Chapitre 152
Épisode 152 — Tout ça, c’est ta faute.
« Tu avais dit vrai. »
Ce furent les premiers mots que le Gokju maléfique adressa à son épouse Yang lorsqu’elle entra dans la salle principale.
Le Gokju maléfique avait libéré un prisonnier et recueilli des renseignements sur les événements de l’époque. Il avait appris qu’un jeune homme et un individu masqué s’étaient rencontrés ce jour-là à l’auberge du Fleuve Jaune. Madame Yang avait dit vrai.
« Pourquoi mentirais-je au Gokju ? Je vous ai dit la vérité. »
— Cela signifie donc que Danse de l’Épée était réellement assez forte en arts martiaux pour affronter un monstre.
— C’est exact.
— Même si nous sommes de la chair et du sang du Démon Céleste, c’est difficile à croire.
— Moi aussi, j’ai été surprise. Je n’aurais jamais imaginé que Danse de l’Épée soit une telle experte.
Yang Cheogi fronça les sourcils, comme si elle se remémorait ce qui s’était passé ce jour-là. Elle ne semblait pas mentir, mais le Gokju maléfique continuait de se méfier de Yang Cheogi.
Il était tout à fait possible qu’elle ait aidé Danse de l’Épée et tué tous ses hommes. Non, cette hypothèse était même plus plausible que celle où Danse de l’Épée aurait vaincu le monstre.
Et si le Culte du Démon Céleste complotait pour s’emparer de la Vallée des Méchants ?
Et si Yang Cheogi avait fait massacrer tous ses hommes sous prétexte d’être une épouse vertueuse ? Et si le Culte du Destin Céleste avait lui aussi été créé par le Culte du Démon Céleste ?
Il était naturel qu’il se méfie après avoir perdu, en un même lieu, des hommes aussi puissants que lui.
Bien sûr, certains éléments rendaient cette hypothèse douteuse.
« Jusqu’ici, le Culte du Démon Céleste ne s’est jamais intéressé à la Vallée des Méchants. Pourquoi s’en prendrait-il à elle tout à coup ? »
La Vallée des Méchants était une épine dans le pied de l’Alliance du Murim. Le Culte du Démon Céleste n’avait donc aucune raison de s’en prendre à elle. De plus, s’il prenait directement le contrôle de la Vallée des Méchants, il provoquerait de vives protestations et une riposte de l’Alliance du Murim et de l’Alliance des voies démoniaques. Pourquoi se créer des ennuis ? Même les méchants ne lui jureraient pas fidélité. Pourquoi ?
À force de douter de son épouse, le Gokju maléfique échafauda toutes sortes d’hypothèses. Quoi qu’il en soit, une chose était sûre : la seule vue de Yang Cheogi l’irritait.
« Si tu nourris quelque autre dessein, tu ne sortiras jamais vivant de la Vallée des Méchants. »
C’est alors qu’un subordonné entra en hâte pour faire son rapport.
« Des intrus ! À l’entrée du village, toute une bande a été frappée. »
Le Gokju maléfique eut l’impression que le moment qu’il redoutait était enfin arrivé.
Yang, qui se tenait près de lui, demanda aussitôt :
« Combien sont-ils ? »
— On dit qu’ils sont cinq.
Yang pencha la tête sur le côté.
« Le groupe de Danse de l’Épée ne devrait pas compter plus de trois personnes, non ? »
— Pourquoi es-tu si sûre qu’ils sont trois ? Danse de l’Épée a peut-être rallié d’autres démons à sa cause.
— C’est vrai.
Le Gokju maléfique s’interrogea en silence sur la réaction de son épouse.
« Sommes-nous vraiment du même côté ? Ou fait-elle semblant de ne rien savoir ? »
À voir sa réaction, on aurait dit qu’ils n’avaient pas comploté ensemble.
Un autre subordonné fit irruption, tout aussi pressé.
« La bande de Cheonga a elle aussi été victime des intrus. »
— Déjà ?
La bande de Cheonga était composée de combattants aux arts martiaux remarquables, réputés pour leur maîtrise des techniques de déplacement. Et ils avaient déjà été vaincus ?
Un autre subordonné accourut peu après.
« Tous les insectes sont morts. »
Cette fois, il fut encore plus surpris. Les « insectes » désignaient la bande de Yangsu, qui vivait dans la forêt. Ils étaient très difficiles à affronter, car ils se dissimulaient dans les bois et attaquaient avec des armes de jet.
Yang et le Gokju maléfique échangèrent un regard. Madame Yang hocha la tête.
« Ce sont bien eux. »
En songeant aux deux Danseuses de l’Épée et à Soma Extrême, qu’adviendrait-il lorsque les cinq autres arriveraient ?
Avant même qu’il ait pu se remettre de sa surprise, un nouveau subordonné accourut. Cette fois, le Gokju maléfique prit les devants :
« Qui a été attaqué ? »
— Le Démon du Fleuve Jaune a été attaqué au Pont du Bien et du Mal.
— Quoi ? Les démons ?
Le Gokju maléfique fut stupéfait. On ne pouvait pas dire qu’ils fussent plus forts que les autres, mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient sans égal dans les eaux.
Oui, ils pouvaient mourir. Mais la vitesse à laquelle les intrus avançaient posait problème. Ils progressaient à pas de géant, comme s’ils cueillaient des fleurs au bord de la route.
À cet instant, le Gokju maléfique remarqua le trouble dans les yeux de sa belle-sœur.
« Si tu veux fuir, fais-le maintenant. »
Il comptait lui faire porter tous les torts, puis trouver un moyen de survivre sans elle.
« Et vous, Gokju ? »
— Je ne peux pas partir d’ici de toute façon. Si je fuis, je donnerai à ceux qui veulent prendre ma place une raison de me tuer.
Et tous ses subordonnés de confiance étaient morts.
Yang hésita. Elle n’aurait jamais cru que Danse de l’Épée envahirait cet endroit, ni que la Vallée des Méchants tomberait si facilement. Sans connaître le chemin, on pouvait rester perdu à l’entrée pendant des jours.
Mais si elle fuyait maintenant, le Gokju maléfique ne lui pardonnerait jamais. Il la méprisait déjà au plus haut point.
« Si je veux devenir Gokju maléfique, je dois arrêter le groupe de Danse de l’Épée aujourd’hui. Alors seulement, les méchants d’ici me reconnaîtront comme leur Gokju. »
Ce serait pire encore si le Gokju maléfique mourait dans l’affrontement.
Alors qu’elle était plongée dans ses pensées, un autre subordonné entra.
« Tous les maîtres de Chongqing sont morts. »
Cette fois, le Gokju maléfique ne fut même pas surpris. Si ses subordonnés n’avaient pas inventé tout cela pour lui faire peur, alors un désastre fondait sur eux à une vitesse alarmante.
La haine de Yang Yang monta dans son cœur.
« Tout ça, c’est ta faute. »
Si elle n’avait pas provoqué Soma le Mal Extrême en prétendant vouloir se venger, rien de tout cela ne serait arrivé.
« Je te tuerai, quoi qu’il m’en coûte. »
Le Gokju maléfique savait pertinemment qu’une rancune aussi profonde finirait par lui nuire.
Mais il ne pouvait pas pardonner à Yang Cheogi. Même s’il devait regretter cette décision, il se promit de la tuer coûte que coûte.
Le Gokju maléfique donna un ordre à son subordonné :
« Dis à Seokno de les épuiser autant que possible. »
— Oui !
Le subordonné sortit en courant.
« Seokno est notre dernier rempart. S’ils passent, il ne restera plus que toi et moi. »
— Espérons qu’il leur fasse dépenser autant d’énergie que possible.
Si Seokno remplissait son rôle, il leur resterait peut-être une chance.
* * *
La cour était déserte.
Je regardai autour de moi.
« On dirait qu’il se passe quelque chose de louche. »
Mon impression était juste.
Nous traversions la cour en direction du bâtiment qui abritait la salle principale.
Ffffouuu.
Le décor changea autour de nous.
Sans même nous en rendre compte, nous nous retrouvâmes dans un nouvel espace, où des centaines de statues de pierre se dressaient de toutes parts. Elles représentaient des guerriers armés d’un sabre et d’une épée.
« Une illusion ! »
Les Mazon se tendirent à mon cri. Sans connaître la loi de destruction, rien n’était plus difficile à déjouer. Voilà pourquoi l’Alliance du Murim craignait tant l’Âme Mazon.
« Soyez tous sur vos gardes. »
À l’avertissement du Démon de Sang, nous nous plaçâmes en cercle, dos à dos.
Les statues de pierre se mirent en mouvement. Elles semblaient lentes, comme on pouvait s’y attendre de statues, mais elles étaient plus rapides que prévu. Voir ces choses qui auraient dû se déplacer lentement foncer sur nous à une telle vitesse était aussi étrange qu’effrayant.
Boum !
Le combat commença lorsque Soma le Mal Extrême fracassa d’un coup de Berserker démoniaque la statue qui se ruait sur lui.
La lame de l’Épéiste Suprême Ilhwa trancha une statue. Pour économiser ses forces, je ne pouvais pas frapper la pierre avec mon épée. Une arme aussi célèbre pouvait bien briser quelques statues, mais si je devais en affronter autant, elle finirait par s’abîmer. L’Épéiste Suprême Ilhwa n’eut donc d’autre choix que de recourir à ses techniques d’épée.
Le Démon de Sang se trouvait dans la même situation. Son arme était une grande épée, plus résistante qu’une épée ordinaire, mais il ne pouvait pas pour autant fracasser ces statues avec une arme aussi précieuse. Lui aussi finit par créer de la poterie et un vent de dao pour les détruire.
Il en allait de même pour Soma Extrême. Les statues, criblées de trous à force de bouger, ne pouvaient être détruites qu’au moyen du Champ explosif démoniaque, une technique qui consommait davantage d’énergie interne.
Comme je ne pouvais pas vaincre Chu Ma avec le sang, j’utilisai des techniques à longue portée pour l’affronter.
Ces adversaires me forçaient à dépenser beaucoup d’énergie, mais ils affluaient sans fin.
Je ne pouvais pas me permettre de gaspiller mes forces ainsi. Tout en esquivant leurs attaques, j’observai les environs. Depuis que j’avais reçu l’eau stabilisatrice du sang et subi une nouvelle opération des yeux, je distinguais nettement les lois de destruction.
Pourtant, nulle part dans cet espace, je ne voyais la lueur bleutée qui les signalait.
« Elle existe forcément. »
Il n’existait pas d’illusion sans loi de destruction.
Je me faufilai rapidement entre les statues, usant de mouvements obscurs et fulgurants, et me mis à chercher le moyen de briser l’illusion.
Alors que j’errais au milieu des statues de pierre, je finis par la trouver.
« Trouvée ! »
Le dos d’une statue, tout au fond, brillait d’une lueur bleutée.
Au milieu des centaines de statues qui nous attaquaient, la technique de destruction était si bien dissimulée qu’elle en devenait presque une illusion à elle seule.
Yaaa !
Sans hésiter, je tranchai la lueur bleutée en deux avec mon Épée de Magie Noire.
Au-delà de la lumière, un vieil homme me regarda, stupéfait.
Pfou !
Au moment où mon épée s’enfonça dans son cœur, l’illusion qu’il avait créée se dissipa.
Libérés de l’illusion, nous nous retrouvâmes dans la même cour qu’auparavant. En voyant le vieil homme s’effondrer, transpercé par mon épée, les Mazon comprirent que j’avais découvert la loi de destruction de l’illusion.
Chwima s’exclama que son frère était le meilleur, tandis que l’Épéiste Suprême Ilhwa semblait stupéfaite.
Le Démon du Ciel de Sang, lui, n’était pas si surpris : il savait que j’avais tué la Sous-Âme Mazon.
Enfin, Soma Extrême me regarda avec un sourire lourd de sens.
« Le maître des sciences a atteint le royaume de l’inviolabilité. »
Je n’avais pas parlé de l’Âme Mazon, puisqu’il y avait d’autres Mazon, mais si nous avions été seuls tous les deux, je lui aurais dit : « Tu vas prétendre que tu n’as pas tué la Sous-Âme Mazon, espèce d’idiot sans vergogne ? »
Je marchai à grands pas vers le bâtiment.
« Allons-y. »
Je défonçai la porte de la salle principale et entrai avec les Mazon.
* * *
Kwaaaang !
En voyant les intrus défoncer la porte de la salle principale, le Gokju maléfique crut que le Démon Céleste les attaquait.
Sinon, comment l’illusion de Seokno aurait-elle pu être brisée si vite ? Même lui devait tenir jusqu’à ce que Seokno soit à bout de forces pour échapper à son illusion.
Mais l’intrus n’était pas Cheonma. Comme l’avait dit Madame Yang, un jeune homme nommé Geommugeuk entra en tête.
Geommugeuk regarda Yang Cheogi.
« Dans la situation actuelle, le seul endroit où tu pourrais te cacher sans danger, c’est le Culte du Démon Céleste. Ah, non, ça ne marchera pas. Tu t’en es pris à nous. »
Madame Yang ne répondit pas.
Geommugeuk tourna son regard vers le Gokju maléfique.
« Vous êtes le Gokju maléfique ? »
— C’est bien moi.
— Je suis Danse de l’Épée, du Culte du Démon Céleste.
— J’ai entendu parler de votre réputation.
Le Gokju maléfique s’efforça de garder son calme, mais il brûlait intérieurement sous la pression du faucheur qui avançait vers lui, pas après pas.
Le Gokju maléfique posa les yeux sur les quatre Mazon derrière Danse de l’Épée.
« Des personnes aussi éminentes du Culte du Démon Céleste nous honorent de leur présence. Bienvenue. »
Le Gokju maléfique les salua d’un geste obséquieux, comme s’il accueillait des invités de marque.
Mais les quatre Mazon se contentèrent de le fixer froidement.
Le Gokju maléfique s’adressa de nouveau à Geommugeuk, d’un ton conciliant.
« J’ai entendu dire que les fous de cette vallée avaient été très grossiers avec Lee Gongja. »
— Ils ont essayé de m’aspirer mon énergie et de m’écraser le crâne avec une chaîne. Si c’est ce que vous appelez être grossier, alors je crois que je vais moi aussi me montrer grossier aujourd’hui.
— Vous êtes appelé à devenir le maître suprême du Murim. Ne vous comportez donc pas comme ces minables de la vallée.
Le Gokju maléfique faisait tout son possible pour plaire à Geommugeuk.
Avec Danse de l’Épée et les Mazon juste devant lui, il n’avait même plus envie de se battre. Yang Cheogi et lui n’auraient eu aucune chance contre les cinq qui leur faisaient face, même si les démons fantômes, les tueurs de fer, les trois Seigneurs de Sang, les Dragons célestes et le Dieu des flammes s’étaient tous trouvés là.
Geommugeuk regarda le Gokju maléfique.
« Pourquoi avez-vous fait ça ? »
Le Gokju maléfique jeta alors un regard à Yang Cheogi, comme s’il n’avait jamais eu l’intention d’agir ainsi, puis lui posa la même question :
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Madame Yang le regarda, perplexe.
« Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? »
— C’est toi qui as fait tout ça. Alors explique-toi.
Le Gokju maléfique commença à lutter pour sa survie en prenant ses distances avec Yang Cheogi.
À l’arrivée du groupe de Danse de l’Épée, la réaction de Yang Cheogi avait clairement montré qu’elle n’était pas de leur côté. Le Gokju maléfique n’avait donc plus qu’une possibilité : abandonner Yang Cheogi. Car ils étaient venus tuer Madame Yang.
Madame Yang ricana.
« Tu crois qu’ils te laisseront vivre après une pareille manœuvre ? »
Geommugeuk répondit à Yang Cheogi :
« Je vous épargnerai. Je sais que tout cela est entièrement l’œuvre de Madame Yang, là-bas. Tant que le Gokju nous aidera à capturer le chef du Culte du Destin Céleste, il ne lui arrivera rien. »
Le cœur du Gokju maléfique se mit à battre d’espoir : il pourrait peut-être s’en sortir.
« Ils n’étaient donc vraiment pas du même côté ! »
Voyant le Gokju maléfique hésiter, Madame Yang s’écria :
« Ne le crois pas ! Il cherche à nous diviser ! »
Contrairement à Yang, qui s’emportait, Geommugeuk resta calme.
« Pourquoi chercher à vous diviser quand nous pouvons vous tuer tous les deux ? Quatre des Huit Mazon de notre école sont venus en personne. Vous croyez que tout cela est une plaisanterie ? »
Le Gokju maléfique n’hésita pas.
« Je vous aiderai. Je connais une piste qui mène au chef du Culte du Destin Céleste ! »
S’il pouvait sauver sa vie en coopérant, pourquoi hésiter ?
Madame Yang sentit son cœur se glacer lorsqu’elle comprit qu’il avait déjà changé de camp.
Au moment où le Gokju maléfique se détourna, il comprit qu’elle ne pourrait jamais sortir d’ici vivante.
« Espèce d’imbécile pitoyable ! Voilà pourquoi tu ne pourras jamais sortir de cet endroit sordide ! »
— Tais-toi ! Tout ça, c’est ta faute. Je ne veux pas entendre tes excuses. Va en enfer !
Madame Yang soupira, le traitant froidement d’idiot. Même si elle avait révélé des informations sur le chef de l’Ordre Céleste, elle aurait difficilement survécu : Danse de l’Épée était là, et elle avait tenté de tuer Soma le Mal Extrême.
« Je n’ai plus qu’à utiliser ça. »
Yang Cheogi rassembla son énergie interne en vue d’employer la technique secrète ultime qu’elle n’avait encore jamais utilisée — ou qu’elle n’aurait jamais dû pouvoir utiliser.
En voyant l’aura rouge dans ses yeux, Soma le Mal Extrême les avertit :
« Soyez tous sur vos gardes ! C’est l’art interdit du Murim, la technique sacrificielle Donggwi ! »
En effet, comme l’avait compris Geukak Soma, l’art martial que Yang Cheogi s’apprêtait à employer était l’Art du Meurtre instantané du Roi Céleste (天光卽殺術), une technique sacrificielle Donggwi qui tuait l’adversaire en même temps que son utilisateur. C’était une technique ultime qui garantissait la mort d’une seule personne, tout en entraînant tout le monde dans la tombe.
« Si vous êtes moins puissant qu’elle, vous ne pourrez jamais l’arrêter ! »
Le regard de Yang Cheogi, toujours attentive aux arts internes, se posa sur chacun des présents.
Qui tuerait-elle en mourant ? Soma Extrême, responsable de toute cette affaire ? Le Démon de Sang, arrivé trop tard ce jour-là et qui avait tout fait échouer ? Danse de l’Épée, qui avait fait échouer sa vengeance ? Ou ce Gokju maléfique, ce malade ?
Elle aurait vraiment voulu les emporter tous les quatre avec elle. Mais l’Art du Meurtre instantané du Roi Céleste ne pouvait viser qu’une seule personne.
Les yeux de Madame Yang rougirent, comme s’ils allaient éclater d’un instant à l’autre, et elle cria de toutes ses forces :
« Qui va mourir avec moi ? »
Le silence s’alourdit un instant.
Geommugeuk leva la main.
« Moi ! »