Chapitre 658
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Chapitre 658 : La Grande Prison (7)
Un pacte.
La promesse que le Chef de famille de Renaissance retournerait auprès des trous noirs tous les cent ans.
Ce pacte — que les descendants de Yeongwoo seraient sans doute chargés d’honorer — était déjà en train d’être conclu pour la troisième fois.
Et si l’on ajoutait les promesses verbales faites par Yeongwoo au Trou noir 49793 et à Guinek, alors, à vrai dire, cela revenait à un quatrième pacte.
« Je suis désolé, mes descendants… ! »
Tandis que Yeongwoo s’excusait auprès de descendants qui n’existaient même pas encore, Turua leva l’index.
Sssrk.
À son extrémité, une obscurité se forma, grésillant comme de l’huile bouillante.
Le pacte avec le trou noir venait d’être conclu.
● N’oubliez pas. C’est un « pacte ». Une promesse qui doit être tenue.
« Comment pourrais-je oser trahir une promesse faite à vous, mes maîtres ? Cela n’arrivera jamais. »
De toute façon, il aurait besoin de continuer à se servir des trous noirs ; il n’était donc pas question de rompre un pacte avec eux.
À moins que Renaissance ne soit anéantie par un accident imprévu.
« Bien. »
Lorsque Yeongwoo tendit la main et toucha le pacte qui flottait dans les airs, sa peau se teinta instantanément d’un noir de jais.
Shiriririt !
Turua hocha alors la tête, manifestement satisfaite.
● Le pacte est conclu. À présent, allez trouver votre voie.
Dans le même temps, Turua balaya l’air de la main. L’obscurité qui emplissait l’espace au-dessus de leurs têtes se fendit de part et d’autre, laissant tomber une lumière éclatante.
Hwaaaaat !
Un passage s’était ouvert.
Yeongwoo tendit alors la main vers la lumière qui tombait d’en haut.
Aussitôt, tous ceux qui se trouvaient dans la salle de pilotage — Yeongwoo compris — se mirent à flotter lentement dans les airs.
— C’est donc ainsi qu’on traverse un trou noir… ?
— La sensation est différente de celle du Vide.
C’étaient des prisonniers de troisième classe, des êtres que les autres contraignaient rarement à quoi que ce soit.
Ils furent donc tous stupéfaits de voir leurs corps s’élever d’eux-mêmes.
« La façon dont le passage se manifeste varie légèrement d’un trou noir à l’autre. On le traverse donc différemment à chaque fois. »
— À chaque fois ?
— Fascinant.
— Le monde est vraiment vaste.
« … »
En voyant ces êtres de troisième classe, qui avaient certainement parcouru le cosmos, déclarer que « le monde est vaste », Yeongwoo se dit qu’il devrait se montrer plus humble.
Après tout, qui pouvait prétendre avoir tout vu dans l’univers ?
Piaaaaat !
La lumière blanche du « passage » les enveloppa, puis, après une brève sensation de malaise, leur vision redevint normale.
Ils se trouvaient dans la salle de pilotage du Vaisseau terrestre, si bondée de prisonniers de troisième classe qu’il n’y avait presque plus de place pour se tenir debout.
— … Oh.
— Nous venons de traverser le passage ?
— Alors, où sommes-nous arrivés ?
En apercevant l’espace par la fenêtre, les prisonniers semblèrent enfin reprendre leurs esprits et voulurent savoir où ils se trouvaient.
Yeongwoo n’était pas différent.
« Adjoint, où sommes-nous exactement ? »
Ils avaient été tellement absorbés par leur traversée du trou noir qu’ils n’avaient pas eu le temps de vérifier leur destination.
Mantero projeta alors une immense carte stellaire au centre de la salle de pilotage.
Paaaaat !
Quelques prisonniers laissèrent échapper un grognement sourd.
— Hmm. Nous sommes allés loin.
— Teshunda, non… ?
— Pas mal comme voie de fuite.
La disposition des étoiles qui flottaient dans les airs leur avait suffi pour reconnaître aussitôt l’endroit.
Mantero acquiesça, confirmant leurs propos.
— Oui. Nous sommes actuellement au centre de la galaxie de Teshunda.
« Teshunda… ? C’est un endroit connu ? Les présidents ont l’air de le reconnaître. »
À la question de Yeongwoo, Mantero agrandit un point précis de la galaxie de Teshunda et l’afficha sur la fenêtre.
Piiit !
C’était un anneau gigantesque, qui ressemblait à une ceinture d’astéroïdes.
« … Qu’est-ce que c’est ? Des astéroïdes ? »
— Des débris de vaisseaux et des fragments des planètes voisines.
« Quoi ? Des débris de vaisseaux ? Tout ça, c’est en gros un tas d’argent ? »
— Teshunda est un ancien champ de bataille. Ce sont les vestiges d’une guerre qui a eu lieu il y a longtemps. Alors…
Mantero expliqua que les récupérateurs avaient depuis longtemps emporté tout ce qui avait de la valeur.
Il ne restait que de la ferraille si endommagée que le transport coûterait plus cher que ce qu’elle rapporterait.
« Non, alors c’est juste une friche pleine de ferraille. Comment les présidents peuvent-ils reconnaître un endroit pareil ? »
On pouvait bien sûr répondre qu’ils le devaient à leur immense expérience d’êtres de troisième classe, mais était-il vraiment possible de déduire un lieu dans un univers aussi vaste d’après la seule disposition des étoiles ?
« Il doit être connu pour une caractéristique particulière. »
Yeongwoo cligna rapidement des yeux. Avant même que Mantero ait pu commencer ses explications, les prisonniers de troisième classe prirent la parole.
— Parce que c’est un terrain de duel.
— C’est aussi toujours un champ de bataille.
« Hein ? Un terrain de duel ? Un champ de bataille ? »
Yeongwoo pencha la tête, perplexe, et l’homme aux cheveux longs posa une main sur son épaule.
Flop.
— Teshunda. La majeure partie de cette galaxie est devenue un champ de ruines. Trois guerres de grande ampleur s’y sont déroulées.
Il n’y avait donc presque aucun « habitant d’origine » dans les environs ; seuls des récupérateurs venaient parfois ramasser les débris qui pouvaient subsister.
« Et à part ça, vous dites qu’on se sert aussi de cet endroit comme terrain de duel ? »
— C’est ça. Une galaxie en ruine, abandonnée. Avec pour seuls témoins possibles des récupérateurs, n’est-ce pas l’endroit idéal pour un duel ?
« … Vraiment ? »
Voyant que Yeongwoo ne comprenait toujours pas très bien, Mantero ajouta rapidement ce qu’il savait.
— Capitaine, il existe aussi des duels officieux dans cet univers.
« Des duels officieux ? »
— Il arrive, pour diverses raisons, qu’on ne veuille pas que le résultat d’un duel — ni même son existence — soit connu à l’extérieur.
« Ah, oui… J’imagine que ça peut arriver, selon les circonstances. »
— Dans ces cas-là, on cherche généralement un terrain de duel bien protégé. Mais si l’on ne veut même pas que les gens sachent qu’un duel a lieu, ça ne devient pas compliqué ?
« Parce que le simple fait de se rendre sur un terrain de duel connu laisserait entendre qu’un duel se déroule… ? »
— Exactement. Dans ce genre de situation, on choisit donc cet endroit : Teshunda.
Yeongwoo fit alors rouler ses yeux et souleva aussitôt une objection.
« Mais Teshunda n’est-elle pas déjà un terrain de duel célèbre ? À ma place, j’installerais des caméras ici pour répandre des rumeurs sur les duels officieux. »
La mâchoire de Mantero tressaillit.
— En réalité, c’est difficile d’installer des caméras dans toute une galaxie. Et la plupart des duels s’accompagnent d’un « nettoyage » préalable des lieux.
« Un nettoyage ? »
— Comme vous l’avez dit, pour éviter que le moindre appareil d’enregistrement ou émetteur ne subsiste, on détruit la zone autour du terrain de duel. Parfois, les récupérateurs du secteur y passent aussi.
« Ah… Comme la région est déjà abandonnée, peu importe qu’on fasse exploser des bombes ou qu’on fende des planètes en deux ? »
— Exactement. Ce genre de mesure n’est possible que dans une galaxie pratiquement abandonnée.
« Je vois. »
Ce ne fut qu’à cet instant que Yeongwoo commença à comprendre.
Pourquoi cet endroit servait de terrain aux duels privés.
« Alors, quand on y mène des guerres, c’est pour une raison semblable, j’imagine. »
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L’homme aux cheveux longs secoua la tête.
— La guerre, c’est différent. Si une guerre a lieu à Teshunda, cela signifie que seul le résultat compte.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
— Quand on fait la guerre à Teshunda, seules les troupes subissent des pertes. On peut éviter tout dégât aux planètes.
« Ah, donc, quand vous dites que seul le résultat compte… »
— Cela signifie que le vainqueur remporte tout, intact.
« Ça a l’air encore plus brutal. »
L’univers était vraiment vaste. Et en tant que nouveau Chef de famille, Yeongwoo avait encore beaucoup trop à apprendre.
Qui aurait imaginé qu’un endroit où la majeure partie d’une galaxie était en ruines servirait de terrain secret pour des duels ?
« Grâce aux trous noirs, je découvre toutes sortes d’endroits. »
Yeongwoo songea à cela en contemplant Teshunda par la fenêtre. Une idée lui vint soudain et il demanda :
« Alors, ça veut dire qu’un duel est probablement en cours quelque part dans cette galaxie, en ce moment même. »
— Probablement.
« Mais même comme ça, on ne peut pas savoir qui se bat ni où, n’est-ce pas ? »
L’homme laissa échapper un rire sec.
— Pour quelqu’un qui déplace des corps célestes, vous êtes remarquablement ignorant.
Une galaxie comptait au minimum des dizaines de milliards d’étoiles.
À moins qu’un duel ne se déroule, par une coïncidence presque miraculeuse, sur une planète juste à côté d’eux, il était impossible de le localiser, même dans Teshunda.
— Dans une ruine, il ne reste aucun réseau de communication. Alors, même si quelqu’un se bat en duel quelque part ici en ce moment, il faut partir du principe qu’on ne pourra pas le trouver.
Yeongwoo demanda soudain :
« Et si on suivait quelqu’un qui se rend en ce moment même sur le terrain de duel ? »
— Quoi ?
Cette fois, l’homme aux cheveux longs le regarda comme s’il ne comprenait pas ce qu’il voulait dire.
Yeongwoo leva un doigt et désigna un point dans l’espace, au-delà de la fenêtre.
« Je l’ai remarqué tout à l’heure… J’ai beau regarder, ça ne ressemble pas à un vaisseau ? »
À ces mots, tous suivirent du regard la direction indiquée par Yeongwoo.
Et ils le virent bientôt.
Un objet filait au loin, laissant derrière lui une traînée blanche.
— Hmm ?
— C’est…
Les prisonniers qui l’aperçurent ouvrirent la bouche à tour de rôle.
Comme l’avait dit le Maître du vaisseau planétaire, c’était clairement un vaisseau qui avançait à grande vitesse.
Un vaisseau qui s’était délibérément aventuré dans la galaxie en ruines de Teshunda… Il était presque certainement piloté par un duelliste.
S’il était venu pour faire la guerre, il aurait amené une flotte.
— Un vaisseau… Pourquoi y a-t-il un vaisseau ici ?
— Ce serait vraiment un duelliste ?
L’agitation gagna de nouveau la salle.
Peu après, l’un des prisonniers en déduisit la raison.
— Le trou noir.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— À Teshunda, quel est l’endroit le moins fréquenté ?
— Ah.
— Ça se tient.
— Les récupérateurs s’approchent rarement des trous noirs. Personne n’a affaire à eux.
Mais pour eux — les quelque mille prisonniers et le Vaisseau terrestre —, le trou noir était un passage.
C’était pourquoi ils se trouvaient juste devant, au centre de Teshunda, et pourtant, paradoxalement, à l’endroit le plus isolé de la galaxie.
« Alors… ce vaisseau est venu jusqu’ici exprès, c’est ça ? Teshunda ne lui suffisait pas, il s’est aussi approché d’un trou noir. »
— C’est ce qui semble s’être passé.
— Une planète voisine doit servir de terrain de duel.
— Quel genre de duel ça peut bien être ?
— Impossible de ne pas être curieux.
Les prisonniers de troisième classe, brûlant d’impatience, piétinèrent sur place.
Ne venaient-ils pas de tomber sur la piste d’un duel particulièrement secret ?
Comme personne ne pouvait détacher les yeux de la trajectoire blanche au-dehors, Yeongwoo s’empressa de demander à Mantero :
« Adjoint ! On peut suivre ce vaisseau, n’est-ce pas ? »
Mantero, qui vérifiait déjà l’écran du siège du capitaine, acquiesça.
— Il semble avancer en toute discrétion, radar éteint compris. Mais… il n’a probablement pas prévu que des étrangers attendraient devant un trou noir.
« Alors ils ne nous ont pas encore repérés ? »
— Le trou noir nous dissimule efficacement. Si nous avançons lentement, ils ne nous détecteront pas.
Autrement dit, ils pouvaient les suivre sans que leur cible s’en aperçoive.
Mantero ajouta :
— Il y a toutefois quelque chose d’assez inhabituel pour un duelliste.
« … Quoi donc ? »
À la question de Yeongwoo, Mantero jeta un coup d’œil aux prisonniers qui remplissaient la salle de pilotage.
— Ce vaisseau appartient à la famille Delmir.
« Delmir ? »
— Delmir. L’une des familles que l’on appelle les Trois Grandes Familles Bienveillantes.
« Les Trois Grandes Familles Bienveillantes… ? Quelqu’un de Delmir est donc venu jusqu’ici pour se battre en duel ? »
Mantero répondit d’un air quelque peu inquiet.
— C’est précisément pour cela… qu’ils sont forcément venus pour un duel secret.
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