Chapitre 188
Épisode 188 : Que feras-tu quand tu seras plus fort ?
Nous fûmes vraiment surpris.
Que Kwonma prononce les mots « réunion d’entraînement de minuit » était déjà étonnant ; qu’il me demande de m’y joindre relevait presque du choc.
Cheon Sohee, qui avait baissé la tête, la releva pour vérifier qu’elle avait bien entendu, puis croisa le regard de Kwonma et baissa aussitôt les yeux.
Kwonma me regarda, dans l’attente d’une réponse.
« Je ne préside pas cette réunion. »
Je tournai les yeux vers Ian.
Elle me regardait exactement comme ça : « Non, maître ! Vous me laissez gérer ça ? » Pourtant, malgré ce regard alarmé, Ian salua calmement Kwonma.
« Permettez-moi de me présenter officiellement. Je m’appelle Ian. »
Kwonma se contenta d’incliner une fois la tête. Même la beauté d’Ian ne parvint pas à adoucir son expression effrayante.
« C’est moi qui ai créé ce groupe, mais je ne suis pas un tyran. »
Ian regarda Cheon Sohee. Celle-ci semblait penser : « Mais tu me refiles le bébé ? »
Ian lui demanda, faisant semblant de ne rien voir :
« Qu’en pensez-vous, mademoiselle Cheon ? »
Cheon Sohee répondit sans hésiter :
« Je suis tout à fait d’accord ! »
Kwonma hocha la tête et interrogea Ian.
« Et vous ? »
Mon père était le seul à pouvoir regarder ce visage et refuser.
« Je suis d’accord, moi aussi. »
Ce n’est qu’après l’assentiment d’Ian que Kwonma reporta les yeux sur moi.
« Et toi ? »
« Bien sûr, je suis contre. »
Le visage de Kwonma tressaillit un instant, mais je ne cillai pas.
« Pourquoi ? »
« Parce que ce serait gênant. Moi, ça ne me dérange pas, mais imaginez comme ce serait embarrassant pour elles ! Surtout devoir voir mademoiselle Cheon le jour et madame Kwon la nuit… ce serait une expérience affreuse. »
Cheon Sohee répliqua plus vite que ma technique de l’épée vive, le Chang Cheon-sik.
« Ça ne me dérange pas. Au contraire, je suis heureuse de vous revoir. »
Kwonma se tourna alors vers moi.
« Tu es heureuse ? »
« Comment est-ce possible ? Prenons un exemple simple. Dès demain, madame Kwon devra s’entraîner aux arts martiaux avec mon père. »
Le visage de Kwonma s’était déjà durci. Il était contrarié et aurait voulu le cacher, mais n’y parvenait pas. Après tout, lui aussi était notre père.
« J’aimais vous voir vous entraîner ensemble pendant la journée, mais maintenant, je devrais retrouver mon père le soir. Alors, qu’est-ce que vous en pensez ? »
C’était un exemple imparable. Désolé, papa.
« Alors, que devrais-je faire ? »
De telles paroles n’auraient jamais dû sortir de la bouche de Kwonma. Même s’il disait ça, il faudrait évidemment lui ouvrir la porte. Mais le prix d’entrée était un peu élevé.
« Enseignez-moi votre technique secrète. »
La technique secrète de Kwonma était le poing de l’Asura de la Foudre (霹靂修羅拳).
Cet art martial, d’une puissance et d’une violence extrêmes, était réputé faire jaillir le tonnerre du poing de celui qui l’exécutait au sommet de sa puissance.
Le Poing de l’Asura de la Foudre comprenait six volumes en tout. Je lui demandai de m’enseigner le premier, le tout premier de la série.
« Ce sont ces filles qui sont mal à l’aise. Pourquoi veux-tu apprendre les arts martiaux ? »
« Vous comprenez déjà ça. Et vous m’en demandez autant. »
Ian et Cheon Sohee, qui nous observaient, pensaient sans doute que Kwonma n’accepterait jamais. Elles n’étaient pas les seules : tout le monde aurait cru la même chose. Mais je tentai ma chance. Il était important que je me rapproche de mon objectif, ne serait-ce que d’un pas.
Bien sûr, j’avais mes raisons. Il était venu ici deux fois en cachette, puis avait encore demandé à rejoindre notre réunion.
Quelle qu’en soit la raison, lui aussi voulait intégrer ce groupe.
« Tu me prends pour un idiot ? »
« Bien sûr que non. Mais je pense que vous pourriez faire semblant de l’être. »
Je répondis du regard à Kwonma. « Quel type cinglé ! » Oui, c’est ça. On me traitait souvent de fou.
Kwonma me fixa un instant, puis se détourna et s’éloigna.
En réalité, j’aurais pu insister. Si j’avais absolument voulu l’imposer, il aurait été forcé d’accepter. Si Cheon Sohee avait utilisé contre moi le fait qu’elle m’avait appelé son frère d’armes, je n’aurais eu d’autre choix que de céder.
Mais Kwonma se retira simplement quand je m’y opposai. Ce n’était pas un homme timoré. Il était digne de son titre.
Cheon Sohee, soulagée, se rassit.
« Ah ! J’ai cru que mon cœur allait exploser tout à l’heure. »
Ian secoua également la tête.
« Je le trouvais déjà effrayant, mais de près, je ne pensais pas que ce serait à ce point. »
Une fois un peu calmée, Ian me demanda :
« Mais pourquoi madame Kwon veut-elle se joindre à la réunion ? »
Je lui fis part d’une idée qui m’était soudain venue, puisqu’elle disait ne pas comprendre.
« Parce qu’il se sent seul ? »
Je ne plaisantais pas, mais Ian prit ma remarque pour une blague.
« Arrêtez de dire n’importe quoi. »
« Comment pourrais-je savoir ce qu’il a dans le cœur ? »
Mais une chose était certaine.
« Son but, au fond, c’est de se battre contre moi. »
« Contre vous, maître ? »
« Oui. Il essaie sans doute de nous rejoindre sous prétexte de s’entraîner ensemble, pour pouvoir m’affronter. »
Ian en fut surprise. Elle n’aurait jamais cru que Kwonma puisse avoir de telles pensées.
« S’il veut se battre, il peut le faire en journée, non ? »
« Tes subordonnés nous regardaient, à ce moment-là. »
« Il pourrait te faire appeler à part et te demander un combat, non ? »
« J’ai dit que je ne me battrais pas. »
« Alors, il veut rejoindre la réunion et guetter l’occasion de vous affronter ? »
« Pour l’instant, je ne vois pas d’autre explication. »
Ian leva la main.
« Il faut immédiatement dissoudre ce dangereux rassemblement. »
Elle n’était évidemment pas sérieuse. Kwonma avait demandé à nous rejoindre, essuyé un refus et s’en était allé ; mais si nous dissolvions le groupe tout de suite, qui sait ce qu’il pourrait faire ?
Pendant ce temps, Cheon Sohee, assise à côté de moi, semblait à moitié pétrifiée. Que ressentait-elle maintenant que Kwonma avait découvert qu’elle avait appelé Danse de l’Épée son frère d’armes ? À présent qu’elle avait été prise sur le fait par le champion, elle devait se dire que toute chance de devenir la prochaine championne s’était envolée.
« Je devrais quitter le groupe tout de suite ? »
« Tu voudrais me voir partir ? Je ne pense pas. »
« Alors, que dois-je faire ? Tu ne comprends pas que c’est déjà arrivé ? »
« Il faut continuer. »
« Hein ? »
Cheon Sohee me regarda, les yeux écarquillés.
« Tu ferais mieux de t’entraîner encore plus dur et de compenser tes erreurs par tes compétences. »
Elle poussa un soupir, comme si mes mots lui avaient ôté un poids des épaules.
Au bout d’un moment, elle demanda :
« Il ne reviendra pas, maintenant, hein ? »
« Je suppose ? »
En réalité, je disais ça pour la réconforter, car je ne pensais pas que Kwonma renoncerait aussi facilement.
« Je vais redoubler d’efforts. »
Cheon Sohee sembla prendre sa décision, puis se prit la tête entre les mains.
« C’est la catastrophe ! »
* * *
Le lendemain, l’entraînement au poing noir se déroula comme d’habitude.
J’observai Kwonma, mais il se comportait comme si rien ne s’était passé. Cheon Sohee, qui s’en faisait davantage, s’entraîna avec tant d’acharnement que j’en eus presque pitié.
Par ailleurs, ma popularité auprès des pratiquants du poing noir ne cessait de croître.
À vrai dire, je considérais ces hommes comme mes subordonnés directs. Un jour, ils combattraient à mes côtés.
Aussi, quand ils me posaient des questions, je leur répondais avec sincérité et leur parlais même de sujets sans rapport avec les arts martiaux.
Ils étaient stupéfaits par l’étendue de mes connaissances sur les arts martiaux et le Jungwon. Peu à peu, ils se laissèrent captiver par mes récits, au point d’en oublier le temps qui passait.
Kwonma se contentait de m’observer en silence, de loin. Je me demandais, moi aussi, à quoi il pensait.
Cette nuit-là.
Nous fûmes trois à nous retrouver les premiers pour la réunion d’entraînement nocturne : Ian, Cheon Sohee et moi.
Cheon Sohee poussa un soupir.
« Aujourd’hui, madame Kwon ne m’a pas regardée une seule fois. »
« Quand est-ce que tu l’as regardée ? »
« … »
« Puisqu’elle t’a déjà prise sur le fait, pourquoi ne pas te détendre un peu avec Kwonma ? »
« C’est vraiment un conseil que tu me donnes ? Ou un piège pour me perdre ? »
« Bien sûr, c’est un conseil pour notre future belle-sœur. »
Cheon Sohee fut stupéfaite.
« Tu me considères toujours comme une amie ? »
« Ouais. »
Quand elle comprit que je ne plaisantais pas, elle secoua la tête.
« Non. Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Mets-toi à sa place. Tu es la candidate au titre de Kwonma. J’ai une subordonnée intelligente que j’aimerais voir devenir championne plus tard. Mais voilà qu’elle se fait prendre en train de manigancer avec un autre. Et depuis, elle n’a d’yeux que pour elle-même. Qu’est-ce que tu en penserais ? »
« Je n’apprécierais pas. »
« Alors, affronte-la avec assurance. »
« Je crois qu’elle me détestera encore plus, comme ça. »
Je finis par rire à ses paroles. Ian rit à son tour, puis Cheon Sohee aussi.
Cheon Sohee prit une décision.
« Très bien ! Je vais faire de mon mieux, comme tu me l’as dit, beau-frère ! Quoi qu’il arrive, ça arrivera. Je lui dirai fièrement pourquoi j’ai appelé Lee Gongja mon frère d’armes. Si je lui explique sincèrement, ça passera. Même si monsieur Kwon a l’air effrayant, il doit bien avoir un autre visage. Merci, frère d’armes ! Je vais faire de mon mieux. Et je continuerai à acheter ton silence sans que tu le saches. Mais pourquoi tu fais cette tête ? Pourquoi ? Qu’est-ce qui te fait si peur… ce n’est pas ça ? Dis-moi que non. »
Le visage défait, elle se tourna vers la froide énergie qu’elle avait sentie dans son dos.
Kwonma se tenait derrière elle. Elle ne l’avait pas entendu arriver.
Le visage de Cheon Sohee, qui semblait porter toute la misère du monde, blêmit.
Alors que je ne savais plus quoi dire, Kwonma lui demanda brusquement :
« Qu’est-ce que tu pensais en appelant Lee Gongja ton frère d’armes ? »
Kwonma avait entendu tout ce qu’elle venait de dire.
Sohee Cheon répondit d’une voix tremblante, sans rien cacher :
« Par hasard, j’ai vu Gongja Lee se battre contre ce guerrier en utilisant les arts martiaux que nous avions appris. À cet instant, j’ai voulu devenir aussi forte que lui. »
Elle venait d’avouer qu’elle avait essayé d’apprendre les arts martiaux de son propre chef en invoquant le nom de son frère d’armes, alors que Kwonma lui enseignait les siens. Il n’aurait pas été étonnant qu’il la frappe et la tue sur-le-champ.
Pourtant, elle parla franchement. Impossible de l’arrêter ! J’aurais voulu l’en empêcher, mais sa bouche exprimait aussi ce qu’elle avait sur le cœur.
« Que feras-tu quand tu seras plus forte ? »
« Je vais être honnête. Je voulais devenir la prochaine Kwonma et succéder au précédent. Mais maintenant… tout me semble impossible. »
Sa réponse aurait pu lui coûter la vie, mais ce n’était pas celle que Kwonma attendait.
« Oui, c’est plus ou moins le poste que tu veux occuper. Je te demande ce que tu feras une fois devenue plus forte. »
« ! »
Cheon Sohee fut décontenancée.
Elle n’avait sans doute jamais vraiment réfléchi à la différence entre ce qu’elle voulait devenir et ce qu’elle voulait faire. Et puisqu’elle avait vécu avec pour seul objectif de devenir Kwonma, elle devait être d’autant plus troublée.
En écoutant leur échange, j’admirai Kwonma.
Oui, voilà le genre de questions que Kwonma posait. Rien qu’à celle-là, on voyait qu’il était intelligent et ne se contentait pas de cogner bêtement avec ses poings.
Je pris la parole pour la tirer d’affaire.
« Pourquoi es-tu venu aujourd’hui ? »
Kwonma me répondit par des mots inattendus :
« Je vais t’enseigner le premier niveau du Poing de l’Asura de la Foudre. »
Je fus surpris. Je m’attendais à ce que Kwonma ne renonce pas si facilement, mais pas à ce qu’il m’enseigne réellement le premier niveau pour intégrer le groupe.
Pourquoi ? Parce qu’il voulait vraiment se battre contre moi ?
Ian et Cheon Sohee furent tout aussi surprises. Personne n’y croirait. Pour rejoindre ce petit groupe, la réunion d’entraînement nocturne, Kwonma était prêt à transmettre le premier volume de l’Asura de la Foudre.
Nos regards se croisèrent. Une fois encore, nous conversâmes des yeux. « Tu es vraiment étonnant. » « Qu’y puis-je ? » « Tu ne vas pas le regretter ? » « Pas du tout. »
« À une condition. »
« Je vous écoute. »
« Tu dois garder secret le fait que je t’ai enseigné les arts martiaux. »
« Bien sûr. »
Kwonma regarda les deux femmes. Quelle autre réponse auraient-elles pu donner pour le rassurer ?
« Oui ! Ne vous inquiétez pas ! »
« Nous n’avons rien vu ! »
Évidemment, c’était ce qu’elles voulaient dire.
Je n’en demandais pas davantage !
L’entraînement commença aussitôt.
Kwonma m’enseigna en détail le premier volume de l’Asura de la Foudre.
Le premier enchaînement était l’Asura du Nuage Noir.
C’était le premier des six Chosik, mais son poing surpassait en puissance celui de bien d’autres arts martiaux. Il suffisait de l’exécuter correctement pour comprendre pourquoi cet art martial était celui de Kwonma.
Kwonma alla même jusqu’à corriger ma posture et m’enseigna à maîtriser l’Asura du Nuage Noir.
Au moins, il était sincère quand il s’agissait d’arts martiaux. Je l’ignorais, mais parmi les Magons, Kwonma était sans doute le meilleur professeur. Et cela, avec cette voix douce qui ne s’accordait pas du tout à son visage effrayant.
Ian et Cheon Sohee ne se retournèrent pas pour nous regarder. Elles auraient pu écouter, puisque tout se transmettait oralement, mais elles eurent la délicatesse de détourner les yeux pendant cette transmission d’arts martiaux.
C’est ainsi que je reçus le premier volume du Poing de l’Asura de la Foudre.
Paaaang !
Un jour, le tonnerre jaillirait de ce poing.
Kwonma hocha la tête en regardant le premier enchaînement que j’avais exécuté.
« Il va falloir continuer à t’entraîner pour en déployer toute la puissance. »
« Merci. »
Je remerciai officiellement Kwonma : tout don devait recevoir son retour.
« Bienvenue dans le groupe d’entraînement nocturne. »
Kwonma, Ian, Cheon Sohee et moi. Quatre personnes qui n’auraient jamais imaginé se retrouver ainsi réunies dans un même groupe.
Et Kwonma semblait avoir décidé de nous surprendre encore ce soir-là.
« Maintenant, il faut que je m’entraîne. »
Il ôta le haut de sa tenue. Depuis que j’étais entré dans la secte Dongkwon, je ne l’avais jamais vu torse nu. Mais il commença à se dévêtir comme s’il comptait vraiment s’entraîner sérieusement.
Sous la lune aux reflets bleutés, le torse de Kwonma apparut.