Chapitre 195
Épisode 195 : Un homme aux yeux noirs réfléchit-il de façon si naïve ?
Gu Yasu (具冶洙), le chef de la Secte des Bêtes, regardait ses subordonnés compter l’argent. Un ermite avait reçu un cadeau dans la rue.
« Trois cents nyang. »
Son subordonné lui tendit une lourde bourse.
« Je vais perdre mes moyens de subsistance à cause d’un idiot. Où est ce salaud, maintenant ? »
Yang, son bras droit, qui se tenait à côté de lui, répondit :
« Il doit boire quelque part depuis sa libération de la branche de l’Alliance du Murim. »
« Quand il rentrera, dis-lui de venir me voir immédiatement. »
« Oui. »
Ces trois cents nyang étaient un pot-de-vin versé au chef de la branche de l’Alliance du Murim. S’il recevait normalement de l’argent chaque mois, il aurait dû laisser passer l’affaire. Mais il avait exigé trois cents nyang en échange de la libération de Gongpae.
Il était toutefois impossible de laisser Gongpae croupir en prison. La Secte des Bêtes avait absolument besoin d’une perte à compenser. Il fallait des types comme lui pour effrayer les marchands et les forcer à payer.
« C’est qui, cette salope qui l’a dénoncé ? Elle va finir par nous attirer des ennuis ? »
« Sa mère est malade, elle ne pourra pas s’enfuir. »
« Tu as dit qu’elle avait un joli minois ? Mais oui. Dans ce cas, Gongpae a dû avoir les hormones en ébullition. Quand les choses se seront calmées, vends-la à un lupanar loin d’ici. Il faut bien que je récupère au moins la moitié de l’argent que cette salope m’a fait perdre. »
« Entendu. »
« Ne laisse pas cet idiot la toucher. »
« Entendu. Ah, et la faction Jangdo a de nouveau envahi notre territoire. »
« Ces salauds ! »
La faction Jangdo était une faction de la voie noire de la région, rivale de celle de Yasu. Nous nous affrontions chaque fois que nos intérêts entraient en conflit.
« Il paraît qu’ils ont recruté un maître. »
« Quel genre d’expert ? »
« Je ne sais pas. On dit que c’est un expert inconnu, mais je pense qu’on devrait le prendre au sérieux et s’y préparer. »
C’est alors que le vieux chef ricana. Un subordonné se précipita depuis l’extérieur et annonça d’une voix pressante :
« Un intrus est arrivé. »
Au mot « intrus », Gu Yasu appela aussitôt quelqu’un.
« Faites venir Cheon. »
Si la faction Jangdo pouvait recruter un nouvel expert et fanfaronner aussi tranquillement, c’était grâce à l’expert nommé Cheon. Gu Yasu était le seul à connaître son secret : Cheon venait du Culte du Démon Céleste.
Un expert du Culte du Démon Céleste !
C’était grâce à lui que la Secte des Bêtes avait pu se développer ainsi.
Gu Yasu et Yang sortirent. Les intrus traversaient le terrain d’entraînement.
Gu Yasu fut surpris en les voyant arriver de loin.
« Quoi ? »
Ils étaient deux : un homme aux muscles énormes et un jeune homme mince. Leur allure tranquille évoquait davantage une visite qu’une intrusion. Il s’agissait bien sûr de la Danseuse de l’Épée et de Gwonma.
Yang s’empressa de dire :
« On dirait qu’ils ont été envoyés par la faction Jangdo. »
« Ce sont les experts qu’ils disent avoir recrutés ? »
« Oui. Qui d’autre, sinon ? »
Gu Yasu acquiesça. Dans cette région, seuls les membres de la faction Jangdo oseraient les attaquer.
« Et Cheon ? »
« Il ne va pas tarder. »
Une vingtaine de bêtes humaines surgirent de toutes parts et encerclèrent les deux hommes, armes au poing.
« D’où venez-vous ? »
En réponse à la question de Gu Yasu, Geommugeuk regarda autour de lui et lança :
« Le monde est en enfer, et vous, vous avez l’air de bien vous amuser. »
Le quartier général de la Secte des Bêtes était un manoir récemment construit. Le bâtiment où vivait Gu Yasu, en particulier, avait été bâti avec luxe, à grands frais.
« J’ai demandé qui vous étiez. »
« Tuez-le ou mettez-le à genoux. » D’ordinaire, ce genre d’ordre lui serait venu aux lèvres. Mais cette fois, rien ne sortit.
C’était à cause de l’homme musclé qui se tenait à côté du jeune homme. Gu Yasu, qui avait connu toutes sortes d’épreuves dans la voie noire, avait croisé beaucoup de types à l’air mauvais, mais jamais quelqu’un d’aussi effrayant.
Geommugeuk s’adressa à Gu Yasu :
« Tu sais pourquoi tu n’arrêtes pas de me demander qui je suis, au lieu de me demander ce que je suis venu faire ? Parce que tu as pris l’habitude de commencer par te demander si ce salaud mérite qu’on le tue. »
Après ces mots, Geommugeuk se dirigea vers Gu Yasu à grandes enjambées.
Pris de court, Gu Yasu cria à ses subordonnés :
« Tuez-le ! »
Les hommes de la Secte des Bêtes se ruèrent sur Geommugeuk.
Il esquiva leurs attaques et se mit à frapper du poing.
Aux yeux du vieux chef, ses coups n’avaient rien de puissant. Il se contentait de donner de légères tapes. Une autre, tout aussi légère.
Il esquivait aussi avec une facilité déconcertante. Il évitait d’un geste les attaques venant de toutes parts et ripostait d’un coup à la fois. L’un au visage, un autre dans le ventre.
Ses mouvements étaient rapides, mais Gu Yasu fut intérieurement soulagé par la faiblesse apparente de ses attaques.
« Il n’a rien ! »
C’était exactement ce qu’il se disait. À vrai dire, le vrai problème, c’était cet homme musclé qui restait là sans prendre part au combat.
« Debout ! Relevez-vous et attaquez-le ensemble ! Poignardez-le dans le dos ! »
Pourtant, les subordonnés tombés après avoir reçu un coup ne se relevaient pas.
« Arrêtez votre cinéma et debout ! Bande d’idiots ! »
Il comprit. Ils faisaient semblant d’être évanouis, parce qu’ils savaient qu’ils devraient affronter le colosse en se relevant.
« Je vous jure… Je ne peux vraiment compter que sur ces incapables. »
Entre-temps, les quelque vingt hommes qui avaient chargé étaient tous à terre.
Yang donna un coup de pied à un subordonné tombé près de lui pour le réveiller. Il laissa la Danseuse de l’Épée faire comme bon lui semblait.
« Debout si vous ne voulez pas vous faire rouler dessus ! »
Ils avaient perdu connaissance après avoir reçu des coups si légers ? À l’évidence, ils faisaient semblant.
Même lorsqu’il le frappa du pied, l’homme ne bougea pas. Intrigué, Yang examina de près son subordonné étendu au sol.
Yang sursauta. Son homme était mort. Il regarda celui qui gisait à côté : mort lui aussi. Il comprit alors que tous ses subordonnés étaient morts.
Yang leva lentement les yeux vers la Danseuse de l’Épée.
À cet instant, son regard croisa celui de Geommugeuk. Ses yeux graves étaient froids et inquiétants.
« C’est un véritable expert ! »
Yang comprit qu’il mourrait sur-le-champ s’il prononçait un seul mot de travers.
Geommugeuk n’avait pas pris les choses en main. Il voulait éviter que quiconque s’en prenne à la famille de Seok, pour pouvoir survivre et se venger.
Cheon apparut alors. Ses cheveux étaient en bataille, sans doute parce qu’il avait trop bu la veille, et sa barbe mal rasée lui donnait l’air épuisé. Il avait aussi pris beaucoup plus de ventre que lorsqu’il avait rejoint la Secte des Bêtes. Malgré tout, Gu Yasu se sentait en sécurité. Cheon n’avait jamais perdu un combat.
« Débarrasse-toi de ces deux-là. »
Cheon s’avança à grandes enjambées, sans même jeter un regard aux hommes étendus. De toute évidence, ces types de la voie noire n’étaient pas à la hauteur.
Il venait par hasard de la secte Tekken, dans l’école du Poing de l’Est. Il avait atteint le rang de Poing Céleste, mais avait fini par ne plus supporter l’entraînement éprouvant et s’était enfui du Culte du Démon Céleste.
Il s’était ensuite réfugié dans la Secte des Bêtes. Jusque-là, toutes sortes de gens s’en étaient pris à Gu Yasu, mais Cheon les avait tous tués. En échange, il avait reçu assez d’argent pour se livrer à tous les plaisirs. De toute façon, dans ce monde de bretteurs de troisième ordre, il passait pour un expert en arts martiaux, avec son seul niveau de Poing Céleste.
Fouic !
Le poing de Cheon, qui visait à écraser le crâne de Geommugeuk, s’arrêta en plein vol.
Le problème n’était pas que Geommugeuk esquivait ses attaques trop facilement. C’était les paroles qu’il prononça ensuite.
« C’est bien le Poing Céleste, cette technique ? »
Cheon fut stupéfait. Jamais personne n’avait reconnu sa technique martiale.
Ce fut alors qu’un homme attira enfin son attention. Le grand gaillard qui, dos tourné, regardait le ciel tourna la tête vers lui.
À la vue de son visage…
« Argh ! »
Un cri lui échappa. Il avait été si choqué qu’il crut que son cœur allait exploser. La gueule de bois qui le tourmentait depuis le matin disparut en un instant.
Gu Yasu, qui regardait Cheon de dos, ne pouvait pas voir son visage, mais Yang, si.
Le visage de Cheon était déformé. Jamais il n’avait vu une telle détresse et une telle peur sur le visage de quelqu’un.
Gwonma murmura, comme à lui-même :
« Avec mes techniques martiales, tu es devenu le poing d’un vulgaire bretteur de la voie noire ? »
La voix de Gwonma était dépourvue d’émotion. Dès qu’il eut fini de parler…
Pan ! Crac !
Cheon se suicida en se frappant le point céleste. Il le savait : il ne pouvait ni fuir ni être pardonné. S’il mourait de la main de Gwonma, sa mort serait bien plus douloureuse.
À cette vue, Gu Yasu eut le vertige. Tout était si étrange qu’il n’arrivait même plus à réfléchir.
La Danseuse de l’Épée passa devant Yang et lui dit :
« Suis-moi. »
« Oui ! »
Yang obéit avec déférence, comme si la Danseuse de l’Épée était le chef.
Quand la Danseuse de l’Épée arriva juste devant lui, Gu Yasu reprit ses esprits. Il ne lui restait plus qu’une chose à tenter.
« Vous savez qui nous protège ? Si vous vous en prenez à nous, vous en subirez les conséquences. »
« Quelqu’un te protège ? »
« Une organisation d’arts martiaux. »
« L’Alliance du Murim est à toi ? »
« Le chef de la branche locale me couvre. Si vous me touchez, il ne restera pas les bras croisés. »
Geommugeuk s’adressa à Yang :
« Tu peux faire venir le chef de la branche ? »
Yang hésita, comme si la tâche n’était pas facile.
« Si tu le fais venir, tu prends dès maintenant la tête de la Secte des Bêtes. »
« Je vous le ramènerai, quoi qu’il arrive. »
Gu Yasu le foudroya du regard tandis qu’il s’éloignait sans hésiter.
« Espèce de salaud. »
Il ne pensait pas que Yang le trahirait aussi facilement. C’était pourtant son bras droit.
Après le départ de Yang, Geommugeuk prit la parole :
« Inutile de te mettre dans un tel état. Il mentait quand il a dit qu’ils m’enterreraient. »
Gu Yasu se détendit légèrement.
« Tu sais que vous allez tous mourir, vous qui vivez dans la voie noire depuis un jour ou deux, pas vrai ? »
Le visage de Gu Yasu se crispa de nouveau. Il comprit qu’il était inclus dans ce « vous ».
« Épargnez-moi. »
Geommugeuk lui répondit :
« Si tu me donnes les preuves que tu as soudoyé le chef de la branche. »
Les yeux du vieux chef roulèrent dans leurs orbites.
« Si tu n’en as pas, tu mourras. »
Au moment où Geommugeuk serra le poing, Gu Yasu s’écria :
« J’en ai ! C’est dans le coffre-fort. »
Geommugeuk le conduisit jusqu’au coffre. Les mains de Gu Yasu tremblaient lorsqu’il l’ouvrit. En réfléchissant à ce qu’il allait faire, il sentit la peur le gagner. La mort de Cheon, en qui il avait tant confiance, était une catastrophe.
« Le voilà. »
Il sortit le registre du coffre-fort. Il contenait le détail des pots-de-vin versés au chef de la branche de l’Alliance du Murim, ainsi que toutes les malversations qu’il avait commises.
« Va jeter les corps dans un endroit où personne ne les trouvera. »
Le vieux chef se dirigea vers les cadavres.
« C’est l’occasion ! »
Il décida d’en profiter pour s’enfuir, mais son énergie avait déjà été bloquée dans son dantian. Il ne pouvait plus l’utiliser.
« Depuis quand ? »
Gu Yasu n’eut d’autre choix que de se débarrasser des corps. Sans énergie interne, il sua à grosses gouttes en tentant de déplacer une vingtaine de cadavres. Il avait passé sa vie sans lever le petit doigt ; ce travail lui semblait à présent insupportable.
Après avoir péniblement éloigné tous les corps, Gu Yasu retourna auprès de Geommugeuk.
« J’ai tout nettoyé. »
« Tu es fatigué ? Impuissant ? »
« … Oui. »
« Ceux que tu as fait souffrir ont dû ressentir cent ou mille fois plus que ça. Pris individuellement, tu n’es vraiment pas grand-chose, mais tes hommes débarquent en meute, comme des chiens, pour effrayer les gens, les voler, les battre et les tuer. »
« À l’avenir, nous allons nous réformer et changer. »
« Un homme de la voie noire qui se repent de façon si naïve ? Continue donc à faire le mal. Mais va le faire à l’endroit que je vais t’indiquer. Tu auras beaucoup de clients, ça devrait te convenir. »
« Où ça ? »
« Ici. »
Le poing de Geommugeuk s’abattit sur lui.
La technique de la Paume déchirante de Kwon.
Fouafouafouafouafouaf !
Des dizaines de coups s’écrasèrent sur lui à la vitesse de l’éclair. Il mourut dans une gerbe de sang, sans même avoir le temps de crier.
Geommugeuk jeta son corps dans l’entrepôt où s’entassaient les autres cadavres. Sa mort n’avait aucune signification particulière.
Peu après, Baekchul, le chef de la branche de l’Alliance du Murim, arriva sur place.
« Pourquoi ça sent autant le sang ? Bande de salauds, je vous ai dit d’arrêter de tuer des gens, non ? »
Baekchul entra en grondant Yang. Il avait beau venir souvent, il se sentait ici comme chez lui.
« Qu’est-ce qui est si urgent pour que vous me fassiez venir, moi qui suis débordé ? »
En voyant la Danseuse de l’Épée et Gwonma, il tressaillit.
« Qui sont-ils ? »
« Nos nouveaux combattants. »
Baekchul fut surpris par la réponse respectueuse et naturelle de Yang.
« Où as-tu déniché un colosse pareil ? Même sans bouger, il doit coûter cher à nourrir. Mais où est passé ton maître ? »
Yang répondit avec naturel :
« Il s’est absenté un instant. »
À ce moment-là, Geommugeuk s’adressa à Baekchul :
« Et si on relâchait simplement l’homme qui a agressé et violé cette jeune fille ? »
Baekchul le regarda, l’air de dire : « Qu’est-ce que c’est que ça ? » Puis il tourna les yeux vers Yang. Ils étaient nouveaux et ne le connaissaient pas ? Il ne leur avait donc pas donné une bonne leçon ?
Mais Yang se contenta d’observer la scène en silence. Voyant son attitude inhabituelle, Baekchul sentit que quelque chose clochait.
Baekchul répondit calmement :
« Oh, cette affaire a été classée faute de preuves. »
« Cette femme avait le corps entièrement défiguré, et Gongpae s’en est vanté devant les salauds de la voie noire. Qu’est-ce qu’il vous faut de plus comme preuves ? Vous n’avez même pas mené d’enquête, pas vrai ? »
Baekchul bouillait de colère, mais l’atmosphère l’empêchait de répliquer.
« Si votre famille avait subi la même chose, vous l’auriez laissé partir sans rien faire ? »
Le visage de Baekchul se durcit lorsqu’il mentionna sa famille.
« Ce salaud veut jouer au héros, on dirait. »
« Ça vous dérange que je parle de votre famille ? Elle vous est si précieuse, mais qu’en est-il des familles des autres, que vous laissez souffrir ? »
Baekchul hésitait à dégainer son épée, mais il se retint.
« Je me débarrasserai de tout ça plus tard. »
Il devait avant tout sortir de cette situation. Baekchul sourit et prit un ton conciliant.
« Je vous prie de comprendre. Notre quartier général a ses règles. »
« Et ces règles sont faites pour qui ? Pour vous ? Pour la Secte des Bêtes ? Pour qui, au juste ? »
La froideur de la Danseuse de l’Épée fit reculer Baekchul d’un pas.
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais je suis le chef de la branche de l’Alliance du Murim. Si vous vous en prenez à moi, vous vous attirerez des ennuis ! »
« Ça n’arrivera pas. Je connais quelqu’un à l’Alliance du Murim ; je lui adresserai un rapport détaillé sur votre punition et ce qui se passe ici. »
« À qui ? »
« À quelqu’un de haut placé. Celui qui a voulu faire de moi son gendre. »
Baekchul se demanda de quelles absurdités il parlait, mais il ravala sa réplique.
« Vous voulez me faire payer mes péchés ? Vous avez des preuves ? »
Geommugeuk sortit le registre qu’il avait pris à la Secte des Bêtes.
« Vous avez reçu beaucoup de pots-de-vin de la Secte des Bêtes. Vous leur avez même ordonné de tuer des gens pour servir vos intérêts. »
« Qu’est-ce que vous racontez ? Je n’ai jamais fait ça. »
« Ce n’est pas parce que vous l’empoignez qu’il disparaît. Ils ont tout consigné consciencieusement. »
Le visage de Baekchul se durcit.
« C’est un coup monté ! »
« Ce n’est pas le cas. Ils n’avaient aucune raison de mentir. »
Baekchul comprit qu’il devait récupérer le registre à tout prix. Il pourrait se débarrasser d’eux ensuite.
« Combien voulez-vous ? Combien faut-il pour vous faire oublier ce registre… »
Fiiou !
Boum !
Baekchul disparut sous ses yeux.
Il fut projeté contre un mur au loin et mourut sur le coup, le corps brisé de partout.
Yang, désormais seul, regarda autour de lui et déclara avec précaution :
« Alors, à partir de maintenant, je serai le chef de la Secte des Bêtes… »
Fiiou !
Boum !
Yang disparut à son tour sous leurs yeux.
Il fut projeté de l’autre côté et roula dans une mare de sang.
Celui qui avait envoyé ces deux hommes dans l’autre monde, c’était Gwonma. D’un seul coup de poing, il les avait expédiés dans l’au-delà.
« Allons-y. »
Le regard de Gwonma semblait s’adresser à ces types.
« J’allais demander un million de nyang pour le registre. »
« Arrête tes bêtises. »
« Attends. »
Geommugeuk enterra le registre dans un coin de la cour.
S’il signalait l’endroit où il l’avait enterré, l’inspecteur envoyé par le Chef de l’Alliance s’en occuperait. Il n’avait pas oublié la lettre où il lui avait demandé de veiller sur la famille de Seok.
En observant Geommugeuk, Gwonma déclara :
« Tu es vraiment méticuleux. »
« Il faut l’être quand on aide les gens. C’est bien d’aider les autres, mais si on ne va pas jusqu’au bout parce qu’on a la flemme, c’est celui qu’on a aidé qui finit par s’énerver. Moi, je prends le blâme, et lui aussi. Alors, à quoi bon ? »
Gwonma fit une remarque inattendue :
« Je ne pense pas que tu devrais devenir le Démon Céleste. »
« Pourquoi ça ? »
« Le Démon Céleste a tellement de gens à gérer. Comment pourrais-tu tenir avec un état d’esprit pareil ? Si tu t’occupes de tout avec autant de minutie, c’est toi qui deviendras fou en premier. »
« C’est ce qu’on m’a dit. D’accord. Je serai le disciple de Démon Kwon, pas le Démon Céleste. »
Gwonma le regarda un instant, puis sourit légèrement.
« C’était ta meilleure tentative jusqu’à présent. »
« J’ai failli réussir, dommage. »
La Danseuse de l’Épée et Gwonma quittèrent le manoir côte à côte. Comme à l’aller, le dos de Gwonma remplissait l’entrée lorsqu’il passa la porte.
Heureusement, Gwonma ne parla pas de retourner à l’école. Geommugeuk lui sourit et lui demanda où il comptait aller, maintenant.
« Cette fois, madame Kwon en profitera plus que moi. »