Chapitre 698
[Traducteur - Night]
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Chapitre 698 : Le sous-sol (3)
« C-c’est vraiment sans danger ? Ils disent que ces types ne nous protégeront pas… »
Le visage de Dots, déjà blême, pâlit encore davantage.
Rien que venir dans la Zone noire avait déjà été la plus grande crise de sa vie. Et maintenant, il allait devoir affronter une menace encore plus sombre, dans le sous-sol.
« On ferait pas mieux de faire demi-tour, tant qu’il en est encore temps ? Si ce sont ces rats qui s’occupent du poste de contrôle, ils doivent être sacrément puissants, non ? »
À ces mots, Yeongwoo baissa les yeux vers Dots, le regard froid.
« Depuis quand tu te promènes ici sous la protection de quelqu’un ? Qu’est-ce qui t’inquiète tant ? »
« M-mais… »
« Si tu ne veux pas mourir en chemin avant d’avoir retrouvé ton frère, mets cette cape comme il faut. »
Sur ces mots, Yeongwoo tapota légèrement l’épaule de Dots, tandis que le voilier à corne noire passait près du phare de la Voie Rouge.
Au loin, toutes sortes de lumières se mirent alors à scintiller.
« C’est la Voie Rouge ? »
Yeongwoo plissa les yeux pour observer ces lumières. Yenta s’approcha d’un pas.
« Oui, c’est bien ça. »
« La Voie Rouge, c’est une ville ? »
« C’est à la fois une vraie voie d’eau et une ville. »
« Alors pourquoi l’appeler la Voie Rouge ? Les bâtiments n’ont pas l’air rouges. »
« Parce que les combats y sont si fréquents que la voie d’eau qui traverse la ville est souvent teintée de rouge. »
« Ah, je comprends. Ça se tient. »
Le nom était plutôt sinistre.
« Et qui déclenche ces combats ? »
À la question de Yeongwoo, le capitaine crapaud eut un tressaillement des lèvres.
« Qui d’autre ? Ces sales rats. »
Il parlait des hommes-rats appartenant aux Mille Fosses.
Yeongwoo tourna alors les yeux vers le capitaine.
« Tu les traites de sales rats depuis tout à l’heure. Même si on est dans le sous-sol, c’est pas une insulte ? »
« Je ne fais qu’employer les mots qui leur conviennent parfaitement. »
Le capitaine eut un petit rire et expira la fumée de sa cigarette.
Ce crapaud n’avait pas l’air d’apprécier particulièrement les hommes-rats des Fosses, lui non plus.
« Bien sûr, si vous les provoquez, ça devient vite épuisant. Et je n’aime pas particulièrement les choses épuisantes. »
Comme il l’avait dit plus tôt, il n’avait aucune intention de protéger, sur la Voie Rouge, même un client de Yenta.
« Alors, quand est-ce qu’on descend du bateau ? »
« Quand l’inspection aura commencé. Le moment venu, je vous le dirai moi-même. Ne vous inquiétez pas. »
« Quand l’inspection aura commencé ? Pourquoi pas maintenant ? On ne pourrait pas débarquer à l’avance et se faufiler discrètement jusqu’à la périphérie de la ville ? »
« C’est non seulement impossible, mais ça ne ferait que compliquer les choses. Vous feriez mieux de m’écouter. »
« Je vois. »
Son ton était si parfaitement détaché que Yeongwoo le trouva d’autant plus digne de confiance.
À peu près à ce moment-là, Yenta glissa quelque chose dans la main de Yeongwoo.
« Client, prenez ceci. Vous ne devez surtout pas le perdre. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Quand Yeongwoo ouvrit la main, il y vit trois pièces noires.
Mais pour de vraies pièces, elles avaient l’air rudimentaires.
On aurait dit qu’elles avaient été façonnées à la main : elles n’étaient même pas parfaitement rondes.
En outre, les motifs de corne noire gravés dessus étaient tous différents.
« Ne me dites pas qu’il n’y a pas de système ici et qu’ils fabriquent aussi les pièces à la main ? »
« C’est exact. »
« Alors, on peut les contrefaire, non ? »
« C’est vrai aussi, mais le matériau dont elles sont faites est extrêmement précieux. »
« Précieux ? C’est fait avec quoi ? »
« De l’huile usagée durcie. »
« Quoi ? »
« Il n’y a qu’un seul endroit où l’huile usagée descend de la surface. Ces pièces sont faites en recueillant un peu de cette huile, puis en la durcissant. »
« Alors ce ne sont même pas des pièces. C’est juste des morceaux d’huile. Mais l’huile usagée, c’est un déchet, non ? Pourquoi est-ce que ce serait précieux ? »
Yenta prit alors un air grave.
« Le conduit par lequel passe l’huile usagée descendue de la surface fait lui-même partie des “installations” de la Zone noire. C’est pourquoi personne ne peut percer le pipeline. »
Yenta leva alors légèrement l’index.
« Mais avant le “Grand Nettoyage”, les choses étaient différentes. »
« Ah, alors toutes les pièces qui circulent aujourd’hui ont été fabriquées à l’époque ? »
« Oui, c’est bien ça. »
« Fascinant. »
Yeongwoo examina attentivement les trois pièces qu’il venait de recevoir.
« Le motif gravé ici… ça représente probablement la faveur de cette faction, non ? »
« Oui. Ce sont les pièces de faveur de ma mère, Corne Noire. »
« Et qu’est-ce que je suis censé en faire ? »
Quand Yeongwoo finit par demander pourquoi on lui avait donné ces pièces, Yenta regarda au-delà de la Voie Rouge.
« Quand l’inspection commencera, sortez de la Voie Rouge par tous les moyens et rejoignez le “Rugissement de Muro”. »
« Le Rugissement de Muro ? C’est où, ça ? »
« C’est une taverne sur la route du marché noir. C’est aussi l’une des rares zones grises. »
« Une zone grise ? »
« Un endroit qui bénéficie de la faveur de toutes les factions. À mon avis, le mieux serait que vous m’y retrouviez, puis que vous vous rendiez au marché noir. »
« Attends, te retrouver là-bas ? Tu veux dire que même si je bats les sales rats de la Voie Rouge, ce ne sera pas terminé ? »
« Même si vous dominez l’inspection de la Voie Rouge, vous ne pouvez pas vous mesurer aux Mille Fosses tout entières. Si vous restez trop longtemps au même endroit, les forces auxquelles vous devrez faire face augmenteront de façon exponentielle. Mieux vaut partir au plus vite. »
« Ça ressemble à ce qui s’est passé avec les Salzeo. »
« Après avoir quitté la Voie Rouge, arrêtez quelqu’un qui passe, donnez-lui cette pièce et demandez-lui de vous conduire au Rugissement de Muro. Vous devriez pouvoir trouver votre chemin sans trop de difficulté. »
Yenta désigna alors un endroit au-delà de la Voie Rouge.
« La taverne est par là. »
« Mais pourquoi trois pièces ? Une pour trouver le chemin, et les deux autres ? »
« L’une des deux restantes sert à entrer dans la taverne. L’autre est de l’argent de secours, au cas où quelque chose d’imprévu arriverait. »
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« Quelque chose d’imprévu ? »
« Tout peut arriver dans le sous-sol. Surtout dans votre cas, client… »
Yenta jeta un coup d’œil à Yeongwoo, puis ravala la suite de sa phrase.
« Quoi qu’il en soit, j’espère que vous vous en sortirez sain et sauf. »
À peu près au moment où Yenta prononça ces paroles qui ressemblaient à des adieux, le voilier à corne noire fit retentir sa corne une nouvelle fois.
« Baaaaaaaaaaang ! »
Ce fut alors que le port de la Voie Rouge commença à apparaître à leurs yeux.
« La sécurité n’a pas l’air aussi stricte que je le pensais. »
Plusieurs navires étaient déjà amarrés dans le port, mais, contrairement à ce qu’il s’était imaginé, aucune troupe n’était alignée à la périphérie.
« Le port n’a pas besoin d’une sécurité stricte. Il n’y a aucune chance que des navires venus de l’extérieur apparaissent ici. »
Le capitaine crapaud parla d’un ton nonchalant, sa cigarette à la bouche.
« Pourtant, tu as dit qu’il y avait beaucoup de combats sur la Voie Rouge. »
« Les navires ne posent pas de problème. Les ennuis peuvent venir des gens qu’on remonte à bord. »
Le capitaine eut alors un petit rire.
« Comme vous. »
Au même instant, le voilier abaissa son ancre. Depuis le port, des hommes-rats en uniforme noir accoururent et commencèrent à l’amarrer près du quai.
« Quand est-ce que l’inspection commence ? »
Yeongwoo baissa les yeux vers les hommes-rats, minuscules comme des points. Le capitaine sortit de ses vêtements un objet métallique qui ressemblait à une poignée de porte.
« Dès que vous serez descendu. »
Il appuya fermement du pouce sur le haut de l’objet métallique.
« Clac. »
Le flanc du pont se replia alors brusquement vers l’extérieur, formant une longue pente qui descendait jusqu’au port.
« Kwoooong ! »
« Je préfère vous présenter mes excuses à l’avance. »
« J’ai un mauvais pressentiment. »
Yeongwoo se retourna et vit le capitaine crapaud regarder Dots, qui portait la cape transparente.
« Vous feriez mieux de mettre cette cape un peu plus correctement. »
« Quoi ? »
À peine Dots eut-il répondu sèchement que le capitaine le repoussa du pied.
« Pfiou ! »
Dans la pente qui menait droit au port, bien sûr.
« Hein ? Aaaaaah ! »
Dots n’eut naturellement pas le temps de réagir. Il dévala la pente en roulant, et le capitaine tourna aussitôt la tête vers Yeongwoo.
« Nous vous avons témoigné suffisamment de faveur. À vous de nous rendre la pareille. »
« Tu veux que je te laisse me donner un coup de pied sans broncher ? »
« Vous êtes la cargaison la plus raisonnable que j’aie jamais transportée. J’espère que nous nous reverrons vivants. »
Sur ces mots, le capitaine donna un coup de pied dans le ventre de Yeongwoo. Celui-ci relâcha tous ses muscles et dévala la pente en roulant.
« Boum, boum ! »
Son corps tout entier était couvert d’armure et produisait un vacarme assourdissant. Au milieu du tumulte, la voix rauque du capitaine résonna depuis le pont, au-dessus de lui.
« En faveur des Fosses, je vais signaler de mon plein gré la présence de marchandises recherchées ! »
Des marchandises recherchées.
Il s’agissait forcément des étrangers amenés par le voilier à corne noire.
« Le chaos dès le départ. »
Yeongwoo, qui découvrait enfin par lui-même l’atmosphère du sous-sol, observa la situation dans le port tout en dévalant une pente de plus de cent mètres.
Peut-être à cause du signalement du capitaine, il vit des hommes-rats lourdement armés accourir depuis la ville. Il remarqua aussi que quelqu’un était déjà arrivé au bas de la pente.
Et, à l’instant même, Dots Salzeo, enveloppé dans sa cape transparente, venait lui aussi de planter la tête dans le sol, tout en bas.
« Ouh ! »
Dots gémit et s’immobilisa après avoir roulé au sol. Le bord d’une cape gris foncé passa alors devant ses yeux.
« … ? »
Quand Dots releva la tête, une paire de lentilles bleu-vert fut la première chose qu’il aperçut.
Un homme-rat portant des lunettes aux formes étranges le fixait.
« … Hein ? »
Dots laissa échapper un souffle, pris de court.
L’homme-rat, qui l’avait remarqué, ajusta ses lunettes et marmonna d’une voix basse :
« Attends, ce ne serait pas… »
Et presque au même instant…
« Baaam ! »
Yeongwoo surgit de la pente en fonçant sur l’homme-rat et lui décocha un coup de pied à la tête.
« Personne ne bouge ! Le salaud qui touche à ma marchandise finira estropié ! »
Pourtant, contrairement à la menace de Yeongwoo, l’homme-rat étalé au sol ne montra aucun signe de vouloir se relever.
Car…
« Hein ? »
Dots Salzeo, qui se trouvait juste en face de la tête de l’homme-rat, recula en restant assis par terre.
Les pupilles de l’homme-rat, visibles derrière ses lentilles bleu-vert, avaient complètement roulé en arrière.
« Ce type… i-il est mort. »
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