Dimanche, 9 h 30.
Je me suis dirigé vers la marina de North Cove, le point de rendez-vous de la journée.
Ce quai, non loin de Wall Street, était le lieu de rencontre d'aujourd'hui.
Prescott m'avait dit qu'il avait fait naviguer son yacht privé depuis la Floride jusqu'à New York.
Et, pour changer, il m'avait invité à bord.
En observant les yachts à quai, j'en ai rapidement repéré un nommé Serenity.
« Un catamaran, hein. »
Un catamaran, connu pour sa conception à double coque, offre un pont spacieux et une excellente stabilité en mer.
« Où serais-je à une heure pareille… ? »
Après tout, je possédais un yacht comme celui-ci.
« Vous êtes Sean ? »
En levant les yeux, j'ai vu quelqu'un me saluer chaleureusement depuis le pont.
Un homme dans la cinquantaine, aux cheveux argentés et à la peau tannée par le soleil.
« Êtes-vous M. Prescott ? »
« C'est bien moi. Montez à bord ! »
Prescott m'a dévisagé et a éclaté de rire.
« Ah, mais vous risquez d'être mal à l'aise dans cette tenue… »
J'étais vêtu d'un costume impeccable, en contraste frappant avec sa tenue décontractée.
« Haha, vous avez l'air si formel, on dirait que vous êtes venu pour une fête sur un yacht. »
« Désolé, je ne savais pas quoi porter… »
J'ai esquissé un sourire gêné, ce qui a poussé Prescott à me tapoter le dos en riant de bon cœur.
« Ne vous en faites pas, n'y pensez pas trop. »
Très bien, je ne vais pas trop y penser.
Après tout, en tant qu'employé de Goldman, je ne pouvais pas me présenter à un premier rendez-vous avec un client en tenue décontractée.
Il était clair que Prescott m'avait invité sur son yacht pour mettre en scène cette situation précise.
« Eh bien, pas de problème pour jouer le jeu. »
Faire semblant d'être la « recrue maladroite et impressionnée par la richesse d'un milliardaire » n'est pas très difficile.
« Impressionnant, ce yacht. »
« C'est ma fierté. Haha, vous voulez une visite ? Commençons par le flybridge. »
« Le flybridge ? »
« Haha, le pont supérieur là-haut, c'est ce qu'on appelle le flybridge. »
Waouh, il mord vraiment à l'hameçon.
« N'est-ce pas incroyable de profiter de la vue sur New York d'ici ? »
« C'est une expérience rare, assurément. »
Pendant que je le brossais dans le sens du poil, j'ai remarqué des membres de l'équipage s'affairer, préparant le départ.
« Vous voulez voir la timonerie aussi ? »
Fredonnant, Prescott m'a conduit à la timonerie.
Feignant l'ignorance, j'ai déambulé, prétendant inspecter les lieux, tout en sentant son regard sur moi.
Ah, c'est le moment de poser une question.
« Vous ne tenez pas la barre vous-même ? »
« Haha, c'est ce que pensent les amateurs. L'astuce au départ, c'est de garder le gouvernail au neutre. Avec un vent pareil, il y aura suffisamment de poussée. »
Derrière Prescott, un membre d'équipage a hoché la tête en signe d'accord. Je parierais que c'était lui qui avait réellement piloté ce yacht de la Floride à New York.
« Pourquoi ne vous reposez-vous pas un peu dans la cabine ? Nous allons bientôt partir. »
« Est-ce que ça ne pose pas de problème si je me repose seul… ? »
« Aucun souci, mettez-vous à l'aise. »
Évidemment, il ne voudrait pas paraître maladroit devant moi.
Suivant sa suggestion, je me suis dirigé vers la cabine et me suis enfoncé dans un canapé moelleux.
L'intérieur était impressionnant, évoquant l'atmosphère d'un complexe de luxe.
Dans des moments pareils, je ne pouvais m'empêcher de regretter tout ce que j'avais perdu dans ma vie précédente.
Bientôt, le yacht a doucement quitté le port.
Le paysage urbain s'est progressivement estompé et la brise marine salée a caressé mon visage.
« J'aurais dû m'habiller de façon plus décontractée. »
C'était la première fois que je montais sur un yacht en costume.
Auparavant, en tant que propriétaire de yacht, je n'avais jamais eu à m'encombrer d'une tenue aussi peu pratique.
Bien qu'inconfortable, j'ai essayé de ne rien laisser paraître.
Prescott venait d'entrer dans la cabine.
« Une bière, ça vous dit ? »
Il tenait une modeste glacière portable, comiquement déplacée sur ce yacht luxueux.
Il semblait être un homme tiraillé entre l'envie d'exhiber sa richesse et celle de projeter une image amicale et terre-à-terre.
« Merci. »
J'ai accepté la bière qu'il me tendait et en ai pris une gorgée rafraîchissante.
Puis, Prescott s'est affalé à côté de moi et a entamé la conversation.
"Au fait, vous êtes bien différent de ce que j'imaginais, beaucoup plus jeune et plus vif."
Il semblait avoir en tête l'image stéréotypée du nerd asiatique.
Il imaginait probablement quelqu'un avec des lunettes, une carrure frêle et une attitude timide.
"Vous êtes vraiment Sean ?"
Ironiquement, les Asiatiques ont tendance à inspirer confiance lorsqu'ils correspondent au stéréotype du "nerd".
Il y a quelque chose dans ce look qui dégage une aura de génie en maths ou en sciences.
En ce sens, mon apparence pourrait en fait nuire à ma crédibilité. Mais ce n'est pas grave.
J'ai mon palmarès pour me soutenir.
"Et est-il vrai que vous avez atteint un rendement de 630 % avec l'investissement Genesis ? J'ai entendu dire que vous aviez tout misé ! C'est audacieux pour quelqu'un comme vous !"
J'ai réussi à réprimer une grimace.
Ici, "quelqu'un comme vous" faisait clairement référence aux Asiatiques.
Ce qu'il exprimait, c'était son étonnement devant le fait qu'une race supposée "averse au risque" prenne un tel pari.
J'ai l'habitude de ce genre de préjugés raciaux.
Ce qui m'inquiétait vraiment, c'était cette histoire de "tout miser" sur un investissement.
"Vous avez entendu ça de l'avocat Mosley ?"
Si c'était le cas, c'était une erreur manifeste.
Un investissement "all-in" est un signal d'alarme pour beaucoup d'investisseurs, synonyme de risque excessif.
Peu importe le rendement, ce ne serait pas vu d'un bon œil.
Ce genre d'information doit être partagé avec prudence et tact, ce que Raymond n'aurait jamais fait correctement.
"Non, je ne l'ai pas entendu de Mosley. Vous connaissez Jonathan Blake ?"
"Ça ne me dit rien."
"Ah, c'est logique. Vous êtes dans des départements différents. C'est le MD du département de détail. C'est lui qui a dirigé l'acquisition de notre chaîne il y a quelque temps."
Prescott avait travaillé avec Goldman sur une opération de M&A par le passé et avait apparemment noué des liens avec le MD du département de détail.
La rumeur à mon sujet lui était parvenue par ce biais.
En entendant cela, un sourire sincère s'est dessiné sur mon visage.
Si l'info venait d'un MD de Goldman, l'histoire avait dû être racontée avec force détails et crédibilité.
"Vous avez vraiment un algorithme avec un taux de réussite de 80 % ?"
"Vous semblez bien informé."
"Désolé, mais je ne peux pas dire que j'y crois totalement. Cependant, Blake a juré que c'était vrai. Quel est le principe derrière tout ça ?"
Cela a mené à une brève explication de mon algorithme.
Mais au milieu de mon explication, Prescott m'a coupé brutalement avec une déclaration majeure.
"Le secteur qui dominera le monde de l'investissement dans les dix prochaines années, c'est la santé."
Il n'avait pas tort.
"En affaires, on finit par réaliser une vérité indéniable : le segment de consommateurs le plus riche, ce sont les Baby Boomers. Et où dépenseront-ils le plus d'argent ? Dans les hôpitaux. C'est pourquoi, même chez Heritage, on nous a conseillé d'allouer un tiers de tous nos actifs à la santé."
Prescott a continué pendant un bon moment, énumérant les tendances et les prévisions du secteur de la santé.
Plutôt que de chercher mon avis, il semblait plus concentré sur l'étalage de ses propres connaissances.
"Pour être honnête, je n'ai commencé à investir en bourse que relativement récemment. Avant ça, j'étais surtout dans l'immobilier. Notre génération a appris que les actions, ce n'était pas différent des jeux d'argent. Si j'étais né un peu plus tard…"
Il n'avait pas tort sur ce point non plus.
Les tendances d'investissement d'une personne sont largement façonnées par son environnement.
En Corée, par exemple, la génération qui a connu la crise du FMI a tendance à préférer les actifs sûrs.
À l'inverse, les jeunes qui ont été témoins du boom du Bitcoin sont plus enclins aux cryptos ou aux actions.
Les Baby Boomers aux États-Unis ont vécu de nombreux bouleversements économiques qui ont favorisé une préférence pour les actifs sûrs, comme la stagflation des années 70 et le Lundi noir de 1987.
Prescott, lui aussi, avait bâti sa fortune dans l'immobilier sur de nombreuses années.
Mais quand les rendements ont commencé à stagner, il s'est tourné vers les actions sur le tard.
Il a fini par rencontrer assez de succès pour établir un family office.
"Dans la biotech et la pharmacie, le financement d'amorçage, c'est tout. De nos jours, les grandes entreprises pharmaceutiques externalisent presque toute leur R&D en phase initiale. Donc, si vous avez l'œil, le succès suivra. Regardez mon portefeuille, mon taux de réussite est remarquable. Même parmi les startups, j'ai un taux de réussite de 30 %. N'est-ce pas incroyable ?"
"Un taux de réussite de 30 %, c'est du jamais vu."
"Haha, peut-être que c'est la chance du débutant, mais j'ai déjà fait un rendement de 2 400 % sur une seule action !"
Ah, c'est donc ça qui l'a accroché.
"C'était de la pure chance. J'ai personnellement fait des recherches sur l'entreprise et j'ai eu un pressentiment dès que je l'ai vue."
La voix de Prescott débordait de fierté.
Bien que Prescott attribue extérieurement son succès à la chance, ce qu'il voulait vraiment dire était clair : "Ne pensez-vous pas que j'ai un talent naturel pour l'investissement ?"
C'est une idée fausse courante chez les débutants.
C'est aussi un problème inhérent à la nature même de l'investissement.
L'investissement est un jeu qui offre des probabilités écrasantes en faveur des débutants.
Pourquoi ? Les actions ne présentent que deux options : acheter ou vendre.
Et les résultats ? L'action monte ou descend.
Cela signifie que même un novice complet a théoriquement 50 % de chances de réussir.
Comparez cela à d'autres domaines, comme le sport, la musique ou la cuisine.
Dans quel domaine un débutant a-t-il un taux de réussite de 50 % ?
Normalement, vous commencez à 0 %, et il faut beaucoup de temps et d'efforts pour s'améliorer progressivement.
Mais avec les actions, même sans connaissances particulières, vous pouvez gagner de l'argent une fois sur deux.
Comme je l'ai dit, le résultat est soit à la hausse, soit à la baisse.
Cela conduit les débutants qui ont de la chance lors de leurs premiers coups à croire à tort qu'ils ont du talent.
Mais ils oublient un fait crucial :
Même un singe lançant une pièce obtiendrait des probabilités similaires.
Et ce n'est pas le seul problème.
Ils tombent aussi dans la dangereuse illusion que leurs compétences vont s'améliorer régulièrement avec le temps.
"Si je commence à 50 %, est-ce qu'étudier et pratiquer ne pousserait pas mon taux de réussite à 80 % en 10 ans ?"
Un fantasme ridicule.
Même les gestionnaires de fonds professionnels qui gagnent leur vie dans ce domaine tournent autour d'un taux de réussite de 60 %.
Les vrais experts acceptent humblement qu'ils auront tort environ la moitié du temps.
Et dans cette réalité, ils se concentrent sur la maximisation des profits.
La clé n'est pas le taux de réussite.
Le vrai secret réside dans ceci : identifier quels sont les 60 % d'opportunités gagnantes et y allouer le plus de capital pour maximiser les rendements.
En d'autres termes, essayer de frapper plus de balles ne sert à rien.
Peu importe vos efforts, vous ne réussirez qu'environ la moitié du temps.
Acceptez-le dès le départ et concentrez-vous sur la distance que vous pouvez parcourir quand vous réussissez un coup.
C'est ça, l'état d'esprit professionnel.
Les débutants, eux, font l'inverse.
Ils frappent à chaque lancer en vue, se concentrant uniquement sur la balle sans aucune idée de la distance qu'ils doivent parcourir.
Sans calculer leurs positions, ils éparpillent de petites sommes d'argent partout, obsédés par des moyennes au bâton dénuées de sens.
Et c'est comme ça qu'ils font faillite.
Bien sûr, je n'oserais pas dire cela à voix haute.
Au lieu de cela, j'ai ravalé mon sourire ironique et continué à lui lancer des compliments.
"Vous avez un talent naturel incroyable. À ce rythme, je risque de perdre mon emploi…"
“Haha, pas besoin de me flatter autant.”
Alors que la conversation suivait son cours et atteignait un stade confortable, j'ai prudemment abordé le sujet que j'attendais.
“Au fait, j'ai remarqué que l'un de vos investissements est dans Theranos…”
À ma question, les yeux de Prescott se sont illuminés.
“Ah, Theranos ! C'est une action que j'ai choisie moi-même !”
C'est ça, oui.
C'était presque certainement une recommandation de Raymond.
Il a probablement tuyauté Prescott sur cette étoile montante qui attirait l'attention de personnalités éminentes.
“Avez-vous rencontré Holmes en personne ?”
“Non, pas encore.”
“Haha, une fois que vous l'aurez fait, vous comprendrez. Ah ! Vous verrez ce qu'est vraiment le charisme. On dit que Steve Jobs l'avait aussi, ce pouvoir de distordre la réalité…”
Ah, l'inévitable comparaison avec Jobs.
Les investisseurs qui courent après "le prochain Steve Jobs" réussissent rarement.
Jobs était une exception.
Par définition, les exceptions s'écartent de la norme et possèdent des traits uniques.
La prochaine exception aura probablement une personnalité totalement opposée à celle de Jobs.
Mais comme cela ne valait pas la peine d'être dit, j'ai caché mes pensées et écarquillé les yeux dans un étonnement feint, jouant le jeu.
Quels que soient les fantasmes de Prescott, ce n'était pas mon problème.
Ce qui comptait maintenant, c'était de découvrir pourquoi les investisseurs étaient si captivés par Holmes.
“Les grandes personnes se distinguent vraiment dès le début. Au fait, saviez-vous que le mentor de Holmes est Everett ?”
“Everett ? Sûrement pas cet Everett, celui de The Oracles ?”
“Oui, celui-là même !”
Pour une fois, mon étonnement n'était pas feint.
C'était une apparition que je n'avais même pas imaginée.
Everett, le fondateur de The Oracles.
Un pionnier du logiciel de base de données et du cloud computing.
Une figure légendaire qui avait atteint le sommet de l'industrie informatique mondiale.
“Oui, ce même Everett conseille Holmes depuis les premiers jours de sa startup. Ils se rencontraient chaque dimanche pour discuter, et il a même participé en tant qu'investisseur précoce. Il l'a nourrie durant les étapes formatrices les plus critiques.”
Je n'arrivais pas à y croire.
Everett était l'une des victimes silencieuses depuis le début.
Il ne s'agissait pas seulement du soutien d'aînés respectés.
Cela signifiait qu'un expert informatique de haut vol avait personnellement façonné le développement de Holmes.
C'était comme si Son Heung-min entraînait un jeune joueur de football prometteur chaque dimanche.
“En plus de ça, la famille Lambert figure aussi sur la liste des premiers investisseurs.”
Une fois de plus, ma mâchoire est tombée.
La famille Lambert est un nom légendaire dans le capital-risque de la Silicon Valley.
Sur trois générations, ils avaient découvert des entreprises comme HartMail, SkypeZ, Teslan et Bawidu.
Que des investisseurs aussi perspicaces reconnaissent le talent de Holmes et investissent en elle ? C'était monumental.
“Non seulement ça, mais Holmes a fait un stage sous la direction du professeur Carrington pendant son séjour à Stanford.”
Le professeur Carrington de Stanford était une superstar dans le domaine de la chimie.
Il avait servi d'expert dans des procès majeurs, menant à des victoires révolutionnaires.
Par exemple, dans un procès concernant les effets secondaires de stérilets contraceptifs, son témoignage avait permis d'obtenir 2,4 milliards de dollars de dommages et intérêts.
Le fabricant n'avait pas pu supporter le paiement et avait fini par faire faillite.
Dans une autre affaire contre une compagnie de tabac, il avait aidé à obtenir 6,6 milliards de dollars, le plus gros règlement à l'époque.
Et maintenant, selon Prescott, ce professeur superstar avait reconnu Holmes instantanément.
“Apparemment, Holmes a fait un stage d'été en Asie pendant l'épidémie de SRAS. En observant l'afflux de patients, elle a pris une décision : ‘À notre époque de technologie avancée, diagnostiquer avec des cotons-tiges et des seringues est inacceptable.’ Elle a alors eu l'idée de révolutionner le diagnostic en intégrant la nanotechnologie, la microfluidique, la médecine et la chimie. Dès que Carrington a entendu ça, il a su immédiatement : ‘Cette gamine est la prochaine Bill Gates ou Steve Jobs.’ En fait, c'est Carrington lui-même qui l'a encouragée à lancer son entreprise.”
Écouter tout cela me donnait le tournis.
Il devenait clair pourquoi les investisseurs étaient si épris d'elle.
Des titans de l'informatique, du capital-risque et du monde universitaire chantaient tous ses louanges à l'unisson.
Elle n'était pas juste une étoile montante soutenue par Son Heung-min, elle avait le soutien de Messi et Ronaldo aussi.
Eh bien, j'avais recueilli assez d'informations de base pour le moment.
Il était temps de se concentrer sur autre chose.
“Incroyable… C'est étonnant que des personnalités aussi éminentes aient reconnu son talent si tôt…”
“Exactement. La vérité, c'est que le public manque souvent de discernement pour repérer un génie. Ils les découvrent à l'adolescence et pensent que c'est remarquable. Mais ceux qui ont une vraie vision ? Ils peuvent identifier le talent dès son enfance. C'est là qu'il faut investir pour maximiser les rendements.”
“Vous avez tout à fait raison. Cependant…”
J'ai laissé ma phrase en suspens, évitant son regard, comme si j'hésitais à aborder quelque chose.
“Qu'est-ce qu'il y a ? Vous semblez avoir quelque chose à dire.”
Comme prévu, Prescott a mordu à l'hameçon.
J'ai soigneusement planté le prochain crochet.
“Eh bien, le truc, c'est que… mon algorithme…”