Chapitre 257
Épisode 257 — Si tu es humain, tu mourras à coup sûr.
« L’Inspecteur Seo avait la classe. »
Ian lança ces mots tandis que nous regagnions ensemble mes appartements. Je lui faisais visiter la résidence où j’avais emménagé après être devenu chef de la petite église.
« Il semble complètement différent de la première fois que je l’ai vu. »
« C’est parce que j’ai fait beaucoup d’efforts depuis. »
Ian n’avait pas son pareil pour se donner à fond. Elle ajouta donc :
« Mais moi aussi, je devrais redoubler d’efforts… Ne pense pas comme ça. Tu en fais déjà trop. »
« Non, je ne veux pas. Je donnerai tout, sans faire les choses à moitié. »
Je devinais ce qu’Ian pensait en cet instant. Tout le monde avançait, et elle avait peut-être l’impression de prendre du retard.
« Je suis désolé. »
« Quoi ? »
« Je n’ai pu venir voir ta nouvelle résidence qu’aujourd’hui. Avant, je serais passé dès le lendemain de ton emménagement. »
Je regrettais d’être venu si tard. Mes épaules, déjà affaissées, s’alourdirent encore.
« Si tu vois les choses comme ça, c’est pareil pour moi. Tu es venu chez moi sans même m’inviter, pas vrai ? »
« Vous étiez occupé, Maître. »
« Tu étais occupée, mais moi, je l’étais encore plus. Qu’est-ce qui compte le plus : voir ta chambre ou notre travail ? La réponse est évidente. Alors, inutile de t’excuser. »
Je l’emmenai à l’intérieur. Elle fut surprise de voir à quel point la maison était plus grande qu’avant.
« Ah ! C’est vraiment immense. »
« C’est le chef de cette école qui habite ici ! »
Les habitants qui passaient par là s’arrêtèrent pour saluer Ian avec respect. Elle leur rendit leur salut avec un sourire.
En entrant dans ma chambre, elle fut encore plus étonnée.
« C’est tellement différent de ce que j’imaginais. »
Des bibliothèques couvraient les murs ; un grand lit était fait de draps d’un blanc immaculé, et un bureau avec une chaise se trouvait près de la fenêtre, baigné de soleil. La pièce ne ressemblait pas du tout à ce qu’elle avait imaginé.
« Ça ne te plaît pas ? »
« C’est tout à fait à mon goût. »
« Je ne le savais pas. Tu as donc ce genre de goûts. »
Avant ma régression, je n’avais aucun goût particulier.
La taille du lit m’était égale, tout comme la présence d’une bibliothèque ou d’une armoire. Je ne m’intéressais qu’à une chose : devenir héritier.
C’est pour cela que je m’étais tenu à l’écart de la succession. Je ne voyais rien. Je ne regardais pas vraiment les gens et ne prêtais pas attention à ce qui se trouvait dans ma chambre.
À l’époque, je croyais être passionné. Mais, maintenant que j’y repensais, je me disais que je fuyais peut-être la passion elle-même.
« Il y a beaucoup de livres. »
Elle s’intéressa d’abord aux bibliothèques.
« Maintenant que je suis devenu chef de la petite église, il faut que j’aie l’air cultivé. »
« Celui-ci est très épais. »
« Ne le sors pas ! Il est là pour faire joli. C’est difficile de le remettre en place. »
« Même si je voulais le sortir, il ne bougerait pas. Il faut déployer sa force pour le déloger ! »
Elle se tourna vers une autre bibliothèque.
« L’Ancien Thomas avait beaucoup de livres, n’est-ce pas ? »
Elle avait un jour emprunté un livre au Démon de Sang pour le lire.
« Oui. J’ai noté tous les titres qu’il avait et j’ai rempli les étagères de la même façon. Tu t’y connais en livres. »
Elle prit un livre dans une autre bibliothèque et l’examina attentivement.
« Je ne savais pas qu’il existait un livre comme celui-là. »
Le livre qu’elle tenait s’intitulait « Échapper au filet céleste ».
« Tu l’as lu ? »
Je hochai la tête.
« Oui. »
« Tu crois qu’on peut s’échapper en faisant ça ? »
« Je ne l’ai pas lu pour m’échapper, mais pour t’empêcher de le faire. »
Elle rit à ma réponse.
« Jeune Maître, déployez votre puissance ! Vous en êtes capable, mais je pourrais me retrouver prise au piège du filet céleste de l’Alliance du Murim. Alors, prêtez-moi ce livre. »
« Prends-en autant que tu veux. »
« Prêtez-moi aussi ceux-là. »
Elle choisit quelques livres. D’ordinaire, elle lisait surtout des recueils de poésie, mais ceux qu’elle avait sélectionnés traitaient tous des moyens de survivre dans le monde des arts martiaux.
« Tu lis toujours autant, ces temps-ci ? »
« J’essaie d’en lire au moins un peu avant de me coucher. Il faut bien que j’acquière de l’expérience par procuration. »
Elle semblait toujours craindre de devenir une grenouille au fond d’un puits.
« Ian. »
« Oui ? »
Elle se tourna vers moi.
« Tu ne crois pas qu’il vaut mieux avoir davantage d’expérience du monde ? »
« Bien sûr. Tu ne crois pas ? »
Ian ouvrit de grands yeux.
« C’est vrai. Les gens qui ont beaucoup vécu ont une certaine allure et inspirent confiance. Ils ont du discernement et transmettent à leur entourage des enseignements et des expériences nouvelles. Mais cela signifie aussi qu’ils ont dû traverser toutes sortes de choses déplaisantes pour en arriver là. Ils ont dû subir des épreuves honteuses et répugnantes, voir le pire chez les gens. Ils finissent même par se méfier des autres et par les détester. Une telle expérience de la vie, est-ce vraiment une bonne chose ? »
Avant ma régression, j’avais traversé bien des épreuves. Oui, grâce à elles, j’étais devenu plus fort et j’avais survécu.
Et alors ? Pouvais-je prétendre que ma vie était meilleure que celle d’Ian, qui avait tranquillement suivi la voie de la garde personnelle ? J’aurais peut-être eu plus de chances de survivre si on m’avait jeté quelque part, mais cela ne signifiait pas que j’avais eu une meilleure vie.
« Je veux dire que tu n’as pas à regretter d’avoir vécu tranquillement, en suivant ta voie. Tu n’as pas besoin d’endurer toutes ces blessures et ces souffrances, sous prétexte qu’elles sont des expériences. Tu peux te battre sans les avoir vécues, et tu peux gagner sans elles. J’en suis convaincu. Un jour, la vie que tu as menée avec tant d’efforts te protégera mieux que n’importe quelle expérience. »
Je tendis la main et un recueil de poésie sortit de l’étagère.
Le livre s’éleva dans les airs et vint se poser dans ses mains.
« Alors, lis aussi ce qui te plaît. »
Je la vis jeter deux fois un regard au livre.
Ian s’approcha lentement de moi, me fixa avec attention et déclara :
« Il faut croire que le sang ne ment pas. »
Je la regardai avec gravité, à la hauteur de ses paroles. Gênée, peut-être, Ian détourna les yeux.
« Le lit est vraiment grand et confortable. Il est moelleux, non ? »
« Si tu veux savoir, allonge-toi. »
« Comment oserais-je m’allonger sur le lit du Seigneur Xiao ? C’est ce que tu pensais que j’allais dire, hein ? »
Elle se jeta sur le lit.
Mais son corps rebondit et se retrouva suspendu au-dessus du matelas.
« On ne peut pas s’allonger avec les vêtements qu’on porte dehors ! Je comprends maintenant pourquoi le vieux Thomas ne me laissait pas me coucher. »
Je la fis flotter jusqu’à sa place initiale. Elle s’assit au bord du lit et prit un air sérieux.
« Nous avons récemment sélectionné cinq personnes pour l’équipe d’assassinat. Nous avons évalué leur caractère et leurs compétences. Comme tu l’as dit, notre objectif est de former une organisation d’élite, pas de nous contenter d’accumuler des effectifs. »
« Tu t’en sors bien. »
« Au fait, demain, je quitterai l’église avec Cheongmyeon et ses hommes. Je vais chercher de nouvelles recrues pour l’équipe d’assassinat. J’aurais dû partir depuis longtemps, mais j’ai repoussé mon départ pour assister à l’investiture du chef du Pavillon Hwangcheongak. Pendant mon absence, je rencontrerai aussi le soldat défunt et le chef du Culte du Vent Céleste. »
Elle s’aventurait désormais pour de bon dans le monde des arts martiaux.
Elle dut sentir mon inquiétude, car elle sourit.
« Ne t’en fais pas, j’ai neuf queues, pas vrai ? »
« Reviens encore plus forte ! »
Elle se leva, me prit dans ses bras avec respect, puis répondit :
« Oui, Seigneur Xiaojiao ! »
* * *
Je m’absorbai dans mon entraînement martial.
Avant comme après mon retour, je n’avais jamais autant travaillé mes arts martiaux.
Mon père avait dû comprendre que je m’entraînais sans relâche ; il avait donc reporté toutes les affaires de l’école.
La technique des Neuf Flammes et l’Art secret de Sicheon.
Je ne pouvais que m’y consacrer assidûment.
Plus je pratiquais l’Art secret de Sicheon, plus l’écart temporel entre l’intérieur et l’extérieur de l’anomalie spatio-temporelle semblait se creuser.
Mais la différence restait infime. Je n’en étais pas encore au stade où je pouvais m’entraîner réellement en utilisant les techniques secrètes de Sicheon.
Après avoir lancé l’illusion spatio-temporelle, je recourais de nouveau à la magie spatio-temporelle, puis je m’y entraînais encore.
Je répétai l’exercice trois fois.
À l’inverse, comme l’écart temporel entre l’intérieur et l’extérieur n’avait pas encore de véritable importance, il me fallait davantage de temps pour récupérer.
Mon cœur s’emballait, mais je ne me pressais pas. On ne maîtrisait pas un tel art martial du jour au lendemain ; la constance était essentielle. Répéter, encore et encore. En persévérant, j’atteindrais bientôt le niveau suivant.
Ensuite venait la Technique du Gong magique des Neuf Transformations.
Une fois familiarisé avec la méthode mentale du Gong magique des Neuf Transformations, je commençai à m’entraîner sérieusement, en partant de la première technique. Cet art martial était difficile, mais profond. J’analysais les mouvements avec calme et progressais pas à pas.
Je comptais m’exercer aujourd’hui à ma première forme.
La première forme du Gong magique des Neuf Transformations était l’anéantissement.
Dès la première forme, il ne s’agissait que de détruire. Si tu es humain, tu mourras à coup sûr.
Je fixai la poupée de bois devant moi et calmai mon esprit. Quand je jugeai mon corps et mon esprit prêts, je dégainai l’Épée de Magie Noire.
Fchhh.
La tête de la poupée tomba d’un seul coup. Mon coup d’épée avait été plus rapide encore que celui de la forme Changcheon, une attaque éclair de la Technique de l’Épée Bicheon.
La première forme avait-elle réussi ? Non, c’était un échec.
Je m’approchai lentement de la poupée décapitée et l’examinai.
Une faible trace de lame marquait son dos. Rien n’apparaissait sur ses flancs.
La technique d’anéantissement consistait à lancer simultanément quatre lames d’énergie depuis l’avant, l’arrière et les deux côtés de l’adversaire, au moment de l’expiration.
Réfléchis.
Et si, en un éclair, l’énergie de l’épée fondait sur l’adversaire depuis quatre directions à la fois ? Pas en visant le même endroit, non. Les quatre attaques arrivaient de côtés différents, chacune visant un point distinct.
La lame venant de devant visait le cou, celle de derrière le dos, celle de gauche la taille et celle de droite les jambes.
Mais seule l’énergie de l’épée lancée de face partait comme il fallait. Les trois autres ne suivaient pas encore leur trajectoire.
Je fermai les yeux un instant et méditai sur les principes de la technique.
Après en avoir réorganisé la composition, je projetai mon énergie de l’épée vers une nouvelle poupée de bois.
Je l’examinai de nouveau. Cette fois, son dos était entaillé, mais son cou était intact.
J’eus beau recommencer encore et encore, je ne parvenais pas à exécuter le Premier Chosik comme prévu. Il me manquait quelque chose.
Mon père avait dit qu’il voulait voir comment j’interpréterais le Gong magique des Neuf Transformations.
Mon interprétation me permettrait-elle de surpasser celle de mon père ? J’avais confiance en mes capacités, mais je n’étais pas certain de pouvoir créer une technique des Neuf Flammes supérieure à la sienne.
Je me creusais la tête quand je compris soudain quelque chose.
Vouloir surpasser la technique de mon père m’empêchait justement de progresser. Cette ambition, mêlée à mon désir d’obtenir sa reconnaissance, me pesait comme un boulet.
Ce n’était pas ma voie.
Je quittai aussitôt le terrain d’entraînement.
* * *
Quand j’entrai au Palais du Démon Céleste, mon père regardait par la fenêtre, le dos tourné vers moi.
« Approche. »
« Oui. »
Je parcourus le chemin sanglant, gravis les marches et me plaçai à côté de mon père. J’avais toujours aimé contempler l’école à ses côtés. Mais, maintenant que j’étais chef de la petite église, nous nous tenions côte à côte.
« Nous avons décidé de doubler la production de poison dans la Forêt des Mille Poison. »
« Pourquoi une telle décision ? »
Je fis semblant de ne pas savoir et l’interrogeai. Mon père me regarda. Comme il savait que j’avais récemment fréquenté le Roi Poison, il devait se douter que j’avais influencé cette décision.
Mon père reporta son regard vers la fenêtre. Après un bref silence, il parla d’une voix calme.
« Ne provoque pas le Roi Poison. Il peut être à l’origine de tout comme en être le dénouement. »
Je compris ce qu’il voulait dire. Une guerre pouvait éclater, ou prendre fin, à cause de lui. Les guerriers étaient forcément sensibles au poison : une vie entière d’entraînement pouvait s’achever après une seule absorption.
« Je m’en souviendrai. »
Mon père se tourna vers moi.
« Pourquoi es-tu venu aujourd’hui ? »
« Je suis venu vous voir parce que j’avais quelque chose à vous demander. »
« Que veux-tu ? »
« Je vous prie d’utiliser la technique d’anéantissement contre moi. »
Mon père fut pris de court par ma demande inattendue.
« Tu veux mourir après être devenu l’héritier ? »
« Bien sûr que non. »
J’ouvris ma veste.
« J’ai même revêtu une armure de cérémonie et une robe royale. Je vous demande de frapper juste assez fort pour ne pas me tuer. »
« Pourquoi ? »
« Je veux la ressentir moi-même et en comprendre le principe. »
J’aurais normalement dû en apprendre davantage auprès de mon père. Mais il ne m’avait donné que les grandes lignes, car il voulait voir ma propre interprétation du Gong magique des Neuf Transformations. Il pouvait donc accepter ma demande.
« Très bien. »
Après son accord, je reculai pour mettre de la distance entre nous.
Es-tu prêt ? Allons-y. Toutes ces paroles furent omises.
L’Épée du Démon Céleste jaillit directement de la main de mon père.
Fouh.
Un souffle de vent, bref et léger.
À cet instant, je fus stupéfait.
Quatre démons m’attaquèrent simultanément de toutes parts.
La technique d’anéantissement de mon père ne consistait pas simplement à lancer quatre traits d’énergie de l’épée. C’était une technique où les illusions de quatre esprits maléfiques terrifiants, dont la seule vue suffisait à glacer le corps, apparaissaient simultanément aux quatre points cardinaux et abattaient leur épée.
Clang ! Clang !
J’en bloquai deux. Une troisième attaque me frôla, mais la dernière me frappa de plein fouet.
Bam ! Crac !
L’énergie de l’épée s’écrasa contre mon qi défensif. Je fus projeté au loin et roulai sur le sol.
« Urgh ! »
Ça faisait vraiment mal. J’avais utilisé le Geukpumcheonjamsa, l’armure Guihoui et même mon qi défensif pour bloquer le coup, mais j’avais l’impression que mon dos allait se briser.
J’avais eu de la chance que mon père ait retenu sa force interne. S’il l’avait déployée au maximum, cette seule attaque aurait pu me tuer. Même si j’avais survécu, j’aurais été grièvement blessé.
C’était la première fois que je ressentais la terreur du Gong magique des Neuf Transformations.
Et, à cet instant, une question me taraudait.
« Si je progresse dans la technique des Neuf Flammes, ces démons apparaîtront-ils aussi lors de ma technique d’anéantissement ? »
Mon père acquiesça.
« Ce sera semblable, mais un autre démon apparaîtra. »
Semblable, mais différent.
Il voulait dire que, puisque la technique martiale serait façonnée par une interprétation différente, les démons qui apparaîtraient seraient eux aussi différents.
Mon cœur se mit à battre plus fort. J’étais encore loin de voir l’Esprit du Démon Céleste, mais je voulais au moins découvrir mes petits démons lors de la technique d’anéantissement.
« Ça suffit ? »
« Ça ira. »
Je me frottai la taille, le saluai et m’apprêtai à repartir, mais je me ravisai.
« Avez-vous donné un nom à ces démons, par hasard ? »
Un sourire narquois se dessina au coin des lèvres de mon père.
« Le Roi Poison aime donner des noms. Vous avez passé beaucoup de temps ensemble, ces derniers temps ; il a dû déteindre sur toi. »
Après avoir salué mon père avec respect, je me retournai.
Mes progrès martiaux ne m’appartenaient pas qu’à moi seul. Si j’imaginais une technique d’anéantissement différente de celle de mon père, il pourrait lui aussi tirer quelque inspiration de ma technique des Neuf Flammes. Nous nous renforcerions mutuellement.
Au bout du chemin sanglant, je m’adressai à mon père :
« La prochaine fois que je viendrai vous voir, j’amènerai quatre amis. »