Chapitre 220
Épisode 220 — Tu devrais faire comme toi.
Une plateforme surgit du sol.
Sur elle reposait une boîte plate, recouverte d’un tissu vert.
Seo Dae-ryong et moi nous exclamâmes en même temps devant le spectacle éblouissant qu’elle renfermait.
C’était une perle nocturne. Mais elle était différente de celles que j’avais vues jusque-là : plus grosse que la plus précieuse et plus brillante encore.
« C’est la perle nocturne la plus précieuse ! »
C’était la meilleure de toutes, celle qu’on appelait le roi des perles nocturnes.
En découvrant sous ses yeux un objet qui n’existait jusque-là que dans les rumeurs, Seo Dae-ryong ouvrit de grands yeux, stupéfait.
« Elle existe vraiment ! »
À cet instant, un gémissement s’éleva du sol. Dans cette vie, j’aurai les yeux rouges. Il était si choqué qu’il frôlait la folie. Même en réunissant toutes les autres perles nocturnes, on n’aurait pas pu acheter celle-ci. Non pas à cause de son éclat, mais parce qu’il n’en existait qu’une.
Je regardai calmement Jisaeng souffrir.
Sa douleur n’était pas encore suffisante. Il payait le prix de ses crimes, mais les victimes qu’il avait brisées avaient vu leur vie tranquille frappée par la foudre. Quand on a rendu misérables des centaines, voire des milliers de personnes, on mérite de souffrir autant.
Il aurait mieux valu qu’il meure, mais le phénomène de réanimation s’était également produit. Il devait endurer les dernières souffrances de sa vie en pleine possession de ses moyens.
Je pris délicatement la perle nocturne d’une beauté exquise.
« Gakju, vous tenez sans doute en ce moment l’objet le plus cher du monde. Laissez-moi la toucher, juste une fois. Non, attendez. Je risque de la faire tomber. Je vais me contenter de la regarder. »
Alors que je contemplais son éclat ensorcelant, je resserrai les doigts.
Crac.
Une fissure apparut sur la perle nocturne.
De quoi faire se redresser un mourant. Les yeux de Jisaeng s’écarquillèrent au point de sembler prêts à se déchirer, et Seo Dae-ryong poussa un cri à sa place.
« Aaaah ! »
Même poignardé, il n’aurait pas crié aussi fort.
« Pas besoin de la toucher ! Qu’est-ce qui vous prend ? »
J’appuyai un peu plus fort.
Crac, crac.
La perle nocturne se mit à se briser entre mes mains.
« Aaaah… »
Seo Dae-ryong cria de nouveau. Si Seo Daeryong était comme ça, à quoi ressemblerait la vie sur terre ? Des larmes coulaient des yeux de ce dernier.
Seo Dae-ryong demanda d’une voix tremblante :
« Même si vous voulez faire souffrir cet homme, vous allez vraiment briser cette perle ? »
Sa voix tremblait. Il avait toujours l’air de penser que ce n’était pas bien.
« Enlevez vite votre veste ! »
« Vous avez vraiment l’air fou, là ! »
Tout en protestant, Seo Dae-ryong ôta sa veste à la hâte.
« Tendez-la devant vous ! »
Plic, ploc.
Des éclats de la perle nocturne tombèrent sur les vêtements de Seo Dae-ryong.
Je repérai quelque chose parmi les morceaux.
« Le voilà ! »
Je ramassai l’objet qui se trouvait au milieu des débris.
C’était une pilule médicinale, noire et brillante comme une perle sombre.
La Pilule de l’extrême des dix mille poisons.
La meilleure des pilules issues du mélange de poisons extrêmes était la Pilule de l’extrême des dix mille poisons.
« Cette perle nocturne est fausse. Elle a été fabriquée pour dissimuler cette Pilule de l’extrême des dix mille poisons. »
Avant mon retour, j’avais entendu dire que la Pilule de l’extrême des dix mille poisons avait été découverte dans une perle nocturne de qualité exceptionnelle. On l’avait trouvée par hasard, au cours d’un affrontement entre des guerriers de Sapa qui se disputaient la meilleure Yamyeongju.
Je savais à qui appartenait la véritable perle nocturne de qualité exceptionnelle. En revanche, j’ignorais que Jisaeng détenait cette contrefaçon.
« C’est la cachette la plus sûre qui soit. Personne n’aurait le courage de la briser. »
Seo Dae-ryong et Jisaeng semblaient tous deux stupéfaits. Ils n’auraient jamais pu imaginer une telle chose.
« Comment l’avez-vous su ? »
Je répondis à Seo Dae-ryong, toujours aussi étonné, comme à mon habitude :
« Y a-t-il quelque chose que j’ignore ? »
Comme toujours, Seo Dae-ryong secoua la tête sans poser d’autres questions.
« Si c’était un autre élixir, je le partagerais avec vous. Mais celui-ci, je suis le seul à pouvoir le prendre. Seul un Immortel invulnérable aux poisons peut l’absorber. »
Seo Dae-ryong était le seul à savoir que j’étais immortel et invulnérable aux poisons.
« Même si je pouvais la prendre, c’est vous qui devriez l’avaler. »
Seo Dae-ryong regarda le cadavre du faux Jisaeng.
« Si quelqu’un me menaçait comme il l’a fait, je courrais aussitôt trouver chacun des Gakju pour tout leur raconter. Je vous en prie, sauvez-moi. Prenez vos responsabilités. Si vous voulez me protéger, Gakju, vous devez devenir plus fort. »
Même pour un élixir ordinaire, Seo Dae-ryong aurait fini par céder devant moi après de telles paroles. Si je vous en donne un, vous m’en rendez dix ? Et vous, alors ?
« Sans vous, je n’aurais pas obtenu cet élixir. Merci, Inspecteur Seo. »
Si Jisaeng n’avait pas remarqué mon regard posé sur le mur, plein de regret, il serait resté enterré à jamais.
« Vous devriez appeler cet élixir “la vision du bras droit”. »
« Quand je vous présenterai, j’ajouterai que vous avez un excellent sens de l’observation. »
« À force, votre présentation est si longue que je n’arrive même plus à la retenir. »
Seo Dae-ryong sourit, heureux. Comment ne pas apprécier qu’on accorde tant d’importance à quelqu’un comme lui ? Dans nos vies, il était déjà difficile de trouver ne serait-ce qu’une chose qui nous donne le sentiment de compter.
« Je monterai la garde. Avalez-la vite, Gakju. »
Je m’assis en tailleur.
À cette vue, Jisaeng gémit de nouveau. Il souffrait véritablement. Même si la douleur dépassait celle d’une chair tranchée au fer rouge, le ciel ne le laissait pas partir si facilement.
J’avalai la Pilule de l’extrême des dix mille poisons d’une seule traite.
Je crus que le destin m’avait conduit à devenir immortel et à obtenir cet élixir miraculeux en ces lieux.
Une énergie plus brûlante et plus intense que celle de tous les élixirs que j’avais absorbés jusque-là me descendit dans la gorge. Sa puissance était telle que j’avais l’impression que mes organes et mes six entrailles allaient se consumer.
Je fis circuler mon qi dans mon corps et commençai à dissoudre l’énergie de la Pilule de l’extrême des dix mille poisons. Elle se répandit dans mes méridiens, puis jusque dans les capillaires aux quatre coins de mon corps. Jamais je n’aurais pu la maîtriser sans la Technique de Renforcement des Méridiens Célestes et sans avoir atteint le stade ultime de l’Immortalité aux dix mille poisons.
Lorsque j’eus dissous toute l’énergie de la Pilule de l’extrême des dix mille poisons et purifié mon énergie véritable, une puissance infiniment plus vaste et plus pure vint s’ajouter à mon dantian.
La plénitude que je ressentais dans mon dantian n’avait rien à voir avec celle des élixirs précédents. Ce n’était pas simplement la satisfaction de me dire : « J’ai accumulé beaucoup de puissance. » J’avais plutôt l’impression d’avoir franchi un palier et atteint un niveau supérieur.
C’était comme si mon énergie intérieure me parlait : j’étais désormais prêt à découvrir un nouveau monde.
« Je vais vous rendre plus fort, Gakju. »
« Encore une fois, c’est grâce à vous. Merci, mon bras droit. »
Je me sentais vraiment bien. Je devais devenir plus fort. Il fallait que je le sois pour protéger tout le monde.
Alors que ma vue devenait plus nette et mon regard plus profond, je pliai soigneusement le tissu vert qui avait enveloppé la perle nocturne dans la boîte, puis le glissai dans ma manche. Plus tard, je découvrirais qu’il s’agissait lui aussi d’un objet très important.
À cet instant, Jisaeng, que l’on croyait mort, ouvrit les yeux. Il s’accrochait encore à la vie et me suppliait du regard, le cœur brisé.
Il me pria de le délivrer de sa souffrance, ne serait-ce qu’une fois.
Il avait tant de questions, tant de choses à dire. Mais je ne fléchis pas.
« As-tu déjà écouté les supplications de ceux qui t’imploraient ? »
Le regret et le ressentiment atteignirent leur paroxysme. Bientôt, la vie s’éteignit dans les yeux de Jisaeng. Ses lèvres remuèrent une dernière fois.
« Tout est à moi. »
Sur ces mots, il mourut.
Il avait compris la vanité de la cupidité et aurait dû mettre de l’ordre dans ses dernières pensées. Mais il ne renonça pas à son avidité jusqu’au bout. Même en mourant, il s’accrocha à toutes ses perles nocturnes, mâcha et avala la Pilule de l’extrême des dix mille poisons, puis embarqua pour l’au-delà.
Voilà pourquoi les justiciers ne peuvent jamais se mesurer à une cupidité et à une malveillance aussi terribles. Quelqu’un se laissera tromper par ces yeux tristes et lui accordera une nouvelle chance. Il peut bien supplier ainsi, il reste humain, puisqu’il est sur le point de mourir.
Le mal ne grandit pas tout seul. Il se nourrit des bonnes intentions d’autrui. Semer des graines de malveillance dans le cœur de ceux qui ont fait preuve de bonté, puis mourir, voilà le comble du mal.
Quoi qu’il en soit, cela entraîna la mort de tous les criminels liés à Shin Seon-chae.
« Je ne crois pas pouvoir faire comme vous, Gakju. Je me demande si je pourrais punir les méchants avec autant de fermeté. »
« Tu ne peux pas faire comme moi. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Je le regardai dans les yeux et répondis :
« Tu devrais faire comme toi. »
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Seo Dae-ryong.
« Oui, c’est ce que je ferai. »
Seo Dae-ryong prit le sac contenant les Yamyeongju, tandis que je calais contre moi le cadavre du faux Jisaeng.
Il baissa les yeux vers le cadavre du véritable homme de la terre.
« Ta mort n’est que le début. »
Tout avait disparu.
La vie des méchants, leur avidité, leur foi superficielle, leurs trahisons, leurs regrets, les économies de toute une vie… jusqu’à Seo Dae-ryong et moi. Tout ce qui s’était entremêlé s’était évanoui.
* * *
« C’est un homme si remarquable qu’il n’a pas besoin de nous. »
En entendant le Roi Poison, Soma Extrême jeta un coup d’œil derrière lui.
Au début, les deux hommes avaient eu du mal à échanger un mot. Mais une fois la conversation lancée, ils s’étaient mis à parler sans difficulté.
« N’est-ce pas ? »
Il avait dit qu’il s’occuperait lui-même de Danse de l’Épée et n’avait emmené que Seo Dae-ryong.
« Tu voulais les accompagner ? »
« Pas spécialement. »
En réalité, le Roi Poison aurait voulu les suivre. Il souhaitait voir comment ils s’y prendraient, et il était déçu qu’ils ne soient partis qu’à deux.
« Nous aurons beaucoup à faire par la suite. Yayulhan, en particulier, ne sera pas facile à affronter seul. »
Une lueur inquiète passa dans les yeux de Soma Extrême. Le Roi Poison acquiesça. Même sans sortir de chez soi, on apprenait certaines choses lorsqu’on était un Mazon.
« On peut dire que Yayulhan est le plus dangereux des maîtres du poison. »
Les inquiétudes de Soma Extrême ne se limitaient pas à Yayulhan.
« J’ai entendu dire qu’en plus de la Chambre des Quatre Saints, des maîtres absolus veillaient sur lui. Yayulhan est puissant, mais ces maîtres ne sont pas à prendre à la légère non plus. Je ne sais pas si nous devrons risquer nos vies, le moment venu. »
Leur adversaire était le numéro deux de l’Alliance des voies démoniaques. Il devait avoir une carte cachée, mais impossible de savoir à quel point elle était redoutable, ni combien il en possédait.
Le Roi Poison demanda à Soma le Mal Extrême :
« Es-tu vraiment prêt à risquer ta vie pour Lee Gongja ? »
Soma Extrême prit un instant avant de répondre :
« J’aime me battre aux côtés de Lee Gongja. »
Le Roi Poison comprit que cette réponse signifiait qu’il pouvait risquer sa vie pour Lee Gongja.
Il l’envia. Lui n’en était pas certain. Certains étaient prêts à risquer leur vie pour quelqu’un, et d’autres avaient quelqu’un prêt à risquer sa vie pour eux.
Alors, sans trop savoir pourquoi, ces mots lui échappèrent :
« Je n’ai dû sortir que parce que le chef de culte me l’a ordonné… »
Soma le Mal Extrême fixa le Roi Poison en silence. Son regard semblait lui demander : « Est-ce vraiment le cas ? »
Le Roi Poison s’apprêtait à répondre oui, mais il se perdit un instant dans ses pensées. Peut-être était-ce à cause du deuil de Lee Gongja, de ses efforts, ou du plaisir qu’il avait eu à le rencontrer.
Il lui vint à l’esprit qu’une autre raison avait peut-être joué un rôle. Il ne parvint donc pas à répondre.
« Il fait chaud. »
Sans raison particulière, le Roi Poison déplia son éventail et se mit à s’éventer doucement.
* * *
Geommugeuk et Seo Dae-ryong regagnèrent leur résidence.
« La mission s’est bien déroulée. »
Geommugeuk raconta aux Magons avec précision ce qui s’était passé et ce qu’ils avaient obtenu. Il n’était pas obligé de leur donner tous ces détails, mais il leur dit tout, sans rien omettre.
À l’exception d’un seul point concernant la perle nocturne de qualité exceptionnelle et la Pilule de l’extrême des dix mille poisons. Il aurait été difficile d’expliquer comment j’avais su qu’elle se trouvait dans la perle, mais ce n’était pas encore le moment de révéler mon invulnérabilité aux poisons.
« Nous partirons demain matin, à l’aube. »
Le Roi Poison lui demanda quelle serait sa prochaine destination.
« Qui est la prochaine cible ? »
« Cette fois, c’est l’homme au tatouage de serpent noir. C’est aussi le chef du temple de Jindokgeosa, que le Roi des Chiens tient tant à rencontrer. »
« Je vais enfin rencontrer ce poison de troisième ordre. »
Le Roi Poison pouvait se permettre de le mépriser, puisqu’il était lui-même un roi du poison. Pourtant, Jindokgeosa n’était pas quelqu’un à sous-estimer : c’était un empoisonneur de premier plan de Sapa.
Aecha s’était alliée à Jindokgeosa et vendait des drogues comme le Gwangpok et le Heubbi.
« Avez-vous déjà rencontré Jindokgeosa ? »
« Non. »
Le Roi Poison secoua la tête à ma question.
« Tant mieux. Si vous connaissiez son visage, il serait difficile de l’approcher discrètement. Cette fois, nous aurons vraiment besoin de votre aide, Roi Poison. »
Le Roi Poison acquiesça. Il était résolu à apporter toute son aide pour cette affaire. Il détestait vraiment Jindokgeosa, qui fabriquait des drogues aux effets secondaires et les mettait en vente. Et puis, au-delà de tout le reste, c’était une question de fierté professionnelle.
« D’après les renseignements de l’armée, Jindokgeosa fabrique du Yamyeongju sauvage et sombre dans la partie la plus reculée du repaire d’Aecha. La sécurité y est si stricte qu’il est impossible de s’y infiltrer. »
Seo Dae-ryong prit alors la parole avec prudence.
« Mais même si l’endroit est vaste, peut-on se débarrasser d’Aecha ? Si Jisaeng meurt, puis Aecha à son tour, Yayulhan se doutera de quelque chose. »
« Il faut qu’elle meure sans qu’on puisse soupçonner un meurtre. Faisons passer ça pour un accident. »
« Comment ? »
Tous les regards se tournèrent vers moi. J’avais une idée, même si je ne savais pas si elle fonctionnerait.
« Puisque tout a commencé dans le fracas, autant finir dans le fracas. »