Chapitre 697
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
Chapitre 697 : Le sous-sol (2)
La pilleuse du réservoir.
Il suffisait de voir que, sur cet immense réservoir, seul flottait le bateau de Yegot pour comprendre aussitôt l’origine de ce surnom.
Elle avait très probablement extorqué de l’argent et des objets de valeur, sous prétexte de faire payer le passage à ceux qui atterrissaient ici par le canal de drainage.
« Ah… Ta mère aussi est une pilleuse ? »
— Les autres l’appellent comme ça, mais Mère n’aime pas ce titre.
« Alors ? »
— Mère est une femme d’affaires.
« Ah. »
Une femme d’affaires dans le domaine de la violence.
Yeongwoo comprit rapidement et hocha la tête. Bientôt, une petite silhouette remua dans le canal de drainage, au-dessus d’eux.
— Kraaaaaaak !
Un cri pitoyable l’accompagna.
Ce n’était autre que Dots Salzeo, qui tombait en ayant à moitié retiré sa cape transparente.
« Ah, c’est vrai. On l’avait laissé derrière. »
Quand Yeongwoo avait soudainement sauté dans le canal de drainage, Dots avait sans doute longtemps hésité avant de décider de descendre à son tour.
Pouuuuuum !
Quand Dots Salzeo plongea dans l’eau comme un boulet de canon, Yeongwoo tendit le bras et le hissa.
Plaaaaf !
— Espèce… d’imbécile !
Le visage de Dots, qui émergea de l’eau, était la panique incarnée.
Le canal de drainage était bien plus profond qu’il ne l’avait imaginé.
« Tu m’as quand même suivi, au lieu de t’enfuir. »
Yeongwoo sourit d’un air mauvais et saisit Dots par la nuque. Celui-ci reprit bientôt ses esprits et regarda son ravisseur.
— B-Ben… dehors aussi, ça grouille de criminels.
Bien sûr, le ravisseur qui se tenait devant lui était lui aussi un criminel, mais il y avait une grande différence entre lui et les autres scélérats de la Zone noire.
Jeong Yeongwoo avait au moins un objectif clair, non ?
Il était venu vendre sa marchandise kidnappée au jeune chef de la Famille Salzeo.
Mais avec les autres scélérats de la Zone noire, aucun accord n’avait encore été conclu.
Autrement dit, s’il se faisait capturer par l’un d’eux, impossible de savoir s’il serait exécuté sur-le-champ ou de nouveau pris en otage.
« Oui, tu as bien réfléchi. Au moins, avec moi, tu peux encore rentrer chez toi. »
— …Mais cet endroit a l’air sacrément loin de chez moi. Où est-ce qu’on a atterri, au juste… ?
Dots, qui venait enfin de prendre la mesure de l’immensité absurde du réservoir, regarda autour de lui, les yeux empreints de peur.
Puis, en apercevant le bateau pirate de Yegot à la Corne Noire qui approchait de l’autre côté, il écarquilla les yeux.
— Un navire approche ?
« Tu crois qu’on ne l’avait pas vu ? C’est le bateau de la mère de ce type. »
Yeongwoo désigna Yenta en parlant, et Dots eut l’air perplexe.
— …Et alors ?
En quoi le fait que le bateau appartienne à la mère de Yenta avait-il de l’importance ?
Ce qui préoccupait Dots, c’était de savoir ce qui allait se passer ensuite.
Yenta répondit à la place de Yeongwoo.
— D’ordinaire, ils auraient essayé de nous repêcher pour nous faire payer le passage, mais j’ai déjà envoyé un signal. Ils ne nous traiteront donc pas comme des étrangers.
« Tu veux dire qu’ils ne vont pas nous tomber dessus sans raison. »
— …C’est ça. Ils nous emmèneront probablement dans l’ouest du sous-sol.
« Probablement ? Même toi, tu ne sais pas exactement ce qui va se passer ? »
À la question de Yeongwoo, Dots regarda le voilier gris foncé, qui s’était déjà bien rapproché.
— Il se passe chaque jour des choses imprévues dans le sous-sol. Les relations entre les factions évoluent, et parfois, un gros incident survient et toute une zone est bouclée.
« Donc, comme tu ignores à quoi ressemble le sous-sol aujourd’hui, tu ne sais même pas où ils vont nous conduire ? »
— Exactement. La seule chose que je peux garantir, c’est que, quoi qu’il arrive, ma mère sera de notre côté.
« Rien ne vaut les liens du sang. »
Yeongwoo eut un petit rire, et Dots Salzeo baissa involontairement la tête.
En vérité, s’il avait survécu jusqu’ici et s’était retrouvé dans cette Zone noire, c’était avant tout parce que son frère aîné était le jeune chef de la Famille Salzeo.
BAAAAAAAAM !
Enfin, le voilier en question s’approcha en faisant retentir une corne au son bien plus doux qu’auparavant. Ils distinguèrent alors l’emblème peint sur sa voile.
N’importe qui aurait compris qu’il représentait deux « cornes noires ».
« Ce sont les cornes de ta mère ? »
Yeongwoo désigna l’emblème sur la voile, et Yenta hocha la tête avec fierté.
— C’est ça.
« Elles sont environ quatre fois plus grosses que les tiennes. »
— C’est vrai.
Cette réponse le surprit.
Yeongwoo regarda Yenta, les yeux écarquillés.
« Vraiment ? Les cornes des orcs peuvent être aussi grandes ? C’est la première fois que je vois un orc avec des cornes, pour commencer. »
— …
« Elles continuent de pousser avec l’âge ? Ou bien celles de ta mère sont exceptionnellement grandes ? »
— Je n’en sais rien. En tout cas, parmi les membres de notre clan que j’ai vus jusqu’ici, c’est vrai que Mère a les cornes les plus grandes et les plus noires.
« Elle a l’air d’être une sacrée pointure. »
Tandis que Yeongwoo et Yenta discutaient, l’immense coque du voilier s’approcha au point de remplir tout leur champ de vision.
Une voix au timbre brutal retentit alors depuis le pont.
— C’est toi, Yenta ? Aujourd’hui, ce n’est pas jour de visite. Qu’est-ce qui t’amène tout à coup ?
Yenta leva bien haut l’appareil à son poignet et cria en direction du pont.
— Il s’est passé quelque chose pendant mon travail à l’étage supérieur ! Laissez-nous d’abord monter à bord !
— …Quelque chose ?
La voix restait méfiante, mais son propriétaire semblait avoir une certaine confiance en Yenta.
Car on leur lança aussitôt une échelle.
— Allons-y !
Yenta fut le premier à gravir l’échelle à grandes enjambées. Yeongwoo le suivit, tenant Dots Salzeo d’une main.
« On dirait qu’on escalade un immeuble. »
Le voilier, qu’ils devaient maintenant rejoindre en grimpant à l’échelle, était vraiment gigantesque.
La hauteur de sa coque extérieure atteignait facilement plusieurs dizaines de mètres.
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
Bien sûr, le réservoir qui faisait paraître à flot ce navire immense comme s’il voguait en pleine mer était encore plus stupéfiant.
Clac.
Quand Yeongwoo atteignit enfin le sommet de l’échelle, il vit des orcs, des hommes-rats, des gobelins et d’autres créatures armés de harpons.
« On ne peut pas dire qu’ils nous accueillent à bras ouverts. »
Après avoir posé Dots au sol, Yeongwoo leva légèrement les deux bras pour leur faire signe de se calmer.
Un énorme crapaud lourdement armé, qui se tenait devant Yenta, tira sur la cigarette qu’il avait dans la bouche et dévisagea Yeongwoo et Dots — ou plutôt Dots, dont la cape transparente ne dissimulait que la moitié du corps.
— Tu t’es ramené avec de drôles d’énergumènes.
Le crapaud parla en plissant un seul œil, les lèvres serrées autour de sa cigarette.
Yenta s’inclina poliment en direction de Yeongwoo et expliqua :
— C’est mon client. Il voulait voir quelques articles d’ici, alors je l’ai amené en toute hâte.
— Ton client ? De l’étage supérieur ?
— C’est un client d’autorité de troisième rang.
— Hooh.
À ces mots, le regard que le crapaud posait sur Yeongwoo changea.
Puis il reporta sur Dots un regard glacial.
— Et lui, alors ? C’est un Salzeo, non ?
À ces mots, Dots, qui s’était laissé intimider un instant, se redressa et répliqua sèchement :
— Espèce d’insolent ! Tu crois pouvoir me manquer de respect sans en subir les conséquences ?
Le crapaud tira sur sa cigarette sans même ciller.
— Ça doit être ta première fois au sous-sol.
— …Quoi ?
— Si tu voulais vendre ton Nom de famille, tu n’aurais jamais dû venir au sous-sol. La Réputation que tu as dehors ne vaut rien ici.
Son attitude était si autoritaire que Dots recula sans s’en rendre compte.
Voyant cela, le crapaud reporta son attention sur Yeongwoo.
— Bien sûr, la puissance qu’on apporte de l’extérieur reste valable ici aussi. Les forts finiront toujours par survivre.
Il désigna de nouveau Dots de son gros doigt.
— À voir sa tête, c’est ta marchandise. Tu ferais mieux de bien le protéger. Parmi ceux qui se sont réfugiés ici, nombreux sont ceux qui veulent du sang Salzeo plus encore que de l’argent.
— … !
Le visage de Dots Salzeo devint livide. En guise de réponse, Yeongwoo lui recouvrit la tête de sa cape transparente.
« De toute façon, je ne compte pas vendre un Salzeo ici. »
— Alors tu as d’autant plus intérêt à bien le protéger.
Sur ces mots, le crapaud fit signe à la timonerie, à l’autre bout du pont, et le voilier se mit à virer.
Kougougougougou !
Le bruit du navire fendant les eaux évoquait un glissement de terrain.
Sentant dans quelle direction il allait partir, Yenta pencha la tête.
— Capitaine, nous n’allons pas à Yegibos ?
— Yegibos ? Impossible d’y aller pour l’instant.
— …Pourquoi ?
— Une grosse bagarre a éclaté et tous les bâtiments se sont effondrés. En ce moment, il n’y a plus que des voleurs en train de fouiller les décombres.
— Mon Dieu.
Yenta en resta bouche bée, et Yeongwoo fut bien obligé de demander :
« C’est quoi, exactement, Yegibos ? »
— C’est l’une des grandes villes de l’ouest du sous-sol. C’est aussi celle qui est la plus proche de ce réservoir et, surtout, elle était très proche de nous.
Mais à présent, il en parlait au passé.
« Il doit bien nous rester un autre endroit où aller, non ? »
Yeongwoo regarda au-delà du réservoir, qui s’étendait comme une mer sans fin. Yenta se tourna vers le capitaine crapaud au lieu de lui répondre.
— Capitaine, alors quelle est l’alternative ?
— On doit aller retrouver ta mère. Elle a emmené toutes les troupes restantes et s’est déplacée près de la Voie Rouge.
La Voie Rouge.
À ces mots, Yenta se crispa légèrement.
« Les ennuis ont fini par arriver, on dirait. »
— La Voie Rouge est une zone contrôlée par les Mille Fosses.
« Et ta mère est là-bas ? »
— Mère ne risque rien. Après tout, c’est Yegot à la Corne Noire.
« … »
Yeongwoo ne comprenait pas exactement ce que cela signifiait, mais il laissa passer.
« Alors, quel est le problème ? »
— Le problème, c’est que mon client n’aura pas la bienveillance des Fosses. Il ne pourra donc pas profiter de la plupart des services de la Voie Rouge.
« Des services ? »
— Les moyens de transport, les cachettes, jusqu’au moindre verre d’eau… Rien de tout ça ne peut être fourni sans la « bienveillance » de l’autre partie.
Yeongwoo posa la main sur le Bâtard à sa ceinture, comme s’il n’avait pas encore tout à fait compris.
« Et alors, je n’ai qu’à me passer de leurs services et à les piller, non ? Cet endroit est déjà un repaire de criminels. »
— Pardon ?
« Pourquoi penser seulement à gagner la bienveillance de l’autre partie ? Si je suis assez fort, ne pourrait-elle pas se mettre à désirer ma bienveillance, elle aussi ? »
À ces mots, le capitaine crapaud éclata enfin de rire.
— Voilà un sacré cinglé.
Mais il ne se moquait pas de Yeongwoo.
Car l’idée qu’il venait d’exprimer constituait presque l’essence même de la « bienveillance » dont on se servait partout au sous-sol.
Ici, les puissants accordaient leur bienveillance et les faibles la recherchaient.
— Bientôt, soit on déblayera un nouveau cadavre, soit on verra ces rats implorer notre bienveillance.
La destination devait enfin être en vue, car le capitaine crapaud regarda de nouveau vers la timonerie et lui fit un signe.
Une puissante corne de navire retentit alors quelque part à l’arrière du pont. Un instant plus tard, un phare englouti dans les ténèbres ouvrit son œil, au-delà de l’horizon lointain.
— Là-bas, c’est le phare de la Voie Rouge. Les rats nous inspecteront dès notre arrivée, alors préparez-vous.
« Me préparer ? »
— À sauter de ce navire. Le seul qu’on protège, c’est Yenta. Désolé, mais nous ne pouvons garantir ni votre sécurité ni celle de votre marchandise.
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]