Chapitre 706
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
Chapitre 706 : Karma et rétribution (3)
Des vaisseaux monstrueux.
Mais quels vaisseaux finissaient donc par être qualifiés de « vaisseaux monstrueux » ?
Bien qu’il fût techniquement un Seigneur de Vaisseau planétaire, Yeongwoo ne connaissait pas grand-chose aux vaisseaux eux-mêmes, et il ne put s’empêcher de se poser la question.
« Hé, Yenta. »
— Oui, client.
« Qu’est-ce qui fait qu’un vaisseau est considéré comme monstrueux ? »
Yenta se gratta le front un instant, puis lui répondit clairement :
— C’est le terme générique pour désigner les vaisseaux qui n’ont jamais été standardisés. Mais, bien sûr, il y a aussi de véritables monstruosités qui circulent sur le marché noir.
« Des vaisseaux qui n’ont jamais été standardisés… ? »
— En général, ça désigne ceux qui n’ont jamais été produits en série, pas même une seule fois.
« Ah… Dans ce cas, les produits de grandes entreprises comme Dogo ou Toma seraient tous exclus. »
— Bien sûr.
« Alors le Vaisseau-tombeau de notre Présidente serait lui aussi considéré comme un vaisseau monstrueux ? »
À vue de nez, c’était fort probable.
Le Vaisseau-tombeau n’avait-il pas été conçu exclusivement pour la Présidente Dogo ?
— Eh bien, je n’ai jamais vu le vaisseau de la Présidente Dogo, alors je ne peux pas l’affirmer avec certitude. Mais s’il n’en existe aucun autre identique, il doit probablement entrer dans la catégorie des vaisseaux monstrueux.
« En gros, s’il est unique, c’est un vaisseau monstrueux. Et les Vaisseaux planétaires, alors ? Ce sont aussi des vaisseaux monstrueux ? »
À cette question, Yenta leva les yeux vers l’espace.
— Sur le plan conceptuel, on pourrait les classer ainsi. Pourtant, presque personne dans cet univers ne considérerait les Vaisseaux planétaires comme des vaisseaux monstrueux. Pour commencer, ils transcendent jusqu’au concept même de vaisseau.
« Donc, pour résumer, un vaisseau qui n’a jamais été produit en série, ou dont un seul exemplaire a été conçu exclusivement pour quelqu’un, peut être considéré comme monstrueux. »
— Oui. Les vaisseaux construits dans un but particulier, ou ceux qui ont subi tellement de modifications qu’ils ont perdu leur forme d’origine, sont également classés parmi les vaisseaux monstrueux.
Yenta leva alors l’index et ajouta :
— Au fond, tout ça peut se résumer en une seule expression : « n’a jamais été produit en série ». Qu’il n’ait pas pu ou qu’il n’ait pas été produit en série, c’est cette raison qui en fait un « vaisseau monstrueux ».
« Et ce genre de vaisseaux est vendu au marché noir. »
— Oui. La plupart des marchandises volées les plus dangereuses aboutissent au marché noir. Des anciennes machines de guerre aux objets confisqués qui ont fuité, en passant par le vaisseau amiral personnel d’un président… On trouve de tout ici.
Sur ces mots, Yenta désigna l’avant.
Une gigantesque barrière translucide en forme de dôme avait été déployée. Au milieu d’une structure en forme d’arche, qui devait être l’entrée, se tenait un immense garde.
« C’est donc le hangar d’exposition des vaisseaux monstrueux ? »
— On peut dire ça.
« Il y a un gardien à l’entrée. »
— Ce sont des forces déployées en cas de problème, alors ils ne devraient probablement pas nous empêcher d’entrer. Après tout, ceux qui viennent jusqu’au marché noir pour acheter des vaisseaux ne sont pas le genre de personnes qu’on peut maîtriser par la force.
« C’est logique, mais tu as l’air encore plus enthousiaste que moi. »
— Je préfère largement te guider librement comme ça plutôt que de trimer sans arrêt à Qira et de finir couvert de poussière.
En somme, mieux valait être serviteur dans une noble maison que simple domestique.
Clac.
Enfin, le groupe de Yeongwoo, Yenta compris, arriva à l’entrée du hangar des vaisseaux monstrueux. Le gigantesque cyclope qui en barrait l’accès examina bientôt les nouveaux venus avec attention à travers la fente de son casque.
— C’est le client ?
Le cyclope désigna discrètement Yeongwoo en s’adressant à Yenta.
Yenta acquiesça et poursuivit :
— Oui.
— Et qu’est-ce qu’il compte acheter ?
— Des vaisseaux et des canons de vaisseau. On privilégiera les marchandises de rang monstrueux.
À ces mots, le cyclope plissa son œil et tira quelque chose de sa ceinture.
Frouf.
Ce n’était autre qu’un symbole taillé dans la pierre.
Il avait même une poignée semblable à un petit mât de drapeau, preuve évidente qu’il était fait pour être porté dans le hangar.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Ne pouvant plus contenir sa curiosité, Yeongwoo interrogea le cyclope, qui lui répondit avec une politesse inattendue :
— Des insignes d’acheteur. Celui-ci indique qu’on cherche des vaisseaux, et celui-là, des canons de vaisseau.
Le cyclope leur montra tour à tour des symboles de formes différentes.
Puis il tira de sa ceinture un autre emblème fixé à un bâton.
— Et enfin, celui-ci indique un intérêt prioritaire pour les marchandises de rang monstrueux.
Il remit ensuite les trois symboles à Yenta.
Apparemment, c’était au guide attitré de se promener avec ce genre d’objets.
— Une dernière question. Quel est le budget ?
Yenta jeta un coup d’œil à Yeongwoo, puis répondit avant que le client lui-même ait eu le temps de dire quoi que ce soit :
— Illimité.
— … Illimité ?
— Il possède deux droits de réquisition de vaisseaux Salzeo.
À voix basse, Yenta lui révéla ces mots. L’unique œil du gardien s’écarquilla aussitôt.
— Alors, là-bas, ce doit être « cette personne ».
Le regard du cyclope se posa sur Dots Salzeo, dissimulé sous sa cape transparente.
Il ne pouvait pas voir ce qui se trouvait sous la cape, mais son talent lui permettait de percevoir la présence qui s’y cachait.
« Pas mal. »
Yeongwoo le félicita, sincèrement impressionné, et le gardien s’inclina.
— Vous me flattez.
Puis il posa un petit insigne sur la tête de Yenta.
— Vous pouvez entrer.
Le gardien s’inclina profondément devant Yeongwoo et leur ouvrit le passage.
En entrant dans le hangar, Yeongwoo demanda discrètement à Yenta :
« C’est quoi, cet insigne ? »
— L’insigne de budget illimité.
« Quoi ? Mais il n’est pas vraiment illimité. Même les droits de réquisition ont sûrement un plafond. »
— C’est quand même assez proche de l’illimité. Et surtout, il vous faut cet insigne pour rencontrer tous les vendeurs d’ici.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Ne me dis pas qu’il y a plusieurs marchands dans ce hangar. »
À peine Yeongwoo eut-il parlé que des lumières éblouissantes se mirent à clignoter de chaque côté de l’entrée du hangar.
« … ? »
Des rangées d’enseignes couvertes d’écritures extraterrestres s’étendaient devant eux.
« Qu’est-ce que c’est que tout ça… ? »
— Des publicités des commerçants. Ils essaient d’attirer les clients dans leurs boutiques.
Alors que le groupe de Yeongwoo traversait la section bordée d’enseignes, les marchands du marché noir qui se tenaient le long de la route accoururent tous en même temps.
— B-Bienvenue !
— Vous cherchez des vaisseaux ? Nous venons de récupérer un énorme lot de marchandises volées !
— L’insigne illimité… ?
— Nous vendons des vaisseaux et des canons de vaisseau dans notre établissement !
Mais dès qu’ils aperçurent l’insigne indiquant un intérêt prioritaire pour les marchandises de rang monstrueux, ils reculèrent lentement, l’un après l’autre.
Étonnamment, peu de marchands de ce hangar vendaient des articles de rang monstrueux.
Et finalement…
Cling.
Des marchands dont les pas résonnaient différemment firent leur apparition.
— Vous cherchez des marchandises de rang monstrueux ?
— Pour les vaisseaux monstrueux, nous sommes spécialistes.
Les marchands du marché noir qui les avaient abordés plus tôt, malgré leurs races différentes, avaient pour la plupart une apparence familière, avec deux bras et deux jambes. Les nouveaux venus, eux, étaient différents jusque dans leur silhouette.
L’un avait la moitié du corps remplacée par des machines et cinq bras, tandis qu’un autre n’était qu’un immense globe oculaire flottant dans un énorme aquarium monté sur roues.
« Non, ce n’est pas parce qu’on vend des vaisseaux monstrueux que les marchands doivent être des monstres eux-mêmes. »
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
— Quoi qu’il en soit, il va falloir en choisir un.
Pendant que Yenta et Yeongwoo discutaient, un loup-garou au pelage noir de jais s’approcha en boitant au loin.
Clong, clong.
Sa jambe, amputée sous le genou droit, avait été remplacée par une prothèse conique. Chaque pas faisait retentir un bruit métallique assourdissant.
« On dirait qu’un autre marchand arrive. »
Sentant sa présence, Yeongwoo se tourna vers le dernier marchand, qui le regarda à son tour avant d’examiner un à un les symboles que tenait Yenta.
Puis le loup-garou entrouvrit sa gueule noire et leur fit signe d’approcher.
— Un budget illimité pour des marchandises de rang monstrueux ? Venez par ici.
Yeongwoo fronça légèrement les sourcils et lui répondit par une question :
« C’est nous qui avons le budget illimité. Vous ne devriez pas plutôt venir à nous ? D’où vous vient cette assurance ? »
Le loup-garou avança vers Yeongwoo en prenant appui sur sa prothèse.
Vroum.
— Je possède des vaisseaux et des canons de vaisseau qui ont appartenu à des Grands Êtres. Bien sûr, il y a des raisons pour lesquelles ces objets ont fini par se retrouver parmi les marchandises volées, mais…
« Ah, dans ce cas, ça change tout. »
Avant même que le loup-garou ait fini sa phrase, Yeongwoo écarta les marchands autour de lui et s’avança.
Les Grands Êtres.
Autrement dit, il possédait des biens ayant appartenu à des êtres de rang trois au minimum, comme les présidents.
« Vous dites que vous possédez des vaisseaux utilisés par des présidents ? Combien ? »
Le loup-garou leva trois doigts.
— Trois vaisseaux.
« Je m’attendais à en voir davantage. »
— Pas beaucoup ? Combien de Grands Êtres avez-vous donc rencontrés dans votre vie ?
Yeongwoo aurait pu répondre « des centaines de fois », mais il se tut.
Quoi qu’il en soit, que ce type ait réussi à mettre la main sur trois vaisseaux exclusifs appartenant à des personnages aussi exceptionnels était déjà assez stupéfiant.
Clong, clong.
Le loup-garou prit alors la tête du groupe en direction de son établissement. Yeongwoo le suivit en lançant une autre question :
« Mais comment des vaisseaux exclusifs appartenant à des Grands Êtres peuvent-ils se retrouver parmi les marchandises volées ? Leurs propriétaires les vendent après avoir fait faillite, ou quelque chose comme ça ? »
— Comme si. Les propriétaires des vaisseaux qui finissent parmi les marchandises volées sont généralement morts.
« Un Grand Être peut mourir… ? »
— Être grand ne signifie pas être invincible.
À bien y réfléchir, plusieurs prisonniers de rang trois n’étaient-ils pas morts lors de l’évasion de la prison de Pahalufe ?
— La plupart sont des butins de guerre, mais il arrive aussi que leur propriétaire meure après être tombé dans un piège. Dans tous les cas, une fois qu’on a mis la main sur la marchandise volée, le reste ne nous concerne plus. On ne cherche pas à connaître les détails.
« Celui qui a transporté ces marchandises volées jusqu’ici pour les vendre doit donc être quelqu’un d’exceptionnel, lui aussi. »
À cette question, le loup-garou jeta un léger coup d’œil par-dessus son épaule.
— C’est justement pour ça qu’on ne pose pas de questions. Dans cet univers, le seul être capable de survivre en connaissant tous les secrets du monde, ce doit être Jopan.
« Alors je suppose que vous ne serez pas trop surpris si je paie avec des droits de réquisition Salzeo. »
Vroum.
À peine Yeongwoo eut-il fini de parler que le bruit des pas du loup-garou changea légèrement.
Il avait hésité une fraction de seconde.
Puis, comme si de rien n’était, il reprit sa route vers sa boutique.
— Ça ne posera pas de problème. Salzeo a certainement les moyens de payer.
Salzeo.
Une famille dont la solvabilité était reconnue jusque dans la Couche souterraine, la région particulièrement sombre de la Zone noire.
Yeongwoo n’était encore que le chef d’une maison mineure, et il ne pouvait s’empêcher d’envier une telle famille.
« Salzeo est vraiment impressionnante. »
À ces mots marmonnés par Yeongwoo, Dots Salzeo répliqua aussitôt :
— Tu ne t’en rends compte que maintenant ?
Le loup-garou jeta de nouveau un coup d’œil derrière lui, mais n’y prêta pas davantage attention.
— Peu importe ce qui se passe entre vous. Moi, je veux juste réduire mon stock.
Sur ces mots, le loup-garou s’arrêta enfin. Un immense gouffre s’ouvrait devant Yeongwoo et tous ceux qui étaient mêlés à l’affaire de l’enlèvement.
Et ce gouffre était rempli de canons de vaisseau de toutes sortes et de vaisseaux flottant en diagonale dans les airs.
« Ne me dites pas que c’est votre étalage ? »
— Si. C’est la seule façon de rassembler des produits aussi imposants au même endroit.
Il désigna alors un vaisseau en forme d’énorme alêne.
— J’aimerais commencer par vous montrer celui-là.
« Pourquoi celui-là en particulier ? »
— Vous avez l’air d’avoir beaucoup d’ennemis. Si vous embarquez à bord de cette chose, au moins, vous ne mourrez pas encerclé par une flotte.
« … Pourquoi ? Ne me dites pas que sa coque transperce littéralement les vaisseaux ennemis. »
Le loup-garou arqua les sourcils et acquiesça.
— Exactement.
« Ah, je crois que je commence enfin à comprendre ce qu’est un vaisseau monstrueux. »
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]