Chapitre 219
Épisode 219 : Je ne veux pas finir comme ça.
Daeho se sentit soulagé en voyant Jisaeng avaler le poison de force.
Quelqu’un d’autre se trouvait dans la même situation que lui.
« Voilà donc comment on traite le subordonné de Yayulhan, le numéro deux de la Ligue des Apôtres ? »
La scène était vraiment difficile à croire.
Naturellement, ma curiosité fut piquée à nouveau. Qui étaient donc ces gens ?
Geommugeuk s’adressa à Jisaeng.
« Si tu ne prends pas chaque jour le remède, tes cinq viscères et tes six entrailles vont fondre, et tu mourras. Tu éprouveras sans doute la plus grande douleur qu’un être humain puisse endurer. Alors, si tu veux hurler, vas-y. »
Geommugeuk neutralisa les points vitaux de Jisaeng. Sa bouche, hermétiquement close, ne pouvait plus s’ouvrir.
Jisaeng était si surpris et embarrassé qu’il en eut l’esprit complètement vide. Il se posa la même question que Daeho.
« Qui sont donc ces gens, et qui suis-je, moi ? »
L’instant d’après, une pensée lui traversa l’esprit.
« Oh ! C’est une épreuve de loyauté ? »
En y réfléchissant, cela lui sembla possible. Ils allaient le torturer et éprouver sa loyauté en lui révélant leurs secrets.
Mais, l’instant d’après, son regard se posa sur les quatre subordonnés, froids et sans vie.
« Vous les mettez à l’épreuve, même au prix de leur vie ? »
C’était impossible. Alors, pourquoi ?
À ce moment-là, Geommugeuk s’approcha de lui et lui tendit une boîte inattendue.
« Ouvre-la. »
Quand Jisaeng ouvrit la boîte, il y trouva trois bouteilles de Yamyeongju de première qualité. C’était le vin de nuit que Geommugeuk avait reçu autrefois après avoir sauvé Geumjangju, sa fille et son petit-fils.
Jisaeng ne comprenait pas ce qui se passait.
Geommugeuk prit alors la parole.
« Apporte-le-moi. Au véritable Jisaeng. Je sais que ton cocher est un vrai partisan de la voie démoniaque. »
Le faux Jisaeng fut si stupéfait qu’il en resta sans voix.
« Tu essayais de nous tuer pour prendre ça, n’est-ce pas ? »
Pourtant, jamais il n’aurait imaginé qu’on le lui remettrait ainsi.
« Tu peux soit nous apporter ceci comme nous te le demandons, soit nous le donner et tout nous raconter. À toi de choisir. »
« Pourquoi faites-vous ça, au juste ? »
Pourquoi lui laisser le choix ?
« Réfléchis bien avant de choisir. Le poison que tu as ingéré est impossible à neutraliser. Lui seul peut annuler le contrat. »
Le Roi Poison était simplement resté assis à sa place, s’éventant doucement. Cette affaire ne semblait pas le concerner.
« Ah, et encore une chose : si la vérité éclate, réfléchis à la façon dont ton maître te traitera. Prendra-t-il le risque de venir négocier avec nous pour te sauver ? Il se dira sans doute qu’il ne suffit pas de récupérer ces trois bouteilles : il devra aussi nous en donner d’autres. »
Jisaeng écouta sans ciller, le visage figé. Il savait mieux que quiconque quel choix ferait le vrai Jisaeng.
« Tu peux mourir en restant loyal, ou vivre en nous donnant le vin. Je ne te demande pas de le tuer. Donne-moi simplement le Yamyeongju. »
« Vous ne cherchez pas à nuire au vieil homme ? »
« Ce ne serait pas mieux pour toi ? Les supérieurs te mettront probablement à la place de Jisaeng. »
« … ! »
Il aurait menti en prétendant n’avoir jamais envisagé cette éventualité. Peut-être parce qu’elle naissait d’une situation désespérée, ces paroles lui parurent d’autant plus tentantes.
« Tu as le temps de réfléchir. »
Geommugeuk ne lui en laissa pas le loisir.
« Il va me sauver ? Il va donner du vin de nuit à un vieillard ? Pourquoi ? »
Il était si bouleversé qu’il n’arrivait plus à réfléchir correctement.
Comme s’il venait d’être chassé, Jisaeng sortit du bâtiment et se dirigea vers la calèche dans la cour. Le vrai Jisaeng était assis à sa place de cocher, comme toujours, les yeux perdus dans le ciel nocturne.
Le faux Jisaeng monta dans la calèche.
« En route ! »
La calèche se mit en marche. Le vrai Jisaeng ne s’inquiéta pas de l’absence de ses subordonnés directs, qui le suivaient d’ordinaire partout. Il pensa qu’ils étaient restés sur place pour se débarrasser du corps de l’Épéiste de Fer.
Le vrai Jisaeng lui transmit sa voix.
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
— Tout s’est arrangé.
Jisaeng lui tendit la boîte par la petite ouverture près du siège du cocher.
Jisaeng le savait. Son maître n’était pas du genre à sacrifier sa fortune pour se sauver. Même après avoir travaillé cent ans à son service, rien n’y aurait changé.
Le Jisaeng assis sur le siège du cocher ouvrit la boîte contenant le Yamyeongju et sourit de toutes ses dents. On aurait dit que ses yeux allaient se perdre dans les bouteilles.
Même à cet instant, le faux Jisaeng s’inquiétait.
« Quelles sont donc leurs intentions ? »
Ils offrent le vin de nuit comme ça ? Pourquoi ?
Mais dès lors qu’il avait annoncé que tout s’était arrangé, il était trop tard pour revenir en arrière.
Si la vérité éclatait trop tard, on le tuerait pour avoir ne serait-ce qu’envisagé de trahir son maître.
La calèche, chargée des sentiments contradictoires de ces deux hommes, regagna leur résidence.
* * *
Il y avait un moment où Jisaeng, de cocher, redevenait le vrai Jisaeng.
Cela s’était produit lorsqu’il avait rencontré Yayulhan, et cela se produisit de nouveau à cet instant.
Une cachette secrète se trouvait au sous-sol des écuries.
Il avait rassemblé tout ce qu’il possédait dans une pièce d’environ dix pyeong.
Au centre se trouvait une petite chaise, et des dizaines de bouteilles de Yamyeongju de première qualité étaient exposées dans des armoires qui couvraient les murs.
C’était la fortune qu’il avait amassée au fil de sa vie.
Jisaeng ajouta les trois bouteilles à sa collection. Ses mains tremblaient. Il avait amassé tant de richesses qu’il aurait dû s’y être habitué, mais il adorait cet instant.
Chaque bouteille de vin de nuit ajoutée lui donnait le sentiment d’être vivant. Rien d’autre ne lui avait procuré autant de joie. Surtout quand il éteignait la lampe et contemplait l’éclat du vin dans l’obscurité : il hurlait alors comme un fou.
C’était pour cette joie qu’il avait mené une vie sans pitié. Comme il devait verser de l’argent à Yayulhan, il avait dû devenir toujours plus cruel et impitoyable. Des remords ? Il ne croyait pas en avoir jamais éprouvé. Quand quelqu’un lui parlait de remords, il se disait d’abord : « Qui t’a dit de vivre comme un imbécile ? Si tu trouves ça injuste, tu n’as qu’à vivre comme moi. »
Alors qu’il se laissait aujourd’hui encore emporter par une joie extatique, Jisaeng sentit une présence derrière lui.
Il sursauta et se retourna à la vitesse de l’éclair. Quelqu’un se tenait dans l’embrasure de la porte. C’était le faux Jisaeng.
Il avait enfin découvert qui se cachait derrière le faux Jisaeng.
Pourquoi leur avoir donné le Yamyeongju ? Pour qu’ils apportent ces bouteilles ici. Il avait attendu ce moment afin de découvrir où se trouvait cette cachette. Mais comment avaient-ils appris qu’il collectionnait le vin de nuit ?
Le vrai Jisaeng fut stupéfait.
Cette pièce secrète, aménagée sous de vieilles écuries délabrées, était introuvable. Qui aurait pu imaginer qu’un trésor était caché dans un tel endroit ?
De plus, pour entrer ici, il fallait actionner successivement les mécanismes secrets dissimulés dans toute l’écurie afin d’ouvrir la porte.
Bien sûr, Jisaeng avait regardé autour de lui plusieurs fois avant d’entrer. Il n’y avait personne. Avec les capacités du faux Jisaeng, il n’aurait pas pu s’approcher autant. À moins d’avoir une vision nocturne aussi aiguisée que celle d’un animal, même en observant la scène, il n’aurait pas deviné ce qu’il faisait.
« Merde ! Bon sang ! »
Rien ne s’était produit depuis si longtemps qu’il s’en voulait d’avoir baissé sa garde sans s’en rendre compte.
Quoi qu’il en soit, une chose était certaine.
Une trahison !
Si le faux Jisaeng avait préparé son coup depuis longtemps pour s’emparer de sa fortune, il avait peut-être réussi à s’introduire dans cette cachette secrète.
Au lieu de lui demander comment il était arrivé là, ou pourquoi il était venu,
Vlan !
Un poignard jaillit soudain de la main de Jisaeng. C’était un expert en arts martiaux discrets. Il lui était plus facile de jouer le rôle d’un cocher puisqu’il n’avait pas à porter de sabre.
Le poignard, qui visait la gorge du faux Jisaeng, s’immobilisa dans les airs.
Quelqu’un avait tendu le bras derrière lui et rattrapé le poignard. C’était la Danseuse de l’Épée.
Le faux Jisaeng était fou de rage.
Il lui avait été loyal pendant plus de dix ans. Et voilà qu’il essayait de le tuer sans même lui poser une question. Il aurait au moins pu lui demander pourquoi il l’avait trahi avant de le tuer.
Geommugeuk apparut derrière le faux Jisaeng, suivi de Seo Dae-ryong et de Daeho.
« Espèces d’ordures ! »
En voyant Daeho, Jisaeng prit à tort les nouveaux venus pour des Épéistes de Fer. Dans une situation pareille, il ne pouvait que le croire. Le faux Jisaeng et le Procureur Cheol s’étaient associés pour lui voler ses biens.
Vlan, vlan, vlan !
De nouveaux poignards jaillirent de ses mains.
Mais toutes les lames qu’il avait lancées, rapides et innombrables, furent interceptées par Geommugeuk.
Jisaeng en resta stupéfait. L’Épéiste de Fer n’aurait pas pu parer une attaque pareille.
Geommugeuk ne lui laissa pas le temps d’en lancer une autre. D’un Pas du Roi Brillant, il le maîtrisa d’un seul mouvement. Le corps de Jisaeng se figea, et la peur le submergea lorsqu’il vit Geommugeuk se tenir devant lui.
« Vous n’êtes pas l’Épéiste de Fer ! »
« Bien sûr que non. Comment quelqu’un comme l’Épéiste de Fer pourrait-il s’occuper de toi ? »
La Danseuse de l’Épée passa devant lui et contempla les armoires alignées au fond.
« Tu en as amassé, des bouteilles. »
« Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous ? »
Comme Geommugeuk ne répondait pas, Jisaeng se tourna vers le faux Jisaeng, une lueur de colère dans les yeux.
« Espèce d’idiot ! D’idiot ! »
Le faux Jisaeng lui répondit en criant :
« Ça fait quinze ans que je te suis comme un chien ! Et tu me lances un poignard sans même me demander pourquoi ? Tu aurais dû commencer par me demander si on m’avait forcé à venir ! Espèce de… de salaud ! »
Leur relation, jusque-là si bonne, vola en éclats en un instant. Le vieil homme perdit toute dignité et toute contenance.
« Tu ne devrais pas être ici ! »
« Pourquoi pas ? C’est de l’argent sale, volé, extorqué et gagné au prix de meurtres. Pourquoi n’aurais-je pas le droit d’être ici ? »
« C’est moi qui t’ai fait faire tout ça ? C’est toi qui as tout fait. »
« Ne raconte pas ça ! »
Les deux hommes s’échauffèrent.
« Pauvre imbécile. Tu crois qu’ils vont te sauver ? »
« Je prendrai ta place. »
« Tu savais que l’équipe allait se retrouver dans un tel état ? Ils ne te laisseront pas vivre. Et même si tu survis, le groupe principal ne te laissera pas en vie. Maintenant que je suis mort, pourquoi te laisserais-je poursuivre mon travail ? Il n’y a qu’à tout nettoyer et repartir sur de nouvelles bases. Comme quand on prépare de nouvelles pousses. »
Le faux Jisaeng ne trouva rien à répondre. Ces mots réveillaient la peur qu’il avait enfouie au fond de lui en faisant semblant de ne pas la voir.
« Tu finiras dévoré. J’ai pourtant tout fait pour ne pas finir comme ça. »
Geommugeuk répondit à cette lamentation.
« Si tu avais vraiment eu peur de finir comme ça, tu aurais dû réduire ta cupidité au lieu de redoubler de prudence. »
Geommugeuk poursuivit son explication. À présent, même le faux Jisaeng et Daeho avaient été maîtrisés et leurs points vitaux neutralisés. Tout le monde devait donc se taire et écouter.
« Voilà ce qui va se passer ici, aujourd’hui. Tu as engagé l’Épéiste de Fer pour Shinseonchae. Mais ces types t’ont trahi. Depuis le début, ils en avaient après tes biens. »
Geommugeuk regarda tour à tour Jisaeng et Daeho.
« Bien sûr, vous n’avez pas le même niveau martial. Mais ça, on peut le régler. »
Geommugeuk ouvrit une petite fiole juste sous le nez de Jisaeng.
Fssss.
La fumée qui s’en échappait s’engouffra dans les narines de Jisaeng.
« Tu as été frappé par un poison paralysant. Tu connais ça ? Les gens de la voie démoniaque en utilisent souvent. C’est aussi un poison qui laisse des traces dans le corps, même si l’on pratique une autopsie plus tard. Tu es empoisonné, tu chancelles et tu t’écroules. »
Geommugeuk le manipula comme une poupée, alors qu’il était toujours immobilisé.
« À ce moment-là, Daeho te plante son épée dans le dos. »
Seo Dae-ryong déplaça lui aussi le corps de Daeho. Il plaça l’épée dans sa main, puis lui fit exécuter le mouvement. La lame de Daeho transperça le dos de Jisaeng.
Jisaeng grimaça de douleur, mais ses points vitaux étant neutralisés, il ne pouvait même pas crier.
« Empoisonné et frappé dans le dos, tu ne vas pas rester sans rien faire. Tu ripostes en lançant des poignards. »
Cette fois, Geommugeuk sortit le poignard de la manche de Jisaeng et le lança.
La lame frappa Daeho en plein cœur. Il s’effondra, mort.
« Tu as réussi à tuer Daeho, mais la blessure dans ton dos est fatale. Tu finis par tomber ici et mourir, en regardant quelqu’un voler toutes tes économies. »
En réalité, Seo Dae-ryong avait commencé à mettre toutes les bouteilles de vin de nuit dans le sac qu’il avait apporté.
« Ce ne serait pas pire pour toi que de mourir ? »
Les yeux de Jisaeng étaient injectés de sang. Il essaya de secouer la tête pour dire : « Ne fais pas ça. »
« Tu as tout pris aux autres de cette façon. »
Certes, cela n’apaiserait pas le ressentiment des nombreux jeunes qui avaient souffert à cause de Shinseonchae, mais ils comptaient lui infliger autant de tourments que possible.
« Ils enverront quelqu’un pour te tuer. À la fin, on découvrira que Hyungsu est le Procureur Cheol. Tes subordonnés témoigneront que tu as essayé de les engager, et le corps de Daeho sera retrouvé ici. »
Jisaeng semblait avoir beaucoup à dire, mais Geommugeuk ne lui rendit pas l’usage de ses points vitaux.
« Nous allons prendre tout ce que tu as amassé pendant ta vie. Nous en profiterons bien à ta place ! Merci ! »
Tout le corps de Jisaeng trembla. À l’agonie, il n’éprouvait plus que de la colère et du ressentiment. Geommugeuk voulait qu’il meure ainsi.
Geommugeuk tourna alors son regard vers le faux Jisaeng. Celui-ci le fixait, l’air de promettre qu’il ne révélerait jamais ce qui s’était passé aujourd’hui.
Son visage exprimait l’espoir de survivre et l’impatience de devenir le vrai Jisaeng.
Mais Geommugeuk brisa ses espoirs.
« Il y a toutefois un problème dans ce plan. L’Alliance des voies démoniaques ne croira pas que Jisaeng a été blessé par l’Épéiste de Fer ou quoi que ce soit de ce genre. Il nous faut donc une histoire crédible. Le cerveau de l’opération, qui connaît son identité, l’empoisonne avec un paralysant et découvre l’existence de sa cachette secrète. Qu’en dis-tu ? Qui est donc cet homme qui est à mes côtés depuis quinze ans ? »
Le faux Jisaeng afficha un mélange de stupeur et de colère. Mais les mots qui suivirent le plongèrent dans un désespoir encore plus profond.
« Oui, c’est ça. C’est toi qui seras éclaboussé par ce vin de nuit. Et personne ne te retrouvera jamais. »
Le poing de la Danseuse de l’Épée s’abattit sur sa poitrine et lui broya les organes. Il mourut sur le coup. Depuis le début, Geommugeuk n’avait jamais eu l’intention de sauver cet homme, qui avait commis toutes sortes de méfaits. Il serait enterré dans un endroit où personne ne le retrouverait.
Le Jisaeng mourant rit en regardant le cadavre du faux Jisaeng. Le voir rire, le sang coulant de sa bouche, était macabre. Mais jamais il n’aurait dû mourir en souriant.
À ce moment-là, Seo Dae-ryong, qui avait fini de récupérer toutes les bouteilles de vin de nuit, poussa un soupir.
« C’est toujours comme ça que ça finit, pour le bras droit ? »
« Mon bras droit est intelligent. Je ne pense pas qu’il se fera avoir comme ça, si ? »
« Si tu continues à me flatter, je ne pourrai jamais renoncer à être ton bras droit au péril de ma vie, hein ? »
« Voilà ce qui arrive à tous ceux qui tombent dans ce piège. »
Après cette plaisanterie, Seo Dae-ryong s’approcha de Jisaeng, qui agonisait.
« Mais pourquoi tu regardes toujours par là ? Tu es trop occupé à mourir ? »
Jisaeng sursauta. Du sang lui jaillit de la bouche.
« Il y a vraiment quelque chose de suspect ? »
Si Seo Dae-ryong n’avait vu que ça, il n’y aurait pas prêté attention. Mais Jisaeng regardait le mur avec un air plein de regrets. Ce détail avait attiré l’attention de Seo Dae-ryong.
Geommugeuk et Seo Dae-ryong échangèrent un bref regard, puis se mirent à examiner le mur.
Les doigts de Geommugeuk parcouraient lentement la paroi quand ils rencontrèrent un relief. Un léger cliquetis retentit.
À cet instant, Jisaeng désespéra comme si le ciel venait de lui tomber sur la tête. Il était plus désespéré encore que lorsque le Yamyeongju lui avait été enlevé.
Ses points vitaux étant neutralisés, il ne pouvait pas parler, mais ses lèvres formèrent ces mots :
« Ça ne suffit pas. »
Vrrrr.
Le sol devant le mur s’ouvrit et quelque chose commença à s’élever.