Chapitre 228
Épisode 228 : Que se passe-t-il si tu touches à ma femme ?
À peine Soma Extrême eut-il fini de parler que trois corbeaux s’envolèrent. Les Trois Cinq Nuits de Nuit Noire passèrent à l’attaque.
L’intention meurtrière qui se cachait derrière leurs paroles ne laissait aucun doute. Ils n’hésitèrent donc pas. Si l’autre camp avait décidé de tuer Yeobulgae, ils ne pourraient pas s’en sortir sans l’éliminer.
Les Trois Cinq Nuits de Nuit Noire se ruèrent sur lui de trois côtés.
Ils visèrent son épaule gauche, son flanc droit et son cou, de face.
Personne n’avait jamais résisté à leur assaut combiné. Ces corbeaux de nuit étaient manifestement assez redoutables pour avoir fait de Yeobulgae le Seigneur de la Nuit. Leur attaque était parfaite, à une exception près : leur adversaire était Soma Extrême.
D’un simple pas, Soma Extrême esquiva leur attaque coordonnée. Trois épées frôlèrent son corps, mais son regard resta calme derrière son masque. Il observait la scène avec sérénité, sans rien laisser lui échapper.
Il-o ne put éviter le bain de sang qui jaillit juste sous son nez.
En voyant Il-oh se faire transpercer le cou et mourir, I-o poussa un cri et brandit son épée.
La faille que la colère avait ouverte suffit à laisser passer un souffle de vent.
Ploc !
La dernière épée de Samo accomplit le plus grand exploit de sa vie, mais elle ne parvint qu’à trancher l’extrémité de la nervure de bambou de son adversaire.
S’il avait su qui était cet homme, il aurait eu de quoi se vanter longtemps. Mais sa vie de méfaits au service de Yeobulgae ne lui laissa même pas le temps de s’en glorifier. Lui aussi mourut, le front percé.
Et ce fut tout !
Fiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !
Quelque chose fila avec une force immense vers le dos de Soma Extrême. C’était la lance du Seigneur Myeongchang de Sang.
Ah…
La lance vola à une vitesse incroyable, puis s’immobilisa derrière le dos du Démon Extrême.
La personne qui la tenait était la Danseuse de l’Épée.
Le Seigneur Myeongchang de Sang en resta stupéfait. Sa lance n’était pas faite pour être saisie à mains nues. S’il avait pu l’attraper ainsi, comment serait-il devenu un lancier réputé dans les voies démoniaques ?
Geommugeuk planta la lance dans le sol.
Soma Extrême se retourna et fit vibrer d’un doigt la lance fichée en terre.
Tching !
Le son cristallin qui résonna était un signe de gratitude de Soma Extrême.
Au signal de ce son, la Danse de l’Épée se rua sur le lancier de Sang.
Le Seigneur Myeongchang de Sang assembla à la hâte les deux courtes lances qu’il portait à la taille. La distance lui laissait juste assez de temps pour les joindre. À moins que la Danse de l’Épée, lancée dans le Pas du Roi Brillant, ne l’atteigne avant.
Soudain !
La lance qu’il venait d’assembler fut tranchée en deux, tout comme le corps de son propriétaire. Dans sa main, Geommugeuk tenait l’épée des Doubles Épées Noire et Blanche plutôt que l’Épée de Magie Noire. Mais il était passé maître dans l’art de manier l’épée, quelle qu’elle soit.
Au même instant.
Frrrrrrrrrr !
Des lianes jaillirent du sol et s’enroulèrent autour de Geommugeuk. C’était un sort destiné à entraver brièvement les mouvements de l’adversaire.
Yin Gui et Yang Gui, assis devant le jardin fleuri, se jetèrent soudain sur ses poignets, de part et d’autre.
Koua-koua-koua-koua-koua !
L’énergie du Démon du Yin-Yang se déversa comme une cascade à travers les deux poignets de la Danse de l’Épée.
Leur art martial était la technique profonde d’absorption du cœur.
Ces sinistres passeurs utilisaient leur puissante énergie interne pour faire éclater le cœur de leurs victimes et les tuer, avant de leur voler toute leur énergie interne et leur qi.
Chacun d’eux pouvait aisément tuer un expert convenable. À deux, ils étaient persuadés que leur adversaire ne tiendrait jamais le coup.
Mais ils ignoraient à quel point Geommugeuk maîtrisait les arts internes. Leur certitude n’était qu’une illusion.
Mon énergie continuait de s’écouler.
À présent, il aurait dû être blessé à l’intérieur et cracher du sang. Pourtant, la Danse de l’Épée allait bien.
Yang Gui adressa un regard grave à Yin Gui. C’était le signal qu’il fallait s’arrêter, mais Eum Gui secoua fermement la tête. Elle savait par expérience que plus l’adversaire était puissant, plus son énergie interne et son qi étaient savoureux.
Encore un peu… Encore un peu !
Geommugeuk semblait sur le point de vomir du sang et de s’effondrer d’un instant à l’autre.
Ils lui avaient déjà pris plus de la moitié, presque les deux tiers de son énergie interne. Ils ne pouvaient plus s’arrêter. Tout l’effort qu’ils avaient déjà fourni leur semblait trop précieux pour être abandonné.
Yang Gui tenta de recourir à la magie fantomatique.
Il ne fallait jamais employer un autre art martial pendant qu’on absorbait l’énergie interne d’un adversaire, mais il n’avait pas le choix.
L’ombre de la Danse de l’Épée se dressa. Normalement, elle aurait dû pénétrer son esprit et le blesser de l’intérieur.
Frrrr !
Après s’être fondue dans la Danse de l’Épée, l’ombre revint tranquillement à sa place.
« La magie fantomatique ne fonctionne pas ! »
Yang Gui cracha une pleine bassine de sang.
Ce n’est qu’au moment où ils ne pouvaient plus faire marche arrière que la maîtrise de la Danse de l’Épée se révéla. Plutôt que de mourir, Geommugeuk leur adressa tranquillement la parole.
« Alors, qu’est-ce que je peux y faire ? La sorcellerie et les arts martiaux, ce sont justement les domaines où j’ai le plus confiance en moi. »
Le Démon du Yin-Yang comprit que Geommugeuk l’avait pris au piège. Il lui avait délibérément offert ses poignets dès le début. À présent, il ne pouvait plus s’arrêter, même s’il le voulait. Leur énergie interne se faisait aspirer sans fin, comme s’ils étaient tombés dans un abîme.
Ainsi, le Démon du Yin-Yang, vidé de toute son énergie interne et les vaisseaux sanguins asséchés, s’effondra. Ils avaient perdu la vie en versant de l’eau dans un pot sans fond.
L’énergie des deux hommes se fondit dans le dantian de Geommugeuk. Ils possédaient naturellement des aptitudes exceptionnelles, et la Danse de l’Épée avait atteint un nouveau niveau : leurs compétences s’intégrèrent à lui bien plus rapidement et plus purement qu’autrefois. Aussi nombreux que soient les fleuves qui se jettent dans la mer, celle-ci n’en demeure pas moins un vaste océan.
Yeobulgae, qui contemplait sans voix la mort du Démon du Yin-Yang, son dernier espoir, promena un regard hagard dans la salle. Tous les maîtres étaient morts, à l’exception de lui et de Hwangyeom.
« Pourvu que ce soit un rêve. »
À sa propre surprise, il souhaita que tout cela ne soit qu’un rêve. Il avait vécu en s’appuyant sur Yayulhan et en satisfaisant tous ses désirs égoïstes.
« Je ne peux pas abandonner ! »
Yeobulgae serra les dents.
— Prends cette garce en otage !
Hwangyeom ne bougea pas en entendant Yeobulgae.
— Qu’est-ce que tu attends ? Vite, prends-les en otage !
Mais Ahyeol et Démon Hyeol avaient déjà maîtrisé Hwangyeom. Quand avaient-ils trouvé le temps de le neutraliser, au milieu de cette mêlée ?
Au départ, il comptait faire prendre Cheonhwaruju en otage par Huang Yan et s’emparer lui-même des femmes.
Mais les choses ne s’étaient pas passées comme prévu.
Lu Bulgae se jeta sur Cheonhwaruju.
« Il me suffit de prendre cette garce en otage pour m’en sortir vivant. »
Alors qu’il allait maîtriser Tianhuaruju, Soma le Mal Extrême l’arrêta d’un pas.
Yeobulgae déploya toute sa puissance. Mais comment un vieil homme comme lui aurait-il pu tenir tête à Soma le Mal Extrême, que même une vie entière d’entraînement n’aurait pas suffi à vaincre ?
Soma le Mal Extrême dissipa aisément son énergie.
Ce n’est qu’alors que Yeobulgae vit le visage caché sous les nervures de bambou. Il avait contemplé le masque blanc d’un air hébété ; à présent, il sursauta.
« C’est vous ! »
Avant qu’il ait pu prononcer un mot de plus, une boule de sang jaillit.
Ping ! Boum !
À peine était-il arrivé qu’un trait lumineux, retenu jusque-là, lui transperça la bouche. Yeobulgae poussa un bref cri et se couvrit la bouche. Du sang lui coulait entre les doigts.
À cet instant, Tianhuaruju s’adressa aux femmes.
« À présent, ouvrez toutes les yeux et regardez. »
Les femmes ouvrirent les yeux. Elles furent stupéfaites par la scène qui se déroulait dans la salle. Elles avaient entendu les bruits du combat et espéré de toutes leurs forces que tout se terminerait ainsi, mais elles n’avaient jamais imaginé voir les cadavres des puissants subordonnés de Yeobulgae joncher les lieux.
Au milieu des corps éparpillés, les blessures de Yeobulgae se multipliaient.
Ping ! Ploc !
Son épaule fut transpercée. Puis le dos de sa main, qu’il levait pour l’attraper.
Comprenant qu’il avait affaire à Soma le Mal Extrême du Culte du Démon Céleste, Yeobulgae perdit toute envie de se battre et se débattit. Il appela à l’aide, mais le premier trait de vent lui ayant percé la bouche, il ne pouvait plus parler clairement.
Il rampa sur le sol en implorant qu’on lui laisse la vie sauve.
Geommugeuk connaissait la Danse de l’Épée. À quoi cette compassion sincère lui servirait-elle plus tard ? Un instant de pitié et de pardon pouvait entraîner la mort de bien des gens.
Heureusement pour lui, il avait affaire à Soma Extrême.
Pan !
Soma Extrême lui donna un coup de pied sans pitié. Le désir qui l’avait guidé dans ses méfaits toute sa vie fut brisé, et il poussa un cri lamentable.
« Aaaah ! »
Du sang lui jaillit de la bouche tandis qu’il hurlait.
« Je survivrai, d’une manière ou d’une autre, et je me vengerai ! »
Yeobulgae rampa de nouveau vers Soma Extrême.
« Espèce de chien ! Tuez-le ! Je vous rendrai cette souffrance au centuple, mille fois ! »
Le visage couvert de sang, Yeobulgae tenta de rire.
« … Je mènerai une vie honnête. »
Sa prononciation était trop mauvaise pour qu’on le comprenne bien, mais Geommugeuk devina qu’il faisait allusion à la maxime : « un homme mauvais peut se racheter ».
Bien sûr, cela ne prit pas.
Cette fois, il lui transperça les articulations des membres. Il choisit les endroits où la douleur serait la plus vive et tira le Vent terrestre. Il ne lui accorda même pas un conseil pour qu’il mène une vie honnête dans sa prochaine existence. Soma Extrême l’ignora complètement.
Enfin, il arracha la lance plantée dans le sol et la lui enfonça dans le ventre, tandis qu’il se débattait.
L’avenir évoqué par Tianhuaruju se déroulait ici même, et non en enfer.
Soma Extrême contempla froidement l’homme agonisant et lui tendit la paume. Le brasier dont avait parlé Tianhua Luzhu n’était autre que le Champ explosif démoniaque de Soma Extrême.
Kouaaaa !
Tout son corps fut projeté au loin.
Floc.
Il éclata en une masse sanglante et disparut, ne laissant au sol que la lance brisée. Telle fut la réponse de Soma Extrême à la question : que se passe-t-il si l’on touche à sa femme ?
À cette vue, certaines femmes poussèrent des acclamations, d’autres pleurèrent de joie, et d’autres encore détournèrent la tête, incapables de supporter ce spectacle cruel.
Leurs réactions différaient, mais elles éprouvaient la même chose. Elles ne pensaient qu’à la joie d’être libérées de cet enfer…
Boum !
Comme si le ciel avait assisté à la scène, la pluie se mit à tomber à verse.
Fffff !
Toutes les femmes levèrent les yeux vers le ciel. Elles avaient l’impression que la pluie effaçait toutes les souffrances qu’elles avaient endurées.
Tianhuaruju s’avança vers elles.
« À présent, il est temps de rentrer chez vous. »
Bien sûr, Cheonhwaruju comptait les emmener avec elle jusqu’à ce que toute cette affaire soit réglée. Geommugeuk le comprenait. Plus que quiconque, Tianhuaruju était celle qui pouvait les aider, en ce moment. Personne ne saurait mieux qu’elle apaiser leurs blessures.
Les femmes s’inclinèrent devant les trois personnes.
« Nous n’oublierons jamais ce que vous avez fait pour nous. »
À la pensée qu’elles reverraient leurs familles, les larmes leur coulèrent sans s’arrêter. Combien leurs proches devaient-ils leur manquer ? Depuis combien de temps les cherchaient-ils ?
Cheonhwaruju les aida à se relever.
La femme d’âge mûr qui avait tenté de sauver la jeune femme plus tôt demanda, le visage baigné de larmes :
« Pourriez-vous au moins me dire le nom de notre bienfaiteur ? »
Geommugeuk sourit et répondit :
« Comme vous l’avez entendu tout à l’heure, cette personne est la propriétaire de l’établissement, celle-ci est l’époux de la propriétaire, et moi, je suis un ami de son époux. »
Comprenant qu’il ne voulait pas révéler son identité, la femme ne posa pas d’autre question.
Elle se contenta d’exprimer sa gratitude :
« Je passerai le reste de ma vie sans oublier ce que vous avez fait pour nous. »
Il était temps de quitter les lieux.
Geommugeuk s’approcha de Hwangyeom, seul survivant, qu’Ahyeol et Démon Hyeol avaient maîtrisé.
Il le débarrassa du sang qui l’entravait, puis lui demanda :
« Tu veux vivre ? »
« Oui ! »
Hwangyeom hocha frénétiquement la tête.
C’était un serviteur digne de son maître. À quoi bon rester loyal quand celui-ci était mort ? Qui pouvait bien avoir tué Yeobulgae et ses hommes aussi facilement ?
Geommugeuk creusa rapidement le sol avec son épée, puis jeta les cadavres dans la fosse. Il la reboucha en un instant.
La pluie battante emporta tout le sang.
Pendant ce temps, les femmes rangèrent les lieux, tandis que Geukak Soma amenait une grande charrette garée dans la cour arrière.
Geommugeuk s’adressa à Hwangyeom.
« En sortant, préviens ton subordonné. Dis-lui que je vais rendre visite à quelqu’un avec Yeobulgae pendant quelque temps. Qu’il fasse ce qu’il veut pour étouffer l’affaire. Si tu veux me jouer un tour, tu moisiras dans une salle de torture jusqu’à ta mort. Sinon, je te traiterai comme ma propre vie et t’emmènerai avec moi pour le restant de mes jours. »
« Ça n’arrivera pas. »
Les femmes montèrent dans la charrette. Hwangyeom prit lui-même les rênes, et Geommugeuk s’assit à côté de lui.
La charrette quitta ainsi la résidence de Yeobulgae. Hwangyeom était interdit d’accès à l’hôpital et joua son rôle mieux que Geommugeuk ne le lui avait demandé. À ce rythme, la nouvelle de la mort de Yeobulgae ne parviendrait à Yayul qu’à leur arrivée.
À une dizaine de li de là, le Roi Poison et Seo Daeryong attendaient.
Seo Daeryong prit les rênes, et les femmes passèrent sous la protection du Roi Poison, avec Tianhuaruju.
« Je vous en prie, épargnez-moi, comme vous me l’avez promis ! »
« Je ne te l’ai jamais promis. Je t’ai demandé : “Tu veux vivre ?” »
Hwangyeom allait poser une question quand…
Pan !
Le poing de Geommugeuk s’enfonça dans sa poitrine. Pour l’avoir aidé, il reçut une mort sans douleur. En vérité, cet homme, qui avait servi de bras droit à Yeobulgae, aurait mérité une mort atroce, mais ils n’avaient pas le temps.
Geommugeuk s’enfonça dans la forêt voisine et se débarrassa du corps.
Pendant ce temps, le Roi Dok et Seo Dae-ryong avaient fini de se préparer au départ.
« Alors, prenez soin de vous. »
Lorsque Geommugeuk demanda au Roi Poison de veiller sur les femmes, celui-ci lui répondit de façon inattendue :
« Quand nous serons de retour, essayons de nouveau de préparer ce poison que nous n’avons pas réussi à faire la dernière fois. »
Il parlait de retourner dans la Forêt des Mille Poison pour s’amuser. Il lui disait ainsi de régler cette affaire sans encombre et de revenir ensuite.
« Cette fois encore, vous me laisserez rester à distance, près de la porte ? »
Tianhuaruju ne laissa pas non plus partir la Danse de l’Épée et le Démon Extrême sans leur adresser de véritables adieux.
« Prenez soin de notre Seo. »
« Je te le dis toujours, mais demande à Soma de veiller sur lui pour moi. »
La personne qui s’inquiétait le plus pour Taesan, c’était Seo Dae-ryong. Il répéta plusieurs fois ces paroles tout en rendant à Geommugeuk l’Épée de Magie Noire qu’il avait gardée.
« Je sais que vous êtes très fort, Seigneur Gakju, mais faites quand même attention. Soyez prudent, très prudent. S’il le faut, prenez la fuite ! Ne jouez pas les héros pour rien ! »
« Si tu t’inquiètes autant, viens avec nous. »
Seo Dae-ryong tressaillit et recula d’un pas.
« Malheureusement, il n’y a personne pour conduire la charrette. »
Le Roi Poison, près de moi, lui fit une suggestion :
« Je peux la conduire. Ça vous dirait, pour une fois ? »
Seo Dae-ryong fit semblant de ne pas entendre et s’adressa à Geommugeuk.
« Alors, je vous attendrai. Comme toujours. »
Geommugeuk sourit et lui tapota l’épaule. Continue de progresser, Seo Dae-ryong. Un jour, nous combattrons côte à côte.
Après ces adieux, Geommugeuk et Geukak Soma partirent en courant vers l’endroit où Gowol les attendait. Il devait maintenant s’occuper de Yayulhan, mais il n’avait pas peur. Celui qui veillerait sur ses arrières était Soma le Mal Extrême.
Fffff !
Tous deux coururent sans s’arrêter sous la pluie battante.