Chapitre 126
Épisode 126 : Je me battrai avec hauteur.
À mesure que la femme approchait, Seo Dae-ryong n’en revenait pas.
« Hein ? Elle vient vers nous ? »
« Regarde, c’est bien ça. »
« Elle est venue parce que je lui ai fait signe. “Approche, viens donc.” Pourquoi m’as-tu appelé ? Hein ? Voilà ce qu’elle devrait répondre : “J’ai appelé ce type pour me moquer de lui.” »
Quand la femme se rapprocha, les yeux de Seo Dae-ryong s’ouvrirent en grand et sa bouche s’entrouvrit peu à peu. Un fil de coton la recouvrait, ce qui lui donnait un air encore plus mystérieux. Aux yeux de Seo Dae-ryong, elle ressemblait à une fée descendue du ciel.
Bien sûr, c’était Ian. Elle s’arrêta devant eux.
Danse de l’Épée Geuk s’adressa à Ian.
« Je t’avais dit que je venais avec toi, mais tu ne m’as pas cru. »
Ian sourit alors à Seo Dae-ryong.
« Vous êtes l’Inspecteur Seo ? J’ai beaucoup entendu parler de vous. »
Ian avait dissimulé sa voix naturelle et la modulait.
Surpris qu’une femme le reconnaisse, Seo Dae-ryong envoya un message à Geommugeuk.
— Comment me connaît-elle ?
— Je le lui ai dit.
— Comment ? Pourquoi ? Tu ne m’as jamais dit que tu connaissais une si belle femme ! Avec la personnalité de Gakju, tu n’aurais pas pu t’empêcher de t’en vanter ! J’ai bon cœur, je suis un bras droit fiable, et en plus, j’ai le plus beau visage !
Tandis que Seo Dae-ryong s’empressait de lui envoyer des messages, Ian reprit avec un sourire :
« Vous êtes le bras droit du seigneur ? »
À ces mots, Seo Dae-ryong ne put retenir sa joie. N’était-ce pas là une charge précieuse et prestigieuse, que beaucoup convoitaient ?
« Pourquoi lui as-tu raconté tout ça ? »
Malgré sa gêne, Seo Dae-ryong avait les épaules qui montaient jusqu’au ciel.
« Tu lui as aussi dit ça ? »
« Quoi donc ? »
« Qu’il a le pouvoir chevillé au corps et qu’il est sans cœur, mais que c’est un homme viril, qui n’aime qu’une seule femme. Qu’il est rebelle, mais pacifiste, et qu’il lève la main quand tout le monde se tait. Qu’il a pris une décision qui a changé sa vie après avoir bu dans une auberge ? »
Seo Dae-ryong fut stupéfait. La belle femme qui se tenait devant lui récitait mot pour mot ce qu’il avait dit autrefois pour plaisanter. Il se tourna vers la Danse de l’Épée, l’air décontenancé.
« Tu lui as fait une présentation très détaillée. »
« J’ai aussi entendu dire que vous aviez vos petites soirées bien arrosées. »
« Tu lui as même dit ça ? »
Seo Dae-ryong était embarrassé. Cette belle femme en savait beaucoup trop sur lui.
« Pourquoi as-tu parlé de moi avec tant de détails ? »
Mais il ne le prenait pas mal. Comment une belle femme, qu’il ne verrait peut-être qu’une fois dans sa vie, aurait-elle pu lui déplaire en sachant tout de lui ?
D’ordinaire, il avait confiance en lui. Il disait que personne ne pourrait le prendre au piège avec des techniques de séduction. Il vivait convaincu que le cœur importait davantage que l’apparence. C’était d’autant plus vrai dans un monde martial où l’on se servait de sortilèges pour tromper sur son âge et aspirer la vitalité d’autrui.
Pourtant, en voyant la femme devant lui, il se dit que si une beauté pareille décidait vraiment de le séduire, il aurait du mal à lui résister. Même si elle n’avait rien à voir avec lui, il avait inexplicablement envie de lui plaire.
« Vous ne faites plus vos soirées arrosées, ces derniers temps ? »
« On a dû les reporter un moment, parce qu’il manquait quelqu’un. »
Seo Dae-ryong se tourna vers Geommugeuk, puis lâcha, comme s’il venait de s’en rendre compte :
« Ah ! Et ce drone, alors ? »
« Tu poses la question bien vite. »
Geommugeuk prit bientôt un air sombre.
« Je ne pourrai plus la voir. »
Seo Dae-ryong sursauta.
« Pourquoi ? »
« … »
« Ne me dis pas qu’il y a un problème ? »
« Et s’il y en avait un ? »
« Qu’est-ce qui te prend ? Ce n’est pas drôle. Même si tes autres blagues me blessent, ne plaisante pas là-dessus. Avec moi, ça ne marche pas. »
« Ce n’est pas une blague. Je ne pourrai plus voir Ian. »
Seo Dae-ryong fixa la Danse de l’Épée, puis éclata de rire.
« Tu veux que je t’explique pourquoi cette blague ne prend pas du tout ? »
« Pourquoi ? »
« À cause de Gakju. »
« Moi ? Pourquoi moi ? »
« Je suis sorti avec Gakju, et il serait arrivé quelque chose à cette guerrière ? Impossible. »
Seo Dae-ryong eut soudain une idée.
« Oh, maintenant que j’y pense, Gakju. Tu exagères. »
« Qu’est-ce que j’ai encore fait ? »
Les mots suivants fusèrent par transmission mentale.
— Tu as rencontré une si belle femme et tu as abandonné notre combattant sans armes. Je comprends, en tant qu’homme, mais tu ne peux pas lui faire ça. Je pense tout le temps à ce que représente ce combattant pour moi. Où est-il ? Tu ne l’as pas envoyé au centre d’entraînement dès son arrivée, au moins ? Ah, si c’était le cas, je serais déçu de toi, Gakju.
— Hé, laisse-moi parler, moi aussi.
— C’est décidé. Donne-moi ce drone ! Non, je vais aller le chercher moi-même.
Seo Dae-ryong sourit à Ian.
« Vous avez déjà vu une femme un peu caractérielle ? »
« Oh, oui. »
Seo Dae-ryong adressa à Geommugeuk un regard qui semblait dire : « Tu vois ? »
— Cette blague ne prend pas. Je suis le meilleur élève du Pavillon Hwangcheongak. Et désormais, nous t’appellerons Gakju le coureur de jupons.
— Qu’est-ce que j’ai fait ?
— Tu as abandonné ce combattant et tu as amené cette belle femme ! C’est vraiment moche. Tout à coup, même cette beauté innocente m’est devenue antipathique.
Seo Dae-ryong salua Ian.
« Alors, à la prochaine. »
En se dirigeant vers le logement d’Ian, Seo Dae-ryong soupira intérieurement.
« Ah, je ne lui ai même pas demandé son nom. Enfin, ce n’est pas comme si je devais la revoir. »
À cet instant, Ian prit la parole derrière lui.
« Il n’est pas au centre d’entraînement, pour le moment. »
« Pardon ? »
Comment cette femme avait-elle deviné qu’il comptait d’abord aller fouiller le centre d’entraînement ?
Seo Dae-ryong s’étonna, puis Geommugeuk lui apprit quelque chose de plus surprenant encore.
« Je lui ai transmis tous les messages que tu m’as envoyés jusqu’ici. »
Seo Dae-ryong fut stupéfait.
— Pourquoi ?
— Parle avec des mots, pas par transmission mentale.
Seo Dae-ryong répondit, sans comprendre.
« Pourquoi ? Pourquoi lui transmettre mes messages ? Même si elle est belle, tu n’étais pas comme ça, avant, pas vrai ? Tu as vraiment changé. »
Ian dit alors :
« Je trouve aussi que j’ai changé, pas vous ? »
Qu’est-ce que c’était encore que cette histoire ? Alors que Seo Dae-ryong clignait des yeux, Ian sortit un poignard de sa manche.
C’était le même poignard, forgé jadis à partir des menottes de fer de Gowol, vieilles de dix mille ans.
Dès qu’il aperçut l’arme, Seo Dae-ryong sursauta et interrogea Geommugeuk.
« Pourquoi a-t-elle un poignard ? »
Seo Dae-ryong dévisagea la Danse de l’Épée d’un air soupçonneux, puis fut stupéfait.
« Tu aurais volé le poignard de ce combattant pour le donner à cette demoiselle ? Non, c’est pas vrai ? C’est le tien ? »
« J’ai le mien, ici. Celui-là est à Ian. »
Geommugeuk sortit son poignard pour le lui montrer. Seo Dae-ryong s’écria :
« Tu ne peux vraiment pas faire ça ! Tu exagères ! »
Pour la première fois, Seo Dae-ryong se mit en colère contre Geommugeuk.
Geommugeuk se contenta de sourire. Ce sourire ne fit qu’exaspérer davantage Seo Dae-ryong.
« Qu’est-ce qui t’est arrivé, au juste, pendant ton absence ? Tu es devenu fou des femmes ? Ce poignard a été partagé entre les gens qui étaient avec nous ce jour-là, pas vrai ? Bien sûr, c’est Gakju qui nous l’a donné, mais il n’en a pas moins une grande valeur pour nous tous. Et toi, tu l’as pris pour l’offrir à cette femme ? À qui l’offriras-tu, la prochaine fois qu’une beauté se présentera ? Je vais te le donner d’avance, alors prends-le. Non, en fait, je ne peux pas. Je donnerai mon épée à ce combattant. »
« Je ne savais pas que tu tenais autant à Ian. »
« C’est un ami à qui je peux confier tout ce que j’ai sur le cœur. C’est mon compagnon de beuverie. »
Ian intervint alors :
« Allons boire un verre. »
Seo Dae-ryong en resta sous le choc. Il s’apprêta à refuser, serra les dents, puis finit par répondre :
« Ça tombe mal, en ce moment. »
Seo Dae-ryong soupira intérieurement.
« Je n’arrive pas à croire que cette belle femme, que je ne reverrai jamais, me propose de boire et que je refuse ! Pourquoi avons-nous dû nous rencontrer dans ces circonstances ? Ah, quelle vie bénie ! »
Pourtant, Ian passait avant tout.
« Pour l’instant, je dois m’occuper de mon compagnon de beuverie qu’on a abandonné. À bientôt, alors. »
« Merci de penser autant à moi. »
Seo Dae-ryong regarda Ian, l’air de se demander ce qu’elle racontait.
Ian retira le fil de coton qui l’enveloppait. À cet instant, son visage sembla rayonner.
Les yeux de Seo Dae-ryong s’écarquillèrent devant la beauté qui se dévoilait, mais son expression se durcit rapidement. Ce n’était pas le moment d’admirer la femme devant lui.
« Mais je ne viens pas ! Je ne peux pas venir ! »
« Tu m’avais promis qu’on boirait toute la nuit à mon retour, non ? »
« Pardon ? »
« C’est moi. Ian. »
Pris dans un tourbillon de confusion, Seo Dae-ryong ne fit que cligner des yeux.
« Seigneur Jang, vous et moi avions décidé d’aller tous les trois au mont Daecheon pour admirer les feuilles d’automne, puis de boire face à la neige en hiver, non ? »
Seo Dae-ryong sursauta quand Ian reprit sa voix naturelle.
« C’est bien ta voix ? C’est vraiment toi, guerrière ? »
« Oui, c’est moi. »
« … Tu en es sûre ? »
« Je te raconterai tout ce qui s’est passé quand nous boirons un verre, en présence de Seigneur Jang. »
Ce fut seulement en entendant Ian parler que Seo Dae-ryong comprit que c’était bien elle.
« C’est vraiment toi, guerrière ! »
Seo Dae-ryong se tourna vers la Danse de l’Épée pour en avoir le cœur net. Geommugeuk hocha une fois la tête pour confirmer.
« Qu’est-ce qui t’arrive, Gakju le coureur de jupons ? Tu es fou des femmes ? »
« Ah ! Désolé ! »
Geommugeuk sourit à Seo Dae-ryong, toujours aussi confus.
« Non, tu as bien fait. Ian t’a marqué beaucoup de points aujourd’hui. »
Ian lança alors à voix haute :
« Aujourd’hui, je boirai jusqu’à la dernière goutte ! »
« Aaaah ! Parfait. »
Ian regarda la Danse de l’Épée.
« On peut aller boire un verre ? J’invite aussi Prince Jang. »
À voir son visage, Geommugeuk devina à quel point le voyage avait été éprouvant, mais aussi combien il avait été merveilleux et amusant. Il ne put s’empêcher de sourire.
« Aujourd’hui, buvez autant que vous voulez ! »
Geommugeuk observa Ian et Seo Dae-ryong s’enthousiasmer, puis prit lentement le chemin du Palais du Démon Céleste.
* * *
Le Palais du Démon Céleste n’avait pas changé.
Mon père était assis de l’autre côté du chemin rouge sang. Je parcourus lentement le tapis rouge jusqu’à lui.
J’étais si heureux de le revoir. Jamais je n’aurais cru que son expression impassible et son regard me manqueraient à ce point.
« Père, comment allez-vous ? Je pensais que je mourrais sans pouvoir vous revoir. »
Je m’inclinai profondément devant lui.
« On dirait que tu reviens d’une guerre. »
« Nous avons mené une grande guerre. »
« C’est parce que tu t’es mêlé inutilement des affaires de l’Association des Apôtres. »
« Ce n’était pas inutile. Au moins, Bisain a décidé qu’il valait mieux nous avoir à sa tête que le petit-fils de Seokgwanchu. »
À vrai dire, j’aurais dû dire qu’il valait mieux que nous soyons meilleurs que lui. Mais j’avais dit qu’il valait mieux le manipuler. Mon père détestait profondément et se méfiait des jugements hâtifs sur les gens.
« Il aurait été plus avantageux pour nous que le petit-fils de Seok Gwan-chu devienne notre successeur. »
« Pourquoi donc ? »
« Ce garçon est bien plus avide. »
« Le Murim n’en aurait-il pas été encore plus bouleversé ? »
« Quel rapport avec nous ? »
Je savais qu’il le pensait vraiment. Plus le Murim sombrait dans le chaos, plus notre école devenait puissante.
Père. Mais nous ne pouvons pas continuer à grandir en nous abreuvant de sang, pas vrai ?
« Pourquoi n’es-tu pas revenu tout de suite ? Tu ne t’inquiétais pas que ton frère prenne le contrôle des maçons ? »
« Si. »
« Alors pourquoi ? »
« Je n’avais pas l’intention de faire de chaque maçon un des miens. »
« Pourquoi ? »
« Ton frère se serait retrouvé acculé. »
« ! »
« Il aurait alors fini par faire le pire choix, celui qui ne permet aucun retour en arrière. Je ne peux pas simplement fermer les yeux. Ne t’ai-je pas dit que les effusions de sang lors des luttes de succession s’arrêteraient avec ma génération ? »
Mon père ne put dissimuler sa surprise.
« Tu vas ouvrir les pores pour cette raison ? Tu as vraiment réfléchi à tout ça ? »
« Je le dois. Quand je pense à tout ce que je peux gagner en me battant, à l’ampleur et à la valeur de ces gains, je dois voir plus loin et réfléchir davantage. Je me battrai ainsi, en gardant la tête froide et en faisant preuve de discernement devant toi, père. »
Mon père me fixa en silence. Je le regardai aussi, sans rien dire.
« J’aimerais te poser une question, moi aussi. »
« Laquelle ? »
« Quand Seokgwanchu ou son maître, Baek Mang-gi, sont passés à l’action, t’es-tu inquiété pour moi, ne serait-ce qu’un peu ? »
« Non. »
« Pourquoi ? Tu me fais tant confiance que ça ? »
« Je ne te faisais pas confiance. Je croyais en Soma Extrême. »
« Tu croyais en Soma Extrême ? »
« Oui. S’il était à tes côtés, c’est qu’il estimait que le combat en valait la peine. Je me fiais au jugement de Soma Extrême. »
« Fais confiance à ton fils, désormais. »
« Si nous avions pris tes décisions pour référence, notre école aurait dû venir à ton secours, à l’époque. »
« Ah ! Quand est-ce que je deviendrai un fils digne de confiance ? »
Mon père semblait encore déconcerté par mes paroles exagérées. Je me dis que même si je devenais un immortel et m’élevais au rang de divinité, il me regarderait toujours de cette façon. Il me verrait monter au ciel et me dirait : « Ne fais pas confiance aux dieux ! »
« Va te reposer. »
« Alors, je vais y aller. »
Je me retournai et m’éloignai. Mon père m’interpella dans mon dos.
« Bon retour. »
À ces mots, mon cœur se gonfla. C’était bref, mais c’était ce que je voulais entendre de mon père plus que tout autre chose.
Je me tournai vers lui et m’inclinai en silence.
Merci, père, d’avoir tenu bon.
Après avoir quitté le Palais du Démon Céleste, je pris le chemin de la personne que je désirais le plus revoir après mon père.