Chapitre 702
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
Chapitre 702 : Sous-sol (7)
— Améliorer… ? Non, j’ai dit que la promesse n’avait pas été tenue. Dans ce cas, vous ne devriez pas me rendre mon épée ?
« Ce ne serait pas une amélioration. Ça ne compte comme une amélioration que si je récupère l’épée et que je sécurise aussi le catalogue. »
— Ah.
Ce n’est qu’en entendant ces mots que Sevio Fonta finit par comprendre.
Les élucubrations de ce salaud sur « l’amélioration de l’accord » ne tenaient compte que du point de vue de l’autre partie.
— Même comme ça, tu comptes me prendre en otage ? Tu as perdu la tête ?
Sevio Fonta.
Membre du Conseil des Douze Épées, il avait autrefois été le maître de la Montagne des Cent Douze Épées.
À l’échelle de l’univers, c’était un personnage de poids.
Il pouvait bien y avoir des challengers souhaitant le provoquer en duel, mais quelqu’un qui essayait de l’enlever, c’était d’une rareté incroyable.
Rien que l’idée était absurde.
— Tu me méprises vraiment. On dirait que tu as oublié qui je suis !
Sevio bondit dans les airs en lançant ces mots. Yeongwoo attrapa aussitôt l’une de ses pattes arrière.
« Trop lent. »
Hwaeaaaaak !
Il le saisit par la patte et le fracassa au sol, lui arrachant un gémissement pitoyable.
— Aaaah !
« Je me suis dit que tu avais peut-être un atout caché, mais tu n’as rien trouvé de mieux que de fuir ? Tu pensais à quoi, au juste ? »
— Et toi, alors ? Tu dis que tu vas m’enlever ? Tu penses à quoi, au juste ?
« À quoi ? Au profit. Théoriquement, qu’est-ce qui cloche là-dedans ? Si je te traîne avec moi, dès que je tomberai sur un autre propriétaire de catalogue, je pourrai améliorer le catalogue. »
À condition, bien sûr, de réussir à maîtriser cet « autre propriétaire de catalogue » sans encombre.
— Tu me traînes avec toi juste pour améliorer ton catalogue ? Je suis… !
Au moment où Sevio s’apprêtait à invoquer une nouvelle fois le nom du Conseil des Douze Épées, le poing de Yeongwoo s’abattit sur lui.
Puh-eoeok !
— Ghh !
« Encore ce foutu Conseil des Douze Épées. Tu ne te fatigues jamais de le rabâcher ? Conseil des Douze Épées ou pas, vous n’êtes à mes yeux que des catalogues d’armes ambulants. »
Yeongwoo prononça ces mots en projetant une immense ombre sur lui. Le désespoir finit par apparaître sur le visage de Sevio.
C’était la première fois qu’il rencontrait un brute aussi borné, qui ne cillait même pas devant le prestige de l’Association des Épées.
— S-Si tu me fais du mal, même le Conseil des Douze Épées te prendra pour cible.
« Qui a parlé de te faire du mal ? Je te demande juste de m’aider à améliorer le catalogue. C’est si difficile que ça ? »
Kwaak.
Yeongwoo saisit Sevio par la nuque et le força à se relever.
« Et franchement, si vous autres vous vous mettez à me prendre pour cible, tant mieux. Ça voudra dire que les catalogues viendront à moi tout seuls, non ? »
— Tu es complètement cinglé.
« Si j’étais sain d’esprit, je ne serais jamais devenu capitaine d’un Vaisseau planétaire. Allez, avance. »
Yeongwoo lui donna une petite tape dans le bas du dos, puis désigna Dots Salzeo, qui se tenait au loin.
« Hé, c’est fini maintenant, alors ramène-toi ! »
Sevio fixa l’espace qui ondulait bizarrement et interrogea Yeongwoo.
— C’est ton compagnon ? Pourquoi ce type s’est-il caché sans même tenter une embuscade ?
« Parce que c’est l’un de mes produits. Tu n’es pas le seul à avoir été kidnappé. »
— … Quoi ?
Dots Salzeo s’était alors approché avec prudence, assez près pour parler depuis sous sa cape transparente.
— Q-Qu’est-ce qui s’est passé ici ? Vous vous êtes réconciliés d’un coup, ou quoi ?
« Ah, je te présente. C’est notre nouveau compagnon. »
Yeongwoo désigna Sevio, et Dots pencha la tête.
— Notre nouveau compagnon… ?
« À partir de maintenant, lui aussi va voyager avec nous. En y réfléchissant, ça tombe bien. Puisqu’il habite au Sous-sol, il doit connaître les routes du coin, non ? »
Aux paroles de Yeongwoo, Dots Salzeo recula d’un pas, l’air effrayé.
Il avait vu l’enleveur gagner leur affrontement, mais ce Ratman restait malgré tout un assassin de haut rang.
Et puis, rien que son apparence avait de quoi terrifier.
— Pourquoi est-ce que tu cherches toujours les ennuis ? Ce n’est pas n’importe où, ici. C’est le Sous-sol, sous la Zone noire.
« Ouais, c’est dingue. Les bénédictions du trésor continuent de me tomber dessus. »
Comme si la conversation était terminée, Yeongwoo dirigea Sasaeng-a vers la forêt.
« Bon, les présentations sont faites. Vous la fermez tous les deux et vous avancez. Comment ça s’appelait, déjà ? Bref, on doit trouver cette zone grise. »
* * *
Le Rugissement de Muro.
Une taverne située sur la route qui menait au marché noir.
D’après Yenta, c’était l’une des rares zones grises du Sous-sol.
Une sorte de territoire neutre qui bénéficiait de la bienveillance de toutes les factions.
Peut-être pour cette raison, ce fut Sevio qui exprima son inquiétude.
— Tu vas au Rugissement de Muro ? Ça va encore se compliquer.
« Pourquoi ? Tu as dit que c’était une zone grise. Ça veut dire que c’est relativement sûr, non ? »
— C’est simplement un endroit où toutes les formes de bienveillance sont acceptées. Les combats, eux, n’y sont pas interdits.
« Tu n’étais pas soutenu par ces types des Mille Fosses, de toute façon ? Je ne vois pas pourquoi tu t’inquiètes. »
À ces mots, Sevio hésita.
— Le Sous-sol est une société complexe.
« Ça veut dire qu’il y a des factions encore plus puissantes que les Mille Fosses. »
— Selon la situation, oui, on peut dire ça.
« Bref, ne t’inquiète pas. Je ne laisserai pas n’importe qui mettre la main sur mon catalogue. »
— …
« Bon, on prend quelle direction ? »
Le chemin forestier, jusque-là tout droit, se divisait en trois. Yeongwoo posa donc la question à Sevio.
Sevio désigna aussitôt le chemin de droite.
— Tu es entré ici sans même connaître le chemin ?
« Je connais à peu près la direction. Et, au départ, je comptais demander mon chemin à ceux qu’on croiserait. »
Mais maintenant qu’un habitant du Sous-sol voyageait avec eux, ce n’était plus nécessaire.
Bien sûr, Sevio pouvait toujours les guider vers un piège.
« Je ne connais peut-être pas la route, mais contrairement à toi, je ne suis pas aveugle. Alors, si tu tentes un coup tordu, tu perdras la tête. »
— Ha. Tu croyais que j’étais aveugle.
« … Tu ne l’es pas ? Alors pourquoi as-tu les yeux bandés ? »
— Ma vue est trop perçante, alors, dans les endroits éclairés, je la limite volontairement.
« Quoi ? Tu vois donc tout, même maintenant ? »
Yeongwoo lui fit un doigt d’honneur sous le nez. Sevio frémit des narines.
— Si je ne voyais rien, je n’aurais pas pu indiquer immédiatement la bonne direction au croisement.
« C’est vrai. Alors tu vois dans le noir comme en plein jour ? »
— Exactement. Si tu m’avais rencontré dans une pièce sombre, c’est toi qui aurais perdu ton arme.
« Hmm. Ça aurait peut-être pu arriver. »
Yeongwoo reconnaissait lui-même que l’escrime de Sevio était redoutable.
« Mais tu as eu l’air de perdre un peu au bras de fer. Alors, même si on s’était battus dans le noir complet, j’aurais probablement fini par gagner. Tu n’as pas de Taux de réduction du prestige, toi, si ? »
— La réduction du prestige ? Une chose inutile.
« Inutile ? Si tu en accumules assez, tu peux tabasser autant que tu veux des gens de rang supérieur au tien. »
Yeongwoo avait déjà atteint un taux de réduction de soixante pour cent.
Autrement dit, même face à des adversaires capables de lui imposer leur courtoisie par la force en raison d’un écart de prestige écrasant, il pouvait encore se battre dans une certaine mesure.
Sevio, toutefois, semblait avoir un avis différent.
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
— Une immense différence d’aura signifie, en définitive, que l’autre partie a livré autant de combats et connu une croissance à la hauteur. De toute façon, elle est plus forte que toi, même sans les effets du prestige.
« C’est généralement vrai, mais… il y a toujours des exceptions, non ? Un jour, je ferai abstraction du prestige et je démolirai tout le monde. »
— Une mentalité parfaite pour mourir au bord de la route.
Sevio se moquait de Yeongwoo, les lèvres frémissantes. Peu à peu, les arbres d’un noir d’encre qui les entouraient s’éclaircirent, et une forme ressemblant à un réverbère apparut au loin.
« Qu’est-ce que c’est, ça ? »
— Une borne frontière.
« Une borne frontière ? »
— À partir de là, c’est le territoire de Muro. Autrement dit, la zone grise.
« Ah, Muro était donc le nom de quelqu’un. »
— Si tu devais nommer le plus puissant épéiste du Sous-sol, un seul nom te viendrait à l’esprit : Muro.
« Hé, tu fais partie du Conseil des Douze Épées. Tu as le droit de dire un truc pareil ? »
— Ici, la force est une vertu. Peu importe l’allégeance, on est bien obligé de la reconnaître.
« Dans ce cas, puisque tu as perdu contre moi, tu ne devrais pas te montrer un peu plus docile ? »
— C’est bien pour ça qu’on est arrivés ici sains et saufs, non ?
« C’est vrai. »
Yeongwoo accepta aussitôt son raisonnement, hocha la tête et passa sous le réverbère en question.
« Alors, qu’est-ce qui se passe maintenant ? On est entrés dans la zone grise, non ? »
— Pas grand-chose ne change par rapport à avant. Les Mille Fosses continueront de te traquer et, si les choses tournent mal, tu peux te battre avec n’importe qui. Cependant…
« Cependant ? »
— Ici, toutes les formes de bienveillance sont acceptées. Si tu en possèdes suffisamment, tu peux régler la plupart des problèmes.
« Tu veux dire une bienveillance comme ça ? »
Sseuk.
Yeongwoo sortit de ses vêtements trois pièces de Corne Noire et six pièces des Mille Fosses. La barbe de Sevio frémit.
— Oui. Pas mal pour un gamin.
« Et quelqu’un qui n’est pas un gamin comme toi, il en a combien ? »
— Quoi ?
Au moment où Sevio fronça les sourcils et lui retourna la question, le poing de Yeongwoo s’écrasa sur son ventre proéminent.
Ppaaaaaak !
— Kya ! Espèce de taré, qu’est-ce que tu fous ?!
Dans la foulée, Yeongwoo fouilla les vêtements de Sevio et lui vola cinq pièces d’huile.
Tuduk.
Mais parmi les cinq pièces, seules trois étaient des pièces des Mille Fosses ; les deux autres portaient des symboles qu’il n’avait jamais vus.
« C’est quoi, ça ? Une trompette ? »
— Oui. La bienveillance de Kormsan.
« Alors c’est encore une autre faction. Pourquoi il y en a autant, des factions, dans ce fichu Sous-sol ? »
Après avoir glissé dans ses vêtements les pièces volées à Sevio, Yeongwoo reporta son regard sur le bâtiment gris-blanc visible au loin.
« C’est forcément le Rugissement de Muro. »
Le Rugissement de Muro, qui semblait avoir été taillé dans la pierre, avait lui aussi une apparence singulière.
Les bâtiments avaient d’ordinaire une forme rectangulaire ou celle d’une tour, mais cet endroit ressemblait littéralement à un énorme rocher.
Il avait tout de même une entrée, ce qui permettait de repérer facilement la façade. On voyait aussi tout de suite quelqu’un qui avait l’air d’un gardien posté là.
« J’ai entendu dire qu’il y avait un droit d’entrée. »
— Quelle que soit la faction, il faut un jeton de bienveillance.
« Et une fois à l’intérieur, tous les services sont gratuits ? »
— Les services ordinaires, oui.
Alors, qu’est-ce qui comptait exactement comme un service extraordinaire ?
Yeongwoo allait poser la question lorsque l’entrée du Rugissement de Muro s’ouvrit brusquement et qu’un troll en jaillit.
Kuuwoong !
— Ugh !
Juste après, une silhouette surgit de l’embrasure, faisant courir un frisson dans le dos de Yeongwoo.
Cheolkkeodeok !
Des pas mécaniques caractéristiques résonnèrent à l’entrée de la taverne.
« … Putain. Qu’est-ce qu’il fout là, ce salaud ? »
Ce n’était autre que Mohir, l’épéiste mécanique.
La machine la plus puissante, victime d’un « incident de transaction » provoqué par Yeongwoo.
« O-On est foutus. »
Yeongwoo tenta par réflexe d’attraper la cape transparente de Dots. Mohir, qui baissait les yeux sur le troll, tourna alors la tête.
Seuk.
Et à l’instant où il repéra Yeongwoo, il afficha un sourire plein d’entrain, qui n’avait rien de mécanique.
— Ah, mais qui voilà ! Pour aujourd’hui, je vais devoir reconnaître que le destin est vraiment magnifique.
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]