Chapitre 716
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]
Chapitre 716 : Rançon (3)
Qualification d’entrée.
Il était évident qu’Eroom Salzeo avait, au minimum, réussi l’épreuve du ticket d’entrée.
Il n’avait pas été repoussé du jardin intérieur, encore moins du jardin extérieur, et surtout, il avait fait saigner Sezak en seulement deux échanges.
« Ensuite, ce sera… la libération de puissance ? Ou il est admis tel quel ? »
À ces mots, Dots pencha la tête et se tourna vers lui.
— Qu’est-ce que tu racontes avec ta libération de puissance ?
« J’ai passé cette épreuve, moi aussi, tu te souviens ? Mais après avoir frappé le gardien quelques fois, ce salaud a soudain libéré sa puissance. »
Sevio, qui avait écouté en silence, fronça les narines.
— Ne me dis pas que tu as utilisé une arme contre lui.
« Euh, si. Comment tu l’as deviné ? »
— Eh bien… parce qu’il n’y a que deux façons de voir la puissance de deuxième stade du gardien : enfreindre les règles ou défier un rang supérieur.
« Un rang supérieur ? »
— Ça veut dire augmenter volontairement la difficulté de l’épreuve. Mais si tu veux obtenir un laissez-passer de classe 3, c’est absolument indispensable.
« Quoi… ? Mais je n’ai jamais demandé ça. »
Et pourtant, il avait bien obtenu un laissez-passer de classe 3.
Sevio se caressa la barbe avant de répondre.
— Au final, c’est le gardien qui décide du niveau de sécurité. À ses yeux, tu as dû réussir un défi de rang supérieur.
« Vraiment ? Ce salaud avait donc meilleur jugement que je ne le pensais. »
Malgré tout, Yeongwoo avait encore du mal à l’accepter.
Après tout, la libération de puissance de deuxième stade du gardien était censée servir de référence pour l’épreuve de classe 3, non ?
Or Yeongwoo lui-même n’avait pas réussi à tenir un seul échange contre le gardien après sa libération de puissance.
Il avait suffi que ce salaud lui donne un coup de poing pour qu’il se retrouve aussitôt à terre.
« Franchement, on aurait dit une épreuve conçue pour des êtres de classe 4 ou plus. »
En se rappelant le goût piquant du poing de Sezak, Yeongwoo reporta son attention sur l’écran. Le gardien et Eroom Salzeo semblaient discuter.
« De quoi est-ce qu’ils parlent ? »
— Il lui demande probablement s’il veut tenter d’obtenir la classe 3. Survivre dans le jardin intérieur, c’était déjà une réussite facile.
« Alors pour l’instant, il n’a obtenu qu’un laissez-passer de classe 4 ? Mais Sezak saigne déjà. »
— Je ne connais pas le lien exact entre le fait de blesser le gardien et le rang du ticket d’entrée. La seule chose qui soit sûre, c’est que quiconque est assez fort pour forcer le gardien à libérer sa puissance obtient un laissez-passer de classe 3.
« Donc, si quelqu’un tient tête au gardien après sa libération de puissance… il est de classe 2 ? »
Sevio haussa les épaules.
— Qui sait ? Seuls ceux qui ont obtenu un laissez-passer de classe 2 pourraient te le dire. Mais il y a de fortes chances que tu aies raison.
Pendant ce temps, à l’écran, Sezak mit fin à la conversation et retourna vers le centre du jardin intérieur.
Il s’apprêtait à déclencher la « libération de puissance » convenue entre eux.
Et enfin…
— …Hein ?
Dots Salzeo laissa échapper un gémissement involontaire lorsque les pupilles du gardien virèrent au rouge incandescent.
Au même moment, les deux tentacules semblables à des moustaches qui pendaient au-dessus de sa lèvre gonflèrent et rougirent à leur tour.
— C’est ça, le deuxième stade ?
À la question de Dots, Yeongwoo acquiesça.
« Par rapport à avant la libération, il a l’air au moins deux fois plus fort. »
— Deux fois… ? Alors comment tu veux qu’on batte un truc pareil ?
« Peut-être qu’un être de classe 4 en serait capable. »
À peine Yeongwoo eut-il fini de parler que le gardien fouetta l’air de ses tentacules écarlates et se rua sur Eroom Salzeo.
Eroom, lui, prit sa position de combat sans même ciller.
Cette fois, le gardien Sezak attaqua le premier, décochant un coup de pied haut à une vitesse que Yeongwoo avait à peine le temps de suivre.
« Putain de merde. »
Contre la plupart des adversaires, même en levant le bras pour se protéger, ce coup semblait assez puissant pour leur briser le poignet et le crâne d’un seul coup.
Et puis…
BAAAAM !
Comme si le bruit d’un impact avait explosé, une onde de choc familière se propagea de nouveau tout autour d’eux.
Incroyablement, Eroom avait levé le bras pour protéger sa tête du coup de pied haut.
Bien sûr, l’impact n’avait rien d’anodin : le corps d’Eroom s’affaissa aussitôt.
— G-grand frère !
Hors de lui, Dots se colla presque à l’écran en criant.
Yeongwoo fronça les sourcils, l’attrapa par la nuque et le tira en arrière.
« Arrête de cacher l’écran. »
— Ah… Mais mon frère… !
« Ce n’est qu’une épreuve d’entrée. Le gardien n’ira probablement pas jusqu’à tuer le candidat. Et puis, ton frère est… »
Avant qu’il ait pu finir sa phrase — « un être de classe 4 » —, Eroom passa à la contre-attaque à l’écran.
On aurait dit qu’il allait s’écrouler après avoir bloqué le coup de pied haut, mais il projeta soudain le bras vers le haut et décocha un uppercut fulgurant en plein dans la mâchoire du gardien.
— C’est quoi, ce type ?
Même Sevio, qui avait connu toutes sortes d’épreuves dans les profondeurs, fixait l’écran, stupéfait.
Dots reprit alors contenance, serra le poing et s’écria :
— Comme prévu ! Dans notre famille, mon grand frère est pratiquement le meilleur au corps à corps !
Yeongwoo pencha la tête et reprit ses mots :
« Pratiquement ? Qui est le meilleur incontesté, alors ? »
Il se dit que c’était une bonne occasion d’entrevoir la véritable puissance de la famille Salzeo.
— …Hein ?
« Quand on dit “pratiquement le meilleur”, ça veut dire qu’il y a quelqu’un d’autre en lice, non ? »
— Euh… oui, c’est vrai. Mon grand frère est incroyablement doué en arts martiaux, mais quand même…
Dots marmonna, embarrassé.
Puis il cita un nom que Yeongwoo avait déjà entendu.
— Jorax l’Invincible. Si on devait choisir le meilleur combattant sans l’ombre d’un doute, ce serait Jorax, non ?
« Jorax ? Celui qui aurait réussi l’épreuve sans jambes ? »
— Oui. Comment tu connais son nom ?
« Eh bien… le Salzeo estropié m’en a parlé avec fierté. »
[Traducteur - Night]
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— Ah.
Il parlait de Neheren Salzeo.
Dots comprit aussitôt et hocha la tête.
— C’est vrai. Pour les types comme Neheren, c’est quasiment une légende vivante.
« Toi aussi, tu es un Salzeo incomplet. Tu n’as qu’un bras et tu as échoué à l’épreuve. »
— Mais pour moi, mon grand frère est lui-même une légende.
Dots était le fils d’une famille prestigieuse ; il savait forcément ce que le mot « légende » signifiait dans l’univers.
Ce qui prouvait à quel point il admirait Eroom Salzeo.
« Bref, ça veut dire que ton frère est probablement le deuxième meilleur de la famille au corps à corps. »
— Ou peut-être le meilleur. Mon grand frère et Jorax ne se sont jamais affrontés, même une seule fois.
« Pourquoi ? »
Yeongwoo posa la question, mais Dots se tut cette fois.
Il venait enfin de comprendre qu’il en avait déjà trop dit à un maître de vaisseau planétaire étranger à sa famille.
— Tu vas bientôt rencontrer mon frère, de toute façon, non ? Si ça t’intrigue tant, pose directement la question à ton supérieur.
« Espèce d’idiot, on dirait que ton cerveau se remet enfin à fonctionner. »
Eroom Salzeo était désormais passé à une contre-offensive en règle, et tous les regards revinrent naturellement à l’écran.
— La famille Salzeo est à la hauteur de sa réputation. Elle ne l’a pas volée.
Voyant Eroom toucher le gardien une troisième fois de plein fouet, Sevio claqua la langue, admiratif.
En force brute, Eroom semblait clairement inférieur. En vitesse et en précision, en revanche, il paraissait avoir un léger avantage.
De plus, malgré les coups monstrueux qu’il échangeait avec Sezak, Eroom n’avait pas été repoussé du jardin intérieur une seule fois.
« Comment un jeune maître issu d’une famille prestigieuse peut-il se battre aussi bien ? »
— Eh bien… parce que nous sommes des Salzeo.
À la remarque de Yeongwoo, Dots afficha une expression légèrement tiraillée.
Salzeo.
Une famille qui ne reconnaissait comme véritables membres que les plus forts.
Il était donc fier de voir son frère, venu le sauver, déployer une puissance écrasante, mais cela ne faisait qu’accentuer sa propre honte.
— Ah !
Enfin, Eroom Salzeo fracassa la mâchoire du gardien d’un coup. Pour la première fois depuis le début du combat, les jambes fermement ancrées de Sezak vacillèrent en arrière.
Pour la première fois depuis le début du duel, le gardien était acculé à la défensive.
— C’est impossible.
Devant ce spectacle incroyable, Sevio ouvrit de grands yeux.
Juste après, Eroom posa une main sur l’une des épaules du gardien et bondit dans les airs.
« Quoi ? »
À une telle distance, c’était un mouvement incroyablement audacieux.
À vrai dire, de prime abord, c’était d’une imprudence folle.
« Qu’est-ce qu’il essaie de foutre ? »
À peine Yeongwoo eut-il marmonné cela que le gardien attrapa prévisiblement Eroom par la cuisse et tenta de le plaquer au sol.
« Quel abruti. Quelle erreur absurde… »
Mais la scène qui suivit dépassa tout ce qu’on pouvait croire.
Comme s’il l’avait prévu depuis le début, Eroom abattit son coude sur le sommet du crâne du gardien.
« Ne me dites pas qu’il l’a délibérément poussé à l’attraper… juste pour lui immobiliser les bras ? »
Bien sûr, le gardien tenait toujours fermement les jambes d’Eroom.
Mais même ainsi, celui-ci ne cessa jamais d’attaquer le visage du gardien.
Dans ce bref instant, son septième coup s’écrasait déjà sur le visage de Sezak, dont la peau blanche était depuis longtemps maculée de sang violet.
« À ce rythme… il pourrait même réussir l’épreuve du deuxième stade. Et après, quoi ? Il obtiendra un laissez-passer de classe 2 ? Voire de classe 1 ? »
La bouche bée, Yeongwoo posa la question. Sevio se caressa machinalement la barbe.
— J-je n’en sais rien. Comment veux-tu que je le sache ? Mais si quelqu’un peut faire ça contre un gardien de deuxième stade, alors le laissez-passer de classe 2 est pratiquement assuré.
Sevio ajouta :
— Mais si ce salaud revient vraiment avec un laissez-passer de classe 2, ça va pratiquement devenir une catastrophe pour toi.
« Quoi ? Pourquoi ? »
Yeongwoo fronça aussitôt les sourcils, et Yenta répondit à la place de Sevio.
— Les privilèges commerciaux d’un détenteur de laissez-passer de classe 2… dépassent de loin ceux d’un détenteur de classe 3.
« Évidemment. »
— Oui. Alors même si un détenteur de laissez-passer de classe 2 entre dans un lieu d’échange déjà préparé, il peut quand même en changer les modalités.
« Quoi ? »
Autrement dit, si le détenteur de classe 2 ne voulait pas du « Jet de pierre », il pouvait simplement remplacer cette modalité d’échange par une autre.
« Non, alors ce salaud devrait s’écrouler par terre sur-le-champ, non ? Dans l’intérêt de notre commerce équitable, évidemment ! »
Yeongwoo pointa l’écran en criant. Enfin, le gardien plaqua Eroom au sol, cracha du sang et recula.
« Quoi ? Pourquoi il a arrêté de se battre ? »
— Il a probablement estimé qu’il en avait assez vu. Regarde : le gardien n’est plus blanc.
Comme Sevio l’avait dit, Sezak, dont la peau avait été d’un blanc immaculé, était désormais entièrement maculé de violet.
Mais malgré tout, il n’ouvrait toujours pas le passage.
« … »
Après avoir vu le gardien et Eroom reprendre leur conversation, Yeongwoo fronça inconsciemment le nez.
« Ne me dites pas que… »
La situation ressemblait étrangement à celle où Eroom avait tenté l’épreuve du deuxième stade.
Le gardien regagna alors le centre du jardin intérieur et se recroquevilla.
— Ah ?
Comprenant que ce n’était pas fini, Dots Salzeo pâlit de nouveau de peur.
Sevio, lui aussi, fixait l’écran de retransmission, incrédule.
— Grands dieux… Il y a un troisième stade ?
En effet, le corps entier du gardien gonflait tandis que des motifs rouges marbrés se répandaient sur sa peau. Yeongwoo agrippa instinctivement l’écran et cria, désespéré :
« E-exécutif E ! Arrêtez-vous là, s’il vous plaît ! On en a assez vu… Faisons simplement l’échange ! »
[Traducteur - Night]
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