« C'est facile à dire, mais que se passera-t-il si je me fais virer pour avoir divulgué des informations internes ? Ma subsistance est en jeu, je ne peux pas me lancer là-dedans à la légère… »
Emily me défendit d'une voix tremblante, mais Christine resta inflexible.
« C'est quand même être complice. Tu essaies juste de bien vivre en trompant tout le monde, n'est-ce pas ? »
Ce n'est pas qu'elle ait tort…
C'était presque comique d'entendre de tels mots de la bouche d'une employée de Theranos, ce groupe d'escrocs.
Bien sûr, j'étais le seul à trouver la situation amusante.
L'expression d'Emily était extrêmement sombre.
Christine, ignorant tout de cela, poursuivit son discours.
« Ne rien faire est aussi un choix. Tu penses peut-être être neutre, mais à mesure que les gens adoptent cette attitude, l'idée que "ne pas agir est normal" se répand, et l'approbation tacite de telles pratiques s'enracine. Pourquoi crois-tu que la crise financière a eu lieu ? »
« D'une certaine manière, les témoins passifs sont pires. Si ceux qui ont remarqué le problème les premiers avaient simplement révélé la vérité, le problème aurait pu être évité avant de prendre de l'ampleur… Leur silence a permis aux dégâts de devenir incontrôlables ! »
« …… »
Christine, cette femme…
Elle a un don pour poignarder ses collègues sans s'en rendre compte. La tête d'Emily s'affaissait progressivement.
Mais je ne pouvais pas laisser faire.
Si je poussais trop sur sa culpabilité, Emily risquait de partir en trombe.
Il était temps pour moi d'intervenir.
« Christine a raison. En fait, moi aussi, j'ai voulu révéler ce dont j'ai été témoin… »
Je baissai les yeux, feignant une expression mélancolique.
« Honnêtement, j'ai peur. Je crains d'être viré à la seconde où je dénoncerais quoi que ce soit. J'ai vu plusieurs seniors se faire mettre à la porte du jour au lendemain pour avoir soulevé de tels problèmes. »
Je jouais le rôle de quelqu'un à la place d'Emily.
En d'autres termes, je faisais du cosplay de lanceur d'alerte en pleine réflexion.
Alors qu'Emily affichait une mine compliquée, Christine me conseilla sérieusement.
« Tu ne devrais pas trop t'inquiéter pour ton travail. Sean, tu es encore jeune, non ? Tu peux sûrement trouver un meilleur endroit. Travailler dans un lieu honorable serait meilleur pour ta santé mentale. »
« Travailler dans un lieu honorable… »
Entendre cela de la part d'une employée de Theranos, de tous les endroits possibles, semblait étrangement ironique.
Aussi mauvais que Goldman puisse être, pouvait-il vraiment se comparer à Theranos ?
Cependant, ce n'était pas le moment de s'attarder sur ces pensées. Je devais faire preuve d'empathie face aux préoccupations majeures d'Emily.
« S'il ne s'agissait que d'être viré de ce boulot, je pourrais gérer. Mais ça ne s'arrête pas là. »
La raison pour laquelle tant d'employés consciencieux ont démissionné sans exposer la fraude de Theranos.
« Une fois étiqueté comme lanceur d'alerte, aucune banque, non, aucune industrie ne voudrait de moi. »
C'est pour ça, la stigmatisation.
« Devenir un lanceur d'alerte signifie être étiqueté comme un "traître" à vie. Même ceux qui louent la dénonciation hésitent à intégrer une telle personne dans leur propre organisation. À moins d'avoir assez d'économies, je n'ai pas le courage de gâcher ma vie. »
« Hmm, ça se tient. »
…C'était inattendu.
En entendant cela, Christine changea de position et montra rapidement de l'empathie pour mes paroles.
Puis elle commença à réfléchir sérieusement à une solution.
« Et si on faisait un signalement anonyme ? »
« Les signalements anonymes n'ont pas beaucoup d'impact. Ils sont souvent traités comme de simples ragots. »
« Hmm, mais on ne peut pas juste rester les bras croisés, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, je ne vais pas rester sans rien faire. Il faudra chercher d'autres moyens. »
« D'autres moyens ? »
« Qui sait ? Si une personne ne peut pas y arriver, peut-être qu'un groupe uni pourra changer les choses… »
« Un groupe ? Tu ne parles pas d'une manifestation, j'espère ? »
Christine semblait perplexe tandis que l'expression d'Emily était nettement différente.
C'était comme si elle venait de comprendre quelque chose.
« Elle a dû capter le message maintenant. »
J'avais mentionné « recours collectif » quand nous étions seuls plus tôt.
D'après notre conversation, elle pourrait conclure que « nous essayons de sortir de cette situation difficile avec une action collective ».
« Laissons de côté ces sujets sombres et passons à autre chose. Ce Sharma a l'air d'avoir une personnalité particulière. »
Je changeai rapidement de sujet.
Le passe-temps favori des employés de bureau lors d'une soirée arrosée : parler dans le dos du patron.
« Il semble un peu excentrique. »
Je lançai un mot-clé, et Christine s'immergea immédiatement dans le nouveau sujet.
« Oh, ne m'en parle même pas ! C'est vraiment la seule tache sur notre entreprise ! »
« La seule tache ? Vous faites toutes partie d'une entreprise bâtie sur une technologie de base bidon. »
J'étais très curieux de voir quelle tête ferait Christine quand tous les faits seraient révélés.
« Pourquoi la patronne garde-t-elle quelqu'un comme ça près d'elle ? »
« Il semble assez proche d'elle. Peut-être qu'ils se voient même… »
« Quoi ?! Pas possible ! »
Christine sursauta, choquée par mes paroles.
« Pourquoi ? »
« La différence d'âge est de plus de 20 ans ! Et puis, quelle femme folle sortirait avec un homme pareil ? »
Je ris intérieurement de sa réaction intense. En fait, Holmes et Sharma étaient amants en secret.
Mais dans le monde des affaires, où vie privée et professionnelle doivent être strictement séparées, une romance entre la PDG et le vice-président pourrait causer des problèmes majeurs si elle était découverte.
Le conseil d'administration cacherait naturellement ce fait…
Il semblait que même les employés étaient tenus dans l'ignorance.
« Aucune rumeur là-dessus, hein. »
Christine semblait l'apprendre pour la première fois.
Même ceux qui travaillent dans le même bâtiment ne s'en rendent pas compte, ce qui signifie que c'est parfaitement dissimulé.
« Ugh, ce type est un vrai problème ! Tu savais qu'il apporte de la literie au bureau et qu'il travaille toute la nuit ? »
« Il a l'air très passionné. »
« Passionné ? Vraiment ? »
Christine ne pouvait s'empêcher de déverser ses plaintes sur Sharma.
« Il ne fait rien à part occuper son siège ! Il méprise les employés qui partent à l'heure. Il ne se soucie pas de la performance au travail, il évalue seulement les employés en fonction du temps qu'ils passent dans l'entreprise. Tu vois le genre ? »
Pendant que Christine critiquait vivement Sharma, Emily restait silencieuse, plongée dans ses pensées.
Combien de temps s'était écoulé ?
Vvvvvvmm ! Vvvvvvmm !
Le téléphone de Christine sonna soudainement à grand bruit.
« Ah, désolée. Je prends cet appel et je reviens. »
Quand Christine partit, les environs se calmèrent. En attendant qu'une nouvelle bière soit commandée, Emily commença à parler avec prudence.
« Tu as mentionné plus tôt qu'il pourrait y avoir une solution… peut-être, un recours collectif ? »
« Quoi ? »
« Sean, tu as dit aujourd'hui que s'il y avait beaucoup de cas de licenciement abusif, on pourrait les rassembler pour un recours collectif… »
« Ah ! S'il te plaît, oublie que j'ai dit ça ! C'est quelque chose qui n'aurait pas dû être mentionné à voix haute. »
Je me frottai le visage en marmonnant doucement que « l'alcool est vraiment l'ennemi ».
Puis Emily rassembla plus de courage pour continuer à parler.
« En fait, une amie à moi est dans une situation similaire. »
Ah, la vieille tradition de « parler d'un ami ».
« L'entreprise se livre à des activités malhonnêtes, et si quelqu'un le signale, les supérieurs les harcèlent. J'ai entendu dire que des dizaines de personnes ont démissionné parce qu'elles ne pouvaient pas supporter le harcèlement. »
« C'est regrettable. Cependant, s'ils ont démissionné volontairement, il serait difficile d'engager des poursuites judiciaires. »
« Il y en a beaucoup qui endurent le harcèlement jusqu'à ce qu'ils soient virés. Quelques personnes sont poussées vers la sortie chaque mois… »
Cela pourrait être une information très utile.
« Cette situation te semble similaire à ce que Sean a mentionné ? Un recours collectif serait-il possible ici aussi ? »
« Ce ne sera pas facile. Il serait peut-être préférable de demander directement un avis juridique. »
« C'est bien ça le problème, aller directement voir un avocat semble trop intimidant… »
Ceux qui envisagent de lancer l'alerte ont souvent beaucoup de questions juridiques. Mais il n'est pas facile d'aller simplement voir un avocat.
Habituellement, ils ne demandent conseil qu'après avoir décidé d'intenter un procès.
Dans les cas typiques, et encore moins dans une entreprise comme Theranos qui a l'habitude de poursuivre ses employés en justice.
Et si on apprenait qu'ils sont allés voir un avocat ?
Pour diverses raisons, hésiter à en savoir plus serait compréhensible.
Mais au milieu de tout ça, quelqu'un qui a vécu quelque chose de similaire a reçu les conseils d'un avocat ?
Naturellement, ils seraient curieux.
« Ma situation est un peu différente. Cela implique de divulguer des informations internes sensibles… »
« Mon amie semble être dans une situation similaire à cause de choses que l'entreprise cache… »
« C'est ça ? Alors tu as vraiment besoin d'un avocat. Il faut des preuves raisonnables que l'entreprise s'est livrée à des activités illégales. »
« Quel est le standard pour une preuve raisonnable ? »
« C'est quelque chose qu'un avocat connaîtrait mieux. De plus, tu dois aussi prouver les actions de représailles de l'entreprise. Tu dois être capable de montrer que les conflits causés par ces actions ont conduit à une rétrogradation, des menaces, du harcèlement ou de la discrimination… »
Alors que je laissais filtrer des bribes d'informations, Emily montra un intérêt considérable.
Le contenu qu'elle pouvait déduire de ses questions était significatif, mais trop d'informations me rendaient prudent.
« Dois-je m'arrêter là pour aujourd'hui ? »
Il est temps d'arrêter.
Révéler trop d'informations n'est pas bon, surtout quand l'alcool est impliqué.
Les humains regrettent souvent les actions prises sous l'emprise de l'ivresse.
Le genre de regret qu'Emily pourrait ressentir demain dépend de mes choix maintenant.
Si je la laisse creuser davantage ?
Elle pourrait regretter d'avoir « posé trop de questions » demain.
Mais si je me retiens ?
Elle pourrait regretter de « ne pas avoir posé plus de questions ».
Cette dernière option est avantageuse pour moi.
Pour l'instant, je devrais semer les graines du doute et poursuivre la conversation après avoir laissé le tout fermenter pendant quelques jours.
Décidant cela, je m'arrêtai en plein milieu et fis une expression de « oups ».
« Il serait plus précis de demander un avis juridique. Et… »
Je fis une pause pour l'effet.
« S'il te plaît, ne mentionne jamais à personne que j'ai parlé de ça. »
« Bien sûr. »
« Je suis sérieux. Je n'en ai jamais parlé à personne d'autre avant… Si ça fuite, tu es la seule source possible. »
Je lui demandai sincèrement de garder le secret, puis je finis ma bière avec une expression inquiète.
Puis, après m'être essuyé le visage, je regardai à nouveau Emily.
« Vraiment, s'il te plaît, ne fais pas fuiter ça. Pas même à ton amie. Et surtout, ne mentionne pas Goldman. »
« Je te le promets. »
« Je suis sérieux. Si ça sort… tout pourrait s'effondrer. Ce n'était pas censé être discuté, mais ça semblait trop personnel pour ne pas le faire… »
Je demandai à plusieurs reprises la confidentialité.
Bien sûr, c'était aussi une action délibérée.
« Il est plus facile de se reposer quand on a donné une arme à quelqu'un. »
Les lanceurs d'alerte ne font pas facilement confiance aux autres.
Alors, j'ai fourni à Emily une vulnérabilité de la personne Ha Si-heon.
Si je divulgue le secret d'Emily, elle serait capable d'exposer le mien également. Un tel arrangement mutuellement destructeur rend un peu plus facile le partage de secrets.
« De quoi parliez-vous toutes les deux ? »
Christine revint au moment parfait. Avec une tierce personne présente, Emily ne pouvait plus poser de questions juridiques.
« Reste-t-il une seule chose à faire ? »
J'avais besoin de créer un prétexte pour rester en contact avec Emily. Nous avions déjà échangé nos cartes de visite, mais il semblait trop maladroit de l'appeler à l'improviste.
Alors que je méditais sur un plan astucieux, une conversation intéressante attira mon attention.
« Quand arrive Stephanie ? »
« Dans environ une heure. »
« Ce serait sympa. J'aimerais avoir un chauffeur désigné… »
« Tu as pris une voiture ? »
« Ah, sa colocataire travaille à proximité. Elles viendront la chercher après le travail. »
Ça pourrait marcher.
Je fis semblant d'être ivre, articulant mal mes mots jusqu'à ce que sa colocataire arrive.
« Et je vais vous escorter jusqu'à votre voiture. »
« Ce n'est pas nécessaire… »
« Il est tard dans la nuit. »
J'insistai pour escorter les dames jusqu'au parking, invoquant la sécurité.
Cependant, alors que nous atteignions la voiture d'Emily,
Boum !
Je trébuchai et tombai en avant, heurtant accidentellement sa voiture avec ma mallette. Une éraflure blanche était clairement visible sur la carrosserie rouge de la voiture.
En voyant cela, je paniquai et commençai immédiatement à m'excuser.
« Je suis vraiment désolé ! Je ne peux pas croire que j'ai fait une telle erreur… Je vais certainement vous dédommager ! S'il vous plaît, faites-la réparer et dites-moi le coût ! »
« Non, c'est bon. C'est juste… »
Elle dit ça, mais l'expression d'Emily se durcit. L'éraflure que j'avais faite était assez profonde. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être pardonné avec des mots seuls.
« Non, s'il vous plaît ! Dites-le-moi ! Je couvrirai entièrement les frais de réparation. »
Après m'être excusé excessivement, j'envoyai un SMS à Emily dès que nous nous sommes séparés.
<Je suis vraiment désolé. Je ne dis pas ça en l'air. S'il vous plaît, assurez-vous de faire les réparations et dites-moi le coût.>
Je prévois de lui envoyer un SMS chaque jour pour lui demander si elle l'a fait réparer.
Puis, dans quelques jours, je l'appellerai en premier. Si je demande les frais de réparation et que je m'enquiers avec désinvolture de « cet ami à elle » à la fin de notre conversation ?
D'ici là, après des jours à regretter de ne pas avoir posé plus de questions, peut-être qu'Emily s'ouvrira davantage.
« Est-ce que tout ce qui est urgent est réglé ? »
J'ai accompli pas mal de choses en une seule journée. À l'origine, je prévoyais de retourner au café demain pour recueillir plus d'informations et tisser des liens avec d'autres employés, mais maintenant cela semblait inutile.
J'avais déjà entendu bien assez sur les affaires internes de Theranos de la part de Christine.
J'avais prévu le voyage d'affaires pour deux jours, mais maintenant j'avais une journée de libre.
Cela signifiait qu'il y avait un endroit où je pouvais aller.