Chapitre 22
Épisode 22 : Tu peux me l’enseigner en secret.
Après avoir quitté le Pavillon des livres du Démon Céleste, je me rendis au Palais du Démon Céleste.
« Je suis rentré. »
Mon père, qui m’observait en silence, me fit signe d’approcher.
« Viens plus près. »
J’avançai de cinq pas.
« Encore un peu. »
Cette fois, j’en fis trois.
« Plus près. »
J’allai jusqu’au pied des marches.
Mon père m’examinait. Il devait être curieux de savoir quels arts martiaux j’avais appris, mais comme j’avançais sans recourir au Trésor du Dieu du Vent, mes mouvements ne lui révélaient rien.
« Quels arts martiaux as-tu appris au Pavillon des livres du Démon Céleste ? »
« C’est un secret. »
Bien sûr, mon père libéra sans hésiter sa puissance démoniaque, comme s’il avait deviné que je répondrais ainsi.
« Je ne te le demanderai pas deux fois. »
Le qi démoniaque qui m’assaillit n’avait rien à voir avec celui que les démons m’avaient envoyé plus tôt. Ce n’était ni une sensation de picotement ni une douleur : j’avais plutôt l’impression de tomber dans un abîme obscur. Mon corps se glaça et le flux de mon énergie véritable ralentit de lui-même.
Comme je n’avais de toute façon pas l’intention de cacher la vérité à mon père, je répondis franchement.
« J’ai appris une méthode de déplacement. »
« Quel jeu de jambes ? »
« Le Trésor du Dieu du Vent. »
Le silence qui suivit fut celui de la stupeur.
Peu après, l’énergie démoniaque, qui s’était momentanément dissipée, m’attaqua de nouveau.
« Cesse de raconter des absurdités. »
« C’est vrai. »
Le qi démoniaque m’entraîna plus profondément dans l’abîme. Même lorsqu’il m’engloutit jusqu’au cou, puis jusqu’au visage, je ne détournai pas les yeux de mon père.
Je sombrai dans un abîme semblable à un marécage. J’avais le souffle court. Je me demandai s’il allait me tuer, mais la peur étouffante de manquer d’air finit par me gagner.
À cet instant,
je sentis quelque chose d’immense m’observer dans l’obscurité.
« ! »
Dès que nos regards se croisèrent, le poids qui m’écrasait disparut, et je me retrouvai au bord du tapis rouge du Palais du Démon Céleste.
Mon père, qui avait rappelé son énergie démoniaque, me donna un ordre :
« Montre-moi l’art martial que tu as appris. »
Mon père ne croyait toujours pas que c’était le Trésor du Dieu du Vent.
« Qu’est-ce que tu m’offriras en échange ? »
Mon père prit un air décontenancé. Personne ne lui avait jamais demandé quoi que ce soit en posant ses conditions.
« Je veux vivre. »
Je souris légèrement, reculai et me plaçai au milieu de la grande salle.
Puis je déployai lentement le Trésor du Dieu du Vent.
Dès que j’en exécutai les mouvements secrets, mon père se leva brusquement. Il comprit dès le premier pas que cet art martial n’avait rien de commun avec les autres.
Ainsi s’acheva ma première exécution du Trésor du Dieu du Vent.
Mon père ne montrait pas souvent ses émotions, mais cette fois, il ne put cacher sa stupéfaction. Comme il avait déjà pratiqué cet art martial, mon père avait dû voir le Trésor du Dieu du Vent pour la première fois aujourd’hui ; pourtant, il comprit aussitôt à quel point il était remarquable.
« Où as-tu appris le Trésor du Dieu du Vent ? »
À présent, mon père croyait que cette méthode était bien le Trésor du Dieu du Vent.
« Je l’ai appris au Pavillon des livres du Démon Céleste. »
Fiuu !
En un instant, mon père traversa l’espace qui nous séparait, m’empoigna par le cou et me demanda d’un ton glacial :
« Comment oses-tu me mentir ? »
Il allait me briser le cou sur-le-champ. C’était la première fois que mon père me touchait, et la sensation que j’éprouvai fut de la colère.
Mais je ne lui en voulus pas. Mon père prenait les arts martiaux au sérieux. C’était ce qui le rendait tel qu’il était, et si puissant. Je comprenais mon père.
« Il n’y avait pas de Trésor du Dieu du Vent au Pavillon des livres du Démon Céleste. »
Une énergie glaciale, qui semblait devoir geler le sang dans tout mon corps, se répandit depuis le bout des doigts de mon père. C’était une sensation différente de celle de l’abîme où j’avais sombré tout à l’heure.
« Je l’ai bel et bien appris là-bas. »
« C’est un mensonge ! »
« Es-tu sûr d’avoir examiné tous les secrets qui s’y trouvent ? Il se peut qu’il ait été rangé sur une autre étagère que celle où se trouvait le manuel de cultivation. »
« Alors tu savais que le Trésor du Dieu du Vent s’y trouvait ! »
« Je ne le savais pas. »
« Menteur ! »
« Je ne le savais vraiment pas. Je l’ai découvert par hasard en cherchant à apprendre un autre art martial. »
Je n’avais fait que raconter cette partie. Je ne pouvais pas l’expliquer autrement. Bien sûr, mon père ne me croirait pas.
Mon père retira sa main de mon cou et me demanda de nouveau :
« Où l’as-tu trouvé ? »
« Il servait de cale sous une étagère. »
« Et comment l’as-tu découvert ? »
« J’ai essayé de redresser quelque chose qui penchait et je l’ai trouvé. »
Mon père hésita, se demandant s’il devait me croire, puis s’apprêta à appeler un subordonné pour qu’il le lui rapporte.
« J’imagine que la partie essentielle du secret a déjà été éliminée. »
« Comment le sais-tu ? »
« Parce que j’aurais fait pareil. »
Mon père me lança un regard noir, puis regagna son siège aussi vite qu’il avait fondu sur moi.
« Faites venir Gugyeol. »
Voilà ! C’était bien mon père.
Mon but n’était pas de vaincre mon père et de devenir le Démon Céleste. Je n’avais pas l’intention d’attendre Hwamugi dans la même situation que la dernière fois.
Tuer cet homme était important, mais j’étais revenu pour sauver mon père et la famille du Palais du Démon Céleste.
Je ne laisserais pas la vengeance devenir l’unique raison de mon retour. La vengeance m’avait poussé à revenir, mais mon but était de vivre heureux dans cette vie.
Après avoir tué Hwamugi, je comptais mener une vie heureuse, parcourir le monde sans être lié à aucun culte et attendre que mon père prenne sa retraite.
À partir de là, ce serait ma vraie vie. Je vivrais librement dans ce jeune corps. Mon autobiographie s’intitulerait « La vie est une danse de l’épée ».
Voilà pourquoi apprendre à mon père à se déplacer ne posait aucun problème.
Bien sûr, ce ne serait pas gratuit.
« Ça ne me plaît pas. »
Je pris la parole à toute vitesse, pour éviter à mon père en colère de devoir revenir vers moi en volant.
« Rien n’est gratuit en ce monde. »
« Je me souviens que tu m’as enseigné une technique secrète au terrain de chasse sans rien demander en échange. »
« C’était le prix de l’alcool que tu as bu au pavillon de chasse. »
Mon père eut l’air abasourdi par mon culot.
« Comment as-tu pu te retenir jusqu’ici ? Quel sans-gêne ! »
« Il fallait que ça en vaille la peine. Maintenant, je suis plus grand que toi. J’ai serré les dents et tenu bon jusqu’à ce que ça prenne de l’ampleur. »
Je n’avais jamais rien dit de tel à mon père.
Père, je ne peux pas gagner. Tu ne sais pas à quel point j’ai souffert. J’ai frôlé la mort à plusieurs reprises.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Puisque ce que je t’offre, c’est un travail gratuit, il serait juste que tu me le rendes de la même façon. J’aimerais apprendre le Gong des Neuf Feux, mais ça semble difficile ; alors, en guise de consolation, je veux apprendre la Technique de Protection du Démon Céleste (天魔護身功). »
Un bref silence s’installa.
La Technique de Protection du Démon Céleste était, comme son nom l’indiquait, une méthode défensive destinée à protéger le corps. Seul le Démon Céleste avait le droit de l’apprendre.
« Impossible ! »
« C’est le Trésor du Dieu du Vent. À strictement parler, c’est moi qui suis perdant. »
« Seul le Démon Céleste et son successeur peuvent apprendre la Technique de Défense du Démon Céleste. »
« Tu peux me l’enseigner en secret. De toute façon, cette technique est conçue pour ne jamais être dévoilée ; les autres ne le sauront jamais. »
C’était un art martial dont l’existence était restée inconnue à l’extérieur.
Je sentis que mon père hésitait. S’il m’avait crié dessus ou m’avait mis la pression, j’aurais fini par devoir lui parler. Mais mon père n’en fit rien. C’était bien mon père.
Quoi qu’il en soit, dans ma situation, c’était un art martial que je devais absolument obtenir. En apprenant la Technique de Défense du Démon Céleste, je gagnerais une vie supplémentaire.
« Réfléchis-y et donne-moi ta réponse. »
Je le saluai poliment et m’apprêtais à partir quand mon père prit la parole.
« En échange, le Trésor du Dieu du Vent d’abord. »
À ma grande surprise, mon père accepta de m’enseigner la Technique de Défense du Démon Céleste.
Allait-il vraiment m’apprendre à protéger le Démon Céleste ?
Je me dis que mon père voulait peut-être faire de moi son successeur. Ou alors, comme il allait de toute façon mourir en combattant les Huit Maîtres de la Loi, cela lui était égal.
« D’accord. »
« Pourquoi acceptes-tu si facilement ? Je pourrais me contenter de recevoir le Trésor du Dieu du Vent sans rien t’enseigner. »
« Au moins, tu n’es pas du genre à faire quelque chose d’indigne devant ton fils. »
Un sourire narquois passa sur les lèvres de mon père. J’avais fait de mon mieux en employant le mot « indigne ». Comment mon père aurait-il pu ignorer ce que je pensais ?
« Pardonne-moi, père. Mais je ne peux pas te remettre le Trésor du Dieu du Vent comme ça, n’est-ce pas ? »
Heureusement, mon père ne le prit pas trop mal. Il préférait recevoir une juste contrepartie plutôt que d’offrir sottement son art martial.
« Très bien. Raconte-moi la légende. »
« Oui. »
Je racontai à mon père la légende du Trésor du Dieu du Vent.
Mon père ferma tranquillement les yeux et se remémora le vieux récit.
Après trois heures, mon père commença à exécuter le Trésor du Dieu du Vent.
Je le regardai sans ciller.
Le Trésor du Dieu du Vent qu’exécuta mon père était semblable au mien, mais aussi différent.
Mon père semblait dire :
« Voilà comment j’interprète cet art martial. »
J’imprimai dans ma mémoire le Trésor du Dieu du Vent de mon père, sans perdre un seul de ses mouvements. Je ne comptais pas l’imiter. Je voulais comprendre en quoi il différait du mien et pourquoi. Je savais que le niveau d’un art martial dépendait de la façon dont on interprétait ses nuances.
Après avoir achevé son exécution, mon père se plongea dans une profonde réflexion.
Moi aussi, je méditai longuement, comparant le Trésor du Dieu du Vent qu’il venait d’exécuter avec celui que je venais de montrer.
Je devais apprendre.
L’attitude de mon père envers les arts martiaux. La manière de penser des plus grands et la profondeur de leur interprétation.
Finalement, mon père sortit de sa méditation.
« C’est un art martial remarquable. »
Quand mon père disait d’un art martial qu’il était remarquable, c’était un grand éloge.
« Ta conscience coupable t’empêche de te l’approprier, hein ? »
Mon père renifla, mais cette fois, son expression trahissait une certaine satisfaction.
Nous venions de créer la plus grande variable depuis ma régression.
Hwamugi pourrait-il vaincre mon père, qui maîtrisait désormais les Quatre Trésors du Dieu du Vent ?
Bien sûr, je comptais tuer Hwamugi, mais enseigner le Trésor du Dieu du Vent à mon père était une sorte de précaution.
Mon père tint sa promesse.
« À partir de maintenant, je vais t’enseigner la Technique de Défense du Démon Céleste. Je ne te la dirai qu’une fois, alors mémorise-la bien. »
Avant d’entendre les instructions, je m’assis en tailleur.
Puisque mon père ne me les dirait qu’une fois, j’allais essayer de les mémoriser avec mon corps plutôt qu’avec ma tête. À moins d’être un expert comme moi, mieux valait ne pas essayer.
Mon père commença à m’enseigner l’art martial du Tigre Céleste.
« Fais circuler doucement ton énergie de Myeongmunhyeol vers Xinyu Jisil Weiyu. À ce moment-là, ton énergie véritable doit être aussi légère que la neige qui tombe sur un brin d’herbe. La vitesse compte, d’un point à l’autre. Commence par marcher, puis cours ; accélère ensuite comme si tu volais avec légèreté et, lorsque tu atteins Shinju Pungmun Gokwon, déverse ton énergie avec la force d’une cascade… »
Les instructions étaient difficiles dès le début. Le niveau de difficulté était véritablement extrême. Mon cœur cognait tandis que je faisais circuler mon énergie selon les indications. J’en voulus à mon père de ne pas m’avoir empêché d’entreprendre moi-même cette technique, alors qu’il savait combien elle était ardue.
Plusieurs crises surgirent, comme on pouvait s’y attendre. Je surmontai sans trop de mal les premières, mais vers la fin, je me retrouvai face à une crise majeure.
En un instant, mon énergie véritable reflua et mes vaisseaux sanguins se mirent à gonfler, comme s’ils allaient éclater. Ils étaient si tendus que je crus qu’ils allaient céder d’un moment à l’autre. Si je ne les avais pas renforcés auparavant grâce à la technique de renforcement des veines célestes, j’aurais subi de graves blessures internes.
« Apprendre la technique de renforcement des veines célestes, c’était un plan pour aujourd’hui. Alors, je ne mourrai pas aujourd’hui ! »
Au bord du précipice, où m’attendaient la mort par combustion interne et de graves blessures si je tombais, je m’accrochai à mon optimisme et luttai.
Et je crus en moi.
Je n’étais pas destiné à mourir en apprenant un art martial auprès de mon père.
Ma foi porta-t-elle ses fruits ?
L’énergie qui s’emballait comme un cheval sauvage s’apaisa. Mon énergie intérieure suivit les méridiens qu’elle devait emprunter et, après avoir surmonté ce moment critique, je parvins à achever la dernière partie de la Technique de Défense du Démon Céleste.
« Ouf. »
Je pris une longue inspiration et ouvris lentement les yeux.
Mon père se tenait devant la grande fenêtre du Palais du Démon Céleste, le regard tourné vers l’extérieur.
Avait-il su que j’avais traversé une crise aussi grave ?
M’aurait-il aidé si j’étais tombé dans un piège mortel ?
Je ne pouvais rien affirmer avant de l’entendre dire : « À partir de maintenant, tu es le prochain Démon Céleste. »
Mon père, qui avait peut-être deviné ce que je ressentais, me parla de la puissance de la Technique de Défense du Démon Céleste sans quitter la fenêtre des yeux.
« Lorsque ta vie sera en péril, la Technique de Défense du Démon Céleste s’activera d’elle-même. À l’avenir, une fois qu’elle aura atteint la maîtrise parfaite, tu ne mourras jamais. »
À ces mots, une question me traversa l’esprit.
« Mais alors, pourquoi mon père est-il mort ? »