Chapitre 234
Épisode 234 — Si vous en manquez ne serait-ce qu’un seul.
« Joyeux anniversaire, Maître. »
L’homme qui s’inclina avec déférence était Sahyo (沙效), un disciple de l’Épéiste Suprême Oroe. Celui que Geommugeuk avait vu la veille, c’était lui.
Face à lui était assis l’Épéiste Suprême Oroe.
La première impression que m’avait faite l’Épéiste Suprême Oroe, c’était : *Quelle allure étrange.* Son visage était aussi tendu que la peau d’un jeune homme, ce qui jurait avec ses quatre-vingt-dix ans. Pourtant, ses bras et ses mains étaient couverts de rides. Ce contraste avait quelque chose de singulier.
« C’est un cadeau d’anniversaire. »
Sahyo sortit une petite boîte de sa robe et la lui tendit.
« Cette fois, c’est un remède de jouvence préparé à partir de l’essence vitale de jeunes filles de moins de quinze ans. »
À ces mots, le visage de l’Épéiste Suprême Oroe s’éclaira.
« Combien de personnes a-t-il fallu ? »
« Quatre-vingt-dix. »
Même en sachant que cette petite boîte renfermait les vies précieuses de quatre-vingt-dix personnes, l’Épéiste Suprême Oroe afficha une joie radieuse. Son rire tendit encore davantage sa peau, lui donnant un air plus étrange encore.
« Ça n’a pas dû être facile, hein ? »
Il avait fallu plusieurs années pour recueillir quatre-vingt-dix essences vitales. C’était un remède d’une valeur inestimable.
« Maître vient de fêter son anniversaire. En tant que disciple, je me devais de lui témoigner autant de dévotion. »
L’Épéiste Suprême Oroe sourit, satisfait. Avec l’âge, il s’était peu à peu obsédé par la jeunesse. Et plus cette obsession grandissait, plus Sahyo avait les mains couvertes de sang.
« Je vais t’enseigner la suite. Cette fois, je t’apprendrai trois vers en particulier. »
Sahyo s’agenouilla et s’inclina.
« Merci, Maître. »
Mais son expression était crispée tandis qu’il baissait la tête.
*Bon sang, vieux salaud, seulement trois vers !*
Chaque fois qu’il lui témoignait ainsi sa loyauté, il recevait en échange une nouvelle technique martiale.
Il ne lui restait plus qu’à hériter des cinquième et dernière techniques pour maîtriser les cinq techniques de l’épée. Mais l’apprentissage de la dernière ne serait pas une mince affaire.
Sahyo possédait un talent inné pour les arts martiaux. Il excellait notamment dans les techniques de déplacement et était doué de cinq sens particulièrement aiguisés, sans compter son sixième sens. De plus, il avait une excellente mémoire : il n’oubliait jamais rien de ce qu’il avait vu ou entendu.
Le seul malheur de sa vie, c’était d’avoir pour maître un épéiste démoniaque. Vingt ans s’étaient écoulés depuis qu’il était devenu son disciple, et il n’avait toujours pas reçu l’intégralité de son enseignement martial.
*C’est vraiment trop. Combien de sang ai-je versé pour toi ?*
Le regard que l’Épée divine Wu Lei posa sur lui était encore plus froid.
*Tu crois que j’ignore tes intentions ?*
Son disciple avait l’âme si vile qu’il pourrait bien tenter de le tuer une fois qu’il aurait appris toutes ses techniques. Depuis, il ne pouvait plus avaler le remède de jouvence sans craindre qu’on l’ait empoisonné.
*Je ne te transmettrai la dernière technique qu’au moment de mourir !*
Quand Sahyo releva la tête, leurs expressions avaient retrouvé leur calme.
« Je vais prendre le remède de jouvence. Veuillez sortir un moment. »
« Oui. »
Après le départ de Sahyo, l’Épéiste Suprême Oroe prit le remède de jouvence, l’air satisfait.
Puis il ferma discrètement les yeux et se mit à absorber ses effets.
* * *
La Danseuse de l’Épée franchit discrètement le mur du domaine.
Elle se rendit d’abord dans l’aile annexe où dormaient les gens qui travaillaient là.
Elle entra dans chaque chambre et leur bloqua les points de pression. À leur réveil, tout serait déjà terminé.
Sortie de l’aile annexe, la Danse de l’Épée se dirigea prudemment vers le bâtiment principal.
À cet instant,
Fiu !
Quelqu’un posa une épée contre le cou de Geommugeuk.
« Bouge et tu es mort. »
L’homme qui pointait son épée dans son dos était Sahyo. Il venait tout juste de sortir de la chambre de son maître lorsqu’il repéra la Danse de l’Épée.
« C’était toi, hier aussi, pas vrai ? »
Geommugeuk répondit sans se retourner.
« Oui, c’est moi. »
« Si tu n’as pas peur, tu dois au moins avoir du talent. Retourne-toi lentement. »
Geommugeuk se tourna vers lui. Malgré l’intrusion, il n’avait pas l’air le moins du monde nerveux.
« Qui t’a envoyé ici ? »
« Ça a de l’importance ? Sahyo. »
Sahyo fut un instant décontenancé. Il pensait que son nom n’était connu que de son maître.
Mais il ignorait qu’un dossier ultrasecret sur l’Épéiste Suprême Oroe, transmis par Bisain, indiquait que celui-ci avait pris un disciple nommé Sahyo environ vingt ans plus tôt.
« Comment connais-tu mon nom ? »
Au moment où il perdit son sang-froid,
Pfiou !
un trait de qi sanguin fusa dans son dos.
Sahyo était bel et bien un expert martial né. Il se contorsionna pour esquiver le souffle terrestre et tenta dans le même mouvement de trancher la Danse de l’Épée qui se tenait devant lui.
Mais, alors qu’il se tordait pour esquiver, le poing de Geommugeuk s’enfonça dans sa poitrine.
Boum !
Son corps fut projeté en arrière. Sans l’activation instantanée de sa puissance d’autodéfense, le coup lui aurait détruit les viscères.
« Putain ! »
Il n’était pas en état de jurer.
Pfiou ! Pfiou !
Deux nouveaux traits de qi sanguin fusèrent à la suite.
Comprenant qu’il ne pourrait pas les esquiver, Sahyo pivota et balança son épée.
Son énergie d’épée jaillit et dissipa le souffle terrestre qui fonçait sur lui.
Au même instant, l’épée de Geommugeuk s’abattit dans son dos et lui fendit le crâne. Il était trop tard pour la bloquer. Sahyo parvint de justesse à pivoter pour l’éviter, mais son épaule fut éclaboussée de sang.
Cela faisait longtemps que Sahyo n’avait pas été blessé par une épée, et le choc fut rude. Mais il n’eut pas le temps d’examiner sa blessure.
Pfiou !
Le souffle qui fendit l’air lui déchira le flanc. Là encore, il n’avait échappé à une perforation de l’estomac qu’en esquivant au dernier instant.
Les attaques s’abattaient de devant et de derrière, sans lui laisser le temps de respirer, encore moins de réfléchir. Je reconnus Sahyo à sa technique de Danse de l’Épée.
*Tu t’es fait prendre exprès !*
Ils avaient tous deux tendu un piège et l’y avaient attiré.
Il était incapable de parer les attaques qui fusaient de part et d’autre.
« Maître ! À l’aide ! »
À bout, il finit par hurler. Tandis qu’il lançait cet appel, son corps fut de nouveau éclaboussé de sang.
« Maître ! Espèce de salaud ! »
Malgré ses cris désespérés, son maître ne sortit pas. Sahyo comprit : pour lui, prendre le remède de jouvence comptait désormais davantage. S’il cessait d’absorber ses effets, il n’en tirerait qu’une partie des bienfaits. Alors, il allait le laisser mourir ? Lui qui avait sacrifié toute sa vie comme un chien ?
« Aaaah ! »
Fou de rage, il déchaîna ses attaques.
Son corps en lambeaux, il enchaîna une technique de l’Épée d’Oroe et trois techniques de transfert. L’énergie de son épée s’abattit de toutes parts. Mais les dernières ruades de la bête blessée ne frappèrent que le vide et se dispersèrent.
Même doué, il n’était pas parfait. Pris en tenaille par la Danse de l’Épée et Soma Extrême, qui attaquaient de devant et de derrière, il ne pouvait parer leurs coups coordonnés.
Soudain !
L’Épée de Magie Noire lui taillada le dos en diagonale !
Poc !
Le dernier souffle lui transperça le front.
En s’effondrant, Sahyo vit un éclair de lumière pendant un bref instant. Ce n’était pas sa vie qui défilait devant ses yeux : c’étaient les visages des jeunes filles qu’il avait tuées pour préparer le remède de jouvence.
Boum.
Geommugeuk et Soma Extrême échangèrent un regard et hochèrent une fois la tête.
Les informations de Bisain leur avaient appris que Sahyo avait commis toutes sortes de méfaits pour son maître. Geommugeuk n’avait donc pas hésité à l’éliminer. Les documents fournis par Bisain s’étaient révélés précieux.
À cet instant,
Fiuuu !
les deux hommes se retournèrent pour esquiver ; un rayon d’énergie d’épée passa entre eux. La technique était d’une puissance et d’une rapidité redoutables.
Celui qui avait lancé cette attaque était l’Épéiste Suprême Oroe.
Il avait entendu son disciple appeler à l’aide, mais n’avait pas pu interrompre l’absorption des propriétés médicinales.
« Espèces de salauds, je vais vous déchiqueter ! »
Trop concentré sur le combat qui se déroulait dehors, il n’avait pas pu absorber tous les effets du remède de jouvence. Cela le mettait plus en colère que la mort de son disciple. Il était furieux de ne pas pouvoir en obtenir un autre avant un bon moment. Son désir de jeunesse passait avant tout.
Il avait entendu dire que Yayulhan était en conflit ouvert avec le Seigneur des Apôtres, ces derniers temps. Et voilà qu’on envahissait son domaine de cette façon ?
*Tout ça, c’est la faute de la façon dont j’ai réglé mes affaires !*
C’était Yayulhan qu’il tenait pour responsable.
Dans cette situation, il n’avait pas l’air le moins du monde effrayé. C’était l’homme qui avait jadis écrasé le Murim de Sapa.
L’Épée divine des Cinq posa les yeux sur les deux hommes.
*L’un est un beau jeune homme, l’autre porte un masque ?*
Ces types avaient donc réussi à le mettre dans cet état ? À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit que son regard revint sur Soma le Mal Extrême.
Son regard se posa de nouveau sur Soma Extrême.
« Impossible… »
Comment, à quatre-vingt-dix ans, aurait-il pu ne pas connaître le Masque blanc de Soma le Mal Extrême ? Si Sahyo n’était pas mort, il aurait pu n’être qu’un type masqué. Mais s’il avait tué Sahyo en si peu de temps, alors il était plausible qu’il soit un majon du Culte du Démon Céleste.
« Pourquoi les idiots du Culte du Démon Céleste s’en prennent-ils à moi ? »
Les yeux de Soma Extrême sourirent froidement.
La réponse vint de la Danse de l’Épée.
« Tu as vraiment une tête de monstre. Tu as tué tant d’enfants pour devenir ce monstre ! »
Les documents ultrasecrets obtenus par Bisain contenaient aussi des renseignements sur le remède de jouvence.
« Quand tu seras mort, même les asticots qui te dévoreront te recracheront en disant que tu es répugnant ! »
Il se demanda si l’Épéiste Suprême Oroe, qui avait passé quatre-vingt-dix ans dans le monde de Sapa, se laisserait provoquer ainsi. Pourtant, il mordit à l’hameçon.
Éclair !
L’épée de l’Épée divine Oroe jaillit de son fourreau.
Boum !
L’énergie de l’épée s’abattit à l’endroit où se tenait Geommugeuk. La technique était rapide comme l’éclair.
La Danse de l’Épée avait fait un pas de côté.
« Vieux dégoûtant, vieux répugnant ! Sale ordure, abomination malfaisante ! »
Boum ! Craac !
Deux nouveaux rayons d’énergie d’épée s’abattirent, mais je les esquivai d’un pas éclair.
L’Épéiste Suprême Oroe était furieux de ces insultes, qu’il n’avait pas entendues depuis longtemps. Et voilà qu’un jeune homme les lui lançait. En quatre-vingt-dix ans, personne ne l’avait encore insulté en parlant d’asticots qui le recracheraient.
« Je vais t’arracher cette gueule… ! »
Au moment où il allait répondre, hors de lui,
La Danse de l’Épée fondit sur lui, lui coupant le souffle. Ce moment où il était agité et parlait était celui où son esprit et sa circulation sanguine étaient le plus perturbés.
Elle déploya le Style Gyuncheon, première méthode de la Technique de l’Épée Bicheon, en s’engouffrant dans son Pas du Roi Brillant.
Fiuu !
Un rayon de lumière trancha horizontalement l’air.
Kang !
L’Épéiste Suprême Oroe bloqua l’Épée de Magie Noire avec la sienne. La vitesse de l’attaque de Geommugeuk le stupéfia. Cette gueule ne serait pas si facile à lui arracher.
Pfiou !
Le trait de qi sanguin de Soma le Mal Extrême fusa vers l’Épée divine Oroe. Ce combat commencerait et s’achèverait par des attaques coordonnées. Puisque leurs adversaires avaient commis des crimes qui méritaient la mort, ils se passeraient des règles de chevalerie.
L’Épéiste Suprême Oroe fut pris au dépourvu par leur attaque combinée.
Le trait de qi sanguin de Soma Extrême était littéralement impossible à arrêter : il filait vers les points les plus difficiles à protéger. Quant à Geommugeuk, il ne fallait surtout pas le perdre de vue.
Après quelques échanges, le souffle terrestre frôla son épaule gauche. L’Épée divine Wu Lei cessa alors de se retenir et libéra son aura. En expert, il avait compris qu’il ne pourrait jamais gagner s’il laissait le combat s’éterniser.
Fiu ! Krrr ! Fiu !
Son énergie d’épée s’incurvait et frappait comme la foudre. La Technique de l’Épée d’Oroe frappait du haut du crâne ; un combattant peu habitué à ce genre d’attaque pouvait mourir d’un seul coup.
Sahyo était mort sans avoir pu montrer ce dont il était capable, mais la Technique de l’Épée d’Oroe, inspirée de la forme de la foudre et d’une élévation extrême, rivalisait avec les arts martiaux de la plupart des majons.
Craac ! Craac ! Criss !
L’énergie de l’épée se renforça, accompagnée d’un bruit étrange.
La deuxième forme surpassait la première, et la troisième déployait une puissance terrifiante.
Ravi de trouver enfin un adversaire digne de lui, l’Épéiste Suprême Oroe déchaîna ses techniques secrètes. Il riait comme un dément tout en dévoilant ses talents d’épéiste.
Sous cette pluie d’épées, Geommugeuk et Soma Extrême esquivèrent grâce à leur jeu de jambes.
Ils s’écartèrent et se croisèrent, se laissant mutuellement le champ libre. Ils avaient combattu ensemble tant de fois qu’un simple regard leur suffisait pour comprendre les intentions de l’autre.
L’Épéiste Suprême Oroe déversa le reste de son o-sik sur Soma le Mal Extrême. Il remarqua que la Danse de l’Épée esquivait ses attaques avec plus de maîtrise que lui. Il décida d’éliminer d’abord Soma Extrême, relativement plus faible, puis d’affronter la Danse de l’Épée.
Au moment où sa technique martiale la plus puissante allait se déployer,
Les regards de la Danse de l’Épée et de Soma Extrême se croisèrent. Tous deux se parlèrent en même temps des yeux.
*Maintenant !*
Geommugeuk et Soma Extrême se mesurèrent également.
Koua-koua-koua-koua-koua-koua-koua-koua-koua !
Une déferlante d’énergie d’épée s’abattit sur Soma Extrême. Même lancée par l’ennemi, cette démonstration martiale était digne d’admiration.
Mais au lieu de parer l’énergie d’épée qui tombait du ciel, Soma le Mal Extrême lança le Champ explosif de la Foudre démoniaque sur l’Épée divine Oroe.
Kouaaaa !
L’Épéiste Suprême Oroe ouvrit grand les yeux. Il ne s’était pas attendu à une telle réaction.
*Formation Donggwijin !*
Mais ce n’était pas la formation Donggwijin. Trente-six rayons d’énergie d’épée foncèrent vers ceux qui se dirigeaient sur Soma le Mal Extrême.
C’était le Style Yucheon, septième forme de la Technique de l’Épée Bicheon. Avec l’augmentation de son énergie interne, le nombre de ses attaques avait lui aussi augmenté. La Danse de l’Épée déchaîna le plus grand nombre de traits d’énergie d’épée qu’elle pouvait produire.
Koua-koua-koua-koua-koua-koua-koua-koua-koua !
Fiu ! Fiu ! Fiu ! Fiu !
Si un seul lui échappait, Soma Extrême pouvait mourir !
Soma le Mal Extrême était convaincu que la Danse de l’Épée bloquerait les attaques dirigées contre lui. Il déchaîna donc le Champ explosif de la Foudre démoniaque.
Poum ! Poum ! Poum ! Poum ! Poum !
Au-dessus de la tête de Soma le Mal Extrême, les rayons du Style Yucheon et ceux de la cinquième forme de la Technique de l’Épée d’Oroe se dissipèrent tous.
Le Style Yucheon avait fait son office : pas un seul rayon n’avait échappé à la Danseuse de l’Épée.
Au moment où l’énergie noire disparut,
Kouaaang !
Le Champ explosif de la Foudre démoniaque frappa l’Épée divine Oroe de plein fouet. Il ne put l’esquiver, car il venait de déchaîner la quatrième forme ; sa puissance d’autodéfense était pourtant poussée à son maximum.
Emporté par l’explosion démoniaque, il fut projeté contre le mur.
Fouu !
La poussière retomba.
Adossé au mur, l’Épéiste Suprême Oroe exprima sa colère.
« Je vais vous déchiqueter tous les deux ! »
Mais il n’entendit pas ce qu’il venait de dire. Perplexe, l’Épéiste Suprême Oroe se demanda s’il s’était abîmé l’ouïe.
De plus, dans cette situation désespérée, Geommugeuk et Geukak Soma se regardaient.
Pourquoi ne me regardaient-ils pas ? Le combat n’était pas terminé !
Le regard de l’Épée divine Wu Lei descendit machinalement.
* !*
Tout ce qui se trouvait sous sa poitrine avait disparu.
À peine l’avait-il compris que le corps de l’Épéiste Suprême Oroe glissa du mur. La dernière chose qu’il vit fut son étrange visage, reflété dans le sang qui s’accumulait au sol.
La Danse de l’Épée et Soma Extrême se regardèrent et rirent.
Inutile de parler. En cet instant, Soma était devenu un véritable Soma, avec un sourire d’une rare séduction.
La Danse de l’Épée avait adoré combattre à ses côtés. Avec lui, elle voulait se battre encore et encore, jusqu’à sentir son cœur exploser.
La dernière attaque, surtout, n’aurait jamais été possible sans une confiance absolue. À mesure que le combat avançait, leur confiance mutuelle s’était renforcée.
« Commençons par récupérer notre énergie interne. »
Mais ils n’en eurent pas le temps.
Grondement.
L’Épée divine Oroe s’envola et le mur s’effondra.
« Ah ! Non ! »
Geommugeuk poussa un cri désolé. Le mur détruit, ils allaient entrer ; leur plan consistant à les éliminer un par un tombait à l’eau.
Mais il n’y avait pas lieu de s’inquiéter.
Quand la poussière retomba, des silhouettes apparurent derrière la clôture effondrée. Ceux qui n’étaient pas censés arriver si tôt étaient tous là : Yayulhan, Samak Hyeolryungeop et Chahwan.
Yayulhan, qui se tenait au milieu d’eux, passa par l’ouverture dans le mur.
Il baissa silencieusement les yeux vers l’Épéiste Suprême Oroe, coupé en deux. Un froid glacial s’échappait de son corps, mais son regard et son expression impassibles ne trahissaient pas la moindre émotion.
« Chahwan, comme tu le souhaitais, il n’y a plus besoin de cadeau. »