Prescott sembla peser ma proposition pendant un long moment.
Allait-il m'accorder sa permission ?
Alors que je commençais à nourrir une lueur d'espoir,
Il écarquilla soudain les yeux comme s'il venait de réaliser quelque chose et cria :
« Absolument pas ! Il est hors de question que nous fassions le premier pas ! »
« Pourquoi ? »
Quand je posai la question avec un air perplexe, Prescott laissa échapper un soupir frustré et poursuivit :
« Ce que tu veux vraiment savoir, c'est si l'approbation de la FDA est possible, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Nous ne pouvons pas soulever de telles questions au nom du groupe Heritage ! »
Son opposition farouche se lisait dans ses yeux.
Il semblait avoir compris où je voulais en venir.
« Comme prévu, l'expérience ne peut être sous-estimée. »
Eh bien, en tant que PDG lui-même, une telle perspicacité était probablement naturelle.
Prescott poursuivit sa mise en garde d'un ton grave.
« Aucun bon résultat ne sortira de notre intervention. Peu importe la vérité. »
C'était un argument valable.
Quelle que soit la réponse à ma question, les membres du conseil paraîtraient inévitablement ridicules.
S'ils avaient été trompés par les mensonges de Holmes ?
Ces membres du conseil, pourtant distingués, passeraient pour des ignorants, comme s'ils ne connaissaient même pas le fait élémentaire qu'une certification de la FDA est essentielle pour les dispositifs médicaux.
Mais s'ils étaient au courant et avaient fermé les yeux ?
Dans ce cas, tout le conseil deviendrait complice de cette fraude grotesque et absurde.
« Le simple fait de poser la question serait une insulte pour eux. Cela ne ferait qu'attiser une animosité inutile sans nous apporter aucun bénéfice. »
Les membres du conseil sont des individus qui ont atteint les sommets de leurs domaines respectifs.
Si la situation était mal gérée, cela pourrait causer un préjudice immense à Prescott.
Il ne pouvait absolument pas se permettre de prendre un tel risque.
Pourtant, je décidai de tenter de le persuader une dernière fois.
« On ne sait jamais. Si le conseil ne savait vraiment rien, ils pourraient même apprécier d'être prévenus à l'avance. »
« Absurde ! »
Prescott ricana et me toisa.
« Tu es bien trop naïf. »
Naïf ?
C'était une évaluation que je n'avais jamais entendue auparavant.
Alors que je penchais la tête, surpris par cette perspective, Prescott poursuivit avec un sourire amer.
« Il y a plus de gens dans ce monde qui refusent d'admettre leurs torts. Lorsqu'ils sont critiqués, ils se mettent sur la défensive et tentent de se justifier. »
Il avait parfaitement raison.
Les humains sont des êtres qui ressentent de la douleur lorsqu'ils réalisent leurs erreurs ou leurs fautes.
Une douleur psychologique comparable à une souffrance physique.
Les gens s'énervent et s'engagent dans des batailles rangées sur Internet pour des commentaires triviaux. Imaginez à quel point ce serait pire si la compétence managériale de personnalités d'envergure nationale était remise en question.
« Plus on vieillit, plus il devient difficile d'admettre ses erreurs. Même s'ils manquent de connaissances sur les nouvelles technologies, ils tirent leur fierté de la sagesse née de l'expérience. »
Oui, l'entêtement augmente avec l'âge.
Et beaucoup de membres du conseil ont entre 80 et 90 ans.
« Même s'ils reconnaissent intérieurement leurs erreurs, ce sont des gens qui ne laisseraient jamais transparaître de telles pensées. »
C'est vrai, ce sont les figures qui ont mis fin à la Guerre froide.
Si de tels individus admettaient avoir été dupés par un stratagème aussi grossier ?
Ce serait une honte nationale.
« Je vais aborder la chose avec la plus grande prudence. »
« J'ai dit non ! Je tâterai le terrain moi-même, alors ne te mêle pas de cette affaire ! »
Me laissant avec cet avertissement, Prescott se dirigea vers la passerelle d'un pas lourd.
La vivacité qu'il affichait lors de notre première rencontre avait disparu.
Environ une heure passa.
Je me retrouvai à profiter d'un moment de détente sur un yacht inoccupé.
Prescott ne réapparut qu'après avoir mis pied à terre, me donnant des instructions strictes.
« N'agis pas de ton propre chef, sous aucun prétexte. Ne contacte pas non plus le professeur Carrington. »
Il révoqua même sa permission initiale de rencontrer le professeur.
Bien que légèrement agacé, je forçai un sourire.
« Compris. Je ferai comme vous dites. »
Pour l'instant, je devais paraître obéissant.
Ce n'est qu'à cette condition que je pourrais saisir la prochaine opportunité.
Après avoir pris congé de Prescott, je pressai le pas.
« Devrais-je aller au bureau… ? »
Il n'y avait que cinq minutes de marche entre la marina de North Cove et le siège de Goldman.
Avec tant de choses à faire, retourner travailler semblait être le choix rationnel.
Cependant,
En jetant un coup d'œil au paysage environnant, ma motivation à aller travailler s'évapora rapidement.
L'atmosphère vibrante d'un dimanche après-midi ensoleillé régnait partout.
Chaque parc que je traversais était bondé de familles et de couples en excursion, tandis que les touristes prenaient des photos dans les rues.
Bien sûr, je n'étais pas en position de passer mon temps aussi paisiblement.
Mais je n'avais pas non plus envie de me diriger directement vers le bureau.
Finalement, je décidai de faire une promenade le long de l'Hudson avant de commencer à travailler.
Une sorte de compromis, supposai-je.
Alors que je flânais au bord de la rivière,
Bzzzz !
Mon smartphone vibra bruyamment.
C'était un appel de Raymond.
[Tu as mentionné vouloir rencontrer le conseil ?]
Prescott a dû l'informer.
C'était donc ce qu'il faisait à la passerelle, passer des appels à tout va.
[Il n'y a absolument aucun problème avec la certification de Theranos.]
Raymond transmit la position officielle d'un ton ferme.
Il insista sur le fait qu'il ne s'agissait absolument pas d'une arnaque.
Bien sûr, il n'était probablement pas sincère.
Peut-être craignait-il que j'enregistre la conversation, alors il déclarait résolument : « Je ne crois pas qu'il s'agisse d'une fraude. »
« Qu'est-ce qui rend la situation exempte de problèmes, exactement ? J'ai besoin d'une explication détaillée. »
[Je ne connais pas les détails non plus. J'ai juste entendu dire que c'est ce que le conseil affirmait.]
Même le conseil n'avait pas divulgué les détails de la certification à Raymond.
S'il les pressait de questions, il risquait de s'attirer les foudres de ses précieux clients, il ne pouvait donc pas creuser davantage.
Par conséquent, je devais rencontrer le conseil moi-même.
N'ayant aucun lien personnel avec eux, je pouvais poser des questions librement sans craindre de répercussions.
Cependant, il n'y avait aucun moyen de les rencontrer.
« Y a-t-il un moyen pour que je puisse rencontrer personnellement les membres du conseil ? »
Bien que cela semblât improbable, je décidai de poser la question tout de même.
C'était une demande pour que Raymond m'introduise.
[Ce sont des personnalités des plus hautes sphères de la société. Tu ne peux pas les rencontrer simplement parce que tu le souhaites.]
Comme prévu, son refus fut catégorique.
Eh bien, cela avait du sens.
Même dans un petit pays comme la Corée du Sud, il serait presque impossible pour un employé ordinaire de rencontrer un ministre.
Dans une nation puissante comme les États-Unis, rencontrer non pas un simple ministre, mais une figure du niveau de Kissinger, traitée comme un héros, dépassait l'imagination.
[En fait, j'ai parlé de toi une fois. Je leur ai parlé d'une recrue prometteuse chez Goldman qui avait conçu un algorithme innovant et j'ai également partagé le cas Genesis.]
Pourtant, ils n'ont montré aucun intérêt.
Bien que Raymond puisse avoir une certaine capacité de médiation, organiser une rencontre réelle serait difficile.
Après tout, ils n'étaient pas proches personnellement ; leur relation était strictement professionnelle, entre un client et son avocat.
À la fin de l'appel, cependant, il mentionna une information intrigante.
[Dans deux mois, Theranos doit entamer un cycle de capital-investissement.]
« Déjà ? »
[Oui. Il semble qu'ils aient un besoin urgent de fonds et ils accélèrent le processus.]
Theranos brûlait récemment ses liquidités à mesure qu'ils intensifiaient leurs opérations.
En conséquence, ils avaient décidé de commencer à lever des fonds auprès d'investisseurs majeurs et d'institutions via un cycle de capital-investissement.
[Il ne reste plus beaucoup de temps.]
« Compris. »
Après avoir mis fin à l'appel avec Raymond, je pressai le pas.
Le paysage magnifique ne retenait plus mon attention.
Ma tête était remplie d'un tourbillon de pensées complexes.
« Le temps est plus compté que je ne le pensais… »
Les cycles de capital-investissement prennent généralement environ six mois.
S'il commence dans deux mois et s'étire sur six, cela fait un total de huit mois.
Je devais faire tomber Theranos dans ce laps de temps.
Au moment précis où les gens étaient captivés par Holmes et lui jetaient 10 milliards de dollars à la figure.
Au moment exact où les attentes de tout le monde atteindraient leur paroxysme, je devais exposer toute la vérité.
Juste avant que les fonds d'investissement ne soient aspirés dans les poches de Holmes.
Je dois tout exposer à ce moment précis.
Si j'attends que les investissements soient faits, il sera trop tard.
La raison est simple.
Il est beaucoup plus rapide d'empêcher un escroc de prendre l'argent dès le départ que d'essayer de le récupérer une fois qu'il l'a déjà empoché.
« Huit mois, hein ! »
Ce n'est pas impossible.
Tant que je peux surmonter mon premier obstacle.
C'est-à-dire, le défi de rencontrer le conseil directement.
Ce sont des figures des plus hautes sphères de la société.
Je m'arrêtai net et levai les yeux par instinct.
Devant moi se dressait l'imposant bâtiment du siège de Goldman.
La structure de verre grandiose me surplombait.
Du point de vue de ceux qui sont au sommet, je ne serais probablement même pas visible.
Sans parler du conseil de Theranos, ils mépriseraient probablement même le sommet de Goldman.
Pour eux, Goldman n'était rien de plus qu'un exécutant.
Peu importe à quel point un jeune employé asiatique chez Goldman pouvait être exceptionnel, s'attendre à une réaction autre qu'un ricanement serait irréaliste.
Je dois me faire remarquer.
Dans les deux mois précédant le début du cycle de capital-investissement de Theranos.
Il n'y a qu'un seul moyen.
« La réputation. »
Le fait qu'ils soient tombés sous le charme de Holmes signifie que la célébrité est leur point faible.
Tout ce que j'ai à faire, c'est de me bâtir une réputation comparable à celle de Holmes dans les deux prochains mois.
Ensuite, en tirant parti de ce statut, je pourrai faire pression pour une autre rencontre avec le conseil.
« Cela pourrait en fait mieux fonctionner pour moi. »
Les premières impressions comptent.
Au lieu de m'incliner et de ramper devant eux comme un simple consultant en investissement, il serait bien plus impressionnant que ce soit eux qui demandent à me rencontrer.
Cela me donnerait une certaine crédibilité, facilitant ainsi ma tâche pour les persuader.
La stratégie est sans faille.
La seule question est de savoir s'il est possible de bâtir une telle réputation en deux mois…
Un rire m'échappa.
Eh bien, pourquoi pas ?
Il y a deux moyens principaux d'acquérir de la célébrité.
Premièrement, vous pouvez investir du temps pour bâtir votre crédibilité et prouver votre valeur.
C'est une méthode stable et fiable.
Mais ce qui me manque le plus en ce moment, c'est le temps, donc cette approche est hors de question.
Deuxièmement, vous pouvez vous impliquer dans un incident qui attire l'attention.
C'est la stratégie que je dois poursuivre.
Si elle est bien synchronisée, cette stratégie peut générer une immense reconnaissance en peu de temps.
Heureusement, j'avais le privilège de choisir mes projets.
Grâce à un ancien accord avec Pierce, j'avais gagné le droit de désigner un projet par mois comme je le souhaitais.
Jusqu'à présent, j'avais utilisé ce privilège pour réseauter avec des individus qui pourraient m'être utiles à l'avenir.
Par exemple, des gestionnaires de fonds destinés à diriger des clubs d'investissement renommés ou des personnes ayant des liens étroits avec des fonds influents.
Mais cette fois, c'est différent.
Ce mois-ci, je prévois de consacrer ce privilège à un incident.
Cependant, cela menait à un autre problème.
« Il ne semble pas y avoir de problème notable en ce moment… »
Quelques événements majeurs qui avaient secoué l'industrie des biotech me vinrent à l'esprit, mais aucun ne correspondait au calendrier.
J'avais besoin d'un événement qui éclaterait dans les deux prochains mois.
Et à ma connaissance, aucun événement de ce type n'existait.
Dans ce cas, le choix était clair.
« Je vais en créer un moi-même. »
Ce n'était pas une tâche particulièrement difficile.
Tout ce que j'avais à faire, c'était d'exposer les scandales d'entreprises qui avaient causé des problèmes en raison de corruptions passées.
Mais la question était de savoir si de telles actions auraient l'effet escompté.
Par exemple :
« Connaissez-vous par hasard une entreprise appelée Genesis ? »
Sur un coup de tête, je posai la question au propriétaire d'un stand de hot-dogs dans la rue.
La seule réponse que j'obtins fut un regard confus.
« Genesis ? »
« Oh, c'est l'entreprise qui était au centre de ce scandale qui a secoué Wall Street récemment… »
« Ha ! Alors évidemment, je ne connais pas. »
J'essayai de poser la même question en commandant un café dans un café et en effectuant des paiements dans des supérettes, mais les réponses étaient toujours similaires.
« Il y a eu un tel scandale ? »
« C'est la première fois que j'en entends parler ! »
Bien que le scandale Genesis soit légendaire dans les cercles d'investissement, le grand public en sait peu à ce sujet.
C'est un phénomène courant.
Les événements de Wall Street restent souvent confinés à Wall Street.
C'est probablement la raison pour laquelle le conseil de Theranos a rejeté ma demande de rencontre.
Le fait qu'ils aient réagi avec indifférence au scandale Genesis indique que leur niveau de conscience n'est pas très différent de celui du grand public.
Par conséquent, un incident qui ne circule qu'à l'intérieur de Wall Street ne suffira pas.
Si je devais créer un scandale, il devrait être de ceux qui captivent l'attention de tous les États-Unis — un événement qui attire le regard du public.
Le tout dans un délai de deux mois.