Pendant ce temps, Pierce écoutait toute la conversation entre Ha Si-heon et Brent.
Plus il écoutait, plus il devenait intrigué.
« Intéressant. »
Chaque nouveau venu qui tentait de s'attirer les bonnes grâces de Brent choisissait la même méthode : la flagornerie.
Parce que le moyen le plus simple d'élever quelqu'un est de s'abaisser soi-même.
Mais Ha Si-heon était l'exact opposé.
En s'élevant lui-même, il élevait en réalité Brent encore davantage.
Je viens de l'école de médecine, donc je m'intéresse beaucoup à ce domaine.
— Oh, l'école de médecine ?
Brent était ravi d'être reconnu par un étudiant en médecine.
Et ce n'était pas tout.
« Il dirige la conversation. »
Brent pensait avoir le contrôle, mais le véritable conducteur de la discussion était Ha Si-heon.
Après avoir abordé son nom, son parcours, son département et ses loisirs, Ha Si-heon a même ajouté :
Vous pourriez probablement nous aider dans notre travail aussi.
Bien sûr, c'était une déclaration creuse.
Il n'y avait aucune chance que Brent passe réellement à l'action.
Mais,
« Pas mal. »
Pour un nouveau venu, ce niveau de performance était louable.
Peut-être au-dessus de la moyenne.
Avec une telle vivacité d'esprit et une telle dextérité, il pourrait s'avérer utile.
« Il y en a un autre ? »
Alors qu'il demandait à l'instructeur qui était le candidat suivant,
Ha Si-heon, qui n'avait été que courtoisie jusqu'ici, changea d'attitude.
— D'après mes observations, environ 80 % des entreprises que je surveille ont toujours des nouvelles concernant des transactions. Mais l'industrie bio-pharma est un peu unique, n'est-ce pas ?
— Il semble que l'expertise joue un rôle plus important ici que dans d'autres domaines.
Soudain, il agissait avec arrogance, s'appuyant sur son bagage médical, juste devant un vétéran du secteur.
Est-ce juste de l'arrogance juvénile ?
C'était étrange de balayer cela si facilement.
C'était le même bleu qui venait de manœuvrer la conversation avec expertise.
Et malgré son audace soudaine, il restait invariablement poli.
Ce n'était pas un défaut de personnalité, mais plutôt une affirmation découlant d'une confiance excessive en son expertise.
C'était comme s'il faisait cette déclaration délibérément.
Ses actes empestaient l'intention.
« A-t-il quelque chose à y gagner ? »
Non.
Wall Street est un environnement macho.
Dans la plupart des endroits en Amérique, un collègue senior qui accepte un nouveau venu arrogant pourrait être perçu positivement, mais à Wall Street, cela le ferait passer pour mou et faible, s'attirant les moqueries.
Si Ha Si-heon continuait à faire des remarques aussi audacieuses, Brent ne resterait pas les bras croisés.
Alors que les pensées de Pierce arrivaient à ce point, ses yeux s'écarquillèrent.
« Serait-ce… que c'était son but ? »
Il n'y avait qu'un seul moyen pour Brent de protéger sa réputation : remettre ce gamin arrogant à sa place.
Il devait montrer au bleu les dures réalités du terrain, par lui-même.
Et pour ce faire, il devrait l'intégrer dans son propre département.
Si Ha Si-heon voulait être transféré au département santé, c'était le chemin le plus rapide.
Le vrai défi viendrait ensuite.
Il devrait prouver ses compétences sous une pression immense.
Même s'il réussissait brillamment, les gens pourraient toujours dire : « C'est tout ce que tu as après avoir fait des déclarations aussi audacieuses ? »
« Cette situation ne peut pas bien tourner… À moins… qu'il ne fasse preuve d'un talent écrasant. »
S'il démontre assez de talent pour être reconnu même par ceux qui ont des préjugés, cette situation pourrait se transformer en une opportunité favorable.
« C'est impossible que ça arrive. »
« Pardon ? »
« Rien. J'ai juste eu une pensée ridicule un instant. »
Alors que Pierce riait et secouait la tête, l'instructeur eut l'air perplexe.
Pierce avait tendance à aller trop vite en besogne.
Il voyait souvent des coups qui n'existaient même pas.
« Il est impossible qu'une telle personne existe. »
Peu importe à quel point quelqu'un est confiant en ses capacités, c'était trop audacieux.
Non, audacieux ne suffirait même pas à décrire cela.
Si c'était vraiment un coup calculé, cette personne était folle.
« Mais quand même… »
Il y avait plein de fous à Wall Street.
Les gros bonnets au sommet étaient tous des cinglés hors du commun.
Il le savait pour les avoir rencontrés.
Ceux qui régnaient au sommet de Wall Street n'étaient pas là grâce à une intelligence géniale.
Il y avait un dénominateur commun plus grand que la connaissance, la stratégie ou l'expérience.
C'était le courage.
Les gros joueurs prenaient toujours des décisions absurdes sans hésiter.
Ce genre de courage ne s'apprend pas ; c'est un talent inné.
Ce type était-il juste un bleu arrogant ?
Ou était-ce un monstre hors normes ?
Il ne restait plus de temps pour réfléchir.
S'il était laissé seul, ce type finirait au département santé.
Si Pierce voulait le débaucher, c'était le moment.
« Est-ce que je devrais le voler d'abord et réfléchir plus tard ? »
« Pardon ? »
Quand l'instructeur tourna la tête, Pierce avait déjà disparu.
***
J'ai besoin qu'on me donne une leçon.
C'est pourquoi j'ai travaillé si dur pour provoquer et agir avec arrogance, suppliant pratiquement quelqu'un de me « discipliner ».
Et finalement, cet effort a payé.
Brent, avec une mine déconfite, a dit quelque chose comme ça :
« Quand tu essaieras vraiment, tu réaliseras que la théorie et la connaissance ont leurs limites. »
« C'est vrai ? »
« Tu verras bien assez tôt. »
C'était une invitation à rejoindre le département.
À en juger par son expression, il était prêt à bouger immédiatement, peut-être même dès demain.
Eh bien, ce ne serait pas si difficile.
Tout ce que Brent avait à faire était de se plaindre à ses supérieurs du manque de personnel et de souligner qu'il se trouvait justement un diplômé en médecine sans département.
« Il va probablement me rendre la vie misérable pendant un moment… mais ce n'est que temporaire. »
Quelle est la chose la plus importante à Wall Street ?
L'argent.
Si j'accumule les réussites et que je rapporte un paquet d'argent, les supérieurs de Brent commenceront à m'apprécier.
Alors Brent n'aura pas d'autre choix que de m'apprécier aussi.
N'oubliez pas, le plus important pour moi, c'est le temps.
Je dois être transféré dans un département à gros volume dès que possible, prouver mes capacités, rencontrer des clients et rassembler de futurs investisseurs.
Grâce à mes efforts à l'instant, j'ai raccourci mon temps d'attente de quelques mois.
J'ai déjà fait tant de progrès, alors qu'est-ce que ça peut faire si Brent pleurniche un peu ?
Alors que je célébrais discrètement ma petite victoire,
« Je vois que vous avez une conversation intéressante. »
La voix d'un inconnu m'interrompit.
Je levai les yeux pour voir un homme d'âge mûr vêtu d'un t-shirt et d'un jean se tenir là.
Il jurait totalement avec ses vêtements décontractés.
« Qui diable est ce type ? »
Alors que les autres bleus et moi étions perplexes, la réaction de Brent fut différente.
Il se reprit et adopta une posture respectueuse.
« Monsieur Pierce ! Que faites-vous ici ? »
« Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« Oui ! Durant mon stage, j'ai aidé pour le pitch de Scion Capital ! »
« Oh, vraiment ? Tu ne faisais pas partie de ceux qui ont pris la fuite, n'est-ce pas ? »
« Non, monsieur ! J'ai postulé pour le département M&A. Mais vous ne m'avez pas appelé… »
Département M&A.
À en juger par la réaction de Brent, le rang de cet homme était directeur général.
Il s'appelait Pierce.
Alors que je parcourais rapidement mes souvenirs en me basant sur les indices, quelque chose me revint.
« Serait-ce… le Roi Liche ? »
Quelques rumeurs me revinrent en mémoire.
Certains disaient que c'était le fou capable de ressusciter des transactions mortes ou le monstre qui chassait les prédateurs d'entreprises.
Il semble que ces rumeurs étaient vraies.
Car à présent, un certain nombre d'associés s'étaient déjà rassemblés autour de nous.
Ils s'étaient précipités en entendant le nom de Pierce.
« Pourquoi Monsieur Pierce est-il ici… ? »
« Pourquoi, je n'ai pas le droit de venir dans un endroit comme celui-ci ? »
« Ce n'est pas ça… mais c'est un endroit principalement fréquenté par les nouveaux venus. »
Je veux entendre ça aussi.
Quelqu'un de sa réputation devrait traîner dans des endroits plus huppés, alors pourquoi rôde-t-il ici ?
Et en plus, quelqu'un d'aussi haut placé que lui prête attention à Brent.
« J'ai surpris une partie de la conversation, en m'asseyant à côté. Vous aviez une discussion intéressante. »
Un sentiment de pressentiment me frappa.
« C'était un sujet plutôt intrigant. Vous disiez pouvoir lire le marché par l'expérience, tandis que le bleu disait que la théorie et la connaissance pouvaient faire de même. »
Le visage de Brent se figea.
Lui aussi devait avoir le même mauvais pressentiment.
Et ce sentiment s'avéra exact.
« Et si on faisait un pari ? »
« Un pari ? De quoi parlez-vous… ? »
« Plutôt que de débattre, pourquoi ne pas régler ça avec un vrai défi ? »
Le visage de Brent devint pâle.
Il n'y avait rien à gagner dans un tel concours.
Même s'il gagnait, il n'y aurait aucun bénéfice, et s'il perdait, ce serait humiliant.
« Ce bleu ne sait rien ! Ce n'est que de l'ignorance qui parle… »
« Exactement ! N'est-ce pas intéressant de comparer le regard d'un bleu ignorant et celui d'un associé expérimenté ? Vous n'avez sûrement pas peur de perdre contre un bleu ? »
« Bien sûr que non, mais… je suis occupé avec une grosse affaire en ce moment… »
Alors que Brent hésitait, Pierce tourna soudain la tête vers moi.
« Et toi ? »
Je ne voulais absolument pas participer.
Pourquoi m'étais-je donné tant de mal à le flatter et à le provoquer tout ce temps ?
Il ne s'agissait pas juste de battre Brent.
Je devais aller au département santé pour être « remis à ma place » et soudainement émerger comme un génie parmi les bleus.
J'avais déjà posé les bases, alors il n'y avait aucune raison de jouer mon avenir là-dessus.
« Le senior a raison. Je ne sais encore rien. »
« Pour quelqu'un qui ne sait rien, tu semblais assez confiant. N'as-tu pas dit que tu avais un taux de réussite de 80 % ? C'était juste du bluff ? »
« Je voulais dire que j'étais curieux de voir si c'était de la chance ou du talent. Ça aurait pu être juste de la chance. »
« Super ! J'aime tester la chance aussi. »
Ce type n'avait jamais eu l'intention de demander notre avis.
Dans cette situation, je devais rester solidaire de Brent.
Aucun de nous ne voulait faire ça, alors que pouvait-il faire ?
« Juste tenir bon jusqu'à ce qu'il parte. »
C'est ce que je résolus de faire.
Mais alors—
Boum !
Pierce posa son verre sur la table et sortit son portefeuille.
Il en tira une liasse de billets et la tint entre ses doigts.
Son regard se tourna vers les spectateurs autour de nous.
« Je mise 1 000 $ sur la victoire du bleu. »
« Merde. »
Les yeux des associés changèrent.
Ils avaient les yeux de hyènes ayant trouvé une proie.
Ceux qui rejoindraient ce pari pourraient plus tard se vanter d'avoir « parié avec Pierce » comme une sorte d'histoire héroïque.
C'est mauvais…
« Alors je mise 50 $ sur Brent ! »
« Allez, 50 $ ? C'est mesquin ! Je mise 100 $ sur Brent ! »
« Moi aussi, 100 $ ! »
« Je fais confiance au jugement de Monsieur Pierce et je mise 500 $ sur le bleu ! »
« Hé, hé ! Quelqu'un doit noter les paris ! »
Des cris éclatèrent de tous côtés, et des billets volèrent dans les airs.
« Je vais noter ! »
« Qui vient de parier sur le bleu ? »
« Wow, traître ! Tu devrais soutenir ton collègue bleu ! »
« Je fais confiance au jugement de Monsieur Pierce ! »
« Mais je n'ai vraiment pas le temps… »
Brent essaya de protester, mais sa voix fut couverte par l'excitation des paris.
Et moi ?
J'ai juste abandonné et je suis resté bouche bée.
Cet élan ne pouvait pas être arrêté par une ou deux personnes.
Le pari était déjà devenu une conclusion inévitable.
Alors maintenant, je devais me préparer à ce qui allait suivre.
« Ça ne sent pas bon… »
Il n'y a aucun bénéfice à me mettre dans une confrontation directe avec Brent.
Si je perds ce pari ?
Il n'y aurait aucune raison de recruter quelqu'un sans les compétences nécessaires dans le département.
Si je gagne ?
Cela signifierait que Brent a perdu face à un bleu.
Ce ne serait pas seulement son embarras personnel, cela déshonorerait tout le département.
Il n'y a aucune chance qu'ils fassent venir quelqu'un qui a embarrassé leur maître.
Cela signifierait que toute chance de transfert vers le département santé serait perdue.
Mes deux heures d'efforts auraient été gaspillées.
« Eh bien, c'est comme ça. »
Ça pique, mais s'attarder là-dessus maintenant ne serait qu'une perte de temps.
Je dois comprendre pourquoi c'est arrivé.
Pourquoi quelqu'un d'aussi haut placé que lui apparaîtrait au hasard à une fête de bienvenue pour les bleus, et pourquoi viendrait-il ici spécifiquement pour ruiner le joli tableau que j'ai soigneusement peint ?
Ce n'est pas comme s'il avait du temps à perdre avec des choses comme ça.
« Qu'est-ce qu'il essaie de gagner avec ça ? »
J'ai essayé de lire l'expression de Pierce, mais nos yeux se sont croisés.
L'éviter aurait semblé étrange, alors j'ai continué à regarder, et Pierce a souri.
À la cupidité dans ses yeux, j'ai compris.
Sa cible, c'était moi.
Mais pourquoi… exactement ?