Chapitre 681
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 681 : Le vaste monde (9)
Revenu minimum garanti.
En entendant cette combinaison de mots qui ne lui disait rien, Neheren resta un instant interdit.
— À l’instant… tu as regardé ma caisse de ravitaillement et tu as parlé de revenu minimum ?
Et il ne parlait pas de n’importe quelle caisse : c’était celle d’urgence remise à la branche directe de la Famille Salzeo.
Yeongwoo secoua la tête et le corrigea.
« Pas ta caisse, celles des tiens. Bref, il n’y a rien de particulièrement impressionnant dans la tienne, si ? »
— …
« Mais si on se met à piller les caisses de ravitaillement de ceux qui sont mieux classés que toi… là, c’est une autre histoire. Il y a peut-être même un vrai coffre-fort sur cette planète. »
— Qu’est-ce que tu racontes, putain…
Le visage de Neheren se décomposa, envahi par la peur.
La grande maison cosmique de Salzeo.
Un nom si puissant que tout le monde se ratatinait instinctivement en l’entendant.
Et pourtant, ce ravisseur devant lui ne songeait même pas à éviter la Famille Salzeo : il comptait délibérément chercher les planètes qui lui appartenaient.
— …
Tandis que Neheren restait là, mal à l’aise et décontenancé, Yeongwoo posa la main sur la caisse de ravitaillement et demanda :
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
— C-c’est…
Sa respiration était irrégulière.
Ce n’est qu’après avoir bégayé que Neheren comprit à quel point il était tendu.
C’était la première fois qu’il rencontrait quelqu’un que le nom de Salzeo ne faisait pas trembler le moins du monde, et son instinct animal lui envoyait sans relâche des signaux d’alarme.
— C’est exactement ce que son nom indique : une caisse de ravitaillement d’urgence. Pour fuir en cas de besoin… donc, en général, ça veut dire qu’on est dans une mauvaise situation.
« Ça se tient. Comme maintenant. »
— C’est ça… Quand on doit quitter une planète avec cette seule caisse, elle contient de quoi rentrer sain et sauf dans le domaine de notre famille.
« Comme quoi, exactement ? »
À cette question, Neheren prit un air incertain.
— D’après ce qu’on m’a appris, un peu d’argent pour les négociations…
« Ah, de l’argent ? Typique de Salzeo. »
— …Et quelques autres objets. On ne m’a pas expliqué précisément lesquels.
« Alors j’imagine que la somme prévue pour le voyage et le contenu de la caisse varient selon le rang. »
— C’est fort probable.
Neheren fronça légèrement les sourcils, comme s’il rechignait à l’admettre.
Pendant ce temps, Yeongwoo fixait la caisse de ravitaillement d’urgence avec des yeux brillants.
« Donc, ce qu’il y a là-dedans, c’est le minimum garanti. »
— Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ?
« Peu importe la caisse qu’on ouvrira ensuite, elle contiendra forcément mieux que celle-ci, non ? »
Neheren répliqua au quart de tour :
— Je n’ai jamais dit que j’étais tout en bas de ma famille.
« Alors, à peu près à quelle distance du bas tu te situes ? »
— Ça…
Neheren leva les yeux vers le plafond.
— Pour être honnête, je ne le sais pas exactement. Je ne peux que m’en faire une idée.
« Mais il est certain que te confier seulement cinq gardes de bas niveau, ça revient à mal te traiter. Et tu n’as même pas de subordonnés ni rien. »
— Oui. C’est clair que je ne suis pas un enfant choyé.
« Et il y a combien de Salzeo comme toi ? »
— Comme moi ?
« Oui… ceux qui, pour une raison ou une autre, ne font pas partie des “enfants choyés”. »
Yeongwoo désigna nonchalamment les jambes de Neheren en disant « pour une raison ou une autre ». Celui-ci soupira et s’affala sur une chaise.
— Eh bien. Si on définit ça comme « ne pas être choyé », ils sont assez nombreux.
« Donc, ce n’est pas uniquement à cause de problèmes physiques qu’on les traite mal ? »
Neheren laissa échapper un petit rire grave.
— Je te l’ai dit, tu ne connais pas notre famille.
Puis, comme s’il se remémorait le passé, il porta le regard au loin.
— Qu’ils aient perdu un bras ou une jambe, tous les Salzeo passent une épreuve.
« Une épreuve ? »
— Une sorte de… test d’aptitude. Il détermine si l’on peut servir l’univers en véritable Salzeo.
« Ah, je vois à peu près. »
Yeongwoo hocha la tête.
Il avait rencontré bien trop d’héritiers de grandes maisons cosmiques pour que cette histoire lui soit inconnue.
« Bien sûr, comme tu es un Salzeo, l’épreuve doit être bien plus dure que dans les autres familles. »
Neheren acquiesça légèrement.
— Ce n’était pas facile. Mais il me manquait quelque chose. Après tout, il est déjà arrivé que quelqu’un sans ses deux jambes réussisse l’épreuve.
« C’est pas simplement parce que le type qui a réussi est exceptionnel ? Au fait, il est encore en vie ? »
— Bien sûr. C’est Joraks l’Invincible.
« L’Invincible, hein. C’est un titre qui lui va bien. »
Joraks l’Invincible.
Pour une raison ou une autre, Yeongwoo avait le sentiment qu’il rencontrerait cet homme un jour.
À ce rythme, il continuerait à convoiter les caisses de ravitaillement d’urgence de la Famille Salzeo.
Et à voir à quel point Neheren semblait impressionné rien qu’en prononçant le nom de Joraks, celui-ci était sans doute aussi son modèle.
Après tout, malgré ses deux jambes manquantes, n’était-il pas devenu un Salzeo reconnu et choyé ?
« Alors, ce Joraks est si impressionnant que ça ? »
Neheren fixa le vide, le regard à moitié absent.
— Je dirais même qu’il est grand.
« Grand… attends, grand ? »
Les « grands êtres », ça ne désignait pas aussi les entités de troisième grade ?
Neheren reprit vite ses esprits et se corrigea.
— Ce n’est pas une entité de troisième grade. Mais il est tout près de la grandeur. Un jour, il sera vraiment grand.
« Vraiment ? Bon, ça me rassure. »
Yeongwoo souffla discrètement, soulagé, puis désigna la grande caisse de ravitaillement d’urgence devant lui.
« Bon, ouvrons ça. Partons d’ici avant que les prisonniers se pointent. »
Yeongwoo jeta un coup d’œil vers l’extérieur du bâtiment. Neheren, qui ne tenait visiblement pas non plus à croiser les prisonniers de Pahaloupe, tendit aussitôt la main.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
— C’est ma caisse de ravitaillement. Je suis le seul à pouvoir l’ouvrir. Et seulement tant que je suis en vie.
« Tu me dis ça pour que je ne tue pas les autres Salzeo ? »
— …
Au lieu de répondre, Neheren posa la paume sur la caisse, attirant l’attention de Yeongwoo.
Clac !
Dès qu’elle reconnut son propriétaire, la caisse réagit. Les verrous de ses quatre coins se soulevèrent, puis un motif blanc argenté apparut sur toute sa surface.
Fwoooosh !
C’était l’emblème de la Famille Salzeo.
Une procédure destinée à confirmer à qui appartenait l’objet.
« Oh, c’est plutôt classe. Les familles riches ont vraiment des coffres-forts à part. »
— Elle va s’ouvrir. Tu devrais reculer un peu.
À peine Neheren eut-il lancé cet avertissement que la caisse rectangulaire dressée à la verticale s’ouvrit en quatre parties, soulevant les objets qu’elle contenait.
Grrrriiiik !
Et ce qui en sortit, c’était…
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
Une sorte de présentoir composé de plusieurs segments superposés, comme une colonne vertébrale, mais assez souple pour se courber.
Tout en haut, des pièces blanc argenté étaient soigneusement rangées en grand nombre : Yeongwoo n’en avait jamais vu de pareilles.
« Ça… ce serait du karma ? »
Neheren acquiesça et retira les pièces insérées dans le présentoir.
— Ce sont des pièces réservées à notre famille. Chacune vaut cinquante millions de karma.
« Cinquante millions pièce ? Typique d’une grande maison cosmique, vous avez les moyens. »
Après avoir vérifié que chaque pièce valait cinquante millions, Yeongwoo roula aussitôt des yeux, calculant le montant total contenu dans la caisse.
« Vingt tout rond… donc un milliard. »
La somme que la Famille Salzeo avait réservée à la fuite d’urgence de Neheren s’élevait à un milliard.
« À la base, tu étais censé utiliser cet argent pour acheter des gens et obtenir le droit de rentrer sur le territoire de Salzeo. »
— C’est largement suffisant. En général, le simple fait de prononcer le nom de la famille règle la plupart des problèmes.
En disant cela, Neheren regarda le Maître du vaisseau planétaire, un problème qui était tout sauf « habituel ».
— Combien faudrait-il pour t’acheter ?
« Quoi ? »
Yeongwoo éclata alors du rire le plus sonore de toute sa journée.
« Pour autre chose, peut-être, mais un milliard, ça ne suffirait même pas. »
Yeongwoo ne cessant pas de rire, Neheren, quelque peu irrité, serra les mâchoires.
— Alors, cent milliards ?
« Tu n’as même pas autant d’argent. »
— Mais si je l’avais… est-ce que je pourrais t’acheter ?
« Eh bien, je pourrais peut-être t’accorder une faveur assez importante. »
— Même avec cent milliards, ce serait difficile ?
Pour Neheren Salzeo, cent milliards semblaient représenter une somme astronomique.
Après tout, c’était dix fois la valeur que sa famille avait attribuée à sa propre vie.
Et en réalité, c’était une somme colossale.
« Qu’est-ce que tu entends exactement par m’acheter ? Tu veux dire me soumettre ? »
— Oui. Que tu deviennes mon subordonné, par exemple.
« Tu as de grandes ambitions. Désolé, mais ça n’arrivera pas. En revanche, te protéger pendant un certain temps, c’est possible. »
Sur ces mots, Yeongwoo désigna du menton le milieu du présentoir.
« Ça, à mes yeux, c’est forcément du Katangdal. »
En effet, trois pièces de métal bleu marine y étaient insérées, sous forme de lingots plats.
— Ah.
À cette vue, Neheren s’éclaira légèrement.
— Ça, c’est du Palsi.
« Du Palsi ? »
— Ce sont des lingots de Katangdal transformés en unités plus petites. Environ trois cents millions chacun.
« Pourquoi ne pas tout mettre en espèces ? Pourquoi inclure ça ? »
— Eh bien… dans cet univers, certains préfèrent le Katangdal à l’argent liquide. Du moins, c’est ce qu’on m’a appris.
« On dirait que la Famille Salzeo prend plutôt bien soin de sa branche directe. »
Après tout, elle avait déjà investi un milliard neuf cents millions dans Neheren, qui se trouvait clairement en bas de l’échelle de la branche directe.
Et rien ne garantissait que l’argent de cette caisse serait un jour dépensé.
« Et qu’est-ce qu’il y a en dessous ? J’espère qu’on va encore trouver une autre monnaie. »
Le regard de Yeongwoo descendit vers la partie située sous les « Palsi », et Neheren ouvrit de nouveau de grands yeux.
— Oh, ça, c’est…
Frrt.
Ce qu’il retira ensuite était un certificat si fin qu’il ressemblait à du papier, bien qu’il fût en métal.
« C’est quoi ? Une sorte de pièce d’identité ? »
— C’est similaire. C’est un jeton qui permet de réquisitionner un vaisseau spatial au nom de notre famille.
« Réquisitionner un vaisseau spatial ? Tu te prends pour qui ? »
— Avec ce jeton, tu peux d’abord obtenir un vaisseau et l’utiliser ; la famille réglera la facture plus tard.
« Ah. Donc, c’est une sorte de bon. »
Ayant compris, Yeongwoo arracha le jeton des mains de Neheren avant que celui-ci ait le temps de réagir.
Clac !
— …Ah !
« Tu… non, la Famille Salzeo m’a offert un vaisseau spatial. Je vais en faire bon usage. Et en plus, elle paie la note ? Ça veut dire que personne ne sera lésé, non ? »
— M-mais qu’est-ce que tu racontes ? Si tu l’utilises comme bon te semble, notre famille va… !
Choqué, Neheren tenta de récupérer le jeton des mains de Yeongwoo, mais la pointe du Bâtard s’approchait déjà de son menton.
« Acheter un seul vaisseau spatial ne va pas ruiner Salzeo. Alors vas-y : déballe le reste des cadeaux. Maintenant, je suis vraiment curieux de voir ce qui va sortir. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]