Chapitre 290
Épisode 290 : Si le Culte du Démon Céleste était plus classe que nous.
Quelque chose résonna au plus profond du cœur de Jin Feicheon.
C’était une sensation qu’il n’avait jamais éprouvée de sa vie. En tant que Seigneur du Murim, il avait rencontré d’innombrables personnes et vécu toutes sortes d’expériences.
À présent, ses émotions, desséchées comme des fossiles, ne fonctionnaient plus que par habitude. Il riait par habitude, se mettait en colère par habitude et éprouvait du chagrin par habitude.
Mais cette fois, cette résonance émotionnelle était bien réelle.
Il avait passé sa vie à essayer d’ignorer cette plaie profondément ancrée. Il avait voulu l’arracher, mais plus il s’y efforçait, plus elle persistait. Alors, il l’avait recouverte et avait continué à vivre. Il savait qu’elle suppurait en lui, mais faisait semblant de ne rien voir. Il pensait que tout le monde devait vivre avec une telle blessure, après tout. Il avait tant de choses à faire. Il était le Seigneur du Murim.
Et voilà que Jin Feicheon le ressentit. Le pus de la plaie s’était écoulé, et elle commençait à guérir.
Il s’était répété des dizaines, des centaines de fois la même chose.
Je n’aurais pas agi ainsi.
Mais les blessures de son cœur n’avaient pas guéri. Pourtant, quand quelqu’un d’autre le disait, il en était bouleversé. Il avait l’impression de pouvoir enfin se libérer de cette douleur.
Il n’en revenait pas qu’il lui ait suffi de quelques mots pour éprouver cela.
D’ordinaire, son orgueil en aurait été blessé. Il aurait essayé de le nier.
Mais tandis qu’il observait la Danse de l’Épée, qui me regardait de ses yeux limpides et profonds, son orgueil, qui avait tenté de se réveiller, se rendormit doucement.
« Merci de m’avoir dit cela. »
Geommugeuk sourit, ravi. Le Chef de l’Alliance était capable de dire cela en un pareil moment. Pouvoir reconnaître sa blessure et mettre ces mots dessus avait une véritable importance. Car, au bout du compte, il revenait toujours à la personne concernée de soigner sa propre blessure. Le Chef de l’Alliance venait d’y poser le dernier bandage.
« Contrairement à vous, Seigneur, Baek Cheon-gyeong refusa de l’admettre jusqu’au bout. »
La Danse de l’Épée devint naturellement le sujet de leur conversation.
« J’ai toujours cru que celui qui les avait exterminés était le frère cadet du Maître de la Porte de la famille Mokcheon. Il n’était pas là le jour du massacre, et son corps fut retrouvé peu après, quand il se suicida. »
« En fin de compte, ce n’était pas son corps. »
Puisqu’il s’agissait de la famille Mokcheon, Jin Peicheon avait consacré beaucoup d’efforts à l’enquête, à l’époque. Pourtant, il avait été dupé.
« Alors, qui les a exterminés ? »
« Quelqu’un a profité du désir de vengeance de Baek Cheon-gyeong. On l’a aidé à simuler sa mort, puis à infiltrer l’Alliance du Murim sous une nouvelle identité. Je suppose que c’est lui qui a détruit la famille Mokcheon. »
Jin Peicheon se plongea dans ses réflexions. Manipuler un cadavre et infiltrer l’Alliance… Il ne s’agissait pas d’une simple hostilité ou d’une rancune personnelle. C’était la guerre.
L’adversaire ne se contentait pas de manigancer. Il avait aussi démontré sa puissance en détruisant la famille Mokcheon.
« N’oubliez pas que quelqu’un s’en prend à l’Alliance du Murim. »
J’ajoutai ces mots pour lui éviter de gaspiller inutilement ses forces, au cas où l’homme serait membre du Culte du Démon Céleste.
« Cette fois, ils ont aussi tenté de nous entraîner dans une guerre contre notre école en me tuant. C’est donc également un ennemi de notre école. »
Dès le début, Geommugeuk ne prétendit pas que l’homme avait peut-être comploté pour tuer le fils et l’épouse du Chef de l’Alliance. Rien ne le prouvait encore.
« Nous mènerons une enquête approfondie pour découvrir qui se cache derrière tout cela. »
« Je le chercherai aussi. Si vous avez besoin de mon aide, appelez-moi quand vous voulez. Je veux au moins vous aider à mettre la main sur le responsable. »
Geommugeuk se limita à proposer son aide personnelle, sans engager le Culte du Démon Céleste. Il allégeait ainsi le fardeau du Chef de l’Alliance, lui évitant d’avoir à s’allier au culte démoniaque : il n’aurait qu’à s’associer à lui.
Jin Feicheon accepta sans hésiter.
« D’accord. »
« Alors, à la prochaine. Je vais simplement voir Confucius Jin et Xiaoze Jin, puis je partirai aussitôt. »
« Attendez. »
Jin Feicheon rappela Geommugeuk, qui s’apprêtait à partir, puis s’approcha lentement de lui.
À l’approche d’un expert tel que Jin Peicheon, le gong protecteur du Cheonma de Sword Dance Geuk s’activa de lui-même. Mais, pour une fois, les efforts de son art divin furent vains.
Jin Feicheon prit la Danse de l’Épée dans ses bras.
« Je vous suis profondément reconnaissant, non pas en tant que Seigneur du Murim, mais en tant que grand-père de Haryeong. »
Geommugeuk lui rendit son étreinte.
« Portez-vous bien jusqu’à nos prochaines retrouvailles. »
Bien sûr, il n’oublia pas sa plaisanterie.
« Si vous croisez le chef du Culte du Démon Céleste que le Seigneur du Murim a pris dans ses bras, dites-lui de se montrer ! »
Jin Peicheon éclata de rire, puis répondit avec franchise :
« Cette étreinte m’a suffi. Au fond de moi, je voulais vous offrir quelque chose de grandiose en retour. Le trésor principal regorge d’élixirs et d’armes toutes neuves. »
« Alors donnez-les-moi. Je vous en prie, donnez-les-moi ! »
Geommugeuk n’avait pas hésité une seconde. Jin Feicheon rit.
« Désolé, mais je vais devoir refuser. J’ai peur qu’ils nous attaquent encore plus violemment si je fais ça. »
« Vous ne craignez pas davantage de garder cette dette sur le cœur ? »
« ! »
Geommugeuk sourit.
« Alors, je décline toute compensation matérielle. »
Jin Feicheon regarda la Danse de l’Épée s’éloigner après s’être inclinée poliment, en se disant que c’était vraiment dommage.
Et s’il n’avait pas été le jeune maître d’une petite secte du Culte du Démon Céleste ?
Il se rappela le jour où Jin Ha-ryeong avait amené Geommugeuk pour qu’il épouse son serviteur.
« J’aurais mieux fait d’être son serviteur. »
C’était là le sentiment sincère de Jin Feicheon, qu’il ne pouvait confier à personne.
* * *
Jin Ha-ryeong poussa un cri et se redressa d’un bond.
Quand elle tourna la tête, elle se trouvait dans une salle de soins.
« Ça va ? »
Jinha venait d’accourir, alarmé.
« J’ai rêvé que je mourais. »
Elle avait rêvé que les Maîtres de la Loi arrivaient après sa mort.
Elle s’était dit qu’Ian verserait au moins une larme, même sans se lamenter à grands cris. Mais il était trop occupé à bavarder avec les Maîtres de la Loi pour seulement se soucier de sa mort. C’était bien pire que mourir.
Ce n’était pourtant que la troisième fois qu’elle le voyait vraiment. Pourquoi cela l’agaçait-il autant ?
Trois fois, c’était déjà beaucoup, non ? La première fois, c’était une amie ; la deuxième, une amie ; et la dernière, une sauveuse. Ce n’était vraiment pas facile, les relations comme ça.
« Ça ne se reproduira plus. »
« Comment peux-tu en être sûr ? »
« Parce que je ferai en sorte que ça n’arrive plus. »
« Il faut que je fasse en sorte que ça n’arrive plus. »
Jin Ha-ryeong souriait, mais son regard était résolu. Jinha sentit que son petit frère avait mûri grâce à cette épreuve.
« J’ai dormi longtemps ? »
« Environ une demi-heure. »
Jin Ha-ryeong se leva. Elle craignait que Geommugeuk ne parte pendant son sommeil. Même s’il devait partir, elle voulait au moins lui dire au revoir.
« Et la Danse de l’Épée ? »
« Il attend dehors. Il a dit qu’il te saluerait à ton réveil avant de partir. »
Jin Ha-ryeong fut profondément touchée d’apprendre que la Danse de l’Épée l’attendait.
Alors qu’elle s’apprêtait à sortir, Jinha lui dit :
« Tu sais, n’est-ce pas ? »
« Quoi donc ? »
« Ça ne marchera pas. Ne lui donne rien, pour commencer. »
« Pourquoi ? Tu t’inquiètes ? Tu as peur que ta cadette tombe sous le charme du jeune maître du Culte du Démon Céleste ? »
À sa grande surprise, Jinha acquiesça.
« Oui, ça m’inquiète. »
« Dans ce genre de situation, tu ne devrais pas plutôt dire que tu fais confiance à ta sœur et que tu ne te fais pas de souci ? »
« Non, je m’inquiète. »
Jin Ha-ryeong aurait mal pris ces paroles s’il ne s’était pas agi de la Danse de l’Épée, mais elle en fut de bonne humeur. Au moins, c’était une question de savoir si elle finirait ou non avec la Danse de l’Épée.
« Grand frère, je ne suis pas aussi naïve que tu le crois. »
« Alors, ça va. »
En s’apprêtant à sortir, Jin Ha-ryeong s’inquiéta en réalité pour Jin Ha-gun.
« Grand frère, tu vas bien ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ne te laisse pas entraîner par lui. »
Jinha lui répondit par une idée inattendue.
« C’est pire d’essayer à tout prix de ne pas se laisser entraîner. Même si tu l’es, tu peux le faire égoïstement. »
« Égoïstement ? »
« Tu prends tout ce qu’il peut t’apporter de bon, sans laisser ton cœur vaciller. »
Jin Ha-ryeong se demanda si ça marcherait. Si les relations humaines pouvaient être aussi simples, de quoi faudrait-il s’inquiéter ?
À y réfléchir, c’était pareil pour lui. Il lui avait dit de ne pas s’inquiéter, puisqu’elle n’était pas naïve, mais serait-il capable de résister à la Danse de l’Épée ?
« Nous avons dû hériter du même sang. Tu es loin d’être naïf, toi non plus, grand frère. »
Sur ces mots, ils sortirent tous les deux.
Geommugeuk se tenait dans la cour de l’infirmerie, les yeux levés vers le ciel.
Jin Ha-ryeong vint se placer à côté de lui.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu vois ce bleu là-bas ? C’est ma couleur, le noir et le blanc. »
« C’est mieux qu’une couleur terne. Une couleur aussi belle, ça pourrait te tuer. »
Geommugeuk sourit à sa remarque et tourna la tête vers elle.
« Tu te sens mieux ? »
« Grâce à toi. »
« J’ai attendu pour te voir. À la prochaine. »
Jin Ha-ryeong avait beaucoup de peine à faire ses adieux à Geommugeuk. Elle aurait voulu rester encore un peu avec lui.
Encore un peu. Même quelques jours.
Mais elle ne pouvait pas le lui dire. C’était son destin, sa relation avec la Danse de l’Épée.
« Dis-moi avant de partir : comment devenir aussi forte que toi ? »
« En t’entraînant jusqu’à en mourir. »
« Tu ne crois pas qu’on s’amuse juste ? »
« L’entraînement se fait généralement à l’abri des regards. »
À cet instant, Jinha s’approcha lentement d’eux.
« J’ai entendu l’histoire de la bouche de mon grand-père. »
Elle n’arrivait pas à croire que quelqu’un ait manipulé son maître.
Geommugeuk lui en attribua le mérite.
« C’est grâce à toi que j’ai découvert la vérité. Si le Maître n’avait pas remarqué quelque chose d’étrange, il aurait pu se mettre en colère plus tard. »
Rien que d’y penser, Jinha en avait des frissons. S’ils étaient passés à côté sans rien remarquer, Baek Cheon-gyeong les aurait menés à leur perte au moment crucial.
Jinha rendit à Geommugeuk le mérite qu’il lui avait attribué.
« C’est grâce à toi. J’ai compris grâce à ton conseil : il ne faut pas se contenter de regarder l’autre, mais le regarder droit dans les yeux. »
À l’avenir, Jinha s’efforcerait de voir clairement chacun de ses adversaires. Il réformerait non seulement l’Armée démoniaque, mais aussi l’organisation de l’Alliance du Murim.
Geommugeuk lui adressa ses dernières recommandations.
« Prends garde à toi, en toutes circonstances. »
« Toi aussi. »
Jinha lui exprima une dernière fois sa gratitude.
« Merci d’avoir sauvé mon frère. »
« N’oublie pas de me le rendre un jour. »
Jinha sourit légèrement, se disant que cette réponse ressemblait bien à la Danse de l’Épée.
« Alors, à la prochaine. »
Geommugeuk prit également congé de Jin Ha-ryeong.
Jin Ha-ryeong sourit.
« On est toujours amis, pas vrai ? »
Geommugeuk acquiesça aux paroles de Jin Ha-ryeong.
« Il y a une auberge près de notre école où l’on sert de bonnes boissons, et le patron est sympathique. Je t’y inviterai la prochaine fois. »
Ce jour viendrait-il un jour ?
À l’instant où Jin Ha-ryeong acquiesça, la Danse de l’Épée prit son élan et s’envola ; il disparut de leur vue en un clin d’œil.
« Grand frère, je crois qu’il va falloir se ressaisir. On ne va quand même pas laisser le Culte du Démon Céleste être plus classe que nous ? »
Jinha s’éloigna sans répondre.
Je connais mon frère mieux que personne. Nous ne perdrons pas, grand frère.
Jin Ha-ryeong, qui marchait derrière lui, se retourna vers l’endroit où la Danse de l’Épée avait disparu.
Mais elle se remit bientôt en marche d’un pas énergique. Comme si elle était la seule à avoir atteint l’illumination !
C’était son premier pas vers le titre de meilleure épéiste de Hubuk, et non celui de meilleure gourmande de Hubuk.
* * *
Dans la cuisine de la maison, Ian préparait le repas.
Elle ne savait pas pourquoi cette idée lui était venue tout à coup, mais elle avait eu envie de cuisiner elle-même pour les deux Majeon.
Elle savait préparer trois ou quatre plats, et celui-ci était celui qu’elle réussissait le mieux.
« Alors, régalez-vous. »
« Mangeons ensemble. »
« Ça va, merci. »
Gwonma insista même d’un geste pour qu’Ian mange avec eux.
Manger à la même table que le Démon de Sang et Gwonma ?
Pour n’importe qui, cela aurait ressemblé à une punition. Elle était très nerveuse, mais le Démon de Sang déclara en goûtant le plat :
« C’est fade. »
Le Démon de Sang se montra prévenant : il aurait pu prétendre que c’était délicieux et qu’il n’y avait rien à redire, mais il avait choisi d’être franc.
« Ah ! Désolée. Je n’ai pas assez salé. Je vais en refaire. »
Gwonma retint le bol qu’Ian s’apprêtait à emporter.
« On m’a dit qu’il fallait manger tant que c’est frais, pour rester en bonne santé. »
« Qui ça ? »
« Le médecin. »
Ian fut profondément touchée. Elle n’aurait jamais cru que Gwonma puisse dire une chose pareille.
Elle se rendit compte que les Maîtres de la Loi étaient très différents quand on les côtoyait de près. Après tout, leur apparence et leur véritable personnalité n’avaient rien à voir.
Le Démon de Sang lui demanda, l’air intrigué :
« Pourquoi as-tu décidé de cuisiner pour nous, tout à coup ? »
Bien sûr, elle avait une raison.
Elle avait été bouleversée et admirative devant les deux Maîtres de la Loi qu’elle avait vus combattre. La force et l’intensité dont ils avaient fait preuve l’avaient profondément inspirée, elle qui venait de commencer sa carrière de maître des Ombres Fantômes. Elle avait donc voulu leur préparer un repas avec soin.
« Ce n’est pas une occasion qui se présente souvent. »
Seo Dae-ryong ajouta ce qu’il disait toujours quand il buvait :
« Plus tard, quand j’aurai des enfants, je le leur raconterai. Quand leur mère était jeune, elle a cuisiné elle-même pour le seigneur Hyeolcheon et le seigneur Gwon. »
« N’oublie pas de leur dire que c’était fade. »
Ian adressa un sourire gêné au Démon de Sang.
À cet instant, Gwonma prit soudain la parole.
« Ce serait merveilleux si Mugeuk avait un enfant qui te ressemble. »
Ian fut surprise par ces mots. D’abord, elle crut avoir mal entendu. Embarrassée, elle se hâta de répondre :
« Comment pourrais-je épouser le seigneur Sogyo ? On dit qu’il est devenu un grand seigneur, mais je ne suis qu’une roturière. »
« Et alors ? Je ne me soucie ni des chefs de culte, ni des arts martiaux, ni de quoi que ce soit de ce genre. »
À ces mots de Gwonma, le Démon de Sang acquiesça également, l’air d’accord.
Ian était vraiment reconnaissante à Gwonma de lui dire cela. Mais quelque chose la préoccupait depuis toujours. Quand elle pensait au mariage, la première chose qui lui venait à l’esprit…
D’ordinaire, elle ne l’aurait pas dit. Pourtant, elle eut envie de le confier devant ces deux hommes redoutables. Non, les mots lui échappèrent tout naturellement.
« Je ne sais même pas qui sont mes parents. »
Le Démon de Sang lui offrit quelques mots de réconfort.
« La famille est notre ennemie. Tu n’as pas besoin de le savoir. »
Ian lui fut également reconnaissante de lui dire cela.
Alors, Gwonma prononça des mots auxquels elle ne s’attendait pas.
« Si c’est vraiment ce que tu souhaites, je serai ton père. »
Même le Démon de Sang en fut surpris. Alors, imaginez Ian, la principale intéressée.
Si surprise et embarrassée, elle en lâcha ses baguettes.
Elle n’avait jamais eu de conversation personnelle avec Gwonma. Mais pourquoi ? L’avait-elle touché lors de la réunion de retraite nocturne ? Y avait-il une autre raison ? Était-ce une plaisanterie ? Avait-elle encore mal entendu ?
Assaillie par toutes sortes de pensées, elle ne savait plus quoi dire.
À cet instant, la Danse de l’Épée fit son entrée.
« Je suis rentré. »
La Danse de l’Épée comprit aussitôt que l’atmosphère était tendue.
« Il ne s’est rien passé pendant le combat entre le chef du Culte du Démon Céleste et le Chef de l’Alliance du Murim. Alors, qu’est-ce qui a bien pu se passer à table, chez les An ? »
Ce fut le Démon de Sang qui rompit le silence.
« C’est parce que le plat est fade. »