Chapitre 260
Épisode 260 : Quels sont vos noms ?
Cela faisait longtemps que je n’avais pas mangé avec mon père.
J’adorais ces moments. Jouer au baduk ou manger. Ces instants où j’échangeais en silence avec mon père.
Je plaisantais souvent, sans doute parce que ces moments étaient ceux qui touchaient le plus profondément mon être. Après tout, j’avais vécu toute ma vie dans le calme.
« L’entraînement n’a pas été trop difficile ? »
« Physiquement, ça allait. Mais supporter l’ennui des répétitions, c’était difficile. »
« Comment as-tu fait pour tenir ? »
« Ensuite, j’ai fait le vide dans mon esprit. Ces répétitions seront ma tâche pour le reste de ma vie, et si je sors de cet ennui, un autre m’attendra de toute façon. Alors, autant continuer. À force, les répétitions et l’ennui ont fini par ne faire qu’un avec moi. »
Mon père sourit. Ce n’était pas de la moquerie. Il me félicitait sincèrement d’avoir trouvé la bonne voie.
Je lui expliquai en détail mon interprétation du Premier Chosik, mes tâtonnements et la façon dont je l’avais répété encore et encore.
J’avais l’air enthousiaste et vantard, mais en réalité, je lui transmettais des informations.
À retenir.
Mon père comparerait mon interprétation à la sienne et tenterait d’élaborer un meilleur Chosik. Je vous en prie.
Je n’étais pas revenu pour devenir plus fort que mon père ni pour le vaincre. J’étais revenu pour survivre à ses côtés.
« Si tu as fini de manger, allons digérer tout ça. »
Je suivis mon père dehors. Il regarda le sommet du mont Daecheon, au loin, puis dit :
« Le premier arrivé là-haut a gagné. »
Pour une raison ou pour une autre, mon père me proposait une petite course de déplacement léger.
« Tu n’as pas oublié que j’ai dit qu’on se battrait si je maîtrisais le Pas du Roi Brillant ? »
« Alors, qu’en penses-tu ? Tu es confiant ? »
« Bien sûr. Pour information, les Maîtres de la Loi ont tous fini par me détester. »
« Vas-y, pars le premier ! »
« Et tu n’auras qu’à regarder mon dos en courant ? »
À peine avais-je terminé qu’il s’élança devant moi. Dans ces conditions, même si je gagnais, mon père aurait quelque chose à redire.
Il fonça à une vitesse vertigineuse.
Même mon père, qui avait atteint la grande maîtrise du Pas du Roi Brillant, pourrait-il suivre cette allure ? La vitesse était telle que je me posai la question.
C’est alors que je crus entendre le vent mugir derrière moi.
Quand je tournai la tête, mon père était à côté de moi.
Il se tenait droit dans les airs, les pans de son vêtement claquant au vent. La vitesse n’était pas un problème.
La classe !
Je courais de toutes mes forces, tandis que mon père volait avec arrogance et majesté. La Technique de Vol du Cheonma, qu’il avait portée à la grande maîtrise, lui allait à merveille, comme si elle avait été conçue pour lui.
Bon. Ce n’était pas la classe qui comptait, mais je ne pouvais pas non plus me permettre d’être trop lent.
Je courus de toutes mes forces. J’avais l’impression d’aller aussi vite que la lumière, mais mon père arriva le premier au sommet.
« J’ai perdu. Je perds en élégance et en vitesse. Même le Dieu du Vent ne fait pas le poids face au Démon Céleste. »
Je baissai la tête, et mon père déclara :
« Le Trésor du Dieu du Vent est rapide, lui aussi. »
Il ne reconnaissait jamais les autres arts martiaux, mais le Trésor du Dieu du Vent était une technique qu’il respectait, lui aussi.
Puis, contre toute attente, il ajouta :
« Si tu atteins la grande maîtrise de la Technique de Vol du Cheonma, tu obtiendras le même résultat. »
C’était une reconnaissance de mes capacités. Et si mon père m’avait proposé cette course, c’était pour une raison précise.
« Je vais t’enseigner la Technique de Vol du Cheonma. »
Je compris. C’était à cause de ce que je lui avais raconté plus tôt sur le Premier Chosik. Maintenant que j’avais appris quelque chose, je devais le lui enseigner à mon tour. C’était ainsi que je voyais les choses. Mon père ne se contentait jamais de recevoir.
« Merci, père. »
Je m’assis sur place.
« À ton niveau actuel, et puisque tu as compris le sens ultime de l’art du déplacement léger, tu l’apprendras sans difficulté et tu ne tarderas pas à la maîtriser. Maintenant, écoute attentivement. »
Mon père m’enseigna la Technique de Vol du Cheonma sur-le-champ. Après avoir vérifié plusieurs fois que je l’avais bien mémorisée, il termina de m’en transmettre les formules.
Je m’inclinai profondément devant lui.
« Je suis tellement heureux, papa. »
Ce n’était pas seulement parce que la Technique de Vol du Cheonma était le meilleur art de déplacement léger du Murim. Ce n’était pas non plus parce que je pourrais peut-être me déplacer encore plus vite en la combinant au Trésor du Dieu du Vent.
J’étais heureux parce que c’était le moment où j’héritais de tous les arts martiaux de mon père. De l’Art démoniaque des Neuf Flammes à la Défense du Démon Céleste, en passant par la Technique de Vol du Cheonma. J’apprenais enfin tous les arts martiaux fondamentaux que mon père avait lui-même étudiés. Mon cœur battait à tout rompre.
« Arrête de te relever. »
« Oui. »
Je me tins aux côtés de mon père, au bord de la falaise qui couronnait le mont Daecheon.
Au loin, le Culte du Démon Céleste s’étendait à perte de vue.
« Quand je suis devenu chef de secte, je suis monté ici avec mon père. »
Je regardai mon père, debout à mes côtés. Je songeai à sa jeunesse et m’imaginai mon grand-père auprès de lui.
« Mon père rêvait de devenir un maître d’arts martiaux. »
C’était un fait que j’ignorais.
Après un instant, je lui demandai :
« Et toi, père ? »
Mon père ne répondit pas. Je le savais. Il rêvait d’unifier le Murim. Et lui aussi le savait : je connaissais son rêve.
Je prononçai des mots difficiles à dire. Il fallait que je les lui dise au moins une fois.
« Même si mon père réalise le grand exploit d’unifier le Murim et qu’il reçoit les éloges et le respect de tous, partout dans le monde… il n’aura pas mon respect. »
Il aurait pu se mettre en colère, mais mon père ne dit rien. Il comprenait désormais très bien ce que ressentait son fils.
En silence, nous contemplâmes au loin le Culte du Démon Céleste, puis l’horizon et le ciel qui s’étendaient au-delà.
Pour alléger l’atmosphère pesante, je pris un ton enjoué.
« Père, trouve un nom à mes compagnons. J’ai moi aussi cherché quelque chose qui sonne bien. Sur le thème des fantômes, j’ai pensé à des noms comme Fantôme de la nuit, Fantôme de sang, Fantôme blanc ou Fantôme céleste, mais à la réflexion, c’était un peu trop lugubre. Alors, pour faire plus élégant, j’ai pensé à la lune : Lune brillante, Dernière lune, Lune d’argent, Lune de sagesse… Ou alors, on pourrait partir sur le thème des couleurs… »
Ce fut à cet instant que mon père lâcha :
« Nord, Sud, Est et Ouest. »
Je tressaillis.
« Tu plaisantes ? »
Mon père me regarda sans la moindre trace de sourire.
« Au moins, ce n’est pas Maelan Gukjuk ou Cheongpungmyeongwol. Mais Nord, Sud, Est et Ouest ? »
Je ne savais pas s’il voulait dire qu’il ne fallait pas donner de noms superflus à des esprits maléfiques, s’il réagissait à ce que j’avais dit sur l’unification du Murim, ou s’il trouvait réellement que l’Est, l’Ouest, le Sud et le Nord étaient de bons noms.
« Nord, Sud, Est et Ouest ! »
Il le répéta comme pour confirmer sa décision.
Que pouvais-je faire quand mon père se mettait dans cet état ?
Ah, pardon. Mes démons !
« Oh, ça sonne bien. Donggwi, Seogwi, Namgui, Bukgui. C’est facile à retenir aussi. Parfait. Si quelqu’un demande, je dirai que c’est mon père qui les a nommés ! J’en suis fier, moi aussi. »
Il leur donnait à tous le nom de son père ! Malgré tout, je ne parvins pas à le faire changer d’avis.
Et c’est ainsi que les noms des quatre démons furent fixés : Est, Ouest, Sud et Nord !
* * *
Après être redescendu du mont Daecheon, je me rendis directement au Pavillon Tongcheongak.
Je voulais savoir auprès du commandant en chef Sima Ming quelle serait ma prochaine tâche.
À mon entrée au Pavillon Tongcheongak, les soldats que je croisai me saluèrent avec respect.
Leurs regards m’étaient favorables. À cause de la nature de leur travail, ces hommes me connaissaient mieux que quiconque. Je devais donc prêter attention à la moindre évolution dans leurs yeux.
Après avoir franchi plusieurs contrôles de sécurité stricts, j’entrai dans la salle d’opérations du Pavillon Tongtian. Sima Ming s’entretenait avec des soldats dans la salle de réunion.
Le soldat qui m’avait salué informa Sima Ming de ma présence et lui dit de ne pas interrompre la réunion. J’attendis donc qu’elle se termine dans la salle de stratégie.
L’endroit était en pleine effervescence.
Des messages arrivaient sans cesse par une douzaine d’ouvertures percées dans un mur, chacune associée à une région. Les soldats les classaient selon les affaires concernées.
Certains couraient en tenant des documents, d’autres prenaient assidûment des notes. Un soldat déplaçait des drapeaux de dizaines de couleurs, plantés sur la carte topographique des plaines centrales. Personne ne restait inactif.
Le Murim était en paix, mais cet endroit était un champ de bataille. Non, c’était peut-être justement parce qu’il était un champ de bataille que le Murim était en paix.
Un moment plus tard, Sima Ming sortit de la réunion et eut un mouvement de surprise en me voyant.
« Seigneur Xiao, depuis quand êtes-vous là ? »
« Je suis arrivé il y a peu. J’ai dit de ne pas vous déranger et que j’attendrais la fin de la réunion. »
« Allons dans mon bureau. »
« Parlons ici. C’est agréable de voir les soldats à l’œuvre. Ça me donne envie de redoubler d’efforts. »
« Ce ne sont pas des paroles qu’on s’attend à entendre de quelqu’un qui vient à peine de sortir de sa retraite d’entraînement. Reposez-vous un peu, maintenant. »
« Ce ne sont pas non plus des paroles qu’on attend de quelqu’un qui a tant de missions à me confier. »
Je regardai Sima Ming en souriant.
« Alors, cet entraînement ? »
« À peine sorti, je n’ai même pas pris le temps de me raser la barbe avant de courir me vanter auprès de mon père. »
Ce mot, « vanter », résumait tous les résultats.
« Nous allons alléger votre charge. »
« C’est grâce au soldat qui a organisé mon emploi du temps en dehors de l’entraînement. Je dois avoir beaucoup de travail à faire. Par quoi est-ce que je commence ? »
« Votre première tâche sera de vous rendre dans les régions de Honam et de Gangseo. La région de Honam sera la première à subir les affrontements si une guerre éclate avec l’Alliance du Murim, et Gangseo est un point stratégique pour faire face à l’Alliance des voies démoniaques. Vous devrez donc commencer par visiter ces deux régions et rencontrer leurs dirigeants locaux. »
« Très bien. »
« Je vous remettrai votre ordre de mission officiel demain matin. »
« Bien. À mon retour. »
Alors que je m’apprêtais à faire demi-tour, Sima Ming reprit la parole.
« Le chef de secte aura une grande influence sur l’avenir de notre secte. »
Je lui souris et répondis :
« C’est pour cela que je compte venir vous voir souvent. »
* * *
Je venais de quitter le Pavillon Tongcheongak et marchais en direction de ma résidence.
Dans une rue tranquille, un homme masqué apparut devant moi. Il était sorti de sa cachette : c’était Hwi, le chef de la Garde du Palais du Démon Céleste.
« Oncle ! »
« Seigneur Xiao. »
« Appelez-moi simplement Geuk-ah, comme quand j’étais petit. »
« Je ne peux pas faire ça. »
J’étais ravi de le revoir après si longtemps.
« Ça fait combien de temps qu’on ne s’est pas vus ? Tu as beaucoup de cheveux gris. »
« Moi aussi, je vieillis. »
« C’est parce que mon père est difficile à gérer. Il est vraiment exigeant, hein ? Il ne fait que me harceler, pas vrai ? »
« C’est ce que je préfère au monde. »
Hwi était vraiment comme ça, dans mon souvenir. Un homme dont l’unique mission était d’escorter son maître. Un homme pour qui mon père était tout.
« Tu m’as porté un jour de neige. »
Quand Hwi rit, ses yeux derrière le masque se plissèrent comme un croissant de lune.
« Tu t’en souviens ? »
« Bien sûr. C’était si bien, à l’époque. »
Après les salutations, Hwi m’expliqua pourquoi il était venu me voir.
« Veuillez emmener des gardes avec vous lorsque vous quitterez la secte, cette fois. »
Je ne pus lui répondre sur-le-champ. J’avais prévu de partir seul. Il était venu me trouver en s’attendant à ce que je le fasse.
« Pour être honnête, ce n’est pas pour le Seigneur Xiao que je vous le demande. Je sais aussi que, pour vous, mes compétences de garde du corps ne seraient qu’un fardeau. »
Hwi ne répondit rien.
« Je prends la défense de mes cadets. S’ils restent auprès de vous, ils deviendront de grands gardes. J’ai observé les actes du Second Maître de secte ces derniers temps. À mes yeux, vous êtes comme la mer. Une mer assez vaste pour accueillir tous mes cadets. »
Avec son caractère, il n’avait pas dû être facile pour lui de venir me demander cela. C’était dire combien les gardes du Palais du Démon Céleste et ses cadets lui tenaient à cœur.
Ils étaient tous morts avec nous, ce jour-là.
Si c’était une demande de Hwi, qui avait consacré toute sa vie à mon père, alors oui : je devais en emmener au moins douze cents, et non douze.
« Je partirai avec eux. »
Hwi s’inclina respectueusement.
« Merci. »
« Non, mon oncle. »
Je m’inclinai à mon tour devant Hwi.
Quand je relevai la tête, il avait disparu. Ce n’était pas le genre d’homme à rendre la pareille avec des mots. Un jour, il essaierait de s’acquitter de cette dette.
Oncle Hwi, ce n’est pas la peine. Toi et tes cadets avez déjà payé de vos vies.
* * *
Mes gardes s’entraînaient dans la salle d’entraînement.
Après les avoir observés un moment, j’entrai.
Ils interrompirent leur entraînement et me saluèrent d’une seule voix.
« Salutations, Seigneur Xiao ! »
Leur salut retentissant débordait d’énergie.
« Vous vous êtes entraînés sans interruption pendant les cent derniers jours ? »
Jeokyeon s’avança et répondit :
« Oui, je n’ai manqué aucun jour d’entraînement. »
« Mais pourquoi n’êtes-vous que six ? »
« Nous ne savons pas quand nous serons envoyés en mission d’escorte, alors nous avons partagé les entraînements entre l’équipe de jour et celle de nuit. Nous alternons chaque mois. »
Autrement dit, l’équipe de nuit s’entraînait du soir jusqu’au matin. Je trouvais cela remarquable.
Comme cela faisait longtemps que je ne l’avais pas vue, je commençai par examiner les yeux de Jeokyeon.
Elle savait qu’il ne servait à rien de refuser ; elle ôta donc docilement son bandeau.
Je contemplai ses yeux rouge vif et lui dis :
« Ton art démoniaque a atteint le niveau supérieur. »
Jeokyeon en fut surprise.
« C’est vrai. Vous l’avez vraiment remarqué en regardant simplement la couleur de mes yeux ? »
« Elle a changé. »
« En fait, je vous ai vu tous les jours sans m’en rendre compte. »
J’avais discerné cette différence grâce au Shinanjutsu.
Si j’avais été attiré par ses yeux, c’était aussi à cause de cette technique. J’avais pratiqué l’art de l’œil divin pour moi-même, mais elle s’était exercée à l’art de l’œil fantôme pour quelqu’un d’autre. Et cet autre, c’était moi.
Chacun était libre de faire ses choix, et chacun avait son destin, mais sacrifier ses yeux pour quelqu’un d’autre n’avait rien de facile.
J’insufflai mon énergie véritable dans ses yeux et la contrôlai.
« La sensation est différente. »
« Comment ça ? »
« J’ai beaucoup moins mal. »
Si c’était le cas, cela pouvait venir d’un changement dans sa force intérieure. Elle était devenue bien plus profonde et pure.
« Tu quitteras la secte avec moi demain. L’ordre de mission officiel arrivera au Pavillon Tongcheongak tôt le matin. »
Les visages de l’armée rouge et des gardes s’éclairèrent. Enfin, j’avais reçu ma première mission.
Je sentis leur excitation et leur joie, impossibles à dissimuler. Je l’aimais tant que j’aurais eu de gros ennuis si je les avais abandonnés là.
« Merci de nous faire confiance. »
« À partir de demain, comptez sur moi. Moi, je vais simplement vous faire confiance. »
L’armée rouge et les gardes s’inclinèrent en réponse à mon salut. C’est ça, allons-y. Partez, grandissez, puis revenez.
Le lendemain matin, deux carrioles quittèrent le pont.
C’était la première fois que le Second Maître de secte partait en mission avec une escorte officielle.