Chapitre 43
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Traducteur/éditeur : Asakusa
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◈ Le Guide de survie d’un guerrier errant ◈
Chapitre 43 : Chaque rencontre est une rencontre providentielle (4)
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Murong Gyu renifla intérieurement en regardant Cheon Hwi s’éloigner.
« Il ne tiendra même pas une heure avant d’avoir mal à la tête et de s’en aller. Comment quelqu’un qui ne connaît même pas la méthode de cultivation interne de base du clan Murong pourrait-il comprendre les écrits du Pavillon des classiques martiaux ? »
À leurs yeux, il ne trouverait rien d’autre que des manuels d’arts martiaux ordinaires, tout au mieux.
Le regard perçant de Cheon Hwi balaya les livres qui remplissaient les étagères.
La lumière qui filtrait entre les rayonnages éclairait faiblement la poussière. En la regardant flotter, Cheon Hwi se sentit étrangement apaisé.
L’idée que les souffles des maîtres d’autrefois persistaient dans ces manuels d’arts martiaux le remplissait d’excitation et de confiance en tant qu’artiste martial.
De hautes étagères de livres s’alignaient, chacune surmontée d’une plaque de bois.
Les catégories étaient nombreuses.
Méthodes de cultivation interne. Arts de l’épée. Arts du poing et des jambes. Arts externes. Armes.
Arts de légèreté et jeux de jambes.
Principes généraux de la contre-attaque.
Rien que ces catégories montrait l’étendue de la collection.
Il lui était impossible de lire tous les livres. Il n’avait ni le courage ni l’assurance de s’y essayer. Et puis, il ne pensait pas que tout lire serait la meilleure méthode.
Cheon Hwi savait déjà ce qu’il devait faire.
Pour progresser vers le premier ordre. Non, pour atteindre le milieu puis la fin du deuxième ordre et réduire l’écart qui le séparait du mur du premier ordre, la première chose dont il avait besoin, c’était…
« L’énergie interne. »
C’était aussi la première lacune qu’il devait combler. C’était la plus grande différence entre lui et les artistes martiaux de premier ordre, un mur de temps et d’entraînement qu’il semblait impossible de franchir.
Les arts de légèreté viendraient ensuite, puis les arts de l’épée, et enfin les manuels d’arts externes.
Son ordre établi, Cheon Hwi se dirigea aussitôt vers les rayonnages centraux, où étaient regroupées les méthodes de cultivation interne.
Il y avait aussi des manuels qui ne traitaient pas des méthodes de cultivation interne du clan Murong.
<Formule d’absorption du qi du Ruisseau limpide>
<Formule de jonction des méridiens et de restauration de l’origine>
<Art du Petit Yang qui restaure l’origine>
<Extrait du qi vertueux des trois origines>
<Explication essentielle de la séparation du qi trouble>
Rien qu’à leurs titres, on voyait qu’ils répondaient aux besoins actuels de son corps.
Cheon Hwi en tira quatre et les empila sur la table. Le manuel qui l’intéressait le plus était celui de cultivation interne du clan Murong.
Froufrou.
Il ne tourna que quelques pages avant que son expression ne se fige.
« … Mais qu’est-ce que ça raconte ? »
La formulation était difficile.
Bien sûr, les manuels d’arts martiaux, tout comme les caractères chinois eux-mêmes, regorgeaient de sous-entendus ; leur sens pouvait s’approfondir ou s’appauvrir selon l’interprétation. Mais les manuels d’arts martiaux, c’était encore pire.
Ils ne semblaient pas différents des livres secrets rédigés par des alchimistes médiévaux, remplis de métaphores et de symboles qu’eux seuls comprenaient.
« C’est vraiment un manuel d’arts martiaux ? »
Il n’avait rien à voir avec les manuels facilement accessibles qu’il avait consultés jusque-là.
Les termes propres aux arts martiaux du clan Murong revenaient sans cesse.
Vrai qi de l’Étoile filante. Méridien de l’Étoile. Courant de retour du Palais central. Souffle de l’Étoile qui restaure l’origine.
Ces termes étaient peut-être faciles à comprendre pour qui avait appris les méthodes de cultivation interne du clan Murong, mais pas pour Cheon Hwi.
Pourtant, ne disait-on pas que toutes les rivières finissaient par rejoindre la mer ? Quelle que soit la façon dont on exprimait les choses, certaines devenaient compréhensibles à force de les lire.
« Pour le moment, je vais passer ce que je ne comprends pas. »
La confiance des anciens, persuadés que les étrangers ne comprendraient pas les livres même en les voyant, avait un certain fondement. Cheon Hwi serra les dents.
S’il ne comprenait pas, il mémoriserait. Ensuite, il pourrait retrouver les mêmes termes dans d’autres livres et les comparer.
Il ouvrit d’abord l’<Extrait du qi vertueux des trois origines>.
Le dantian supérieur, le dantian médian et le dantian inférieur.
Les différences entre le qi et le sang, l’intention, l’énergie interne et le vrai qi.
Le flux de l’essence, du qi et de l’esprit.
Il comprit mieux le processus par lequel l’énergie interne fleurissait en qi interne, puis s’étendait au-dehors sous forme de force interne.
Par moments, tout en poursuivant sa circulation du qi et la régulation de son souffle, Cheon Hwi se remémorait les formules mnémotechniques du livre.
Cheon Hwi lisait avec acharnement, comme s’il découpait les pages du regard.
« Je n’ai pas beaucoup de temps. »
Lire un seul manuel d’arts martiaux exigeait autant d’intensité qu’un combat désespéré. Avant que six heures ne s’écoulent, il devait prendre l’élixir et mourir. Cheon Hwi voulait naturellement subir cette douleur le moins possible.
Froufrou.
Perdre du temps à s’asseoir lui semblait déjà dommage ; Cheon Hwi se laissa tomber là où il se tenait et dévora les manuels.
Deux heures passèrent.
La Formule d’absorption du qi du Ruisseau limpide était une méthode élémentaire d’absorption du qi qui permettait de stabiliser l’énergie trouble et d’absorber l’énergie pure.
Trois heures passèrent.
La Formule de jonction des méridiens et de restauration de l’origine était une méthode réparatrice de circulation du qi qui soignait les vaisseaux sanguins et les canaux du qi endommagés.
Quatre heures passèrent.
L’Art du Petit Yang qui restaure l’origine était une méthode de cultivation interne qui faisait circuler le qi yang dans le corps afin de réparer les blessures internes, ainsi que le qi et le sang.
Il ne maîtrisait pas encore entièrement cette méthode, mais Cheon Hwi savait désormais s’asseoir en tailleur, examiner ses blessures internes et ses canaux du qi endommagés en faisant circuler son qi et en régulant son souffle, puis les soigner. C’était un gain considérable.
« Il existe tant de sortes de méthodes de cultivation interne. C’est donc ça, une lignée martiale ? »
Autrement dit, on pouvait parler de fondations.
Les différentes méthodes de cultivation interne avaient été conçues et préparées en fonction de l’état, de la situation et des raisons qui poussaient un artiste martial à accroître son énergie interne.
À mesure qu’il avançait dans les livres, les termes qui lui avaient d’abord paru vagues et sans lien commencèrent à prendre sens. Il pouvait désormais en deviner grossièrement la signification.
« Comme je m’y attendais. Les arts martiaux d’une famille à l’histoire et à la tradition si anciennes sont aussi diversifiés. »
Cheon Hwi se rappela l’Art du Retour au Puits qu’il cultivait.
L’art qui lui permettait de bâtir son énergie interne en bougeant, en combattant et en mourant.
Cheon Hwi sortit une petite pilule de ses robes. Les six heures touchaient presque à leur fin.
Une Pilule du Petit Yang. Un élixir offert par le clan Murong.
Sans hésiter, Cheon Hwi l’avala.
Avant que ses propriétés médicinales ne se répandent, Cheon Hwi fixa son dantian inférieur.
« Oh… La mare a un peu grandi ? »
Il semblait que le long laps de temps accumulé à force de mourir encore et encore lors du combat précédent s’était changé en énergie interne.
Des traces d’eau noire l’entouraient aussi, qu’il fallait sans doute considérer comme du qi trouble. C’était peut-être également la raison pour laquelle ses blessures internes n’avaient pas complètement guéri.
« Ah… Ça vient. »
Bientôt, Cheon Hwi vit la Pilule du Petit Yang tomber dans la mare avec un léger ploc, comme une goutte d’eau venant s’ajouter à son énergie interne.
Puis, tandis qu’une énergie brûlante descendait le long de sa gorge et se répandait dans son corps…
Grondement…
Le qi interne de l’Élixir de la Tortue à carapace noire, qui ne s’était pas encore entièrement dissous dans son dantian inférieur, réagit. La mare se mit à bouillir furieusement.
« Je vais essayer de maîtriser ça… Urk ! »
Cheon Hwi tenta d’absorber ces énergies, mais en vain.
« Grrrk ! »
Quels que soient ses efforts, son dantian inférieur ne parvenait pas à réprimer la force explosive de ces énergies incompatibles qui se heurtaient.
Le corps de Cheon Hwi fut secoué de violents tremblements. Ses vaisseaux sanguins se tordirent. L’énergie jaillit dans toutes les directions et, débordant là où elle n’aurait pas dû, explosa à travers ses points d’acupuncture.
La plaie de son épaule se rouvrit et les veines de son poignet se gonflèrent sous l’effet de la chaleur. Le qi yang cherchait à réchauffer ses blessures, tandis que la pluie noire tentait d’engloutir ce qi yang. Cheon Hwi serra les dents pour endurer la douleur.
« Hum ! »
Au loin, il entendit le bibliothécaire Murong Gyu se lever d’un bond.
« Espèce de fou, faire dévier ton qi dans le Pavillon des classiques martiaux… ! »
Avant que la phrase ne fût terminée,
la vue de Cheon Hwi s’assombrit.
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Comme toujours, le rappel de ses souvenirs commença par celui de son nom.
Cheon Hwi mourut encore et encore, les yeux rivés sur le dos frêle de son père.
Le dos de son père, qui poursuivait sa route en portant son baluchon.
À un moment donné, son regard cessa de se lever vers son père et se mit à plonger sur lui.
Son père aurait pu lui dire une seule chose. Le traiter d’idiot, parce qu’il mourait sans cesse juste pour apprendre un peu plus d’arts martiaux. Lui dire que s’il comptait de toute façon continuer ainsi, rien ne changerait s’il portait un peu plus longtemps le joug du clan.
Mais il n’entendit jamais la voix de son père.
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Après avoir répété sa mort des dizaines de fois, Cheon Hwi se retrouva de nouveau à l’entrée du Pavillon des classiques martiaux.
Derrière la table basse, juste à l’intérieur de la porte, Murong Gyu poursuivit son explication sèche, les yeux mi-clos.
Après avoir examiné son jeton d’autorisation, Murong Gyu dit :
« Six heures. Pas de copie. N’abîmez pas les livres. Ne montez pas au-delà du deuxième étage. Si vous mettez ne serait-ce qu’un pied sur l’escalier qui mène au troisième… »
« Oui, je ferai attention. Merci. »
Cheon Hwi s’éloigna avant que la phrase ne fût achevée. Sur le moment, Murong Gyu n’y prêta pas attention.
Mais ensuite…
« … Hein ? »
Le sourcil de Murong Gyu tressaillit.
Même en disposant de six heures, il n’était pas facile de trouver les manuels fondamentaux du clan Murong, soigneusement dissimulés dans toute la bibliothèque.
Murong Gyu les avait agencés ainsi au fil des années, comme pour mettre en place une Formation mécanique, afin que personne ne puisse trouver ces livres sans recommandations ni conseils.
« Il ne lui sera pas facile de trouver ne serait-ce qu’un seul véritable manuel d’épée du clan Murong. »
L’Épée Murong qui brise l’éclair, un art avancé d’épée rapide de l’Épée Murong.
Ou encore des manuels que pouvaient apprendre les membres de la lignée directe du clan, comme l’Épée de l’Hirondelle volante aux deux courants, qui menait à l’un des plus hauts arts martiaux avancés du clan Murong : ceux-là se trouvaient d’emblée aux troisième et quatrième étages.
Pour accéder aux secrets de ces grands arts, il fallait se contenter d’explications élémentaires, d’éditions annotées et de versions abrégées. Autrement dit, leurs fragments étaient dispersés partout.
Pour accéder aux secrets réunis dans le manuel de l’Épée qui brise l’éclair, au troisième étage, il fallait d’abord rassembler trois ou quatre fragments fondamentaux de cet art, disséminés dans les étages inférieurs.
Et pour réunir ces morceaux éparpillés et les assembler en un tout cohérent, les conseils de Murong Gyu seraient assurément indispensables.
Et pourtant…
« … ! »
Faisant mine d’examiner les livres, Murong Gyu s’approcha de Cheon Hwi, stupéfait, et ne put s’empêcher d’admirer chaque ouvrage qu’il sortait.
Voici les livres que Cheon Hwi choisit sans se donner l’air d’y réfléchir :
<Explication du pas des nuages liés>
<Sept pas foulant les nuages>
<Pas du corps tournant au vent tourbillonnant>
« Ces livres… ! »
Murong Gyu ne savait pas si Cheon Hwi comprenait ce qu’il choisissait, mais ces trois manuels d’arts martiaux, s’il les réunissait et en maîtrisait les principes, menaient à une seule technique de déplacement avancée.
Comme des étoiles indiquant une constellation, une fois ces arts de déplacement maîtrisés, l’emplacement de l’étoile suivante se révélait.
Le nom de cette technique de déplacement était…
« La Technique de déplacement du météore poursuivant la lune… ! »
La Technique de déplacement du météore poursuivant la lune était l’une des plus hautes techniques de déplacement du clan Murong. Elle devait son nom aux mouvements et à la vitesse fulgurante d’un artiste martial, qui rappelaient un météore poursuivant la lune.
« … Ce doit être une coïncidence. »
Murong Gyu garda le silence pour le moment. Iel se contenta de faire mine de toucher les livres alentour pour les réarranger, puis se racla la gorge avec gêne.
Mais, en voyant le manuel d’épée que Cheon Hwi choisit ensuite, Murong Gyu ne put s’empêcher de lui demander, stupéfait :
« Vous, ce n’est pas la première fois que vous venez ici ? »
Cheon Hwi posa le livre sur la table et répondit :
« Non, en effet. »
« … Vous avez l’œil pour choisir les livres. Quelqu’un vous a soufflé quoi prendre avant votre arrivée ? »
« Non. Les plaques de bois sont très claires et tout est bien classé. »
« Non… Même comme ça… Vous n’avez trouvé que… les bons ? »
« Ah, je suis tombé sur les bons ? Alors j’ai eu de la chance. J’ai simplement choisi ceux qui me semblaient convenir. »
Quelle réponse effrontée.
Murong Gyu plissa les yeux, mais ne posa pas d’autres questions. Qu’importait qu’un guerrier du Hall extérieur trouve les livres un peu plus vite ?
Pourtant, plus iel l’observait, plus le spectacle devenait exquis. Cheon Hwi évitait habilement les ouvrages placés là comme leurres par Murong Gyu, ne choisissant que les plus importants. Murong Gyu ressentit même le frisson rare de pouvoir assister à cela.
« Oh, ce gamin… vraiment… oh là là… »
N’avait-iel pas vu d’innombrables personnes entrer, ne regarder que des choses sans valeur et repartir ?
La lignée directe ne faisait pas exception. Plus d’une fois, Murong Gyu avait pensé qu’iel aurait pu leur donner de bons ouvrages s’ils avaient seulement demandé conseil.
Après avoir vu tant de gens décevants, rencontrer quelqu’un qui reconnaissait les bons livres les uns après les autres et soulageait enfin cette frustration de longue date lui procura une satisfaction profonde.
Les manuels d’épée que Cheon Hwi choisit ensuite étaient tout aussi remarquables.
<Édition annotée Murong de l’Art de l’Épée des Trois Puissances>
<Art de l’Épée de l’Étoile filante>
<Explication abrégée de l’Épée qui brise l’éclair>
<Extrait de l’Épée qui tranche l’ombre des Cieux azurés>
Si un épéiste demandait à Murong Gyu de lui recommander un livre, iel aurait choisi l’un de ces manuels. À l’exception de l’Art de l’Épée des Trois Puissances, bien sûr.
En au moins cinquante ans passés au Pavillon des classiques martiaux, Murong Gyu n’avait jamais vu quelqu’un comme lui.
« … Les livres l’ont-ils choisi ? A-t-il l’instinct pour dénicher les bons manuels d’arts martiaux ? »
Bien sûr, Murong Gyu savait que ce garçon était Cheon Hwi, celui dont le nom avait fait le tour du clan.
Au début, iel avait pris cela pour une simple rumeur.
Mais les livres que Cheon Hwi choisissait et lisait n’étaient pas des ouvrages que quelqu’un ayant son passé aurait pu sélectionner. Bien sûr, il ne pouvait pas tous les comprendre en seulement six heures, un délai si court.
C’était précisément pour cela que Murong Gyu éprouvait de la peine pour lui.
« Il n’a même pas le temps de tous les lire… et pourtant, il les a réunis avec une telle précision. »
En songeant à la déception de Cheon Hwi, Murong Gyu monta au troisième étage, prit un livre et le déposa à côté de lui, sous prétexte de le ranger.
Murong Gyu ne comprenait pas non plus pourquoi.
En plus de cinquante ans passés à garder le Pavillon des classiques martiaux, ce que Murong Gyu avait eu le plus de mal à supporter, c’était de voir des gens incapables de reconnaître les livres passer devant les meilleurs sans même les remarquer, puis s’en aller. N’était-ce pas là la pauvreté au milieu de l’abondance ? Il y avait tant de livres, et si peu de gens capables de reconnaître les meilleurs.
Mais cet errant était différent.
Personne ne lui avait rien enseigné, pourtant il suivait les fils cachés entre les rayonnages. On aurait dit qu’il comprenait pourquoi Murong Gyu avait placé chaque livre à cet endroit précis.
C’était pour cela qu’iel n’avait pas pu s’empêcher de descendre un livre du troisième étage et de le lui déposer.
Boum.
Murong Gyu laissa tomber un livre.
« Hum. Un livre vient de t-tomber. Eh bien… Pourriez-vous me le ramasser ? »
<Technique de déplacement du météore poursuivant la lune>
À peine eut-il aperçu le titre du manuel de déplacement que les yeux de Cheon Hwi s’écarquillèrent de surprise avant de reprendre leur expression habituelle.
Ce livre semblait pouvoir combler les lacunes de ses arts de légèreté, de sa technique de déplacement et de ses jeux de jambes.
« Cela vous dérangerait si je le lisais un petit moment avant de le remettre à sa place ? »
« … Hum. Hm ! Eh bien… allez-y. »
Cheon Hwi savait lui aussi qu’aucun manuel intitulé Technique de déplacement du météore poursuivant la lune ne se trouvait dans les archives des premier et deuxième étages.
À l’instant où il lut cette technique de déplacement, Cheon Hwi comprit quelque chose.
Il lui faudrait peut-être prolonger son séjour un peu plus longtemps.
« Quels autres manuels d’arts martiaux cette personne pourrait-elle me faire parvenir ? »
Cheon Hwi avait trouvé le chemin d’une rencontre providentielle : obtenir la Technique de déplacement du météore poursuivant la lune grâce à Murong Gyu. Il se demanda alors comment lui faire apporter indirectement d’autres livres du troisième étage.
Jusque-là, il n’avait vu en Murong Gyu qu’une vieille personne croisée par hasard.
Mais à présent, Murong Gyu lui apparaissait comme une échelle menant aux manuels d’arts martiaux des troisième et quatrième étages.
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