Chapitre 270
Épisode 270 : Tu peux t’en charger ?
« Tu ne rentres pas ? »
Malgré les paroles du chef du Culte du Vent Céleste, Gowol ne quittait pas des yeux le goban et le livret qu’il tenait.
« Le travail est terminé, non ? Rentrons ! »
La création d’un réseau de renseignements au sein du gouvernement central était enfin achevée.
Geommugeuk avait baptisé l’organisation Eunwol. Gowol ne lui avait ajouté aucun qualificatif : il avait décidé de conserver le nom que Geommugeuk lui avait donné.
« Allons-y ! »
« Je ne viens pas. »
« Pourquoi ? »
« Je rentrerai quand je serai capable de battre Chonggunsa au go. »
Bien sûr, le chef du Culte du Vent Céleste comprit ce que Gowol entendait par là. Il ne rentrerait qu’après avoir fait d’Eunwol une organisation plus efficace que le Pavillon Tongcheongak, dirigé par le commandant en chef. Aussi bien conçue soit-elle, une organisation administrée directement par son chef différait nettement d’une autre qui ne l’était pas. Juste après sa création, elle avait particulièrement besoin que son dirigeant s’investisse.
« Le Maître des sciences s’en rendra seulement compte ? »
« Ce n’est pas Lee Gongja, c’est le Seigneur Sogyo. »
« Ce type, c’est le même. Maintenant que nous avons atteint notre but, toi et Mazon allez être laissés de côté. Si tu le coinces pour le retrouver, ça finira comme ça. C’était qui, déjà ? Tu ne parleras même plus de ce soldat, maintenant, pas vrai ? Ça va sûrement se passer comme ça : “Ne te mets pas en travers de mon chemin et pousse-toi.” Le Second Maître de secte s’en va. Qu’on le veuille ou non, c’est comme ça, dans la vie. Qui voudrait vivre sans se soucier des autres ? »
Gowol parlait toujours sans détacher les yeux du goban et du livre de go qu’il tenait.
« Tu ne te lasses pas de répéter ça ? »
« Je le répéterai jusqu’à ma mort. Écoute encore et encore. C’est comme ça qu’on devient un ami proche. »
« Alors, on ne serait pas un peu trop proches ? »
Le chef de l’Église du Vent Céleste ne répondit pas et se dirigea vers la fenêtre.
« Ça ne prend pas ! Fais semblant d’être vexé. »
Le chef du Culte du Vent Céleste, qui marchait vers la fenêtre, fit naturellement demi-tour, comme s’il n’avait jamais eu l’intention d’y aller, et se dirigea cette fois vers le lit. Tandis qu’il feignait d’avoir de la fièvre et se massait le front, Gowol prit les devants.
« Arrête de faire semblant d’être malade ! »
Le chef de l’Église du Vent Céleste retourna finalement à sa place.
« On n’a qu’à dire du mal de Lee Gongja. C’est encore ce qui me détend le plus. On en était où, tout à l’heure ? »
« Pousse-toi, Seigneur Sogyo s’en va. »
Gowol, lui, avait beau s’ennuyer, il écoutait toujours attentivement.
« Maintenant que le Second Maître de secte a été nommé et qu’Eunwol est créée, tu vas passer au second plan. Tôt ou tard, on te demandera à demi-mot ce que tu penserais d’une fusion entre Eunwol et le Pavillon Tongcheongak. Qu’est-ce que tu feras ? »
« S’ils disent qu’il faut fusionner, on fusionnera. »
« Tu imagines comme Lee Gongja va se réjouir en te voyant ? Il va t’arracher chaque parcelle de chair et te lécher les os. »
Une voix familière retentit alors derrière moi.
« Tu ne peux vraiment pas t’empêcher de parler de moi chaque fois qu’on se voit. »
Surpris, je me retournai et vis Geommugeuk, qui se tenait là, souriant.
« Tu as un talent extraordinaire pour médire. »
« Tu ne passes pas la majeure partie de tes journées à parler de moi, toi ? »
« Parfois, on en parle toute la journée et même dans notre sommeil. »
Il avait beau dire cela, le visage du chef du Culte du Vent Céleste rayonnait de joie.
Geommugeuk salua respectueusement le chef du Culte du Vent Céleste.
« Merci pour votre aide, chef. »
« Pourquoi cette soudaine politesse ? Tu t’es mis à donner du riz aux gens laids ? »
« J’ai appris qu’Eunwol était achevée. Sans votre aide, les choses ne se seraient pas déroulées aussi facilement. »
« Vous avez encore échangé des nouvelles tous les deux. Et sans moi ! »
Cette fois, Gowol salua Geommugeuk avec déférence.
« Je vous présente officiellement mes respects. Je tiens à vous remercier d’être devenu chef de Sogyo. »
« Vous y êtes pour beaucoup. »
« Même si vous aviez posé le balai au bon endroit, ça n’aurait rien changé à la situation générale. »
Le chef du Culte du Vent Céleste intervint :
« Ne sois pas si modeste. Après, je vais croire que c’est vraiment le cas. Dis plutôt que tu as travaillé jusqu’à en mourir ! On peut bien répéter les choses autant qu’on veut, les gens ne pensent qu’à leurs propres difficultés. »
Gowol sourit.
« Notre chef s’est donné du mal. Reconnaissez-le et félicitez-le. »
« Merci pour vos efforts. »
Le chef du Culte du Vent Céleste éleva alors la voix :
« Arrête de jouer les gentils et dis-moi ce que tu penses vraiment ! »
Geommugeuk et Gowol échangèrent un regard et rirent.
Le regard de Geommugeuk se posa alors sur le goban derrière lui.
« Vais-je enfin devenir un homme accompli, capable de bien jouer au go ? »
Geommugeuk s’approcha du goban.
Gowol vint se placer devant lui.
« Vous voulez faire une partie avec moi ? »
« Je viens juste de commencer à apprendre. J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir. »
Pourtant, la partie qui se déroula ensuite dépassait de loin le niveau d’un débutant.
« La bataille fait rage ici. »
En réponse à la Danse de l’Épée, Gowol fit une remarque lourde de sens.
« Ça ne vous rappelle pas cette affaire ? »
À cette question, Geommugeuk comprit aussitôt ce qu’était la Danse de l’Épée. Celui-ci était déjà au courant de tout ce qui s’était passé dans la région de Honam. Geommugeuk se demanda s’il n’avait pas joué seul au go en réfléchissant à cette affaire.
« Ce coup a été joué pour sauver la pierre qui deviendra un grès. Il est trop profond pour être une simple riposte, et trop téméraire pour être un coup destiné à sauver cette pierre. »
Gowol leva les yeux du goban vers la Danse de l’Épée.
« C’est un coup de l’Alliance du Murim pour sauver la Porte Cheonhwamun. »
Gowol savait effectivement déjà ce qui se tramait. Il était même au courant de choses que Geommugeuk ignorait.
« Jin Ha-gun, le petit-fils du Seigneur du Murim et le Grand Seigneur de la Destruction, a fait jouer son autorité particulière pour faire bouger le Seigneur du Murim. Le chef du culte a accepté leur requête. Bien sûr, si l’Alliance du Murim accède à leur demande, il est de coutume qu’elle accepte ensuite celles de notre école. »
Geommugeuk hocha la tête. Comme son père le mettait lui aussi à l’épreuve, il suivait sans doute cette manœuvre avec intérêt.
« Mais savent-ils ce qu’a fait Seocheong ? »
« Je pense qu’ils en ont compris une partie. »
À l’exception de Seo Cheong, le principal coupable, et de Seok Pung, qui avait révélé le crime, tous les autres membres de l’Académie militaire avaient été libérés. Ils feraient forcément circuler quelques informations sur ce qui s’était passé dans la salle du banquet.
« Ils répandent ça partout ? »
« Le bénéfice est assez important pour justifier les critiques. »
Geommugeuk secoua la tête. Le Seigneur du Murim qu’il avait rencontré était un vaurien, mais un homme juste.
« Peut-être que mon petit-fils, là-bas, a été mis à l’épreuve lui aussi. »
Gowol comprit aussitôt ce qu’il voulait dire et acquiesça.
« Comment devrais-je réagir, maintenant ? »
Geommugeuk était venu jusqu’ici pour obtenir cette réponse.
Le déplacement en valait la peine. Gowol avait déjà échafaudé un plan.
« Si Cheonhwamun a pu marcher sur une corde raide entre notre culte, l’Alliance du Murim et l’Alliance des voies démoniaques, ce n’est pas seulement grâce à sa propre force. Une trentaine de petites et moyennes factions la suivaient aussi. Et la plupart ne sont pas des alliés des factions orthodoxes, mais de notre culte et de l’Alliance des voies démoniaques. »
« Elles doivent être mécontentes que Cheonhwamun ait fait cause commune avec une faction orthodoxe. »
« Exactement. Profitons-en pour les rallier toutes. Dans ce cas, l’Alliance du Murim se contentera de protester sans obtenir le moindre résultat concret. »
« Quel excellent plan ! »
Geommugeuk en fut très heureux.
Mais Gowol voyait aussi les failles de son plan.
« Le problème, c’est la réaction de l’Alliance du Murim et de Cheonhwamun. Ils ne resteront certainement pas les bras croisés. Il faut donc s’y préparer. »
Il avait raison. Ils ne laisseraient pas une telle situation se produire sans réagir.
Si le conflit s’envenimait, une lutte de pouvoir pourrait éclater. Son père lui ayant ordonné de libérer Seocheng, il ne pouvait pas se mesurer à eux.
Geommugeuk réfléchit un instant et prit une pierre blanche.
« Tu t’acharnes à ranimer une pierre morte ; tu mérites donc une punition. Mais… »
Clac !
La Danseuse de l’Épée posa ses pierres ailleurs que sur le lieu du combat.
« Si on l’attaque de front pour la capturer, elle luttera désespérément pour survivre. Je pense donc jouer ailleurs, au lieu de tenter de la prendre. »
« C’est attaquer à l’est en faisant mine de frapper à l’ouest. »
À ces mots de Gowol, Geommugeuk sourit d’un air entendu.
« En fait, cette personne se trouve à l’est de nous. »
* * *
Geommugeuk partit vers l’est.
Son allure, digne des Dix Étoiles, lui fit traverser le centre du pays à toute vitesse.
Il le retrouva là-bas : l’homme courait plus vite qu’un oiseau. Celui qu’il était heureux de revoir mangeait encore dans une auberge.
— Je lui ai dit de bien manger, mais il reste difficile.
Bisain eut un petit rire en entendant la voix qui lui parvenait.
Ylang, qui se tenait près de lui, lui demanda :
« Pourquoi souris-tu ? »
« Je pensais à quelqu’un qui ne mâche pas ses mots. »
Après la mort de Yayulhan, Bisain avait pris le pouvoir sans partage. Il était devenu l’héritier incontesté de l’Alliance des voies démoniaques, aussi bien en titre que dans les faits, et beaucoup de gens l’avaient suivi. On pouvait dire que tous ces résultats étaient dus à la Danse de l’Épée.
— Retrouvons-nous au bord de la falaise, ce soir.
— Arrêtons là.
* * *
Lorsque Bisain arriva au bord de la falaise, ce soir-là, Geommugeuk était assis au bord du précipice.
« Je ne sais pas pourquoi, mais quand je te regarde de dos, j’ai envie de te pousser. »
« Vas-y, pousse-moi aujourd’hui. Quand tu comprendras que ça ne sert à rien, tu n’y penseras plus. »
Bisain vint se placer à côté de la Danse de l’Épée.
« Pourquoi es-tu revenu ? »
« Pourquoi ? J’ai besoin de ton aide. »
« Depuis quand le Culte du Démon Céleste demande-t-il de l’aide à l’Alliance des voies démoniaques ? »
Il avait beau parler ainsi, le cœur de Bisain battait la chamade. Quand la monotonie de son quotidien commençait à l’ennuyer, la Danse de l’Épée apparaissait soudain devant lui, comme aujourd’hui.
Geommugeuk s’assit, leva les yeux vers le visage de Bisain et dit :
« Oh, sous cet angle, ton visage est plutôt beau. Même ta cicatrice te va bien. Si tu trouves une femme que tu aimes, fais-la s’asseoir ici, puis place-toi là-bas. »
« Arrête tes bêtises et dis-moi ce que tu es venu faire. »
« Viens faire quelque chose avec moi. »
« Quoi donc ? »
« Ces derniers temps, l’Alliance du Murim devient avide. Mais s’il est question d’avidité, n’est-ce pas nous qui devrions nous en mêler ? »
Bisain prit un air un peu plus sérieux.
« Tu parles de Cheonhwamun ? »
Comme prévu, Bisain était déjà au courant de l’affaire concernant la Porte Cheonhwamun. Il avait appris que Geommugeuk avait capturé l’héritier de Cheonhwamun. Il s’était attendu à ce que les membres de cette faction demandent de l’aide, mais, contre toute attente, ils avaient fait cause commune avec l’Alliance du Murim. L’Alliance des voies démoniaques et Bisain étaient donc sur leurs gardes.
« Comme je le pensais, tu sais déjà tout. »
« Comment ne le saurais-je pas, avec tout ce tapage ? Même les gamins qui jouent dans le quartier doivent être au courant. »
« Tu sais que j’aime attirer l’attention. »
« Alors ? Pourquoi es-tu venu ? »
Indépendamment de l’estime qu’il avait pour la Danse de l’Épée, la situation était grave : une grande faction neutre s’apprêtait à prendre parti.
« On ne peut pas rester les bras croisés, pas vrai ? »
« Je pensais que tu pourrais régler ça tout seul. »
Bisain savait mieux que quiconque à quel point la Danse de l’Épée était redoutable. C’était justement pour cela qu’il se méfiait d’elle.
« Bien sûr, j’aurais pu m’en occuper seul. Si mon père n’était pas intervenu. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Un ordre officiel est tombé : libérer l’héritier de Cheonhwamun. Autrement dit, ne pas les affronter directement. »
« Alors, tu veux te servir de moi à leur place ? »
« C’est ça. »
Bisain répondit d’un ton ferme :
« Je refuse. »
Geommugeuk l’interpella alors qu’il s’apprêtait à faire demi-tour.
« Partageons-nous le butin en trois. »
Bisain s’arrêta net. Comment pouvait-il simplement partir après avoir entendu ça ?
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« La plupart des petites et moyennes factions qui suivent Cheonhwamun sont aussi liées à notre école et à l’Alliance des voies démoniaques. Elles doivent être très mécontentes de cette décision arbitraire de Cheonhwamun. Rallions-les toutes. »
Bisain fut stupéfait. Il s’était tellement focalisé sur Cheonhwamun qu’il n’y avait même pas pensé.
« Pourquoi me proposer cette occasion, au lieu de tout rallier toi-même ? »
Geommugeuk répondit franchement :
« Pour trois raisons. D’abord, comme je te l’ai dit, si j’agis seul, il m’est difficile d’entrer en conflit avec eux. Mais si tu interviens, la situation change. »
« Et la deuxième raison ? »
« À quoi bon forcer ceux qui veulent se rallier à toi ? Ils risqueraient de te trahir plus tard. Si la situation était urgente, je ferais n’importe quoi, mais je n’ai pas envie de me vanter ni d’étaler ma puissance. C’est une vieille méthode. »
La cicatrice de Bisain tressaillit. Il se demanda si la Danse de l’Épée avait une arrière-pensée, mais il ne parvint pas à la deviner. Avec quelqu’un d’autre, il aurait été plus facile de comprendre ses intentions ; avec la Danse de l’Épée, c’était très difficile.
« Et la dernière raison ? »
« J’étais curieux. Comme tu le sais, Cheonhwamun entretenait surtout des relations avec notre école et avec toi. Mais quand la crise est arrivée, ils ont fait cause commune avec l’Alliance du Murim. Ne devraient-ils pas plutôt s’allier avec vous ? Leur vie et leur avenir étaient en jeu, et pourtant ils ont agi contre toute logique. Quelle est la raison cachée ? Qui a pris cette décision ? Ça ne t’intrigue pas ? »
Bisain répondit, lui aussi, avec franchise :
« Ça m’intrigue également. Non, je suis encore plus curieux. »
« À vrai dire, je pense que cette raison suffit à elle seule pour que tu interviennes. »
Après un instant de réflexion, Bisain lança :
« Et si je me laissais gagner par l’avidité ? Et si j’essayais de rallier Cheonhwamun tout entière ? »
Cheonhwamun avait autant de liens avec l’Alliance des voies démoniaques qu’avec le Culte du Démon Céleste. Il n’était donc pas impossible qu’elle s’allie à cette première.
« Laisse-toi tenter. »
« Quoi ? »
« Si tu peux, fais cause commune avec Cheonhwamun. »
« Tu détestes à ce point les factions orthodoxes ? »
« Ce n’est pas ça. C’est parce que je compte moi aussi rallier Cheonhwamun. Je le veux aussi, mais je dois reconnaître que tu le veux également. Alors, rivalisons. Qui obtiendra Cheonhwamun ? »
Bisain regarda la Danse de l’Épée en silence. Depuis leur première rencontre, elle lui donnait l’impression d’être un mur. Mais ce mur ne l’écrasait pas. Il avait envie de le franchir. C’était un mur qui le poussait à ne pas rester là où il était.
Bisain lança :
« J’ai de nouveau envie de te pousser. »
Geommugeuk lui tendit alors la main pour l’aider à se relever.
Bisain secoua la tête, l’air déconcerté.
« Je crois que tu devrais vraiment consulter un Uiseon. »
« C’est impossible : le médecin démoniaque de notre école est lui aussi sous mon charme. Si personne ne m’attrape, je devrai me relever tout seul. Et mon dos… »
Geommugeuk se releva d’un air grave.
Bisain prit sa décision finale.
« Retrouvons-nous à Honam. »
Cela signifiait qu’il acceptait la proposition.
Geommugeuk lui dit :
« Fais venir des experts capables de faire monter la tension. On ne sait jamais ce qui pourrait surgir de là-bas. J’ai aussi besoin d’un prétexte pour intervenir. »
Bisain le provoqua :
« Tu peux t’en charger ? »
« Pourquoi devrais-je porter tout ça ? Je t’appellerai aussi. Avec des Mazons plus effrayants que toi. »
« Je ne perds vraiment jamais. »
Bisain tourna les talons et disparut dans l’obscurité.
« Tu deviens de plus en plus beau ! »
Bisain finit par rire en entendant ces mots derrière lui.
Lorsqu’il se retourna pour répondre, La Danse de l’Épée avait déjà disparu. Là-bas, au loin, elle volait parmi les étoiles du ciel nocturne.
Bisain leva les yeux vers la Danse de l’Épée et les étoiles étincelantes, puis murmura :
« Je m’occuperai de toi. Je deviendrai quelqu’un capable de le faire, c’est certain. »