Chapitre 2
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Asakusa
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le Guide de survie du guerrier errant ◈
Chapitre 2 : Comment vit le fils d’un vagabond de troisième ordre
──────
Creuser un sol dur à la hache n’avait rien de facile.
Boum ! Boum !
La hache, faite de ferraille bon marché, s’émoussait à chaque coup. Des éclats de métal, la sueur de Cheon Hwi et le sang du propriétaire de la hache tombaient à terre.
Chaque fois qu’il frappait le sol, Cheon Hwi se penchait pour en essuyer la terre. Il ne voulait tout simplement pas salir l’endroit où reposerait son père, mais trop de regards l’observaient.
Ces regards faisaient de Cheon Hwi un fils d’une piété filiale exemplaire.
Les gens qui avaient regardé en silence s’approchèrent un à un. Sans un mot, ils sortirent de leurs sacs tout ce qui pouvait servir à creuser et lui prêtèrent main-forte.
En s’occupant du corps de son père, Cheon Hwi se rendit compte d’une chose : son père ne lui avait jamais dit son propre nom.
Presque personne ne l’avait appelé par son nom ni ne le lui avait demandé ; c’était peut-être donc tout naturel. Ceux qui confiaient du travail à son père, comme ceux qu’il aidait, l’avaient toujours désigné par des titres anonymes.
Après avoir enterré son père sans verser une seule larme, il reçut les condoléances des survivants rassemblés autour de lui. Cheon Hwi se contenta d’incliner la tête et les congédia.
Lorsqu’il se retrouva enfin seul un instant, il s’adressa à la tombe.
« Père. On m’a demandé mon nom. »
La main qui serrait l’épée héritée de son père trembla.
« Est-ce que j’ai réussi ? »
Il se posa la question, puis secoua la tête.
Pourquoi parler de se faire un nom après avoir tué quelques voyous qui n’étaient même pas des bandits de la Forêt Verte ?
À la place, Cheon Hwi emprunta un petit poignard et grava des lettres sur une planchette de bois.
- Père de Cheon Hwi.
Un artiste martial de troisième ordre sans nom, mais un homme de romance et de chevalerie.
Il repose ici.
« … »
Cheon Hwi fixa la planchette d’un air absent, puis, comme s’il avait pris sa décision, ajouta un mot devant son nom.
- Père de Cheon Hwi, le plus grand sous le Ciel.
À cet instant, le désir de gloire prit solidement racine dans le cœur de Cheon Hwi. Il devait faire connaître son nom à travers le monde.
* * *
Trois marchands avaient survécu à l’attaque soudaine des bandits.
Ils étaient quinze au départ, voyageant ensemble sur une route officielle relativement sûre. À présent, ils n’étaient plus que trois : c’était une perte désastreuse.
« Ne devrions-nous pas retourner prévenir les autorités, puis leur remettre les corps ? »
Ce fut Cheon Hwi qui prit la parole, mais les autres marchands affichèrent une réticence étrange.
« Euh… eh bien… »
« … ? »
Ils semblaient convenir qu’il valait mieux rentrer, mais on aurait dit qu’ils redoutaient autre chose.
En rassemblant les corps et en empaquetant leurs affaires, les survivants lui expliquèrent la situation.
Cheon Hwi comprit sans peine leur raisonnement.
En bref, les soldats du gouvernement pouvaient être aussi redoutables que les bandits.
Après avoir vu les corps, ils risquaient de les menacer et de leur faire porter le chapeau sans raison.
« On devrait alors leur verser plus de pots-de-vin que les bandits ne nous ont pris. »
Ce n’est qu’alors que Cheon Hwi hocha la tête, comprenant. Il ne leur demanda que deux choses.
« Faites comme bon vous semble pour la suite. Mais promettez-moi deux choses. »
« Bien sûr. Lesquelles ? »
« Premièrement, si vous transportez la cargaison destinée aux cours inférieurs du Fleuve du Dragon Noir, veillez à ce que je fasse partie du convoi. Deuxièmement, vous devez me payer pour vous avoir protégés. »
Le chef des marchands, qui avait réussi à survivre par quelque miracle, hocha vigoureusement la tête.
« Mais êtes-vous vraiment obligé d’aller au Fleuve du Dragon Noir ? »
« Oui. »
« Vous ne feriez pas mieux de chercher un autre travail ? »
« Non. Je veux achever ce que mon père n’a pas pu accomplir. »
Présentée ainsi, la chose sembla convaincre le chef des marchands, qui acquiesça.
Après avoir posé les sacs des autres, le chef des marchands tendit à Cheon Hwi un tael d’argent.
C’était bien ça. Un seul tael d’argent. Mille pièces de cuivre.
Quelle part de cette somme représentait la vie de son père, et quelle part rémunérait son aide ?
S’il mettait les deux sur une balance, quel côté pèserait le plus lourd ?
« … »
Étrangement, il eut l’impression d’entendre le rire de son père.
Il eut l’impression d’avoir entrevu la vie d’un véritable artiste martial, celui dont son père lui avait si souvent parlé.
« Comment devenir plus fort ? »
De nouveau, il crut entendre ce rire familier.
Après cet incident, les marchands investirent davantage et engagèrent trois artistes martiaux de plus. Parmi eux se trouvait même un artiste martial de deuxième ordre.
À sa démarche, il était évident qu’il ne se contentait pas de prétendre être de deuxième ordre.
Quand il passa entre deux artistes martiaux de troisième ordre, ceux-ci s’écartèrent naturellement.
Cheon Hwi n’avait pas vu depuis longtemps quelqu’un qui avait vraiment l’allure d’un artiste martial. L’homme portait un chapeau de pluie en bambou et, malgré la poussière et la boue qui couvraient ses vêtements martiaux jaunis, il les portait avec soin. Un pudao pendait à sa taille.
Beaucoup d’artistes martiaux de troisième ordre n’avaient même pas les moyens de s’offrir une tenue martiale convenable ; il ne pouvait donc être que de deuxième ordre.
« Hmm. C’est lui ? »
L’artiste martial de deuxième ordre se présenta sous le nom de Yi Mu-gwang. Il ajouta que les marchands lui avaient raconté l’histoire de Cheon Hwi, puis lui tapota l’épaule.
« Tu t’es bien débrouillé ! Très bien ! »
Il félicita Cheon Hwi d’avoir fait preuve de courage, pris une épée et abattu des voyous alors que son père venait de mourir sous ses yeux.
Yi Mu-gwang était aussi un homme sans détour.
« Quel âge as-tu ? »
« J’ai quinze ans cette année. »
« Quinze ans, l’âge où l’on apprend. Trop tard. Jette ton épée et porte des sacs. »
« … ? »
« Je le pense vraiment. Jette ton épée et porte des sacs. C’est peut-être comme ça que tu vivras plus longtemps, voire plus heureux. »
Cheon Hwi ne put s’empêcher d’être décontenancé. On aurait dit que Yi Mu-gwang lui disait qu’il n’avait pas le talent nécessaire pour devenir artiste martial.
Pourtant, durant leur voyage, Cheon Hwi ne cessa de le suivre de près.
Au début, il observa de loin Yi Mu-gwang polir et aiguiser son épée.
Le deuxième jour, il l’espionna en secret tandis que Yi Mu-gwang, assis sur un rocher sous le soleil levant, faisait circuler son qi. Puis Cheon Hwi se mit à son tour à accumuler du qi, suivant les principes de sa technique de respiration.
Il ne connaissait pas de méthode de circulation du qi comme celle de Yi Mu-gwang, mais il se concentra sur l’expulsion de l’énergie trouble et l’absorption de l’énergie pure.
Il eut l’impression qu’une toute petite étincelle, pas plus grosse qu’un grain de millet, s’allumait au plus profond de son bas-ventre.
À un moment, Yi Mu-gwang s’approcha sans que Cheon Hwi le remarque.
« Tu te concentres bien. »
Ce fut tout.
Yi Mu-gwang avait clairement remarqué que Cheon Hwi accumulait du qi, mais il n’ajouta rien.
Le lendemain, Cheon Hwi porta le sac d’un marchand qui s’était foulé la cheville.
« Quelle perte de temps. Ça ne fera pas augmenter ta paie. »
Les vagabonds de troisième ordre autour de lui claquèrent la langue, mais Yi Mu-gwang se contenta de hausser les épaules et prit la tête du groupe.
Le jour suivant, alors qu’ils quittaient la route accidentée pour emprunter un sentier de montagne, un autre groupe de bandits leur barra le passage.
Yi Mu-gwang dégaina aussitôt le pudao qu’il portait à la taille, mit fin à cette complication inutile et poursuivit sa route.
En le voyant tirer sa lame, Cheon Hwi comprit que l’escrime de son père n’aurait jamais pu atteindre un tel niveau.
Il se dit que Yi Mu-gwang devait même être considéré comme fort parmi les artistes martiaux de deuxième ordre.
Bien que la rapidité de son dégainé l’eût stupéfié, la routine quotidienne de Cheon Hwi ne changea pas.
Chaque jour, avant l’aube et jusqu’au matin, Cheon Hwi imitait ouvertement la routine de Yi Mu-gwang. Puis l’ombre de ce dernier tomba sur lui.
« Pourquoi fais-tu tout ça ? Si c’était pour venger ton père, tu l’as déjà fait, non ? »
Yi Mu-gwang avait l’air sincèrement curieux.
Cheon Hwi ne répondit pas tout de suite. Ce n’était pas faute de raison, mais parce qu’il y en avait trop.
Yi Mu-gwang ne le pressa pas de répondre.
Au loin, le bruit d’un affluent du Fleuve du Dragon Noir semblait se rapprocher.
« Je suis un artiste martial. »
« Si apprendre l’Épée des Trois Puissances et une technique de respiration suffit pour devenir artiste martial, je ne tarderai pas à faire jeu égal avec Bodhidharma et Zhang Sanfeng. »
« Je ne plaisantais pas. »
« Moi non plus. »
Yi Mu-gwang le regarda comme s’il était désespérant.
« Tu as quinze ans. Tes os et tes muscles ne sont pas encore tout à fait formés, mais sans expérience ni secte, le mieux que tu puisses devenir, c’est un vagabond de deuxième ordre comme moi. À ton âge, les disciples des grandes sectes se seraient déjà fait un nom. »
« … »
« Inutile de te dire à quel point la vie d’un artiste martial de deuxième ordre qui ne parvient pas à atteindre le premier ordre est rude. Tu sais mieux que moi ce qu’est une vie de troisième ordre. »
Cheon Hwi n’eut rien à répondre. Les paroles de Yi Mu-gwang visaient la réalité avec une précision redoutable.
« Même si tu t’entraînes toute ta vie, tu risques de ne pas atteindre le deuxième ordre avant de mourir. »
« On ne le saura que si j’essaie. »
« Tss. Tu es d’une bêtise incroyable. »
« Je vais prendre ça pour un compliment. »
Cheon Hwi ne supplia pas Yi Mu-gwang de lui enseigner les arts martiaux ni de s’entraîner avec lui.
Il n’aurait fait que passer pour un gamin, et les connaissances martiales qu’un artiste martial avait acquises n’étaient pas des choses qu’on transmettait à la légère.
Même en tant que fils d’un artiste martial de troisième ordre, Cheon Hwi le savait.
À cette époque, Cheon Hwi s’asseyait en tailleur avant l’aube et méditait, calmant sa respiration grâce à sa technique respiratoire.
Aux yeux de Yi Mu-gwang, cela avait quelque chose de pitoyable.
« Il ne sait peut-être pas faire circuler son qi, mais a-t-il déjà planté la graine qui lui permettra d’en accumuler ? »
Son nom de famille était bien Cheon, non ?
Peut-être son père avait-il voulu réaliser à travers son fils le rêve de devenir artiste martial de deuxième ordre, rêve qu’il n’avait pas réussi à atteindre lui-même.
Était-ce parce qu’il comprenait les sentiments de son père ? Sans même s’en rendre compte, Yi Mu-gwang s’adressa à Cheon Hwi tandis que celui-ci accumulait son qi.
« Si tu as appris les bases de l’inspiration grâce à ta technique respiratoire, l’étape suivante est la méthode de régulation du souffle. »
Au cours des quelque quinze jours de voyage, Yi Mu-gwang enseigna à Cheon Hwi la méthode de régulation du souffle.
Cheon Hwi avait l’esprit vif. Il comprenait aussitôt tout ce que lui expliquait Yi Mu-gwang, qui prenait plaisir à lui enseigner.
Au début, Yi Mu-gwang pensa simplement que Cheon Hwi apprenait vite, mais il dut bientôt revoir son jugement.
Il ne lui avait expliqué que les bases les plus élémentaires. Il y avait la méthode de régulation du souffle, qui apaisait la respiration et stabilisait le qi et le sang, et la méthode d’accumulation du qi, qui combinait la technique respiratoire et la régulation du souffle pour produire du qi.
Pourtant, Cheon Hwi s’aventurait avec avidité jusque dans des domaines qu’on ne lui avait pas enseignés, tel un tissu sec qui absorbe l’eau.
La compréhension de Cheon Hwi était naturellement très différente de celle des artistes martiaux de troisième ordre, à peine capables d’effectuer une addition élémentaire.
Yi Mu-gwang, qui avait côtoyé des artistes martiaux de troisième comme de deuxième ordre, dut revenir sur son idée que Cheon Hwi était simplement quelqu’un qui apprenait vite.
« …Quel talent extraordinaire. »
« Fais un choix. Tu ferais mieux d’étudier. Même si tu ne peux pas devenir fonctionnaire, tu pourrais poursuivre tes études et devenir secrétaire en chef dans une agence d’escorte ou une maison de commerce. »
En tant que vagabond qui avait parcouru bien des contrées et vu beaucoup de choses, Yi Mu-gwang était certain d’une chose.
Les lettrés qui profitaient discrètement des illettrés vivaient bien plus confortablement que les vagabonds de troisième ordre.
Et, surtout, ils mouraient rarement poignardés.
Mais Cheon Hwi répondit simplement :
« Je refuse. »
« … Imbécile. Sais-tu comment les gens du monde martial appellent un homme qui erre sur les rivières et les lacs, l’épée à la main, sans pouvoir entrer dans une vraie secte ni avoir de lignée de secte ? »
« Un vagabond ? »
« De la racaille de la Voie Noire. »
Pendant deux jours après cela, Yi Mu-gwang n’enseigna plus rien à Cheon Hwi.
Il espérait que Cheon Hwi se découragerait et renoncerait de lui-même à la voie de l’artiste martial.
Ce ne fut que plus tard que Yi Mu-gwang s’avoua qu’il avait reconnu chez le garçon quelque chose de lui-même à treize ans, lorsqu’il était entré comme disciple laïc dans une secte d’épée inconnue.
Difficile de dire s’il s’agissait de stupidité ou d’obsession. Pourtant, Yi Mu-gwang savait qu’une fois né, un sentiment de ce genre ne disparaissait pas facilement, pas plus que le qi intérieur qui commençait à germer chez Cheon Hwi.
« Allez, tout le monde ! Venez chercher votre bouillie de poisson ! »
Yi Mu-gwang prit un bol de bouillie préparée avec des poissons pêchés dans un affluent du Fleuve du Dragon Noir, puis demanda aux colporteurs :
« Ce garçon a parcouru le monde martial avec son père, n’est-ce pas ? »
« C’est ce que nous croyons. »
« Comment s’appelait son père ? »
Il se demandait si cet homme était un artiste martial qu’il ne connaissait pas.
« Nous ignorons son nom. Nous l’appelions seulement Cheon. »
« Et son épithète ? »
« Allons donc. Quel artiste martial de troisième ordre a une épithète ? »
Ce ne fut pas Cheon Hwi, mais Yi Mu-gwang qui s’emporta.
« Même les artistes martiaux de troisième ordre ont leur propre épithète. Comment pouvez-vous en décider autrement avec autant de désinvolture ? »
Après les avoir réprimandés, Yi Mu-gwang but sa bouillie et mâcha distraitement une arête. Alors, il se rendit compte de quelque chose.
Sans s’en apercevoir, il s’était peu à peu attaché au garçon.
On disait qu’il ne fallait jamais recueillir une bête aux cheveux noirs.
Yi Mu-gwang secoua la tête. Une fois ce travail terminé, il n’aurait qu’à partir.
« Tiens, toi aussi, mange. »
Cheon Hwi accepta la bouillie de poisson que lui tendait Yi Mu-gwang et en prit une gorgée.
Puis, juste après…
« Allez, tout le monde ! Venez chercher votre bouillie de poisson ! »
Cheon Hwi se rendit compte qu’il avait régressé d’un gak, soit environ quinze minutes.
La régression après la mort venait de s’activer.
Notes de bas de page :
« Bête aux cheveux noirs » est une expression coréenne qui désigne une personne, souvent avec l’idée qu’une personne recueillie ou aidée se montre ingrate.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>