Chapitre 740
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Chapitre 740 : Rang blanc (4)
Frouf !
Dans un nouveau sifflement féroce, le chevalier aux cheveux bleus de Sinual perdit un autre bras.
— Malgré tout, tu ne te débrouilles pas trop mal.
Ban parlait tout en laissant traîner la lame de sa lance sur le sol. L’homme aux cheveux bleus ouvrit la bouche, l’air indigné.
— Alors pourquoi tu es ici, avec un niveau pareil… ?
Tout en parlant, il fixa les onze marques blanches qui flottaient au-dessus de la tête de Ban.
Que ce soit d’après son niveau ou le nombre de marques, Ban n’était clairement pas quelqu’un qui aurait dû rester dans le Donjon épique.
Ban fixa alors tranquillement son adversaire et lui demanda :
— Tu es déjà allé là-haut ?
— … Quoi ?
— Là-haut, au-dessus d’ici. Tu y es déjà allé ?
— Ça…
— À ton avis, quel genre de personnes se trouvent dans le Donjon légendaire ?
Ban parlait comme s’il avait lui-même rencontré les habitants du Donjon légendaire.
L’homme aux cheveux bleus secoua la tête, comme s’il n’en savait rien.
— Comment je le saurais ? Et toi, tu sais quel genre de personnes se trouve là-haut ?
— Bien sûr.
— … Quoi ?
— Au minimum, ce sont des gens que tu ne peux pas affronter.
Sur ces derniers mots, Ban fit décrire un large arc au manche de sa lance. L’homme aux cheveux bleus comprit ce qui se passait et tenta de reculer.
Frouf !
Dans un déchirement brutal, une immense trajectoire fendit l’air.
— …
Paf.
À cet instant, la tête aux cheveux bleus s’écrasa au sol.
Ban lui avait tranché le cou d’un seul coup.
— Toujours aussi ennuyeux.
En contemplant les deux cadavres étendus au sol, Ban lâcha cette brève remarque.
Peu après, le nombre de jetons affiché au-dessus de sa tête augmenta considérablement.
Flash !
Les jetons, qui étaient au nombre de quatre, passèrent à quatorze.
« Donc, il suffit de rassembler des jetons comme ça et de trouver la sortie pour terminer. Le principe de progression est d’une simplicité incroyable. »
Voyant son partenaire ranger de nouveau sa lance, Yeongwoo balaya rapidement les alentours du regard, puis demanda :
« C’est vrai ? »
— De quoi tu parles ?
« Du Donjon légendaire. Tu sais quel genre de personnes s’y trouvent ? Tu les as déjà vues de tes propres yeux ? »
Ban se retourna et lui donna une réponse singulière.
— On peut dire ça.
« On peut dire ça… Qu’est-ce que ça signifie ? Tu es vraiment allé dans le Donjon légendaire, ou quoi ? »
— Je sais que je n’en ressortirais pas vivant si j’y allais. Alors, à quoi bon y aller ?
« Quoi ? »
Yeongwoo pencha la tête, sans comprendre ce qu’il voulait dire. Ban désigna du doigt les deux cadavres au sol.
— Eux aussi, ils participaient au Donjon épique. Et qu’est-ce qui leur est arrivé ?
« … Ils sont morts. »
— Exactement. C’est pareil dans le Donjon légendaire. Le fait de pouvoir y entrer ne signifie pas qu’on peut y rester.
« Tu veux dire que, tant qu’on n’est pas assez fort pour survivre à répétition, mieux vaut ne pas y mettre les pieds ? »
— C’est ça. J’attends simplement le bon moment.
« Mais… si tu restes ici, tu ne peux pas savoir à quel point ceux d’en haut sont forts, si ? »
— C’est ton cas, ça. Moi, c’est différent.
« Quoi ? »
Ban ignorait bien sûr que son partenaire était Capitaine du vaisseau planétaire, mais Yeongwoo ignorait lui aussi l’identité de son adversaire.
— …
Ban ramassa ensuite l’équipement laissé par les défunts et, comme par habitude, jeta un coup d’œil à Bâtard dans la main de Yeongwoo.
— Je ne t’ai pas encore vu te servir de cette épée.
« C’est parce que tu as dit tout à l’heure que tu pouvais te débrouiller tout seul. Alors, je n’ai pas bougé. »
— Tu sais vraiment manier Bâtard ?
« Tu devrais savoir comment le vérifier. »
Yeongwoo dit cela et modifia légèrement sa posture. Ban, qui l’observait attentivement, ricana sous son masque.
— Pas mal, pour un bleu.
Mais il ne fit pas apparaître son arme pour autant.
Il le traitait de « bleu », mais savait parfaitement qu’un type qui se promenait avec Bâtard ne pouvait pas être un novice.
C’était pour cette raison qu’il continuait à se livrer à une sorte de joute d’intimidation.
« Si je cède le premier dans ce bras de fer, c’est la catastrophe. Il bondira aussitôt s’il voit la moindre ouverture. »
Pourtant, même s’ils en venaient aux mains, Yeongwoo ne pensait pas être condamné à perdre.
Si le rang de son adversaire était supérieur au sien, l’effet Challenger de Bâtard s’activerait. Et surtout, il avait acquis la nouvelle Escrime mythique, « Suagosa ».
La confiance de Yeongwoo n’avait donc rien d’une bravade gratuite.
Ban l’avait parfaitement compris. Lui non plus ne pouvait pas se permettre de déclencher le combat à la légère.
« Bon, qu’est-ce que tu comptes faire maintenant ? C’est toi le Vétéran. Dis-moi ce que tu as prévu. »
Yeongwoo croisa les bras en posant sa question. Ban leva les yeux vers le vide.
— Cet affrontement a probablement été le premier à faire un mort… mais il n’y a eu aucune annonce.
Il désigna ensuite le grand passage qui s’étirait devant eux et poursuivit :
— D’ici peu, il ne restera que trois sortes d’équipes.
« Trois sortes ? »
— D’abord, le groupe des vainqueurs du premier affrontement. Il compte soit au moins un membre extrêmement fort, soit deux combattants de bon niveau.
« Et la deuxième sorte ? »
— Ceux qui ont évité le premier affrontement et se sont alliés. Ils sont quatre en tout.
« C’est vrai, on voit souvent ce genre de cas dans les donjons de rang inférieur aussi. »
— Mais si l’un des deux groupes alliés vise une place élevée, leur alliance finira forcément par voler en éclats. En attendant, ils restent des adversaires dangereux.
« Alors, la troisième possibilité… ce serait quelqu’un qui voyage seul ? »
À ces mots, Ban se retourna vers Yeongwoo.
— Exactement.
« C’est logique. Il y en a forcément un qui a tué son partenaire dès son entrée dans le donjon. À condition, bien sûr, d’être assez fort pour en affronter deux tout seul. Après tout, pour sortir du donjon, il ne faut pas un partenaire, mais être un “participant survivant”. »
Sa remarque visait clairement Ban, qui se tenait juste devant lui.
— C’est donc des types solitaires qu’il faut le plus se méfier. Après tout, il y a toujours quelqu’un de plus fort que moi.
Ban finit par avancer en tournant le dos à Yeongwoo. À ce moment-là, Obstruction of Justice, plaqué contre l’épaule de Yeongwoo, se mit à agiter son index.
Un geste silencieux qui signifiait qu’il voulait tirer dans la tête de l’adversaire.
Yeongwoo fit mine de se frotter l’épaule et appuya fermement sur le Pistolet anti-gouvernemental.
« Espèce de taré, ce n’est pas encore le moment. On doit au moins attendre qu’il soit sur la défensive. »
Impossible de savoir si ses paroles, transmises par la pensée, étaient parvenues au pistolet, mais celui-ci cessa par hasard d’agiter son doigt.
Ban prit alors la parole, comme si rien ne s’était passé.
— Il faut d’abord savoir combien il y a de sorties.
« Savoir combien il y a de sorties ? »
— En général, les donjons labyrinthiques de ce genre ont une fonction qui indique l’emplacement de la sortie. Bien sûr, il y a de fortes chances qu’il faille payer en jetons.
« Ah. »
Ce n’est qu’alors que Yeongwoo comprit pourquoi son partenaire s’était acharné à tuer ses adversaires.
Il avait participé à tant de donjons qu’il connaissait la valeur des jetons.
« Alors… s’il n’y a qu’une seule sortie, on y va et on attend ? »
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— Exactement. Si on attend près de la sortie, plus besoin de se donner la peine de traquer les autres équipes.
« Et s’il y a deux sorties ? »
— C’est pareil. Le mieux est d’en choisir une et d’attendre. En général, les sorties sont assez éloignées les unes des autres, donc il est difficile de faire des allers-retours.
« Au bout du compte, tout se joue donc sur la chance. Pour ceux qui gardent la sortie comme pour ceux qui veulent simplement sauver leur peau et sortir. »
— N’est-ce pas le cas de tout ? Si quelqu’un de beaucoup plus fort que moi est entré ici aujourd’hui, le rencontrer et y laisser la vie, c’est finalement une question de chance. Et de destin aussi.
« … Le destin, hein. »
Si le passé, le présent et l’avenir de toutes choses dans l’univers étaient réellement inscrits dans la Matrice, alors les paroles de Ban n’étaient pas fausses non plus.
Après avoir avancé encore cinq minutes environ tout en discutant, un bruit familier retentit enfin au loin.
Clang !
Le puissant fracas métallique du fer contre le fer.
Yeongwoo écarquilla les yeux. Ban se raidit lui aussi et accéléra le pas.
— On dirait qu’un affrontement a déjà commencé.
Comme l’avait dit Ban, le bruit incessant des lames qui s’entrechoquaient venait de plus loin. À mesure qu’il se rapprochait, le passage commença à se rétrécir rapidement.
Il n’en était pas certain, mais le champ de bataille devait se trouver dans un espace assez exigu.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? Tuer tout le monde sur ton passage ? »
— Évidemment. N’oublie pas que le nombre de jetons détermine ton rang.
Sur ces derniers mots, Ban se propulsa à grande vitesse et creusa rapidement l’écart. Yeongwoo hésita un instant.
S’il y avait plus de participants que prévu, ne devrait-il pas lui aussi se jeter dans la mêlée ?
Et s’il en abattait un seul au passage, il gagnerait immédiatement des jetons.
Autrement dit, Ban aurait une raison de plus de s’en prendre à lui dans les dernières étapes du jeu.
« Mais… même si je n’ai pas beaucoup de jetons, est-ce que ce type renoncerait à Bâtard ? Je ne crois pas. »
Au bout du compte, le duel avec Ban était-il inévitable ?
Alors que Yeongwoo réfléchissait tout en réglant son allure, le Pistolet anti-gouvernemental leva enfin son index.
× Qu’est-ce que tu fous, bon sang ? Tu aurais dû lui tirer dans la tête quand tu en avais l’occasion. Tu m’as forgé pour survivre de manière aussi pitoyable ?
« Tu ne comprendras peut-être pas, mais on n’a qu’une vie. Tu sais ce que ça signifie ? En général, on n’a qu’une seule occasion de risquer le tout pour le tout. »
En cas de duel avec Ban, il n’y avait que deux issues.
Mourir ou gagner.
× Alors dépêche-toi de tenter ta chance. Pourquoi crois-tu que j’ai tellement envie de tirer sur ce salaud ?
« Espèce de putain de taré. »
Entre-temps, le passage, qui s’était rétréci au point de ressembler à une ruelle, s’élargit soudain considérablement de part et d’autre, ouvrant sur un vaste espace où six participants se battaient dans une mêlée confuse.
Contrairement aux endroits qu’ils avaient traversés jusque-là, une sorte de dispositif mécanique se dressait au centre. Le chiffre 1/3 flottait au-dessus.
« 1/3, ça signifie quoi ? »
En marmonnant, Yeongwoo repéra un cadavre effondré derrière le dispositif mécanique.
« Ah. »
Donc, quelque chose se produirait quand trois participants seraient morts à cet endroit.
× Tu sais quoi ? Il y a une autre machine sous le sol.
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
× Je ne sais pas ce que c’est, mais quand ça sera complètement rempli, la machine du dessous apparaîtra.
Obstruction of Justice agita son doigt de gauche à droite en visant les participants qui se battaient au carrefour.
× À mon avis, le mieux serait d’en éliminer deux rapidement. Si j’avais construit ce donjon, j’aurais probablement accordé des avantages à celui qui aurait le plus contribué au fonctionnement de la machine.
Puis, sans prévenir, il tira sur un participant qui combattait en leur tournant le dos.
Baaaang !
Un trou s’ouvrit aussitôt à l’arrière de la tête de son adversaire, qui s’effondra au sol. Peu après, le chiffre 2/3 apparut au-dessus du dispositif mécanique.
C’était bien ça : la machine comptait les morts.
« Qu’est-ce que tu viens de faire ? Si tu fais ça… »
Flash !
Les jetons qui flottaient au-dessus de la tête de Yeongwoo passèrent de deux à six.
Les participants des environs, qui s’étaient battus sans prêter attention au reste, tournèrent tous la tête vers Yeongwoo.
Ce n’était pas tant la mort de l’un des leurs qui les avait fait réagir que le coup de feu inattendu.
— C’est quoi, ce type ? Un pistolet… ?
Ban, tout aussi surpris par le coup de feu, laissa échapper une exclamation déconcertée.
En général, les pistolets étaient des armes utilisées par les petits criminels aux confins de la galaxie.
— Q-Qu’est-ce que c’était ?
— C’était vraiment un pistolet… ?
Alors que le silence tombait brusquement sur les lieux, Obstruction of Justice tira un coup de semonce vers le mur et cria :
Baaang !
× Tout le monde, arrêtez-vous !
Mais avant même qu’il ait fini, la balle, après avoir frappé le mur du fond et ricoché, fila droit vers l’un des participants.
Fiiiiou !
Mais où se trouvaient-ils, déjà ?
Dans le Donjon épique, où seuls les combattants d’un certain niveau pouvaient se rendre.
L’attaque déloyale du Pistolet anti-gouvernemental fut parée sans faute.
Ping !
Comme l’hostilité de la foule devenait indéniable, Obstruction of Justice écarta largement les mains et marmonna :
× À vous de jouer, maintenant.
« … Quoi ? »
× Il nous suffit d’en tuer un de plus. Comme ils vont tous se jeter sur toi, choisir un adversaire ne sera pas difficile.
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