Chapitre 231
Épisode 231 : Qu’y a-t-il de pire qu’une vie mal vécue ?
« As-tu l’intention de tuer Yayulhan ? »
Geommugeuk secoua la tête en réponse à la question de Bisain.
« Pas encore. »
Il regarda Bisain, déconcerté, puis ajouta :
« Nous ne pourrons établir un plan digne de ce nom qu’avec votre accord, non ? »
« Tu veux dire que, sans mon accord, tu vas trouver un plan qui n’existait pas ? »
« C’est ce qui va se passer. »
« Tu es vraiment désespérant. »
Pourtant, Bisain n’avait pas l’air mécontent. Au contraire, j’eus l’impression qu’il était soulagé d’avoir pris sa décision.
« Je vous confie leur protection. »
Bisain posa une condition. Puisque je lui donnais déjà mon accord, cela ressemblait davantage à une demande qu’à une condition.
« Vous pouvez tuer l’Épéiste Suprême Oroe ou Hyeolryun Gyeop, mais ne touchez pas aux Soldats Extrêmes. Ils ne sont pas les bras droits personnels de Yayulhan. Ce sont les meilleurs combattants de notre alliance. »
Pour le Culte du Démon Céleste, cela revenait à épargner les seigneurs démons et à ne tuer que le Seigneur Démon. La perte de Yayulhan à elle seule serait énorme, mais c’était tout de même une façon de limiter les dégâts.
« Je comprends. »
La Danse de l’Épée fut acceptée sans hésiter.
Bisain soupira.
« Je ne sais vraiment pas ce que je fais. Si ça tourne mal, je risque non seulement d’être tué par Yayulhan, mais aussi d’être écarté de la succession sur-le-champ. »
« Si vous êtes évincé, venez me voir. Je vous accueillerai. »
« Si je meurs, je serai mort. Je ne viendrai pas vous trouver. »
Le visage hideux de Bisain se déforma. Je comprenais la Danse de l’Épée. Elle souriait de bon cœur. Il fallait vraiment le regarder de près pour deviner ce qu’il ressentait.
« Si je peux vous aider, faites-moi signe. Pour l’instant, je déjeunerai dans cette auberge. »
« Merci. »
Bisain fut donc le premier à quitter les lieux.
Geommugeuk resta sur place et ne s’en alla qu’après avoir contemplé quelque temps le paysage nocturne de l’Alliance des voies démoniaques et le ciel étoilé.
* * *
De retour à la planque, je réunis aussitôt Gowol et le chef de l’Église du Vent Céleste Extrême.
« Bisain, l’héritier de l’Alliance des voies démoniaques, a promis de s’occuper de la suite. Il ne nous reste plus qu’à tuer Yayulhan. »
Mes paroles les surprirent tous.
« Comment avez-vous réussi à le faire changer d’avis ? »
Le chef de l’Église du Vent Céleste, qui m’avait posé la question, n’était pas le seul à me regarder avec étonnement : Geukak Soma et Gowol aussi. Je pensais que le convaincre prendrait du temps, mais j’y étais parvenu bien trop vite.
« Les jeunes héritiers n’ont-ils pas certains points communs ? »
« Vraiment, vous… »
À court de mots, le chef du Culte du Vent Céleste secoua la tête.
« C’est une bonne nouvelle que Bisain nous ait accordé sa faveur, mais il y a aussi une mauvaise nouvelle. J’ai appris davantage de choses sur les subordonnés de Yayulhan. »
Je savais déjà que Hyeolryun Gyeop était l’un des hommes de Yayulhan.
« Le nouveau nom que j’ai découvert, c’est l’Épéiste Suprême Oroe. »
À ces mots, tous furent surpris.
Le chef du Culte du Vent Céleste, qui venait de Sae-Oe, se souvenait lui aussi de lui.
« N’est-ce pas celui qui a jadis semé le sang dans le monde des arts martiaux ? On l’avait accusé d’être un guerrier démoniaque. »
« C’est bien lui. »
« Je le croyais mort. Il se cachait donc dans l’ombre de Yayulhan. »
Hyeolryun Gyeop n’était pas un adversaire facile, mais l’Épéiste Suprême Oroe était encore un cran au-dessus de lui.
Le chef de l’Église du Vent Céleste, comme s’il venait de penser à quelque chose, posa alors une question :
« Dans ce cas, ne suffirait-il pas de les laisser tranquilles et de tuer Yayulhan quand il sera seul ? Ce sont des êtres humains, eux aussi. Ils ne resteront pas constamment à ses côtés. »
Tous les regards convergèrent vers moi. Ils partageaient tous les trois la même idée, mais il y avait une raison pour laquelle nous ne pouvions pas agir ainsi.
« Comme je l’ai dit, si Yayulhan meurt, Bisain en sera tenu pour responsable. »
Gowol fut le premier à comprendre où je voulais en venir.
« Vous craignez qu’ils ne se vengent sur Bisain. »
Je hochai la tête.
« J’ignore quelle relation ils entretiennent. S’ils voudront se venger ou s’ils le laisseront tranquille. Mais s’il leur vient ne serait-ce qu’une fois l’idée de se venger, Bisain mourra à coup sûr. »
« Je comprends mieux pourquoi Bisain a accepté d’aider le jeune maître. »
Autrement dit, Bisain avait dû remarquer que je pensais à lui.
Le chef du Culte du Vent Céleste reprit la parole :
« Je vais vous aider pour cette affaire aussi. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’il propose de m’aider cette fois encore.
« Vous en êtes sûr ? »
« Même si c’est parce que j’ai honte, je dois vous aider. »
Il avait honte d’avoir demandé s’il ne suffirait pas de tuer Yayulhan, sans se soucier du risque que Bisain soit pris pour cible en représailles.
Mais je compris que ce n’était qu’un prétexte et qu’il voulait réellement m’aider.
« Ce n’est pas un adversaire un peu trop dangereux pour nous deux ? Pourquoi ? Vous avez confiance en mes capacités ? »
« Si vous ne faites pas confiance à vos propres capacités, à qui pourriez-vous faire confiance ? Mais le chef a des tâches plus importantes à accomplir. »
« Qu’est-ce donc ? »
« Veuillez protéger le jeune soldat comme vous l’avez fait jusqu’ici. »
Je tournai les yeux vers Gowol.
« Si notre camp est ne serait-ce qu’un peu exposé, Gowol pourrait être en danger. À ce moment-là, le chef devra le protéger. Jusqu’à présent, la présence du chef m’a toujours empêché de m’inquiéter pour Gowol. »
« Ça ne vous dérange pas ? »
« Puisque j’ai Soma-nim. »
Mon regard se posa sur Soma Extrême, qui avait écouté en silence jusque-là. Dans cette situation plutôt embarrassante, il sourit et déclara :
« Faites-moi confiance, c’est tout. »
« Oui. Je ne ferai confiance qu’à Soma. »
C’était ce que je ressentais vraiment, à cet instant.
Soma, fais-moi confiance. Jamais, quelles que soient les circonstances, je ne te tuerai.
C’était ma façon de lui rendre la faveur qu’il m’avait faite.
* * *
Le commandant en chef Sima Ming se trouvait dans la salle de commandement des opérations.
Une opération ultrasecrète liée à la Danse de l’Épée s’y déroulait, dans un lieu réputé plus sûr que le Palais du Démon Céleste.
Sima Ming était sur les nerfs depuis que Geommugeuk avait été expulsé de l’école. Si un incident survenait, il faudrait rapidement soutenir la Danse de l’Épée et maîtriser les relations avec l’Alliance des voies démoniaques pour éviter qu’elles ne dégénèrent en guerre. Et l’Alliance des voies démoniaques ne devait pas découvrir ces manœuvres.
Jusqu’ici, Geommugeuk s’était acquitté de sa mission bien mieux que prévu.
Après l’élimination de Jisaeng, puis d’Aecha, et même de Yeobulgae sans que son identité soit révélée, le chef militaire du Pavillon Tongcheongak avait déclaré :
« Si j’étais un homme de Yayulhan… je serais déjà acculé, moi aussi. »
Sima Ming ne pouvait pas lui affirmer le contraire. Il avait lui-même du mal à en être certain.
« Les capacités de Gao Yue ne sont pas ordinaires. Le réseau de renseignements qu’il a mis sur pied dans les plaines centrales a été conçu pour compléter celui du Pavillon Tongcheongak, sans faire doublon. »
« Il voit déjà aussi loin que l’époque où Lee Gongja deviendra le Démon Céleste. »
« Il pense vraiment à long terme. »
Je me dis que, tout comme Geommugeuk faisait émerger un nouveau pouvoir démoniaque, le Pavillon Tongcheongak deviendrait lui aussi un pavillon nouveau lorsque Gowol en prendrait la tête.
Ce jour-là, un nouveau rapport arriva.
Le chef militaire entra dans le bureau de Sima Ming, l’air grave.
« Le chef des opérations demande des renseignements sur quelqu’un. »
« Qui donc ? »
Le chef militaire prit une profonde inspiration avant de répondre. Il prit soin de le prévenir qu’il allait être surpris.
« Il s’agit de l’Épée divine des Cinq. »
Sima Ming se leva brusquement.
« Yayul possède même l’Épée divine Oroe. »
On savait déjà que Hyeolryun Gyeop était un homme de Yayulhan. Mais il y avait aussi l’Épéiste Suprême Oroe ?
« De Yayulhan à Hyeolryun Gyeop et à l’Épéiste Suprême Oroe… Deux hommes peuvent-ils les affronter tous ? »
« Ça ne me paraît pas facile. »
« Quelles sont les chances de réussite de cette opération ? »
« Avant d’apprendre l’existence de l’Épée divine des Cinq, nous les estimions à quatre sur dix. »
C’était l’estimation du Pavillon Tongcheongak. Bien qu’il ignorât le niveau exact des arts martiaux de la Danse de l’Épée, il avait tiré cette conclusion en analysant tout ce que celui-ci avait accompli jusqu’alors.
« Mais si l’Épéiste Suprême Oroe prête main-forte à Yayulhan, je m’attends à ce que les chances chutent ainsi. Nous vous transmettrons une analyse détaillée dès qu’elle sera terminée. »
« Ça ne fait plus que deux chances sur dix. »
L’analyse du taux de réussite par le Pavillon Tongcheongak était presque toujours exacte. Il fallait donc considérer ce chiffre comme un échec.
« Si, par hasard, un maître autre que l’Épéiste Suprême Oroe se présente, l’opération pourrait devenir impossible. »
Ce n’était pas une exagération. Sima Ming se rendit une nouvelle fois compte que l’affaire était loin d’être ordinaire.
« Envoyez-nous tous les renseignements dont nous disposons sur l’Épée divine Oroe. »
« Bien. »
Sima Ming interpella le chef militaire, qui s’apprêtait à repartir.
« Qu’en pensez-vous ? »
« Pardon ? »
« Quelles chances de réussite donneriez-vous à l’opération ? »
« Je… »
Parmi ses subordonnés, c’était lui qui en savait le plus sur la Danse de l’Épée. Après avoir longuement hésité, il avança un chiffre inattendu.
« Je dirais une chance sur deux. »
Sima Ming fut surpris.
« C’est très différent de nos deux chances sur dix. »
« C’est une estimation au feeling. »
« Cela signifie-t-il que nos capacités d’analyse sont nulles ? »
« Non, c’est seulement mon intuition. »
Sima Ming insista, voyant le chef militaire embarrassé.
« Pourquoi une chance sur deux ? »
Le chef militaire répondit :
« Certaines personnes échappent à toute analyse, vous ne trouvez pas ? Je pense que Lee Gongja est de celles-là. »
Le chef militaire s’inclina précipitamment et se retira avant que Sima Ming ne puisse lui poser une nouvelle salve de questions.
Sima Ming prit le rapport et se leva pour aller faire son compte rendu au Démon Céleste. Oui, c’était bien cela. Les exploits de la Danse de l’Épée jusqu’alors ne pouvaient pas s’expliquer par des chiffres.
C’était également le cas de Geom Woo-jin, le Démon Céleste qui avait autorisé cette opération. Sima Ming prit la direction de la Salle du Démon Céleste en songeant que, peut-être, le point commun le plus frappant entre les deux hommes était qu’aucune analyse ne pouvait les cerner.
* * *
Gowol se creusait la tête pour élaborer un plan.
Cette fois, je ne lui avais pas dit de profiter de la situation. Il fallait qu’il prépare un plan convenable et que nous le suivions à la lettre.
Pendant qu’il échafaudait sa stratégie, nous avions nos occupations.
Soma Extrême avait peint en blanc le mur de sa chambre et s’entraînait en le fixant, tandis que je m’adonnais à l’entraînement martial dans la cour arrière.
Dans ce combat, je devrais utiliser toutes mes compétences. Ce ne serait pas une bataille facile, mais nous éliminerions Yayulhan, c’était certain. J’avais quelque chose à lui dire à l’oreille avant sa mort. Il fallait donc permettre à cet homme, consumé depuis si longtemps par la vengeance au point de n’avoir jamais vécu sa vie, de connaître enfin un peu de paix pendant le temps qu’il lui restait.
Je m’entraînais dans la cour arrière lorsqu’une voix s’éleva derrière moi.
« Je ne peux pas rester les bras croisés alors que vous vous donnez tant de mal, pas vrai ? »
Quand je me retournai, je vis le chef de l’Église du Vent Céleste s’avancer vers moi.
« Gowol m’a tellement harcelé qu’il a fini par me mettre dehors. Je vois que vous transpirez encore, jeune maître. Qu’est-ce que vous faites ? »
« Je m’entraîne comme si nous y étions déjà. Ces derniers temps, vous avez maigri et vous paraissez plus grand. »
« Ah bon ? »
Le chef de l’Église du Vent Céleste eut l’air intéressé. Puis il ajouta quelque chose d’encore plus agréable :
« Je parie que, dans votre jeunesse, pas mal de femmes vous tournaient autour. Pas vrai ? »
« Eh bien, la file de prétendantes était assez longue. »
Le chef du Culte du Vent Céleste releva le menton d’un air satisfait. Vu la peau épaisse sous son menton, il avait encore du chemin à parcourir.
« Il faut retrouver la popularité que vous aviez à l’époque. »
« Ce n’est pas plus facile quand on vieillit ? »
« Si vous vous entraînez et que vous rajeunissez de dix ans, vous remontez le temps de dix ans. Si vous rajeunissez de vingt ans, vous remontez de vingt ans. »
Le chef du Culte du Vent Céleste me regarda attentivement.
« Vous dites n’importe quoi juste pour me faire espérer. »
« Retrouver sa jeunesse, ce n’est pas rien ! Vous verrez. Qui sait ce que l’avenir vous réserve ? Peut-être que le chef paraîtra vingt ans plus jeune. Quand nous nous sommes rencontrés, auriez-vous cru que nous aurions un jour cette conversation ? »
« C’est vrai. Vous avez complètement bouleversé ma vie monotone. »
« Vous le regrettez ? »
Après un instant de réflexion, le chef du Culte du Vent Céleste secoua la tête.
« Si j’étais un peu plus jeune, je le regretterais peut-être. Mais aujourd’hui, je le sais. Rien n’est pire qu’une vie vécue dans le regret. »
Il plaisantait toujours avec moi ; cela faisait longtemps que nous n’avions pas eu une conversation aussi sérieuse.
« Quand j’étais chef, je pensais que ce poste était extraordinaire. »
Héhéhé.
Une tempête de sable se leva. Le chef du Culte du Vent Céleste ouvrit une brèche spatio-temporelle et m’emmena dans un paysage étranger. Au loin se dessinait la silhouette majestueuse du Culte du Vent Céleste.
« Pour être honnête, là-haut, j’y pensais plusieurs fois par jour. J’étais le roi du monde extérieur. Beaucoup de gens devaient m’envier. À l’époque, même le sable dans ma bouche avait le goût d’un bonbon. »
Il tourna les yeux vers moi.
« Maintenant que j’ai compris que tout cela n’avait aucun sens, je ne le regrette plus. »
« C’est admirable. »
« C’est beau à dire, mais ça ne signifie pas que je sois meilleur maintenant qu’à l’époque. »
« Si, vous l’êtes. »
« En quoi donc ? »
« Il y a des gens qui vous regardent droit dans les yeux, non ? »
Dans les airs, mon regard croisa celui du chef du Culte du Vent Céleste.
Il secoua la tête et dit :
« Vous échangez ce regard contre ça ! Je resterai le plus grand imbécile de l’histoire des arts martiaux. »
« Et moi, je resterai celui qui a fait le meilleur choix de l’histoire du Murim. »
Le chef du Culte du Vent Céleste rit. Je continuerai à lui répéter que sa décision en valait la peine. Ce qui est difficile, ce ne sont pas les sacrifices consentis pour prendre une telle décision. C’est que personne ne les connaît. Mais au moins, dans notre relation, je ne le laisserais pas ressentir cette perte.
Le chef du Culte du Vent Céleste se mit à marcher lentement.
Je le suivis à travers le désert de sable.
« Vous m’avez déjà posé cette question ? »
Le chef du Culte du Vent Céleste avait ouvert la brèche spatio-temporelle pour une autre raison, ce jour-là. Il ajouta quelque chose qu’il avait oublié de me dire.
« Est-il possible de faire en sorte que le temps qui s’écoule dans une anomalie spatio-temporelle diffère de celui du monde réel ? »