Chapitre 104
Épisode 104 : Même si cela ne sert pas à grand-chose.
Je n’arrêtai pas Soma Extrême.
« Fais comme bon te semble. »
Quand on est en colère, autant l’être. À moins que tu ne sois sur le point de tuer quelqu’un, inutile de t’arrêter maintenant.
D’après mon expérience, la plupart des erreurs sont commises lorsqu’on se précipite. C’était toujours vrai. Si j’intervenais pour t’arrêter alors qu’il n’y avait aucune urgence, c’était moi qui me précipitais.
Dans ce cas, mieux valait ne rien faire. Attendre que cette vague de colère retombe. Ne pas juger, ne pas essayer de convaincre, simplement rester tranquille.
Pendant qu’Ian et Cheongmyeon, arrivés un peu plus tard, examinaient le corps, Cheonhwaruju se tint devant Soma le Mal Extrême. Des traces de sang maculaient encore son visage.
« Aîné. »
Elle l’appelait désormais « Aîné », au lieu de « Onra ».
« Pourquoi fais-tu ça ? »
« Venge-moi comme il se doit. »
Elle me prit au dépourvu.
« Je vous en prie, laissez-moi dormir tranquille, les jambes allongées. »
« D’accord. Je vais montrer à ces gens du milieu martial ce qui arrive quand on s’en prend à Cheonhwaruju. »
Tianhua Luzhu s’inclina. Je savais que ce n’était pas une femme ordinaire, mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle dirait une chose pareille dans une situation comme celle-ci.
Ce n’était pas une mauvaise chose. Je l’admirais. Je trouvais qu’elle aussi avait choisi le meilleur moyen d’apaiser la colère de Soma Extrême.
Dans ce genre de situation, si j’intervenais pour dire : « J’ai peur que mon frère soit en danger à cause de moi », ce genre de remarque blessante pour son amour-propre ne ferait que rendre Soma le Mal Extrême encore plus fou.
Ces deux-là étaient faits pour s’entendre.
C’est alors que Cheongmyeon remarqua quelque chose sur le corps.
« Ça se trouvait dans le vêtement de ces types. »
Ce qu’il me tendit était une épée volante en forme de feuille, grande comme la paume de sa main.
« C’est une arme de la Jidan de Guizhou de l’Alliance des voies démoniaques. Regardez, ils ont leur propre marque. »
« Tu veux dire que ces salauds viennent de la Jidan de Guizhou ? »
« Non. Ils n’ont pas le niveau nécessaire pour s’infiltrer ici. »
Cheongmyeon me regarda, dans l’attente d’une confirmation.
J’acquiesçai : j’étais du même avis que lui.
« Tu as raison. Ils étaient nettement plus experts que ceux qui gardaient le Pavillon des Mille Fleurs. »
Après ma réponse, Cheongmyeon avança prudemment une hypothèse.
« Je pense qu’ils voulaient assassiner Dame Rouge, puis abandonner cette épée volante sur les lieux. »
« Ils comptaient rejeter la faute sur les Apôtres ? Tu me prends pour un imbécile ? Tu crois vraiment qu’une ruse aussi grossière aurait pu marcher ? »
L’irritation d’avoir été pris pour un idiot s’ajouta à sa colère initiale, et l’atmosphère s’alourdit encore.
« Cette ruse aurait peut-être fonctionné. »
Le regard de Soma Extrême se fit glacial à mes paroles, mais je poursuivis calmement.
« Louju est encore en vie. Si j’avais trouvé ça à côté du corps de Rouge, je ne serais pas dans le même état d’esprit. D’abord, tu te serais précipité vers la Jidan de Guizhou de l’Alliance des voies démoniaques pour chercher le propriétaire de cette épée volante, non ? »
Soma Extrême ne put rien répondre.
« Il y avait peut-être autre chose de prévu là-bas. Le propriétaire de cette épée volante aurait pu offenser Soma, ou bien avoir un autre objectif. »
Il ne fallait qu’un instant pour perdre la raison. L’excitation et la colère provoquées par la mort d’un être cher ne devaient jamais être prises à la légère.
« Si ce ne sont pas les Apôtres, qui sont-ils ? »
À la question de Soma Extrême, Cheongmyeon m’en posa une autre.
« Quels arts martiaux ont-ils utilisés ? »
Cheongmyeon était un homme intelligent, même parmi les gens du mal. Il avait l’esprit vif et savait calculer ; il savait non seulement lire des registres, mais connaissait aussi très bien la situation militaire et les arts martiaux.
« Le premier qui est apparu utilisait un poignard. »
Je décrivis son mouvement en reproduisant le geste du premier homme masqué lorsqu’il avait poignardé Tianhuaruju.
« Et ceux-là étaient des maîtres de la dissimulation. Je n’ai pas remarqué leur présence avant qu’ils ne se montrent pour attaquer Dame Rouge. »
Cheongmyeon devina alors de qui il s’agissait.
« À en juger par la posture que Lee Gongja a montrée, leur maîtrise de la dissimulation et leur nombre — ils étaient cinq —, il doit s’agir des Cinq Esprits du Sang et des Mains. »
« Les Cinq Esprits du Sang ? Tu en as entendu parler ? »
Cheongmyeon répondit à Soma Extrême.
« Ce sont des maîtres de la Vallée de la Nuit Blanche. »
La Vallée Baekya était une secte de la faction démoniaque, tristement célèbre dans le monde martial. Elle se livrait à toutes sortes d’actes ignobles, allant jusqu’à tuer pour de l’argent. Les Cinq Esprits du Sang et des Mains étaient les maîtres les plus représentatifs de la Vallée Baekya.
« Ils ont probablement accepté le contrat sans savoir quels liens nous unissaient au Pavillon des Mille Fleurs. »
Cheongmyeon avait deviné non seulement leur identité, mais aussi pourquoi ils avaient osé s’en prendre à nous.
Il avait vu juste. Dans ma vie d’avant, les Cinq Esprits du Sang et des Mains avaient eu des liens étroits avec Soma Extrême. Ils avaient fini par mourir de sa main.
Mais aujourd’hui, ils n’avaient au moins pas attaqué Chen Heruju.
Autrement dit, leur destin avait changé lorsque Soma Extrême était intervenu. Ils n’avaient pas échappé à la mort, mais le lieu et le moment avaient changé.
Soma Extrême n’hésita pas.
« Je vais à la Vallée de la Nuit Blanche. »
« Bien. »
Cheongmyeon se hâta de préparer le départ sans ajouter un mot.
Soma le Mal Extrême veilla même au bien-être de Cheonhwaruju.
« Toi aussi, accompagne-nous quelque temps. »
Une fois qu’elle était devenue une cible, il était sage de rester ensemble jusqu’à ce que tout soit réglé.
« Je ferai comme vous le souhaitez. »
Cheonhwaruju obéit docilement au Démon du Mal Extrême.
Elle me jeta un coup d’œil. Je lus ses émotions dans son regard : elle me laissait le soin d’arrêter Soma le Mal Extrême.
Une fois prêts à partir, tout le monde monta dans la voiture. Comme je tardais à monter, Soma le Mal Extrême m’interpella depuis l’intérieur.
« Tu ne montes pas ? »
« Je me demandais comment faire descendre Soma de la voiture. »
« Voyons pourquoi tu veux m’arrêter. »
« L’incident a déjà eu lieu et nous savons qui en est responsable. Si nous envahissons leur territoire maintenant, tout ce qui nous attend, c’est un combat. Si Soma et moi unissons nos forces, nous pourrions les exterminer. On pourrait même vous donner un nouveau titre : Soma l’Exterminateur. »
« Tu te moques de moi ? »
« Non. Je déteste la Vallée de la Nuit Blanche. Ils méritent de mourir : ils commettent toutes sortes d’atrocités et tuent même pour de l’argent. Mais il existe un meilleur moyen que de nous couvrir de sang. »
« Lequel ? »
« Laisser cette tâche à quelqu’un d’autre. »
« À qui veux-tu la confier ? »
« En ce moment, Soma est tellement en colère qu’il en a oublié une chose. Nous avions conclu un accord avec Bisain. Ils ont dit que si nous leur donnions un indice sur l’identité du commanditaire, ils se retireraient de Guizhou et dédommageraient les pertes des deux dernières années. Maintenant, nous avons cet indice. »
Même si je lui donnais un conseil, Soma Extrême se montra sarcastique.
« Être capable de faire des calculs d’apothicaire dans une situation pareille, c’est vraiment remarquable. Vraiment remarquable. »
Je le persuadai calmement, sans me fâcher.
« Si j’étais vraiment remarquable, je pourrais trouver un moyen d’arrêter Soma. Pourriez-vous m’accorder une dernière chance de vous convaincre ? »
« Essaie. »
Je me mis à le persuader, sous son regard qui semblait me mettre au défi d’y parvenir.
« Peu importe la pression que tu lui mettras, le maître de la Vallée Baekya ne révélera jamais le nom de son commanditaire. Non, il ne peut pas le révéler. Dès que son identité sera connue, plus personne ne confiera de travail à la Vallée Baekya. »
Soma Extrême devait connaître ce fait lui aussi. Il en savait plus que moi sur les gens malfaisants.
« En effet, anéantir la Vallée Baekya serait plus problématique qu’anéantir la Jidan de Guizhou de l’Alliance des voies démoniaques. »
« Pourquoi ? »
« Il y a trois ans, la fille du maître de la Vallée Baekya a épousé le fils du vice-chef de l’Alliance des voies démoniaques. Leurs familles sont donc alliées par mariage. »
Soma Extrême, qui ignorait ce fait, tressaillit et interrogea Cheongmyeon.
« C’est vrai ? »
Cheongmyeon, assis sur le siège du cocher, lui répondit d’une voix forte.
« C’est exact. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
« Je viens seulement de m’en souvenir. »
Soma Extrême me lança un regard surpris.
« Comment as-tu appris ça ? »
« Je me suis souvenu de cette affaire en me demandant pourquoi ils avaient confié le travail à la Vallée Baekya alors qu’il y avait tant d’organisations dans le Gangho. »
J’avais une mémoire exceptionnelle. J’avais vécu tant de fois le pire avec Soma que ça n’avait rien d’étonnant si je m’en souvenais.
Voici ce qui allait finir de le convaincre.
« C’est un piège à double détente. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Le commanditaire a préparé les deux coups. Il pouvait laisser l’épée volante, puis attaquer la Jidan de Guizhou de l’Alliance des voies démoniaques. Et si l’embuscade échouait, comme aujourd’hui, et que la Vallée Baekya s’en prenait à toi, ça ne changeait rien. Son plan pour provoquer un affrontement entre Soma et les Apôtres était assuré de réussir. »
Le regard de Soma Extrême se glaça. La disparition de son sourire indiquait que sa colère s’était quelque peu apaisée.
« Inutile de faire ce qu’il attend de nous. Laisse-moi m’occuper de cette affaire. »
Cheonhwaruju, assise à côté de Soma le Mal Extrême, ainsi qu’Ian et Cheongmyeon, à l’avant de la voiture, écoutaient notre conversation en silence.
Heureusement, Soma Extrême n’était pas assez stupide pour s’entêter devant témoin.
« Alors, ça ne fait pas de moi quelqu’un de terriblement sérieux ? J’ai fait comme si j’allais montrer à Lee Gongja mon monde, une mer de sang. »
À ses paroles, qui laissaient déjà entendre qu’il allait céder, je souris.
« Personne ne pensera que vous êtes un homme sans parole. Mais même si c’était le cas, qu’y aurait-il de mal à l’être ? »
Soma Extrême rit. Son sourire habituel exprimait une lassitude résignée.
« Ni moi ni personne ici n’a envie de voir une mer de sang. Surtout que notre Louju est déjà couverte de sang. »
Le Démon du Mal Extrême regarda Tianhuaruju.
Elle lui répondit comme si elle n’attendait que ça.
« Vengez-moi ! Allez tous les tuer ! »
Soma Extrême rit de nouveau.
« Tu ne penses pas un mot de ce que tu dis. »
Ce n’est qu’alors que Chen Heruju exprima franchement ce qu’elle ressentait.
« Oui, c’est vrai. Je suis épuisée aujourd’hui et j’ai envie de me reposer. À côté de mon frère. »
Elle l’appelait de nouveau « Orabeoni ». Elle aussi avait senti que la colère de Soma Extrême était retombée.
Soma Extrême ne réfléchit pas longtemps.
Il s’adressa à Cheongmyeon.
« Va demander à Bisain de me rencontrer. »
« Bien. »
Cheongmyeon bondit hors de la voiture et s’éloigna à toute vitesse.
Soma le Mal Extrême et Tianhua Luzhu descendirent de la voiture.
Je m’adressai à Chen Hualouju.
« Vous êtes peut-être fatiguée, mais restez près de Soma jusqu’à ce que tout soit réglé. C’est l’endroit le plus sûr au monde. »
Il veillait à sa sécurité tout en prenant soin de ménager Soma Extrême, mais celui-ci ne se contenta pas de laisser passer.
« Je crois que Lee Gongja vient de me servir la plus belle flatterie de tous les temps. »
Ce n’était pas une remarque mêlant moquerie et sincérité : il était vraiment admiratif.
« C’est le remède le plus efficace que j’utilise ces derniers temps. Mais ce n’est pas une flatterie ordinaire. C’est un art qui exige de la persévérance, de comprendre l’autre, et même de risquer sa vie pour lui. Et si l’autre, c’est Soma, pourquoi ne pas le flatter un peu ? »
Cheonhwaruju, qui avait entendu mon audace, ne put s’empêcher de rire.
« Pardonnez-moi de rire. À ce niveau, je crois qu’on peut parler d’un nouvel art. »
Dans le regard que Cheonhwaruju posa sur moi, il y avait plus que de la gratitude.
La femme dont je me souvenais était d’une aide précieuse, et j’étais certain que la sauver aujourd’hui me serait très utile pour la suite de mon chemin.
Quand les deux furent entrés, Ian, assise sur le siège du cocher, laissa échapper un soupir qu’elle retenait depuis un moment.
« Comment fais-tu pour supporter une telle pression ? »
Elle me posait maintenant la question que Seo Dae-ryong m’avait déjà posée.
« Et si je ne la supportais pas ? J’ai promis d’assumer les conséquences de tous les incidents causés par Soma Extrême, tu te souviens ? »
« Il faut vraiment convaincre Soma le Mal Extrême alors qu’il est furieux au point de ne plus se maîtriser ? Moi, je me serais enfuie sans même me retourner. »
« Tu l’as probablement mieux convaincu que moi. »
« Tu me surestimes. »
« Pas du tout. »
« Vraiment ? »
« Cheonhwaruju l’a dit. Elle pense que tu accompliras de grandes choses. »
« Tu ne serais pas plutôt le genre de personne à faire toute une histoire de rien ? Elle a sûrement dit ça juste pour te faire plaisir. »
« Si tu voulais me faire plaisir, tu aurais dû dire que c’est moi qui accomplirai de grandes choses. »
« C’est vrai. »
Ian descendit de la voiture.
« Tu as envie de boire ? »
« Oui. »
« Rentrons boire un autre verre. Et chante-moi aussi la chanson que je voulais entendre tout à l’heure. »
« Ils sont tous partis. Tu crois qu’ils attendent encore ? »
« Sans doute. »
« …Tu peux m’emmener aussi ? »
« Je préfère éviter. Tu m’as déjà donné assez de mal. »
« Je chante bien. Tu ne m’as jamais entendue, pas vrai ? »
« On ne sait jamais qu’un adversaire est un expert avant qu’il ne tire son épée. »
« Encore un expert caché, hein ? Tu vas être surprise quand tu m’entendras. »
Alors que je suivais Ian à l’intérieur, je levai soudain les yeux vers le ciel nocturne.
En contemplant les étoiles étincelantes, j’eus soudain envie de retrouver les miens à l’école. J’avais envie de m’allonger seul sur la plage et de profiter de la douce chaleur du soleil avec l’illusion spatio-temporelle. J’avais envie d’écouter Ian chanter.