Chapitre 275
Épisode 275 : Ne choisissez pas notre école.
Bien sûr, c’était exactement ce que l’enquêteur voulait entendre.
Geommugeuk se leva et salua Geomseon d’une étreinte respectueuse.
« Je n’ai pas pu vous saluer comme il se doit auparavant. C’est un honneur de vous rencontrer. »
Geomseon examina Danse de l’Épée d’un regard perçant. C’était déjà l’impression qu’il avait eue la première fois, mais il s’émerveilla de nouveau devant ses yeux et sa prière.
Malgré sa maîtrise de la magie, ses yeux sont si clairs ? C’est vraiment incroyable.
Le regard de Geomseon se posa sur le Démon de Sang, qui se tenait derrière Geommugeuk. Les paroles que celui-ci avait prononcées plus tôt lui revinrent en mémoire.
— Ça peut changer.
Quand il avait dit que sa vie avait changé, parlait-il de ce chef ?
L’épéiste reprit d’une voix douce, mais ferme :
« Répétez ce que vous avez dit tout à l’heure. »
« Je me doutais que vous ne le saviez pas. Si vous l’aviez su, vous n’auriez pas pu le tolérer. »
Geomseon n’avait suivi Jinhagun qu’à la demande du Seigneur du Murim, Jin Peicheon, et ignorait ce qui s’était passé. À vrai dire, il ne s’y était pas intéressé.
« Ce que vous avez dit tout à l’heure est donc vrai ? »
« C’est exact. Seocheong a tué un passant, puis un disciple de notre école, simplement parce qu’il avait envie de tuer. Il y a d’autres victimes. Je me trouvais justement à Honam et, quand j’ai voulu punir Seocheong, l’Alliance du Murim est intervenue pour m’en empêcher. »
Geomseon demanda à Jinha d’un ton glacial :
« Daju Jin, ces affirmations sont-elles vraies ? »
S’il répondait oui, même si Geomseon était le Seigneur du Murim et non son petit-fils, son tempérament lui vaudrait des critiques.
Jinha comprit les intentions de Danse de l’Épée. Il lui fallait trouver une façon de s’en sortir grâce à Geomseon.
« C’est vrai. »
À ces mots, la colère monta en Geomseon.
Jinha s’empressa d’ajouter :
« Il manque seulement un détail. »
Jin Ha regarda Seo Cheong et poursuivit :
« J’avais également l’intention de le punir comme il se devait pour ses crimes. »
Jinha le savait. C’était la manière la plus naturelle de sauver Cheonhwamun.
« Quelle punition ? »
« Je comptais l’emprisonner. Il serait enfermé jusqu’à la fin de ses jours. »
Geomseon observa Jinhagun avec méfiance. Peut-être improvisait-il une excuse parce qu’on l’avait pris de court.
Jinha soutint son regard sans ciller. En réalité, il aurait pu le faire… ou pas. Il choisit de se faire confiance. Il aurait bien fini par trouver une punition.
Enfin, le visage de Geomseon s’adoucit.
« Oui, je savais que tu ferais ce qu’il faut. »
Geomseon faisait confiance à Jinhagun et l’encouragea. Il connaissait Jinha depuis l’enfance. Il savait qu’il avait travaillé plus dur que quiconque et qu’il était droit.
« Je te crois. »
« Nous ferons encore mieux pour ne pas vous décevoir. »
Le prince Jinha eut de la chance : les choses n’avaient pas tourné à l’absorption de Cheonhwamun. En y repensant, il avait été aveuglé par la cupidité. Il avait vraiment perdu la tête.
La colère de l’enquêteur, bien sûr, ne s’était pas dissipée. Elle avait seulement changé de cible.
Geomseon tourna les yeux vers Seocheong. À sa place, n’importe qui se serait précipité vers lui, mais Seo Cheong restait planté là, terrifié.
Seo Baek-jung l’interpella d’une voix forte :
« Qu’est-ce que tu attends ? Viens ici ! »
Il était furieux. S’il avait provoqué Geomseon de travers, il aurait pu perdre la vie sur-le-champ.
« Je t’ai dit de venir ! »
Seo Baek-jung cria et lui envoya un message télépathique.
— Fais ce que te dit Geomseon. Viens demander pardon pour avoir eu la vie sauve !
— Père, je vous en prie, sauvez-moi ! Je ne peux pas aller dans cette prison ! Si j’y vais, je mourrai.
— Tais-toi ! Ce n’est pas le moment de faire des histoires !
Seo Baek-jung se mit en colère, et Seo Cheong avança vers Geomseon, le visage blême de terreur.
Un message pressant de Seo Baek-jung parvint à Jinhagun.
— Je vous en prie, arrêtez ça !
— Maintenant que Geomseon est intervenu, je ne peux plus rien faire. Comme vous le savez, Maître de la Porte, Geomseon est un proche du Chef de l’Alliance et il a travaillé avec lui toute sa vie.
— Vous comptez vraiment laisser faire ? Il va s’en tirer comme ça ?
Seo Baek-jung évoqua le maître de Jinhagun.
C’était précisément ce qui préoccupait le plus Jinha.
Mais Geomseon était intervenu, et Jinhagun avait décidé de laisser Cheonhwamun s’en tirer. Il croyait que son maître comprendrait sa décision.
— Lui non plus ne peut pas s’opposer à la volonté de l’Ancien Geomseon.
Pendant ce temps, Seo Cheong s’était arrêté devant l’enquêteur.
Geomseon lui demanda d’un ton glacial :
« Ce que vous avez entendu tout à l’heure de la bouche du chef du Culte du Démon Céleste est-il vrai ? »
Seo Cheong hésita, ne sachant que répondre. Son regard se posa de nouveau sur Seobaekjung.
S’il n’avait rien à se reprocher, il aurait nié et protesté contre cette injustice. Rien qu’à voir sa réaction, il avouait tout ce qu’il avait fait.
Seo Baek-joong prit la parole à sa place.
« L’affaire fait toujours l’objet d’une enquête, et la vérité n’a pas encore été établie. »
Il essayait à tout prix d’échapper à ce moment. Jinha devait éprouver de la compassion pour lui ; Seo Baek-jung s’attendait donc à ce qu’il acquiesce.
Mais la personne à qui Geomseon posa sa question était Geommugeuk.
« Seigneur Xiao, ce que cet homme a dit est-il vrai ? »
« Non. Ses crimes ont déjà tous été révélés. »
Geomseon réprimanda alors Seo Baekjung d’un regard glacial.
« Comment osez-vous me mentir ? »
L’emprisonnement était également une punition insuffisante à ses yeux. Il avait consacré sa vie à punir ceux qui tuaient des innocents, quel que soit leur rang.
Seo Baek-jung baissa la tête comme s’il reconnaissait son erreur et envoya un message télépathique.
— Mets-toi vite à genoux et implore son pardon !
Seo Cheong s’agenouilla enfin. Il était terrifié.
Pas seulement la prison !
Seocheong implora Geomseon :
« J’étais ivre et j’ai fait une bêtise. Je ne me souviens pas de ce qui s’est passé ce jour-là. Je vous en prie, pardonnez-moi. »
Le visage de Geomseon se durcit encore. Au lieu de reconnaître sa faute, il avait d’abord prétendu avoir fait une bêtise. Et il s’était même trouvé une excuse : l’alcool.
Geomseon, qui disait pouvoir deviner dix choses en n’en voyant qu’une, comprit aussitôt quel genre d’homme était Seo Cheong.
« Une bêtise ? »
« C’était une erreur. »
« Alors pourquoi avoir tué l’autre ? »
« C’est que… »
Il ne trouva aucune excuse. Relevant la tête, il implora :
« Pardonnez-moi, juste cette fois. »
« Je vous demande pourquoi vous l’avez tué. »
Cette réprimande glaciale vida l’esprit de Seo Cheong.
Dans ce vide où tout semblait aussi blanc qu’une page vierge, un sentiment remonta du fond de son cœur. De toute sa vie, la colère était l’émotion qu’il avait le plus souvent adressée aux autres.
Seo Cheong était en colère. Personne ne l’avait jamais poussé dans ses retranchements de la sorte.
L’instant d’après, il hurla :
« Parce que j’avais envie de le tuer ! »
Un silence tomba sur l’assemblée.
« Tuer quelqu’un, c’était grisant. »
Seo Qing releva la tête, promena son regard autour de lui et cria plus fort encore :
« Vous savez ce que ça fait, pas vrai ? Vous en avez tué davantage, vous aussi ! Pourquoi n’y a que moi qu’on accuse ? »
Tous ceux qui se trouvaient là le regardèrent froidement.
Le premier à se précipiter vers lui fut Seo Baek-jung.
Clac !
Seo Baek-jung gifla Seo Cheong sans ménagement.
« Tais-toi ! »
« Pourquoi vous me frappez ? J’ai dit quelque chose de faux ? »
Il aurait pu comprendre que son père l’avait frappé pour se sauver, mais Seo Cheong, emporté par sa colère, ne voyait plus rien.
« Pourquoi ce vieil homme veut-il me punir ? On n’est pas sur le territoire du Culte du Démon Céleste, pas de l’Alliance du Murim ? Même si je dois être puni, c’est par eux que je dois l’être ! »
Clac ! Clac !
Seo Baek-jung roua Seo Cheong de coups sans pitié.
Qui pouvait-il blâmer ? C’était sa faute s’il avait élevé son fils ainsi.
Seo Baek-jung le sentait. La colère de l’épéiste était à son comble. Si cela continuait, Geomseon risquait de tuer Seocheong.
Il envoya rapidement un message à Bisain.
— Nous nous allierons à l’Alliance des voies démoniaques.
Bisain ne répondit pas aussitôt à cette supplique désespérée. À présent, c’était lui qui tenait les cartes.
Bisain était impressionné par Geommugeuk. Ainsi, il avait tout orchestré en faisant intervenir l’enquêteur ? À voir le résultat, on aurait pu croire que n’importe qui en aurait été capable, mais bien peu auraient su y parvenir.
Pendant que Seo Baek-jung lançait à la hâte une tentative pour rallier l’Alliance des voies démoniaques, Seo Cheong, qui n’en pouvait plus, passa à l’action.
Il en voulait à son père. Il croyait que celui qui aurait dû le sauver à tout prix gardait le silence pour ne penser qu’à sa propre survie. Comme si cela pouvait le tirer d’affaire.
En règle générale, les liens du sang n’étaient faits ni d’affection ni de confiance ; dans une situation extrême, il ne lui vint donc à l’esprit que des pensées extrêmes.
Terrifié et persuadé que son père l’avait abandonné, Seo Cheong prononça les paroles qu’il n’aurait jamais dû dire.
« Vous aussi, vous avez tué des gens, pas vrai, père ? »
Embarrassé, Seo Baek-jung s’adressa en hâte à Geomseon :
« N’y prêtez pas attention, il débite n’importe quoi parce qu’il a peur. »
Seo Baek-jung se retourna vers Seo Cheong et fronça les sourcils.
— Tais-toi ! Tu veux vraiment tuer ton propre père ?
Il avait dit cela dans la précipitation, mais c’était une erreur. Seo Cheong comprit plutôt : « Si tu veux mourir, alors meurs ! » Pris de panique, il cria :
« Vous avez empoisonné l’épée du Poison maléfique et l’avez enterrée dans la bambouseraie derrière la montagne, pas vrai ? Vous avez tué Samrang de Honam et l’Épée de l’Annihilation ! »
Un bref silence s’installa.
Un nom qui n’aurait pas dû être prononcé venait de surgir. Samrang de Honam et l’Épée de l’Annihilation étaient certes liés aux affaires politiques, mais Sadokgeom était un officier militaire de l’Alliance des voies démoniaques.
Seo Baek-jung regarda Bisain, déconcerté.
— L’épée Zadok disparue a été enterrée dans la montagne derrière la résidence du Maître de la Porte Seo.
— Vous vous trompez.
— Inutile de vous justifier. De toute façon, Sadokgeom n’était pas des nôtres.
— Alors, vous acceptez de vous allier à moi ?
— Malheureusement, ce sera difficile. Même si nous sommes des démons, nous avons notre fierté, vous ne croyez pas ?
Même en sachant qu’ils avaient tué un guerrier des voies démoniaques, il ne pouvait pas les accepter. Trop de regards étaient braqués sur eux. Geommugeuk lui avait fait une belle passe, mais la balle avait roulé et lui avait échappé.
En fin de compte, Seo Baek-jung s’accrocha à la dernière branche qui lui restait.
« Nous nous allierons au Culte du Démon Céleste. Je vous en prie, acceptez-nous. »
Seo Baek-jung n’envoya même pas de message télépathique. Il n’avait pas le temps de régler la situation ainsi. Son fils était en danger, mais sa propre vie l’était aussi. Le seul endroit où il pouvait encore chercher refuge, c’était le Culte du Démon Céleste.
En voyant cela, Bisain s’exclama qu’on en arrivait toujours là. Dès le début, quand Geommugeuk avait plaisanté en disant qu’il ne fallait surtout pas choisir le Culte du Démon Céleste, Bisain avait pressenti que les choses pourraient bien tourner ainsi.
Et c’est exactement ce qui arriva.
« Ne vous ai-je pas clairement dit non ? Je vous ai dit de ne pas choisir notre école. »
« Je vous en prie, acceptez-nous. »
« Je n’en veux pas ! Allez plutôt rejoindre cette école martiale qui vous plaît tant. »
« Je vous en supplie ! »
« Là-bas, le chef de l’Alliance des voies démoniaques a l’air effrayant, mais c’est un homme bien. Allez donc le voir. »
« Je vous en prie, acceptez-nous au sein de l’Église protestante ! Je vous en supplie ! »
Seo Baek-jung s’agrippa au pantalon de Geommugeuk et le supplia.
« Ça ne va pas être possible. »
La situation se déroulait vraiment exactement comme Bisain l’avait prévu.
Finalement, Geommugeuk feignit de céder et laissa entendre :
« D’accord, mais à une condition. »
« Dites-moi laquelle. »
« Sa punition sera la prison. Tant que la loyauté de Cheonhwamun ne changera pas, je reporterai sa décapitation. »
Ce n’était pas un pardon. Dans la prison du Culte du Démon Céleste, la vie lui infligerait une souffrance bien pire que la mort.
À ces mots, Seo-cheong, épouvanté, se remit à s’agiter.
« Sauvez-moi ! Pourquoi moi ? Pourquoi ne tuer que quelques vermisseaux insignifiants ? Je vous en prie, sauvez mon père ! »
Lui qui avait passé toute sa vie en soldat sans histoire venait de goûter à la terreur du monde réel.
« Bande d’hypocrites ! Vous tuez tant de gens, alors pourquoi est-ce que je ne pourrais pas en tuer quelques-uns ? »
Seo Baek-jung soupira. Son fils avait l’air de hurler tandis que le dieu de la mort lui murmurait à l’oreille.
Finalement, Seo Cheong insulta aussi Seo Baekjung.
« Quel père abandonne son enfant ? Et vous prétendez diriger une faction ? Espèce d’ordure ! »
Le lien entre les deux hommes venait de se rompre pour de bon.
Seo Baek-jung se dit que c’était peut-être mieux ainsi pour Cheonhwamun. La secte continuerait de fonctionner correctement, et son fils était encore en vie. C’était tout ce qui comptait.
Seo Baek-jung se força à garder son calme.
À cet instant, Gwangseom, qui n’avait pas prononcé un mot jusque-là, s’avança à grands pas et interpella Seo Baekjung.
« Maître de la Porte Seo. »
Seo Baek-jung se tourna vers lui sans réfléchir.
Tranchant !
D’un coup soudain.
Gwangseom l’abattit d’un seul coup d’épée. Le geste fut si rapide que personne ne vit la lame.
Tout le monde fut surpris : personne ne s’était attendu à ce qu’il tue Seo Baek-jung. Son fils Seo Cheong, surtout, fut sous le choc. Il resta assis, livide, craignant d’être le prochain.
Gwangseom s’inclina devant Bisain et dit brièvement :
« Sadokgeom était sous ma responsabilité. J’accepterai d’être puni pour avoir agi sans en avoir reçu l’ordre. »
Même Sword Dance Geuk ignorait ce fait. Quand le ciel indifférent se penchait sur le monde, nul ne pouvait lui échapper.
Geomseon, qui avait assisté à la scène, envoya un message au Démon de Sang.
— C’est toi qui as provoqué tout ça ?
Tout au long de la réunion, Geomseon avait pensé que le Démon de Sang tirait les ficelles et préparait un plan. À ses yeux, c’était bien le genre d’homme qu’il était.
— J’aurais aimé, mais…
Le Démon de Sang n’était pas du genre à mentir sur une chose pareille.
Le regard de l’épéiste se tourna vers Danse de l’Épée.
— Il faut croire que je dois vivre encore longtemps.
Il avait compris trop tard qu’il avait lui aussi agi selon la volonté de Danse de l’Épée.
— Si tu te mêles de tout comme ça, les jeunes ne vont pas t’apprécier.
— Ça m’est égal.
Voilà comment Cheonhwamun fut réglée.
Seo Baek-jung mort et Seo Cheong emprisonné, le nouveau chef de Cheonhwamun serait quelqu’un qui suivrait le Culte du Démon Céleste.
Tous les regards convergèrent naturellement vers Danse de l’Épée.
La Danse de l’Épée d’aujourd’hui était parfaite. Elle avait absorbé Cheonhwamun et obtenu que Seo Cheong soit puni pour ses crimes. Elle se tenait là, souriante et sans la moindre tension, comme si elle était devenue quelqu’un d’autre.
On disait que neuf rumeurs sur dix étaient exagérées. Mais au moins, les gens présents auraient hoché la tête en entendant la suite : la seule qui restait était la Danse de l’Épée.
Jinha et Bisain s’avancèrent lentement vers Geommugeuk et se retrouvèrent face à face, comme pour former un cercle.
Comme à la réunion, l’instant était venu : les trois héritiers allaient se dire adieu pour la première fois dans l’histoire du Murim.