Chapitre 182
Épisode 182 : J’ai une question !
Il en allait peut-être de même pour Kwonma, mais je l’ignorais, moi aussi.
Je n’aurais jamais cru dire une chose pareille à Kwonma. Pourtant, quand je l’entendis affirmer qu’il ferait s’écrouler la falaise d’un seul coup, quelque chose s’embrasa dans mon cœur.
Une envie irrépressible de lui faire face, poings levés, malgré ce défi insensé.
Le regard de Kwonma, qui me fixait, descendit vers ma main.
« Avec ces mains de bébé ?
Ah, le jour viendra où mes mains deviendront des mains de bébé.
— Comparé à Maître Kwon, il est tout petit et mignon, mais dans le monde des humains, il a aussi des mains de génie. »
« Arrête tes sottises et rentre. »
Dans un souffle de vent glacial, Kwonma s’éloigna.
Je levai de nouveau les yeux vers la falaise.
Si un poing capable de la détruire d’un seul coup s’abattait, ma machine défensive pourrait-elle résister ?
Mes poings serrés se crispèrent davantage.
* * *
Dans l’après-midi, je rendis visite à mon père et jouai au baduk avec lui pour la première fois depuis longtemps.
Le son apaisant des pierres de baduk que l’on posait l’une après l’autre calma mon esprit. Peut-être que jouer au baduk avec mon père me faisait tant de bien parce que cela ressemblait aux arts martiaux de compétition. Une fois sur l’estrade ou devant un plateau de baduk, nul besoin de parler à son adversaire.
« J’ai perdu. »
Lors de notre dernière partie, j’avais gagné de deux points, mais aujourd’hui, je perdis finalement de six. En voyant le sourire que mon père ne parvenait pas à dissimuler, je compris que rien ne pourrait l’arrêter. Il était incapable de supporter la défaite, que ce soit au baduk ou aux arts martiaux.
« Quand tu auras le temps, apprends le baduk auprès de Maître Sima.
— Je suppose que oui.
— Pourquoi es-tu venu aujourd’hui ? »
Mon père l’avait déjà deviné. J’étais venu parce que j’avais quelque chose à lui demander.
« Tu arrives à cerner les gens, rien qu’en les regardant ?
— Tu as joué particulièrement vite aujourd’hui. Les coups sous l’eau laissent toujours des traces.
— Quelle honte ! J’espérais gagner pour la première fois aujourd’hui. »
Je me sentis heureux au fond de moi. Cela signifiait que mon père se souciait de ce que je ressentais pendant nos parties.
« Il y a quelque chose pour quoi j’aimerais obtenir ta permission, père.
— Quoi donc ?
— J’aimerais apprendre les arts martiaux auprès de Kwonma. Permets-le-moi. »
Comme s’il s’y attendait, mon père ne manifesta aucune réaction particulière.
« Si tu veux apprendre, apprends. Pourquoi aurais-tu besoin de ma permission ?
— Il faut bien qu’on en parle avant que je commence. Je dois aussi obtenir ton accord.
— Et si je refuse ?
— Alors, je devrai redoubler d’efforts pour te faire changer d’avis. »
Je lui expliquai franchement ce que je ressentais.
« Au début, j’étais surtout animé par l’idée de frapper à l’est pour attaquer à l’ouest. Je voulais voir ce qui arriverait à mon frère si je battais Kwonma. Mais aujourd’hui, Kwonma a dit que son objectif était de faire s’écrouler la falaise d’un seul coup. »
Mon père semblait connaître cet objectif. Mes paroles ne le surprirent pas le moins du monde.
« Ces mots ont ébranlé ma garde, pas la falaise. Je trouvais ça admirable, et j’ai eu envie, moi aussi, de faire tomber la falaise. »
« C’est ta faiblesse chronique. Une naïveté qui pourrait bien te coûter la vie. »
La première fois qu’il m’avait fait cette remarque, il avait dit : « Tu as des sentiments si bon marché que tu serais prêt à mourir pour eux. » À présent, le côté bon marché avait disparu, remplacé par la naïveté. C’était dire à quel point j’étais devenu proche de mon père.
« Parfois, cette naïveté peut être un atout. J’ai gagné quelques Maîtres de la Loi grâce à elle.
— Tu en es sûr ? Tu crois vraiment que les Maîtres de la Loi sont de ton côté ? »
Mon père ne faisait vraiment confiance à personne. Ses valeurs étaient peut-être indispensables à celui qui dirigeait le culte.
« Je crois que, dans ce monde, seul l’amour d’un parent pour son enfant est inconditionnel. Mais nous essayons de ne pas créer une situation où les Maîtres de la Loi changeraient d’avis. »
Il était rare qu’une personne change soudainement d’avis. La plupart du temps, les gens changeaient parce que les circonstances évoluaient.
« Tu le sais, n’est-ce pas ? Si tu te mêles aux arts martiaux et que tu affrontes Kwonma, le moment viendra forcément où vous devrez vous mesurer l’un à l’autre. Il est incapable de supporter la défaite. Les choses pourraient alors tourner autrement que tu ne le souhaites. »
Je pouvais dire cela parce que je connaissais bien le caractère de Kwonma. Même si nous essayions de devenir amis, notre relation risquait de se détériorer.
« Et si je gagne ?
— C’est toi qu’il prendra pour cible, et non la falaise. »
Après un moment, je repris :
« Ça ne vaut pas la peine de vivre, au moins une fois, en devenant la cible de quelqu’un ? »
Mon père me fixa un instant, puis hocha la tête.
« Avec Kwonma, il te faudra jouer franc jeu. »
Autrement dit, ne pas recourir à des manigances pour gagner par chance, mais donner le meilleur de moi-même. Mon père m’avait accordé sa permission.
« Merci. »
Je me retournai après l’avoir salué avec déférence. Mon père m’interpella alors dans mon dos.
« À partir de maintenant, je jouerai les pierres blanches.
— Il faut gagner trois parties d’affilée, n’est-ce pas ?
— La règle a changé aujourd’hui. »
Eh bien, si le Démon Céleste voulait changer les règles, qu’y pouvais-je ?
« Alors, je vais devoir apprendre au plus vite à mes hommes à jouer au baduk. »
* * *
Le lendemain, j’allai de nouveau voir Kwonma.
Il avait séché l’entraînement pendant quelques jours, mais aujourd’hui, il regardait les disciples de la Porte du Poing de l’Est s’exercer.
Il réagit comme le premier jour. Il me jeta un coup d’œil, puis reporta son attention sur les disciples. Pourtant, notre relation avait clairement changé depuis cette première rencontre.
« Je peux m’entraîner avec les disciples de la Porte du Poing de l’Est ? »
Kwonma me regarda. Il avait toujours l’air sinistre. Les autres auraient dit qu’il me fusillait du regard, comme s’il allait me tuer, mais je savais lire dans ses yeux.
Tu veux vraiment apprendre les arts martiaux auprès de moi ?
Je lui répondis d’un regard résolu.
Oui.
Kwonma m’observa, l’air amusé, puis hocha la tête. Son attitude disait : « Voyons un peu ce que tu vas faire. »
« Merci. »
Je posai mon épée et imitai la posture des disciples.
C’était la première fois de ma vie que j’apprenais les arts martiaux. Même avant de régresser, je n’en avais jamais appris. Se battre sans épée ? Difficile à imaginer.
Les disciples qui passaient près de moi avaient l’air stupéfaits.
Comme un expert du Démon Céleste s’était mis à apprendre les arts martiaux avec eux, ils n’auraient pas besoin de les inviter à boire ce soir.
Kwonma ne m’enseigna rien.
Je suivis les mouvements des disciples. Cet art martial, enseigné par des dizaines de personnes, ne pouvait pas être la technique secrète d’un démon martial invaincu. Il s’agissait sans doute des mouvements de base appris par les artistes martiaux de la Porte du Poing de l’Est.
Tant mieux. Je savais mieux que quiconque que l’art martial capable de détruire le mont Tai commençait par ces mouvements élémentaires.
Je pris correctement les postures.
J’avais observé leur entraînement pendant plusieurs jours et, surtout, des dizaines de personnes exécutaient les mêmes mouvements juste sous mes yeux.
Même si certains adoptaient une mauvaise posture, ils étaient bien plus nombreux à faire le mouvement correctement. Grâce à eux, je pus prendre la bonne posture.
À la fin de la première journée d’entraînement, tout le monde se dispersa sans un mot. Je partis comme si j’avais été l’un des leurs.
Je participai aussi à l’entraînement du lendemain.
Les disciples de la Porte du Poing de l’Est étaient répartis en quatre groupes selon leur niveau.
Les Poings Blancs, vêtus d’un uniforme blanc ; les Poings Bleus, en uniforme bleu ; les Poings Rouges, en uniforme rouge ; et les Poings Noirs, en uniforme noir.
J’étais avec les Poings Blancs, qui portaient l’uniforme blanc. Bien sûr, il ne fallait pas les sous-estimer. S’ils avaient pu entrer dans la Porte du Poing de l’Est, c’est qu’ils n’étaient pas des novices en arts martiaux.
Était-ce une perte de temps de s’entraîner avec les Poings Blancs ? Pas du tout. C’était même mieux, car je pouvais consolider mes bases.
Mon niveau en arts martiaux me permettait d’anticiper des dizaines de variations à partir d’un seul mouvement, même minime.
Rien qu’en projetant le poing, des dizaines de situations me venaient à l’esprit et j’en prévoyais les variations. Le Trésor du Dieu du Vent et le Chosik que je déployais alors fusionnèrent dans mon esprit. Comme le Trésor du Dieu du Vent se combinait à merveille avec la Technique de l’Épée Bicheon, il s’accordait naturellement à la perfection avec les arts du poing.
J’étais absorbé par mon entraînement, mais le démon martial ne semblait toujours pas croire en moi. Je le voyais à son expression.
Tu tiendras un mois ? Ou bien tu resteras une année ?
Comme ces pensées lui traversaient l’esprit, il se contentait de me regarder d’un air amusé.
Mais il avait affaire à moi. Le lendemain, je lui posai une question, moi aussi.
« J’ai une question ! »
Mon cri surprit tout le monde. Maintenant que j’y pensais, je n’avais jamais vu personne poser de question pendant l’entraînement. Ils se contentaient d’exécuter la posture qu’on leur indiquait.
J’étais donc sans doute le premier à poser une telle question.
Kwonma fut tout aussi surpris. Il n’avait probablement jamais cru que je lui poserais une question.
« Quand on pivote sur le pied droit dans la posture du Tigre qui bondit, jusqu’à quel point peut-on bouger le pied gauche ? »
Tout le monde gardait le pied gauche parfaitement immobile, mais je pensais qu’un léger mouvement rendrait le geste plus efficace.
Un murmure parcourut les rangs. Est-ce que j’en avais le droit ? Comment osais-je poser une question ? Comment Kwonma allait-il réagir ? Allions-nous tous nous attirer des ennuis ? Je sentis monter ces pensées arrogantes.
Contre toute attente, Kwonma répondit sans hésiter.
« Si ton corps ne vacille pas pendant le dernier pivot, tu n’as pas besoin d’immobiliser le pied gauche. »
À la réponse limpide de Kwonma, j’exécutai la technique comme il me l’avait indiqué.
Mon pied gauche bougea au point de se soulever légèrement, mais c’était pour enchaîner le mouvement suivant le plus vite possible. Pour l’instant, je m’exerçais en séparant chaque mouvement, mais en situation réelle, il était essentiel de les enchaîner sans interruption.
Pour la première fois, les disciples de la Porte du Poing de l’Est tournèrent les yeux vers moi. Ils ne le savaient pas encore. Ce qu’ils observaient n’était pas une variation de la technique, mais un changement dans la pratique de leur école, établie depuis longtemps.
Je retournai au terrain d’entraînement le lendemain, puis le jour suivant.
Je ne posais pas de questions juste pour en poser. Je demandais seulement ce qui m’intriguait vraiment, et les disciples de la Porte du Poing de l’Est tendaient l’oreille. C’était aussi comme si je posais à leur place les questions qu’ils se posaient sans oser les formuler. Après l’entraînement, certains vinrent me saluer.
Au bout de cinq jours, j’exécutais la technique du Poing de Fer avec la posture la plus juste parmi tous ceux qui s’entraînaient là. Certains me demandaient même comment réaliser les mouvements une fois la séance terminée.
Ce fut le septième jour.
Bien que l’entraînement officiel fût terminé, je restai seul et continuai à m’exercer. Je plongeais dans un monde nouveau, où les arts martiaux me guidaient. Peu importait ma situation : apprendre les arts martiaux en soi était un plaisir.
Je sentais que Kwonma m’observait, mais je n’y prêtai pas attention et me concentrai sur la technique. Je ne pensais qu’à mon poing tendu.
Que fallait-il mettre dans ce poing pour faire s’écrouler la falaise ?
Finalement, Kwonma, qui me regardait, prit la parole.
« Qu’est-ce qu’on fait ?
— Tu n’as pas dit à Maître Kwon que tu voulais apprendre les arts martiaux ?
— Tu veux vraiment devenir mon disciple ?
— Si tu m’acceptes.
— Tu es sérieux ?
— Oui, je suis sérieux. J’ai déjà obtenu la permission de mon père.
— Le chef de culte t’a donné son accord ?
— Oui. »
Kwonma fut stupéfait. Jamais le fils du Démon Céleste n’était devenu le disciple d’un Majeon.
« Tu es sérieux ?
— Oui. J’ai déjà obtenu la permission de mon père.
— Le chef de culte t’a donné son accord ?
— Oui. »
Ce fut à cet instant que Kwonma comprit que ma détermination n’avait rien d’une plaisanterie.
« Tu sais quel genre d’homme je suis, et tu fais ça quand même ?
— Non. Mais quand tu as dit que ton objectif était de faire s’écrouler la falaise, je crois que je suis tombé sous ton charme. »
La moitié de mes paroles était sincère, l’autre moitié relevait de la flatterie.
« Tu crois que ce genre de flatterie va marcher ? Tu penses que je te soutiendrai comme successeur si tu t’y prends ainsi ?
— Ça m’est égal, si tu ne me soutiens pas. Non, ne me soutiens pas. Je ne sais pas si tu as entendu les rumeurs, mais mon objectif est de mener à bien la succession sans que mes frères et moi versions le sang. C’est pourquoi je suis rassuré que mon frère ait Maître Kwon à ses côtés. Maître Kwon l’empêchera de dépasser les bornes.
— Pourquoi crois-tu que je l’en empêcherais ?
— Parce que tu es celui qui veut faire s’écrouler une falaise à mains nues. Tu sais très bien qu’à partir du moment où ton poing se laissera guider par des complots ou des manigances sordides, tu ne pourras plus jamais faire s’écrouler cette falaise.
— !
— Je pense que tu es le seul à pouvoir corriger mon frère ou moi si nous nous laissons emporter par la lutte pour la succession. Si l’un de nous dépasse les bornes, arrête-nous. Frappe-moi sans pitié de ce poing. »
Je ne détournai pas les yeux des regards sévères et réprobateurs qui se posaient sur moi. Fou d’arts martiaux ? Si je devenais fou de quelque chose et que je ne poursuivais qu’une seule voie, je serais sans doute aussi déterminé que toi.
L’instant d’après !
Le grand poing de Kwonma se retrouva devant mon visage.
Il avait frappé si vite que je n’entendis pas le moindre souffle d’air. Son poing était devant mon visage comme s’il s’y était toujours trouvé.
Le bruit ne vint qu’ensuite.
Fouuuuu !
J’eus l’impression qu’un vent gigantesque soufflait derrière moi.
Waouh !
Une large ouverture béait dans la palissade, loin derrière moi.
Étonnamment, mon visage était intact, tandis que tout ce qui se trouvait derrière avait été pulvérisé. Sa technique était véritablement stupéfiante et sublime.
Kwonma me fixa froidement, sans même ciller devant le poing qu’il venait de lancer, puis tourna les talons et s’éloigna sans un mot.
Je restai là, à regarder son dos qui s’éloignait.
Plus tu es comme ça, plus la flamme qui brûle dans mon cœur devient ardente.
Kwonma s’arrêta au bout du chemin.
« À partir de demain, viens au terrain d’entraînement des Poings Bleus. »