Chapitre 285
Épisode 285 : La foi en la foi
Le Seigneur du Murim, Jin Peicheon, était perplexe.
Il avait clairement confiance en Geommugeuk. Mais comment croire que Baek Cheon-gyeong avait enlevé sa petite-fille ? Jusqu’à hier, je buvais du thé et bavardais avec lui.
« Faites d’abord transmettre l’information aux environs. De toute façon, vous ne pouvez pas vous enfuir tant que le Seigneur est là, n’est-ce pas ? Même si vous aviez la chance d’y parvenir, on saurait exactement où vous seriez allé. »
C’était vrai. Geommugeuk n’allait pas renoncer à sa place de chef du Culte du Démon Céleste pour se cacher dans les montagnes. Il avait donc clairement décidé où aller.
Tous les gardes de Jin Feicheon furent maîtrisés, à l’exception de ceux qui l’accompagnaient.
Geommugeuk observa lentement les gardes restants. Jin Feicheon comprit qu’il croyait vraiment que des centaines de milliers de personnes l’entouraient.
« Pourquoi ? Vous les soupçonnez aussi ? »
« Non, je fais confiance à votre jugement, Seigneur. Laissez-moi maintenant vous expliquer tranquillement. Confucius Jin m’a demandé de découvrir quel genre d’homme était Baek Cheon-gyeong. J’ai prétexté une excuse pour venir ici. À l’origine, quand le prince Jin m’a demandé de l’aide, il a fait croire que Jin Xiaoje m’avait invité. »
Il lui résuma ensuite les événements, mais Jin Peicheon peinait toujours à croire ce qui s’était passé.
« À qui croiriez-vous ? À l’homme qui a enseigné votre petit-fils pendant dix ans sans le moindre problème, ou au jeune maître du Culte du Démon ? Qui croirait l’autre, dans une telle situation ? »
« Alors, pourquoi me laisser partir ? »
La réponse se trouvait dans les derniers mots de Geommugeuk.
— Si j’avais manigancé tout ça, je ne me serais jamais retrouvé dans cette situation.
Jin Peicheon savait à quel genre d’homme il avait affaire depuis qu’il avait vu Geommugeuk à l’œuvre, autrefois. D’après les rumeurs qu’il avait entendues par la suite, les prouesses de Geommugeuk forçaient les gens à dire : « C’est tout naturel ! »
De plus, si le Culte du Démon avait enlevé sa petite-fille, cela signifiait qu’il était prêt à entrer en guerre. Or, rien ne laissait présager un conflit au sein du culte.
« Vous affirmez vraiment que c’est Baek Cheon-gyeong qui a fait ça ? »
« C’est exact. »
« Puis-je le confronter ? »
« Bien sûr, mais il ne sera pas chez lui. »
Jin Peicheon envoya un message à son subordonné le plus rapide et lui ordonna d’amener Baek Cheon-gyeong.
« Si ce que vous dites est vrai, pourquoi Hagun ne m’a-t-il pas demandé de l’aide ? »
« Je pensais que vous ne le croiriez pas. Vous n’y croyez toujours pas, n’est-ce pas ? »
« Si Hagun me l’avait dit… »
« Vous l’auriez cru encore moins. Vous avez sans doute deviné qu’il y avait des tensions entre vous deux. »
Jin Peicheon ne put le nier. Voilà le genre de choses que Geommugeuk répétait toujours : quand on est trop proches, on ne voit pas vraiment les choses.
« Il y a une autre raison. Le prince Jin soupçonnait que Baek Cheon-gyeong avait des yeux et des oreilles au sein de l’Alliance du Murim. C’est pour la même raison que je vous en ai parlé tout à l’heure. »
Jin Peicheon décida d’envisager les choses en faisant confiance à Geommugeuk. Après tout, celui-ci avait déjà sauvé sa petite-fille une fois ; il n’avait aucune raison de venir lui faire du mal maintenant.
« Très bien. Baek Cheon-gyeong… Pourquoi cet homme a-t-il enlevé Haryeong ? »
« Au début, j’ai pensé qu’il me visait. Mais… à présent, je n’en suis plus sûr. Même si je suis une épine dans son pied, je doute qu’il soit allé si loin pour me faire chasser. Il ignorait sans doute les liens entre le Chef de l’Alliance et moi ; il s’attendait probablement à ce qu’une grande bataille éclate ici. »
Dans ce cas, l’affaire ne se limiterait pas à Geommugeuk et Jin Peicheon : elle s’étendrait au Culte du Démon Céleste et à l’Alliance du Murim. Je n’aurais jamais pu prévoir ça.
Geommugeuk se dit qu’il devait y avoir une raison qui lui échappait.
« Laissez-moi partir. Je sauverai Jin Soje et découvrirai pourquoi. »
Jin Peicheon ferma les yeux sans répondre. La dernière fois, il n’avait eu d’autre choix que de confier la sécurité de sa petite-fille à Geommugeuk. Mais devait-il encore la lui confier ?
Un moment plus tard, le subordonné envoyé chez Baek Cheon-gyeong revint et rapporta que celui-ci était absent, comme Geommugeuk l’avait annoncé.
« Pourquoi faudrait-il que ce soit vous ? »
« Parce que c’est moi qui étais visé. Si le Chef de l’Alliance intervient, il niera tous les faits, d’une manière ou d’une autre. Et alors, nous ne retrouverons peut-être jamais Jin Xiaoje. »
Jin Peicheon s’écria :
« Quelle menace ? Je retrouverai ma petite-fille moi-même. »
Jin Peicheon lança soudain une bourrasque qui immobilisa Geommugeuk et scella le qi de Ian.
Ian fut stupéfaite de se retrouver impuissante, mais Geommugeuk ne manifesta pas la moindre surprise.
« Ma petite-fille n’est pas de mon sang. Qu’est-ce que je pourrais bien faire de plus ? Faites ce que vous voulez. »
Jin Peicheon renifla et lança :
« Voilà que vous montrez votre vrai visage. Escortez-les jusqu’au village. »
« Si vous me touchez, vous ne pourrez pas assumer les conséquences. »
« Taisez-vous ! »
Au cri du chef, les guerriers qui se tenaient à distance tournèrent les yeux vers la salle.
Les gardes qui se trouvaient à proximité arrivèrent et conduisirent les deux hommes à la voiture. Alors qu’on l’emmenait, Ian s’écria avec urgence :
« Qu’est-ce qu’on fait si on se laisse emmener comme ça ? »
« Mais on ne peut pas se battre contre le Seigneur du Murim, n’est-ce pas ? »
Contrairement à son murmure, Geommugeuk parla assez fort pour que tout le monde l’entende, comme s’il était furieux.
« Et Jean Soger ? »
« C’est votre petite-fille. Vous la retrouverez vous-même. »
« Je dois quand même vous le demander ! Je dois vous convaincre. Qu’est-ce que je suis censé faire si on m’emmène comme ça ? »
« Vous l’avez vu, vous aussi, non ? On ne peut rien faire, ils sont trop nombreux. »
Les gardes firent monter les deux hommes dans la voiture, qui partit aussitôt.
Ian ne comprenait pas la situation. Même s’il était frustré, comment le chef pouvait-il renoncer aussi facilement à Jin Ha-ryeong ? Et pourquoi se montrait-il aussi agaçant ? Ce n’était pas le genre de Geommugeuk.
Ian demanda avec prudence, tandis que la voiture avançait :
« Ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? »
Une fois seuls dans la voiture, Geommugeuk retrouva son expression habituelle ; l’agacement avait disparu de son visage.
« Bien sûr que non. »
Ian poussa alors un soupir de soulagement. Oui, bien sûr que non.
Un peu plus tard, la voiture s’arrêta dans un endroit désert. Quand Geommugeuk en descendit, Jin Peicheon l’attendait.
Il avait agi ainsi par crainte qu’un des hommes qu’il avait amenés ne soit à la solde de Baek Cheon-gyeong. Si c’était le cas, on rapporterait que Geommugeuk avait été escorté jusqu’à l’Alliance du Murim.
Jin Peicheon croyait bel et bien Geommugeuk.
Jin Peicheon lança de nouveau une bourrasque et libéra son point d’acupuncture scellé.
Si Geommugeuk n’avait pas esquivé la bourrasque au départ, mais l’avait affrontée, c’était parce qu’il faisait confiance au Chef de l’Alliance.
Rendre foi pour foi. Jin Peicheon n’ajouta rien.
« Je vous en prie, sauvez Haryeong. »
Leurs regards se croisèrent.
Je comprends. Pour le Seigneur du Murim, demander au chef du Culte du Démon Céleste de sauver sa petite-fille, dont le sort était incertain, ne devait pas être facile. Et cela, deux fois.
Nul besoin d’en dire davantage.
« Je la sauverai. »
En voyant la sincérité dans les yeux de Sword Dance Geuk, Jin Feicheon hocha une fois la tête, puis monta dans la voiture. Je pensai que c’était le bon choix.
Bien sûr, il confiait cette affaire à Geommugeuk, mais il comptait lui aussi faire tout ce qui était en son pouvoir pour sauver sa petite-fille.
La Danseuse de l’Épée, qui regardait la voiture s’éloigner, s’adressa à Ian :
« Va directement à la planque de l’école principale et raconte exactement aux deux Majeon ce qui s’est passé. »
« Et pour l’autre message ? »
« Pour la suite, laisse les Majeon en décider. »
C’était la confiance qu’il accordait au Démon de Sang et au Kwonma. La certitude qu’ils prendraient les bonnes décisions et agiraient de leur propre chef, même sans qu’on leur dise quoi faire. Il faisait la même confiance à Ian : il savait qu’elle transmettrait fidèlement tout ce qui s’était passé.
Quand Ian partit, Geommugeuk s’élança dans la direction opposée. Du Chef de l’Alliance à Ian, tous agissaient avec confiance.
* * *
Jin Ha-ryeong ouvrit les yeux dans un lieu inconnu.
C’était une maison faite de rondins. Dans la pièce, tout était en bois. Le lit où elle était allongée était constitué de planches assemblées, et tous les meubles et objets étaient également en bois.
Pourquoi suis-je ici ?
Elle se rappela alors les derniers instants dont elle se souvenait.
Alors qu’elle s’éloignait d’Ian, le vent s’était levé et des feuilles étaient tombées sur Usousu. Au moment où l’une d’elles s’était collée à son corps et l’avait effleurée, sa vision s’était obscurcie et elle avait perdu connaissance. Les feuilles avaient forcément été mélangées à un médicament à base de plantes, ou bien quelqu’un avait dû y recourir pour lancer une sorte de sortilège.
Elle vérifia d’abord son état. Son énergie interne était entravée, mais elle ne présentait aucune autre blessure.
Elle se leva aussitôt et examina la porte. Même sans pouvoir utiliser ses techniques internes, elle pratiquait les arts martiaux depuis l’enfance. Elle poussa de toutes ses forces contre la porte en bois, mais celle-ci ne bougea pas.
Ce n’est pas une porte ordinaire.
Elle comprit qu’il ne s’agissait pas d’une simple porte en rondins.
Elle examina attentivement les murs, le sol et le plafond, mais ne trouva aucun passage vers l’extérieur dans la pièce où elle était enfermée.
Ça pourrait vraiment être lui ?
Dans la situation présente, c’était probablement lui qui l’avait enlevée. Pourtant, même après l’avoir compris, elle n’arrivait pas à y croire.
Tu as beau être en conflit avec ton frère, tu m’enlèves ?
À cet instant, elle entendit des pas derrière la porte.
Jin Ha-ryeong se recoucha et fit semblant de dormir. Elle espérait que la personne qui franchirait la porte ne serait pas Baek Cheon-gyeong. Car si elle le voyait, il finirait par la tuer.
Je vous en prie !
La porte s’ouvrit et quelqu’un entra. La voix d’un homme retentit peu après.
« Si vous êtes réveillée, levez-vous. »
L’homme savait déjà qu’elle était éveillée.
Jin Ha-ryeong se redressa et le regarda. Heureusement, c’était la première fois qu’elle le voyait. C’était Chorim, un disciple de Baek Cheon-gyeong.
Chorim lui demanda, tandis qu’elle le fixait en silence :
« Pourquoi ne dites-vous rien ? »
« Quelqu’un qui mérite qu’on lui parle ne traiterait pas l’autre ainsi, n’est-ce pas ? »
Malgré son énergie interne entravée, elle n’avait pas peur. S’il avait voulu la tuer, il l’aurait déjà fait. Il était évident qu’il comptait se servir d’elle et l’avait donc laissée en vie.
« Vous ne vous demandez pas qui je suis ? »
Jin Ha-ryeong comprit que l’homme devant elle l’avait enlevée. L’odeur qu’elle avait perçue lorsque les feuilles volaient venait de lui.
« Je ne me demande pas qui vous êtes. Ce qui m’intéresse, c’est de savoir si vous comprenez ce que vous faites. Avez-vous vraiment risqué votre vie ? »
Cho Rim sourit tranquillement, sans se laisser provoquer.
« Vous devez avoir soif. Buvez un peu de thé. »
Elle avait soif, mais Jin Ha-ryeong ne toucha pas à la théière posée près d’elle.
« Pourquoi m’avez-vous enlevée ? »
Au lieu de répondre, Cho Rim se servit lui-même du thé.
« Vous pouvez en boire, c’est bon pour la santé. »
Il but d’abord une gorgée, comme pour lui montrer qu’il n’y avait pas de poison.
Il remplit ensuite une autre tasse et la lui tendit.
Mais au lieu de la prendre, Jin Ha-ryeong examina attentivement le visage, les mains et les vêtements de son interlocuteur, cherchant un indice, une faiblesse, n’importe quoi qui puisse l’aider à s’échapper.
Cho Rim posa la tasse sur la table et se retourna.
« Je vais bientôt vous préparer à manger. »
Ce ne fut qu’après son départ que Jin Ha-ryeong souleva le couvercle de la théière. Ce n’était pas de l’eau, mais du thé mélangé à des herbes.
Elle avait soif et aurait voulu en boire, mais elle remit le couvercle. Elle ignorait quelles herbes avaient été utilisées et ne pouvait pas se permettre d’en boire.
Mais elle ne pourrait pas refuser éternellement l’eau et la nourriture.
Elle n’aurait jamais imaginé qu’une telle chose puisse arriver si près du quartier général de l’Alliance du Murim. Elle avait demandé à Chuho, son garde du corps, de l’attendre au loin pour pouvoir danser avec Ian. Il devait être fou d’inquiétude et la chercher partout.
En plein danger, la première personne à laquelle elle pensa fut quelqu’un d’autre. Ni son grand-père ni son frère.
Pourtant, Jin Ha-ryeong se leva bientôt et se mit à fouiller la pièce à la recherche d’un moyen de s’échapper.
Dans le monde des arts martiaux, les survivants ne sont pas ceux qui ont des gens dignes de confiance autour d’eux, mais ceux qui trouvent eux-mêmes le moyen de s’en sortir.
* * *
J’arrivai à l’atelier de Baek Cheon-gyeong.
L’endroit était vide. Je commençai par retirer le tissu qui recouvrait la table d’exposition.
Toutes les poupées avaient disparu, à l’exception d’une seule.
Sur le sol gisait la poupée héroïque que Baek Cheon-gyeong avait appelée Danse de l’Épée. Toutes les autres avaient disparu.
Il l’avait sûrement laissée là pour me la montrer. Ce n’était pas une poupée, mais une provocation, une moquerie.
Je pris la poupée et repartis sans attendre.
Comment trouver où Baek Cheon-gyeong était allé ?
Une chose était sûre : il ne devait pas être très loin de l’Alliance du Murim.
Le fait qu’il ait enlevé Jin Ha-ryeong alors qu’elle passait du temps avec le Seigneur du Murim signifiait qu’il cherchait à prouver son innocence, autrement dit qu’il n’avait pas l’intention de quitter le Seigneur du Murim.
Dans ce cas, Baek Cheon-gyeong devait se trouver dans les environs. Et il serait dans un endroit où il pourrait déployer au mieux sa puissance : une forêt.
« Je vais chercher à toute vitesse ! »
Je filai à une vitesse vertigineuse et atterris dans une forêt voisine. Une fois à terre, je libérai mon énergie.
Je ne cherchais pas Baek Cheon-gyeong. Je cherchais les poupées de bois qu’il avait fabriquées.
Lors de ma première visite à son atelier, j’avais senti une énergie. Une aura d’une puissance que je n’aurais jamais perçue sans avoir appris l’Art magique des Neuf Flammes imprégnait les lieux.
J’essayai de retrouver l’énergie qui circulait dans ces poupées de bois. Il y en avait tellement que j’étais sûr de finir par en repérer une.
Quand je ne sentais rien, je repartais à toute allure et changeais d’endroit. Je libérais mon énergie, repérais une présence, puis repartais ailleurs. En un éclair, je diffusai mon énergie à dix li de distance. Mon bateau rapide, désormais parfaitement maîtrisé, fit aujourd’hui la preuve de son efficacité.
Jusqu’où étaient-ils allés ?
Je l’ai trouvée !
Je finis par repérer l’énergie ressentie dans l’atelier.
Je m’avançai lentement vers l’endroit où je la percevais. Une forêt dense me barrait la route, mais ni les arbres ni les herbes ne pouvaient m’arrêter.
Je poursuivis mon chemin, m’enfonçant dans un lieu où l’on aurait cru qu’aucune voie n’existait. À mesure que j’avançais, l’énergie mystérieuse devenait de plus en plus puissante. Au bout du chemin s’étendait un vaste espace, semblable à une place.
Dès que j’y pénétrai, je fus stupéfait. De petites poupées de bois étaient alignées tout autour de cet endroit, aménagé comme une arène circulaire.
Les poupées de bois étaient celles que Baek Cheon-gyeong avait sculptées dans son atelier au cours de la dernière décennie. Les milliers de figurines semblaient sur le point de grandir et de se jeter sur moi d’un instant à l’autre.
Je déposai au milieu de la place la poupée héroïque que j’avais apportée. Alors, des milliers de poupées l’attaquèrent.
À cet instant, j’entendis une voix :
« Je vous l’avais dit, cette place est à vous. »
Baek Cheon-gyeong apparut et s’avança lentement.
Sans le regarder, je répondis en baissant les yeux vers la poupée héroïque, seule au milieu de la place :
« Moi aussi, je le croyais. J’aime qu’on me remarque. »