« Quoi ? Epicura ? »
En apprenant la nouvelle concernant la nouvelle affectation, un air de perplexité traversa le visage de Dobby.
Dobby fronça les sourcils, confus, et me fixa.
« Pourquoi là-bas, de tous les endroits possibles ? »
« C’est une entreprise correcte, non ? »
« Mais ce n’est pas vraiment le genre d’endroit qui mérite que tu utilises ton choix prioritaire… »
La voix de Dobby était pleine de doute.
Et on le comprend : mon choix pouvait m’assurer un poste n’importe où.
Dobby faisait pression sur moi depuis un moment pour que je tente ma chance chez « Anfl ».
Ouais, exactement comme maintenant.
« Repense à ma suggestion ! C’est une opportunité en or pour toi aussi, tu sais ? C’est une chance de réaliser un exploit dont tu pourras être fier pour toujours ! »
Ce que Dobby voulait désespérément était clair.
Un trophée de deal gravé avec le logo d’Anfl.
Dans les banques d’investissement comme Goldman, ils créaient des souvenirs en forme de trophées pour commémorer les contrats réussis, appelés « deal toys ».
Dobby voulait un trophée Anfl.
De cette façon, il pourrait se vanter de relations éphémères en disant : « Alors, j’ai rencontré le directeur financier d’Anfl… »
Et si quelqu’un doutait de lui, il pourrait toujours présenter le trophée comme preuve.
Mais ma décision était prise.
« J’ai déjà tranché. »
Quand je fis comprendre que je n’avais aucune intention de changer d’avis, les épaules de Dobby s’affaissèrent.
Il commença à marmonner avec dépit, les yeux rivés au sol.
« N’empêche, Epicura, c’est un peu… »
« Pourquoi ? C’est classé 324e au classement Fortune. »
« Non, c’est juste que… »
Dobby hésita un instant avant de parler.
« L’image est un peu… démodée, non ? »
Mais à cet instant, quelque chose me sembla étrange.
Pour quelqu’un comme moi, venu du futur, Epicura était effectivement une entreprise dépassée, mais je me demandais si elle était déjà perçue ainsi en 2014.
« Était-elle déjà sur le déclin à cette époque ? »
Epicura était une société exploitant une chaîne de restaurants.
Elle avait connu son heure de gloire dans les années 90, à l’apogée des chaînes de restaurants familiaux, mais ces dernières années, elle était en difficulté.
La chute d’Epicura n’était pas due à une gestion incompétente.
C’était simplement parce que les tendances en matière de restauration avaient changé.
À mesure que les goûts des clients évoluaient, la popularité des grandes franchises s’estompait.
Les jeunes consommateurs préféraient les petites boutiques uniques ou les magasins spécialisés.
Dans un tel environnement, il était naturel que les exploitants de franchises vacillent.
Eh bien, c’est ce qui l’a rendue célèbre.
Quand une bête autrefois puissante trébuche, les hyènes se rassemblent.
Et si le combat s’intensifie, les spectateurs ne manquent pas d’affluer.
« Arrête de parler et mets à jour les documents. La réunion d’affectation est dans trois heures. »
« Oh, euh… d’accord… »
Dobby hocha la tête à contrecœur, bien que ses lèvres fassent toujours la moue.
« Tu me remercieras plus tard. »
J’étais curieux de voir l’expression qu’il aurait dans quelques mois.
Epicura était sur le point de devenir le sujet le plus brûlant de l’année.
« À quoi ressemblera le trophée du deal ? »
J’imaginais qu’il pourrait prendre la forme d’un sac en papier rempli de longues baguettes.
Après tout, c’était l’essence même de cet incident.
La raison même pour laquelle cette affaire a secoué tous les États-Unis.
C’était, tout simplement, à cause du pain.
En général, les nouvelles d’entreprise ne sont couvertes que par les chaînes spécialisées.
Et ceux qui s’intéressent à ces nouvelles se limitent à l’audience des informations économiques.
Mais Epicura était une exception.
Bientôt, tous les médias américains se bousculeraient pour rapporter cet incident.
Sous le titre bizarre : « La Guerre du Pain ».
Il y avait une bonne raison à un tel titre.
Les actionnaires et la direction de l’entreprise étaient entrés en guerre — à cause du pain.
Voici comment tout a commencé.
Epicura, une société de gestion de restaurants, a annoncé un jour la vente de sa marque phare, Harbor Lobster.
Les actionnaires avaient du mal à comprendre.
Bien que la marque ait sous-performé ces dernières années, elle bénéficiait toujours d’une reconnaissance nationale.
C’était un actif bien trop précieux pour être vendu à la hâte.
Cependant, la direction a rejeté les objections des actionnaires et a poursuivi la vente.
Qui plus est, ils l’ont vendue à un prix dérisoire.
L’opération a été si mal exécutée qu’elle a décroché une place dans le « Top 10 des pires contrats de l’année ».
Vendre leur marque phare comme ça…
C’était incompréhensible.
Surtout avec des actionnaires s’opposant farouchement à la manœuvre.
Il était rare qu’une équipe de direction ignore aussi ouvertement ses actionnaires.
Un analyste a même comparé cela à « faire un doigt d’honneur aux actionnaires ».
Bien que cela ait attiré une certaine attention en tant que cas inhabituel…
Ce n’était pas encore une sensation nationale.
Les choses ont pris une tournure dramatique peu après, lorsqu’un actionnaire enragé est monté au créneau.
Cet actionnaire était un hedge fund appelé Shark Capital.
Connu pour ses tactiques agressives et surnommé « Grand Requin Blanc », le hedge fund a publié un rapport public.
« Sauver Toscana Garden »
Toscana Garden était une autre marque phare exploitée par Epicura.
Dans le rapport, Shark Capital disséquait les problèmes de la marque un par un, critiquant l’incompétence de la direction.
Cependant…
Les problèmes mis en évidence dans le rapport étaient excessivement… détaillés.
Toscana Garden n’ajoute pas de sel lors de la cuisson des pâtes, probablement pour prolonger la durée de vie des casseroles.
-Pas un seul plat sur le menu ne ressemble à sa photo.
-Les lasagnes végétariennes ne sont pas végétariennes. Pourquoi mettre du poulet en garniture par-dessus ?
Les critiques étaient si triviales qu’elles feraient haleter les beaux-parents les plus exigeants.
Et le rapport comptait pas moins de 300 pages.
C’était l’étincelle.
Le rapport a acquis une reconnaissance massive du jour au lendemain.
Les talk-shows de fin de soirée et les programmes comiques s’en sont emparés avec empressement.
D’habitude, les talk-shows ne discutent pas des rapports de hedge funds, mais ce cas était une exception.
Wall Street disant à un restaurateur : « Ajoutez plus de sel dans vos pâtes » était trop amusant pour être ignoré.
« Désormais, appelez-nous le Musée de la Casserole. Ici, vous pouvez voir les plus vieilles casseroles du monde. »
« De la nourriture ? Parfois, nous servons peut-être quelque chose de comestible, mais nous ne pouvons pas gaspiller d’efforts là-dessus. Les casseroles sont plus importantes que les clients. »
De nombreux programmes satiriques ont exagéré et tourné la situation en dérision avec un humour cinglant.
Et les téléspectateurs qui regardaient ces programmes sont devenus curieux et ont cherché le rapport complet.
Normalement, les rapports de hedge funds ne sont pas lus en profondeur.
Même les investisseurs en actions concernés les survolent au mieux.
Mais cette fois, c’était différent.
Avec un emballage aussi divertissant, comment résister à la lecture ?
D’innombrables téléspectateurs se sont plongés dans le rapport, ont partagé les extraits les plus drôles avec leurs amis et ont ri ensemble.
La plupart des gens ont apprécié le rapport purement pour son humour.
Les plaintes ridiculement pointilleuses de Wall Street étaient une source de grand amusement.
Cependant, certains n’ont pas trouvé le rapport drôle du tout.
Ce groupe n’était autre que les clients réguliers de Toscana Garden.
Le rapport contenait leur point de rupture.
Le pain à volonté est un gaspillage.
Le hedge fund a osé s’attaquer au pain à volonté.
Le pain gratuit à volonté était la signature de Toscana Garden.
Dès que les clients étaient installés, on leur servait un sac en papier rempli de pain, si abondant que le sac était sur le point d’éclater.
Mais Shark Capital a exigé l’arrêt du service de pain.
Comme les clients ne mangeaient jamais tout le pain, plus de la moitié était gaspillée.
« Si nous limitons le pain à un par personne et n’en fournissons davantage que sur demande, nous pourrions économiser 5 millions de dollars par an. »
La logique du hedge fund était solide.
Le pain à volonté était sans aucun doute un gaspillage.
N’importe qui avec un cerveau pouvait en déduire que supprimer le pain gratuit permettrait d’économiser de l’argent.
Mais les humains ne sont pas toujours des êtres rationnels.
C’était comme dire à un stand de nourriture coréen d’arrêter de fournir des louches et des gobelets en papier pour le bouillon, sauf sur demande spécifique.
Les habitués enragés ont inondé Shark Capital d’e-mails de colère.
"Qui êtes-vous pour nous enlever notre pain à volonté ?"
"Ces abrutis ont franchi la ligne."
Les e-mails de colère ne se comptaient pas par centaines, mais par dizaines de milliers.
Ce n’était rien de moins qu’un assaut, méritant le terme de « terreur par e-mail ».
En réponse, la direction d’Epicura a publié une déclaration.
"Le service de pain à volonté continuera."
Ils ont fermement pris le parti de leurs clients.
Ils ont déclaré : "Nous ne plierons pas devant la pression des hedge funds et nous protégerons le pain quoi qu’il arrive."
Ainsi, le hedge fund exigeant la suppression immédiate du pain à volonté et Epicura jurant de le défendre se sont retrouvés dans une confrontation féroce.
Ce conflit est devenu largement connu sous le nom de version Wall Street de « La Guerre du Pain », gagnant une immense attention publique.
Bien sûr, la vérité était un peu plus complexe.
Se sont-ils vraiment battus pour du pain ?
C’était une bataille pour le contrôle de l’entreprise.
Epicura avait beaucoup de petits actionnaires, et Shark Capital cherchait à évincer la direction.
Pendant ce temps, la direction essayait désespérément de conserver ses postes.
En bref, les deux camps menaient une guerre de relations publiques intense pour leurs propres objectifs.
Mais quel a été l’issue de cette guerre ?
Étonnamment, le hedge fund est sorti grand vainqueur.
Non seulement le PDG a été remplacé, mais les 12 membres du conseil d’administration ont également été évincés.
Shark Capital a même installé ses propres hommes, prenant complètement le contrôle du conseil.
C’était un résultat choquant.
D’habitude, même après avoir décapité le roi, quelques membres du cabinet sont épargnés, mais ils ont balayé tout le monde au palais.
Ce qui est encore plus surprenant, c’est que Shark Capital n’était même pas l’actionnaire majoritaire.
Leur participation n’était que de 10 %.
Avec seulement 10 % des parts, ils ont orchestré la prise de contrôle d’une entreprise du Fortune 500.
Cet événement monumental a été gravé dans l’histoire et a consolidé la réputation de Shark Capital.
Mais attendez une seconde.
Et si je me lançais dans cette guerre ?
Pas seulement y participer, mais vaincre Shark Capital ?
Rappelons-le : ce dont j’ai besoin en ce moment, c’est de renommée.
C’est une affaire que tout le pays observe.
Les gens ne se soucient généralement pas des nouvelles d’entreprise ennuyeuses, mais c’est l’équivalent de se battre pour sauver des louches à soupe et des gobelets en papier dans un stand de nourriture de rue coréen.
C’est un problème quotidien, auquel tout le monde peut s’identifier.
C’est pourquoi beaucoup de gens ont continué à suivre l’histoire, et pendant un certain temps, les mèmes liés à l’incident ont inondé les réseaux sociaux.
Si je gagne ici, je deviendrai le héros qui a défendu « le pain aimé des masses ».
L’histoire fait un buzz immense, et mon rôle est irrésistiblement captivant.
« Et l’adversaire n’est pas mauvais non plus. »
Mon adversaire dans cette guerre serait Shark Capital, l’un des hedge funds de premier plan.
Dans le monde de l’investissement, Shark Capital est considéré comme du premier rang, juste en dessous de légendes comme Soros et Buffett.
Mais que se passerait-il si un analyste de première année de Goldman les battait dans une bataille en tête-à-tête ?
Que se passerait-il alors ?
Je m’élèverais comme la recrue de génie qui a triomphé du fonds d’élite de Wall Street.
Et cela se produirait devant tous les États-Unis.
Et si cette recrue de génie était un jeune homme asiatique dans la vingtaine ?
Un jeune Asiatique ayant un impact remarquable dans un spectacle national.
Imaginez Raymond chuchotant au conseil d’administration que ce jeune homme a toujours admiré ses membres.
Le conseil d’administration de Theranos me regarderait-il encore avec malaise à ce moment-là ?