Chapitre 142
Épisode 142 : La réponse est entre vos mains.
Chu Saeng, maître de la Porte de la Lune Venteuse, luttait pour contenir sa colère bouillonnante.
« Ne vous inquiétez pas trop. Plusieurs sectes du Honam ont promis de coopérer avec nous. »
Ces mots le mirent en colère. Et il l’était d’autant plus qu’ils venaient de Seokhyung, en qui il avait confiance.
« Coopérer ? Comment ? Soyez précis. Combien d’hommes ont-ils promis d’envoyer, et quand et où ? »
Seokhyung ne sut quoi répondre. Ils s’étaient contentés de promettre leur aide, sans qu’aucune faction s’engage de façon aussi précise. Même si l’affaire restait secrète, des rumeurs couraient déjà sur l’implication du Culte du Démon Céleste.
« Mettez-vous à leur place. Croyez-vous qu’ils vous auraient envoyé vous occuper de ces salauds démoniaques ? Ils font peut-être semblant de s’inquiéter, mais ils sont probablement déjà en train de barricader leur porte contre moi. »
Chu Saeng se leva brusquement. Seokhyung le retint, car il avait l’air sur le point de tout casser.
« Calmez-vous. »
« Comment voulez-vous que je me calme ? Salauds de démons ! Je vais vous dévorer tout crus ! »
Boum !
Chu Saeng lança un coup d’épée, puis frappa le mur du poing, y ouvrant un trou. Depuis l’incident, il y en avait déjà plus de vingt. On bouchait un trou, il en faisait un autre ; on le rebouchait, il en ouvrait encore un.
Chu Saeng était furieux et mortifié. Il ne parvenait pas à retenir sa colère. Et, à la racine de toutes ces émotions, il y avait la peur.
La peur qu’il revienne.
Chu Saeng ne dormait plus la nuit et avait les nerfs à vif.
« Pourquoi ne pas demander tout de suite l’aide de l’Alliance du Murim ? »
La Porte de la Lune Venteuse était à l’origine une secte de Jeongsajigan, indépendante de l’Alliance du Murim comme de l’Alliance des voies démoniaques.
« Si nous faisons ça, l’Alliance du Murim nous tiendra en laisse par la suite. Si elle règle le problème, elle s’en servira comme prétexte pour nous obliger à lui obéir sans condition ; si elle échoue, elle trouvera un autre prétexte pour nous soumettre. »
Les membres de l’Alliance du Murim devaient lui verser chaque année une certaine somme. C’était pareil pour le Culte du Démon Céleste et l’Alliance des voies démoniaques. En échange, on pouvait obtenir leur aide en cas de problème.
L’argent, c’était une chose, mais Chu Saeng ne voulait pas appartenir à une faction.
C’est alors que quelqu’un mit exactement des mots sur ses pensées.
« Vous ne voulez pas vous soumettre à des gens qui vous prennent régulièrement de l’argent sans rien faire pour vous. N’est-ce pas ? »
Chu Saeng et Seokhyung se retournèrent, stupéfaits. À un moment donné, un jeune homme était entré dans la salle principale.
Seokhyung s’interposa entre le maître de la Porte et l’inconnu, puis dégaina son épée.
« Qui êtes-vous ? »
Tous deux étaient sur leurs gardes : ils ne l’avaient pas vu entrer.
Le jeune homme répondit :
« Je viens du Culte du Démon Céleste. »
Je venais de les prendre tous deux par surprise.
J’aurais pu annoncer ma venue depuis l’entrée, mais je ne l’avais pas fait. La Porte de la Lune Venteuse était en plein tumulte : de l’entrée jusqu’au fond, les lieux étaient envahis par de nombreux guerriers.
« Je vous prie de m’excuser. Je n’aime pas les foules, alors je suis entré discrètement. »
Chu Saeng repoussa Seokhyung. Si j’avais eu l’intention de les attaquer par surprise, il aurait admis qu’ils seraient déjà morts.
« Je suis Chu Saeng, maître de la Porte de la Lune Venteuse. »
Ayant perdu son père très jeune, il était l’un des plus jeunes maîtres de secte de la province du Hunan ; il approchait de la trentaine.
Je ne lui révélai pas mon identité.
« Je suis venu enquêter sur l’incident de Gwipa. Pour certaines raisons, je ne peux pas révéler mon identité, mais vous reconnaîtrez ceci, n’est-ce pas ? »
Je leur montrai une nouvelle tablette, gravée du symbole maléfique de notre école.
Bien sûr, Chu Saeng se méfiait.
« Une tablette sacrée peut être contrefaite. Je ne peux pas me fier à ça. »
« Comment quelqu’un d’aussi méfiant a-t-il pu se faire berner par ces types ? »
« Vous allez trop loin ! »
Seokhyung fit un pas en avant, mais je tendis la main.
Fffch…
L’énergie démoniaque que je libérai paralysa le corps de Seokhyung.
Il ne put bouger et laissa échapper un gémissement. Son visage rougit, tandis qu’il commençait à suffoquer.
« Le talent ne peut-il pas parfois remplacer le statut ? »
Alors que l’énergie démoniaque envahissait les lieux, Chu Saeng s’écria, pressé :
« Arrêtez ! J’ai perdu plusieurs de mes hommes cette fois, je ne peux pas en perdre d’autres. Laissez-le partir. »
Quand je retirai mon énergie démoniaque, Seokhyung put bouger, à bout de souffle. Il me lança un regard craintif, mais continuait de me barrer le passage pour protéger Chu Saeng.
« J’ai moi aussi des subordonnés loyaux comme lui. Les perdre, ce serait comme si on m’arrachait le cœur. Il en va de même pour maître Chu. Alors, ne faites rien d’inconsidéré, tous les deux. »
Je m’adressais à Seokhyung, mais, en réalité, je parlais aussi à Chu Saeng. Celui-ci, qui comprenait vite, renvoya Seokhyung.
« Sortez. »
« Bien. »
À le voir obéir sans discuter dans une telle situation, j’eus l’impression qu’il m’adressait un message. Puisqu’ils ne pouvaient rien contre moi à eux deux, il devait lui ordonner d’aller chercher tous les maîtres de la Porte de la Lune Venteuse.
Même seul, Chu Saeng n’avait pas perdu sa fierté.
« Après tout ce que vous avez fait, qu’est-ce qui vous prend de venir réparer les choses maintenant ? »
« Je ne suis pas venu réparer quoi que ce soit, mais enquêter. Nous ne sommes pas responsables de l’incident. »
Chu Saeng renifla avec mépris. La secte avait été victime du Culte du Destin Céleste, qui s’était fait passer pour le Mazon de notre école, mais il était convaincu que nous étions les coupables.
Des incidents similaires s’étaient produits plusieurs fois ces derniers temps, mais toutes les factions de la région centrale n’en avaient pas encore entendu parler.
Autrement dit, le Culte du Destin Céleste n’était pas encore sorti de l’ombre.
« Racontez-moi ce qui s’est passé. Si j’étais venu pour vous faire du mal, vous seriez en train de discuter avec moi comme ça ? »
Les paroles de Chu Saeng semblèrent le convaincre et il finit par me parler de l’incident.
« Il y a quelque temps, quelqu’un est venu me voir en disant qu’il avait quitté le Culte du Démon Céleste. »
« Qui prétendait-il être ? »
« Soma le Mal Extrême. »
Je savais qu’on se faisait passer pour un Mazon, mais j’ignorais que la cible était Soma Extrême.
Je ne pus m’empêcher de rire. Si l’on se faisait vraiment passer pour Soma le Mal Extrême, pourquoi choisir quelqu’un d’autre que Soma le Mal Extrême ?
« À quoi ressemblait-il ? »
« Il portait un masque blanc. »
Ah, voilà. Soma le Mal Extrême, avec son masque, était le Mazon le plus facile à imiter.
« Vous l’avez cru malgré son masque ? »
Chu Saeng répondit avec assurance :
« C’était bien Soma le Mal Extrême. »
« Pourquoi en êtes-vous si sûr ? »
À ces mots, Chu Saeng fut saisi de colère.
« Il a tué les maîtres de la secte en un instant. Le vent lui a percé le visage et sa magie a déchiqueté son corps. Parmi les morts, il y avait un maître classé parmi les trois premiers de la secte. Si ce n’était pas Soma le Mal Extrême, alors qui était-ce ? »
Il avait même dû imiter la Technique de Restauration démoniaque et la Flèche de loup sanglant, les arts démoniaques empoisonnés de Soma le Mal Extrême. Dans ces circonstances, Chu Saeng n’avait pas pu faire autrement que le croire.
« Après avoir tué ceux qui tentaient de me protéger et les avoir changés en une mer de sang, Soma le Mal Extrême nous a forcés à obéir au Culte du Démon Céleste et à lui prêter allégeance. »
Il avait tué sans nécessité, uniquement pour terrifier ses adversaires. Rien que cela méritait la mort.
« Et vous savez ce qu’il a fait d’autre ? Il aurait été moins absurde qu’il nous massacre tous. Au moins, j’aurais pu me dire que j’étais mort parce que je n’avais pas eu de chance. »
« Qu’a-t-il fait ? »
« En partant, il m’a pris mon argent. Il m’a dit de lui donner tout ce que je pouvais. Il a raflé tout l’argent de la secte. Et vous me parlez de vol ? »
Après ça, j’aurais compris qu’il l’insulte de toutes les façons possibles.
« Combien vous a-t-il pris ? »
« Dans les soixante-deux mille nyang. »
Je compris enfin la colère de Chu Saeng. Je comprenais aussi pourquoi il y avait tant de trous dans le mur.
« Si j’avais perdu le combat pour une autre raison, je n’aurais pas été aussi furieux. Obéir au Culte du Démon Céleste ? Quelle blague ! Ce n’était qu’un prétexte ; il a tué mes hommes pour leur prendre leur argent. Vous comprenez ? Mes hommes sont morts pour de l’argent ! Il aurait mieux fait de le réclamer tout de suite ! »
Il n’y tint plus et poussa un cri.
« Aaaah ! Je suis tellement furieux que je n’en peux plus. Je ne me soumettrai pas. »
À entendre Chu Saeng, je me dis qu’il avait dû être quelqu’un de gai et d’optimiste. Si les choses continuaient ainsi, nous ne retrouverions jamais cette époque. Les familles, les amis et les survivants de ceux qui étaient morts… On ne connaissait pas encore le nombre de victimes.
« Maître Chu est tellement en colère qu’il ne peut plus faire appel à ses qualités. »
« Quelles qualités ? »
Je sortis un papier de ma poche et le lus.
« Chu Saeng, maître de la Porte de la Lune Venteuse : esprit clair et jugement sûr. Grande fierté et tempérament fougueux. »
« Qui a rédigé cette évaluation ? »
« Le responsable des enquêtes du Honam, au Pavillon Tongcheongak de notre école. Vous aimeriez le rencontrer un jour ? »
Chu Saeng me regarda, incertain de devoir me croire ou non, puis se reprocha la situation d’une voix lasse.
« À quoi bon avoir l’esprit clair et le jugement sûr ? Je n’ai fait que subir tout ça sans pouvoir rien faire. »
« Mais vous ne devriez pas vous venger ? »
Au mot « vengeance », les yeux de Chu Saeng se durcirent.
« Je le ferai. Je me vengerai, quoi qu’il arrive. »
Je savais ce que c’était.
Se venger en dormant, en mangeant, chaque fois qu’on croisait quelqu’un. Une époque où je ne pouvais plus vivre normalement, tant je ne pensais qu’à la façon de me venger.
Chu Saeng vivait la même chose. Il avait affaire à un ennemi qu’il ne pouvait vaincre par des moyens ordinaires.
Mais, heureusement, il m’avait rencontré, comme j’avais rencontré Seojin.
« Je vous aiderai à vous venger. »
Chu Saeng s’approcha de la table et but le thé froid dans la théière.
« Vous êtes vraiment sûr que ce n’est pas votre faute ? »
« Vous aussi, vous trouvez ça étrange, non ? Si Soma le Mal Extrême voulait vraiment votre argent, se serait-il contenté de prendre soixante-deux mille nyang ? Il aurait dû vous dépouiller jusqu’à la dernière pièce. »
« Et s’il avait fait ça pour s’amuser ? »
« S’il s’amuse de cette façon, il finira tué par le Seigneur du Démon Céleste. Admettons que ce soit pour s’amuser. Dans ce cas, qui aurait survécu ici ? »
« Pour être honnête, j’ai trouvé ça étrange aussi. Je me suis donc dit que Soma Extrême était devenu fou. »
À force de fixer ce mur blanc, on finirait par devenir fou.
« Vous allez bien, pour l’instant. Nous nous sommes rencontrés il y a peu. »
Chu Saeng sursauta en apprenant que j’avais rencontré Soma le Mal Extrême. Mais, après avoir vu mes capacités, il ne crut pas que je fanfaronnais.
« Vous dites vraiment que Soma Extrême est dans votre école ? »
J’hésitai un instant. Quand je partis, Soma Extrême ne se trouvait pas dans la Vallée des Méchants.
« Il y était. »
Je ne répondis pas ainsi pour éviter de me disputer avec Chu Saeng. J’étais certain qu’il n’avait rien fait de mal. Mon père disait qu’on ne pouvait jamais connaître le fond d’une personne, mais certaines choses restaient tout de même prévisibles. Même Soma le Mal Extrême n’était pas du genre à commettre un acte pareil.
« S’il s’agit d’un imposteur, alors les gens de votre culte le sont aussi. »
Je me demandai à quel point il devait être fort pour oser dire une chose pareille.
Je marchai lentement dans la salle principale, en observant les lieux. Je repensai à ce qui s’était passé : ils avaient tué les guerriers de la Porte de la Lune Venteuse et leur avaient volé leur argent.
Pourquoi avaient-ils fait ça ? Pour l’argent ? Ou pour nous attirer dans un piège ? Nous devions trouver un indice dans cet incident incompréhensible.
« Bien. Admettons que ce soit un imposteur, comme vous le dites. Pourquoi a-t-il fait ça ? Pour provoquer un conflit avec l’Alliance du Murim ? Pour déclencher une guerre ? »
« Dans ce cas, il s’en serait pris à une faction politique membre de l’Alliance du Murim. »
« Alors, que se passe-t-il ? »
« C’est pour ça que je suis venu : découvrir ce qui se trame. »
Chu Saeng me fixa un instant, puis ouvrit la porte et sortit. Dehors, Seokhyung, parti avant lui, attendait avec des dizaines de guerriers de la Porte de la Lune Venteuse.
Chu Saeng sortit seul et s’adressa à Seokhyung.
« Faites sortir tout le monde de la chambre d’hôtes, nettoyez-la et préparez-la pour lui. Pour l’instant, nous le traiterons comme un invité de marque. »
« Bien. »
Seokhyung avait l’air soulagé. Ils avaient rassemblé les guerriers, mais avaient dû conclure qu’ils ne pourraient pas me maîtriser.
Chu Saeng rentra dans la salle.
« Je n’arrive pas à me défaire de l’idée que vous êtes peut-être de mèche avec lui. Malgré tout, je vais vous faire confiance. Vous savez pourquoi ? Parce que je n’ai plus qu’un brin d’espoir auquel me raccrocher. »
Puis il leva soudain les yeux vers le plafond et cria :
« Père ! Grand-père ! Aidez-moi, je vous en prie ! Ne laissez plus personne me faire du mal ! Veillez bien sur la secte ! Sauvez mes hommes ! »
Il était destiné à me rencontrer ; ses ancêtres l’aidaient donc déjà suffisamment.
Il avait crié de toutes ses forces et dévoilé ce qu’il ressentait vraiment. Je baissai la voix pour que mes subordonnés, dehors, ne puissent pas m’entendre.
« Ma vie est ruinée depuis que vous êtes venu. Si c’est bien un faux Soma Extrême, comme vous le dites, je ne peux plus renoncer à me venger. Si c’était vraiment le Culte du Démon Céleste, j’aurais pu abandonner, puisque je n’aurais rien pu y faire. À cause de vous, j’ai posé le pied sur un pont d’où il m’est impossible de revenir. Je vais devoir traverser ce pont sans fin jusqu’à la fin de mes jours ! »
« Je vous aiderai à traverser ce pont. »
Autrefois, j’étais arrivé trop tard et j’étais reparti sans avoir pu enquêter correctement, pressé par le temps.
À cette époque, je n’avais vu ni mon père ni Ian. Je ne regardais pas les autres, seulement moi-même ; bien sûr, je n’avais pas prêté attention à Chu Saeng.
« Il y a tant de sectes dans le Murim. Si je vous ai choisi, c’est qu’il y a une raison. Pourquoi vous ? Vous êtes jeune, vif d’esprit, fougueux et fier. Qu’avez-vous d’autre que ce qui est écrit sur ce papier ? »
Je m’approchai de lui, le dévisageai attentivement, puis lui lançai :
« S’ils vous ont choisi, c’est qu’il y a une raison. Allez, donnez-moi la réponse ! »