Chapitre 194
Épisode 194 : Parce que j’avais choisi un beau visage.
« Heeya. Ne bouge pas encore. »
Monsieur Sim tenait la main de sa fille Heeya.
Quand Heeya se rhabilla, elle avait le visage et le corps couverts de cicatrices. Elle venait de subir le pire malheur de sa vie. Trois jours plus tôt, alors qu’elle se rendait au travail, un homme l’avait violemment agressée. Il l’avait frappée et même violée.
« Maman, tu l’as entendu aussi, pas vrai ? Il va s’évader et tous nous tuer ? »
L’homme qui avait commis cet acte impardonnable s’appelait Gongpae. Il appartenait à l’un des gangs de la Secte des Bêtes qui régnaient sur le secteur. Il avait même commis ce forfait en plein matin, et non à la nuit tombée.
Dévastée, Heeya avait directement dénoncé l’incident à la branche de l’Alliance du Murim responsable de la région. Pourtant, elle avait appris que Gongpae avait été arrêté, puis relâché moins de trois jours plus tard. Même lorsqu’on l’avait emmené à la branche, il avait crié sans la moindre honte qu’il ne laisserait pas Heeya ni sa famille tranquilles si on le traitait injustement. Et la branche avait libéré un tel individu.
« Il faut partir vite, maman. »
Heeya se leva en titubant, mais le vertige la força à se rasseoir. Elle avait mal partout.
« Où veux-tu aller dans cet état ? »
« Je dois partir. Il va nous tuer, tu comprends ? »
Les yeux de Heeya se remplirent de larmes. Elle n’aurait jamais cru qu’on le libérerait si facilement. Que faire ? Que pouvait-elle bien faire ?
Monsieur Sim serra sa fille contre elle.
« Tout est ma faute. C’est à cause de moi. »
Elle avait perdu son mari et élevé seule ses enfants. Elle avait mené une vie difficile, mais, un an plus tôt, elle était tombée et s’était gravement blessée à la jambe.
Comme elle ne pouvait plus travailler, son jeune fils, qui n’avait que dix ans, avait commencé à travailler comme serveur dans une auberge. Sa fille de quinze ans, qui aidait déjà sa mère dans une boutique de produits secs, s’était mise à faire la plonge le soir dans une maison d’hôtes.
C’étaient de si bons enfants, qui s’efforçaient de gagner de quoi vivre et de payer les médicaments de leur mère. Et voilà que ce malheur s’était abattu sur sa fille.
Des larmes coulèrent des yeux de monsieur Sim. Elle avait beau serrer les dents pour ne pas pleurer devant sa fille, ses larmes continuaient de jaillir.
Heeya serra de nouveau les dents et se releva.
« Maman, fais tes bagages. Je vais chercher ta charrette. »
Monsieur Sim lui saisit la main.
« Toi aussi, tu peux partir. Emmène ton frère et mettez-vous à l’abri d’abord. »
« Maman, on n’a pas le temps. Tu sais bien que je ne te laisserai pas derrière moi. »
« Et où m’emmènerais-tu ? Va te mettre à l’abri, au moins pour un temps. Hein ? »
Heeya se posa mille questions.
Où pouvait-elle emmener sa mère malade et son petit frère ? Ou devait-elle prétendre qu’elle s’était fait mordre par un chien enragé et s’excuser si Gongpae venait la chercher ? Elle ne savait pas quelle décision prendre.
Quelqu’un, dites-moi quoi faire ! Je vous en prie, aidez-moi !
À quinze ans, le seul endroit auquel elle pouvait encore se raccrocher, c’était le ciel.
C’est alors que Seok, le deuxième enfant, ouvrit la porte et entra.
« Maman ! Grande sœur ! »
Seok se souvint de ce qui se passait.
En voyant son petit frère, Heeya reprit ses esprits. Elle se dit qu’il valait mieux partir pour le sauver.
« Fais tes bagages, Seok. »
« Pourquoi ? »
« On s’en va. Prends seulement le nécessaire. »
« Grande sœur, attends ! Écoute-moi d’abord. J’ai demandé de l’aide à un guerrier. Il a dit qu’il nous aiderait. »
Monsieur Sim et Heeya furent toutes deux surprises.
« Qui ? Tu connais quelqu’un ? »
« Non. Je l’ai rencontré pour la première fois aujourd’hui. »
Heeya soupira en apprenant qu’il ne le connaissait pas.
« Seok, écoute bien ta grande sœur. Tu ne dois pas demander ce genre de choses à n’importe qui. Et si ce guerrier se faisait tuer par les bêtes ? »
« Non. Il avait vraiment l’air effrayant et fort. »
Heeya soupira de nouveau.
« Et alors ? Pourquoi es-tu venu seul ? »
« Il m’a dit de venir d’abord. »
« Il ne viendra pas. J’ai dit ça parce que tu m’agaçais à insister, petit frère. Dépêche-toi de faire tes bagages. »
Elle se releva en titubant. Marcher lui était pénible, mais elle était déterminée à installer sa mère dans la charrette et à partir.
Elle fut stupéfaite en ouvrant la porte et en sortant.
Gongpae venait d’entrer dans la cour, l’air furieux.
Heeya s’effondra, sous le choc.
Gongpae lança d’un ton glacial :
« Comment oses-tu porter plainte contre moi ? J’ai passé trois jours en prison à cause de toi. »
En repensant à l’humiliation et à la défaite des trois derniers jours, elle n’avait eu qu’une envie : se tuer. Dans son imagination, elle l’avait poignardé avec un couteau de cuisine, assommé à coups de marteau et mordu à la gorge jusqu’à ce qu’il meure. Elle l’avait tué des dizaines, des centaines de fois.
Mais, maintenant qu’elle le revoyait pour de vrai, la peur l’empêchait de penser. Tout son corps tremblait et son esprit était vide.
Monsieur Sim sortit alors de la pièce, en se traînant sur les fesses.
« C’est moi qui ai porté plainte. Si tu veux accuser quelqu’un, accuse-moi. »
Gongpae ricana.
« Qu’est-ce que tu me reproches, à t’occuper de ta fille, qui rampe comme un insecte ? »
Heeya hurla comme une possédée lorsqu’il insulta sa mère.
« Tais-toi ! Tais-toi ! Qui es-tu, toi ? Pourquoi toi ? Pourquoi ? Aaaaaah ! »
La peur la fit crier encore plus fort.
« Cette salope est folle ? Il faut la frapper pour qu’elle reprenne ses esprits. »
Gongpae s’apprêtait à la frapper quand Seok se précipita hors de la pièce.
« Ne fais pas ça ! Ne touche pas à ma sœur ! »
Seok se plaça devant Heeya.
Heeya tenta de le tirer derrière elle. Ils résistèrent tous deux, puis tombèrent ensemble à la renverse.
« Quelle vie de merde ! Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire de ma vie ? Aujourd’hui, je vais tous vous tuer de mes mains. Je vous enterrerai au même endroit. »
Il sortit une dague, comme s’il comptait vraiment tous les tuer. À la vue de la lame bleutée, Heeya et Seok se figèrent.
« Pitié, épargnez-moi ! Épargnez ma famille ! »
Heeya suppliait encore quand une voix calme s’éleva derrière eux.
« Ce n’est pas à lui que tu devrais demander grâce ? »
Gongpae se retourna, surpris, et vit Geommugeuk et Gwon Ma entrer dans la cour.
Au premier coup d’œil, Gongpae comprit que ces deux guerriers n’étaient pas des hommes ordinaires. Et lorsque Gwon Ma le regarda comme s’il n’était qu’un insecte, les poils de tout son corps se hérissèrent.
Seok s’écria, fou de joie :
« Guerrier ! Vous êtes venu ! C’est le guerrier ! Vous êtes venu ! »
Monsieur Sim et Heeya comprirent qu’il s’agissait des deux guerriers dont Seok leur avait parlé.
Gongpae comprit lui aussi que le gamin avait fait venir ces guerriers.
« Il semble que vous vous mépreniez. Cette femme me plaît. »
Geommugeuk fit mine de siffler, en entendant Gongpae se reprendre.
« Tu as épuisé tes chances de parler dans cette vie. Il ne te reste qu’un mot. Et même celui-là ne t’appartient pas. »
Geommugeuk demanda à Heeya :
« Alors, veux-tu qu’il s’excuse avant de mourir ? »
Avant de mourir ?
Heeya regarda Gwon Ma, stupéfaite. Geommugeuk hocha une fois la tête.
Heeya secoua la tête. Elle ne voulait pas parler.
« Même pour tes dernières conneries, tu n’auras pas droit à la parole. »
Gongpae était sur le point d’ouvrir la bouche pour dire quelque chose.
Son sang et son qi démoniaque furent écrasés par le vent terrestre de Gwon Ma. Celui-ci ne lui laissa vraiment pas la moindre occasion de prononcer un mot.
Gwon Ma s’avança lentement vers Heeya.
Geommugeuk devina ce qu’il allait faire et couvrit les yeux de Seok.
Gwon Ma s’arrêta devant Heeya. Elle déglutit en levant les yeux vers lui. Elle n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi effrayant.
« Tends le poing. »
Surprise, Heeya tendit le poing d’une main tremblante. La grande main de Gwon Ma enveloppa la sienne, toute petite. Il referma ses doigts sur elle et lui maintint la main devant lui.
Très lentement, ils levèrent tous deux le poing vers la sphère.
Une expression d’incompréhension apparut sur le visage de Gongpae.
Huaaaaaaa !
Dans un sifflement strident !
Frouf ! Frouf ! Paf ! Paf ! Paf ! Froufroufroufrouf !
Tous les os de Gongpae se brisèrent et éclatèrent. Ses orteils, ses bras, ses jambes, ses côtes, sa colonne vertébrale, ses omoplates et les os de son cou furent fracassés et broyés.
Aaaaaaaaaah !
Il n’avait jamais connu pareille souffrance. La douleur était encore plus intense parce que son qi était comprimé et qu’il ne pouvait pas crier.
Après avoir enduré toute cette douleur, son visage finit par s’affaisser et s’effondrer.
Tout cela était contenu dans le geste que Gwon Ma venait d’accomplir en enveloppant la main de Heeya avec la sienne.
Mais ce n’était pas fini. Comme s’il refusait que le corps reste dans cette maison, Gwon Ma agita la main et le projeta dans les airs.
Son autre poing fusa vers le ciel.
Groum ! Boum !
Le tonnerre gronda, comme si le ciel l’avait puni.
Kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kwa !
Une force gigantesque s’abattit sur son corps. Comme par magie, le corps de Gongpae disparut dans les airs sans laisser la moindre trace.
« Oh là là ! »
Heeya n’arrivait pas à croire ce qu’elle venait de voir. Elle avait l’impression d’assister à une illusion.
À cet instant, Gwon Ma referma encore une fois la main sur son poing.
Heeya comprit alors. Le poing qui l’avait enveloppée lui disait :
Vis désormais avec force.
Heeya leva les yeux vers Gwon Ma. Il la regardait d’un air impassible.
Le visage de Gwon Ma ne lui faisait plus peur. Ce n’était pas celui d’un démon, mais celui d’une statue des Quatre Rois célestes, dressée à l’entrée d’un temple. Il ressemblait à une divinité protectrice qui la défendait contre les mauvais esprits.
Seok n’avait pas vu Gongpae se changer en poussière et disparaître. Mais il le sentait. Gongpae était mort.
Heeya sentit les larmes de Seok couler sur sa paume.
Geommugeuk retira sa main des yeux de Seok et le tourna vers lui.
« À partir de maintenant, tu n’as plus qu’à vivre avec le courage dont tu as fait preuve aujourd’hui. »
Il avait eu le courage d’aller vers ce guerrier effrayant pour lui demander de l’aide. Avec un tel courage, il pourrait sans aucun doute bien vivre.
« Oui. »
Seok se blottit contre Geommugeuk. L’enfant tremblait dans ses bras ; Geommugeuk lui caressa doucement la tête.
« Permettez-moi de m’incliner devant vous. »
Heeya voulut s’incliner devant Gwon Ma, mais une force invisible l’en empêcha.
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Je vous en prie, acceptez ma révérence. C’est tout ce que je peux vous offrir. »
« Je n’ai fait que rendre service à votre sœur. »
Sur ces mots, Gwon Ma lui tourna le dos et leva les yeux vers le ciel.
Heeya regarda Seok. Il courut vers elle et la serra dans ses bras.
« Grande sœur. »
« Seok. »
Dans les bras de sa sœur, Seok regarda à son tour Gwon Ma. Celui-ci sentait le regard admiratif et reconnaissant de l’enfant, mais il se contenta de tourner le dos et de contempler le ciel.
Monsieur Sim leur exprima sa gratitude, les larmes aux yeux.
« Merci. Même si je devais mourir, je n’oublierais jamais ce que vous avez fait pour nous. »
Geommugeuk s’adressa à monsieur Sim et à Heeya.
« Je sais que vous appartenez à un gang. Nous allons tout régler, alors ne vous inquiétez pas pour la suite. »
Et cette famille ne fut pas la seule à recevoir une bonne fortune.
Gwon Ma, qui avait sans doute décidé de prolonger la faveur qu’il venait de leur accorder, s’approcha de monsieur Sim et lui demanda soudain :
« Depuis quand ? »
« Pardon ? »
« Votre jambe. Depuis quand vous fait-elle souffrir ? »
« Oh, depuis environ un an. »
« Puis-je l’examiner ? »
Heeya répondit à sa place, encore abasourdie :
« Je vous en prie ! »
Gwon Ma observa la jambe de monsieur Sim.
« Ça va faire mal, mais tenez bon. »
Avant même qu’elle ait pu répondre,
Clac. Pop. Tdou-douk-douk.
On entendit des os se remettre en place. Monsieur Sim cria lorsque ses os, figés depuis longtemps, se remirent à bouger. Mais la douleur ne dura pas. Gwon Ma connaissait mieux les os et les muscles humains que n’importe quel médecin.
Un instant plus tard, des paroles stupéfiantes sortirent de la bouche du guerrier :
« Avec un peu de convalescence, vous pourrez vous relever et marcher de nouveau. »
Monsieur Sim resta bouche bée, tandis que Heeya et Seok poussèrent des cris de joie.
« Merci, bienfaiteur. »
« Merci. Merci. »
Tous trois furent si bouleversés qu’ils s’étreignirent en pleurant.
Pour finir, Geommugeuk tendit une enveloppe à Heeya. Elle contenait assez d’argent pour ouvrir une petite boutique et faire vivre une famille de trois personnes.
Heeya, surprise, demanda d’une voix tremblante :
« Pourquoi me donnez-vous ça ? »
« Je ne vous le donne pas. C’est l’argent que vous recevrez de ce gang. Alors, ne vous sentez pas gênée et prenez-le. »
Mais cet argent, ni la mort de Gongpae, ne pouvaient effacer ses blessures.
Cet incident la ferait souffrir et la hanterait jusqu’à la fin de ses jours. Elle ferait des cauchemars et se méfierait beaucoup des hommes.
Mais c’était tout ce que le drame de Geommugeuk pouvait faire. Il ne lui restait qu’à surmonter l’épreuve et à bien vivre le reste de sa vie.
« Pourquoi nous faites-vous une si grande faveur ? »
Heeya avait l’impression de recevoir d’un seul coup toutes les bénédictions qu’elle n’avait jamais connues de toute sa vie. Elle se demandait si elle le méritait.
Geommugeuk regarda Gwon Ma et répondit :
« Mon petit frère a choisi le beau visage, là-bas. »
* * *
Après avoir quitté la demeure de monsieur Sim, nous nous rendîmes directement à la Secte des Bêtes.
Si nous ne réglions pas tout proprement jusqu’au bout, la famille de Seok finirait par avoir des ennuis.
Avant de partir, je m’étais renseigné sur la Secte des Bêtes et j’avais découvert qu’ils avaient commis toutes sortes de méfaits. Ils effrayaient et menaçaient les habitants, leur soutiraient de l’argent, les battaient et les tuaient. C’étaient de véritables crapules, qui régnaient en maîtres dans la région.
Mais même si ces salauds n’avaient été que des brutes, le vrai problème était la branche de l’Alliance du Murim qui fermait les yeux et les aidait.
« La technique que vous avez utilisée tout à l’heure était vraiment impressionnante. »
À vrai dire, c’était un poing bien trop noble pour être utilisé contre un minable comme Gongpae.
Gwon Ma l’avait pourtant tué lui-même pour Seok. Puisque Seok lui avait demandé de l’aide, il l’avait tué de sa propre main. L’enfant pourrait vivre avec la fierté d’avoir sauvé sa famille grâce à son propre choix.
Mais ce qui m’avait le plus marqué, c’était la façon dont Heeya avait tenu la main de Gwon Ma et envoyé le type valser. Je croyais que la main de Gwon Ma lui permettrait de bien vivre. Dans les moments difficiles, elle se souviendrait de cette grande main épaisse.
« Je vous respecte. »
« Chaque fois que vous ouvrez la bouche, vous me flattez. »
« Je suis sérieux, maître. »
Il m’avait subtilement appelé « maître », mais il restait aussi impassible que la pierre.
« C’était une bonne tentative, Jeune Maître Lee. »
C’est ainsi que nous arrivâmes au manoir où vivaient les membres de la Secte des Bêtes.
Le garde posté devant la grille fut si stupéfait à la vue de Gwon Ma qu’il lui demanda son nom, referma la porte et s’enfuit à l’intérieur.
« À l’aide ! À l’aide ! »
En entendant ses cris, Gwon Ma fit une remarque désabusée :
« Vous voyez ? Rien que mon visage suffit à déclencher une alerte. »
Si cela avait été Seo Dae-ryong, je l’aurais taquiné pendant trois jours. Mais je n’avais pas l’intention de laisser Gwon Ma se sentir mal à cause de son unique atout, son visage.
« J’ai vu. Le regard admiratif de cette fille, tout à l’heure, quand elle levait les yeux vers monsieur Kwon. »
Ces mots lui firent-ils plaisir ?
Quand Gwon Ma posa la paume sur la grille, un grand fracas retentit. La lourde porte se déchira comme une feuille de papier et fut projetée au loin.
Gwon Ma entra le premier. Vu de derrière, son dos immense semblait boucher toute l’entrée.