Chapitre 288
Épisode 288 : Tu m’as fait vivre un enfer.
Baek Cheon-gyeong regarda la poupée.
Danse de l’Épée guettait les changements de son expression. La poupée en était-elle la cause ? Son regard hébété s’éclaircit. À l’approche de la mort, il arrive que l’esprit devienne plus lucide, comme si l’on se tournait vers le soleil.
La réaction de Baek Cheon-gyeong fut inattendue. En voyant la poupée, il éclata de rire.
« Pourquoi souris-tu ? »
Baek Cheon-gyeong détourna les yeux de la poupée pour regarder Danse de l’Épée.
« J’aurais dû t’apprendre à sculpter quand tu me l’as demandé. »
Autrement dit, la poupée était grossièrement taillée.
Geommugeuk sourit.
« Pour une première œuvre, elle n’est pas mal, non ? »
« Ne va pas raconter partout que c’est moi qui t’ai appris. »
Il parlait distinctement, mais le sang continuait de lui couler de la bouche. Il ne se rendait même pas compte qu’il vomissait du sang. Danse de l’Épée en éprouvait du chagrin. Elle ne voulait pas le tuer.
« J’ai la tête qui tourne. »
Le corps de Baek Cheon-gyeong s’affaissa lentement. Les arbres qui emplissaient les alentours s’enfoncèrent de nouveau dans le sol. Les deux hommes furent libérés de l’espace clos créé par le dernier secret, et les rayons du soleil éclairèrent le visage blême de Baek Cheon-gyeong.
« Dis-moi simplement que c’est lui ! »
Baek Cheon-gyeong s’agenouilla et observa l’herbe alentour. À mesure que sa vie s’éteignait, les arbres et les brins d’herbe autour de lui dépérissaient eux aussi.
« Tu m’as fait vivre un enfer… Pourquoi est-ce que je te le dirais ? »
Il ne s’agissait pas seulement d’une rancune envers celui qui l’avait tué. Mourir en soupçonnant qu’il avait peut-être passé les dix dernières années à vivre comme le pantin de quelqu’un, voilà ce qui serait un enfer.
Il leva les yeux vers les poupées de bois dressées partout. Elles aussi perdaient la tête. Alors, celle que tu as taillée pendant dix ans, tu ne l’as pas sculptée pour toi ?
« … Ne raconte pas n’importe quoi. »
Il nia les propos de Geommugeuk.
Les herbes et les arbres alentour tremblèrent violemment, comme sous l’effet du vent. C’était sans doute sa colère, mais on aurait dit qu’il regrettait de mourir.
Geommugeuk s’approcha lentement et s’assit devant lui. Leurs regards se croisèrent.
« Je me vengerai. Même de toi, je me vengerai. Alors, parle ! »
Je savais comment était Danse de l’Épée. Plus elle serait désespérée, plus Baek Cheon-gyeong se mettrait en colère. Mais elle n’avait pas le choix : il était essentiel qu’elle l’entende, ou non.
Les paupières de Baek Cheon-gyeong étaient sur le point de se fermer.
« Non ! Ne meurs pas ! »
Geommugeuk posa la paume sur sa poitrine et lui insuffla son énergie interne. Baek Cheon-gyeong toussa, éclaboussant le visage et le corps de Geommugeuk de son sang, mais celui-ci ne cessa pas de lui transmettre son énergie.
Baek Cheon-gyeong rouvrit les yeux.
« Alors… tu as dit que tu voulais te venger, toi aussi, pas vrai ? »
Geommugeuk lui tendit de nouveau la poupée. Même sans un mot, Baek Cheon-gyeong comprit. Le visage sculpté dans le bois était celui de l’ennemi de Danse de l’Épée.
Enfin, Baek Cheon-gyeong révéla la vérité.
« Ta vengeance n’a rien à voir avec moi. Celui qui m’a approché… ce n’était pas lui. »
Geommugeuk fut surpris.
« Ce n’était pas lui ? »
« Il… ne lui ressemble pas. »
À l’article de la mort, il ne semblait pas mentir.
« Alors, qui est-ce ? Que dois-je faire pour le rencontrer ? »
Mais Baek Cheon-gyeong ne lui répondit pas. La dernière personne à laquelle il pensa avant de mourir fut Jin Ha-ryeong.
« … J’ai pitié de Haryeong. »
Son visage exprimait un profond regret.
« Ils m’ont dit de la tuer si je ne revenais pas à temps. »
Geommugeuk, pris de court, s’écria avec urgence :
« Où est-elle ? »
Il n’avait pas imaginé que Baek Cheon-gyeong aurait ordonné de la tuer.
« … Il est déjà trop tard. »
« Où est-elle ? »
Baek Cheon-gyeong rassembla ses dernières forces pour regarder sur le côté. Danse de l’Épée fila aussitôt dans cette direction, à toute vitesse.
« … Je lui présenterai mes excuses dans l’au-delà. »
Après ces mots, Baek Cheon-gyeong baissa la tête.
À sa mort, tous les arbres alentour se fanèrent et périrent avec lui.
Seules les poupées de bois, désormais totalement privées d’esprit, assistèrent en silence à sa mort.
* * *
Au moment où Jin Ha-ryeong vit Cho-rim entrer dans la pièce, son cœur se serra. Le regard que Cho-rim posa sur elle était différent de d’habitude. Elle aurait préféré qu’il vive sa vie, mais ses yeux exprimaient du regret.
« Tu es venu me tuer. »
Cho-rim acquiesça sans discuter. Son maître lui en avait donné l’ordre formel : elle devait mourir.
« Je n’ai rien contre toi personnellement. »
Jin Ha-ryeong éprouva la mort pour la première fois. Allait-elle mourir ? Cela ne lui semblait pas réel.
« Je ne veux pas mourir dans un endroit aussi étouffant. Laisse-moi voir le ciel une dernière fois avant de mourir. »
Cho-rim hésita à répondre. Elle insista :
« Je t’en prie. »
« D’accord. »
Au moment où Cho-rim se retourna pour ouvrir la porte, Jin Ha-ryeong se rua sur elle.
Fchh ! Fwouh !
Jin Ha-ryeong brandit l’objet qu’elle tenait et le planta dans le cou de Cho-rim. C’était un piquet de bois arraché au lit.
Elle sentit qu’elle avait manqué Cho-rim, qui avait esquivé, alors elle défonça la porte d’un coup de pied et se jeta dehors.
Après avoir roulé sur le sol, elle se releva et s’apprêta à fuir, mais s’arrêta.
Cho-rim sortit de la cabane derrière elle, une main sur le cou.
« Je comprends. »
Du sang coulait de son cou, mais la blessure n’était pas profonde. Cho-rim était une experte ; même prise par surprise, Jin Ha-ryeong, privée de forces, ne pouvait pas la tuer facilement.
Même lorsque Cho-rim sortit de derrière la cabane, Jin Ha-ryeong ne s’enfuit pas. Non, elle ne le pouvait pas.
Des dizaines de combattants attendaient devant la porte.
Jin Ha-ryeong se tourna vers Cho-rim.
« Qu’est-ce que tu comprends ? Ce n’est pas toi qui vas mourir, c’est moi. Tu crois pouvoir apaiser ta conscience en te montrant aussi poli ? Tu es pire que le vil Parakho. »
« Je comprends tout. »
« Très bien. Si tu me comprends vraiment, comme tu le prétends… »
Jin Ha-ryeong brandit le piquet de bois. Son énergie interne étant bloquée, elle ne pouvait de toute façon pas rivaliser avec Cho-rim, mais elle n’avait pas l’intention de mourir les yeux tournés vers le ciel.
« Tu ne vas quand même pas me tuer alors que mon énergie interne est bloquée ? Libère-la, et battons-nous loyalement. »
Même si elle retrouvait ses forces, ses chances de survie resteraient minces face à tous ces ennemis. Mais elle comptait bien faire tout ce qu’elle pouvait.
« Si tu libères mon énergie, je me battrai avec cette arme. Mes subordonnés nous regardent ; je dois me comporter en chef. »
Elle espérait piquer son orgueil et le pousser à libérer son énergie interne, mais Cho-rim n’en avait pas l’intention.
« Tu es la meilleure combattante du Hubei. Tu crois que je peux me permettre de libérer ton énergie sans précaution ? »
« Alors ? Tu vas tuer lâchement une femme qui résiste avec un piquet de bois, en gardant son énergie interne bloquée ? »
Même si elle devait mourir, elle ne partirait pas sans rien faire. Il fallait qu’elle écorche son orgueil et lui brise le cœur.
Cho-rim répondit d’un ton légèrement agacé :
« Je me sens déjà un peu mieux depuis que tu t’es débattue. »
Jin Ha-ryeong se rua sur elle. Même privée d’une partie de son énergie interne, elle avait le niveau nécessaire pour atteindre la finale du Soryong. Le piquet qu’elle tenait fendit l’air avec vivacité. Elle visait naturellement les points vitaux, comme les yeux et la gorge, afin de neutraliser son adversaire d’un seul coup.
Alors qu’une dizaine d’attaques s’enchaînaient, le poing de Cho-rim frappa Jin Ha-ryeong en plein visage.
Paf !
Jin Ha-ryeong partit sur le côté.
« Désolée. Je crois que j’ai frappé le Hubei en plein visage. »
Les subordonnés qui assistaient à la scène éclatèrent de rire. Cho-rim et ses hommes s’amusaient tous de la situation.
Jin Ha-ryeong se releva et s’essuya le visage.
« À partir de maintenant, vis honnêtement. Regarde-toi : tu enlèves des gens, tu les frappes, tu les tues et tu te moques d’eux. »
Cho-rim ne nia rien. Comme Jin Ha-ryeong l’avait dit, elle n’était pas une bonne personne. C’était vrai pour elle, comme pour tous ceux qui se trouvaient là. Ils avaient commis des crimes et étaient recherchés. Ils nourrissaient une rancune profonde contre l’Alliance du Murim et ne pouvaient pas vivre au grand jour. Sans cela, ils n’auraient pas pu se cacher ici pendant dix ans.
Baek Cheon-gyeong le leur avait promis : une fois le Seigneur du Murim tué, tous leurs péchés seraient pardonnés.
Fchh ! Fwouh !
L’attaque de Jin Ha-ryeong ne fit que fendre l’air.
Tandis que les témoins riaient, Jin Ha-ryeong ne visait qu’un seul coup.
Un coup chanceux.
Mais Cho-rim n’était pas assez faible pour se laisser surprendre par un coup de chance.
Paf !
Cette fois, elle reçut un coup au ventre et fut projetée au sol. La douleur l’empêchait presque de se relever, mais elle se remit debout et chargea de nouveau.
Après s’être encore amusée avec elle à quelques reprises, Cho-rim s’apprêta à en finir. Un tronc jaillit du sol, s’enroula autour des jambes et des bras de Jin Ha-ryeong et l’immobilisa.
Cho-rim leva la main et attrapa une feuille qui avait volé d’on ne savait où.
Quand elle l’avait vue voler, ce n’était qu’une feuille ordinaire ; dans sa main, elle dégageait une aura sinistre.
« Ta mort ne sera pas vaine. Quand vous mourrez, vous servirez d’engrais à ces arbres. »
Jin Ha-ryeong répliqua froidement :
« Pourquoi ? Vous, sales ordures, vous ne feriez même pas un bon engrais ? »
Cho-rim laissa alors tomber le masque. Le regard mauvais, elle lui lança :
« Si on ne m’avait pas ordonné de te traiter avec respect et de ne jamais te toucher, espèce de salope, on aurait tous pu t’aimer avant de te tuer. »
Une lueur de regret passa sur le visage de Cho-rim. Jin Ha-ryeong comprit ce que cela signifiait et sentit une soif de meurtre comme elle n’en avait jamais éprouvé. Elle voulait vraiment la tuer. Il était si injuste de mourir de la main d’une personne pareille.
Cho-rim leva la main, prête à lui trancher la tête avec son épée-feuille.
Même au seuil de la mort, Jin Ha-ryeong ne ferma pas les yeux et soutint son regard. Elle s’efforça de ne pas montrer sa peur, mais le désespoir lui emplissait le cœur.
« C’est donc comme ça que tu vas mourir. »
Elle n’aurait jamais cru que sa fin serait ainsi. Elle pensait au moins mourir avec plus de panache.
À l’approche de la mort, elle repensa à sa vie et souhaita mourir dignement. La pensée de son grand-père et de son frère, qui seraient accablés de chagrin, la mit davantage en colère.
La douleur de son grand-père, qui avait déjà perdu son enfant et allait maintenant perdre sa petite-fille, serait indescriptible. Son frère perdrait lui aussi la seule personne à qui il pouvait se confier.
Si ces gens lui avaient fait ça, ils seraient prêts à s’en prendre à eux aussi.
En y pensant, une personne lui vint à l’esprit : Danse de l’Épée.
« Tu es la seule personne en qui je peux avoir confiance. »
Elle n’aurait jamais cru penser à lui dans ses derniers instants.
À l’instant précis où l’épée-feuille allait s’abattre pour lui trancher la tête !
Je t’aime tellement !
Un cri retentit, accompagné d’un sifflement strident.
Foufoufoufouf !
Une immense épée s’élança vers eux, balayant les combattants sur son passage.
Après avoir tranché ses subordonnés, Cho-rim recula pour esquiver l’épée qui fonçait vers elle.
Boum !
L’épée se ficha dans le mur de pierre derrière elle.
Cho-rim, stupéfaite, regarda dans la direction d’où l’épée était arrivée. Un passage s’était ouvert entre ses subordonnés ; une dizaine d’entre eux gisaient à gauche et à droite, couverts de sang.
« Érigez la barrière de bois et de fer ! »
Grrrrr !
Un arbre jaillit du sol dans la direction d’où l’épée avait surgi, et un rempart commença à se dresser.
Le rempart construit devant Cho-rim était le plus grand et le plus épais. Son créateur s’approcha de nouveau de Jin Ha-ryeong.
« Quoi qu’il arrive, je vais te tuer, sale garce ! »
À cet instant, Jin Ha-ryeong aperçut quelqu’un.
De l’autre côté de la longue épée plantée derrière Cho-rim, une personne volait dans leur direction.
Son mouvement était si léger et si gracieux qu’on n’entendait pas le moindre souffle de vent.
La personne atterrit juste derrière Cho-rim. Celle-ci sentit enfin une présence et se retourna.
Elle n’aperçut qu’un trait.
Fchh !
Soudain.
Un coup d’épée fulgurant lui frappa le cou et lui fit sauter la tête.
Cho-rim n’eut même pas le temps de pousser un cri de désespoir ; sa tête tomba.
La personne qui apparut devant Cho-rim, à terre, n’était autre qu’Ian.
L’immense épée qui avait volé jusqu’ici était la Grande Épée de la Destruction du Démon du Ciel de Sang.
Ian s’était accrochée à l’arrière de l’épée et avait volé avec elle. Comme cette lame dépassait la taille d’une personne, ils n’avaient pas remarqué qu’elle se trouvait de l’autre côté.
Cela avait été possible grâce à la maîtrise de l’épée du Démon Trancheur du Ciel de Sang et à la maîtrise de la Technique de l’Épée Bicheon d’Ian.
À la mort de Cho-rim, l’un des combattants poussa un cri, comme pris d’une crise.
« Tuez d’abord ces garces ! »
Ils se ruèrent sur Jin Ha-ryeong et Ian. Ian n’avait pas le temps de libérer Jin Ha-ryeong de son blocage d’énergie interne.
Ian abattit les combattants qui l’attaquaient. Après en avoir tranché quatre à la suite, elle vit leurs tactiques changer. Ils exploitèrent le fait qu’elle cherchait à protéger Jin Ha-ryeong.
« Envoyez vos lames de qi ! »
Les combattants capables de projeter leur qi tranchant l’expédièrent tous en même temps.
Ian cria à Jin Ha-ryeong :
« Derrière moi ! »
Elle ne devait pas esquiver. Pour sauver Jin Ha-ryeong, il lui fallait dévier toutes les lames de qi qui fonçaient sur elles.
Je t’aime tellement !
Au même instant, une dizaine de lames de qi filèrent vers Ian. Elle ne se croyait pas capable de toutes les bloquer, mais elle ne bougea pas. Elle ne pouvait pas laisser Jin Ha-ryeong mourir.
À cet instant désespéré !
Facilement !
Fwooo !
Quelque chose s’interposa devant les deux femmes et bloqua les lames de qi.
Boum ! Boum ! Crac ! Bouuuum !
Les lames de qi frappèrent les unes après les autres, sans parvenir à le percer ni à le détruire. Elles se dissipèrent toutes.
Ian regarda l’immense épée qui leur barrait la route, puis celui qui l’avait plantée là.
À sa grande surprise, c’était la Grande Épée de la Destruction.
Sans qu’elles s’en aperçoivent, le Démon de Sang avait volé jusqu’à elles. Il avait retiré l’épée du mur et se tenait droit devant les deux femmes.
Au même instant, un grondement de tonnerre retentit, suivi d’une explosion.
Groum ! Bouuuum !
La barrière de bois et de fer derrière elles vola en éclats, emportant les combattants qui se trouvaient à proximité. L’homme qui avait détruit d’un seul coup de poing ce rempart, qu’il croyait indestructible, n’était autre que Gwon Ma.
Devant elles se tenait le Démon Trancheur ; derrière, Gwon Ma.
L’un des hommes cria en regardant le Démon Trancheur :
« Tuez d’abord ce monstre ! »
Dès qu’il eut fini de parler, le Démon de Sang lâcha d’un ton déçu :
« Ah là là. »
Le Démon de Sang tira Ian et Jin Ha-ryeong derrière la Grande Épée de la Destruction pour les mettre à l’abri.
L’instant suivant,
un coup de tonnerre assourdissant éclata.
Krrr-boum !
Ian et Jin Ha-ryeong n’avaient encore jamais entendu un tonnerre aussi puissant et terrifiant. Elles eurent envie de se boucher les oreilles.
L’instant d’après !
Fwooooo !
Une force colossale balaya la formation Myeolcheondae. Le Démon Trancheur du Ciel de Sang dut insuffler son énergie interne à la Grande Épée immortelle et la soutenir à deux mains ; la puissance était telle qu’elle aurait sinon arraché l’épée du sol et l’aurait projetée au loin.
Un seul coup de tonnerre.
Puis le silence.
Ian et Jin Ha-ryeong sortirent prudemment la tête de derrière le rempart.
Toutes deux furent stupéfaites par le spectacle qui s’offrait à elles.
Plus personne n’était vivant. D’un seul coup, la force projetée par le poing avait balayé tous ceux qui se trouvaient là et les avait changés en cadavres.
Gwon Ma se tenait seul, le gros poing ballant.
Même Ian, qui était de son côté, fut effrayée par cette vue. C’était complètement différent de leurs séances d’entraînement. Au combat, le Démon du Ciel était véritablement une autre personne. Ce jour-là, Ian comprit clairement pourquoi il était celui des démons en qui l’on avait le plus confiance.
Le Démon de Sang retira du sol la lame immortelle et la remit dans son dos. Gwon Ma se mit à marcher parmi les cadavres en direction des deux femmes.