Chapitre 699
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
Chapitre 699 : Sous-sol (4)
« Qu’est-ce que tu racontes, mort ? Je ne l’ai pas tué. »
Jeong Yeongwoo pencha la tête. Dots Salzeo donna un petit coup au ratman étalé par terre, puis reprit :
— N-non… il est mort. Ses yeux sont déjà révulsés.
« Hein ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Incrédule, Yeongwoo retourna le corps du ratman. Son visage était bel et bien celui d’un cadavre.
Sa longue langue dépassait de ses dents dans tous les sens, et ses pupilles étaient sans vie.
« C’est quoi, ce bordel ? Pourquoi il est mort ? »
— Parce que tu lui as donné un coup de pied en lui disant de crever.
« Non… Si c’est un habitant du sous-sol, ils sont tous censés être balèzes, non ? Il meurt juste parce qu’il a pris un pauvre coup de pied ? »
Yeongwoo s’en rendit compte un peu tard.
Il était devenu beaucoup trop fort, et tous ceux qu’il avait affrontés jusque-là l’étaient également.
À bien y réfléchir, ses adversaires avaient tous été, au minimum, de jeunes espoirs issus de prestigieuses familles cosmiques.
— Ce type n’était sans doute pas un combattant. À première vue, il était venu inspecter la marchandise.
Alors que Dots marmonnait en contemplant le ratman désormais réduit à l’état de cadavre, une fusée de détresse rouge s’éleva des profondeurs du port.
Tuuuuung !
« On dirait que je vais enfin pouvoir rencontrer des types qui savent se battre. »
— …On est vraiment obligés d’aller les voir exprès ? Le guide de tout à l’heure nous a aussi dit de dégager d’ici au plus vite.
« C’est vrai. »
Cependant, avant que Yeongwoo et Dots aient pu quitter le port, des ratmen lourdement armés surgirent et encerclèrent ses abords.
Des troupes étaient stationnées en permanence dans le port lui-même.
— …Ils sont nombreux.
Dots resserra son manteau transparent en observant les dizaines de soldats ratmen. Peu après, un ratman vêtu d’une armure violette s’avança entre les rangs.
Clac, clac !
Ses bottes d’acier martelaient le sol d’un pas lourd.
Yeongwoo le dévisagea attentivement. Le ratman violet déroula alors le parchemin qu’il tenait à la main.
Frouf !
— Deux yeux… une armure gris foncé, une lame rouge noirâtre.
N’importe qui aurait compris qu’il vérifiait l’apparence de Yeongwoo.
Le parchemin contenait déjà des informations sur Jeong Yeongwoo.
— Vous êtes le recherché numéro 0714932.
« Vous en avez mis combien sur votre liste pour arriver à un numéro aussi long… ? »
Son interlocuteur ne daigna même pas répondre à sa question.
— Nous avons largement de quoi vous condamner. Vous allez rejoindre la Voie Rouge ici, aujourd’hui même… !
Sur ces mots, le ratman tira l’épée à sa ceinture, et les autres dégainèrent tous leurs armes à l’unisson.
Fchaaaa !
« Vous n’avez pas l’option de régler les problèmes en discutant ? Vous partez tout de suite sur votre Voie Rouge ou je ne sais quoi. »
Yeongwoo se gratta le menton. Le ratman en tête désigna de la pointe de son épée le cadavre de son camarade étendu au sol.
— Alors pourquoi ne pas avoir discuté avec lui ?
« Ah, c’était un accident. »
— Dans ce cas, ça aussi, ce sera un accident.
« …D’accord. »
Il avait compris l’essentiel ; inutile de poursuivre la conversation.
Frrt.
Yeongwoo posa enfin la main sur le Bâtard à sa ceinture. Aussitôt, les ratmen qui encerclaient les lieux chargèrent tous ensemble.
— Kiiiaaa !
— Crève… !
Le ratman en tête, avec son armure violette, se distinguait de loin.
Car, dans tout ce groupe, lui seul dégageait une présence menaçante.
« Pas mal, hein ? Tu as à peu près le niveau d’un jeune talent prometteur issu d’une prestigieuse famille cosmique. »
Il parlait de gens comme Alden, le troisième fils de la famille Miras, ou Venura Garn.
Autrement dit…
« Amenez-moi quelqu’un de plus fort. À ce rythme, votre port va être ravagé ! »
Yeongwoo tira le Bâtard et l’abattit en lançant ces mots. Sentant le danger, le ratman en tête se roula précipitamment au sol.
Fchit !
Il évita ainsi de se faire trancher le cou, mais le bout de son oreille fut sectionné.
— Hein ?
Ayant compris que son adversaire était un combattant hors du commun, le ratman dressa les oreilles.
Dans le même temps, les soldats qui s’étaient rués derrière lui pointèrent leurs lames vers Yeongwoo.
— Hiyaaa !
Les attaques des soldats ratmen qu’il affrontait de près n’avaient rien de médiocre. Yeongwoo se rappela une fois de plus à quel point cet endroit était un monde impitoyable.
S’il pouvait s’y promener aussi librement, c’était uniquement parce qu’il était Maître du vaisseau planétaire. Pour la plupart des enfants des familles, mieux valait éviter d’y mettre les pieds autant que possible.
« Vous avez dû en tuer, des visiteurs, bande de rats. »
Yeongwoo allongea le Bâtard au maximum et le fit tournoyer. Une trajectoire rouge noirâtre, large de près de huit mètres, balaya le front.
Kwaaaaaat !
Un seul coup anéantit un peloton entier de ratmen.
Des morceaux de chair et d’armure proprement tranchés retombèrent comme une averse de grêle. Le ratman en tête, seul survivant, et Dots Salzeo affichèrent tous deux une expression horrifiée.
Pour Dots, c’était la première fois qu’il voyait son ravisseur déployer une telle puissance.
Il fut soulagé à l’idée qu’ils pourraient peut-être survivre malgré tout dans cet infernal sous-sol, mais ressentit également une peur instinctive.
Fchac !
Yeongwoo secoua le sang de sa lame pour l’en débarrasser, puis pointa l’épée vers le seul ratman encore en vie.
« C’est tout, les effectifs de la Voie Rouge ? Ce n’est pas le cas, hein ? »
Le ratman eut un rire grave sous son armure violette.
— La voie finira par devenir rouge.
« …Qu’est-ce que tu racontes ? »
Au moment où Yeongwoo fronça les sourcils, déconcerté, le voilier à cornes noires amarré là-bas largua ses amarres et commença à s’éloigner.
Pour une raison ou une autre, il prenait ses distances avec le port.
« On dirait qu’il y a autre chose… »
Sentant que quelque chose se tramait, Yeongwoo trancha aussitôt la tête du dernier ratman, puis fouilla ses poches.
— Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu fais en plein milieu de tout ça ?
« Il avait l’air d’être un officier. Il devait bien avoir un peu d’argent sur lui, non ? »
Et, comme Yeongwoo l’avait dit, il trouva dans l’armure violette six pièces du sous-sol gravées de deux longues incisives.
« Ça doit être des pièces des fosses. Elles finiront bien par servir. »
Yeongwoo glissa les pièces dans sa poche et ramassa l’épée que le ratman tenait. C’est alors qu’il comprit pourquoi le voilier à cornes noires avait quitté les lieux en toute hâte.
Pan ! Pan ! Pan !
Des détonations semblables à des coups de canon retentirent au-delà du port.
En tant que Maître du vaisseau planétaire, Yeongwoo ne pouvait pas ne pas reconnaître le bruit de canons lourds. Dots, lui aussi, regarda son ravisseur d’un air qui laissait penser qu’il avait pressenti quelque chose de mauvais.
— Qu’est-ce que c’est, cette fois ?
« Quoi d’autre ? Une opération de la mer de feu. »
— Une mer de feu ?
« Reste près de moi. »
Yeongwoo se déporta sur le côté et attrapa Dots Salzeo par la nuque. Des dizaines de colonnes de feu jaillirent alors au loin.
Fouuuuu !
Mais, un instant plus tard, elles décrivirent des arcs dans le ciel et se dirigèrent vers le quai où se trouvaient Yeongwoo et Dots.
Des boulets de canon enflammés avaient été tirés.
« Ils avaient une bonne raison de nous dire de déguerpir au plus vite. »
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]
Yeongwoo sentit une puissante présence au-dessus de lui et leva Aratubank. Un énorme boulet de fer s’écrasa contre sa surface et se brisa en morceaux.
Crac !
Les flammes bleues qu’il contenait se déversèrent ensuite comme de la lave et embrasèrent tout ce qui se trouvait près du quai.
Y compris les cadavres et les armures des ratmen étendus au sol.
— Ouaaah ! D-du feu !
En voyant les cadavres se consumer rapidement, Dots Salzeo grimpa sur l’omoplate de Yeongwoo sans même attendre qu’il le lui demande. Yeongwoo, qui portait ainsi son otage sur le dos, fonça vers la sortie du port.
Taaaat !
Une nouvelle salve retentit.
Panpanpan ! Pan !
— Ils tirent encore ? On va seulement réussir à sortir d’ici vivants ?
« Ils ne vont pas raser toute la ville juste pour attraper un recherché. Dès qu’on sera entrés là-bas, le bombardement s’arrêtera. »
— Le bombardement s’arrêtera… ? Ça veut dire qu’il y a autre chose aussi ?
« Évidemment. Les ratmen de classe spéciale vont nous tomber dessus. »
Kwakwa-kwaang !
Entre-temps, derrière Yeongwoo, les boulets chargés de feu bleu frappaient le sol et déclenchaient d’immenses brasiers.
Lorsque Yeongwoo quitta le port et pénétra dans la ville, le bombardement cessa effectivement.
Mais à la place…
— C’est quoi, ce type ?
— Les canons à flammes poursuivent ce gars ?
Ils croisèrent des malfrats de toutes sortes de races, qui vivaient dans la Voie Rouge.
Bien sûr, ces gens n’avaient aucun lien particulier avec Yeongwoo. Ils le dévisagèrent donc sans réagir ou s’écartèrent même sur son passage.
« Tant mieux. On dirait qu’il n’y a pas de cinglés pour chercher la bagarre, même ici. »
Yeongwoo allait pousser un soupir de soulagement quand un bruit complètement différent de ceux qu’il avait entendus jusque-là lui parvint aux oreilles.
Tidik, tididik !
« C’est quoi, ce bruit ? »
Quoi qu’il en soit, il ne présageait rien de bon.
Yeongwoo leva la tête pour en trouver l’origine. Il aperçut alors des rats masqués qui couraient à quatre pattes sur les toits des bâtiments alignés de part et d’autre de la rue.
« On dirait que c’est l’escouade chargée de l’élimination. »
Yeongwoo marmonna en observant les toits. Dots, qui venait seulement de remarquer les poursuivants, poussa un cri aigu.
— Ouaaah ! C’est quoi, encore ?
Comme si ce cri leur avait servi de signal, les rats sur les toits levèrent tous la main en même temps.
« …Une attaque surprise ! »
Yeongwoo avait déjà vu des adversaires lancer des armes cachées un nombre incalculable de fois. Il se tordit aussitôt dans les airs et brandit Aratubank.
Un crissement aigu retentit sur la surface du bouclier, puis des étoiles de lancer quadrillées s’abattirent en pluie.
— … !
Les ratmen qui poursuivaient le recherché depuis les toits manifestèrent alors leur surprise.
À force de traquer des cibles, ils savaient estimer le niveau de quelqu’un rien qu’en observant sa réaction face aux armes cachées.
Tididit !
Les poursuivants disparurent ensuite au son de ces pas légers. Dots passa alors la tête hors de sa cachette.
— I-ils sont partis ? Ils ont renoncé ?
« Impossible. Ils ont dû juger inutile de continuer à nous poursuivre eux-mêmes. »
— Ce n’est pas renoncer, ça ?
« S’ils nous laissent partir aussi facilement, c’est qu’il y a une prochaine étape. »
— La prochaine étape… ?
En réalité, Yeongwoo était presque sorti de la ville adossée à la Voie Rouge.
La preuve, c’était que le nombre de personnes qu’il croisait sur la route avait nettement diminué.
À partir de là, une forêt d’arbres d’un noir de jais commença à se dessiner au loin.
La limite de cette forêt devait marquer l’extrémité même de la Voie Rouge.
« Le coup ultime de ces rats doit se trouver là-bas aussi. »
Yeongwoo concentra son regard pour repérer le nouvel obstacle qui ne tarderait sans doute pas à se montrer.
Il finit par distinguer quelqu’un, au loin, même si sa silhouette restait floue.
Quelque chose gardait la sortie de la ville.
« Il est seul. »
— Qui ça ?
« Le type qui m’attend. »
Dans cet univers, se déplacer seul signifiait, autrement dit, qu’on était fort.
Dès que son adversaire entra dans son champ de vision, Yeongwoo déposa Dots au sol.
« Reste ici et porte bien ce manteau. »
— T-tu ne comptes pas m’abandonner dans un endroit pareil, si ?
« Pas question. Si les rats masqués de tout à l’heure se pointent, crie de toutes tes forces. »
Après avoir donné ces consignes à Dots, Yeongwoo s’avança, la main droite posée négligemment sur sa taille.
L’inconnu, qui le fixait depuis un moment, se mit lui aussi en marche.
Pas, pas.
Ses pas étaient très légers.
Il ne portait donc rien qui ressemblât à des bottes de métal.
« C’est toujours un rat, mais il a quelque chose de différent. »
Quand Yeongwoo put enfin distinguer clairement son apparence, il fut surpris en son for intérieur par son équipement, bien plus rudimentaire qu’il ne s’y attendait.
Il était pieds nus, au point que la peau rose pâle propre aux souris était entièrement visible. Quant à son armure, elle se résumait à des vêtements en tissu.
Il portait toutefois à la taille deux épées plus grandes que lui, croisées l’une sur l’autre, et ses deux yeux étaient couverts d’un tissu rouge. Tout cela lui donnait un air étrange.
« Hé, tu as du style, pour un rat. Si j’arrive à passer juste toi, je pourrai sortir d’ici ? »
À la question de Yeongwoo, l’autre inclina le corps en diagonale et dressa les oreilles.
— Si je tombe, cela voudra dire que personne dans cette ville ne peut t’arrêter… Tu as donc raison.
« Ah oui ? Ça fait plaisir à entendre. Je suis un peu pressé, aujourd’hui. »
Yeongwoo prononça ces mots et chercha lentement la poignée du Bâtard. Le nez rose du ratman frémit.
— Dégaines ton épée. Je t’y autorise.
« Tu vas le regretter. Tu ne sais même pas qui je suis. »
— Je sais que tu es un fauteur de troubles.
« Et toi ? Tu as un nom impressionnant ? »
À la question de Yeongwoo, le ratman remua les moustaches.
— Je suis Sevio Fonta, du Conseil des Douze Épées. Tu rumineras mon nom pour l’éternité dans l’au-delà.
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Gun]