir. Oui, c’était une si gentille fille qu’elle devait devenir la fille d’un chevalier.
« Si j’ai pris cette décision, c’est parce qu’elle était importante. Suis ton instinct. »
« Et si c’est le mauvais choix ? »
« Il faudra l’assumer. Tu souffriras sous l’autorité d’un père terrifiant. »
Ian imagina la scène et se protégea la tête d’un geste.
« Ce n’est pas juste un père terrifiant ! C’est le père le plus terrifiant du monde. »
« Ce sera la deuxième fois, alors ne t’inquiète pas. Devant toi, il y a un pauvre enfant qui va connaître son premier père. »
Ian rit à ma plaisanterie.
« Fais confiance à ton instinct. À tes arts martiaux comme à ton cœur. Plus tu deviendras forte, plus ton instinct te guidera correctement. »
« Je m’en souviendrai, Maître. »
« On se reverra au Culte. »
« Soyez prudent. »
Ian, qui s’apprêtait à sortir, se retourna devant la porte.
« Je vais devenir la fille de Maître Gwon. C’est grâce à vous que j’en suis arrivée là. Merci beaucoup. »
« Ian, notre voyage n’a peut-être même pas encore commencé. »
Surprise, Ian sembla incapable d’imaginer ce qui l’attendait.
« Jusqu’où comptez-vous aller ? »
« Je n’en sais rien. »
« On dirait que vous ne plaisantez plus. »
« Parce que je ne plaisante pas. »
Mon seul objectif dans la vie n’était pas de tuer les armes à feu. Je voulais vivre heureux, cette fois. Pour cela, il me suffisait de tuer Hwamugi. Car même après l’avoir tué, ma vie continuerait. La mienne et celle des gens qui m’entouraient.
« Maître, vous m’avez dit ça, pas vrai ? “Si tu es fatiguée, repose-toi.” »
« Oui. »
« En ce moment, vous avez l’air très fatigué. »
Ce n’était pas seulement à cause de l’entraînement jusqu’à l’aube. Ces derniers temps, j’étais sur les nerfs à force de penser aux armes à feu. J’avais beau le cacher, Ian pouvait sentir et lire mes émotions.
Je lui souris et hochai la tête.
« Pourquoi ne te reposerais-tu pas un peu ? »
Sur ces mots, elle partit.
Je restai un instant dans la cour de la maison sûre, les yeux levés vers le ciel. J’essayais de le regarder dès que j’en avais le temps. Chaque fois, j’avais l’impression qu’il me disait : oui, même si tu es débordé, prends le temps de me contempler et de vivre.
Je savais mieux que quiconque combien il était difficile de relever la tête quand la vie vous malmenait. Comme dans ma vie d’avant ma régression.
À l’époque, je ne regardais que le sol, jamais le ciel. Je ne voyais que les ingrédients nécessaires pour remplir mes poches. Je ne pensais qu’aux moyens de tuer mes ennemis. Pourtant, le ciel devait être tout aussi bleu…
Je quittai la maison sûre en espérant que ce voyage à Gangseo serait paisible et agréable.
Alors, vous, les méchants, reposez-vous un peu aussi ! Je vous en prie !