Chapitre 5
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Traducteur/éditeur : Asakusa
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◈ Le Guide de survie du guerrier errant ◈
Chapitre 5 : Une goutte d’eau illumine
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Cheon Hwi comprit les limites de son pouvoir.
Il en avait deux principales.
La première, c’était sa vulnérabilité au poison.
Que se passerait-il s’il absorbait du poison plus de quinze minutes avant de mourir ? Même si son pouvoir ne le ramenait pas exactement quinze minutes en arrière, comme si on les avait mesurées à la règle, cela poserait tout de même problème.
Et s’il avalait par accident quelque chose dont le poison ne faisait effet qu’au bout d’un jour ?
Il n’y aurait pas de solution.
La seconde, c’était que face à un ennemi qu’il ne pourrait jamais vaincre, quel que soit le nombre de morts et de retours dans le passé, il revivrait le même supplice, comme en Enfer Avici.
Il y aurait forcément des ennemis qu’il ne pourrait pas vaincre, même s’il mourait sans défense pendant une durée presque éternelle.
Par exemple, Yi Mu-gwang, qui marchait devant lui en cet instant.
Si Cheon Hwi mourait et revenait des centaines, voire des milliers de fois, aurait-il une chance ?
Après être mort et revenu des milliers de fois, cela lui paraissait à la fois possible et impossible.
Cheon Hwi n’avait jamais vu de quoi était capable un artiste martial de deuxième ordre.
Pourtant, Yi Mu-gwang lui avait expliqué :
« Parmi ceux qui se prétendent de troisième ordre, aucun ne l’est vraiment. De ce point de vue, tu as eu de la chance. Tu m’as rencontré, et je ferai de toi un véritable artiste martial de troisième ordre. L’écart entre les derniers et les premiers de troisième ordre est aussi grand que celui entre un expert de premier ordre et un maître du sommet. »
Son père lui avait dit quelque chose de semblable, autrefois.
Peut-être parce qu’ils ne croisaient aucun colporteur, Yi Mu-gwang marchait deux fois plus vite.
Pour Cheon Hwi, qui peinait à gravir les sentiers de montagne, le suivre au pas de course était épuisant.
Chaque fois qu’il s’endormait, épuisé par cette allure soutenue, puis se réveillait, Yi Mu-gwang marchait un peu plus vite que la veille, sans la moindre pitié.
Difficile de savoir si Cheon Hwi était simplement à bout de forces ou si Yi Mu-gwang accélérait vraiment.
« Qu’est-ce que le Marché des Vagabonds ? »
« Il se trouve dans le Jilin. C’est un endroit où se retrouvent ceux qui vendent des épées, ceux qui vendent leur vie et ceux qui vendent leur nom. »
« Qu’allez-vous y vendre, Maître ? »
« Ceux qui n’en vendent qu’un seul ne comprennent rien. Moi, je vends les trois. Ça rapporte davantage. »
L’entraînement de Yi Mu-gwang se poursuivit jour et nuit.
Le jour, Cheon Hwi renforçait ses jambes en gravissant et en descendant les montagnes.
La nuit, Yi Mu-gwang le regardait manier son épée et lui donnait parfois un conseil.
« Montre-moi l’art martial que tu as appris. »
L’Épée des Trois Puissances comptait trois formes.
Première forme : la taille horizontale.
Deuxième forme : la taille verticale.
Troisième forme : l’estoc.
Yi Mu-gwang corrigea la posture maladroite de Cheon Hwi et ses pas, lui ordonna de pointer son épée vers lui, puis déclara :
« Ceux qui méprisent l’Épée des Trois Puissances n’y connaissent rien. Un art martial n’est pas bon pour tout le monde simplement parce qu’il est difficile à obtenir. Et on ne peut pas le juger mauvais sous prétexte qu’il est facile à trouver. »
« Je vois. »
« On pourrait dire que tous les arts de l’épée découlent de l’Épée des Trois Puissances. Apprends-la bien : elle te sera utile quand tu étudieras d’autres arts martiaux. Les arts martiaux des gens comme nous, les hérétiques, se développent en absorbant toutes sortes de choses. »
« Pourquoi suis-je un hérétique ? »
« Et tu crois être orthodoxe ? »
« Eh bien… ce n’est pas ça, mais… »
« Accepte la réalité. Si tu veux devenir plus fort, commence par reconnaître que tu n’es pas né dans une famille martiale et que tu n’as pas été formé méthodiquement depuis l’enfance. »
« Je m’en souviendrai. »
Il abattit son épée avec la puissance du Ciel. Il trancha vers le haut avec la force du mont Tai jaillissant de la terre, puis lança un estoc avec la puissance du vent fendant le sol.
Pour s’entraîner à l’Épée des Trois Puissances, il n’était pas question d’utiliser des épées en bois ou des armes d’entraînement.
« Attaque-moi. »
Et leur combat improvisé commença.
L’entraînement était brutal. Au cours d’un échange, Yi Mu-gwang évalua mal sa force et érafla la joue de Cheon Hwi avec sa lame, puis cligna des yeux, comme surpris lui-même.
Voilà ce qui arrivait lorsqu’un maître de deuxième ordre enseignait à un élève de troisième ordre.
Cheon Hwi aurait dû être surpris, mais il avait lancé son épée avant même son maître.
« Frappe avec l’intention de tuer. De toute façon, tu ne m’atteindras pas. Ne te laisse pas enfermer dans les formes de l’escrime. Invente tes propres angles d’attaque. »
C’était un entraînement vraiment pratique. Yi Mu-gwang agissait comme si Cheon Hwi devait d’abord apprendre à se protéger en maniant son épée, avant de se préoccuper des méthodes de cultivation interne ou du reste.
Plusieurs heures passèrent. Le combat avait commencé au début de la soirée et se poursuivit jusqu’à ce que les étoiles se dispersent en fines paillettes au-dessus de la rivière.
« Ha… ha… »
Même après un échange brutal, Cheon Hwi n’avait pas le droit de s’effondrer et de s’asseoir.
Yi Mu-gwang le força à s’asseoir aussitôt en tailleur, sans même lui laisser le temps de boire une gorgée d’eau.
Yi Mu-gwang estimait qu’il était plus efficace de transpirer abondamment d’abord, d’expulser autant de qi vicié que possible des poumons, puis de commencer à faire circuler le qi.
Suivant ses explications, Cheon Hwi s’appliqua à chasser jusqu’à la moindre trace de qi vicié et à rassembler l’énergie pure.
Rapide.
Ceux qui manquaient de talent ne parvenaient pas facilement à saisir le principe de l’accumulation du qi. Il s’agissait d’accueillir le flux de la nature et de rassembler l’énergie. C’était particulièrement vrai pour ceux dont le dantian inférieur venait à peine de se former.
Cheon Hwi atteignait le stade le plus élémentaire nécessaire pour assimiler une méthode de cultivation.
Comme s’il avait deviné les pensées de Yi Mu-gwang, Cheon Hwi expira lentement, ouvrit les yeux et prit la parole.
« Maître, existe-t-il une méthode de cultivation qui vous rend plus fort chaque fois que vous mourez ? »
Yi Mu-gwang baissa les yeux vers l’insolent gamin en clignant des paupières. Quelle absurdité était-ce là ?
« Tous les arts martiaux hérétiques ne sont-ils pas comme ça ? »
* * *
Changchun, dans le Jilin, où devait se tenir le Marché des Vagabonds, était désormais tout proche.
Au loin, les contreforts du mont Changbai, la plus haute chaîne de la région, commençaient à se dessiner dans la brume.
« Tu commences à ressembler à un véritable vagabond de troisième ordre. »
Après avoir passé environ un mois ensemble, Cheon Hwi avait commencé à se comporter comme un artiste martial.
Pour Yi Mu-gwang, il était stupéfiant qu’il ait accompli autant de progrès en un seul mois.
« Si tu maîtrises l’Art de l’Épée des Trois Puissances et l’Art du Qi des Trois Puissances, personne ne te traitera de débutant de troisième ordre, où que tu ailles. »
Cheon Hwi suivit la formule que Yi Mu-gwang lui avait enseignée pour l’Art du Qi des Trois Puissances et régla sa respiration.
« Une méthode de cultivation interne sert à purifier l’essence, le qi et l’esprit qui se sont accumulés et souillés depuis la naissance, afin de les ramener à leur état pur. Il ne s’agit pas simplement de rassembler de l’énergie interne dans le dantian. »
Yi Mu-gwang poursuivit ses explications à Cheon Hwi, qui avait fermé les yeux pour se concentrer.
« Dans l’Art du Qi des Trois Puissances, l’essence, le qi et l’esprit correspondent aux principes du Ciel, de la Terre et de l’Homme. La nature du qi interne varie selon le yin et le yang et les Cinq Éléments avec lesquels on naît. Mais tu n’as pas encore besoin d’apprendre tout ça. Tu ne pourrais pas le découvrir pour l’instant. Contente-toi de percevoir l’énergie qui dérive comme le vent. »
Pendant une quinzaine de secondes, il inspira lentement et profondément, en imaginant que son souffle se dirigeait vers l’arrière de son corps.
Même en inspirant aussi lentement et profondément, seule une infime quantité d’énergie pure parvenait jusqu’à son dantian inférieur.
C’était là le point essentiel. Il aspira cette maigre énergie pure, puis l’expira, avant d’évacuer le qi vicié autour de son dantian inférieur avec le reste de son souffle.
Concentré sur sa respiration et plongé en lui-même, Cheon Hwi vit défiler dans son esprit les moments passés avec son maître.
À cet instant.
Plic.
Alors qu’il était assis, les yeux fermés, à réguler son qi, il eut l’impression qu’une toute petite goutte tombait en lui.
… Quoi ?!
L’endroit où cette goutte avait chuté, et d’où ses ondulations s’étaient propagées, correspondait sans aucun doute à son dantian inférieur.
Quelle est cette sensation ?
Cette impression étrange lui était inconnue, mais elle le réjouissait.
Dans le sillage des ondulations, le dantian inférieur, qu’il ne percevait jusque-là que vaguement comme une énergie, sembla peu à peu prendre forme.
On aurait dit que les ondulations de la goutte éclairaient légèrement les ténèbres qui l’entouraient, jusque-là si profondes qu’il n’y distinguait rien.
Après avoir terminé son exercice de respiration, Cheon Hwi ouvrit lentement les yeux, leva le regard vers son maître et demanda :
« J’ai eu l’impression qu’une goutte d’eau tombait. »
« … Oh. Tu l’as déjà ressentie ? »
Yi Mu-gwang avait l’air très surpris.
Cheon Hwi avait déjà atteint le stade de la Goutte de Souffle.
« Souviens-toi bien de cette sensation. C’est celle de la puissance intérieure qui s’accumule dans ton véritable qi inné. On appelle ça une Goutte de Souffle. »
« Une Goutte de Souffle ? »
« C’est une goutte formée par la respiration. »
« Une seule goutte a dû tomber dans ton dantian inférieur, et tu as dû voir une certaine zone autour d’elle. Tu n’as sans doute pas pu en évaluer la profondeur ou l’étendue. On appelle ça “Une goutte d’eau illumine”. »
Une goutte d’eau illumine. C’était le processus qui consistait à laisser tomber une Goutte de Souffle affinée sur l’Eau Véritable d’Origine, puis à prendre instinctivement la mesure des limites de sa puissance intérieure et à les comprendre.
« Une seule goutte est tombée dans ton dantian inférieur, et tu as vu une certaine zone autour d’elle. Tu n’as peut-être pas pu en évaluer la profondeur ni l’étendue. C’est bien ça ? »
« Oui ! Quand les ondulations se sont propagées… j’ai eu l’impression que mon champ de vision s’ouvrait soudain. »
« C’est ça. Bien joué. Tu as peut-être un don naturel pour la compréhension. »
Ce qu’il avait vu dans son esprit grâce à la résonance de son dantian inférieur, c’était ceci : au centre de ce dantian plongé dans l’obscurité, une goutte était tombée, et ses ondulations laissaient deviner un bassin.
« Ce bassin, c’est ton Eau Véritable d’Origine. Autrement dit, on l’appelle aussi le véritable qi inné. La puissance intérieure, en gros, consiste à brûler le véritable qi inné avec lequel tu es né, puis à le diffuser dans tout ton corps. »
La puissance intérieure, c’était donc comme faire bouillir de l’eau, produire de la vapeur et s’en servir pour faire tourner une turbine ?
« Alors, est-ce que je peux utiliser ce bassin ? »
« Tu es fou ? Puiser dans le véritable qi inné, ton Eau Véritable d’Origine, revient à brûler ta force vitale. »
« Le qi accumulé dans ce récipient, c’est la puissance intérieure que tu dois apprendre à maîtriser et à utiliser. Même si je te disais de puiser dans ton véritable qi inné, ce serait sans doute un rêve impossible. »
Cheon Hwi laissa échapper un discret « Oh », puis se concentra sur la suite des explications de Yi Mu-gwang.
« En vieillissant, tout le monde puise naturellement dans son véritable qi inné, même sans être artiste martial. »
« Maître, quelle quantité de véritable qi inné ai-je ? »
« Personne ne le sait. C’est comme si tu essayais de mesurer la profondeur d’un bassin en te contentant de regarder l’eau qu’il contient. Et même si ce bassin te semble minuscule, quelqu’un qui se tient devant pourrait y voir un vaste océan. »
Cheon Hwi se concentra sur les explications et mit de l’ordre dans ce qu’il avait compris.
En résumé, le corps et la puissance intérieure des artistes martiaux ressemblaient à de vastes cavernes où ne pénétrait pas le moindre rayon de lumière.
Ils affinaient peu à peu l’énergie pure venue de l’extérieur, puis l’introduisaient dans ces ténèbres.
La majeure partie de la puissance intérieure acquise par les exercices de respiration, la nourriture et les nutriments ne faisait que former de la rosée et de l’humidité au plafond de ces cavernes.
Mais grâce à la cultivation consciente, la rosée et l’humidité s’accumulaient pour former une seule goutte. Puis, dans un plic, elle se déposait sur le véritable qi inné.
Rassembler inlassablement une goutte, puis une autre, voilà comment grandissait la puissance intérieure. Les artistes martiaux appelaient cela « Une goutte d’eau illumine » : une seule goutte d’eau éclairait les ténèbres.
À mesure que la cultivation se poursuivait, on finissait par comprendre ses propres limites, sa profondeur et son étendue. De plus, en faisant tomber ces gouttes depuis différents endroits et de différentes manières, on pouvait apprendre naturellement à connaître le flux de ses points d’acupuncture internes.
« Une fois que tu as réussi à voir autour de ce dantian inférieur plongé dans l’obscurité, tu fais bouillir l’eau. Tu manipules le qi interne pour illuminer les points d’acupuncture. L’ensemble du processus s’appelle le Repérage par les Ondulations. »
Le Repérage par les Ondulations. Les ondulations qui se propagent pour trouver le chemin.
« Plutôt que d’apprendre par cœur les Huit Vaisseaux extraordinaires et les Douze Méridiens principaux dans un livre, tu apprends instinctivement à connaître ton propre qi et ton sang par la sensation des ondulations qui les frappent et résonnent en eux. »
« Tu l’accumules, tu l’illumines, tu perces les obstacles, puis tu diffuses et maîtrises ton qi interne par les voies que tu as ouvertes. »
Maîtriser le qi interne, c’était faire bouillir l’eau qu’il avait patiemment accumulée goutte après goutte, puis la diffuser dans tout son corps sous forme de vapeur.
« Tu te donnes tant de mal pour l’accumuler, et tu l’utilises aussitôt ? »
« Petit insolent. Regarde la rivière. Toute cette eau s’écoule quelque part, mais la vague suivante la pousse déjà par-derrière. L’important, c’est d’agrandir ton bassin et tes voies d’eau. Ensuite, l’eau le remplira naturellement. Tu comprends ? »
Une autre question lui vint naturellement à l’esprit.
« Alors, comment fait-on bouillir l’eau ? »
« Petit insolent. Si c’était si facile, tout le monde serait de deuxième ordre. En bref, les méthodes pour faire bouillir l’eau, libérer et diffuser le qi interne, le maîtriser et ouvrir les points d’acupuncture constituent le contenu d’une méthode de cultivation interne. »
« Je vois. »
« C’est pour ça qu’il est important de comprendre la formule de l’Art du Qi des Trois Puissances que tu apprends en ce moment. Le Ciel. La Terre. L’Homme. Comprendre le Ciel, la Terre et toi-même, c’est comprendre ce qui vient de l’extérieur, forme la terre et s’infiltre en toi. C’est seulement alors que tu peux comprendre d’où vient le souffle chargé d’humidité, où il s’écoule et comment il s’accumule. »
Ravi de pouvoir donner de nouveau des explications après si longtemps, Yi Mu-gwang en ajouta quelques-unes.
« Les maîtres du sommet et ceux qui manient les arts démoniaques peuvent parfois le faire non pas sous forme de vapeur, mais d’eau elle-même, ou au moyen de méthodes sinistres, comme mêler du sang à l’eau. Mais tu n’as pas besoin de t’en préoccuper pour l’instant. »
« S’entraîner sans relâche et accumuler la puissance intérieure goutte après goutte au-dessus du véritable qi inné. Voilà l’essence de la cultivation de la puissance intérieure. »
Yi Mu-gwang tendit alors la main à Cheon Hwi.
« Viens. Si nous marchons sans traîner, demain midi, nous pourrons manger un vrai repas au lieu de rations sèches. On trouvera peut-être aussi un manuel de cultivation interne. »
Au-delà des contreforts, le ciel au-dessus de Changchun, dans le Jilin, qui aurait dû être noir d’encre au cœur de la nuit, rougeoyait d’une lueur trouble.
Le paysage nocturne était sinistre, comme si un gigantesque brasier menaçait de déborder.
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