Chapitre 683
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]
Chapitre 683 : Le vaste monde (11)
Vaisseau-planète.
Autrement dit, une Merveille de l’Univers.
Neheren, qui n’avait découvert les Merveilles que dans des livres, était incapable de s’en représenter une.
Comment le Vaisseau terrestre pouvait-il bien se déplacer ?
Avait-il lui aussi une salle de pilotage ?
Et si c’était le cas, qui donc était le capitaine aux commandes d’une Merveille… ?
Tandis que Neheren restait là, hébété, l’étrange radiance qui enveloppait les alentours s’intensifia encore. Puis lui, Yeongwoo et le vaisseau Salzeo furent aspirés au-delà du lointain vide.
Piaaaaat !
— Aaaaaah !
Neheren poussa un cri réflexe.
Lorsqu’il rouvrit enfin les yeux, un paysage tout autre que celui auquel il s’était attendu s’étendait devant lui.
— Hhk !
Il gémit et s’effondra au sol. Dans son champ de vision apparut l’intérieur d’une salle de pilotage étonnamment ordinaire.
Bien sûr, les individus qui l’occupaient n’avaient rien d’ordinaire, et Neheren le comprit instinctivement.
Il était bel et bien entré dans une Merveille de l’Univers, et tout cela n’était pas un rêve.
— … Euh.
Malheureusement, la première personne qu’il croisa du regard fut le Soleil, Moro. Neheren baissa aussitôt la tête jusqu’au sol, sans même y réfléchir.
Même en tant que Salzeo, son rang de prestige était trop bas pour qu’il puisse soutenir la majesté d’une étoile.
Moro, assise sur un trône tressé avec ses propres cheveux, le contempla en silence.
『Un nouvel invité nous a rejoints.』
Puis, quand elle tourna les yeux vers son gendre, Yeongwoo acquiesça.
« C’est un invité qui rapporte gros. Il a déjà payé le prix du voyage, et je compte aussi lui réclamer une rançon. »
À ces mots, Mantero, le capitaine par intérim, regarda Neheren avec compassion.
— Alors, ça y est.
Non contents de s’être fait un ennemi des Salzeo, ils venaient maintenant d’enlever un membre de leur lignée directe.
— …
Quoi qu’il en soit, Mantero était lui-même le capitaine par intérim du Vaisseau terrestre, ce qui le rendait responsable de tout ce que faisait le vaisseau.
Il n’eut donc d’autre choix que de s’adresser au propriétaire du Vaisseau-planète.
— Qu’avez-vous l’intention de faire maintenant ? Négocier une rançon avec les Salzeo ne sera pas facile.
« Mais ça veut dire qu’une négociation reste possible, non ? J’avoue que je me demande s’ils refuseront vraiment de payer. »
— Eh bien… les contacter, au moins, ne sera pas difficile. Et les Salzeo ont sans doute déjà compris qu’il s’était passé quelque chose sur Girgo.
Pendant que Mantero parlait, de grandes et de petites lueurs s’échappaient de Planète Girgo, visible par les fenêtres de la salle de pilotage.
Les prisonniers de niveau 4 qui s’étaient emparés des vaisseaux et chasseurs appartenant aux Salzeo partaient chacun vers leur destination.
En observant les traînées lumineuses se disperser dans l’espace, Yeongwoo se caressa le menton.
« Bon, au moins, un problème est réglé. »
Jiseon s’avança alors, jetant tour à tour un regard au nouvel otage et à Yeongwoo.
— À la place, tu ne viens pas de t’attirer un nouveau problème ? Rien qu’à le regarder, on dirait le petit dernier des Salzeo… Qu’est-ce qui t’a pris de l’amener ici ?
La voix sèche de Jiseon s’éleva de son casque en forme de dragon de glace, tandis que ses longs cheveux blancs cascadaient dans son dos. Neheren, terrifié, tressaillit.
En général, les passagers d’un vaisseau appartenant à un grand clan étaient tous de la même espèce, ou de deux tout au plus.
Mais ici, il y en avait au moins six, non, sept… tellement qu’il n’osait même pas les compter.
« Ah, j’imagine que ça doit te secouer. Ne t’inquiète pas. Je suis le seul ici à vouloir te faire du mal. »
Yeongwoo tenta de rassurer Neheren, puis désigna d’abord Jiseon.
« Voici ma mère, Song Jiseon. Tu l’as peut-être déjà senti, mais c’est une draconnide. »
La personne qu’il désigna ensuite fut Jeonggu.
« Voici Kim Jeonggu. C’est mon père, un humain comme moi. »
Après cela, Yeongwoo présenta Mantero, l’évadé de Rohm et ancien navigateur royal, ainsi que Koatu, qui s’était évadé de prison avec lui.
« Et ces gens-là… »
Enfin, lorsque Yeongwoo lui présenta les deux corps célestes qui étaient respectivement sa belle-mère et son épouse, les yeux de Neheren s’écarquillèrent.
— Votre belle-mère et votre femme sont des étoiles… ? C’est possible, ça ?
« Apparemment, oui, quand on s’y met. »
En se grattant la joue, Yeongwoo regarda les deux pratiquants de la Bonne Action qui se tenaient dans un coin de la salle de pilotage.
« Et ces deux-là, là-bas, sont aussi des passagers, comme toi. Contrairement aux Salzeo, ce sont vraiment des gens bien. Alors, si le Vaisseau terrestre se fait abattre, reste avec eux. »
Frouf.
Yeongwoo désigna Tiape et Shalmoram d’un signe du menton, puis s’adressa enfin à la Terre, qui se tenait devant l’appareil de navigation.
« On bouge. Si on reste ici plus longtemps, on risque de devoir livrer une autre bataille. »
『On bouge ? Où allons-nous ?』
Yeongwoo jeta alors un regard furtif aux deux pratiquants de la Bonne Action qui voyageaient contre rémunération.
À vrai dire, selon l’ordre logique, il aurait fallu les déposer en premier.
Mais Tiape et Shalmoram n’étaient pas seulement des passagers : ils formaient aussi une sorte de force de combat de réserve.
Tous deux s’étaient battus à égalité contre des prisonniers de niveau 3. S’ils en venaient à affronter les Salzeo au corps à corps, ils seraient donc d’une aide précieuse.
Yeongwoo détourna alors les yeux des deux pratiquants de la Bonne Action et se tourna vers Neheren.
« À toi de nous le dire. Où devrions-nous aller maintenant ? »
— … Quoi ?
« Tu dois bien le savoir, au moins, non ? Sur quelles planètes sont affectés les Salzeo de ton rang. »
Les Salzeo d’un rang comme celui de Neheren.
Autrement dit, des Salzeo de bas rang qui avaient échoué à l’examen de qualification.
Le plan consistait à piller d’abord les Salzeo relativement moins bien protégés.
— … Tu es sérieux ? Tu me demandes de vendre mes propres frères et sœurs ?
« Même sans tes informations, trouver les planètes appartenant aux Salzeo n’a rien de difficile. N’est-ce pas, capitaine par intérim ? »
À la question de Yeongwoo, Mantero, installé dans le siège du capitaine, acquiesça à l’intention de Neheren, l’air désolé.
Neheren grinça des dents et lança un regard noir à Yeongwoo.
— Alors, arrête de me poser des questions et trouve nos planètes tout seul. Pourquoi tu t’acharnes sur moi ?
« Parce que c’est beaucoup plus facile de voler les réserves de gamins de bas rang. Mais je vais te faire une promesse. »
Sur ces mots, Yeongwoo pointa l’index vers l’espace, au-delà de la fenêtre.
« Si tu désignes notre prochaine destination, je te laisserai partir. »
— Tu me laisseras partir ?
« Tu n’as pas l’air convaincu, mais je suis sérieux. Bien sûr, pendant qu’on se dirige vers la prochaine planète, on tentera quand même de négocier une rançon. »
— Alors… qu’est-ce qui arrivera à mon frère ou ma sœur sur la prochaine planète ?
À la question de Neheren, Yeongwoo esquissa un sourire.
« Cette andouille deviendra mon prochain invité. »
— … Grands dieux.
« Si on continue à échanger les otages comme ça, les Salzeo finiront par accepter de négocier une rançon. »
— …
C’était une idée diabolique.
En gros, il disait qu’il comptait enlever à la chaîne la moitié des membres de la lignée directe des Salzeo.
— Tu sous-estimes beaucoup trop notre clan. Dès qu’il comprendra que tu enlèves les descendants directs de bas rang les uns après les autres, le niveau de sécurité de toutes les planètes qui nous appartiennent augmentera d’au moins deux crans.
« Et alors ? Ce serait plutôt une bonne chose, non ? Quoi qu’il arrive, les membres de rang inférieur seraient mieux traités. Tu devrais plutôt te demander pourquoi ça t’est arrivé, à toi. »
— …
Neheren resta une nouvelle fois sans voix.
Yeongwoo ajouta d’un ton apaisant :
« Votre clan ne devrait-il pas finir par prendre conscience de certaines choses ? Les Salzeo devraient prendre un peu mieux soin des membres de leur clan. »
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]
— C’est un sophisme absurde que je n’ai jamais entendu de ma vie.
« C’est probablement inédit chez les Salzeo, oui. Alors donne-nous les coordonnées. Je vais aider les Salzeo à devenir un clan digne de ce nom. »
Neheren prit une profonde inspiration, comme s’il s’apprêtait à dire quelque chose, puis referma la bouche.
Enfin, le regard fixé sur l’espace, il reprit d’un ton tout différent :
— Très bien. Je vais vous indiquer la direction à prendre.
« Je m’attendais à ça de la part d’un enfant d’un clan prestigieux. Sage décision. »
— Mais j’ai moi aussi une condition.
« … Une condition ? Laquelle ? »
— Je ne vous donnerai les coordonnées exactes de la prochaine planète qu’après avoir reçu la confirmation de la rançon de mon clan.
« Quoi ? »
— Si mon clan m’abandonne vraiment, je vous indiquerai l’emplacement exact de la prochaine planète. Même les coordonnées de son bureau.
C’était une proposition pour le moins surprenante.
« Et si ton clan ne t’abandonne pas ? »
Quand Yeongwoo le lui demanda, l’aura digne que Neheren dégageait encore quelques instants plus tôt laissa de nouveau place à une certaine jeunesse.
Même ses pupilles bleu foncé tremblaient.
— Alors… tu abandonnes.
« Abandonner quoi ? »
— Tu prends la rançon de mon clan et tu oublies ton projet d’enlèvements à répétition.
« Tu veux donc parier avec moi. »
— Mais tu n’as rien à perdre. Quoi qu’il arrive, tu vas gagner de l’argent, non ?
En si peu de temps, Neheren avait clairement cerné le caractère de Yeongwoo et choisi de jouer le tout pour le tout.
« Tu as pris pas mal d’assurance en si peu de temps. C’est vrai, on ne grandit qu’après avoir traversé une crise. »
Quand Yeongwoo éclata de rire, tous ceux qui se trouvaient dans la salle de pilotage le comprirent instinctivement.
Le petit Salzeo allait voir sa proposition acceptée.
Et, peu après, Yeongwoo acquiesça effectivement.
« Très bien. Je me demandais de toute façon si les Salzeo abandonneraient vraiment leur famille. »
Il se tourna ensuite vers Mantero et lui donna un ordre.
« Capitaine par intérim, préparez une communication avec les Salzeo. Et toi… »
Yeongwoo se tourna vers Neheren, mais celui-ci balaya déjà l’air de la main avant qu’il ait pu poursuivre.
Il écrivait des coordonnées.
— Dirigez-vous vers ces coordonnées. Les résultats des négociations devraient arriver avant notre arrivée. Notre clan ne traîne jamais.
« Voilà qui est agréablement direct. »
Yeongwoo répondit tandis que la Terre avait déjà entré les coordonnées de Neheren dans l’appareil de navigation. Mantero, lui aussi, avait terminé sa tâche et regardait le propriétaire du vaisseau.
— Le moyen le plus rapide de communiquer, c’est d’utiliser le canal public des Salzeo. Si nous les contactons comme ça, pourra-t-on quand même négocier ?
Il s’adressait à Neheren, le véritable membre des Salzeo. Celui-ci tendit bientôt le petit tatouage gravé sous son poignet gauche.
— J’ai un code d’identification personnel. Quel que soit le canal utilisé, une fois la connexion établie, on devrait pouvoir passer sur une ligne de communication privée.
Sur ces mots, Mantero appuya aussitôt sur le bouton de communication, et l’une des fenêtres de la salle de pilotage devint entièrement blanche.
Paaaaaat !
Peu après, d’immenses caractères du système remplirent toute la fenêtre.
「Vous utilisez actuellement le réseau de communications général des Salzeo.」
「Veuillez utiliser la langue commune dans la mesure du possible et indiquer le motif de votre communication.」
Enfin, quand les Salzeo demandèrent le motif de l’appel, Neheren présenta son code personnel au-dessus de son poignet devant l’écran et parla.
— Neheren, 40269. Situation d’urgence. Je demande l’accès à une ligne de communication privée.
À l’instant où Neheren s’identifia d’une voix pressante, l’écran de communication devint bleu.
La liaison avait été établie directement avec le réseau interne du clan Salzeo.
Une voix extrêmement étrangère s’éleva alors de l’autre côté de l’écran.
― 40269.
C’était le code personnel de Neheren.
À ces mots, le jeune Salzeo aux cheveux gris cendré s’avança vers l’écran et prit la parole.
— J-je demande une évacuation d’urgence. Le Propriétaire d’un vaisseau planétaire m’a capturé et…
― Qu’est-il arrivé à l’avant-poste de Girgo ?
— … Ça.
La question était évidemment posée alors qu’ils connaissaient déjà parfaitement la situation.
Même au beau milieu d’un appel d’urgence, ils interrogeaient Neheren sur son erreur.
Finalement, comme Neheren n’arrivait pas à parler de Girgo, la voix inconnue répondit sèchement :
― Utilise la réserve de ravitaillement et rentre.
— C’est impossible dans la situation actuelle ! Le Propriétaire d’un vaisseau planétaire m’a déjà pris en otage !
Avant même qu’il ait pu ajouter « et il compte aussi demander une rançon », son interlocuteur l’interrompit.
― Toutes les dépenses ont déjà été prises en compte dans la réserve de ravitaillement. Utilise-la.
Neheren, qui avait compris beaucoup de choses, s’adressa alors à l’écran d’une voix encore plus basse.
— Jeune Patriarche. Je souhaite entendre la réponse directement de votre bouche.
Mais un Salzeo en poste dans une région éloignée n’était pas autorisé à s’entretenir avec le Jeune Patriarche.
― Cette communication va maintenant prendre fin.
Comme s’il suivait un protocole préétabli, l’interlocuteur tenta de couper la liaison.
Yeongwoo finit par écarter Neheren et s’avança.
« Hé, je tiens l’un des membres de votre famille en otage, vous avez compris ? Mais je le relâcherai si vous payez. Toujours rien à dire ? »
Un bref silence suivit.
Puis la communication avec les Salzeo fut bel et bien coupée dans un clic.
La fenêtre, qui avait été teintée de bleu, laissa de nouveau apparaître l’espace au-delà, preuve que la liaison était terminée.
« … Ces types sont vraiment complètement dingues. »
Yeongwoo secoua la tête, incrédule, tandis que Neheren fixait l’espace d’un regard vide.
— À vrai dire, c’est une stratégie efficace. Ils apprennent aux gens qu’on ne touchera jamais de rançon, même si l’on enlève un Salzeo.
« Alors, il va falloir leur apprendre quelque chose, à eux aussi. Il faut réserver cette obstination aux adversaires qui la méritent. »
Les enlèvements en série des Salzeo.
Quand les réserves d’urgence commenceraient à être pillées les unes après les autres et que les dégâts dépasseraient de loin le simple montant des « rançons », même les puissants Salzeo finiraient par comprendre que quelque chose avait terriblement mal tourné.
« Alors, tu es prêt à tenir ta promesse, maintenant ? Je parle des coordonnées exactes. »
Yeongwoo désigna l’espace au-dehors en posant la question. Neheren, qui le regardait déjà, baissa les yeux vers sa jambe artificielle.
— Ça va si le niveau de sécurité est un peu plus élevé ?
« Quoi ? De combien ? »
— Le cadet du Jeune Patriarche séjourne dans une galaxie voisine.
« Le cadet du Jeune Patriarche ? Alors, il doit être assez haut placé, non ? »
— Il n’a qu’un bras. Il a donc échoué à l’examen. Mais le Jeune Patriarche a probablement pris grand soin de lui.
« Sa réserve de ravitaillement ? Sa sécurité ? Ou les deux, peut-être ? »
— Les deux.
À ces mots, comme s’il n’était plus nécessaire d’attendre, Yeongwoo pointa la fenêtre.
« Tant mieux. Comme ça, on ne repérera pas tout de suite notre mode opératoire. En route pour le cadet du Jeune Patriarche. Voyons s’ils refuseront encore de payer une rançon, cette fois. »
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]