Chapitre 230
Épisode 230 : Quelle fut la première décision qui vous vint à l’esprit ?
Une bourrasque souffla, annonçant l’arrivée d’un nouveau destin.
De nombreuses pensées traversèrent l’esprit de Bisain.
La première fut le doute.
Et si tout cela n’était qu’un piège du Culte du Démon Céleste pour les prendre au dépourvu ?
Mais il chassa bientôt cette idée.
Les autres l’ignoraient peut-être, mais la Danse de l’Épée qu’il avait rencontrée n’était pas du genre à user de tels stratagèmes.
« Vous n’avez pas besoin d’intervenir directement. Il vous suffit de faire une seule chose. »
« Que voulez-vous que je fasse ? »
« Si je me débarrasse de Yayulhan, faites comme si c’était vous qui l’aviez éliminé. »
Bisain fut surpris. Il n’aurait jamais imaginé qu’on puisse demander de l’aide de cette façon.
« Pourquoi me demandez-vous cela ? »
« Bien sûr, je ne veux pas qu’une guerre éclate entre notre alliance et les démons. »
La guerre entre le Culte du Démon Céleste et l’Alliance des voies démoniaques.
Bisain avait peut-être imaginé une guerre contre l’Alliance du Murim, mais jamais contre le Culte du Démon Céleste. Vu sa puissance, l’Alliance des voies démoniaques serait anéantie. Bien sûr, le Culte du Démon Céleste subirait lui aussi de lourdes pertes. Et l’Alliance du Murim ne laisserait pas passer une telle occasion.
« Laisser le Culte du Démon Céleste tuer Yayulhan à ma place ? »
Le dépit de ne pas pouvoir tuer son ennemi juré de ses propres mains, de devoir laisser quelqu’un d’autre s’en charger, l’emporta sur la joie de le voir mourir. Son orgueil était blessé. Même si quelqu’un devait le tuer, ne fallait-il pas que ce soit lui-même ?
Dissimulant ses sentiments, Bisain prétendit être contrarié pour une autre raison.
« Le Seigneur ne croira pas que c’est moi qui l’ai tué. »
« Je pense que vous pouvez le convaincre. Au moins, vous pourrez surmonter cette épreuve. »
Ce n’étaient pas de simples paroles. Geommugeuk croyait aux capacités et au potentiel de Bisain.
Après un instant, Bisain demanda :
« Pouvez-vous vous débarrasser de Yayulhan ? »
« Je m’en charge. »
Le regard de Geommugeuk se posa sur l’Alliance des voies démoniaques. Des torches éclairaient la nuit, tandis que des gardes veillaient sans relâche.
« Ni vous ni moi ne pourrons facilement prendre sa place. Ceux qui l’occupent déjà détestent le changement et ne nous font pas confiance. On ne peut rien obtenir sans effort. Ce qu’on acquiert facilement peut tout aussi facilement nous être repris. »
Bisain réfléchit un moment, puis répondit d’un ton ferme :
« Je refuse. Si je dois me débarrasser de lui, je le ferai moi-même. »
Bisain tourna les talons. Dans son dos, Geommugeuk lança :
« Si vous changez d’avis, venez ici à minuit. Je reviendrai tous les jours. »
Sans un mot, Bisain disparut dans les ténèbres.
* * *
« Quelle est la réaction du palais du Seigneur de l’Alliance ? »
Chahwan répondit à Yayulhan :
« Tout est calme. »
Yayulhan n’avait pas d’armée. Il jugeait et décidait de tout par lui-même. Quand on lui demandait pourquoi il n’en avait pas, il répondait :
« Nous nous en sommes bien sortis sans armée. Je ne vois pas pourquoi nous en aurions besoin. » C’était une déclaration arrogante, mais, à mesure qu’elle se répandait, de plus en plus de gens le rejoignaient au sein de la Ligue des Apôtres.
« La mort de Jisaeng et d’Aecha a lourdement perturbé nos revenus. Quelqu’un d’autre peut prendre la relève pour les légumes frais que préparait Jisaeng, mais le vrai problème, c’est le pain large qu’Aecha et Jindokgeosa fabriquaient et vendaient. Depuis la mort de Jindokgeosa, sa production est à l’arrêt. Pourquoi ne lui avez-vous pas soutiré la recette avant ? »
Chahwan ne comprenait pas. Il ne savait pas si Yayulhan tenait à son homme, mais à sa place, il aurait obtenu la recette depuis longtemps. Jindokgeosa avait très peur de Yayulhan.
« Et qu’auriez-vous pensé, si j’avais fait cela ? »
« J’aurais trouvé ça prévoyant. »
Yayulhan le fixa d’un regard glacial. Chahwan comprit qu’il avait mal répondu.
« Un chef qui prend à ses subordonnés ce qui leur appartient ne peut jamais être un grand chef. »
Chahwan eut l’air bouleversé. Il exprima son émotion et son admiration pour Yayulhan, mais celui-ci estima qu’il ne s’agissait que d’un sentiment machinal.
Il s’émouvait facilement. Il vouait facilement son respect. Yayulhan n’appréciait guère cette attitude.
Mais au moins, les sentiments que Chahwan lui témoignait n’étaient pas feints. C’était pour cela qu’il le gardait auprès de lui. Leurs regards révélaient une différence manifeste entre les deux hommes.
« Ne soyez pas mesquin ! Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir ! »
« Oui ! »
À cet instant, un subordonné annonça depuis l’extérieur :
« Le Prince est venu vous rendre visite. »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Yayulhan. Il avait eu le pressentiment que Bisain viendrait, et sa prédiction s’était révélée juste.
« Faites-le entrer ! »
Puis il fit signe à Chahwan de s’éloigner.
« Votre humble serviteur va se retirer. »
Après le départ de Chahwan, Bisain entra.
« Bienvenue, Prince Jin. »
« Danju, comment allez-vous ? »
Dans l’atmosphère tendue, leurs regards s’entrecroisèrent. Tous les considéraient comme des ennemis jurés. Chacun pensait que l’un finirait par tuer l’autre. Seul le moment restait incertain.
« J’espère ne pas vous déranger alors que vous êtes si occupé. »
« Notre prince n’est pas plus occupé que nous. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Ils s’assirent face à face autour de la table. Sibi leur servit du thé, mais Bisain ne toucha même pas à sa tasse.
« J’ai entendu parler de Daeyabang. »
« La résistance était si forte que nous n’avons rien pu faire. »
« Vous n’avez pas été trop loin ? »
Cette question douce dissimulait un reproche.
« Les troupes d’élite peuvent se montrer un peu brutales, mais ce ne sont pas des gens qui aiment tuer pour le plaisir. »
Yayulhan avait pris la tête des troupes d’élite. Désormais, toute critique serait une insulte envers le Corps militaire extrême. Par ces mots, il réduisit Visan au silence.
Bisain fixa Yayulhan sans mot dire. Son seul visage suffisait à lui donner un air redoutable, mais le regard de Yayulhan, dépourvu de toute émotion, avait raison de cette férocité.
Bisain dut le reconnaître. Jusqu’alors, Yayulhan lui avait fait peur. Il lui était impossible de savoir ce qui se cachait dans cette tête qui ne laissait jamais paraître ses émotions. C’était justement ce qui le terrifiait.
« On ne sait vraiment pas ce qui se passe dans la tête des gens. Daeya Ark, qui a consacré toute sa vie à notre alliance, s’allie avec l’Alliance du Murim. Pour être honnête, ça me fait peur. Qui peut garantir qu’un autre traître ne se révélera pas quand je serai à la tête de l’alliance ? »
« Le prince Bisain a bon caractère et saura bien diriger l’alliance. »
« Ce n’est pas parce que le Seigneur avait mauvais caractère qu’on l’a trahi. »
Yayulhan perçut dans les paroles de Bisain une provocation et une assurance inhabituelles. Cette attitude singulière ne fit qu’accroître son erreur de jugement.
« On dirait que le Seigneur des Apôtres lui a soufflé quelque chose. »
Il avait dû lui dire qu’une guerre invisible avait commencé.
Yayulhan ignorait que cette attitude inhabituelle était due à Geommugeuk, et non au Seigneur des Apôtres.
« Un gamin comme toi peut-il vraiment diriger le Murim des voies démoniaques ? »
« Quand j’aurai ton âge, je serai bien plus grand que toi. »
« Même quand un enfant grandit, il reste un enfant. Tu ne pourras jamais t’asseoir à la place du chef. »
Voilà ce que pensaient sincèrement les deux hommes. Pourtant, leurs lèvres ne laissaient échapper que des paroles aimables, bien différentes de leurs pensées.
« J’ai commis une erreur qui a pu prêter à confusion. »
« Non. Comme la situation est grave, j’ai réagi avec trop de sensibilité. Je vous prie de m’excuser. »
Après s’être excusé avec courtoisie, Bisain se leva.
« Je ferais mieux de partir avant de commettre d’autres erreurs. »
Avant de sortir, Bisain ajouta quelques mots :
« Je n’ai confiance qu’en vous, Danju. »
Yayulhan hocha la tête d’un air rassurant.
Bisain quitta la pièce. Il avait estimé devoir rencontrer Yayulhan au moins une fois avant de prendre sa décision. Il espérait que cette rencontre la lui faciliterait, mais il hésitait toujours.
S’il voulait devenir Seigneur des Apôtres, il devait le tuer. Mais était-ce le bon moment ? Et fallait-il vraiment le faire en empruntant l’épée du Culte du Démon Céleste ?
Lorsqu’il avait tué le petit-fils de Seok Gwan-chu et était devenu son successeur, il avait cru qu’il pourrait réussir tout ce qu’il entreprendrait.
Il se rendit compte qu’il n’avait encore jamais pris de grande décision capable de changer sa vie.
Bisign sortit et leva les yeux vers le ciel. Le temps restait maussade depuis quelques jours.
* * *
Le lendemain, tandis que je mangeais dans l’auberge, la voix retentit de nouveau.
— Si tu manges toujours au même endroit que lors de notre rencontre, tu risques de te faire assassiner.
C’était la Danse de l’Épée qui entamait la conversation.
— Si tu comptais venir me voir ainsi, sans même tenir une journée, pourquoi as-tu dit que tu m’attendrais sur cette falaise ?
— Attendre, c’est attendre. Maintenant, je suis là pour te convaincre. Notre destin dépend de cette affaire.
Bisain s’immobilisa, ses baguettes en l’air. Il but un verre d’alcool pour accompagner son repas. Ilang Baekcheolgi, l’Apôtre des Treize Rôdeurs, qui l’observait, lui demanda avec inquiétude :
« Quelque chose vous préoccupe ? »
« Ilang. »
« Oui, jeune maître. »
« Tu crois que je deviendrai le Seigneur des Apôtres ? »
« Qu’est-ce que vous racontez ? Bien sûr que le prochain chef, ce sera vous. »
« Je te demande si, dix ans après être devenu chef, je le serai encore. »
Ilang hésita un instant. Bisign comprit. Celui qui l’avait fait hésiter n’était autre que Yayulhan.
Ilang répondit :
« Nous vous protégerons toute votre vie. »
Bisain sourit et se mit à jouer avec ses baguettes.
La voix de la Danse de l’Épée retentit de nouveau.
— Ces gens-là mourront tous, eux aussi.
— Inutile de faire intervenir d’autres personnes pour me convaincre.
— Je te dis que ce n’est pas seulement ton problème. C’est aussi le mien. Les gens que j’aime, ceux qui me sont proches… Mon échec sera aussi le leur. Même si je ne le veux pas.
Bisain ne répondit pas. La Danse de l’Épée cessa de le pousser. À la place, elle lui demanda de la retrouver une nouvelle fois.
— J’ai quelque chose à te dire. Retrouve-moi plus tard sur la falaise.
* * *
« Pourquoi avez-vous demandé à me voir ? »
À minuit, Bisain se rendit sur la falaise.
Geommugeuk, arrivé avant lui, contemplait les étoiles dans le ciel nocturne.
« Ces derniers jours, le ciel était couvert et je ne pouvais pas voir les étoiles. Mais aujourd’hui, elles brillent de mille feux. »
Bisain suivit le regard de Geommugeuk et leva les yeux vers le ciel nocturne. Les étoiles semblaient vraiment tomber.
Au bout d’un moment, Geommugeuk prit la parole le premier.
« J’ai quelque chose à dire aux gens. Ma magie ne fait pas de distinction. »
Bisain tourna la tête vers la Danse de l’Épée. Geommugeuk continua de parler en gardant les yeux levés vers le ciel.
« Je ne supporte pas de voir les puissants piétiner les faibles. Quand j’assiste à ça, je ne peux pas rester sans rien faire, que ce soit dans notre culte, une faction orthodoxe ou une secte. Tu l’ignores peut-être, mais les hommes de Yayulhan ont créé Shinseonchae pour s’amuser avec des jeunes et les mener à leur perte. Ils ont fabriqué une drogue appelée Gwangpok et conduit même des innocents à la mort. Mes démons ne peuvent pas tolérer cette saloperie. »
Le regard de Geommugeuk descendit lentement du ciel vers Bisain. Quand leurs yeux se croisèrent, Geommugeuk demanda :
« Que sont les Apôtres ? »
Bisain ne sut que répondre. Il avait certes la volonté et l’ambition de bien gouverner l’Alliance des voies démoniaques, mais il ne possédait pas encore de véritable doctrine qu’il aurait pu exposer en détail. C’était peut-être normal. Bisain était encore jeune.
« Trouver la réponse pourrait te faciliter cette décision. »
Cette fois, Geommugeuk partit le premier.
Bisain resta là longtemps, jusque tard dans la nuit.
* * *
Le lendemain, Bisain arriva le premier sur la falaise.
Dès qu’il aperçut Geommugeuk, il lui lança d’un ton glacial :
« Tu sais ce que tu t’apprêtes à faire ? »
Sa voix était calme, mais elle débordait de la colère qu’il n’avait pas réussi à exprimer la veille.
« Tu sais ce que ça implique de le tuer ? Si c’était facile, aurais-je enduré tout cela en sachant pertinemment qu’un jour il me tuerait ? »
« Je sais que ce sera difficile. »
« Non, tu ne le sais pas. Laisse-moi t’expliquer pourquoi. J’ai entendu le Seigneur de l’Alliance en parler un jour. Yayulhan a des maîtres absolus à son service ; il ne faut donc pas le prendre à la légère. Je vais t’en nommer un. »
« Qui est-ce ? »
« Les Cinq Épées Divines du Tonnerre, Baekhaeng (伯杏). »
Geommugeuk fut surpris.
« Il est encore en vie ? »
Il était un maître de la génération précédente des Sapa, un véritable expert capable de voler et de ramper, qui tenait le Murim des voies démoniaques sous sa coupe à l’époque.
« Alors, pars tant que nous sommes en bons termes. Retourne chez toi pendant que tes jambes te portent encore. »
Geommugeuk lui répondit par une révélation inattendue.
« Notre culte connaît lui aussi quelqu’un. »
« Qui ? »
« Tamar, le bout de la lignée du Sang. »
Cette fois, Bisain fut surpris. Tamar était le pire des scélérats. Il avait provoqué un bain de sang en tuant des centaines de guerriers des factions orthodoxes en un seul endroit. Sa maîtrise martiale n’égalait pas celle des Cinq Épées Divines du Tonnerre, mais sa cruauté était indicible.
« Ces deux-là ne sont peut-être pas les seuls. Tu veux toujours continuer ? »
Geommugeuk hocha la tête en réponse à la question de Bisain.
« Oui. »
Bisain secoua la tête devant cette réponse sans la moindre hésitation.
« Tu es vraiment bizarrement fou. »
« Même si j’échoue, tu n’as rien à perdre. Alors pourquoi hésiter ? Tu t’inquiètes pour moi ? C’est pour ça que tu m’as parlé des Cinq Épées Divines du Tonnerre ? »
Bisain fut quelque peu embarrassé.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Pourquoi est-ce que je m’inquiéterais pour toi ? »
« Pourquoi tu te fâches ? Je posais juste la question. »
« Parce que tu racontes n’importe quoi. »
Geommugeuk poursuivit ses efforts de persuasion d’un ton doux.
« Je sais que cette décision n’est pas facile à prendre. »
« Et pourtant, tu me pousses à agir. »
« Tu le sais, toi aussi, pour l’avoir vécu : plus la décision est importante, plus la première qui nous vient à l’esprit a de chances d’être la bonne. Si on fait taire cet instinct, on finit par donner la main sans même s’en rendre compte. Quelle fut ta première décision ? »
Après un instant, Bisain répondit :
« Je comptais le faire. »
« Alors faisons-le. »
Bisain le savait. Il ne cesserait pas de s’inquiéter à ce sujet. Qu’un mois ou un an passe, il continuerait à hésiter. Il n’avait qu’à se jeter à l’eau.
Et Bisain se lança.
« Très bien. Faisons-le. »
Il décida de ne pas se compliquer la vie.
De toute façon, sans la Danse de l’Épée, il ne serait pas là où il en était aujourd’hui.
Il lui devait la vie ; il allait donc s’acquitter de cette énorme dette de cette façon.
« Faisons-le ! »
À ses yeux, Geommugeuk était au moins quelqu’un qui ne l’entraînerait pas sur une mauvaise voie.
Geommugeuk fut heureux. Il était aussi reconnaissant à Bisain d’avoir accepté sa proposition.
« Merci. Tu y as vraiment bien réfléchi. Sans toi, je n’aurais même pas envisagé de faire ça. »
« J’espère seulement que, plus tard, en repensant à ce moment, tu ne t’en voudras pas en te demandant pourquoi tu as pris une décision aussi pitoyable. »
Leurs regards se croisèrent.
Geommugeuk lui répondit, les yeux pleins de gratitude :
« Ne regardons pas en arrière tout de suite. Nous le ferons plus tard, quand nous serons devenus le Démon Céleste et le Seigneur des Apôtres. »