Chapitre 238
Épisode 238 : À mon tour, maintenant.
« Seigneur Soma ! »
Je me précipitai vers Soma Extrême en exécutant un pas éclair.
Heureusement, je parvins à prendre dans mes bras mon nouveau frère avant qu’il ne s’effondre.
Après l’avoir installé confortablement, je lui insufflai un rayon de force dans la poitrine et examinai son état intérieur. Le blocage et la distorsion de sa circulation sanguine lui avaient causé de graves blessures internes.
La situation était plus grave que je ne l’avais pensé. Quand j’essayai de lui insuffler ma force interne pour le soigner, le cœur me manqua. L’utilisation de l’Asthme démoniaque m’avait vidé de toute mon énergie.
Je puisai dans les dernières réserves de mon corps. Un filet de force interne s’écoula de nouveau en Soma Extrême. Je tentai de dégager prudemment l’obstruction, mais mes forces ne suffisaient pas. Si nous le laissions ainsi, son énergie et son sang s’emballeraient, et il n’y aurait plus de retour possible.
Sans que je m’en rende compte, mon cœur se mit à battre à tout rompre et l’angoisse m’envahit. Je rassemblai toute l’énergie qui me restait, mais un cri m’échappa et du sang me coula dans la gorge. Mon corps était en mauvais état, entre les blessures reçues en combattant Yayulhan et l’épuisement de mon esprit, mais ce n’était pas le moment de m’en soucier.
Tandis que je déployais toutes mes forces pour maîtriser son état intérieur, Soma Extrême reprit ses esprits et ouvrit les yeux.
Je lui parlai de mon ton enjoué habituel.
« Ce combat était incroyable, pas vrai ? »
Ses yeux, derrière le masque, sourirent. Sans Soma Extrême, nous n’aurions jamais livré un combat aussi grandiose ni obtenu un résultat aussi remarquable.
« … Oui. C’était vraiment incroyable. »
Sa voix était faible, bien différente de celle que je lui connaissais. Il pressentait sa fin.
« Lee Gongja. »
« Oui, Seigneur Soma. »
« … J’ai été heureux de vous rencontrer, Lee Gongja. »
Au moment où ses yeux allaient se fermer, je rassemblai toute la force qu’il me restait. Comme une goutte d’eau dans le désert, une poignée de force interne retenait sa vie au bord du gouffre.
« Quand je serai devenu le Démon Céleste, vous devrez me protéger. »
Les yeux de Soma Extrême tremblèrent. Ils se remplirent de chagrin et me parlèrent. Je suis désolé. Je suis parti sans avoir pu te voir devenir le Démon Céleste.
« Vous connaissez mon caractère, pas vrai ? Soma n’abandonnera jamais. Si vous ne voulez pas que je vous suive, tenez bon. Je ne peux pas vous laisser partir comme ça. Alors, reprenez vos esprits. »
Soma Extrême s’efforça de ne pas renoncer, mais il était incapable de faire quoi que ce soit.
« Si je vous laisse mourir comme ça, je m’en voudrai toute ma vie. Alors ne mourez pas ! »
À cet instant, il cracha du sang. Son énergie et son sang se déchaînèrent. Si nous n’arrivions pas à les apaiser, il mourrait.
« Non ! »
La pensée que Soma Extrême puisse vraiment mourir me rendit fou.
« Je vous en prie ! Seigneur Soma ! Tenez bon ! »
Je déployai mes forces encore et encore. Je voulais seulement sauver Soma, d’une manière ou d’une autre. J’étais revenu pour ne plus perdre personne… Je ne pouvais pas perdre Soma comme ça.
Mais je n’avais plus la moindre force interne, et Soma Extrême convulsait de plus belle.
Un instant, ma vision se brouilla. Mes yeux se remplirent de larmes.
Avais-je déjà pleuré ?
À cet instant, Soma Extrême me saisit la main. Il avait dû le comprendre. Je tenais à lui, moi aussi. Et maintenant, je le savais : je tenais à lui.
Soma Extrême leva lentement la main et la porta à son masque.
Il voulait me montrer son visage une dernière fois.
Les yeux de Soma, dans les orbites, souriaient. Son sourire était plus lumineux que tous ceux que j’avais vus jusqu’alors.
Je lui saisis la main et l’empêchai de retirer son masque.
« Je ne regarde pas ! Je ne veux pas voir ce visage, parce que je suis sûr qu’il est plus beau que le mien ! Montrez-le-moi dans cinquante ans ! »
Soma Extrême rit, puis vomit de nouveau du sang.
Il rassembla ses forces et prononça ses derniers mots.
« Lee Gongja… vous ferez un bon Démon Céleste. »
Alors que sa vie s’éteignait, il continua de me sourire jusqu’au bout.
« Je ne regrette pas le temps passé avec vous, Lee Gongja. »
Pour la première fois, je priai le ciel.
Je vous en prie, sauvez-le !
Quand j’avais erré au milieu de nulle part, faute de trouver les ingrédients de la Grande Méthode du Retour ; quand j’étais si seul et si épuisé que je voulais mourir ; même lorsque j’avais été en péril, au seuil de la mort… je n’avais jamais prié le ciel.
Mais maintenant, pour la première fois de ma vie, je priai.
Je vous en prie ! Sauvez-le ! Aidez-moi, juste cette fois !
C’est alors que cela arriva.
Floc.
Yayulhan s’affaissa, la tête basse, et quelque chose tomba de ses bras sur le sol.
C’était une boîte.
En apercevant ce qu’elle contenait, je me précipitai vers elle.
À ma grande surprise, c’était un Ginseng des Neiges pérenne. Il l’avait sans doute apporté comme cadeau d’anniversaire pour l’Épéiste Suprême Oroe.
« Si c’est ça… ! »
Je le sortis, puis aidai Soma le Mal Extrême à se redresser. Ensuite, je lui mis le Ginseng des Neiges pérenne dans la bouche.
« Tenez bon grâce à son énergie ! Résistez juste le temps que je vous fasse circuler l’énergie une fois ! »
Je n’aurais jamais dû faire ce choix. Lorsqu’on souffre de graves blessures internes, absorber une herbe médicinale aux propriétés aussi puissantes que le ginseng peut aggraver encore davantage l’état du corps.
Mais c’était la seule solution. Je croyais au Ginseng des Neiges pérenne, et je croyais aussi en Soma le Mal Extrême.
« Soma, mâchez et avalez de toutes vos forces ! »
Les yeux de Soma croisèrent les miens.
N’abandonnez pas !
Soma Extrême se mit à mâcher et à avaler le Ginseng des Neiges pérenne avec beaucoup de peine.
Je fis aussitôt circuler mon énergie. Le moment le plus crucial de ma vie venait de commencer. Le temps me parut interminable.
« Je vous en prie ! Je vous en prie ! »
Je crois que je prononçai le mot « je vous en prie » davantage aujourd’hui que pendant toute ma vie.
Après avoir fait circuler mon énergie véritable aussi vite que jamais, j’insufflai de nouveau ma force en Soma Extrême et examinai son état.
J’eus de la chance. Grâce à l’énergie du Ginseng des Neiges millénaire, Soma Extrême avait réussi à empêcher son sang de s’emballer. Toutefois, au lieu de transformer l’énergie du Ginseng des Neiges pérenne en force interne, il ne faisait que la contenir temporairement grâce à sa formidable puissance.
Son énergie et son sang pouvaient se déchaîner de nouveau à tout instant. Nous devions l’emmener chez un médecin au plus vite.
« Merci, Soma. »
Ma voix tremblait. J’étais reconnaissant. Reconnaissant qu’il ait tenu bon. J’étais vraiment reconnaissant d’avoir noué avec quelqu’un un lien qui me permettait de le remercier après lui avoir rendu service.
Les yeux de Soma le Mal Extrême me répondirent.
Merci, Lee Gongja.
Que pouvais-je ajouter ?
Je détachai le Geukpumcheonjamsa qui nous reliait, lui et moi.
Puis je chargeai Soma le Mal Extrême sur mon dos et l’attachai solidement avec le tissu du Mal Extrême.
Il l’avait fait. Maintenant, c’était à mon tour.
Soma, qui vous a dit de partir où bon vous semblait ? Vous croyez que je vais vous laisser partir aux côtés de Yayulhan et des autres vers l’au-delà ?
J’enveloppai le corps de Soma Extrême de mon énergie, afin qu’il reste stable et à l’aise, puis me mis à courir.
Je courus de toutes mes forces, comme si j’avais appris le Pas rapide uniquement pour cet instant.
* * *
Bisain était assis devant le portail du manoir.
Ilang Baekcheolgi arriva.
« Tu ne devrais pas te promener seul comme ça. Tu avais promis de ne plus le faire, pas vrai ? »
« Fais-moi une exception, juste cette fois. »
Bisain n’avait autorisé qu’Ilang à venir. Dans ce monde, Ilang était la seule personne en qui il avait confiance.
Le regard d’Ilang se posa sur le manoir derrière lui. À l’odeur du sang qui s’échappait du mur éventré, il ne faisait aucun doute qu’un combat acharné avait eu lieu ici.
« Ne sois pas trop surpris par ce que tu trouveras à l’intérieur. »
« Ce n’est pas l’odeur du sang d’une ou deux personnes. Où sommes-nous, au juste ? »
Bisain répondit à voix basse.
« C’est ici que se décidera mon avenir. »
Ilang entra à son tour et déclara :
« Alors, mon avenir aussi se décidera ici. »
Les lieux étaient devenus une mer de sang, et les traces d’un combat acharné subsistaient.
Ilang balaya les lieux du regard et eut un choc en découvrant le corps de Yayulhan.
« Yayulhan ! »
Sous le choc, Ilang resta un instant à contempler le cadavre en silence. Même de ses propres yeux, il avait du mal à y croire.
Yayulhan était mort ? Ce Yayulhan-là ?
Un seul mot suffisait à décrire Yayulhan : ce salaud.
Mais ce n’était pas tout.
Un autre cadavre attira l’attention d’Ilang.
« Même l’Épée divine Oroe ! »
L’Épéiste Suprême Oroe.
Il savait déjà que cet homme jouait dans la même catégorie que Yayulhan. Il ignorait s’il était plus fort ou plus faible que lui, mais une chose était certaine : il fallait prendre Yayulhan pour référence lorsqu’on évaluait sa puissance.
« Il est mort, le torse coupé en deux ? »
Le spectacle était si incroyable qu’il avait du mal à y croire, même de ses propres yeux.
Était-ce la seule surprise ?
Il fut également stupéfait d’apercevoir l’anneau de sang au sol.
« Cette arme, c’est le Hyeolryun. Ceux qui manient le Hyeolryun n’ont que ça ? »
Après Hyeolryungyeop, Ilang reconnut à son tour les trois démons.
« Les trois démons qui vont avec eux, ce sont bien les trois démons ! »
À ce stade, la mort de Chahwan n’avait rien d’étonnant.
Ilang ressortit du manoir. Bisain était toujours assis devant l’entrée principale.
« Comment tout cela a-t-il pu arriver ? »
« Assieds-toi. »
Ilang s’assit à côté de lui. Son cœur tremblait encore et ne parvenait pas à se calmer.
« Ces hommes auraient pu déclarer la guerre à l’Alliance du Murim. »
Bien sûr, c’était exagéré, mais ce n’était pas de la frime.
Si de tels hommes s’en prenaient à quelqu’un, quelle secte d’arts martiaux pourrait leur résister ?
Quand il avait découvert la scène, Bisain avait été aussi surpris qu’Ilang.
Même lorsqu’on lui avait annoncé que Geommugeuk tuerait Yayulhan, il s’était demandé au fond de lui : « Sont-ils vraiment capables de le tuer ? »
Et pourtant, ils l’avaient fait.
Un exploit aussi incroyable avait été accompli par celui qui n’arrêtait pas de lui répéter de bien manger.
« C’est bien toi, ça ! »
Il comprit une fois de plus qu’il était le fils du Démon Céleste. Et il avait réalisé ce qu’aucun successeur n’avait réussi à accomplir dans l’histoire.
« Qui a bien pu faire ça ? »
Bisain répondit à Ilang :
« Moi. »
« Hein ? »
Ilang fut surpris.
« Je vais faire passer ça pour mon œuvre. »
« Tu es sérieux ? »
« Oui, j’ai promis de m’en occuper plus tard. »
« Qui l’a tué, au juste ? »
« Tu n’as pas besoin de le savoir. Pour toi, Ilang, mieux vaut l’ignorer. »
Ilang était déconcerté, mais ce n’était pas le plus important pour l’instant.
« Très bien. Admettons. Mais crois-tu qu’on me croira si je dis que j’ai tué Yayulhan ? »
« C’est pour ça que je t’ai appelé. »
« Hein ? »
« Je dois m’occuper de la suite. Comment faire pour vous convaincre que j’ai éliminé Yayulhan ? »
Ilang comprit. Comme Bisain venait de le dire, son avenir et son destin dépendaient de cette affaire.
« Mon ennemi de toujours est mort, mais mon combat ne fait que commencer. »
Bisain imaginait qu’un jour, le Culte du Démon Céleste envahirait les lieux. La Danse de l’Épée pourrait-elle vraiment arrêter le culte ?
Et d’où lui venait cette certitude sans fondement que cela n’arriverait jamais ?
Bisain voulait revoir la Danse de l’Épée. Elle lui faisait pourtant si peur, mais il voulait la revoir. Il voulait entendre ses blagues absurdes.
« Alors, comment ça va ? Je t’avais dit de me confier cette affaire, pas vrai ? Maintenant, c’est ton tour. Je suis sûr que tu t’en sortiras. Mange bien ! »
Il avait l’impression d’entendre sa voix résonner à ses oreilles.
Quand il deviendrait le Seigneur des Apôtres, il voulait absolument le lui dire.
Quel genre d’Apôtre tu es.
« Alors, tu dois toi aussi devenir le Démon Céleste. »
* * *
La nuit tomba, mais Geommugeuk et Geukak Soma ne revinrent pas.
Seo Dae-ryong, rongé par l’inquiétude, ne pouvait quitter la cour.
C’est alors que Cheonhwaruju en sortit.
« Je crois que vous avez envie de venir boire un verre pour fêter la mort de Yayulhan, tous les deux. »
Cheonhwaruju répondit par un sourire à la plaisanterie absurde de Seo Daeryong.
« C’est bien possible. »
Elle avait même l’air plus sereine que Seo Dae-ryong.
« Vous avez fait un nouveau rêve ? »
« Non. »
« Pourtant, vous avez l’air sereine. »
« L’inspecteur Seo m’a dit que cela ne servirait à rien. »
Seo Dae-ryong poussa un léger soupir.
« C’était vrai jusqu’au coucher du soleil. »
Tianhuaruju demanda à Seo Daeryong :
« Vous êtes inquiet ? »
« Gakju, vous n’êtes jamais en retard. Vous ouvrez toujours la porte et rentrez d’un pas tranquille, comme si de rien n’était. »
Soudain, quelqu’un ouvrit la porte et entra.
Seo Dae-ryong et Cheonhwaruju se tournèrent vers lui, surpris, mais ce n’était malheureusement qu’un guerrier du Culte du Démon Céleste chargé de la planque.
« Voici un message urgent du Pavillon Tongcheongak. »
Surpris, Seo Dae-ryong se hâta de prendre la lettre et la lut.
« Gakju est parti au quartier général avant nous, car Seigneur Soma était blessé. »
L’expression de Chen Hualuzhu se durcit aussitôt. Seo Dae-ryong la regarda et ajouta avec précaution :
« Le message ne précise pas la gravité des blessures de Soma. »
Le Roi Poison s’avança alors derrière eux et déclara :
« Il doit être grièvement blessé. Sinon, ils ne seraient pas partis directement au quartier général. »
Le Roi Poison ne chercha pas à la rassurer.
« Préparez-vous à partir immédiatement. »
« Oui. »
Seo Dae-ryong s’inquiétait pour Cheonhwaruju, mais il se dépêcha d’agir, car il avait reçu un ordre du Roi Poison.
Voyant Tianhuaruju rongée par l’inquiétude, le Roi Poison lui fit soudain une proposition inattendue.
« Partons ensemble. »
Cheonhwaruju fut surprise par ses paroles.
« Vous n’êtes jamais venu dans notre école, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. »
« Alors, allons-y. »
Tianhuaruju comprit. Sans le dire, le Roi Poison lui faisait entendre ceci :
« C’est peut-être la dernière occasion. Va le voir. »
Tianhua Luzhu baissa respectueusement la tête et répondit :
« Je suivrai votre conseil. Merci infiniment de cette attention. »
« Je vous en prie. Soma sera heureux de voir Rouge à son réveil. »
« Tant mieux s’il ne me gronde pas en me demandant d’où je sors. »
« Vous savez bien, Rouju, que ça n’arrivera pas. »
Le Roi Poison déploya bruyamment son éventail et l’agita doucement en allant préparer ses affaires. En le regardant s’éloigner, Tianhua Luzhu s’inclina une nouvelle fois.
Elle rentra aussitôt dire au revoir aux femmes qu’elle avait secourues. Les préposés de la planque prendraient soin d’elles.
Un peu plus tard, tous trois montèrent dans la voiture.
Depuis le siège du cocher, Seo Daeryong cria :
« Bien, en route ! »
Le regard de Chen Hualuzhu se perdit au-dehors, et ses yeux s’assombrirent. Elle s’inquiétait pour Soma Extrême. Il lui manquait tant. Elle avait beau voir tant de choses, elle ne percevait rien du destin de Soma le Mal Extrême.
Dans ces moments-là, elle se mettait en colère. Il lui arrivait souvent de voir de près le destin des autres, sans rien pouvoir discerner du sien.
Avait-elle peur d’aller au Culte du Démon Céleste ? Impossible. Si elle pouvait voir Soma le Mal Extrême, elle se serait jetée dans une voiture en partance pour l’enfer sans hésiter.
« Mon frère, ne meurs pas. »
Et les paroles qu’elle adressait toujours à Geommugeuk sur le ton de la plaisanterie, elle les pensait cette fois sincèrement.
« Je vous en prie, prenez soin de mon frère. »
Celui qui tenait les rênes comprenait ses sentiments mieux que quiconque ; la voiture s’élança donc vers le Culte du Démon Céleste plus vite que jamais.