Chapitre 282
Épisode 282 : Quel genre de personne es-tu ?
Tu as été aussi enthousiaste, ces derniers temps ?
Mon cœur battait à tout rompre.
Hwamugi.
Le moment est enfin venu où je vais voir tes fragments.
Où es-tu et que fais-tu, à présent ? Quelle est ta force, maintenant ?
Quand je pensais à lui, la colère bouillonnait en moi comme de la lave. Avais-tu ressenti cette émotion si intense ?
Fiiiiou.
Des branches surgirent de toutes parts et se rapprochèrent, comme pour acculer Geommugeuk. Il y en avait des centaines, des milliers : impossible de toutes les éviter ou de toutes les trancher.
Juste à cet instant !
Bien ! Bien ! Bien ! Bien !
Quatre silhouettes apparurent autour de Geommugeuk, devant lui, derrière lui, à gauche et à droite. À sa grande surprise, c’étaient les quatre démons de la première forme destructrice du Gong magique des Neuf Flammes.
Les esprits maléfiques leur servant de boucliers, les branches n’osèrent plus attaquer et reculèrent. Elles étaient terrifiées par l’aura maléfique qui émanait des démons.
Geommugeuk n’aurait jamais cru que quatre démons apparaîtraient pour le protéger pendant la méditation de Baek Cheon-gyeong. Ils étaient effrayants, beaux, mystérieux et malins. S’ils étaient déjà comme ça, à quoi pouvait bien ressembler l’Âme du Démon Céleste ?
Au même moment, Baek Cheon-gyeong s’enfonçait dans les abysses.
« Méditer ainsi à un si jeune âge ? »
J’avais beau y plonger encore et encore, il n’y avait pas de fond. Comme Geommugeuk avançait sans fin dans la forêt, je plongeais dans un abîme sans fond.
Je me demandais ce qui se trouvait au bout de ces ténèbres.
Son instinct l’arrêta. Continuer était dangereux.
Mais Baek Cheon-gyeong ne pouvait contenir sa curiosité. Il avait le sentiment qu’une chose extraordinaire se cachait au plus profond des ténèbres.
Il suffoquait et la pression, qui ne cessait de croître, menaçait de faire éclater son corps. Pourtant, Baek Cheon-gyeong continua de descendre.
Juste au moment où il allait renoncer, persuadé de ne plus pouvoir tenir.
Il eut l’impression que le monde s’éteignait et se rallumait.
Baek Cheon-gyeong se tenait au milieu d’un champ de bataille. Le sang coulait à flots et des cadavres jonchaient le sol. Parmi eux se trouvaient des hommes, des démons et des diables. Personne n’était vivant. Non, il restait quelqu’un.
Un homme se retourna et leva les yeux vers le ciel.
Était-ce Geommugeuk ?
Pourtant, le dos de cet homme était celui d’un être qui avait surmonté toutes les épreuves du monde. Même si le chef du Culte du Démon Céleste était jeune, je ne pouvais croire qu’il ait pu avoir un dos pareil.
Qui était-ce, alors ?
Au moment où il pencha la tête,
l’espace disparut et Baek Cheon-gyeong se retrouva de nouveau au fond des abysses.
Fiiiiou.
Puis il fut propulsé vers la surface à une vitesse terrifiante. L’abîme le recracha en un instant, et la méditation de Geommugeuk prit fin.
Au même moment, celle de Baek Cheon-gyeong prit fin elle aussi.
Geommugeuk, dans la forêt, et Baek Cheon-gyeong, sous l’eau, revinrent à la réalité.
Tous deux se dévisagèrent en silence.
Le cœur de Geommugeuk battait toujours à tout rompre.
Ceux qui avaient suivi Hwamugi.
Que faisais-tu ici, maintenant ?
J’avais tant de questions à lui poser. Mais je ne pouvais en poser aucune.
Qu’on le tue, qu’on le laisse en vie ou qu’on cherche à percer ses secrets, il fallait rester prudent avec Hwamugi.
Geommugeuk prit la parole le premier, transformant sa colère bouillonnante en un sourire détendu.
« Je suis Geommugeuk, du Culte du Démon Céleste. »
« Baek Cheon-gyeong. »
Il se contenta de donner son nom, sans rien ajouter.
« J’ai entendu ce que votre disciple m’a dit en chemin. »
Le regard de Baek Cheon-gyeong se posa alors sur Jinhagun. Celui-ci se sentit nerveux. Il craignait ce que Geommugeuk allait dire.
« Qu’a-t-il dit ? »
« Que vous étiez la personne en qui il avait le plus confiance. »
Baek Cheon-gyeong détourna les yeux de Jinhagun pour regarder de nouveau Geommugeuk.
« Vous êtes venu voir Haryeong ? »
« J’ai fait tout ce chemin pour retrouver la personne que j’aime. »
Aux oreilles de Baek Cheon-gyeong, ces paroles sonnaient comme une plaisanterie. Il fixa Geommugeuk de ses yeux étroits et allongés. En plongeant dans ce regard profond, il vit se superposer au jeune homme le dos de celui qu’il avait aperçu pendant sa méditation.
Le jeune homme, lumineux, et l’homme de la vision étaient très différents.
Qui était cet homme ?
Baek Cheon-gyeong se dirigea vers la table où il recevait ses invités.
« Asseyez-vous. Puisque nous avons des invités, nous devons leur servir du thé. »
« Je vais m’en charger, Maître. »
« Je m’en occupe. Prenez place, je vous prie. »
« Bien, Maître. »
Jinhagun s’assit avec Geommugeuk. Il ne croisa pas même le regard de ce dernier. Entièrement concentré sur le rôle qu’il devait jouer ce jour-là, il s’intéressa aux tensions qui circulaient entre Geommugeuk et son maître.
Baek Cheon-gyeong prit le thé.
« Merci. »
Geommugeuk goûta le thé qu’on lui avait apporté. Le voyant boire sans même vérifier s’il était empoisonné, Baek Cheon-gyeong lui demanda :
« Que feriez-vous s’il était empoisonné ? »
« Vous l’avez empoisonné ? »
Il en reprit une gorgée.
Jinhagun le sentit. Même cette conversation anodine dissimulait une étrange guerre des nerfs.
Tout en buvant son thé, Geommugeuk regarda autour de lui dans l’atelier.
« Vous aimez travailler le bois. »
Les sculptures de Baek Cheon-gyeong décoraient tout l’atelier. Une aura que je n’aurais jamais perçue sans avoir appris le Gong magique des Neuf Flammes était manifeste partout.
Il faudrait se battre pour découvrir comment ce tigre de bois allait s’animer et vous attaquer.
À cet instant, Geommugeuk remarqua la table d’exposition recouverte d’un tissu noir.
« Qu’y a-t-il dessous ? Je peux regarder ? »
Baek Cheon-gyeong ne répondit pas. Geommugeuk se leva et s’approcha. Comme personne ne l’avait arrêté jusque-là, il en conclut qu’il pouvait soulever le tissu.
Geommugeuk retira le tissu qui recouvrait la table d’exposition.
Les figurines continuaient de se battre, mais Jinhagun remarqua un changement.
La position des figurines a changé !
La figurine du héros que le maître appelait Geommugeuk se trouvait de l’autre côté. Elle était juste à côté de celle de Jinhagun, renversée au sol.
Une nouvelle figurine se tenait à la place qu’occupait auparavant celle du héros. À son apparence et à ses traits, il était évident qu’elle représentait Baek Cheon-gyeong lui-même.
En fin de compte, Baek Cheon-gyeong s’exprimait à travers ses figurines. Il croyait que Geommugeuk et Jinhagun ne faisaient qu’un.
Une fois le tissu retiré, Baek Cheon-gyeong dévoila le fond de sa pensée.
« Êtes-vous venu me tuer, Seigneur Xiao ? »
Baek Cheon-gyeong ne croyait pas que Geommugeuk soit venu pour Jin Ha-ryeong. Il ne pouvait poser cette question que s’il pensait être pris pour cible.
Geommugeuk ne se laissa pas décontenancer par cette question soudaine.
« Si vous le pensiez, pourquoi nous avoir laissés nous rencontrer ? »
« Si le Culte du Démon Céleste voulait me tuer, où pourrais-je donc me cacher, dans ce Murim ? »
Jinhagun exprima son mécontentement lorsque Baek Cheon-gyeong tourna les yeux vers lui.
« Vous ne me faites toujours pas confiance. »
Geommugeuk jeta un regard aux figurines sur la table.
« C’est sans doute parce que votre maître n’a jamais vraiment apprécié les femmes. Ne vous inquiétez pas. Je suis simplement venu à l’Alliance du Murim pour voir Jin Soje. Si j’avais voulu vous tuer, aurais-je pris toutes ces précautions inutiles et compliqué les choses ? N’oubliez pas où nous sommes. »
C’était pour cette raison que cette rencontre avait été organisée : je voulais connaître exactement les intentions de Geommugeuk.
« Au fait, vous avez sculpté de très belles figurines. »
Geommugeuk se pencha pour les examiner de près.
« On dirait qu’elles vont bondir et s’animer d’un instant à l’autre. »
Je connais Geommugeuk. Ces petites figurines de bois sont les objets les plus effrayants de toute la pièce. Il ne sculpte pas des figurines, mais ses subordonnés. Est-ce la seule chose qu’il ait sculptée de toute sa vie ?
À cet instant, Geommugeuk désigna une figurine.
« Qui représente-t-elle ? »
Quand Geommugeuk avait découvert les figurines sur cette table, il n’y avait ni figurine du héros, ni figurine de Jinhagun, ni figurine de Baek Cheon-gyeong. Elle comptait parmi les innombrables figurines dressées tout autour !
« C’est la seule figurine qui n’a pas de visage. »
C’était la figurine sans visage que Geommugeuk avait vue pendant la méditation de Baek Cheon-gyeong. Elle avait assurément une signification particulière.
« Qui l’a sculptée ? Vous ? »
La surprise traversa le visage de Bai Tianqing. Sans doute était-il étonné que Geommugeuk ait remarqué cette figurine parmi toutes les autres.
« N’importe qui aurait pu la faire. »
Baek Cheon-gyeong répondit, et Geommugeuk se pencha pour observer la figurine de plus près.
« On dirait que Lee Isa est la seule à ne pas prendre part au combat. »
Malgré l’absence de visage, la figurine dégageait une impression de sérénité.
Baek Cheon-gyeong demanda derrière lui :
« S’il y a des gens qui se battent, il y en a aussi qui regardent. Êtes-vous un combattant ou un spectateur ? »
Après avoir observé les figurines un moment, Geommugeuk en prit une. C’était celle de Jinhagun, renversée à côté de la figurine du héros.
Geommugeuk contempla tour à tour la figurine et Jinhagun. N’importe qui aurait compris qu’elle avait été sculptée à son image.
Pour Geommugeuk, la figurine de Jinhagun avait été placée juste à côté de celle du héros.
Cela montrait clairement qu’il n’était ni un combattant ni un spectateur, mais quelqu’un qui aidait les autres à s’élever.
Jinhagun regarda sa figurine, qui se tenait debout. Ce n’était rien, et pourtant son cœur se serra sans raison.
Non, rien ne s’était produit, au fond. Son maître, qui lui avait enseigné pendant dix ans, avait sculpté une figurine à son image, puis l’avait renversée.
« C’est intéressant. »
Geommugeuk recouvrit la table avec le tissu qui la protégeait auparavant, puis se tourna vers Baek Cheon-gyeong.
« Je ne suis venu aujourd’hui que parce que le Seigneur Démon, ici présent, m’a dit qu’il devait vous rencontrer pour pouvoir voir Jin Soje. Je n’avais donc pas le choix. Maintenant, dites ce que vous avez à dire. Je dois aller voir Jean Soger. »
Le prince Jinha envoya un message à Baek Cheon-gyeong.
— Maître, dites-le clairement, qu’il prenne peur.
Baek Cheon-gyeong ne répondit pas, même après avoir reçu son message. Au lieu de cela, il détourna le regard des deux hommes et regarda par la fenêtre.
« Si vous n’avez rien à dire, je vais partir. »
Geommugeuk sortit sans hésiter.
Jinhagun resta derrière, prêt à demander pourquoi son maître n’avait rien dit, mais Baek Cheon-gyeong regardait toujours par la fenêtre. Comme l’ordre était de ne pas déranger Jinhagun et de le laisser partir, celui-ci quitta les lieux en silence.
Dehors, Jinhagun marcha aux côtés de Geommugeuk. À mesure qu’ils s’éloignaient de l’atelier, il finit par demander :
« Est-ce quelqu’un qu’il faut tuer ou quelqu’un qu’il faut sauver ? »
Jinhagun voulait savoir comment Geommugeuk voyait son maître.
« Vous avez dit que vous ne me faisiez pas confiance ? »
« Je vais faire avec. »
Bien sûr qu’il fallait le tuer.
Mais, au lieu de répondre, Geommugeuk montra à Jinhagun ce qu’il tenait dans la main.
« Quand avez-vous pris ça ? »
Jinhagun était surpris parce que Geommugeuk avait emporté une figurine de la table d’exposition. C’était celle qui n’avait pas de visage.
« Pourquoi l’avoir emportée ? »
Geommugeuk l’examina attentivement.
« Ça ne vous rend pas curieux ? Qui avait-il en tête en la sculptant ? »
« Si ça vous intéressait, vous auriez dû la laisser là. »
« Je crois que je devrais lui sculpter un visage. »
« Quoi ? »
De quoi parlait-il, au juste ? Pour Jinhagun, Geommugeuk ne connaissait rien à la Danse de l’Épée.
« Une chose est sûre : votre maître n’est pas un homme ordinaire. À tout le moins, j’ai clairement senti qu’il n’était pas fait pour devenir le maître du petit-fils du Seigneur du Murim. »
« Avez-vous échangé un message avec mon maître ? »
Geommugeuk secoua la tête.
« Alors, comment avez-vous pu deviner ce que mon maître pensait ? »
« Honnêtement, même après l’avoir vu, j’ignore encore s’il est un méchant ou quelqu’un qu’il faut tuer. »
Bien sûr, il mourrait de ma main. Restait à savoir quand et comment.
« Mais son attitude envers vous posait problème. »
Geommugeuk désigna ce qui était le plus facile à comprendre.
« Sa façon de vous regarder et de vous traiter ne ressemblait pas à celle d’un maître envers son disciple. Il était froid, glacial. Même si vous commettez une grave erreur, un maître devrait couvrir son disciple devant les autres. Le vôtre, lui, ne s’est intéressé qu’à moi. Non, il a dû se concentrer sur lui-même. Il ne vous considère pas comme son disciple. »
Jinhagun pensait qu’il se sentirait soulagé une fois la conclusion entendue. Pourtant, rien n’avait changé en lui.
Cette fois, Geommugeuk lui posa une question.
« Et vous, comment avez-vous vu votre maître ? Vous avez dû beaucoup y réfléchir, vous aussi. »
Jinhagun exprima honnêtement ce qu’il ressentait.
« Je ne sais pas. Mon maître me paraît toujours suspect, et vous aussi. »
C’était à ce moment-là qu’il s’était senti perdu. Il avait senti son maître changer et son instinct lui avait signalé un danger, mais il avait appelé Geommugeuk sans avoir la moindre preuve que son maître était un homme mauvais. Il ne savait pas si on se servait de lui ou s’il se trompait. Cette pensée l’enveloppait sans cesse d’un brouillard.
Geommugeuk lui répondit calmement, d’un air compréhensif.
« Mieux vaut un ennemi certain qu’un ami ambigu. »
Jinhagun comprit qu’il souffrait de ne pas savoir qui était son ami et qui était son ennemi. Pourquoi celui qui lui rappelait cela était-il le chef du Culte du Démon Céleste ?
Geommugeuk s’arrêta à un carrefour.
« Continuez sans moi. J’ai quelque chose à faire. »
« Où allez-vous ? »
Au lieu de répondre, Geommugeuk dit quelque chose d’inattendu.
« C’est faux de prétendre qu’on ne se perd jamais parce qu’on a le sens de l’orientation. »
C’était ce qu’il voulait dire à Jinhagun.
« Il m’arrive souvent d’errer et de me perdre. C’est peut-être pour ça que je n’aime pas ceux qui prétendent toujours savoir quel est le bon chemin… »
« Pourquoi me dites-vous ça tout à coup ? »
« Ça m’est venu à l’esprit, comme ça. »
Sur ces mots, Geommugeuk bondit dans les airs.
Jinhagun regarda le point qui disparaissait au loin, puis leva les yeux vers le ciel. Les paroles de Geommugeuk lui revinrent en mémoire. Il avait demandé son chemin aux gens et levé les yeux vers le ciel pour s’orienter, mais si ça ne suffisait pas…
Il se dit que c’était complètement fou et retira ses chaussures.
Puis il en lança une en l’air. Elle retomba, pointée dans la direction où Geommugeuk avait disparu.
Bien sûr.
Était-ce donc le signe qu’il devait suivre Geommugeuk, même par hasard ? Impossible. Le premier essai n’était qu’un essai.
Jinhagun lança de nouveau sa chaussure. Plus haut que la première fois. Mais le hasard le frappa encore. Il recommença, encore et encore.
Quand il eut enfin trouvé la direction qu’il voulait prendre, il remit ses chaussures.
« Vous avez dû être si perdu et si désorienté. Ne cherchez pas à me réconforter pour rien. Je trouverai mon chemin par moi-même. »
Jinhagun prit d’un pas vif la direction de sa résidence.
Il avait beau essayer de ne pas y penser, il revoyait sans cesse sa figurine, redressée après avoir été renversée.