Chapitre 237
Épisode 237 : Celui qui m’a envoyé.
Yayulhan libéra toute son aura.
Héhéhé !
Un vent glacial souffla. Il faisait si froid qu’on aurait dit que mes poumons allaient geler si je prenais une profonde inspiration. Et cette énergie était imprégnée d’une terrible imposture. Cette immense aura semblait me lancer :
Oserais-tu m’attaquer ?
Pourtant, Geommugeuk continua d’avancer, sans quitter Yayulhan des yeux.
« Ça peut marcher sur tout le monde, mais pas sur moi. »
Geommugeuk libéra lui aussi son aura, la poussant à l’extrême.
Les auras des deux hommes s’entrechoquèrent.
Yayulhan fut stupéfait par celle de Geommugeuk.
Une aura ne se résumait pas à une grande quantité d’énergie. C’était une aptitude martiale façonnée par la nature, les qualités, le caractère et les valeurs du guerrier. Elle rassemblait tout cela et touchait ainsi à l’essence même de celui qui la déployait.
Or, l’aura de Geommugeuk, que Yayulhan ressentait pour la première fois, était sans pareille.
La première fois qu’il avait senti l’aura de Geommugeuk, elle lui avait paru douce et rafraîchissante, pareille à la contemplation d’un ciel bleu, immense et sans limites.
En réalité, Yayulhan se tenait seul au milieu d’une vaste étendue verdoyante. Le ciel était bleu tout autour de lui. Le ciel, les murs, le sol : tout était bleu.
Il tendit la main. Plouf ! À cet instant, il comprit : ce n’était pas le ciel, mais une eau limpide. Ce qu’il voyait, c’était le ciel qui s’y reflétait.
Une force invisible entraîna Yayulhan sous l’eau.
Il ne cessa de sombrer. Quand il baissa les yeux, il n’aperçut aucun fond. La peur des abysses semblait s’emparer de son cœur.
« Un gamin de son âge possède une telle aura ? »
Geommugeuk, qui avançait vers lui, lui parut gigantesque.
Geommugeuk se retrouva face à une aura immense.
Il marchait dans la neige, au cœur d’une violente tempête. Il ne voyait rien devant lui et l’horizon semblait sans fin. Il avançait seul dans une plaine enneigée, transi par un froid extrême.
Pourtant, il n’avait pas peur de Geommugeuk et ne se sentait pas seul. Il avançait simplement en silence. C’était un chemin qu’il connaissait. Cette voie, d’une solitude effroyable, il l’avait suivie toute sa vie.
Après avoir traversé la tempête de neige et de vent, Yayulhan se retrouva sous un ciel limpide.
Yayulhan parvint lui aussi à remonter des abysses sans fond et se retrouva face à Geommugeuk.
Il demanda d’une voix tremblante :
« Qui diable es-tu ? »
« Je… »
Geommugeuk ajouta dans un murmure :
« Tu as dit que tu me le dirais au moment de mourir, pas vrai ? »
Fschh !
L’Épée de Danse de l’Épée fendit soudain l’air.
Klang !
Yayulhan parvint de justesse à la bloquer. Il avait été tellement absorbé par l’aura de Geommugeuk qu’il avait failli perdre la tête.
La peur de mourir électrisa Yayulhan. La joie devança la colère. Il n’avait jamais connu un combat aussi dément.
Klang, klang, klang !
Les épées des deux hommes s’entrechoquèrent à nouveau, faisant jaillir des éclats lumineux.
Leurs attaques étaient plus puissantes que jamais, mais aucun des deux ne céda d’un pouce.
Geommugeuk savait parfaitement d’où venait sa force. Dans son autel s’étaient accumulés les élixirs achetés avec l’argent qu’il avait péniblement amassé grâce à un prête-nom, ainsi que les fruits de toutes sortes de méfaits ayant causé la mort d’innombrables personnes.
Klang !
Les épées s’entrechoquèrent.
Derrière la sienne, Yayulhan lança à Geommugeuk un regard meurtrier.
« Qui a bien pu élever un monstre comme toi ? »
« Toi ! »
« Quoi ? »
« Je suis né pour dévorer les gens comme toi. »
Une lueur meurtrière brillait dans les yeux de Geommugeuk.
Un instant, Yayulhan eut une vision. Une silhouette noire comme l’ombre, dont seuls les yeux rouges luisaient.
Sa main se resserra sur son épée.
« Si tu peux me dévorer, vas-y ! »
Les émotions se lisaient désormais sur le visage de Yayulhan.
Colère, peur, exaltation…
La digue qu’il avait dressée contre ses émotions céda, et toutes sortes de sentiments se déversèrent en lui.
À cet instant, il déploya une puissance phénoménale.
Koua-koua-koua-koua… !
La puissance meurtrière de Yayulhan déferla sur Geommugeuk comme une avalanche.
La Défense du Démon Céleste de Geommugeuk s’activa et empêcha son corps de tressaillir sous cette attaque mortelle.
Sans cela, le coup qu’il venait de recevoir lui aurait été fatal.
Je t’adore !
C’était une technique d’épée de Yayulhan, bien différente de ses attaques précédentes. Le coup semblait irréel : on aurait dit qu’un démon de glace fonçait sur moi, l’épée à la main.
Au lieu d’esquiver, Geommugeuk exécuta la Technique de l’Épée Bicheon, le rituel ancestral, puis le Style Yeomcheon.
L’attaque de Yayulhan était une technique d’épée vivante et dynamique. Geommugeuk se dit que s’il esquivait à la légère, elle le poursuivrait jusqu’au bout et finirait par le frapper.
Deux lames d’énergie brutales, sauvages, déchirèrent l’air et s’entrechoquèrent.
Kouaang !
Le choc projeta les deux hommes en arrière.
Yayulhan afficha sa surprise. Même cette attaque avait été bloquée ?
Geommugeuk lui répondit du regard : Je t’avais dit que ça ne marcherait pas !
Frrrrt !
Fiiou !
L’anneau de sang et le vent terrestre passèrent entre les deux hommes, qui s’étaient écartés un instant. Le combat entre Soma Extrême et Hyeolryungeop se poursuivait.
Geommugeuk sentit que la puissance de l’anneau de sang avait considérablement diminué. Mais il ne pouvait pas s’en réjouir : il aperçut du sang sur l’anneau.
Il ne jeta même pas un regard à Soma Extrême, ce démon malfaisant.
Au moindre signe d’inquiétude, il révélerait sa faiblesse fatale.
C’était pour cela qu’il n’avait pas regardé leur combat une seule fois depuis le début. Il n’en avait même pas eu le temps.
C’est alors que Chahwan entra dans la mêlée.
Geommugeuk et Yayulhan venaient d’être repoussés par la puissance de leurs attaques. Chahwan jugea que c’était l’occasion d’intervenir. Il avait attendu cet instant précis, tout en observant le combat.
Fschh !
Il attaqua Geommugeuk d’un coup d’épée.
Fouaaah !
La poitrine de Chahwan s’ouvrit et quelque chose jaillit de son corps, tel un éclair. On aurait dit qu’il libérait une chose qu’il avait gardée en lui.
Le bras de Geommugeuk fut éclaboussé de sang. Sans l’éclair qui lui avait permis d’esquiver, l’attaque terrifiante lui aurait presque transpercé la poitrine.
Chahwan baissa les yeux sur sa poitrine béante, hébété.
L’énergie d’épée que Yayulhan avait lancée depuis l’arrière lui avait traversé la poitrine et filait vers Geommugeuk.
Yayulhan n’avait aucune pitié. Il avait profité de l’instant où son champ de vision était obstrué par une diversion.
Chahwan n’aurait jamais pu imaginer une chose pareille. Jamais il n’aurait cru que l’homme auquel il avait été si loyal l’utiliserait puis l’abandonnerait ainsi.
« Qu’est-ce que… »
Chahwan était sous le choc.
Les autres portaient de petits tatouages sur la poitrine, tandis que son corps à lui en était couvert. Il avait servi Yayulhan sans prendre un seul jour de repos. Il aurait même accepté de sacrifier sa vie, pourvu que son maître le lui demande.
« Ce n’est pas ça, hein ? »
Oui, voilà ce qui arrivait quand on se servait des autres.
Mais s’il mourait aussi misérablement, le dragon gravé sur son corps n’en aurait-il pas honte ? Cette pensée lui traversa l’esprit tandis que son souffle se coupait ; il se dit qu’il n’aurait vraiment pas dû utiliser si négligemment le balai posé dans un coin.
Au moment où Chahwan rendit son dernier souffle, un autre combat faisait rage.
Soma Extrême et Hyeolryungeop se battaient toujours de toutes leurs forces.
Au début, Hyeolryungeop avait choisi de faire durer l’affrontement. Il était plus fort et son adversaire était blessé.
« Si je tiens bon, je gagnerai ! »
Au lieu de lancer ses anneaux de sang au hasard, il se concentra sur leur défense.
Pourtant, à mesure que le combat avançait, il se laissait de plus en plus emporter, sans même s’en rendre compte. Et cela pour deux raisons.
La première était cette chaleur inconnue.
Quand il regardait les yeux bleus qui luisaient derrière le masque, son énergie s’embrasait à son insu et son sang se mettait à bouillir. Avant même de s’en apercevoir, il lançait ses anneaux de sang sur Soma Extrême.
La deuxième raison était l’évidente différence de niveau.
Soma Extrême ne se laissait jamais entraîner par son adversaire. Un combat prolongé ? Qui en avait décidé ainsi ?
Le combat aurait déjà dû être terminé si Soma Extrême n’avait pas été blessé à l’intérieur. Mais il ne parvenait pas à maîtriser correctement sa puissance interne.
Au début du combat, Hyeolryungeop était convaincu de pouvoir gagner. Mais plus l’affrontement durait, plus sa peur grandissait.
« Meurs, je t’en prie ! Espèce de démon ! »
Hyeolryungeop rassembla ses dernières forces et repoussa Soma Extrême.
Frrrrt !
Hyeolryun libéra son énergie secrète et exécuta une danse mortelle ; les mouvements de Soma Extrême devinrent de plus en plus précaires.
« Ça y est ! Encore un peu ! »
Hyeolryungeop mobilisa son ultime arme secrète.
Tourbillon ! Tourbillon !
Les petits anneaux de sang, lancés comme des étoiles filantes, fendirent l’air et se joignirent à l’attaque.
Les anneaux de sang, désormais nombreux, désordonnés et déchaînés, acculèrent Soma Extrême !
Fiiou !
Pan !
Le son que Soma Extrême attendait depuis longtemps retentit.
Koua-koua-koua-koua !
L’anneau de sang qui avait fendu les airs comme s’il était vivant traversa le sol et s’arrêta après avoir fracassé le mur. Les petits anneaux de sang furent eux aussi projetés au sol, çà et là.
Hyeolryungeop observa la scène, stupéfait.
« Pourquoi est-il soudain devenu incontrôlable ? »
À cet instant, quelque chose coula le long de son visage.
Par réflexe, Hyeolryungeop s’essuya le front.
C’était du sang. Du sang coulait de son front.
Il leva le petit anneau de sang qu’il tenait et regarda son reflet. Il vit son propre visage, le front percé d’un trou.
« Quand… ? »
Cette question en tête, il bascula et s’effondra, mort, sur le sol.
Incroyable, mais vrai : Soma Extrême avait lancé un anneau de sang à travers le minuscule trou central d’un autre anneau, qui tournoyait follement. Il avait attendu le moment précis où le trou s’alignerait avec le front de Hyeolryungeop. Celui-ci n’avait pas imaginé qu’il lancerait son attaque de cette manière ; de plus, ses propres anneaux de sang lui avaient masqué la vue. Il n’avait donc jamais pu parer le coup.
Le combat entre Geommugeuk et Yayulhan atteignait lui aussi son paroxysme.
Son attaque en se servant de Chahwan ayant échoué, le regard de Yayulhan changea. Ses pupilles noires disparurent complètement ; jusqu’au blanc de ses yeux prit une teinte bleue. Ses yeux ne se contentaient plus d’émettre une lueur bleutée : ils étaient entièrement bleus.
Geommugeuk le sentit instinctivement. Yayulhan allait libérer son ultime technique secrète.
Au vu de la puissance qu’il avait déployée jusque-là, l’heure était venue pour lui de jouer son dernier atout.
Geommugeuk exécuta la dernière des formes de la Technique de l’Épée Bicheon.
Il avait beau avoir atteint le douzième niveau, il n’avait encore jamais employé au combat le huitième style, le Style Gwicheon.
Le Style Gwicheon comptait quarante-quatre mouvements.
Bien qu’elle fût puissante, cette technique avait une faiblesse fatale : elle consommait trop d’énergie interne et exigeait presque toute celle dont son utilisateur disposait.
C’était donc une ultime technique dangereuse, qui mettait son utilisateur en péril s’il ne parvenait pas à tuer son adversaire.
À présent, le corps entier de Yayulhan, pas seulement ses yeux, se mit à bleuir.
Chaleur extrême !
C’était la technique secrète ultime de l’Escrime spectrale de Honwon : elle puisait toute l’énergie du corps afin de tuer l’adversaire. Elle permettait de déployer une puissance supérieure à la normale, mais, en cas d’échec, son utilisateur risquait d’y laisser la vie.
Geommugeuk exécuta le huitième style de la Technique de l’Épée Bicheon.
Fchh ! Fchh ! Fchh !
Au bruit du vent qui faisait claquer son col, une ligne d’épée se dessina sur le corps de Yayulhan.
Débordant d’un froid extrême, Yayulhan se mit à brandir son épée pour parer. S’il bloquait toutes les attaques du Style Gwicheon, Geommugeuk mourrait.
Fchh ! Clang ! Fchh !
Les lignes d’épée se dessinèrent de plus en plus vite.
L’épée de Yayulhan bloquait les attaques sans céder.
Gong…
L’Épée de Magie Noire gémit.
C’était la première fois qu’elle gémissait en plein combat.
Geommugeuk sentit que l’Épée de Magie Noire ne faisait plus qu’un avec lui et le protégeait, diffusant son énergie magique contre l’énergie démoniaque terrifiante de Yayulhan.
« Bien. Finissons-en ! »
Il mit toute son âme dans le Style Gwicheon.
Sasasasasasak !
Klang, clang, clang !
Quinze, seize, dix-sept…
Yayulhan para obstinément.
Vingt-trois, vingt-quatre, vingt-cinq…
« C’est tout ce que tu sais faire ? »
Yayulhan poussa même un cri.
Les lignes d’épée se succédèrent plus vite.
Trente-quatre, trente-cinq, trente-six…
Yayulhan repoussait les attaques si vite que l’œil nu ne pouvait les suivre.
S’il atteignait ainsi le quarante-quatrième mouvement, Geommugeuk perdrait.
Pourtant, Geommugeuk ne paniqua pas. Il croyait en lui-même. Oui, Yayulhan avait dû travailler dur pour parvenir à ce niveau. Mais pas autant que lui !
Trente-sept, trente-huit, trente-neuf…
Alors qu’il approchait de la fin !
Fouah !
Le sifflement d’une lame déchira la chair et s’interrompit brusquement. Le choc des épées cessa lui aussi. C’était le quarante-deuxième mouvement.
L’épée de Geommugeuk était plantée dans le cœur de Yayulhan. Finalement, celui-ci n’avait pas réussi à arrêter le Style Gwicheon de Geommugeuk.
Le corps bleui de Yayulhan commença à retrouver sa couleur d’origine.
Geommugeuk le regarda, les yeux pleins de stupeur, de colère et de peur, puis déclara :
« Celui qui m’a envoyé, c’était un père qui avait dû regarder sa famille mourir sous ses yeux. »
Yayulhan eut l’air de ne pas comprendre. Il devait s’attendre à mourir à cause d’un complot des Seigneurs des Apôtres ou du Culte du Démon Céleste, pour un motif grandiose de ce genre.
Voilà pourquoi cet instant pouvait constituer un châtiment encore plus terrible pour lui. Il allait mourir pour une raison qui lui semblerait d’autant plus injuste. Il allait mourir encore plus furieux.
« Ils ont massacré toute la famille d’un médecin parce qu’il avait continué à soigner un patient après avoir sauvé la vie d’un de tes subordonnés. »
Pendant un instant, le regard de Yayulhan vacilla. Il semblait se souvenir… ou se demander s’il allait mourir pour une raison qu’il avait même oubliée.
« Il y avait une règle selon laquelle quiconque désobéissait aux ordres devait mourir, n’est-ce pas ? Voici la réponse de Ma à tes principes minables. La réponse d’un mari qui a perdu sa femme et d’un père qui a perdu son enfant ! Va en enfer ! »
Fchhh !
Quand l’Épée de Magie Noire fut retirée, le sang jaillit du cœur de Yayulhan comme une fontaine.
Fchh !
« Aaaaaah ! »
Yayulhan poussa un cri désespéré, tandis que son sang giclait.
Son sang se mit à tomber comme la pluie.
Geommugeuk ne chercha pas à l’éviter. Sous cette pluie de sang, il se tourna lentement vers Soma Extrême.
Soma Extrême, qui avait terminé son combat, se tenait là à les regarder.
Geommugeuk le regarda et lui adressa un grand sourire.
« Tout est terminé, Soma-sama. »
Au moment où il fit un pas vers lui !
Soma Extrême commença à s’effondrer lentement, comme s’il se désagrégeait.