Chapitre 134
Épisode 134 : Un duo vraiment maléfique.
« Pourquoi ça ne te plaît pas ? »
Les Maîtres de la Loi, qui se battaient encore un instant plus tôt, se réunirent.
Chwima fut le premier à répondre.
« Parce que je déteste être enfermé dans une clôture. Rien que d’y penser, je me sens étouffé. »
L’Épéiste Suprême Ilhwa accueillit ses paroles.
« Accepter n’importe qui ? C’est difficile. Même pour aller se promener, il faut être dans le bon état d’esprit. »
Je devinai à qui elle faisait allusion.
Puis Démon de Sang prit la parole.
« Tu as entendu ce que j’ai dit ? Le cœur des gens est différent du mien ! »
Soma Extrême fut le dernier à donner sa raison.
« Pourquoi est-ce que je ne pourrais pas le tuer ? »
Il plaisantait sur le fait qu’ils pouvaient se battre et se détester dans mon enceinte, mais pas s’entretuer.
Les raisons de chacun mêlaient plaisanterie et sérieux, mais ce qui m’étonna, c’est que les quatre avaient tous une raison différente.
Chwima se moquait de moi en m’imitant, comme un peu plus tôt.
« Tu l’as vu se vanter tout à l’heure ? C’est la décision de celui qui deviendra ton Futur Démon Céleste. Le chef aurait dû voir ça. »
Je me mis à agiter les mains de façon exagérée.
« N’en faites pas toute une histoire. Maintenant que nous sommes réunis, buvons un coup aujourd’hui. »
Soma Extrême, qui se trouvait de l’autre côté de la fenêtre, entra à son tour. C’était la première fois que les Maîtres de la Loi avec qui j’avais noué des liens se réunissaient ainsi.
Un jour vraiment historique, pour moi comme pour le propriétaire du bar.
Jo Chun-bae, qui apportait les boissons et les amuse-gueules, était aux anges.
« Vous êtes si heureux que ça ? »
« Comment ne pas l’être ? Je suis peut-être le premier patron de bar à vivre une chose pareille. Même si je mourais, je n’aurais aucun regret. »
« Ce n’est peut-être que le début. Qui sait qui viendra boire ici, à l’avenir ? »
« J’ai l’impression que mon cœur va exploser rien que d’y penser… »
Cho Chun-bae se courba et salua les Majeon.
« C’est un honneur de vous recevoir. Nous ferons de notre mieux pour vous servir. »
Après les avoir salués, il s’éloigna. Dans l’escalier qui descendait au rez-de-chaussée, il se retourna un instant, essayant de graver dans sa mémoire ce moment glorieux.
« Bon, je vais vous servir un verre à chacun. »
Chu Ma remplit les verres de tout le monde.
Soma le Mal Extrême, qui ne buvait jamais à cause de son masque, ne reçut que de l’alcool.
Quand Démon de Sang prit son verre, il le posa de côté et s’en servit un autre.
L’Épéiste Suprême Ilhwa but l’alcool que Chwima lui avait versé, comme pour se vanter de sa résistance.
Rien que de servir un verre suffisait à faire monter la tension.
À peine eus-je fini de boire que Soma le Mal Extrême me demanda :
« Au fait, pourquoi m’as-tu fait venir ? »
Il croyait naturellement que je l’avais appelé.
« Je ne vous ai pas appelé, Soma. »
« Alors, qui m’a appelé ? »
« Monsieur Chwima. »
Chu Ma regarda Soma Extrême et lui répondit avec politesse :
« Je vous ai fait venir parce que j’avais quelque chose à vous dire. »
Quoi qu’ils pensent les uns des autres, ils se montraient tous extrêmement courtois.
« J’ai entendu dire que Duc Lee tenait l’Aîné Démon de Sang là-bas en plus haute estime que nous. Alors, il m’a invité à venir l’entendre de mes propres oreilles. »
Chu Ma versa de l’alcool dans son verre en parlant.
« Nous ne sommes que des seconds rôles. Au cœur de Lee Gongja, c’est l’Aîné Démon de Sang, là-bas. »
« Tu es peut-être un second rôle, mais pas moi. »
« Tu en es sûr ? »
Chwima me posa la question, comme s’il voulait en avoir le cœur net.
« Si tu devais choisir entre Maître Soma et l’Aîné Démon de Sang, qui choisirais-tu ? »
« Soma. »
Chwima cligna des yeux et insista :
« Ça a changé, non ? Tu n’avais pas dit que tu pouvais affirmer que l’Aîné Démon de Sang était meilleur, même si l’intéressé se trouvait juste devant toi ? »
« Moi ? Quand ça ? »
J’écarquillai les yeux et me reculai.
« Comment peux-tu juger la relation entre Soma et moi et raconter de telles choses ? Soma, ne te laisse pas berner. Nous sommes en train de chercher comment déloger la pierre qui s’est incrustée. »
Chwima éclata de rire et but, amusé par mes paroles. Puis, reposant son verre, il ajouta :
« Ne sous-estime pas la pierre qui a roulé jusqu’ici. Je ne pense pas que la durée d’une relation compte. Il y a des gens qu’on n’oublie jamais, même après les avoir vus une seule fois. »
Je le fixai un instant, puis lui demandai tout à coup :
« Chu Ma, tu as vraiment connu quelqu’un comme ça ? »
La main de Chu Ma, qui s’apprêtait à boire, s’immobilisa en l’air.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je me demandais si une telle personne existait vraiment. J’ai du mal à imaginer qu’on puisse rencontrer quelqu’un une seule fois et ne jamais l’oublier. Est-ce que tout le monde en connaît une ? »
Je croisai une fois le regard des quatre Maîtres de la Loi, puis poursuivis :
« Même si on a été proches de la mort ensemble, plus on reste longtemps sans se voir, plus on finit par devenir des étrangers. Même si on croit s’être rapprochés, dès qu’il y a un écart, on se sent gêné, comme s’il fallait tout recommencer depuis le début. C’est ce que je pensais. Ah ! J’admets que je ne pourrais pas oublier quelqu’un d’aussi belle que notre Épéiste Suprême. »
Chu Ma vida un autre verre.
« C’est étrange qu’un jeune homme aussi pâle que toi parle de ça. »
« Tu me méprises encore. Tu ne prends pas au sérieux les histoires des jeunes, ni celles des jeunes ivrognes. »
Chu Ma me regarda d’un air étrange. Il se souvenait de tout ce que je lui disais ; même si mes paroles lui déplaisaient, il pouvait malgré tout en être touché.
« Je comprends, j’oublie sans arrêt. La jeunesse de notre jeune érudit n’a rien à voir avec celle des jeunes ordinaires. »
« Eh bien, n’oublie pas que je ne suis qu’un vieux gamin. »
Quand je levai mon verre, Chu Ma trinqua avec moi.
Depuis que les Majeon s’étaient réunis, l’atmosphère était devenue plus tendue qu’au début, mais boire avec lui restait étrangement agréable. Il savait entretenir la conversation et rendre les beuveries plus animées.
« Bon, je le répète : je choisis Soma Extrême. »
Je levai mon verre comme pour trinquer avec lui et bus seul.
Ses yeux riaient au fond de leurs orbites. Le revoir sourire ainsi me faisait du bien.
Ça fait plaisir de te revoir.
Peut-être à cause de la bataille sanglante contre Baek Mang, un lien de camaraderie s’était tissé entre Soma Extrême et moi, un lien impossible à exprimer avec des mots. Ce sentiment n’avait rien à voir avec la question de savoir s’il était Majeon ou son successeur.
À cet instant, Démon de Sang m’adressa un message télépathique.
— Oui, je vais bien. Occupe-toi d’abord des autres.
— Ça ne te blesse pas dans ton orgueil ?
— Quel orgueil pourrait être blessé par ça ? N’oublie qu’une chose : tu ne dois jamais faire confiance à Soma le Mal Extrême ni à l’ivrogne.
Plus j’apprenais à les connaître, mieux je comprenais les difficultés de mon père. Il devait guider les huit, avec nous quatre en plus de toutes les responsabilités d’un chef. Ça avait dû être vraiment difficile pour toi, père.
L’ambiance était bonne.
Comme tout le monde était gentil avec moi, je n’avais pas besoin de montrer ici mon côté cassant ou mon tempérament. Heureusement, ils se montraient tous patients. Un dîner entre collègues avec les Maîtres de la Loi, tranquille et agréable !
Comme prévu, le principal buveur était un ivrogne.
Comme pour me le montrer, il attrapait toujours un amuse-gueule après avoir bu trois verres.
Nos regards se croisèrent alors, et je lui adressai un signe de tête accompagné d’un sourire.
Soma Extrême observa la scène d’un air étrange.
Je le savais. Ce n’était peut-être pas tout ce que contenait son regard, mais il y avait entre autres une pointe de jalousie.
Geukak Soma avait été le premier à me demander d’être son ami. Et maintenant, Chwima était là, à me supplier de devenir son ami.
Deux hommes qui se ressemblaient tout en étant complètement différents.
Le jour viendrait-il où nous pourrions nous retrouver avec ces brutes sans masque et ces ivrognes désintoxiqués ?
On disait que Soma Extrême était de mauvaise humeur quand il sentait l’odeur d’alcool de l’ivrogne.
Pourtant, il n’en laissait rien paraître ici. Si on ne me l’avait pas dit à l’avance, je n’aurais jamais deviné qu’il y pensait. Entre eux, seules passaient les politesses de Majeon à Majeon.
« J’ai entendu dire que Lee Gongja avait quitté le Culte, puis qu’il y était revenu. »
« C’est exact. »
« Tu dois bien connaître Lee Gongja. »
Soma Extrême me jeta un coup d’œil et répondit :
« Lee Gongja est quelqu’un qui est très loin de nous deux. »
« À ce point ? »
« Oui, très loin. »
Il me disait que j’étais un méchant comme lui, mais donnait à Chu Ma une version différente des faits.
« Au moins, Thomas est la personne la plus proche de Lee Gongja. »
Chwima réagit avec surprise aux paroles de Geukaksoma.
« L’Aîné Démon de Sang ? Ce n’est pas plutôt notre Épéiste Suprême ? »
Alors, Soma Extrême regarda l’Épéiste Suprême Ilhwa et fit une remarque inattendue.
« L’Épéiste Suprême n’est-elle pas comme nous ? Si tu étais son ami, tu le saurais. »
Le silence se fit un instant.
L’expression de l’Épéiste Suprême Ilhwa se durcit légèrement.
Qu’avait donc vu Soma le Mal Extrême chez l’Épéiste Suprême pour dire une chose pareille ? Parmi les Huit Maîtres de la Loi, elle était celle qu’on jugeait la moins semblable à une Majeon.
À cet instant, Démon de Sang intervint.
« Quelle absurdité ! L’Épéiste Suprême n’a rien à voir avec des gens comme vous. »
Au bout du compte, celui qui prit sa défense dans cette situation fut Démon de Sang.
« Qui sommes-nous pour juger quelqu’un qui porte un masque ou autre chose ? Moi, je suis bien meilleur que toi. »
Lui qui s’était retenu plusieurs fois pendant la beuverie finit par exploser.
Malgré cette réaction virulente, Soma Extrême ne se mit pas en colère et se contenta de rire. En voyant cela, Démon de Sang s’emporta encore davantage et sembla prêt à brandir la Grande Épée de la Destruction à tout moment.
Alors, l’Épéiste Suprême Ilhwa prit la parole d’une voix basse et glaciale.
« Tu crois que ça me plaît, que tu interviennes ainsi ? »
Comment Démon de Sang aurait-il pu prendre sa défense sans connaître sa réaction ? Il continua de boire l’alcool qui se trouvait devant lui.
À cet instant, l’Épéiste Suprême Ilhwa dit quelque chose d’inattendu.
« Mais… c’est peut-être vrai. »
Démon de Sang baissa les yeux vers son verre vide et répondit :
« Oui, c’est possible. »
Démon de Sang ne l’avait pas défendue sans raison.
« Avec ce masque, on est peut-être encore plus hypocrites et mauvais qu’au fond de nous. Pas vrai ? »
Les yeux de l’Épéiste Suprême Ilhwa tremblèrent légèrement devant les paroles franches de Démon de Sang.
« Tu crois qu’on est des gens si formidables, ou qu’on est comme ça ? Contente-toi de ne pas te faire prendre, au moins pas devant ces auteurs. Ne joue pas les durs avec ces ivrognes masqués ! »
Chwima prit alors la parole d’une voix calme.
« Pourquoi tu t’en prends à moi ? »
« Toi aussi ! Espèce de sournois ! De faux jeton ! Tu peux tromper tout le monde, mais pas tes propres yeux. Vous deux, les salauds ! Éloignez-vous de Lee Gongja ! »
Démon de Sang ne put se retenir et déversa tout ce qu’il avait sur le cœur. Il était un peu volage, mais avait un cœur profond ; et dès qu’il s’agissait de ma relation avec l’Épéiste Suprême, ses émotions s’enflammaient.
De leur côté, en les voyant sourire et siroter leur alcool même après s’être fait insulter, je trouvai qu’ils formaient un duo vraiment maléfique.
Démon de Sang se leva et s’excusa auprès de moi.
« Désolé d’avoir gâché l’ambiance, Lee Gongja. Je n’avais pas prévu d’être le premier à partir aujourd’hui. »
« Non, le vieil homme ne part pas le premier. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« La beuverie s’arrête là pour aujourd’hui. »
Je regardai les trois autres Majeon.
« On en reste là pour aujourd’hui, d’accord ? »
Chu Ma termina son dernier verre et demanda :
« Tu vas vraiment enfoncer la pierre incrustée pour qu’elle ne tombe pas ? »
« Oui. Le vieil homme est tellement furieux qu’il s’en va. Pourquoi continuer à boire ? Le vieil homme Démon de Sang est déjà en route. Quand les ailes s’envoleront, je partirai aussi. »
Ça montrait bien qu’il serait difficile de déloger la pierre incrustée. C’était ma façon de lui dire merci d’être venu boire avec moi.
— Merci, vieil homme.
Démon de Sang avait dû être touché par mon message, car il tourna la tête vers la fenêtre.
Chu Ma sourit et dit :
« Je renonce à mes ailes, alors tu peux devenir mon frère. »
Soma Extrême ajouta :
« Mon ami. »
La dernière anecdote ne fut pas oubliée non plus. Même si elle avait le moral en berne, elle ne pouvait pas laisser passer ce moment.
« Puisque je suis déjà une amie à part. »
Tout le monde la regarda d’un air perplexe, mais elle se contenta d’être fière, sans se vanter de notre amitié née d’un duel.
« Bon, laissez-moi dire une dernière chose. »
Je repris la prière que j’avais récitée plus tôt. Je leur parlai avec dignité et grâce, tout en la récitant.
« Je m’adresse à vous en tant que futur Démon Céleste, celui qui vous guidera demain. Comme je l’ai dit, vous pouvez vous battre autant que vous voulez dans mon enceinte. Vous haïr, être jaloux, vous battre… Ah ! Vous savez vraiment bien vous y prendre ! »
Les Majeon s’envolèrent et quittèrent les lieux. Ils ne se contentèrent pas de partir : chacun usa de sa technique de légèreté et disparut en un instant.
« Écoutez jusqu’au bout avant de partir ! Thomas ! Les anciens aussi ! »
Mais ils étaient déjà partis.
Je souris et me rassis. Le lieu était vide, mais j’avais l’impression que leur chaleur y était encore.
En baissant les yeux vers le rez-de-chaussée, j’aperçus Jo Chun-bae, qui serrait contre sa poitrine le bon que Chu Ma lui avait donné et contemplait d’un regard attendri l’endroit où les Majeon avaient disparu.
« Patron, buvons un coup ensemble. »
« Avec plaisir, Monsieur le Post-scriptum. »
Cho Chun-bae monta et me versa de l’alcool. J’en versai à mon tour dans son verre.
Nous trinquâmes et terminâmes nos verres. S’occuper des démons m’avait demandé beaucoup d’énergie, mais boire avec Jo Chun-bae me détendait.
Jo Chun-bae me regarda et me demanda d’un air vague :
« Tu as du mal ? »
« Ça se voit tant que ça ? »
« Je me demandais à quel point c’était difficile de gérer ces Majeon. »
« Oui, c’est difficile. »
À ma réponse sincère, Cho Chun-bae eut un large sourire. Les rides de son visage, que les joies et les peines de la vie avaient creusé au contact de toutes sortes de clients, étaient particulièrement belles aujourd’hui.
« Tu sais ce que ma femme me murmure à l’oreille en me serrant dans ses bras quand j’ai du mal ? »
« Qu’est-ce qu’elle te dit ? »
« “Je suis faible.” »
J’éclatai de rire. Je savais à quel point ces deux bonnes personnes s’aimaient. Je savais aussi que parfois, une plaisanterie comme celle-là pouvait donner plus de force qu’une consolation sincère.
Cho Chun-bae me lança d’un ton enjoué :
« Tu veux que j’essaie ? »
« Non, je ne crois pas que ce soit nécessaire. Quelqu’un est venu s’en charger. »
« Hein ? Qui ça ? »
À cet instant, Jo Chun-bae sentit une présence immense derrière lui. Tous les poils de son corps se hérissèrent. Elle devait être bien différente de celle des Majeon. Avec précaution, Jo Chun-bae se retourna.
« Oh là là ! »
Effrayé, Cho Chun-bae s’aplatit au sol.
Sans que je m’en aperçoive, mon père se tenait derrière moi.
Mon père s’assit en face de moi et dit :
« Je suis faible. »
Je souris et m’adressai à Cho Chun-bae :
« Patron, ferme le bar et installez-nous une nouvelle table à boire ici ! »