Chapitre 755
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
Chapitre 755 : Voyage (2)
Comme le suggère l’expression « vaisseau planétaire », les objets conçus pour traverser l’espace sont généralement appelés des vaisseaux.
Et le déplacement d’un vaisseau vers une destination s’appelle un voyage.
Autrement dit, les êtres de l’espace comparent cet immense univers à un seul et même océan.
La « Mer Tissée » dont Tanimu Monra m’a parlé il n’y a pas si longtemps ne s’inscrivait-elle pas dans cette même logique ?
Il était donc peut-être tout naturel que l’espace auquel j’avais fait face en abattant le « Mur du Statut » prenne la forme d’une mer.
Après tout, les innombrables êtres qui peuplaient l’univers percevaient ce monde comme un immense océan.
C’était peut-être pour cela.
Frouuuuuuu… !
Yeongwoo, lui aussi, flottait sur la mer dans son rêve.
Non, à vrai dire, il serait plus juste de dire qu’il était emporté par le courant.
Car un courant d’une force prodigieuse le transportait sans cesse quelque part.
« Qu’est-ce que c’est ? Où suis-je ? Dans la Mer de l’Existence ? »
Il se demanda s’il revoyait cette mer problématique, ne serait-ce qu’en rêve, mais cela ne semblait pas être le cas.
Il se trouvait actuellement au sommet du grade 5. Si cet endroit était vraiment cette mer, ne devrait-il pas voir derrière lui toute une rangée d’êtres représentés par de hautes montagnes ?
Sinon, d’immenses structures reflétant les caractéristiques propres aux entités de grade 4 devraient se dresser devant lui.
Pourtant, dans la direction où Yeongwoo était emporté…
« Il y a… quelque chose là-bas, non ? »
Il n’y avait pas de structures visibles de loin comme dans la Mer de l’Existence, mais autre chose se trouvait là.
De petites choses qui ressemblaient à des bouées tanguaient dangereusement au milieu des vagues gigantesques qui déferlaient de toutes parts.
Et il n’y en avait pas qu’une ou deux : il en apercevait des dizaines dans son champ de vision.
Bien sûr, avant même que Yeongwoo ait pu distinguer leur forme, la plupart furent emportées par de hautes vagues et disparurent de son champ de vision, ou bien filèrent rapidement derrière lui.
Puis, enfin…
Craaaaash !
Il vit deux bouées approcher côte à côte, portées par le milieu d’une vague qui déferlait en hauteur devant lui.
« … ! »
Yeongwoo ouvrit grand les yeux pour mieux voir les bouées qui approchaient. Il parvint à les distinguer juste avant que la vague qui les portait ne s’abatte sur lui.
Sur chacune des deux bouées était dessinée une image complètement différente.
Le style était maladroit, comme si les dessins avaient été tracés à contrecœur par quelqu’un dépourvu du moindre talent artistique.
Sur l’une, un oiseau battait des ailes en direction du ciel.
Sur l’autre, un immense bouclier…
« Subua. Kengdal Subua ? »
Reconnaissant instinctivement la signification des dessins, Yeongwoo parla tout haut dans son rêve.
Dans ce cas, le propriétaire de la bouée ornée de l’oiseau était forcément…
« Ce doit être Neheren Salzeo. »
Au moment où Yeongwoo identifia les deux bouées, la vague qui les portait s’écrasa sur lui.
Vlan !
Une pression énorme lui écrasa la tête un instant, puis celle-ci ressortit bientôt de l’eau.
« Gah ! »
Il inspira, aspirant l’eau de mer qui lui restait dans les narines.
Dans le même temps, les bouées de Neheren et de Kengdal disparaissaient au loin derrière lui, à une vitesse folle.
« Se pourrait-il que… »
Les bouées de Neheren et de Kengdal, toujours étroitement collées l’une à l’autre, affrontèrent ensemble une nouvelle vague.
Puis elles disparurent complètement de la vue de Yeongwoo.
Elles étaient parties très loin.
« Au moins, ils arrivent sains et saufs à Hezara. »
Bien sûr, Yeongwoo n’avait aucun moyen de savoir si cet espace était une sorte de « Mer du Destin », un rêve prémonitoire ou, au contraire, un rêve absurde.
Mais une chose était certaine.
« Qu’est-ce que c’est, maintenant ? »
La fin de ce rêve approchait.
Fiiiiou !
Un son très étrange retentit dans le ciel vide au-dessus de la mer, sous d’épais nuages d’un noir d’encre.
Ce n’était certainement pas le bruit de l’eau qui se soulevait avec violence ; et si Yeongwoo devait choisir le son qui s’en rapprochait le plus…
« Ce ne serait quand même pas un missile ? »
À l’instant où Yeongwoo marmonna ces mots, flottant sur l’eau, l’intérieur des nuages sombres s’illumina brièvement.
Puis…
Fiiiiiiiiou !
Dans un grondement bien plus furieux que le précédent, un missile transperça les nuages et fonça droit sur Yeongwoo.
« Qu… quoi ? »
Le missile avait même une apparence singulière.
Des motifs inconnus étaient gravés sur son corps métallique couleur laiton, si bien qu’il ressemblait davantage à un ornement luxueux qu’à un véritable missile.
Mais, quelle que soit son apparence, c’était bel et bien un missile.
Car celui, couleur laiton, qui frappa Yeongwoo explosa aussitôt dans un vacarme assourdissant.
BOOOOUM !
Au même moment, le corps de Yeongwoo fut secoué si violemment qu’il crut que sa tête allait lui être arrachée.
« Réveille-toi ! Réveille-toi, espèce de crétin ! »
Une voix tonitruante semblait faire trembler les cieux.
« … Hein ? »
Il eut l’impression que son esprit se divisait en des dizaines de morceaux avant de se reconstituer.
Alors une voix à la qualité sonore totalement différente retentit, comme si elle lui frappait les oreilles.
— Réveille-toi ! Je te dis qu’on est littéralement sur le point de se faire toucher par un obus !
« Mère. »
Yeongwoo ouvrit péniblement les yeux et aperçut les cheveux blancs hérissés de Song Jiseon, ainsi que son casque en forme de dragon, qui lui masquaient plus de la moitié du champ de vision.
« J’ai compris, alors arrête de me secouer, s’il te plaît. J’ai l’impression que toute ma colonne vertébrale va se briser. »
Yeongwoo, dont les sens revenaient peu à peu, agita le bras. Jiseon relâcha alors le torse de son fils, qu’elle agrippait à deux mains.
— Lève-toi, vite. Enfile d’abord ton armure.
« Qu’est-ce qui se passe ? Un obus nous a vraiment été tiré dessus ? Ce n’est pas possible, pas à l’intérieur du Tunnel de relais. »
Mais, après le rêve plutôt inhabituel qu’il venait de faire, Yeongwoo manquait d’assurance.
— Je n’en sais pas plus que toi. Ce qui est sûr, c’est que quelqu’un nous a repérés, qu’il vole à côté de nous et qu’il pointe même son canon dans notre direction.
« Qui ça ? »
Jiseon haussa les épaules à la question de Yeongwoo.
— Comment veux-tu que je le sache ? Mais notre adversaire a l’air de te connaître.
« Quoi ? »
— Il a prononcé ton nom exact. Il a dit qu’il venait te défier en duel. Il n’arrêtait pas de parler de fracasser des plaques nominatives ou je ne sais quoi.
« Mon Dieu… »
Yeongwoo s’équipa rapidement et prit la direction de la passerelle, répétant « Mon Dieu… » à plusieurs reprises.
« Ceux qui convoitent les Grands Exploits verront ton nom. Sur la première ligne du cinquième registre, tout en haut des plaques nominatives gris cendré. »
Le contenu de ce message transcendant qu’il avait vu en obtenant le Fragment d’un Grand Exploit était devenu réalité.
≡ De vaillants challengers tenteront de te vaincre. Car le moyen le plus rapide d’atteindre le terme du Grand Chemin est d’abattre celui qui se tient à son extrémité.
Comme l’avait dit « Mal », l’un des émissaires du Grand Exploit, les puissants qui arpentaient le Grand Chemin avaient recherché celui qui se trouvait tout en haut des plaques nominatives.
Autrement dit, le Maître du vaisseau planétaire Jeong Yeongwoo, qui occupait actuellement la première place parmi les entités de grade 5.
« Mais je n’aurais jamais imaginé que ça arriverait aujourd’hui, à cet instant précis. »
De plus, ils étaient en train de rejoindre le trou noir qui enverrait le Vaisseau terrestre à Hezara.
Ils traversaient le Tunnel de relais pour effectuer un saut interstellaire ; il était donc difficile d’imaginer qu’ils croiseraient quelqu’un en chemin.
Fchhh !
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
Finalement, alors que Yeongwoo empruntait le passage d’ascension et apparaissait en ouvrant la porte qui menait à la passerelle, Mantero accourut comme s’il l’attendait.
— M-Maître du vaisseau planétaire.
« Qu’est-ce qui se passe, au juste ? J’ai entendu dire que quelqu’un nous visait. »
— Oui. Alors que nous traversions le Tunnel de relais, un autre vaisseau s’est introduit dans le tunnel.
« Attendez, c’est possible ? Même en plein combat, quand on entre dans un Tunnel de relais, l’adversaire ne peut pas nous suivre. »
— C’est exact. À moins de connaître la destination à l’avance, il est quasiment impossible de poursuivre les coordonnées d’une cible qui changent à une vitesse vertigineuse.
À ces mots, Mushio, qui était assis de l’autre côté dans le siège de navigateur de combat, se leva.
— En général, c’est vrai. Mais il y a toujours des exceptions.
« Des exceptions ? »
— Si l’adversaire reçoit en temps réel les coordonnées du Vaisseau terrestre… non, du Maître du vaisseau, c’est tout à fait possible en théorie. Je parle du fait que deux vaisseaux se rencontrent à l’intérieur d’un Tunnel de relais.
« Ah. »
Quel navigateur, vraiment, ce serviteur d’un Grand Être.
Il avait déjà compris.
Que l’adversaire était un challenger qui arpentait actuellement le Grand Chemin et que le Maître du vaisseau planétaire devant lui était celui qui devait relever le défi.
— Bien sûr, ce n’est pas une mince affaire. Il faut au moins remplir deux conditions.
« Quelles sont ces deux conditions ? »
— Premièrement, posséder un vaisseau assez solide et assez rapide pour s’introduire dans un Tunnel de relais déjà lancé à une vitesse vertigineuse.
Il ajouta ensuite :
— Il ne suffit pas d’être rapide. Il faudrait une accélération instantanée d’environ trente fois celle d’un dirigeable à grande vitesse ordinaire.
« … ? »
— Et deuxièmement, au moment où ils ont repéré les coordonnées en temps réel de la cible, ils devaient déjà se trouver à une distance et à une position suffisamment favorables.
« Je ne comprends pas très bien la deuxième condition. »
— En vérité, recevoir les coordonnées en temps réel d’un objet qui vient d’entrer dans un Tunnel de relais n’a pas grande utilité. Tirer en l’air et suivre la trajectoire d’une balle ne signifie pas qu’on peut la rattraper, n’est-ce pas ?
« En règle générale, oui. »
— Donc, pour rattraper un objet qui se déplace dans un Tunnel de relais, on ne peut pas l’approcher par-derrière ou par le côté.
« Alors comment ? Il faut se poster loin devant et entrer ensuite ? »
— Exactement. Et si l’on se trompe ne serait-ce qu’un peu sur le point d’entrée, on rate la cible. Il faut donc entrer dans le Tunnel de relais depuis l’endroit exact, au moment précis.
« Alors… tu veux dire que notre adversaire a rempli toutes ces conditions et qu’il est apparu près de nous ? Avec une telle détermination, c’est un invité de marque, non ? »
Mushio secoua légèrement la tête.
— Ce n’est pas une question de simple détermination. Il faut l’aide de la Trame pour y parvenir.
« Au sens propre ou au figuré ? »
À la question de Yeongwoo, Mushio regarda par la fenêtre le Tunnel de relais.
— Le Grand Chemin a probablement accordé cette occasion à notre adversaire. Quelqu’un devait déjà se trouver sur la route que suivrait le Vaisseau terrestre, et, au moment opportun, le Grand Chemin lui a fourni les coordonnées du Maître du vaisseau.
Cela signifiait que la Trame avait forcément joué un rôle dans toute cette affaire.
Mushio ajouta une remarque lourde de sens.
— Tous ceux qui inscrivent leur nom sur les plaques nominatives ne sont pas désignés comme challengers.
« Alors ? »
— À un moment que personne ne peut prévoir, quelqu’un se voit offrir la possibilité de défier un adversaire. Bien sûr, il existe aussi un droit de refuser le défi.
« Donc, le type qui est apparu dehors n’a pas refusé cette occasion. »
— En général, cette possibilité est offerte à quelqu’un qui a tout préparé.
Au moment où Mushio répondit, d’innombrables lignes horizontales d’un noir de jais apparurent sur la fenêtre de la passerelle, qui reflétait l’extérieur. Une voix rauque, couverte de parasites, retentit.
« Le plus haut des gris cendré ! Je suis venu échanger ma place avec la tienne ! »
« Qu’est-ce qu’il raconte ? Le son est trop mauvais. »
Mantero expliqua à voix basse tandis que Yeongwoo fronçait les sourcils.
— En temps normal, les communications passent mal à l’intérieur d’un Tunnel de relais.
« Ah bon ? »
Pendant ce temps, la fenêtre redevint noire comme si elle avait volé en éclats, et la même voix retentit.
« Jeong Yeongwoo ! Ouvre la porte ! Je dois bien te faire comprendre la signification de ton nom ! »
Le son était si fort et si parasité que Yeongwoo se boucha à moitié l’oreille avec l’index avant d’interroger Mushio.
« Ouvrir la porte ? Qu’est-ce qu’il essaie de faire ? »
— Il veut que nous désactivions le bouclier de protection pour pouvoir atterrir.
« Et si je ne le désactive pas ? »
— Avec un vaisseau aussi minuscule, il ne pourra pas percer le bouclier du Vaisseau terrestre. À l’inverse, nous pourrions tout à fait l’abattre.
En entendant cela, Mantero paniqua et s’interposa entre Yeongwoo et Mushio.
— N-Non, vous ne pouvez pas !
« Je ne peux pas quoi ? »
— Après tout, n’est-ce pas quelqu’un qui demande un duel loyal ? Et l’abattre à l’intérieur d’un Tunnel de relais… il n’y survivrait certainement pas.
« L’abattre, ça revient de toute façon à lui dire de mourir. »
À la remarque de Yeongwoo, Mantero s’écria, contre toute attente :
— C’est un acte profondément déshonorant ! Il est impossible que cette personne ait déjà vu un Vaisseau planétaire. Au moment où elle s’est introduite dans le Tunnel de relais pour relever le défi, elle a forcément compris que bien des choses avaient mal tourné.
« C’est vrai. Il ne s’attendait probablement pas à trouver un Vaisseau planétaire à l’endroit où le Grand Chemin l’avait envoyé se battre. »
— Cela ne l’empêche pas de demander un duel ! C’est une personne honorable et courageuse.
« Enfin, il faut reconnaître qu’il ne manque pas de cran. »
Yeongwoo marmonna ces mots et jeta un regard discret à Mushio, qui prit un air impassible.
— Dans un duel sur le Grand Chemin, chaque étape est une épreuve individuelle. Le risque de se faire abattre avant même d’avoir rencontré la cible du défi fait aussi partie des épreuves que le challenger doit affronter.
Autrement dit, même si Yeongwoo décidait d’abattre le vaisseau ici, sa plaque nominative ne chuterait pas soudainement tout en bas.
Cependant…
« Une épreuve, hein… »
Yeongwoo s’était déjà approché de la fenêtre et observait le vaisseau problématique, qui n’était qu’un petit point au loin.
« À ce compte-là, cette tentation d’abattre facilement l’adversaire pour éviter le problème ne serait-elle pas, elle aussi, une épreuve pour moi ? »
— …
« Surtout, si c’était le Président, je ne pense pas qu’elle aurait abattu l’adversaire avec les canons du vaisseau. »
Après tout, la Présidente Dogo était elle-même un Grand Être.
Sur ces mots, Yeongwoo posa la main sur Bâtard, à sa taille.
« Elle lui aurait sûrement fait tomber la tête elle-même avec Bâtard. En disant : “Problème réglé !” »
Mantero se hâta de rejoindre le siège du capitaine et demanda :
— Maître du vaisseau, devons-nous ouvrir la porte ?
Yeongwoo hocha la tête sans hésiter.
« Ouvrez la porte et déployez des lignes de guidage jusqu’au centre de Gwangjin-gu. Nous accueillerons notre invité là-bas, aujourd’hui. »
Alors la Terre, qui était restée silencieuse jusque-là, intervint.
« Tu vas te battre à Gwangjin-gu ? Dans ce cas, une foule immense va s’y précipiter. Pourquoi ne pas chercher une planète isolée dans les environs ? »
« Tu veux que je perde encore du temps à chercher un lieu de duel ? Appelle plutôt les Épéistes les plus puissants de Séoul et demande-leur de bloquer les accès à l’arène. »
« … Tu crois que ce sera gérable ? Ce sera le chaos absolu. Un challenger venu de l’espace et le représentant de la Terre se battent à deux pas d’ici, et les gens ne pourraient pas regarder ? »
À ces mots de la Terre, Yeongwoo pencha la tête.
« Pourquoi ne pourraient-ils pas regarder ? Cela fait un moment qu’on n’a pas organisé de duel à domicile. Ils auront du mal à y assister en personne, mais nous diffuserons aussi le combat en direct sur toute la Terre. »
« Et si, par une chance sur un million, tu perds ? »
« Alors tout le monde comprendra. Il n’y a jamais eu, dès le départ, de représentant capable de me remplacer. Qui, sur le Vaisseau terrestre, pourrait bien affronter un puissant assez fort pour me tuer ? »
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]