Chapitre 28
Accrochez-vous, le vingt-huitième s’en va !
Yang Ho lança d’un ton irrité ces mots depuis l’étage.
« Espèce de bâtard, t’es qui ? »
J’entendis alors de nouveau la même voix.
« Tu n’as même pas vérifié de qui il s’agissait que tu te mets déjà à insulter ? »
Cette fois, une voix de femme se fit entendre.
« Ce n’est pas du courage, c’est de l’arrogance. »
Sa voix était si agréable à entendre que je comprenais pourquoi on avait inventé l’expression « perles de jade qui roulent ». Même si cette femme me réprimandait, je me serais senti bien.
« Qu’est-ce qu’il peut bien y avoir dans cette tête pour qu’elle ait l’air aussi stupide ? »
« L’éducation qu’il a reçue à la maison doit y être pour quelque chose. »
« Certains enfants s’en sortent très bien même si leurs parents les négligent. On ne peut donc pas tout leur mettre sur le dos. »
« Vous avez raison. »
D’ordinaire, Yang Ho se serait mis dans une colère noire, mais il était perdu dans ses pensées. Il ne songeait plus qu’à des choses très colorées.
« Rien qu’à sa voix, on dirait qu’on est faits l’un pour l’autre, pas vrai ? Si tout se passe bien aujourd’hui, on pourra passer une nuit torride ! »
Son compagnon songeait à jeter son harpon et à s’emparer de la fille.
Il y avait une raison à cette imagination sans limites. À Magachon, le statut et les capacités de chacun déterminaient les auberges et les tavernes qu’il pouvait fréquenter.
Le bar Pungryu, tenu par Cho Chun-bae, était un lieu fréquenté par les guerriers de basse extraction. Ni son père ni même ses subalternes démoniaques n’y mettaient les pieds.
Or, comme ce village de Maga ne se trouvait pas sur le passage des guerriers des factions orthodoxes, ils avaient naturellement supposé qu’ils auraient affaire à des guerriers de basse extraction de leur propre école.
Pendant ce temps, la conversation à l’étage reprit.
« Voir un rejeton du Démon Blanc se livrer à de telles exactions en plein jour montre bien à quel point le Démon est puissant. »
« Il doit le pouvoir grâce à l’influence du Démon de Sang. »
Yang Ho était perplexe. C’était la première fois qu’il osait s’en prendre à son père, et voilà que l’autre parlait même du Démon de Sang.
« J’imagine ce que tu as dû traverser en grandissant. »
« J’ai grandi sans savoir à quel point le monde pouvait être effrayant. »
Yang Ho, qui écoutait leur échange, prit la parole avec politesse, contrairement à tout à l’heure.
« J’espère que vous voudrez bien vous montrer et signaler les erreurs de ce junior insensé. »
À peine eut-il fini de parler qu’il ajouta :
« Espèce d’idiot, tu savais que ça allait arriver ? Je ne sais pas qui sont ces gens qui jouent les mystérieux, mais s’ils ne se montrent pas tout de suite, on va aller les chercher ! »
Un homme passa alors la tête par-dessus le bord de l’étage.
En voyant son air juvénile, Yang Ho se détendit.
« C’est toi ? »
« Oui, c’est moi. »
« C’était qui, la salope avec qui tu bavardais ? »
Cette fois, la femme passa la tête à son tour. À sa vue, Yang Ho poussa un cri.
« Ah ! Quoi ? »
« Pourquoi êtes-vous si surpris, jeune héros ? »
« C’est vraiment vous ? C’est bien vous ? »
La voix appartenait non pas à une beauté sans pareille, mais à une femme corpulente. Son imagination galante réduite à néant, Yang Ho hurla :
« Si vous ne voulez pas que je vous fasse la peau, descendez tout de suite ! »
***
« Descendons. »
À ces mots d’Ian, je terminai mon verre.
J’étais celui qui buvait à l’étage. J’étais venu rencontrer Kwak Su, le père de la victime, et j’avais fait une prise bien plus importante que prévu.
Je sautai aussitôt à l’étage inférieur. Ian me suivit. Malgré son embonpoint, elle atterrit avec légèreté grâce à la technique Gyeongsinbeop.
Yang Ho fut stupéfait en voyant nos mouvements. Il nous avait pris pour des guerriers de troisième ordre, mais nous étions bien trop agiles.
Je relevai Kwak Su, qui était tombé, et l’assis.
« Désolé de ne pas être intervenu plus tôt. J’ai attendu un peu, pensant que ce type finirait par se trahir. Grâce à toi, j’ai obtenu ses aveux. »
« Vous êtes… le jeune maître ? »
« Ah, tu m’as reconnu. »
« À vrai dire, j’ai reconnu votre escorte. Elle est très célèbre à l’école. »
Je regardai Ian en faisant la moue.
« C’est possible, ça ? Tu es plus célèbre que moi ! »
« Célèbre, tu parles ! Ils m’ont reconnue tout de suite parce que je suis imposante. Pff ! »
Au fil de notre conversation, le teint de Yang Ho devint livide.
« Vous… vous êtes le jeune maître ? »
« Du calme. Je suis venu aujourd’hui en tant que Sous-préfet des Enfers. Non, à bien y réfléchir, tu ferais mieux d’être encore plus inquiet. »
Yang Ho, qui criait tout à l’heure comme s’il était le maître du monde, se calma et s’adressa à moi avec respect.
« Je n’ai pas reconnu l’éminent membre de notre école. Je suis encore jeune et j’ai manqué de respect. Je vous prie de me pardonner. »
« À voir ton comportement, tu n’as pourtant pas l’air si jeune. »
« Non… Je ne savais pas. »
Yang Ho baissa la tête. Ce petit malin savait courber l’échine au bon moment, comme s’il avait un sixième sens.
« Je peux partir, maintenant ? »
« Attends. Je suis venu parce que j’ai quelque chose à te demander. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je suis venu enquêter sur l’agression que tu as commise. »
« Le Pavillon Hwangcheon m’a déjà innocenté ! »
« Cette affaire fait l’objet d’une nouvelle enquête approfondie. »
Yang Ho était abasourdi, tandis que le visage de Kwak Su s’illumina. À côté de lui, Cho Chun-bae tressaillit et s’arrêta alors qu’il s’apprêtait à crier sa joie.
Je détaillai les crimes de Yang Ho, un à un.
« Tu lui as extorqué de l’argent tous les jours, tu l’as forcé à voler pour satisfaire tes extorsions répétées, tu l’as poussé au vol et mis son ami en danger en le brutalisant. Tu as non seulement tenté de le tuer, mais tu es aussi venu agresser son père. Tes crimes sont si graves qu’ils dépassent toutes les limites. Tu passeras au moins vingt ans en prison. »
« Vingt ans ? »
Yang Ho blêmit. Il ne tiendrait même pas deux jours, alors vingt ans…
« Non, c’est juste parti en vrille entre nous ! »
« Trop tard. Tu as avoué devant le Sous-préfet des Enfers. »
Coincé, Yang Ho invoqua celui qui lui avait servi de bouclier pour toutes ses mauvaises actions.
« Vous savez qui est mon père ? »
« Oui. C’est le Démon à l’Épée Blanche. »
« Si vous me faites porter le chapeau, mon père ne restera pas les bras croisés. »
« Tu prétends qu’on t’accuse à tort ? Tu crois vraiment que je vais te piéger ? »
Il tressaillit devant mon air menaçant.
« Et ton père sera trop occupé pour s’occuper de toi. Je compte aussi l’arrêter pour avoir fait pression sur l’enquêteur du Pavillon Hwangcheongak. »
Yang Ho, encore adolescent, ne supporta pas la pression de la situation.
« Mon père ne vous laissera pas tranquille. Je sortirai de prison et je me vengerai. Non, je peux vous tuer même depuis la prison ! Alors réfléchissez bien… »
Pan !
Avant qu’il ait pu finir, je lui enfonçai sans pitié le poing dans le ventre.
La foudre s’abattit sur Yang Ho, assis par terre, le ventre serré entre ses mains.
« Si on ajoute le chantage à tes crimes, ça te fait trente ans. »
Yang Ho leva la tête, terrorisé.
« … Je ne recommencerai pas, pitié ! »
« J’ai fait preuve de clémence. Je te l’accorde. »
« Je vous en prie, pardonnez-moi. »
« D’accord. Donne-moi une raison de te pardonner. Et ne me parle pas de ton père. »
« Eh bien… »
« As-tu déjà sauvé la vie de quelqu’un ? Aidé qui que ce soit ? Personne ? Alors, raconte-moi au moins une bonne action que tu as faite. Essaie de te racheter, au moins. »
« … »
« Tu n’as rien à dire, hein ? C’est normal, tu n’as jamais rien fait de tel. Difficile d’inventer une histoire comme ça, du jour au lendemain. Alors pourquoi est-ce que je te pardonnerais ? »
« Je vais mener une vie honnête, à partir de maintenant ! »
« Très bien. Purge ta peine, puis sors et mène cette vie-là. »
Fiuu… Bam !
Je lui décochai un coup de poing au visage, sans pitié. Sa mâchoire pivota et il s’écroula, inconscient.
« Emmenez-le au Pavillon. »
J’aurais pu le tuer sur-le-champ, mais je ne le fis pas. Pour lui, le véritable enfer serait de passer vingt ans derrière les barreaux. Ce n’était pas une menace en l’air. J’avais vraiment l’intention de le faire condamner à vingt ans.
Car la prison de notre école était un enfer où les droits humains étaient totalement bafoués. Je pouvais garantir qu’il ne tiendrait même pas un mois avant de se suicider.
« Gwae-gwacheon-seon ? S’il était de ce genre-là, il n’aurait pas commis de telles atrocités. »
Les deux hommes près de l’entrée reculèrent pour tenter de s’enfuir.
Mais des guerriers barraient l’entrée. C’étaient les exécuteurs de Seo Daeryong et du Pavillon Hwangcheongak. On les disait plus redoutables que n’importe quel guerrier de l’école principale, puisqu’ils appartenaient aux forces démoniaques.
Les deux hommes s’assirent et se pissèrent dessus.
« On a juste fait ce qu’on nous avait dit ! »
« Pitié, épargnez-nous ! »
La punition viendrait, mais ils avaient d’abord un rôle à jouer.
« Si vous ne racontez pas tout, vous allez tout gâcher. »
« Je vais tout vous dire ! »
« Moi aussi ! »
Mon ton pouvait laisser croire que je leur pardonnerais s’ils témoignaient, mais ce n’était qu’un mensonge. Une fois leurs témoignages recueillis, eux aussi iraient en prison. Leur peine serait peut-être moins lourde que celle de Yang Ho, le meneur, mais je comptais leur infliger au moins cinq ans.
Si on faisait d’eux un exemple, y aurait-il encore des gens, dans l’armée ou dans les écoles, qui oseraient s’en prendre à leurs camarades ?
« Emmenez-les dans la salle d’interrogatoire et recueillez leurs dépositions ! »
« Oui ! »
Les exécuteurs maîtrisèrent les trois hommes à l’épée de sang et les emmenèrent à l’école.
L’un des clients qui avaient assisté à la scène ne put s’empêcher d’applaudir.
Clap ! Clap ! Clap !
Les autres l’acclamèrent aussitôt. Ils poussèrent des cris de joie que Cho Chun-bae n’avait pas osé lancer.
Peut-être que cette réaction n’aurait pas eu lieu sans moi. Mais après tout, j’étais le fils du Démon Céleste. Ils pouvaient bien se laisser aller à acclamer quelqu’un.
Je m’adressai à eux d’une voix forte.
« Si vous êtes victimes d’une injustice à l’avenir, signalez-la au Pavillon Hwangcheongak. Tant que je serai Sous-préfet des Enfers, aucune pression extérieure ne pourra agir. »
Les applaudissements redoublèrent. Puisqu’ils n’avaient pas peur de Mazon, quelle pression extérieure pouvait encore les impressionner ?
Je conclus sur une plaisanterie.
« Si quelqu’un essaie de m’intimider en appelant mon père, comme ce type tout à l’heure, moi aussi, j’appellerai le mien ! »
Des éclats de rire fusèrent de partout.
À ce moment-là, un de mes subalternes vint me souffler quelque chose. Je m’empressai d’annoncer la bonne nouvelle à Kwak Su.
« Avant mon arrivée, le docteur Ma a soigné votre fils. »
« C’est vrai ? Cette personne si importante a soigné mon fils ? »
« Votre fils compte davantage à mes yeux. Et j’ai appris qu’il venait de se réveiller. Dépêchez-vous d’aller le voir. »
« Aaah ! »
Bouleversé, Kwak Su poussa un cri.
« Ah ! Mon garçon ! Tu es vivant ! Mon fils est vivant ! »
Cho Chun-bae, le patron du bar, le prit dans ses bras.
« Tant mieux, tant mieux. »
Ceux qui connaissaient les deux hommes vinrent les féliciter.
Kwak Su versa des larmes de joie.
« Je n’oublierai jamais ce que vous avez fait pour nous. »
Je l’empêchai de s’incliner profondément.
« Vous avez consacré toute votre vie à notre école, n’est-ce pas ? Il est normal qu’elle vous protège. »
Notre école avait pu tenir grâce à des gens comme lui, qui lui avaient consacré leur vie en silence, quelque part. Aujourd’hui, cette gratitude toute naturelle se faisait rare dans notre école.
« C’est nous qui vous sommes reconnaissants. »
Je m’inclinai devant lui. Comprenant que j’étais sincère, Kwak Su fondit en larmes.
« Merci. Merci infiniment. »
« Allez vite voir votre fils. »
« Oui, j’y vais tout de suite. »
Il partit en courant voir son fils. Cho Chun-bae, le patron du bar, s’adressa à moi.
« Quand vous voudrez, nous vous offrirons à boire et à grignoter. »
« Merci. La prochaine fois, je viendrai vous payer un verre. »
« Ce serait un honneur. »
Cho Chun-bae s’inclina pour me saluer. Tous les clients présents firent de même. Pour eux, une journée aussi palpitante que celle-ci devait être une première.
Tandis qu’ils s’inclinaient avant de partir, Ian et Seo Dae-ryong, qui se tenaient derrière eux, s’avancèrent vers moi.
Seo Dae-ryong me demanda d’un ton prudent, le visage inquiet :
« Mais… vous êtes sûr que ça ira ? »
Non seulement Yang Ho, mais aussi son père, le Démon à l’Épée Blanche, allait être arrêté, et cela risquait de provoquer une nouvelle crise avec le Démon de Sang.
« Ça ira ? Tout va encore partir en vrille. »
« C’est inquiétant. »
« C’est toi qui as amené cette affaire, non ? Pour m’enterrer sous la grande lame du billot. »
« Oui, mais… »
Seo Dae-ryong soupira. Il avait l’air de regretter d’avoir lancé cette affaire.
Je m’adressai fermement à Seo Dae-ryong, qui rêvait désespérément de changement, et à Ian, qui le craignait encore.
« Nous n’avons même pas encore vraiment commencé. Alors, ne vous laissez pas ébranler et tenez bon ! »