Chapitre 13
Épisode 13 — J’ai le caractère encore plus pourri.
« Seigneur Démon. Nom : Gu Cheon-yang (具天壤). Il est le frère cadet du Démon du Ciel de Sang, de la Secte des Neuf Cieux. Cela fait huit ans que je suis devenu Seigneur Démon. En menant à bien diverses missions périlleuses, j’ai fait de l’Armée démoniaque une organisation d’élite reconnue de tous, aussi bien de nom que dans les faits. »
Seo Dae-ryong connaissait lui aussi le Seigneur Démon.
« Ça veut dire que vous avez fait du bon travail.
— C’est exact. »
« Puis-je voir la lettre reçue cette fois-ci ?
— Oui. La voici. »
Il me tendit la lettre.
Le message, écrit de travers comme si son auteur avait voulu brouiller son écriture, était très simple.
— Une grave affaire de corruption a éclaté au sein de Magun. Veuillez enquêter.
Après l’avoir examinée un moment, Seo Dae-ryong me demanda :
« Pourquoi faites-vous ça ?
— Imaginons qu’il y ait de la corruption au Pavillon Hwangcheongak. Vous le découvrez. »
Je posai la question en regardant Seo Dae-ryong.
« Alors, vous enverriez une lettre ?
— À votre place, je n’enverrais rien.
— Sans hésiter, répondit Seo Dae-ryong.
— Ah bon ? Ça ne vous concerne pas.
— Non, ce n’est pas pour ça.
— Alors pourquoi ?
— Rien ne changera si vous envoyez une lettre. »
Sa réponse spontanée trahissait un certain défaitisme.
« Le Pavillon des Enfers existe pour changer l’école principale, non ?
— Exactement. Nous sommes l’épée de ceux qui veulent réformer notre école, pas ceux qui en sont la cible.
— Si les dirigeants ne changent pas, l’école ne changera pas ?
— Je n’ai jamais dit ça. »
Mais son expression semblait dire : « N’est-ce pas ? » Il avait naturellement l’air sombre ; ce pessimisme lui allait donc comme un gant.
« Quoi qu’il en soit, quelqu’un a envoyé cette lettre. Il se fera tuer si on le démasque. Rien qu’à voir son écriture trafiquée, on comprend qu’il veut cacher son identité. Mais pourquoi a-t-il écrit ? Comme vous l’avez dit, rien ne changera pour autant. »
Ian prit doucement la parole à la place de Seo Dae-ryong, qui ne répondit pas.
« Il ne l’a sûrement pas fait par sens de la justice. Peut-être en veut-il à la personne qui a commis ces actes de corruption ? »
« C’est plausible. »
Je hochai la tête et rendis la lettre à Seo Dae-ryong.
« Quoi qu’il en soit, il faut retrouver cette personne. Si on donne l’impression d’être des incapables, elle ne se montrera jamais.
— Oui, je le pense aussi.
— Alors ? Vous vous en sentez capable ?
— Je n’ai pas le choix. J’ai déjà reçu l’ordre et je suis venu ici.
— Je veux dire que c’est vraiment dangereux. Le Seigneur Démon pourrait être impliqué. Vous n’avez pas peur ?
— Non.
— Vous savez que le dernier enquêteur est mort ?
— Oui. L’enquêteur qui est mort à l’époque était mon supérieur direct.
— Ah, je vois.
— C’est lui qui m’a formé au tir de précision. »
Une pointe de tristesse perçait dans ses paroles calmes. Peut-être mémorisait-il les renseignements sur tous les démons de l’Armée démoniaque pour venger son supérieur défunt.
« Ça vous rend triste quand vous pensez à lui ?
— Il est mort pour rien.
— Sa mort n’a pas été vaine. C’est grâce à elle que nous nous sommes retrouvés ici, vous et moi. Et vous devriez avoir peur. Ce sont eux qui ont tué l’enquêteur du Pavillon Hwangcheongak et assassiné ses collègues. En bref, ce sont des gens qui n’ont personne pour les protéger.
— Je ne veux pas avoir peur de ces sales types. »
Je comprenais parfaitement ses paroles. Il voulait venger son prédécesseur. Une immense colère sommeillait dans ce petit corps.
« Bon, allons enquêter. »
Je quittai la résidence avec Seo Dae-ryong, mais Ian me suivit.
« Jeune maître ! Emmenez-moi avec vous, je vous en prie. »
Elle devait penser qu’enquêter sur l’Armée démoniaque était dangereux.
« Non, c’est une mission officielle. Il est temps de rentrer et de te reposer. »
Elle devait prendre ses distances avec moi.
Ian nous regarda partir avec inquiétude, puis leva soudain les yeux autour d’elle.
Je fis circuler mon énergie vers l’arrière et lui caressai une fois la tête.
Ne t’inquiète pas, Ian. J’ai parcouru un bien long chemin pour arriver à des jours comme ceux-ci.
＊ ＊ ＊
Le Jardin du Dragon Démoniaque, où résidaient les forces démoniaques, se trouvait dans le quartier ouest de l’enceinte extérieure du temple principal.
Comme on pouvait s’y attendre d’une organisation d’élite, le bâtiment était immense et les installations excellentes.
Quand Seo Dae-ryong et moi arrivâmes à l’entrée du Jardin du Dragon Démoniaque, deux démons nous barrèrent la route. L’Armée démoniaque avait la réputation de compter des hommes imposants ; ces gardiens faisaient eux aussi deux fois la taille d’un homme ordinaire.
« Vous venez d’où ?
— Seo Dae-ryong, enquêteur spécial du Pavillon Hwangcheongak. Écartez-vous ! »
Seo Dae-ryong était de petite taille, mais il avait du caractère.
Malgré son aplomb, les deux démons ne parurent ni nerveux ni effrayés. Au contraire, ils se moquèrent de lui.
« Enquêteur spécial ? Vous n’avez rien de spécial, pourtant.
— Marmonna l’un d’eux comme pour lui-même, mais je l’entendis distinctement, puisqu’on m’avait demandé de tendre l’oreille.
Avant que Seo Dae-ryong ou moi puissions répondre, un autre type accourut.
« Vous ne pouvez pas entrer sans l’autorisation de nos supérieurs. »
Seo Dae-ryong sortit l’ordre d’enquête qu’il avait reçu pour cette affaire.
« La voilà, l’autorisation. Regardez cet ordre.
— Attendez un instant. Je vais en informer mes supérieurs.
— Nous allons les voir en personne. Écartez-vous. »
Je restai derrière lui pour voir comment Seo Dae-ryong allait gérer la situation.
« On m’a dit qu’on ne pouvait pas entrer sans autorisation.
— Cet ordre vaut autorisation ! »
Le ton monta de part et d’autre.
« Quelles conneries ! Ici, vous devez obéir à nos règles.
— Conneries ? »
Sans hésiter, Seo Dae-ryong donna un coup de pied impitoyable dans le tibia de celui qui lui barrait la route.
Crac.
« Aïe ! »
Le type, qui se tenait le tibia, leva soudain le poing.
« Espèce de salaud ! »
Seo Dae-ryong resta sur place et le fusilla du regard.
« Vous allez frapper un enquêteur du Pavillon Hwangcheongak ? »
Le type n’osa pas le toucher. Aussi puissante que fût l’Armée démoniaque, s’en prendre à un enquêteur spécial du Pavillon Hwangcheongak l’enverrait droit en prison.
« Argh… Tu crois que tu peux frapper ce petit rat et me faire payer pour ça ? »
Voilà exactement le niveau de l’Armée démoniaque.
Mais le mal ne se limitait pas au Culte du Démon Céleste. Dans notre école, nombre de démons suivaient sans retenue leur nature profonde.
Nous n’avions pas de magie.
Il y en avait peut-être eu autrefois, mais elle avait disparu depuis longtemps.
Personne ne se demandait pourquoi notre école devait exister dans le Murim ni ce que nous devions chercher à accomplir à l’avenir.
Nous étions un ramassis de scélérats, unis par l’idée fausse que la cruauté et la force faisaient la justice et la vérité. Si quelqu’un critiquait notre école en ces termes, je n’aurais rien à répondre.
Seo Dae-ryong haussa la voix.
« Écartez-vous ! »
« Je vous ai dit d’attendre l’arrivée de vos supérieurs ! »
Ils ne bougèrent pas.
Seo Dae-ryong avait dû dire cela parce que c’était la réalité.
— Rien ne changera si vous envoyez une lettre.
Cette altercation, menée par un homme aussi petit, révélait au grand jour la réalité de notre école.
Après avoir observé la scène un moment, je finis par m’avancer.
« Vous savez qui je suis ? »
Même après mon arrivée, les deux types ne perdirent rien de leur assurance.
« Oui.
— J’ai l’impression que vous ne savez pas grand-chose. Sinon, vous ne vous comporteriez pas ainsi en sachant que c’est moi. »
À peine eus-je fini de parler que je lui décochai un coup de pied sans pitié dans l’entrejambe. Puisque lui frapper le tibia n’avait pas réglé le problème, je visai quelque chose de plus important.
Paf !
« Aaaah ! »
Le type se prit le bas-ventre et se roula par terre.
« Vous osez crier alors que je suis là ? »
Mon poing s’écrasa sur le visage de l’autre, qui était resté pétrifié.
Boum !
Le grand gaillard s’effondra, assommé d’un seul coup.
Seo Dae-ryong me regarda, stupéfait. Il ne s’était sans doute pas attendu à ce que je frappe aussi ouvertement l’Armée démoniaque.
« Qu’est-ce que vous faites ? Prenez la tête.
— Oui, allons-y. »
Seo Dae-ryong prit les devants et je le suivis.
Comme la nouvelle s’était déjà répandue, un groupe de démons se pressa devant le bâtiment principal pour nous barrer la route.
« Écartez-vous ! »
Personne ne bougea. Seo Dae-ryong brandit l’ordre et lança d’une voix forte :
« Vous ne voyez pas ça ? Vous entravez une enquête officielle. Vous voulez tous finir en prison ? »
Ils eurent beau hausser le ton, ils se contentèrent de ricaner et personne ne sembla avoir peur. De plus, la petite taille de Seo Dae-ryong les incitait à le mépriser davantage.
Le groupe s’écarta et un homme s’avança.
« Quels abrutis viennent semer le trouble ici ? »
« Je suis Seo Dae-ryong, enquêteur spécial. Veuillez vous présenter.
— Je suis Godang, le responsable de Magun. Ça vous pose un problème, espèce de connard ? »
Seo Dae-ryong m’envoya aussitôt un message télépathique.
— Cet homme est en fait le plus haut responsable. On le dit le plus cruel de toutes les forces démoniaques.
Godang dut le voir me transmettre son message, car il se lécha les lèvres.
« T’as envie de mourir, espèce de taré ? Comment oses-tu plaisanter devant moi ? »
Les types de l’entrée et ceux-ci n’étaient que des vauriens. S’ils me méprisaient ainsi, c’était parce que l’Armée démoniaque soutenait mon frère. Hyeolcheondoma, le frère aîné du Seigneur Démon, était aussi considéré comme le successeur de son frère. Voilà pourquoi ils m’ignoraient aussi ouvertement.
« Grand Seigneur Go, je suis un enquêteur spécial du Pavillon Hwangcheongak, envoyé ici en vertu d’un ordre officiel. Faites attention à vos paroles ! »
Seo Dae-ryong ne se laissa pas impressionner, même face à Godang.
*J’aime bien ce type.*
Après avoir vu les minables disciples de Hyeolcheondoma et de l’Armée démoniaque, la vue de Seo Dae-ryong me purifia presque l’esprit.
Godang fit rouler ses yeux, visiblement mécontent de l’attitude de Seo Dae-ryong.
« Faites attention à mes paroles ? Et qu’est-ce que vous allez faire si je n’en tiens pas compte ?
— Nous vous arrêterons tous pour entrave à l’enquête du Pavillon Hwangcheongak et outrage à enquêteur.
— M’arrêter ? Hahahaha ! »
Il éclata de rire, aussitôt imité par ses subordonnés.
« Faites donc, si vous en êtes capables ! »
Même si nous avions été accompagnés d’hommes capables d’employer la force, nous n’aurions pas obtenu un meilleur résultat.
Seo Dae-ryong ne sachant que faire d’autre, se tourna vers moi.
À mon tour d’intervenir.
« Ça faisait longtemps, Grand Seigneur Go. »
Je m’approchai de Godang à grandes enjambées et lui pris la main, comme pour la lui serrer, en affichant un air ravi.
« Quand nous sommes-nous vus pour la dernière fois ? Au banquet de la dernière fois ? Je suis ravi de vous revoir. »
J’étais heureux de le revoir, mais Godang, lui, faisait grise mine.
« Je dois voir le Seigneur Démon de toute urgence. Alors cessez de faire du zèle et laissez-nous passer. »
Je pénétrai dans le bâtiment en l’entraînant avec moi.
Le passage s’ouvrit tout naturellement. Seo Dae-ryong et moi entrâmes ensemble, toujours main dans la main.
Ses subordonnés nous regardèrent, perplexes, tandis que Godang nous laissait passer si facilement, lui qui s’était montré si agressif au départ.
Je longeai le couloir et pris congé de Godang devant l’escalier.
« La prochaine fois, je vous paierai un verre. »
Comme nous avions franchi l’entrée et grimpé les marches si facilement, Seo Dae-ryong me demanda, stupéfait :
« Vous connaissiez Godang ?
— Non. Je l’ai rencontré pour la première fois aujourd’hui.
— Alors comment avez-vous fait ?
— Il va devoir manger de la main gauche pendant quelque temps. Je lui ai brisé la main en la lui serrant tout à l’heure.
— Pardon ? »
Seo Dae-ryong fut si surpris qu’il en cria presque.
Comment ne pas être stupéfait d’apprendre que le Seigneur Démon lui avait brisé la main sans même laisser de trace ?
« Je n’avais pas remarqué. Mais pourquoi ne vous a-t-il pas envoyé ses hommes ?
— Dans ce cas, tout le monde aurait compris ce qui s’était passé, non ? La main brisée pendant une poignée de main ? Même s’il avait eu honte devant ses subordonnés, il n’aurait pas pu s’en tirer à si bon compte. »
Bien sûr, ce n’était pas la seule raison. Quand Godang, surpris par cette attaque soudaine, voulut riposter, je lui envoyai rapidement un message télépathique.
— Si vous faites un geste, vous ne pourrez plus jamais vous servir de vos mains.
Je lui serrais la main brisée si fort que je risquais de la broyer complètement. Godang avait pris peur, car il savait que j’avais déjà brisé le bras d’un disciple de Hyeolcheondoma au point qu’il ne puisse pas guérir.
« Ce vieux teigneux ne va pas rester les bras croisés.
— Et alors ?
— Il fera tout ce qu’il pourra.
— Dans ce cas, votre tête va exploser et vous allez mourir. Je vous le prédis. »
Seo Dae-ryong me regarda d’un œil nouveau.
« Vous êtes quelqu’un d’admirable, non ?
— Vous avez meilleur caractère que je ne le pensais…
— Pourquoi vous arrêtez-vous ? Vous alliez dire que j’ai un sale caractère ?
— …
— Vous êtes incapable de mentir ?
— C’est pour ça qu’on me déteste souvent.
— Ce qui déplaît à certains peut plaire à d’autres. »
Après m’avoir fixé en silence un instant, Seo Dae-ryong changea de sujet.
« Le bureau du Seigneur Démon est au septième étage. Allons-y.
— C’est inutilement haut. Allons-y. »
Nous montâmes donc jusqu’au septième étage.