Chapitre 229
Épisode 229 : Es-tu venu réclamer la dette de vie ?
Un homme descendit de la calèche.
Il avait le corps bien bâti et le visage froid.
Son air impassible, qui semblait être sa seule expression, s’accordait à merveille avec cette allure qui disait qu’on ne lui ferait pas verser une goutte de sang, même en le poignardant. Il était à la fois inquiétant et impeccable.
L’homme descendit de la calèche et entra dans le vaste manoir, dont les portes étaient grandes ouvertes. À l’entrée se trouvait une enseigne où l’on pouvait lire : « Daeyabang (大夜幇) ».
Une scène terrible s’offrit à lui dès qu’il entra.
Plus d’une centaine de cadavres jonchaient les lieux. On aurait dit que les bandits de Daeyabang avaient été massacrés. Parmi eux, des guerriers vêtus d’uniformes rouges traquaient les survivants pour les achever.
Le spectacle évoquait un champ de bataille, mais l’homme poursuivit sa route sans même ciller.
Le sang éclaboussait le sol et imbibait ses chaussures et son pantalon, mais il n’y prêta aucune attention.
Au contraire, le voir avancer dans cette mer de sang lui allait à merveille. Dès ses premiers pas, il imposa sa présence : une aura terrifiante, que nul ne pourrait arrêter à moins de réussir à s’arrêter soi-même.
Cet homme n’était autre que Yayul, le numéro deux de l’Alliance des voies démoniaques.
Les soldats en uniforme rouge qui avaient massacré les lieux appartenaient au Corps militaire extrême.
Le Corps militaire extrême était l’organisation d’élite de l’Alliance des voies démoniaques, dirigée par Yayulhan.
Chaque fois que Yayulhan passait devant eux, les soldats du Corps militaire extrême s’inclinaient avec respect. Chacun dégageait une aura singulière.
Yayulhan entra dans la salle principale.
Le Maître de l’Arche était assis de biais sur le grand fauteuil, au milieu de la pièce. Grièvement blessé et couvert de sang, il était entouré des cadavres de soldats du Corps militaire extrême.
« Espèce de salaud ! »
Le Maître de l’Arche rugit. Pourtant, ses entrailles se révulsaient et il crachait du sang.
« Comment oses-tu ? Comment as-tu pu faire ça ? »
Contrairement au Maître de l’Arche, qui bouillait de colère, Yayulhan demeurait parfaitement calme.
Il se dirigea vers un coin de la pièce, où gisait un soldat du Corps militaire extrême, encore en vie. Il respirait avec peine. Ses blessures étaient si graves qu’il n’y avait déjà plus rien à faire.
Sans hésiter, Yayulhan posa la paume sur sa poitrine.
Le guerrier rendit bientôt son dernier souffle, comme s’il s’endormait. Derrière lui, la voix du Maître de l’Arche s’éleva.
« Je vais te le dire maintenant : chaque fois que je voyais ton visage, j’étais mal à l’aise. Il me donnait la chair de poule. »
Yayulhan ne laissa paraître aucune émotion.
« Tu as toujours caché ce que tu ressentais. »
Le Maître de l’Arche n’avait jamais perçu la moindre émotion chez Yayulhan. Il ne l’avait jamais vu heureux, triste ou en colère.
« Il y a vraiment des émotions humaines dans ce corps ? »
Yayulhan se redressa et répondit avec calme :
« Pourquoi y en aurait-il ? »
Sa voix grave, mais agréable, résonna dans la salle principale.
« Quoi ? »
« Est-il vraiment nécessaire d’éprouver ces émotions humaines dont tu parles ? »
La question, posée avec tant d’assurance, laissa le Maître de l’Arche sans voix.
« Je suis un peu gêné de t’entendre dire ça. Tu n’as pas mené une vie très humaine, toi non plus. »
« Tais-toi ! »
Le vieil homme cria et cracha de nouveau du sang. Celui-ci, d’un rouge sombre, imbiba ses vêtements.
« Mais je n’ai jamais été accusé à tort et n’ai jamais tué une faction entière. »
Ce jour-là, il avait été exterminé pour avoir comploté contre l’Alliance du Murim et préparé une rébellion avec elle. Les preuves étaient accablantes. On avait retrouvé un document qu’il n’avait pas écrit, mais l’écriture était identique à la sienne. Une importante somme d’argent qu’il ignorait avoir reçue de l’Alliance du Murim était entreposée dans son quartier général. Il y avait des témoignages et des témoins qui affirmaient qu’il avait livré des informations confidentielles de l’Alliance des voies démoniaques et rencontré en secret des membres de l’Alliance du Murim. Même à ses propres yeux, il était un traître incontestable.
« Cherchons donc la raison. Pourquoi ? »
Le Maître de l’Arche était convaincu que Yayulhan l’avait attiré dans un piège.
« Tu as oublié. »
Les paroles de Yayulhan le firent sursauter. On aurait dit qu’il avait commis une grave erreur.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu m’as dit ça, autrefois. Quand on en fait trop, on risque de blesser l’autre. »
Le Maître de l’Arche ne se souvenait pas de lui avoir dit pareille chose. L’avait-il vraiment fait ? Sa mémoire était floue.
« Tu ne pouvais pas t’empêcher de dire ce que tu pensais. Tu es incapable de maîtriser tes émotions, même en vivant dans le monde des arts martiaux ? Je déteste les gens comme ça. »
« Et alors ? »
Yayulhan n’ajouta rien.
À cet instant, le Maître de l’Arche tressaillit.
« Tu veux dire que c’est là toute la raison ? »
« Il te faut une raison plus convaincante pour tuer quelqu’un que tu détestes ? »
Le Maître de l’Arche rugit :
« Espèce de fou ! »
Face à lui, toujours furieux, Yayulhan restait calme.
« Le monde est peuplé d’autant de gens que de grains de sable. Pourquoi rester avec quelqu’un qu’on n’aime pas ? »
Jusque-là, le Maître de l’Arche comprenait. Enfin, non, pas vraiment, mais admettons. En revanche, il ne parvenait absolument pas à comprendre ce qui suivait.
« Alors tu n’avais qu’à me tuer, moi ! »
« C’était trop peu pour me soulager. »
« Même si c’est le cas… Tu as donc tué des innocents pour une raison pareille ? »
Le Maître de l’Arche poussa un soupir douloureux.
Des larmes coulèrent de ses yeux. Il aurait moins souffert si tout cela était arrivé à cause d’une rancune profonde. Il aurait moins plaint les membres de sa famille et ceux de sa faction. Sa famille était détruite à cause d’une parole dont il ne se souvenait même pas ?
Le Maître de l’Arche lâcha d’un ton moqueur :
« J’imagine que tout cela était écrit. »
« Tu peux accuser le destin si tu veux, mais c’est ta faute. Tu as manqué de sensibilité en collant le mot “au mieux” aux sentiments des autres. »
Le Maître de l’Arche lui fit signe d’approcher.
« J’ai quelque chose à te dire avant de mourir. »
Avait-il senti la mort approcher ? La colère disparut du visage du Maître de l’Arche.
Yayulhan s’approcha.
Encore un peu. Plus près. Le Maître de l’Arche lui fit signe avec peine.
Yayulhan accéda sans résistance à sa dernière requête.
La distance entre les deux hommes se réduisit.
Fwoosh !
Le Maître de l’Arche rassembla ses dernières forces et frappa. Les gestes pénibles qu’il avait faits quelques instants plus tôt n’étaient qu’une ruse pour porter ce coup.
Éclair ! Tout à coup !
Mais l’épée de Yayulhan fut plus rapide. Son coup était si vif et précis qu’il échappa à l’œil.
Roulement.
La tête tranchée du Maître de l’Arche roula sur le sol. Yayulhan la contempla et lança froidement :
« Vieil homme, tu crois vraiment que j’ai fait ça pour cette raison ? »
Après avoir laissé derrière lui ces derniers mots, qui l’empêcheraient de reposer en paix, Yayulhan sortit.
Dehors, la pluie se mit à tomber.
Ffff.
Yayulhan s’arrêta un instant sous l’avant-toit et leva les yeux vers la pluie battante.
Un homme accourut sous la pluie et lui tendit une veste ensanglantée. C’était Chahwan, dont le corps était couvert de tatouages de dragon. Il était le dernier survivant du groupe des quatre.
Son corps était couvert de tatouages de dragon, mais l’animal qu’il évoquait était plutôt une panthère noire. Il avait la peau sombre et le corps mince. Ses yeux blancs ressortaient particulièrement sur son teint foncé.
Pourtant, il aurait voulu être un dragon plutôt qu’une panthère. Il était fier d’être le plus loyal des quatre. Il croyait que si Yayulhan le gardait seul à ses côtés, c’était parce qu’il avait reconnu sa loyauté.
« C’est bon. Allons profiter de la pluie, ça faisait longtemps. »
Yayulhan s’avança sous la pluie. Chahwan le suivit sans un mot. Une fois de plus, les soldats du Corps militaire extrême se rangèrent derrière eux et leur emboîtèrent le pas.
* * *
J’arrivai à la maison sûre où se trouvait Soma Extrême.
Gowol nous attendait avec des nouvelles fraîches.
« Il se passe quelque chose d’inhabituel au sein de l’Alliance des voies démoniaques. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Récemment, Daeyabang a été détruite. »
« Par qui ? »
« Daeyabang a été accusée de rébellion pour avoir comploté avec l’Alliance du Murim. Les preuves étaient accablantes et, lors de l’arrestation, les soldats de Yayulhan ont massacré tous ses membres. Je pense que c’est lui qui a manigancé tout ça. »
Gowol avait parfaitement compris la situation.
Avant mon retour aussi, Yayulhan avait détruit Daeyabang. Mais les temps avaient changé. Les événements se produisaient, mais leur moment ou leur cause pouvaient varier légèrement.
« Pourquoi tu penses ça ? »
« D’abord, d’après ce que j’ai compris, le Maître de l’Arche n’aurait jamais trahi le Seigneur des Apôtres. »
Gowol avait une autre raison décisive de le soupçonner.
« Le moment est mal choisi. Sais-tu quand l’Alliance des voies démoniaques a commencé à enquêter sur Daeyabang, après avoir reçu des informations sur cette affaire ? »
« Quand ? »
« À la mort de mon préféré. »
Le moment était vraiment malheureux.
Gowol jugea la situation ainsi :
« Après la mort de deux de ses quatre hommes, Yayulhan a dû se convaincre que quelqu’un était intervenu. »
« Tu crois ? »
« Oui. Je pense que le Seigneur des Apôtres est derrière tout ça. »
C’était tout à fait inattendu.
« Il a attaqué Daeyabang pour se venger ? »
« Le Maître de l’Arche était connu pour ses liens avec Mengzhou. Il avait averti Yayulhan des conséquences s’il s’en prenait à lui. »
Son hypothèse était très plausible.
Tout le monde savait que Yayulhan convoitait la place de chef. Pour l’instant, le Seigneur des Apôtres était si puissant qu’il n’osait pas briguer ce poste, mais la situation changerait quand Bisain l’obtiendrait.
Des rumeurs circulaient même : le Seigneur des Apôtres devrait tuer Yayulhan pour transmettre son poste à Bisain.
Dans cette situation où chacun surveillait l’autre et où l’équilibre des pouvoirs restait précaire…
« Yayulhan semble croire que le Seigneur des Apôtres a commencé à se débarrasser de ses propres hommes pour faire de Bisain son successeur. »
Ce qui devait arriver un jour s’était produit plus tôt que prévu à cause de nos actions.
« C’est une occasion en or. Si nous savons tirer parti de la situation, nous n’aurons pas à nous inquiéter des conséquences après avoir tué Yayulhan. »
Une situation vraiment inattendue nous attendait.
« Tu veux tuer Yayulhan et faire de Bisain son meurtrier ? »
« C’est ça. Même pour Bisign, ce n’est pas une mauvaise affaire. Il sera sans aucun doute reconnu comme le successeur, et nous mènerons notre opération à bien. »
Je jetai un regard à Soma Extrême, qui nous écoutait. Il était resté silencieux jusque-là, mais ses yeux disaient qu’il suivrait ma volonté, quelle que soit la suite des événements.
Il ne restait donc plus qu’à agir.
« Je devrais d’abord aller voir mon ami. Enfin, s’il me considère encore comme tel. »
* * *
Bisain mangeait dans une auberge de luxe qu’il fréquentait souvent.
Son visage était toujours aussi laid. Entaillé, écrasé, déformé. Rien qu’à le regarder, on en avait la chair de poule. Pourtant, il paraissait un peu moins sombre et accablé qu’avant d’être désigné comme successeur.
Les Treize Apôtres mangeaient avec lui et montaient la garde.
Un message transmis par le qi parvint à Bisain.
— Comment vas-tu ?
Bisain s’interrompit un instant, baguettes en main, puis se remit à manger.
— Tu ne manques vraiment pas d’audace. Tu es venu jusqu’au quartier général de notre alliance.
Ses paroles étaient sèches, mais son ton était doux. Il me devait la vie. Sans moi, il ne serait pas devenu le successeur.
— J’ai quelque chose à discuter avec toi en privé.
— Dis-le ici. Tu sais bien à quel point il est difficile pour le successeur de l’Alliance des voies démoniaques de sortir seul.
— À l’avenir, tout ce que je dirai se réalisera. Alors, fais un effort maintenant. Retrouvons-nous à minuit, au sommet de la montagne derrière l’Alliance des voies démoniaques.
Avant de quitter l’auberge, je le vis sourire légèrement. Je ne savais pas s’il me considérait comme un ami, mais au moins, son sourire n’avait rien d’hostile.
* * *
Je me tenais au sommet d’une montagne qui dominait le quartier général de l’Association des Apôtres.
Avant mon retour, j’avais parcouru le monde à la recherche des ingrédients de la Grande Méthode du Retour. Un jour, je m’étais tenu ici, à contempler l’Alliance des voies démoniaques. Je m’étais dit qu’il me suffisait de retourner dans le passé pour que tout s’arrange.
La voix de Bisain s’éleva derrière moi.
« Tu as quelque chose d’important à me dire pour m’appeler à une heure pareille ? On aurait pu en parler à l’auberge. »
Je répondis sans me retourner :
« J’avais peur que tu renverses la table. »
« Ça aurait dû aller, puisque tout le monde savait à quel point j’étais mauvais. »
Bisain vint se placer à côté de moi.
« Pourquoi ne te retournes-tu même pas ? Et si je te poussais dans le dos ? »
« Nous sommes assez proches pour que je n’aie pas à m’inquiéter de ça, non ? »
Quand je me tournai vers lui, Visan ricana.
« Pas vraiment, on dirait. J’imagine que tu prends ton temps parce que tu pourrais retomber sans te faire le moindre mal. »
« C’est vrai aussi. »
Quand il me vit sourire, Bisain détourna les yeux et contempla au loin le bâtiment de l’Alliance des voies démoniaques.
« Es-tu venu réclamer la dette de vie ? »
« Pourquoi ne réclamer que la dette de vie ? Tu me dois aussi celle du successeur. »
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Tu accepteras n’importe quoi ? »
« Si j’en suis capable. »
Je le regardai. Bisain me regarda à son tour.
« Finissons-en avec Yayulhan. »
Il sursauta à ces mots.
« Je savais que tu étais étrange, mais je ne pensais pas que tu étais complètement fou. »
Après un bref silence, il me demanda :
« Tu veux nous déclarer la guerre ? »
« Si c’était le cas, je ne serais pas là à discuter avec toi. Je suis venu tuer Yayulhan. »
« Pourquoi veux-tu le tuer ? »
« Les hommes de main qu’il a élevés grâce à son sang se sont retournés contre lui et se sont rangés de mon côté. »
Bisain savait très bien quel genre d’homme était Yayulhan. Il ne posa donc pas d’autres questions. Combien de gens n’étaient pas en conflit avec lui ?
« Si tu deviens le chef, Yayulhan visera forcément ta place. Le Seigneur des Apôtres doit donc se faire du souci. Quand se débarrasser de Yayulhan ? Et si tu ne le fais pas ? »
« Et si je ne le fais pas ? »
« Le Seigneur des Apôtres a choisi Yayulhan comme successeur. C’est comme s’il me léguait la place de chef tout en sachant que tu mourras. »
« … ! »
Il ne répondit pas. Il devait avoir l’esprit en désordre. Pour devenir chef, il lui fallait tuer Yayulhan, son ennemi, mais celui-ci était aussi le plus grand pilier de l’Alliance des Apôtres.
« L’attaque contre Daeyabang n’était qu’un prélude. Tu seras le prochain. »
Bisain ne pouvait pas nier mes paroles. La mort du Maître de l’Arche avait dû bouleverser le Seigneur des Apôtres, tout comme lui.
« Tu te souviens ? Un jour, quand je serai devenu le Démon Céleste et que tu seras le Seigneur des Apôtres, nous nous retrouverons et nous nous serrerons la main en nous rappelant cette époque. »
Je plongeai mon regard dans celui, troublé, de Bisain. Je savais que la décision ne serait pas facile à prendre. Mais la réussite ou l’échec de mon plan en dépendait aussi.
« C’est avec toi que je veux me serrer la main, pas avec Yayulhan. »